第一次，聽見她直呼自己的名字，玄知燁終於發覺事態嚴重。
他不自覺地鬆開她的手，狠狠地倒抽了一大口涼氣，胸臆彷彿瞬間降下了紛飛霜雪，讓他驀然失溫的心臟隨之冰封。
沉默了許久，他空洞的聲音，這才幽幽響起——
「為什麼？」
「爹媽說得沒錯，我的存在，對你一點幫助也沒有。」玄若霏跪坐在地，傷心欲絕地掩面哭泣。
這是一段注定沒有未來的感情啊！
她的心早已傷痕纍纍，再也沒有多餘的力氣，繼續跟命運之神抗爭下去。何況她沒有一丁點膽量，敢拿哥哥的前程當籌碼。
她怕拖累了他追求成就的腳步，也怕他為了自己不惜放棄一切；怕最後仍是徒勞無功，落得一無所有的淒涼結局，更怕從哥哥眼中，看到一絲後悔的痕跡。
「我不怕。」他目不轉睛，注視著她哀傷啜泣的身影，試圖再挽回什麼。
「可是，我累了。」強烈的無力感猛然襲來，教身心俱疲的她，頹然放下雙手，卻依舊低著，不肯看他。
與其不死心的抓著那微乎其微的希望，不如趁現在忍痛放手，給彼此喘息的空間。
最重要的是她不願意眼睜睜地看著他，為了渺小的自己和父母決裂。
他們三個人全都對她有著恩情，她不忍心傷害任何一個。
倘若，我的犧牲能換來玄家的幸福，我還有什麼遺憾呢？
「菲兒，相信我，我一定會保護你。」玄知燁焦急地蹲下身，想像以往一樣，透過擁抱給予她最深情的安慰。
眼前，他們明明有機會雙宿雙飛，她卻選擇就此斬斷彼此的情緣，讓他完全措手不及，也難以接受。
「不要碰我！」玄若霏把心一橫，淚眼婆娑，用盡全身力氣推開哥哥要。
他一個重心不穩，猛然往後一跌，人和心，同時重重地墜跌，人和心，同時重重地墜跌在地板上。
「菲兒……」他一臉愕然，心痛至極地呼喚。
「夠了！從今以後，我已經不再是屬於你的霏兒了。」她聲嘶力竭地大喊，情緒十分激動，壓根不像平素的甜美及溫婉。
她這翻殘忍言詞，如同萬箭穿心，教他頓時啞口無言。
她霍然起身，以居高臨下的疏離姿態，沉默地與依舊跌坐在地上的他，互相凝望。
「我所有的痛苦都是因為愛上了你。」她陡地轉過身去，背對著他，繼續忍痛說著違心之論。「所以，請你放手吧！」
他眼眶濕潤，嗓音沙啞地問。「這些全是你的真心話嗎？」
這些年來，自己所迫切給予她的，究竟是疼愛還是傷害？
假如，自由是她渴望的，他是否應該就此放手，讓一切回到最初的原點？
「哥，夢該醒了，我們不能一錯再錯。」語畢，她仰起頭，雙手緊捂著胸口，放縱無止盡的淚雨，徹底淹沒無助的自己。
「原來，我們所努力追求的幸福，只是一場夢？」他坐在地上狂笑了起來，夾帶著眼淚、無奈和悲哀，很用力、很用力地笑著，彷彿要借此搾乾自己全身的能量。
「往後，在得到爹媽的允許前，我們都不該再私下見面。」竭力控制住淚勢後，玄若霏頭也不回地虛弱囑咐。
聞言，他狠狠咬住自己的嘴唇。「放心，我會成全你的願望。」
「謝謝。」語落，她的兩條腿卻沉重得連一步也邁不出去。
待在她身後的男人，是她此生唯一的眷戀，可惜他們必須作一生一世的兄妹，永難更改。
「菲兒，如果讓我發現這樣的犧牲，並不能替你換來更多的幸福，到時候，就算注定會下地獄，我也要拖你作伴。聽見了沒？」玄知燁異常冷酷地威脅，眼神中卻依舊蘊藏著難以抹滅的深情。
眼下的妥協，純粹是不忍看她如此痛苦，才勉強同意放她自由，但只要事實證明，她今天的抉擇是錯誤的，他絕對會不計代價，重新將她挽回。
「聽見了。」背對著他的她不自覺的笑了。
這是她第二次選擇離開他，希望也是最後一次。
匆匆的，又一次寒暑交替。
玄知燁到過好多國家演奏小提琴，也踢遍許多的城市，只有玄若霏所在的地方，從未再涉足。
至於，成績表現優異的玄若，則獲得學校提供的全額獎學金，繼續留在芝加哥就讀研究所。
表面上，他們兄妹倆彷彿都按照父母所期望的，循著兩條安全的平行軌道，各自走各自的路線永遠不再有所交集。
只是，人算不如天算，在一波金融海嘯中，「玄氏集團」遭遇了前所未有的財務危機，積勞成疾的玄父因此一病不起。
剛接獲通知，玄若霏立即拋下身邊所有的事，匆匆趕回台灣探視。
豈料，養父母居然又丟給她一道天大的難題——
「若霏，你一定要幫幫我啊！」玄父正躺在醫院的病床上，奄奄一息地抓著她的手，含淚請求。
「爸，您先別激動，有話慢慢說。」她耐心安撫，隨手抽來面紙替他擦拭眼淚。
「這個任務對你來說絕對不難，而且，也只有你才能幫得上忙。」玄母難得主動握住養女的手，試圖對她採取破天荒的溫情攻勢。
「到底是什麼任務？」玄若霏的眼皮，突然莫名其妙地跳個不停。
玄氏夫婦偷偷交換了個眼色，還是決定由玄母親自揭曉答案——
「你也曉得，這波的金融海嘯使得集團的資金周轉不靈，還是無法順利度過眼前難關，勢必要面臨破產……」玄母語氣丕變，泫然欲泣地接著說：「更糟的是你爸爸，還有可能為此吃上官司。」
「這麼嚴重？」她當場呆愣住，清秀臉蛋倏地籠罩上烏雲。
「唉，與其丟盡老臉去坐牢，我倒不如直接死了……」賭氣話說到一半，玄父馬上一陣猛烈咳嗽，臉色變得更加難看。
「你怎麼這樣觸自己霉頭？」玄母頓時淚流滿面，邊哭邊替丈夫拍背。「萬一你有什麼三長兩短，我……我一個人也活不下了。」
「爸、媽，您們先不要這麼沮喪，也許，事情還有轉圜餘地。」玄若霏連忙出聲安慰兩位長輩，只不過，她自己心裡也是六神無主。
「現在，拯救這個家的唯一希望，就寄托在你一個人的身上。」隨後，玄父一臉希冀地望著她，望得她頭皮不自覺一陣發麻。
「對啊！若霏，你可千萬別見死不救。」玄母又將注意力轉回養女身上。
「您們希望我怎麼做？」她蒼白著臉，戰戰兢兢詢問。
畢竟，父母從來不曾如此「重視」過她，這突如其來的態度轉變，肯定隱藏著某種不尋常的企圖。
「其實，已經有別的集團願意金援我們，可是，對方希望透過聯姻的方式，穩固兩家日後的合作。」玄父面有難色地說。
「聯姻？您們打算把我嫁給一個陌生的男人？」她慌張失措地瞪大澄眸，纖弱的身軀微微搖晃了下，反射性地抓著病床邊的欄杆，穩住自己。
「其實，那個人已經來過我們家很多次了，你一點兒也不陌生。」玄母趕緊解釋，只不過表情卻有些心虛。「是他主動提起聯姻的，可見他對你早有好感了。」玄若霏垂下羽睫，瞳上級指示悄悄轉動了下，記憶重複倒帶了好幾遍，卻始終想不出任何可能人選後，乾脆放棄胡亂臆測，「您們現在說的，到底是誰？」
玄父困難地嚥了下唾液，刻意撇開視線。「就是遠茂金控的總裁。」
是他？聞言，她不禁失神了片刻。
緊接著，她用力甩了甩頭，急欲將瞬間浮現在腦海的那張臉孔給甩出去。
遠茂金控的汪總裁身家百億美金，是父親商場上的老友，以前在宴會場合碰面時，玄若霏好歹也禮貌地稱呼他一聲「叔叔」，但打從她越發亭亭玉立起來，喪妻多年的他，總是對她露出色瞇瞇的垂涎笑容，父母要硬逼她嫁給這男人，未免也太強人所難了。
「汪總裁年紀或許是大了些，可是，人家不都說老夫疼少妻嘛！他將來肯定會把你當心肝寶貝一樣對待。等你嫁過去就是個總裁夫人，一輩子榮華富貴。」玄母連忙替未來女婿多美言幾句。
心肝寶貝……玄若霏忍不住悲從中來，低頭咬緊下唇，極力阻止自己當場失控崩潰。
曾經，有個男人也將她視為世上最珍貴的寶貝呵護，只可惜，她沒有福氣永遠擁有他的愛。
「看在知燁的分上，你好心伸出援手救救這個家，救救你爸爸啊！」為了達到目的，玄母不惜抬出玄知燁，意圖逼她屈服。
「爸、媽，這件事太過突然，我的心裡很亂，請給我幾天的時間考慮吧！」
老實說，要一個才二十三歲的年輕女孩，嫁給一個大她三十多歲的鰥夫，確實很殘忍。即便，他對玄若霏再怎麼缺乏父女情分，基於人道立場，多少也會感覺到良心過意不過。
「爸，謝謝。」她淡然一笑，目光充滿感激地看著病床上的父親。
哪怕，玄父只是刻意以退為進，玄若霏仍舊莫名感動。
至少，在這一刻，眼前的他就像是個為子女著想的慈父。
這樣一來，她的犧牲才更有價值，不是嗎？
遲了玄若霏幾天，玄知燁終於風塵僕僕的由加拿大返回台灣。
經歷先前那些不愉快後，對於這個家他已看得很淡了，更不在乎父親的事業是否還有東山再起的機會。
反正，依他目前的能力，仍然可以提供家人們還算寬裕的生活。甚至，包括玄若霏在芝加哥所有的開銷。
一進家門，他直覺氣氛有點詭譎，好像家中發生了什麼不好的事情。
「少爺，你總算回來了。」一見到他，司機陳叔露出如釋重負的模樣，上前接過他手上的行李箱。
「陳叔，我爸不是已經出院回家靜養了，為什麼你們的臉色還是這麼凝重？」
他眉間揪緊，忍不住推測道：「難道我爸的病情又突然惡化了？」
「有事的不是先生啦，是若霏小姐。」陳叔吞吞吐吐地說。
「菲兒？」他眉心皺得更深。「菲兒她怎麼了？」
明明知道，只是身為「哥哥」的自己，已經無權干涉她的事情。然而，一聽見有關她的消息時，他所有的理智跟原則，通通在瞬間消失得無影無蹤。
其實，他的世界至今仍是繞著玄若霏在轉動。
無論他們的關係變得如何，他還是將她擺在生命中最重要的位置，任何人都無法代替。
「若霏小姐她……她要結婚了。」陳叔由衷感慨，替她的苦命遭遇惋惜。
猶如靈魂驀然被抽離似的，玄知燁神情恍惚，繼續聽著陳叔簡單敘述事情的來龍去脈，從頭至尾，他的眼神都空洞得嚇人，彷彿一具沒有生命的傀儡木偶，腦中不停的盤旋著——若霏要結婚了！
等他猛然回過神來，這才發現自己竟已悄悄走上三樓，佇立在她的房門口，甚至，還高舉著右手，不知該不該直接敲下房門。
一會兒，玄知燁頹然放下右手，神色複雜地注視著眼前的門。
睽違一整年，他從沒想過再相逢時會是這樣的場面，待會兒見到由情人退回妹妹位置的她，他的第一句話究竟該說些什麼？
似乎不打算給他任何時間做心理準備，房門居然無預警地被開啟了。
頃刻間，那張深深烙印在他腦海的靈秀容顏，躍入一雙寫滿惆悵的眼眸中。
「哥？」玄若霏萬分驚訝，完全沒料想到自己思念若渴的男人，竟然會一聲不響地出現在她的房間外。
「菲兒。」他輕喚著她。
要不是最後一絲理智還不斷提醒著自己，他早就衝動地張開雙手，將畢生摯愛的她用力攬抱在懷裡。
「好久不見。」她勉強勾起嘴角寒暄，刻意忽略他那沉痛的表情。
既然，她已經做好決定，就不該再為任何事而動搖，更不該對哥哥還存有一線希望。
「你為什麼這麼傻？」他心痛地問，兩手按著她的肩頭，恨不得馬上搖醒她，好放棄那個愚蠢的聯姻念頭。
「是目前最好的選擇。」她繼續拉長唇畔的笑弧，反而顯得更加哀傷。「可以同時挽救爸的事業及聲譽，也能保障媽和你的未來。」
「是不是爹媽他們硬帶著你點頭？ 不用怕，有我在，我絕對會阻止他們。」玄知燁眸色轉濃，瞬也不瞬地凝望著顯得疲憊的她，他的心驀地揪得更緊了。
他不能眼睜睜地看著玄若霏為他犧牲幸福，甚至抱憾終生。
當初，他願意放開她，是因為愛她，捨不得她過得不快樂，並不是要看她傷心難過啊！
「沒人逼我，全是我自己心甘情願的。」她落寞地收回眷戀的視線，垂下臉，改盯著自己那雙交疊在身前的手。
「你為什麼總是卻迎合別人的需求，卻從來不懂得為自己爭取幸福？」極度心疼之餘，他同時也對她那遷就他人的卑微態度，感到一股莫名氣憤。
如果，玄若霏的修改不是那麼逆來順受，相信他的父母也不會一再得寸進盡。
「誰說我沒替自己爭取幸福了？等我風風光光嫁進汪家，以後要什麼有什麼，一輩子都不用再為現實生活而煩惱，這就是我要的幸福！」她說著，鼻頭卻不禁發酸，深知這只是個自欺欺人的借口，但她必須故做堅強的演下去，好讓玄知燁能夠對她徹底死心。
眼前，已經沒有第二條路可選，為了他，她心甘心願拿自己換取他的幸福。
「菲兒，你真的甘心跟一個糟老頭生活？」他捧起她那明顯清瘦的小臉，逼她抬眸正視他的存在。「這個犧牲實在太蠢了，我絕對不允許你這麼做。」
她深吸了口氣，無可奈何道：「我的心意已定，你不必再白費力氣說服我了。」
「菲兒！」他簡直不知該拿她如何是好，心裡對她又心疼又生氣。
「這是我報答玄家最好的機會，希望你能成全，並祝福我，拜託！」她淚光閃閃地央求。
他驀然冷笑。「祝福你未來的丈夫盡快往生，好還你自由嗎？」
「哥，你怎麼可以說出如此惡毒的話，詛咒別人呢？」她不悅地撥開他的手，撇過頭去。
「為什麼不行？那個該死的色老頭，擺明是想趁火打動，結果，你竟然傻傻地送上門去，甘願當人家的玩物。」他忿忿不平地說完，立即像顆洩了氣的皮球，態度忽然軟化了下來，臉部線條也不禁跟著柔和了許多。「菲兒，你放棄這種可笑的犧牲奉獻，多為自己著想吧！」
「我做不到，真的做不到。」玄若霏無奈地搖搖頭，深感力不從心。「我無法眼睜睜看著爹媽受苦。」
「這幾年來，你已經讓步得夠多了，沒必要連一輩子的幸福都賠上。況且，你這麼做根本不是在幫他們的忙，反倒是增加他們的罪業而已。」
她像只迷途羔羊，茫然無助地望著他，原先壓抑在心中的痛苦，隨著眼淚撲簌地流了出來。「哥，我還能怎麼辦呢？你告訴我，現在我到底該怎麼？」
她慌了，亂了，完全不知道自己下一步路該怎麼走，只好緊抓著他的大手，想從那熟悉的溫度裡，尋找到可以依靠的安全感。
「菲兒，別哭。天無絕人之路，我們肯定還有其他更好的方法。」他握緊她的雙手，借由掌心所傳導的熱度，安撫她不安的情緒。
「你是說……我可以不必嫁給汪總裁嗎？」她不禁屏氣凝神，停止哭泣，原告因淚水而模糊的視線，正逐漸恢復明亮。
「只要我還有一口氣在，絕對不讓你受委屈。」他意志堅定地說，眼神中有不容質疑的認真，為了保護玄若霏，他可以連自己的性命部不要。
「哥，你有更好的方法嗎？」
「目前還沒有，不過，相信我，一切有我。」他垂眸凝望著她，並用她最熟悉的溫柔笑容給予承諾。
玄若霏安心地點點頭，她知道玄知燁一旦認真起來，從來沒有任何事情能夠難倒他，現在，她只能把最後的希望，全部押注在他身上了。