這間宅邸很大，她很確定——理由是不管她怎麼繞、怎麼拐、怎麼走，都到不了自己的房裡。
住進來已是第三天了，柳旭安排她住在西廂偏房——離正門主廳有一大段距離，想來他是不願意讓她拋頭露面。
其實她也不太在意，以她現在的身份確實也不適合在人前走動，所以她只要熟悉偏房附近的路徑就行了。
她就抱著這個心態在附近的迴廊小徑兜兜轉轉，哪知她居然在出了房門就……
就回不去了！
像現在，她就站在某座庭院中央，判斷著該從哪個方向離開，才能逃離現在的困境？「真是奇怪，半個人都沒有！」
她環顧一下四周，發現除了她以外，一點人氣都沒有——這裡是貴族府邸，理應僕役成群，隨處一把抓才是，怎麼會找不到半個人影？
她歪著頭想了想，應該是柳旭吧！應該是他把下人們都屏退了，就只留下她——
一想起他，她就感到渾身不自在。
這三天，他就像是消失了一般，不曾來看過她，也沒說明為何要帶她來這裡，就這樣把她晾在西廂別院裡。
她曾向那個叫太平的打聽了一下現在到底是什麼情況，哪知他嘴巴緊得像蚌殼般，完全挖不出一個字來，害她只好像只無頭蒼蠅似的，在這個大到令她咋舌的地方亂竄。
柳旭絕不是請她來當客人的，她非常、百分之百的肯定。
再說那種人會有客人嗎？不是她存心想貶損他，看他整天端著一張冰雕冷面孔，用一雙死氣沉沉的眼看人，分明就是在昭告旁人滾遠一點。
就拿他的貼身僕役太平來說好了，每天跟在他身邊緊張兮兮的，不是垂頭就是跪地，開口閉口都是賤奴賤奴的，她懷疑要是命真的這麼賤的話，就算哪天腦袋搬家了也不是什麼大不了的事對吧？
這裡和她的家鄉不同，尊卑制度讓她無所適從，她很困擾的閉上眼。
「你在這裡做什麼？」
冷不防身後傳來一句問話，音調絕冷，她嚇了一跳，立刻睜開眼轉身。
這人不是柳旭，還會是誰？
「我記得提醒過你不准亂跑，你怎麼不聽？」他眉目含怒的質問。
今天一早他就到她的房裡找人，哪知竟撲了個空；他立刻到處去找，終於發現她正像傻瓜似的杵在這裡閉目養神。
被他的怒容嚇得畏縮了一下，她只得怯怯道：「我、我沒……亂跑！」
「這裡已不是西廂別院的範圍了。」他冷聲提醒。
「啊？是嗎？我、我不知道！」她是真的轉暈了頭，就連自己現在腳站在何地都不知道。
柳旭見她一臉畏怯的模樣，心中的嫌惡感大增，直言道：「溫潤玉，本王不是請你來作客的，你知道嗎？」
他是有求於她沒錯，但她的命也是他救回的，否則她早就是皇朝律法下的一縷芳魂了。
她一聽，心頭就像是被針刺了一下，微微疼了起來。「我當然知道，九爺，所以您老人家有何吩咐，就直說吧！省得小女子我天天胡思亂想，就怕您在哪家妓院賣了我，要我為您掙皮肉錢，以供您的生活開銷。」
哼！要損人她也不是不會——反正他討厭她討厭得緊，沒理由要她喜歡他，哄他開心吧？果然，他的綠瞳掃了過來，直直的瞪著她；而她也努力睜大黑瞳回敬他，一時間兩人就這樣僵持著。
好一會兒，他收回視線，淡淡道：「我有話跟你說。」
咦？他是怎麼了？居然跟她大眼瞪小眼的對峙著，又不是小孩子！「那就快說吧！」她一臉的悻悻然，決定要討厭他討厭到底。
「這裡說話不方便，到你房裡吧！」
「也行，不過我不知道該怎麼回房就是了。」她聳聳肩，不怎麼當做一回事的說著。
他睨她一眼，沒回話，轉身往左前方迴廊走過去，她則是緊跟在後。
就這樣東彎西轉十八拐的，兩人一路無言，但在溫潤玉的心中卻是大大的煩惱起來——這……真不得了，屋子太大，就像現在，她還是沒辦法記住所有的路線，下回再出門，肯定還是會迷路，要是有個人能為她專門指路就好，可偏偏……偏偏這傢伙連個奴僕也不派給她！
她轉念一想，也許他是故意的，喜歡看她迷路，然後再找機會申訴她，哼！她心中感到十分不快，但又拿他無可奈何。
不久，柳旭身形站定；她在身後偏頭一瞧，原來已經抵達目的地了。
他推開房門進去，她也跟進。
進去後，她反手把門帶上；至於他，早已坐在窗旁雕花紋飾木椅上，目光灼灼的盯住她。
她轉個身，正好與他的視線撞個正著，心口頓時撲通一聲跳了一下，後來又跳了很多下。
現在的他就端坐在窗邊，金色的陽光灑進來，照得他那頭銀色亮發閃閃發光，鑲在顴骨上方綠不見底的雙眸像是一汪寒潭似的直直鎖著她，她感到腳步有些不穩，像是隨時要被吸進去似的；眼神再往下瞟，先前見到的月色長袍早已換下，取而代之的是一身黑段滾邊艷紅寬袖長袍，映襯著他微黑的膚色，顯得十分鮮明，但卻一點都不突兀，整體說來，就是……出色！
她暗自讚歎——這男人的性子雖然壞透了，但一身皮相卻是很讓人賞心悅目，沒得挑剔。
在故鄉里的名人好像沒幾個能長得他這般……迷人的！
「看夠了吧？」一直沉默不語的他出聲了。
「呃，不好意思。」她有些困窘，連忙移開視線。
不行、不行，不能再看下去了，再看下去，她的魂就要被勾走了。
「可以說正經事了吧？」他似笑非笑的看著她。
「正經事？呃，對對對，趕快說、趕快說，你到底是想要我做什麼？」她完全不敢看他。
「我想要你幫我種辛羅葉。」
聞言她頓住，慢吞吞的抬眸看向他。「你不是說，辛羅葉唯有皇宮內苑可以收藏，其餘人等一概不准擁有嗎？難道你九爺例外？」
「不是。」
「那你還……」
「我需要辛羅葉。」他說得斬釘截鐵、語氣強勢。
「你要我私種嗎？」她不敢置信的嚷了出來。
他定定的望著她不語，證實了她的猜測。
「不可能！」她怒吼出聲——這分明是想把她推向死路！「萬一被逮著了呢？」
「死！」很簡潔的一個字。
她掙圓了眼。「是你死？還是我死？」她幾乎要冷笑出聲了。
他一時沒回話，半響後才答道：「到時再說。」
到時再說？哈！何必再說？他是王公顯貴，她則是帶罪賤民，屆時東窗事發，他一定有能力保下自己，那她呢？鐵定會被人拖到菜市口，開刀問斬：而他……他絕對、絕對不會救她，她很篤定。
看出她的不甘願，他再道：「你若不肯，本王現在就可以處死你！」面目淨是陰狠之色。
她不禁瞪目——他居然連一條活路都不給她，直直逼她入死角，讓她無路可退。
驀地，她像是想到了什麼。趕忙道：「可、可你不是說過，辛羅葉歸皇宮收藏，你貴為王爺，又是皇上的親兒子，可去向宮中要啊！何必偷偷摸摸？」
柳旭揮揮衣袖，起身不耐道：「那多麻煩！更何況皇宮內的一草一木淨歸皇上所有，我雖身為皇親國戚，也不能隨便挪用，即便是想要用……辛羅葉也得請旨，要請皇上允准，再說……」
他刻意一頓，再看向她。
她只覺得通體冰涼，只能木然的反問：「再說……在說什麼？」
「再說，宮內只是收藏一小部分，本王要的是大量，大量……你懂嗎？」其中「大量」這兩字他特別予以強調。
大量？她的喉頭只覺得一陣乾澀，艱困道：「你是要多少？」
他不慌不忙道：「起碼值幾千或是幾萬金的量。」
她一時說不出話來——那是多大的量呀！
她搖頭，白著臉道：「就算你……你要我……種，這麼大……大的量得要有多大的地，你想過嗎？」
一抹笑浮至嘴角，他拍拍她的肩頭道：「這你別擔心，其實西廂後頭就有塊地，全是本王的產業，你去看看，有想要什麼或是缺什麼，列張清單告訴本王，本王差人去辦就是了。」
至此，她已無力再說什麼，只是……本著不甘願，她還想再掙扎一下——就像是魚在死前也得蹄兩下吧！
她咬牙道：「我沒有別的選擇了對吧？」
「沒有！」
「如果我說不呢？」
他陰著一張臉，踱步至她身旁，柔和道：「本王說過，弄死你是很簡單的是事。」語畢，緩緩抬高他的右手，舉到她的頭頂，「好了，現在告訴本王，你是干，還是不幹？」
她吞了吞口水，一臉粉臉透著死人的蒼白——他那一掌要是打下來，她必死無疑。
她心是這麼想著，並抬眼看向頭頂上的掌心；而柳旭則是完全……面無表情。
算他夠狠！她深吸一口氣，想著自幼到大，從沒碰過如此窮凶極惡之人——在她的故鄉，人人對她都是客氣有禮；哪像在這裡……
故鄉，她的故鄉……她好想、好想啦！
不能死、她不能死、她不要死……她下定決心，「好，我干！」
七日後——
「如何？」
「什麼如何？你都看見了啊！」她頭也不回道。
大熱天的，她頭戴車笠，辛辛苦苦下田播種、澆水；他大老爺卻坐在竹棚下喝茶、納涼，還不時拿話煩她——這七天來，他天天如此，讓她心頭的無名火越燒越旺，直想一腳踹下去。
「本王是在問你，這些嫩芽長得如何？不會有問題吧？」他在身後不斷發問。
你有眼睛，不會自己看嗎？她是很想這樣定回去，但礙於自己的身家、性命全都握在他的手上，這得她開口答道：「九爺放心，土質、水量我已全調整過了，再加上連日來晴朗無雨，對辛羅葉的生長只是有益而無害，若這麼一直保持下去，收成之時指日可待。」
事實上，她試過這裡的土性，發現比起她先前種過的土質要好上太多——過去她起碼需要花費兩個月才能望見新芽，現在才過七天就見嫩芽冒出頭，可見兩者的品質差異很大。
「嗯，很好。」柳旭點點頭。
她抬眸看向其他忙碌的人影，不禁佩服起他來，居然能在一夕間找來這麼多的人手。
記得她當時問他是怎麼辦到的？他竟答說：只要撒錢出去，不愁沒人！
也對，有錢能使鬼推磨，這一直都是千古不變的真理。
一直待在竹棚底下的柳旭嘴裡啜著茶，眼神一直沒離開過那嬌小忙碌的身影——
回想起七天前，她對他的脅迫感到驚恐，他原以為她會唯唯諾諾、垂頭喪氣；哪知事情交到她的手上，她竟立刻變得生龍活虎起來，把一切做得井井有條，像是土質的好壞、水量的多寡、肥料的成分、種子的品質……
每件事都掌握得實實在在，無一遺漏，跟宮中的園藝師傅比起來，有過之而無不及；他對她的聰慧和能力實在是不得不感到刮目相看，同時也對她的出身感到好奇起來。
其實本國內地常有異國者出入，他也不是沒見過，只是多半素質低下，毫無智慧可言，只能充當苦力或進妓院去賣笑，完全是皇朝的下階人；哪像她，他無聲的攏起劍眉。
聽其言、觀其行，她根本就不像是下階人出身的姑娘，反倒……有點像是小康人家所教養出來的小家碧玉，就不知道她是從哪個國度過來的……他有些怔怔的想著。
隨著烈日往頭頂上偏移，熱度也一直不斷提升，溫潤玉已是汗如雨下，小嘴呼喚的吐著熱氣，再回頭看了一下竹棚，一股悶氣不禁打從肚裡升上來。
她在這裡做牛做馬，而那男人卻獨自喝茶、納涼，也不來問候一下她，真是有夠自私的！
她當下決定不再客氣，一個轉身大跨步走回竹棚，瞇也不瞇他一眼，一屁股就在他身旁坐下，抓起木桌上的茶壺就口就喝，完全不管舉止是否合宜。
柳旭訝然的望著她，似乎很意外居然有人敢在他面前如此放肆——他貴為王爺，除了父皇和兄弟外，底下人不是跪著就是低頭，從沒人敢這樣與他平起平坐，並直視著他。
他想開口喝斥，卻不知為何生不了氣。「怎麼？累了嗎？」
「廢話！頂著烈日在田里做了好幾個時辰的活，能不累嗎？你要是不信，自己去試試！」她完全無懼於他的權威，拚命對著他大小聲。
他仍然沒有生氣，就連他自己也不知是為什麼。「本王知道很累。」
「你知道個鬼！」口氣仍然很沖——反正他現在仍很需要她，她稍微要一下脾氣也不會怎樣。
「本王打過仗，在前先行軍時，也曾下田幹過活，其中之苦本王非常瞭解，不過本王告訴你，比下田還要苦累的事情多著呢！」他很認真的說著。
她聞言一愣，不禁問道：「你也需要做那些事嗎？」言下之意——他是貴族，也需要操勞嗎？
他淡笑回道：「在那種地方，身份是起不了任何作用的。」
這不可勾起她的好奇心了，「你說你打過仗，是自願的嗎？」依常理，上場打仗的男子多半是窮苦人家出身，貴族子弟則是能避則避。
他並未馬上回答，只是模糊的應了一聲，「算是吧！」
「你父母捨得嗎？是他們親自送你上戰場的嗎？」
「本王的母親早逝，至於父皇送本王上前線，也是期待本王能鍛煉心志，讓本王早日成為頂天立地的男子漢，不致落人於下風……這全是……全是父皇的殷殷期盼啦！」語尾說到父皇時，竟是哼笑出聲，一張俊臉也微微變得扭曲起來。
溫潤玉望著他的神色，發現他臉上雖然掛著笑容，如果那也能稱之為笑的話——
眉頭卻是皺得很深，看起來一點都不像是真正的歡喜。
是行軍的日子太痛苦了嗎？還是他的父皇做了什麼？她讀過史書，深知帝王世家不同於尋常百姓，總會發生一些無法掌控之事。
「別想了，過去的事就該讓它過去，你死死抓著也不會高興，還不如想想未來要怎麼過比較實在。」
他冷瞪著她，「是誰說本王不高興了？告訴你，本王現在已得勝歸朝，受到聖上親封為『平遼王』，慶功宴就連續設了三天三夜，那都是為了本王；試問本王的其他兄弟有誰能比得上本王？就連太子都得靠邊站！哼！」語罷還冷笑了數聲。
「可是你依然不覺得高興，不是嗎？」她平靜道。
「你是本王肚子裡的蛔蟲嗎？你就這麼瞭解本王嗎？」柳旭依然瞪著她。
「我才不要當你肚子裡的蛔蟲呢！只是看看你，眉頭鎖得這麼緊，這也能叫高興嗎？」她禁不住伸手去撫平他眉間的細紋。
眉間感受到一股溫熱，他的目光霎時轉為詫異。
一看見他的目光後，她就後悔了，連忙將手縮回；可他的反應更快，迅速抓住她的手。
兩人就這樣僵住，彼此對看著；兩人交握的雙手傳來彼此的體溫，溫潤玉感到口乾舌燥起來，不是因為天氣熱，而是他一直望著她的深沉目光。
她剛剛的舉動並沒什麼特別的意思，就只是想表達一下關係罷了。關心？她突然有些呆住——她關心他？這怎麼可能？
他跟她非親非故，而且她也沒忘記他的凶狠無情，今天她之所以會淪落在這裡做苦力，還不都是他造成的！
她用力掙開他的手，嘴裡胡亂道：「不好意思，我的事情還沒做完……失陪！」隨即轉身飛奔而去。
柳旭望著她匆忙離去的身影，表情有些怔愣——她的餘溫還殘留在他的掌心，頓時一股難言的情緒悄悄升起。
竹棚外的她又開始忙碌起來，再也沒看向他這邊；但他的目光卻是始終隨著她的身影移動。
剛剛那算是什麼？
就在他的思考陷入有些渾沌之際，一連串的腳步聲從身後傳來，他心下一震，收攏心神，頭也不回道：「什麼事？太平。」
太平快步來到他面前，直挺挺的跪下來，低頭道：「九爺，太子爺來了。」
「只有他一個嗎？」
「不、不是，四爺、五爺也來了。」
「好，知道了，你先打到前頭候著，本王隨後就到。」
太平一直低著頭，但卻感覺到主子雖是在和他說話，但目光卻不在他的身上，是在看哪裡呢？他應答著，「是，賤奴明白。」
同時在起身時瞥見主子的視線就落在他身後，太平順著視線回過身，看見一個嬌小的人影。
是她？主子是在看她？就這樣看了一眼，太平不敢再逗留，三步並作兩步的往前頭去了。
此時，柳旭仍在凝視著她，好一會兒後他才收回目光，轉身離開。
遠處的溫潤玉一直都能感受他的目光，原本心頭緊繃繃的，見他離去後頓時放鬆下來，大口大口的喘著氣——要命！這種機會還是不要再有比較好，當下做出決定，以後她絕不再過分親近他。
親近？她的雞皮疙瘩頓時掉滿地，原來她方才是在親近他呀！真……真是的，鐵定是她的神經接錯線，她才會……
她的眼神到處瞟，突然定在某一處，頓時瞇起眼來，她朝那裡喊道：「喂，那裡的人聽見沒？對，就是在說你！你是在看哪裡？別這麼用力的踩，輕點兒，芽根會被你踩壞的……喂，你到底是聽見沒有？可惡！居然敢裝作沒聽見，你、你完了了你……」棬起衣袖衝過去。「混帳！」
「哎呦！」哀聲響起。
日頭依然灼熱——
府邸前廳——
「大哥！你怎麼有空過來？」柳旭剛進廳，就見太子笑容滿面的望著他，他也熱絡的打起招呼。
「弟弟為朝廷立了大功，做哥哥的本就該來祝賀，你瞧，老四和老五也都來了，他們還替你帶來一壇上好的碧花釀，咱們就來個不醉不歸可好？」
「哥哥們客氣了，弟弟身為皇朝子民，本就該為國家盡份心力，事實上，『平遼王』這頭銜弟弟我還真是擔當不起呢！要不是父皇強行加封，弟弟也是莫可奈何啊！」
太子一聽，一股氣直衝上腦門——什麼意思？是在誇耀父皇的眷寵嗎？難道會打仗的皇子就只有他一人？
老四柳雲較為鎮定，勉強笑著回道：「老九，你一舉平定本國多年的邊患遼番，本就是大功一件，『平遼王』這頭銜你確實是當之無愧，就連父皇臥病床榻時，也是沒說幾句話都離不開你的名字呢！」
太子的面色依然難看，不發一語。
老五柳月也嘻嘻一笑，「老九，這回你可是立了大功，兄弟們來這裡除了祝賀外，就是要來沾沾你的光，說不定將來要是邊境再出事，父皇也會推舉我做個護國大將軍也不一定呢！」順便晃晃手上的碧花釀。
柳旭失笑問道：「在那三天的慶功宴上，哥哥們是還沒喝夠嗎？」
「那可不一樣！慶功宴上都是些外人，今天可是我們自家兄弟一塊喝，滋味可是完全不同的。」柳月還是一貫的嘻嘻笑道。
柳雲也幫腔道：「可不是，老九，慶功宴上光是外臣敬酒，就敬得我頭昏腦脹，根本沒機會進你的身；再說你身邊圍了一圈又一圈的恭賀人牆，就算我老五要靠近你，也是心有餘力而立不足，你說是不是？大哥。」用手肘拐了拐太子。
太子原本不想再開口，但被老四手肘拐了一記，只得按捺住不悅，開口道：「呃，對，所以要請老九……賞光了。」
柳旭一直保持著笑容，將一切都看在眼底，和善道：「說到要喝酒，怎麼不見老三？」
柳雲頗為惋惜道：「你說他呀！被父皇給召進宮去，說什麼年紀大了，需要兒子承歡於膝下……」話說到這裡，眼底閃過一抹不自然的神色，接著又恢復正常道：「但那小子一聽說咱們要來這喝酒，可是只嚷著要跟來呢！要不是父命難違，他早就一馬當先的衝過來了。」
柳旭聽了問：「父皇目前的狀況如何？」
柳雲一愣，倒是沒想到他會問起此事，只得據實道：「目前的情況還算過得去，太醫每天開了幾劑凝神靜氣的湯藥，效用挺大的，這些日子，其他兄弟們都被輪流召進宮中伺候父皇，難道你沒有嗎？」
「沒有，除了慶功宴外，父皇還未單獨召見過我。」坦白道。
「其實以父皇的年紀，他老人家還能有現在這種狀況，已經算是相當不錯了。」太子的言下之意是，父皇已是年邁體衰，再多的湯藥也不補回年輕時的體力了。
「父皇還在服用辛羅葉嗎？」柳旭再問。
柳月搖頭，「沒了，早就停了，一方面是藥效過強，父皇的身子早已不堪負荷；另一方面，太醫也怕會就此上癮，所以……早就換藥了。」
「九弟真是很關心父皇啦！」太子意有所指的說。
柳旭面色不變道：「難道大哥不關心父皇嗎？」
一時之間，氣氛變得有些冷凝。
柳月看了看兩人有些僵硬得臉色，立即緩頰道：「我們都是父皇的孩子，關心父皇，問上一兩句都是稀鬆平常的事，有什麼好爭的？老九，告訴你，雖然現在父皇病痛纏身，但遇到大事該決斷時，他還是清醒得很——該賞就賞、該罰則罰，沒一樣含糊的……」
「這不是很好嗎？相信所有的兄弟們都很希望這樣的情形能保持下去。」他說話時一直嘻嘻笑著，但笑意卻未達眸底，甚至還散發出一股森寒的光芒。
「呵呵，老五，你說的是真心話嗎？」柳旭笑開來，譏諷的問。
柳月不語，只是一徑的瞪著他。
「其實父皇一直對咱兄弟們都很『特別』啦！」柳雲溫溫的說著，聽不出他語氣中的喜怒。
柳旭有趣的說道：「看來還是老五爽快，一語說中了我們的心病。」
「是你的心病吧？別把我也扯進去。」太子冷道。
柳旭倒也不生氣，「大哥，說這話就是你不坦白了，父皇待我們這些弟弟如何，我想你這個做哥哥的最清楚才對。」說完直直望進太子的眸底，眼色顯得很嚴厲。
太子毫不退縮，淡淡道：「大家不是都熬過來了嗎？」
「是啊！是熬過來了，可接下來呢？父皇已不像往年那般強健了，我們……」
柳旭不再說下去，反將視線移向別處。
大家都沉默下來，室內變得寂靜無聲。
雖然彼此心思各異，朝廷立場也大不相同，明爭暗鬥也已有多少回合，但他們此時的神情都是一摸一樣——憎厭！
而他們所憎厭的對象就是當今聖上——也就是自己的父皇！
「永恆元年啦！」不知是誰出的聲，突然冒出這麼一句。
柳雲再也忍不住了，擺手道：「行了，行了，這些惱人的事就不要再想了，起碼現在不要想！別忘了，那壇碧花釀還完好如初呢！大哥、老五，別一直擺著一副臭臉，我們是來替九弟慶賀的，而不是來哭爹喊娘的。」
最後四個字說得眾人都笑出聲來，氣氛也立刻和緩起來。
「誰哭爹喊娘了？」柳月沒好氣道。
「說說而已嘛！」柳雲自己也是神色一鬆，露出笑容。
太子對著柳旭笑道：「老九，今天不為別的，就專為祝賀你而來，我們都是真心的，為了兄弟情，你可別不識相啊！」
兄弟情？柳旭的心中只覺得百味雜陳，但臉上仍是維持不變的笑容，「既然如此，弟弟豈是不近情義之人，在這裡就先承哥哥的情了。」語畢，一拱手再道：「就將那酒罈拆封了吧！」
「好！」
眾人一片熱絡，恩恩怨怨暫時拋到腦後，並開始聊起風花雪月，乾杯聲不絕於耳。
所有人痛快的喝、痛快的鬧，直到月兒高掛樹梢方才散去；之後一切又會恢復往常般……