一個月後——
她有些呆然的看著眼前紅綠相間的大葉，鼻間縈繞著淡淡的香氣，久久不能言語。
真……真是太驚人了，想不到才短短一個月就有如此成果！
她一直都知道這裡的土質十分優良，但這樣的成長速度也太……令人匪夷所思了。
「成果不錯嘛！」柳旭如此說道——雖然口吻平平，但眼底卻盛滿驚歎之意。
這個異國小姑娘還真是不得了，居然做到了就算是本國最頂尖的園藝師傅也無法辦到的事——一個月就能坐收辛羅葉？說出去沒人會相信，搞不好還會讓人恥笑是在作白日夢呢！
「我也覺得很驚人。」這是實話，成果好到超出她的意料之外，「九爺，我可以問個問題嗎？」
「問吧！」他心情大好，很樂於回答。
「你……你要這麼多辛羅葉是……是要做什麼？」她問得小心翼翼。
柳旭看了她一眼，「這你沒必要知道。」語氣沒有任何波瀾。
沒必要知道——這些東西是她種的，他居然說她不必知道？這……這說得過去嗎？他的意思是說，就算下一刻要把她給變賣掉，她也不必知道？是這樣的意思嗎？
她的嘴角含怒，瞪著他，真想一巴掌打掉他那高傲的俊臉，奈何他高大的身軀始終讓她倍感威脅，不敢越雷池一步，她強壓下怒意再問：「我可以再問一個問題嗎？」
「問吧！」他的心情不受影響，還是很好。
「等這一切都結束後，你、你會……放我走嗎？」這是個非常重要的問題，她連呼吸都不敢太用力。
柳旭頓住，一時間並沒有馬上回答。
她望著他，非常、非常緊張，身子緊繃得像是一把就要射出箭的弓。
良久後，他才回答，「會。」語氣非常勉強。
她一聽到他的答案，身子立刻放軟，心頭的大石頭也落了地。「九爺，這可是您親口說的，到時可別食言而肥喔！」她笑瞇瞇的說，方纔的怒氣早就不知跑哪去了。
其實她對他的話並沒有盡信，但這回在他的脅迫下，幫他做了這種偷雞摸狗的事，只怕事後他的目的達到了，就會……她想了幾千幾百回，也不是沒害怕過，所以才會先探探他的口風，索討一個承諾，以安她的心——她現在只求他的良心尚在，日後會遵守諾言。
至於柳旭，他無法瞭解當她問及是否會放她的那一瞬間，升上來的是什麼感覺，像是……不情願……也像是……不能夠！
總之，連他自己都不太清楚。
事實上，應該說他還沒想這麼遠，還沒想過事後要拿她如何，他一心三思只在辛羅葉上，只在未來的大計上面……
「你想過要什麼獎賞嗎？」他柔聲問道。他不知為何要這樣問，總之話就是出口了。
「什麼？獎賞？」她嚇了一跳，懷疑自己聽錯了。
「你幫了本王大忙，本王賞你也是應該，說吧！你想要什麼？」
「你是說真的？」她再次確認，這是一個意外，她從沒想過這男人會想……報答她！
「本王從不打誑語。」
「那好，我想要……」讓她好好想一想。
「想要什麼？」他挺好奇的，不知她會提出什麼要求？
「書。」
「書？」他愣住，感到很意外。
「對，我想看書。這些個月討生活，錢都攢下來，捨不得花上一分一毫，更別提要買書了，但……我又很愛看書，所以有時會感到無聊，又感到痛苦。」她有些不好意思的搔搔頭。
「你確定……只要書嗎？」他再次確認——若真是如此，那她的慾望也太小了。
「確定。」沒有遲疑。
「好，這容易，隨本王來。」
他倆一前一後離開了西廂後頭的田地，輾轉回到宅邸。
柳旭領著她穿過各式各樣的迴廊走道，最後來到一座閣樓前：她仰頭，只見區額上的三個大字——集聞閣。
「這名字取得不錯。」收集見聞，嗯，真的不錯。
他推開大門，她緊跟著驚呼出聲。「進來吧！」他先踏了進去，再回頭對她伸出手。
「嗯。」她很自然的牽過他的手走了進去。「天……天啦！這些書……這麼多，都……都是從哪裡來的？」她驚訝的闔不攏嘴。
看著她一臉驚喜的神情，他的慵懶也莫名的高興起來。「有些是本王購入的，有些則是請當代名儒寫的，有些則是大臣們贈送的。」
「真好、真棒，我可以挑一本嗎？」她都快羨慕死了。
「當然，你要挑多少都行，不然，帶你來這裡做什麼？」
她喜孜孜的走來走去，望著一層一層的書架，少說也有上萬冊書，她預估著，邊走邊挑，一直走到閣中最裡頭，發現一道石梯往上延伸。
「那是通往二樓的路。」柳旭說道。
「這座書閣有幾層？」
「總計有五層樓。」
「全部都是書嗎？」
「是。」
「像一樓這麼多嗎？」
「對。」
她都快暈倒了，真的，想到這些書她可以隨意挑選，她就開心得都快暈倒了，就在她興致勃勃要往二樓走時，眼角餘光瞄到腳邊有本書，書名讓她感到很訝異。
她拾起一看，只見藍色封皮上刻著一行斗大的金色文字。
柳旭走了過來，看見她手上的書，笑道：「那是從外邦來的書，你應該……」
話還沒說完，就聽見她念出聲來！
「你……」他為之驚詫，在他的人生中，難得有如此意外的時候了。「你懂上面的字？」
「嗯，我學過。」她甜甜的笑道……如果是在她的故鄉，這應該稱作……英文，真的令她感到挺意外的。
「你學過？」他更驚訝了。
這小丫頭帶給他的意外也太多了一點，先是培植辛羅葉的高超技巧，接著又瞭解艱澀難懂的外邦文字，那接著呢？接下來會是什麼？
「是呀！我以前在故鄉的學校……不……是學堂，就是主修這個的。」得意洋洋道。
「主修？」
「呃，我的意思是，我過去在學堂是專學這個的。」
「有這種學堂？」他狐疑，在本國內並不需要去學外邦文字，理由是本國文化至高無上，外邦多半都是野蠻低下，沒必要去學習它們的文字。
「當然有啦！不過……是在我的故鄉。」
故鄉？她到底出身自哪個國度？他疑惑著，正想提問時，她又尖叫了一聲。
「啊！還有一本，九爺，你這裡還真是一座貨真價實的黃金屋呢！」她笑彎了眼。
他見她手上又拿了一本，「這本你也懂？」
她點點頭，「懂，不過它跟剛才那本不一樣喔！」真正說起來，是語言不一樣——剛剛那本是英文，那這本是……她再仔細看了一眼，嗯，是法文。
「你能念給我聽嗎？」他已經不再驚訝了。
「行，不過你懂這些嗎？」
「不，我不懂。」他搖頭。
「那……沒關係，我解釋給你聽好了。」拿起其中一本，朗朗念出聲來。
她念得有如行雲流水般，一個字接著一個字，不快也不慢，每念完一句，她就解釋出意思：而他就站在一旁耐心的聽，偶爾會插上一兩句話，之後又默然的聽她念下去。
他一直注視著她，她正全心全意在那本書的內容上，那抹專注教他無法移開視線。
事實上，在他的眼中，她並非算是美女之流——不僅缺乏沉魚落雁之貌，更無婀娜有致的身段，唯一讓人稱讚的是她身上樸實無華的氣質。以他的身份，舉目所見的女子均是王候千金，不是成天局限在深閨中，柔弱得讓人生厭；不然就是成天滿街跑，囂張跋扈得讓人頭痛，而且兩者的共通點都是茶來伸手、飯來張口，完全是一派奢侈成風。
至於她，則是完全不同！
外表雖柔弱，但個性堅強，這可從她在街上擺賣粥攤，自食其力就可看出；她在他面前毫不做作，卻能謹守分寸，雖說有一半的原因是因為她怕他，但卻讓他覺得很舒服，相處起來沒有負擔。
天知道每當他在面對那些文弱書生過頭的豪門千金時，他就不只一次立誓今生今世絕不娶妻。
娶妻？他有些愣住，這念頭他已經很久不曾有過。
溫潤玉完全不知道他的心思，只是專注在書本上，等她念完一個段落後，抬頭問：「怎樣？我念得如何？」嘴角微彎，神情十分滿足。
他的呼吸一窒，頓時覺得此刻的她是他生平所見過最美的姑娘——看著她無邪的嬌容、真誠的神態……他心頭的某一角逐漸軟化。
「你念的我都不太懂，怎知你念得如何？」他笑答著，目色柔和。
其實是他根本沒有細聽，也不太感興趣，只是想看著她的容顏，就這樣一直看下去……
她噘嘴道：「你是在懷疑我羅？難道這裡就沒有懂這些的人嗎？」
「是……有，本國有大使，他們應該會懂。」
「那敢情好，你盡可去問他們，看我念得對不對。」就是不服氣有人質疑她的能力。
「好。」他不甚專心的答，目光仍是離不開她。
「我還想看別種書，像是詩詞、小說之類的。」
「上二樓吧！那裡更多。」他提議道。
「嗯，好。」她毫不掩飾臉上的喜色，興匆匆的往樓上走。
兩人一前一後的上了樓，來到二樓的藏書前。
溫潤玉興奮的歎息著——大戶人家就是不一樣，這樣的藏書量，就算在她的故鄉，她需要花上好大一筆金錢的。
她隨手挑了一本書，翻開一頁，立時有首詩跳入眼中。
她邊看邊念出聲，誰知，尚未念完就被打斷！
「別念這首！」柳旭劍眉攏起。
「啊？」她愕然。
「挑別首。」
「為……為什麼？」她疑惑的問，再次重新檢視眼前的詩——這可是一首名詩耶！而且是在描述一個慈母如何疼愛孩子的心情，看不出來有什麼不對的地方啊！
「沒為什麼，就是別念了！」她的臉色已變得不甚好看。
她覷著他愈來愈難看的神色，心下暗驚，只得道：「好，我不念就是了。」方纔還好好的，怎麼說變臉就變臉？這人的情緒還真是陰晴不定。
她在心中吐舌，正想說些什麼緩和一下，突然想起一件事——對了，這男人好像提過……他的母親過世了，所以是對這首詩感到難受嗎？
她盡量保持語調自然，「九爺，你的母親是個怎樣的人？」
柳旭沒有回話，一雙綠眸冒著寒意，直直的望著她。
「說說看嘛！」她按捺著心底的懼意，刻意不看向他。
「沒什麼好說的。」語調平板。
「那我就先說羅！我呀……在七歲時就被我娘給拋棄，所以現在她是生是死，我完全不知；至於我爹嘛！我完全沒見過，根本不知道他是誰，所以七歲之前，我都是和我娘相依為命，她很疼、很疼我，只是不知最後為什麼……」
話說到這裡，她的眼眶有些紅潤，但又隨即褪去，「七歲之後，我就在親戚之間轉來轉去，也遇上過一些不開心的事，但終究……我還是克服了，你看我，我現在是不是好好的？」說完，還刻意在他眼前轉一圈。
「你為什麼要告訴我這些？我根本沒想知道你的過去。」他漠然回應。
然而她並沒被他的冷言冷語刺傷，反而再接再勵，「我的意思是，像我這種平凡無奇、智慧平庸的平民都熬過來了，沒道理像你這種人中龍鳳、才高八斗的王爺會失敗……」
話還沒說完，就被他給截斷話語！
「失敗？笑話！本王現在過得很快樂，聖上的恩寵更是一天勝過一天，哪裡還會為了一點雞毛蒜皮的小事而傷神？本王不是無聊之人。」
「哦！」她擺明了不相信，還不怕死的拉長聲調，果然見到他猙獰的神色。
「是這樣嗎？如果你真的放寬心，天天過得快樂似神仙，那就表示……我說得不對，現在你應該是……笑臉迎人，怎會一張臉活像惡鬼似的，像是隨時要吃人呢？還是……這只是表面，其實你晚上都會躲在棉被裡偷哭？」
柳旭深吸一口氣，冷笑道：「你的膽子變大了嘛！」
他也懷疑自己是從什麼時候變得如此有耐性，居然站在這裡聽她大放厥詞？他沒馬上出手掐死她，是他天生的好修養所致。
「唉！笑一個嘛！你又不是地府裡的惡鬼，神色幹嘛這般可怖？你看我，雖然經歷了許多事，還是像只可愛的蝴蝶翩翩起舞。」說完，將雙臂打開做飛翔狀，在他身邊繞來繞去，嘴裡唱著：我是一隻美麗的小蝴蝶，飛來飛去，飛到你身邊……
啦啦啦……
「愚蠢！」他轉身離去。
「喂！我歌還沒唱完呢！別走。」
他不理。
「其實呢！我還記得小時候一些好笑的事，我說給你聽好不好？」她緊追在後。
「閉嘴！」
「唉！人生苦短，何必老是記著那些不高興的事呢？那只會苦了你自己罷了，所以……」她倏地住口。
原本走在前頭的柳旭突然止步，回過身來朝她伸出了手。
怎麼？被她的話給激瘋了，所以想揍她嗎？這個念頭才剛閃過腦海，她就嚇得面無血色，趕緊揮動雙手，驚慌道：「對、對不起，九爺，我不說了、不說了，你別……別打、別打我！」開什麼玩笑！要是真被他的拳頭落在她瘦小的身上，她還能活嗎？
柳旭的腳步沒停，愈來愈接近她。
溫潤玉轉身就要跑，然而他比她快一步，伸手將她帶入懷中；她想推開，奈何被他死死的箍住。
就在她害怕得想出聲尖叫時，他突然一個俯身，吻住了她。
「唔？」她睜大雙眼，望進他的綠眸。
現在是什麼情況——他在吻她？
他怎麼可以？
她用力想推開他，哪知背後的鐵臂箍得死緊。
他的吻非常蠻橫，並且隨著她的抗拒變得更加激烈，漸漸地，她的力氣在流失，身子也變得軟綿綿，像籐蔓般依附在他的身上。
此時，他毫不客氣的打開她的貝齒，與她的小舌糾纏起來；從頭到尾都沒讓她有喘息的空隙。
就在她以為要面臨斷氣的危機時，他總算是放開她了。
她劇烈的喘著氣，白皙的面頰泛起一陣艷麗的桃紅；他則是用力平復著胸前的起伏，眸底的情慾流轉不停。
過了好一會兒，兩人都「恢復常態」後，她才開口道：「你是什麼意思？」
「沒什麼，你太多話了。」他理所當然道。
「就這樣？」
「就這樣。」
「沒別的意思？」
「能有什麼意思？」
「那很好。」
很好？柳旭鎖起眉頭，一股不快感竄遍全身，她說這話什麼意思？
至於溫潤玉，她是鬆了一口氣——雖然剛剛的「侵犯」是個意外，但她不是食古不化的女孩，還不至於讓她呼天搶地，在她的故鄉，這根本不算什麼，現在她只在意這個吻是否有別的意味？
不過從他的表情看來，似乎只是一時的惡作劇，那她就放心了，畢竟她還想回故鄉，若是在這裡與人有別的牽扯，就……不太好了。
柳旭觀察著她的表情，發現她既沒欣喜更沒羞赧，彷彿剛剛的吻像是在喝茶一樣——不痛不癢；另外再想想剛才的對話，她似乎是在確認……確認剛剛的吻只是……一時興起，無須太認真。
當這項認知竄進他的腦海時，他的怒火陡升，好啊！她簡直是太不把他給放在眼裡了。
而她愈是如此，他就愈不會如她的願！
他對她展開一朵傾倒眾生的笑容，差點炫花了她的眼。「潤玉，本王想起還有事要忙，不能陪你了，你就挑幾本中意的書回房慢慢看好嗎？」
她只能呆呆應道：「好。」眼前的「美景」太絢麗，她還沒辦法回過神。
他滿意的點頭，轉身離開。
當他回身背對她時，表情瞬間變得狡猾起來，同時，心中也暗自下了某種決心。
至於溫潤玉呢？當她回過神時，眼前已無人影，她轉眼看了看四周，這才發覺一件事，「等、等等！九爺，沒人帶路，我不知道該怎麼回房啊！九爺、九爺……完、完蛋了，快來人啦！誰來救救我，帶我離開這裡，快來個人啦！拜託……喂！啊——」哀號聲不絕於耳。
「累死了。」溫潤玉一進房，就往床上倒去。
看看窗外，陽光已偏斜。「這都是誰害的？他要離開，也該一起帶著我走，怎麼可以自說自話就走得不見人影？太過分了！」她生氣的抱怨著。
那時，她試著從集聞閣走回房間，途中經過許多曲折的彎道迴廊，也看見許多不知名的廳堂，但不論她如何走、如何跑，就是到不了她的房間；就在她準備要放棄時，她看見救星——太平經過，頓時她感激得痛哭流涕，她還以為得就此打地鋪，睡在外頭了呢！
她連忙叫住太平，一把鼻涕、一把眼淚的詢問該如何回房？
太平不由分說，立刻指了個方向，並親自護送她，然後剛剛才在房門前分手。
她脫下外衣、鞋襪，在床上重新躺好，開始細細回想——那個吻是怎麼一回事？
雖說她並不怎麼討厭，但他怎會吻她呢？是一時被她氣昏了頭嗎？還是他的腦子打結？還是他……對她有……
她霍地坐起身，不……不可能，那姓柳的又不是瞎了眼，她很快的在心中用拳頭將剛才的荒唐想法打出十萬八千里外。
不是她刻意貶低自己，她的姿色只能算是平庸，差皇朝中的女子一大截，這點她非常清楚；更別提柳旭的身份顯貴，所見女子一定各個都是天仙絕色，她是要如何跟人家比？
想到這裡，她才稍稍放了心，身子立刻往後躺平。
那個柳旭也實在是太任性妄為了，做什麼事都依照自己的喜怒，也不管會不會造成別人的困擾，下回她得找個機會說說他，總不能因為他是王爺，全天下的人就得繞著他轉……
他的那個舉動真的有些過分……想著想著，倦意襲來，眼皮也愈來愈沉重，終於進入夢鄉。
這一覺直到天亮，隔天一早，她立刻到田地去巡視，一到那裡，她霎時呆住，像個啞巴似的杵在當場。
舉目所見——都是光禿禿的一片！辛羅葉呢？
「你起得真早啊！」柳旭言笑笑的向她走來。
「早……這、這些……都到哪裡去了？」她滿心好奇的問。
「運走了。」
「運走了？」就在一夜之間嗎？難道他昨天所說的有事要忙，就是指這件事嗎？
「是啊！反正也到了收成的時候，早早收割運走，也好種下一批啊！」他神色自若道。
「你說什麼？下一批？你要的還不夠啊？」這下，她可是嚷嚷出聲，顯示受到了不小的驚嚇。
「只怕不只下一批，還會有下下一批，你要有心理準備。」
聞言，她再也忍不住，劈頭就問：「你到底要這麼多的辛羅葉幹嘛？」語氣一點都不客氣。
明知道辛羅葉是違禁品，還要求私種外運，若是被人察覺到，就算他是王爺，只怕罪責也不會輕，她可不想陪他一起死。他沒有回答，凝視她好一會兒才道：「本王知道要種植這麼大的量，一定會很辛苦，不如你將訣竅告訴本王，本王再吩咐下人讓他們去做，以後你就只負監督之責就行，你說這樣可好？」
「這不是問題所在，我要知道的是……」
他打斷她的話，強勢道：「就這麼說定了，潤玉，下一批人手很快就會到齊，你準備一下。」
「下一批人手？」她的心底突然變得涼涼的。
「沒錯，本王又讓太平僱請了另一批人手進來。」
「那上一批呢？」
「什麼？」
「上一批人手呢？難道你把他們……」她的眼底有著懼意。
他立刻看穿了她的想法，微斥道：「你是在胡思亂想些什麼，本王早就遣他們走了。」
「這樣啊！」她鬆了一口氣，但突然又像是想到了什麼似的，驚問道：「難道你不怕他們說出去嗎？」要是真說出去，她和他就全玩完了。
「說？哼！他們說不了……也沒機會說！」他的語氣有著冷意。
她一時之間沒敢再接話，說不了？什麼叫說不了？又不是啞巴……倏地，她瞪大眼。
啞巴？難道他將他們全都……毒啞了？她頓時感到遍體生寒，恐懼像波浪般拍打著她的心頭。
這男人果然夠狠，也許她以後也會被……
像是感應到她的想法，柳旭對她正色道：「潤玉，你聽著，不管本王對別人如何，但對你是絕對、絕對不同的。」
他這話是什麼意思？她的心在怦怦跳，有種大事不妙的感覺。
見她僵硬的臉色，心知要她一時半刻就接受他的心意，只怕沒那麼容易，他堆起笑，「你餓了吧？用過早膳了嗎？」
「餓？早膳？」她對上了他的眼。
「是啊！若你還沒用過，就跟本王一起吃吧！」他和善的邀請她。
她一大早就起來田地，哪有機會用膳？所以現在當然是飢腸轆轆。「我……還沒吃過，不過你……」
她面有惑色——這男人對她也未免太慇勤了一些，以往他視她像是路邊的雜草，隨便踩、隨便壓，她敢說就算她餓死在路邊，他也只會把眼一抬，命人裹屍丟到亂葬崗，然後嘴裡說著：這樣才不會髒了他的眼。
哪會像現在這樣—一臉的暖色，還很和氣的問她：「餓了嗎？」這根本就不像他！
他的眼神變了，態度也變了，她不是傻子，自然也發覺到事情沒那麼簡單，只是……事情能有多複雜呢？她目前還想像不到。
「既然還沒吃，就陪本王一起吃吧！」
「等、等一下！」
「怎麼？你不願意嗎？」他睨她。
「不是，怎麼會不願意呢？」她堆起假假的笑，「小女子吃粗食吃慣了，像是饅頭、豆漿什麼的，隨便挑、隨便吃，只怕您會吃不慣呢！」開什麼玩笑，有他在身邊，她還吃得下嗎？只怕會消化不良吧！
「什麼說，饅頭、豆漿哪叫粗食？你若是愛吃的話，本王陪你就是了，你犯不著介意；本王雖是金枝玉葉，但也沒挑食的毛病。」三兩句就將她打回票。
她一時傻住，等回過神來，氣得牙癢癢的，卻又拿他無可奈何。
柳旭暗笑在心底。「好了，就這麼說定了，走吧！一前頭去，我讓太平去備車。」
「備車？不是在府邸用膳嗎？」她驚詫的問。
「不，咱們出門去；你一直待在這裡，也悶壞了吧？到外頭去透透氣，本王奉陪。」不由分說，他拉著她就走。
她不禁在心中暗自叫苦。
走到西廂庭院門口，果然看見太平正候著。
柳旭命令道：「去把車備好，本王要出門，和她一起。」說完看向她，眼底閃過一抹不可見的柔情。
「是，賤奴這就去準備。」太平答應著，馬上退下。
溫潤玉表的順從，暗地裡直咬牙—這一頓只怕是要食不知味了，唉……