銀燭朝天紫陌長，禁城春色曉蒼蒼。千條弱柳垂青瑣，百囀流駕繞建章。劍佩聲隨玉墀步，衣冠身惹御爐香。共沐思波鳳池上，朝朝染翰侍君王。
——賈至
由大明宮的正門一入，是條長長的龍尾道。
所謂龍尾道指的便是群臣上朝時，由宮門到大明宮含元殿堂下那條長長的石板道。
路分上兩丈、中下各五尺三層，兩旁築有雕蓮刻螭的青石扶欄，官員一路行來，逐級登上，面對高聳入雲，巍峨雄偉的含元殿，經過兩列荷矛執戟的衛士和在飛雪中恣意飄動的旌旗，鼻尖嗅聞著飄敞在空氣中的香煙，面對必須七轉才能登入朝堂的路途，很難不產生一股莊嚴凜然的感覺，更油然升起一抹知遇蒙恩的敬畏之情。
這就是後世官員兼詩人的中書舍人賈至所吟詠「早朝大明宮」的景象。
但此時此刻，雷觀月踏上這段路的心情，卻是沉重不堪，滿心憂慮著廉欺世的情況，只想馬上飛奔回她身旁。至少在她難受的時候。多少分擔她的痛苦。
「雷大人，這邊請。」殷尚實推開某扇門，領著雷觀月入內，並在他踏進門內後，悄聲道：「請記得行禮。」
腦子塞滿了有關廉欺世的事，雷觀月頓足，猛地抬眼，隨即被遏住。
從他佇立的地方開始向前，一直延伸五進式裡間的最底端，雕花精緻的書桌後頭，坐著一名和雷觀月看起來年紀差不了多少的黃袍男子。
房內只有三人，從那人身上散發出的尊貴和威儀，令這段距離感覺比實際還要遠不可觸。
雷觀月知道，那是一種稱為「君臣」的無形界線。
「吾皇萬歲。」雷觀月立刻行了大禮。
他並非沒見過皇上，只是以往因入朝的機會甚少，也很難有直接和皇上面對面說話的機會，才會不習慣見識所謂的「王者氣度」。
「喱，總算來了。」皇帝面帶微笑，卻不會讓人感覺可以擅自親近；君臨天下的氣度，己能從這個登基不到三年時間，正值壯年的皇帝身上窺見一斑。
「傳聞織染署署令早生華髮，今天還是朕第一次仔細見到。」
「罪臣是病了才會這樣。」最近來地牢「見」他的人都沒有提起他的髮色。雷觀月都快要忘了自己異於常人的顏色了。
「抬起頭來讓朕看看。」皇帝命令。
雷觀月遲疑了片刻，才抬頭。
皇帝打量了他蒼白的皮膚和紅銅色的眼睛。
「朕見過白子，卿和白子極為相近。」
「罪臣是生病。」雷觀月再度聲明。
「嗯，平身吧。」皇帝似乎也沒有對白子有偏見。
雷觀月雙手交疊在胸前，垂首聽從發落。
他不知道審議竟是由皇上親自主持，而房裡除了他和殷尚實以及皇帝之外，再無第三個人。
「夏御史人呢？」皇帝顯然等得有些不耐煩了。
「回皇上，延誠尚在處理馮大人的案子，恐怕沒那麼容易抽身，是否直接進入正題呢？」殷尚實建議。
大唐能納多元文化的風氣，正是因為李氏皇朝擁有胡人的血統，作風多豪爽能納人言，這點從當朝皇帝身上更是展現的淋漓盡致。
「就這麼辦吧。若非夏愛卿說了想知道朕做的決定，朕才懶得等他。」皇帝一揮袖，態度不見隨便，反倒有股爽快的霸氣。
雷觀月始終默不作聲，是沒有他開口的份，也無法預料接下來會發生什麼事。
「那就……嗯……」皇帝提了個開頭，突然皺起眉，思考了片刻，才道，「殷愛卿，你先說好了。」
他只負責宣佈結果，直接提顯得沒頭沒腦，怕雷觀月會以為他堂堂一國之君在騙人。
「是，那麼先由微臣簡單解釋。」殷尚實掏出一本黑皮書冊攤開，「雷觀月，長安人，神龍元年入朝為內作使綾匠，隔年即斜封為織染署署令，同年行賄於當時的工部尚書，期間從太平公主黨脫離到馮大人之下，而後行賄至今長達九年時間，無論是向上行賄或向下搾取，賄銀的數目之龐大，實在難以估計。」
般尚實說到一個段落，覷了他一眼。
「對此，卿欲辯駁？」皇帝問。
「回皇上，全屬實情。」雷觀月始終低垂著腦袋，不辯不爭。
「殷愛卿，繼續吧。」皇帝又說。
還有？不會真的要把他收的賄銀數目給計算出來吧？
雷觀月心想自己除了被貶之外，可能還要被迫繳回賄銀。無妨，這些都沒什麼好怕的，只要能活著走出去就好。
假使不能，亦如殷尚實所言，不會有任何對他所珍愛的人們不利的存在了。如今他擔心的是……
「八年前，淮水的疏浚工程一度因為中央政權的轉移，遭到延宕，當時泗州居民歷經了一場可怕的洪災，賑銀和糧食則因地方和中央的聯繫不當，無法運送到災民手中，即使開了官倉也不夠食糧，卻有一筆沒有註明來源的銀兩和糧食被送到當地父母官手中，成了急難中最先到達的援助。
「此後，哪裡有不可預測的天災發生，除了賑銀外，總會莫名其妙的多出一筆不知從哪來的銀兩或糧食，這些援資經過微臣仔細的追蹤調查，意外發現是出於雷大人手中。
「微臣於四年前開始調查的案件中，查得此情後，便開始暗中注意雷大人的動向，更確定一有賄銀到達雷大人手中，很快會被其親隨送到有需要的地方，若天下太平，暫無天災發生，即轉送到鄉間的書院，或者有需要的人手中。」殷尚實合上手中書冊，對著皇帝欠身稟道：「要全部將賄銀的數量加總起來，確實是一件難事，因為需要很多時間，倘若時間夠的話，微臣有百分之百的把握能全部清算。」
傻時間，雷觀月目瞪口呆。
從他第一筆收到的賄銀開始，他們就能查得清清楚楚？這「厲二實」究竟有多厲害？傳言他們未曾在中央久留，多是四處監察各地方官員的疏失，既然如此，怎麼還能瞭解他私底下的作為？
「卿為善不欲人知的作法，朕非常感動。」皇帝神情溫和地笑著，「朕也瞭解卿行賄實屬情非得已，若當時己為朕的天下，朕絕不會縱其輩猖行霸道，定嚴加懲辦，如同今日這般。」
說到貪污成性的朝堂，年輕皇帝的臉上閃過一抹嚴肅，顯示他對這件事情有多看重，才會嚴厲糾正朝臣間蔓延的奢華風氣。
聽到這些話，雷觀月並沒有感到欣慰，反而捏緊了拳頭，肅穆昂首迎向皇帝。
「恕罪臣斗膽有此一問，皇上所言，意指他日江山易主，此情此景將再度縱橫朝堂嗎？」
皇帝輕蹙眉頭，對他的話不甚滿意。
「依卿見地，有話但說無妨。」眼前這個即將引領大唐走向盛世之顛的皇帝，縱使不悅，仍然展現泱泱氣度。
「罪臣在朝堂為官也有多年時間，深深明白，上梁一歪，下梁便難以支撐的道理；皇上若抱著天下易主，興衰換人擔的心態，要如何治國？罪臣認為，所謂的治國，是想辦法留下最好的給後人，設想什麼才是拔除腐敗根基之道，而非一再的治標不治本，那樣只會使百姓活在平順的日子隨時會結束的惶恐中。
「希望皇上能明白，您的一言一行，所有決定和思考，影響的都是整個國家上下，而非單單是您一人，或者大明宮以內的所在。
「若真想整頓朝堂敗壞的紀律，無論如何，請皇上不要忘記聆聽百姓的需要，永遠也不要抱著縱容小惡的心態。
「如果朝堂清廉，天下才能真正太平，也請皇上將這股清流流傳於後世，留給大唐千千萬萬的子孫，直到永遠。」許久未曾如此激動說話的雷觀月，一席話說完，氣息已經不穩。
「卿之所言，似乎完全不為自己辯解，甚至想要令朕盡快定奪卿之罪。」皇帝緩緩地說著。
「罪臣的祖母是個有德之人。她曾告誡罪臣，一旦做錯，很難再回頭。當罪臣投身於朝堂便己做錯，又有何好替自己辯解的呢？」
「聽見卿對朝堂如此失望，朕實在愧對。官官相護的腐敗，確實是上位者縱容的結果。過去因為多次的政變，在上位者專心於爭奪政權，無心勤於政，傾聽百姓需要，讓此風大長，朕非常明白。
「朕也希望……應該說，朕也期勉自己能為後世樹立正確的典範，是以無論如何都要辦馮守夜。他曾經深得朕的寵愛，朕一度認為他是朕所用過的人才中，最清白乾淨的一個，直到兩位愛卿不畏強權，堅持將事實呈上朕眼前，才讓朕驚覺縱容了一頭猛虎在身邊伺機而動。
「如今的審議結果，或許多不如卿之意，但是朕打算嚴辦馮守夜及其黨羽，在朕治國的日子裡，努力肅清朝堂，如此，是否能當作對卿的回答呢？」
皇帝年輕的面容背後，有著省思和積極向前的覺悟。
雷觀月感覺自己從屈膝跪求「犯錯」便開始握緊的拳心，逐漸鬆開。
正對眼前願意正視舊有陋習，認真尋找改變之道，也能聽從身份卑賤低下的人建言的皇帝，他的回答，足夠了。
「皇上有此決心，正是對天下間還在受苦的百姓最好的回答。」雷觀月拱手，打從心底深處的尊敬，垂頭向他敬禮。
這就是祖母說過的——人如果對著打從心底尊敬的人，會自然而然垂頭斂禮——他今天第一次體會到。
「卿為天下為社稷思考的態度，為朕所佩服，也提醒了朕該用何種角度看待天下，厲精圖治。」皇帝頓了頓，然後問。「卿難道對朕別無所求？」
「待罪之身，何能所求？但憑皇上發落。」雷觀月端正面容，對自己做過的事勇於承擔。
「若朕說卿之審議，將重新審理，暫時還卿自由之身，卿仍無所求？」皇帝又問。
雷觀月以為距離太遠，自己看走眼，但是……皇上真的對他意有所指的眨了眼，對吧？
難道就連皇上也知道？
猛地想起殷尚實說過他們始終守著他的家人，皇上要不知道恐怕也難。
「如何？現在說還來得及。」幾乎是皇帝在催促他了。
如果能恢復自由之身……他想做的事還有其他嗎？
雷觀月屈膝跪下，想也不想，低喊：「僅盼皇上能讓罪臣立刻回家。」
☆☆☆ ☆☆☆
雷觀月踏進僦舍的第一步，嬰兒的哭聲響徹裡裡外外。
生了……他感覺自己的心隨著這兩個字，沉沉落下，跌進無底深淵。
依稀看見嚴長風和笙歌對自己說了什麼，但是他聽不見，有個不認識的婦人從房裡走出來，一見到他，立刻交給他一個包袱，他看著自己推開婦人，跌跌撞撞闖進房裡。
半垂的芙蓉帳外，只有一隻虛軟無力的手垂落。
卜通！
心臟重重撞擊他的胸膛，是一種非常不舒服到疼痛的感覺，他連低頭去看包袱裡的東西是什麼的時間都沒有，顫巍巍地走向床邊。
是他的錯覺嗎？為何那隻手看起來一點生氣也沒有？
「欺世……廉欺世……」他聽見自己叫她的聲音，茫然的視線往芙蓉帳裡探，只能見到她面向內側的耳廓弧度。
她一動也不動。
「？，該起來了。」他推了推她的手。
那隻手連指尖都沒有抽動，彷彿主人一句話也沒聽見。
「？，如果不把手放進被窩裡，會著涼的。」他蹲坐在床邊，像她曾經照顧他那樣，拾起那只軟弱無力的手，打算替她放進被窩裡，卻一個沒抓緊，軟軟的手就像流水般順著他的掌心滑落。
雷觀月一臉驚慌地倒抽了口氣，倉皇撈起她的手，不願接受事實，徒勞無功地貼上自己的臉，面容跟著低垂，再也忍不住哭聲。
淚水順著她冰冷的手掌，緩緩流下。
一股空虛感充斥體內，即使如此，他還能感覺出有更多東西跟著眼淚被帶出體外——許許多多，來不及向她傾吐的感情。
終究，他還是晚了一步……
「上邪……」他的聲音夾雜了濃濃的哭音，緊抓著她的手，像溺水的人抓住最後一根稻草一樣，怎麼也不願放開。
「我聽見……你叫我上邪……」
雷觀月錯愕地看著那被握在掌中，原本無力垂落的小手，緩緩爬上他的臉頰，順著那隻小手向上，再向上，他看見了以為再也見不到的炯亮黑眸。
「終於見到你了。」她一直摸著他的臉頰，捨不得放開。
「我以為你……」他喃喃低語，眼角承載不住的淚又掉了兩三滴，一臉呆相。
廉欺世露出兩眉倒豎的開心笑容，抹去他臉上淚痕，「就說了我很強壯啊……」她的氣色看起來很差，聲音卻是滿滿的精神。
他不懂自己為何繼續哭，明明她笑了，明明知道她安然無恙……他卻忍不住淚。
「抱歉……」他別開眼，垂下頭，不想讓她看到自己脆弱的一面，也不想被她知道自己太過心急，誤會她已經……
「我知道，你是高興，我也好高興。」廉欺世笑咪咪地摸摸他的頭，好像他曾對自己做的。
啊……對，他是高興，開心到連眼淚都掉下來了。
雷觀月徐徐抬起頭，露出一個又哭又笑的難看表情。
「孩子呢？你看到他了嗎？是男孩還是女孩？」和每個母親一樣，她最擔心的是孩子。
「孩子……對，孩子在哪兒？」他明明聽見孩子的哭聲了，孩子呢？
「不是一開始就抱著了嗎？」一直在門外看了出鬧劇的笙歌猛翻白眼。
他們從一開始就要恭喜他母女均安的，誰教他先入為主的認定廉欺世已經「怎樣」了。
雷觀月一愣，想起自己抱在懷中，卻沒機會仔細去看的東西，原來是孩子。隨即手忙腳亂地抱起孩子，攤開遮住臉龐的布巾，抱著孩子湊向她。
我有預感，這孩子一定會和他爹同時出現在我眼前……
廉欺世還記得自己說過的話，如今她的預感真的實現了，不是嗎？
眼前這個笨拙的新爹，七手八腳的抱著孩子，兩人一起湊到她面前，卻還弄不清是兒子還是女兒，在她眼中絕對俊俏的臉龐洋溢著喜悅和感動，而他紅銅色的眼中，映照出和他一樣神情的自己。
「是……」雷觀月不知道如何把纏得老緊的布巾打開，所以還是回答不出是男是女。
「是女孩。」一直都在的嚴長風代替回答。
「女孩嗎？女孩好啊！」廉欺世笑呵呵的。
「是女孩嗎……」雷觀月垂眸對上實在看不出性別的女兒，第一次正眼看她。
她正睜著和她娘一樣大又圓的澄澈黑眸，不哭不鬧，嘴角彎彎的好似在笑一般。
雷觀月小心翼翼伸出一根指頭，輕輕描繪著懷中小小人兒，小小的眼，小小的鼻，小小的嘴……當指頭被她小小的手給握住，一股暖流流過他的心頭，充實了他因恐懼而寒冷的身軀。
「她看起來好小……」彷彿生來就是要讓人保護的。雷觀月在心底喃喃道。
「她好美。」廉欺世跟每個母親一樣不具客觀性。
「是啊……好美。」雷觀月完全贊同。
在父母親的眼裡，自己的孩子永遠與眾不同，就算多了一隻眼睛都很美。對雷觀月而言更是如此。雖然同個家族裡出現兩個「白子」的機會不高，他曾擔心孩子會像自己一樣，但是她黑眼黑髮……簡直是老天爺給他的另一個大禮！
廉欺世似乎瞭解他在想什麼，握住他被女兒握住的手，微微一笑，問：「要叫什麼名字？我聽嚴兄說過，你奶奶的名字叫月華，而你的字原本是日行，最後改成華淵是因為你奶奶的關係，所以你看取華月好不好？永遠懷念你奶奶……」
「不，我早就決定孩子無論男女，都要取這個名字。」雷觀月抱起女兒，早有想法。
「哪個？」廉欺世挑眉，微笑提出疑問。
雷觀月看進她的眼底，笑著對她低喃——
「上邪。」