連續幾天札答憐做起事來總是不帶勁兒，不是深鎖秀眉，就是顰蹙粉額，一臉的鬱鬱寡歡。
秋月和她走得最近，當然看出了她的不一樣，但幾次追問下，她總是輕笑回應、不言不語，就連嘴畔的那抹笑看來都是如此牽強、勉為其難，讓秋月看得好不舒服。
「小憐，你再這麼樣，我津要生氣了，明明有事又不肯說，到底有沒有把我當朋友看？」
今日午膳過後，秋月又來廚房找札答憐，只見她悶著頭洗碗，連休息時間也這麼賣力工作，真讓人感覺發悶。
「小憐，你究竟怎麼搞的？有沒有在聽我說話。」
秋月上前一看，發覺札答憐正垂臉掉淚，心也隨著她發酸。
「小憐，你怎麼了？是不是我說錯什麼，你可別放在心上啊。」秋月急急解釋。
札答憐拚命搖頭，拭著淚說：「沒……我沒生你的氣。你沒說錯，我是有心事。」
「那是什麼，說給我聽聽，珍貴文物發洩一下你就會覺得舒坦些。」
「對不起，秋月，並非我要瞞你，而是尚不知如何說出口，我心底好亂……好亂……對不起－－」她說著，淚又止不住的滴落，墜入木盆內，渲染成一片鹹濕淚海。
秋月嚇了一跳，趕緊說：「不說就別說了，我只要你開心點兒，可沒想把你弄得更傷心啊！」
「謝謝你，秋月。」札答憐趕緊站起身，將手擦乾，從櫃子裡端出一盤甜點，「我真糟糕，留了東西給卻一直忘了拿出來，淨顧著哭，真不好意思。」
「我來看你可不是為了吃東西。」秋月噘著唇。
「我知道你是關心我的，可惜我好沒用，就只會哭，心底的話卻說不出口，真不知道自己還活著幹什麼……
「喂！你怎麼愈說愈嚴重了？什麼話啊死啊的，可別嚇我啊！」秋月瞠大眼，忍不住對她發起牢騷，「其實你在廚房裡還算單純，哪像我是被分派在東苑的，老是遇上那位高傲又目中無人的莫雲姑娘，那才真的叫做痛苦呢。」
「莫雲姑娘……」札答憐黯下眼，忽然想起那天在玉賦齋所見的那位艷冷姑娘，好不容易展出的笑容又隨之消逸。
「你應該聽過她吧？她是爺兒安置在東苑的女人，老仗著與爺的親密關係對我們這些下人呼來喚去，還沒當上王妃就擺著一副高姿態，真讓人作嘔！」秋月喃喃叨念著，絲毫沒感覺到札答憐的不對勁。
札答憐雙手放在裙上，情不自禁地相互絞扭著，強力壓抑著心中呼之欲出的疼痛。
她憶及了趙清與莫雲之間的曖昧，也想起自己清白已失的悲苦，心中還紐結著趙清污蔑她父親所做的惡行，這一切的一切都讓她痛不欲生、生不如死……
偏偏她無力為父親澄清一切罪狀，只能任由趙清誤會、懷恨下去，這樣的日子她還能熬到幾時呢？
她無法離開這個傷心地，因為她沒有能力靠自己活下支，就如趙清所說，她根本離不開他，只是個無用的寄生蟲。
她甚至懷疑自己是否能完成母親的遺命，找到自己的親生父親。
「所以啊，她沒事就老挑我們毛病，尤其是她身邊那個貼身奴婢鳳兒，根本不把我們當人看，也不想想她自己也只是個下人，算什麼東西！」秋月愈想愈氣，嗓門不自覺的提高了。
「噓……小聲點，別讓人給聽見了。」札答憐忍不住勸了她幾句，「還記得你上次跟我說的話呢？你說我們只是奴婢的命，活該做個下人，是不該和別人計較的。」這些日子她拚命以這話安慰自己，誰教她命該如此，人在屋簷下，不得不低頭啊！
「唉，那也只是嘴巴說說，天底下有幾個人真能這麼想得開？」秋月歎口氣，無精打采地吃了一塊甜糕。
札答憐搖搖頭，看向窗外。此時已入冬，滿園梅花盛開，何時她才能學會梅花那股堅韌和勇敢，做個不再掉淚的女人……
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趙清和端木煜兩人閒逸地走在梅園內，看著滿園的粉拉拉扯扯臘梅襯著細雪紛飛的景致，幽然沁心……
趙清隨手托起一朵梅，就著梅枝聞著那股香，無不有感而發，「寒梅枝弱就有如一位冰雪美人，雖沒有華麗的裝扮，但可一眼定入人心，甚至於比艷紅的牡丹、燦爛的桃花迷人多了。」
「說得也是，在這裡觸目所及的粉白就給人一股清雅愉悅的感受。」端木煜頗有同感的應和。「那麼就多住幾天吧，這陣子正是梅開季節，我會吩咐廚子採些梅做些梅釀，保證讓你喝在嘴裡，欲罷不能。」趙清朗奕奕的神態，融入一抹輕笑，湛爍的眼瞳閃著相惜之情。
「？」端木煜深邃的雙睫倏地一亮，大聲笑說：「我就知道你中是嘴上說說，其實心坎裡對我是歡迎至極。」
「你喲－－」趙清哼笑，「別給你幾分顏色你就開起染房來了，我不過是聽從父皇的旨意好好招侍你。」他的嘴角帶著邪魅笑意，故意拿話荼毒他。
端木煜愉快地搖起紙扇，天生跳脫著飛揚的氣質。「無妨、無妨，只要有好酒喝，我一點也不在意你的調侃。」
「是啊，微風如此多嬌，幽花裊娜凝香，這般佳境咱們兩個大男人還忙著抬摃，簡直沒情調。」
趙清眉字間亦有股難掩的瀟灑，兩個一般高、一般氣勢的男人凝目交錯，霍然揚起陣陣狂笑。
突然不遠的小徑上傳來細細的腳步聲，趙清耳尖的蹙起眉，「不知是誰來掃興了？」
端木煜微搖紙扇，等著人現身，隨著那人兒的身影放大，他突然咧開嘴，快步趟向前。「姑娘，你還記得在下嗎？想不到咱們這麼有緣，又見面了。」
趙清站在遠處不動聲地察看他們，以至於札答憐不知有他的存在。
「公子，是你！」札答憐微微一愕，沒想到她正捧衣打算去溪邊清洗，竟會遇見他。
「是我，可見姑娘記得在下了。」逮到這千載難逢的機會，端木煜便語不驚人死不休，「自從上回巧遇姑娘後，我可是一心糾結著姑娘的美貌，忘都忘不了。」他淡逸道來，眼尾卻慎密觀察著躲在梅樹後的趙清。
「公子！」札答憐驚退一步，難以消化他的話。沒想到這位看似氣度不凡的男人竟如此狂妄。
「姑娘，在下尚未娶妻，如果你願意的話－－」
「不－－」他接下來的這句話更是震得她招架不住，才欲轉身逃開卻不注意被腳邊石塊絆了下。
端木煜動作矯健地勾住她的細腰，神秘溫柔地凝注她，「姑娘小心啊！」
札答憐臉上的驚慌始終沒有褪過，緊張得連四肢都僵住了。
「煜，放開她，她不過是個奴婢，別讓她弄髒了你的手。」趙清走出梅林，唐突的一句話讓札答憐的秀顏更為慘白。
瞬間她彷彿驚醒般，立刻推開端木煜，結結巴巴地說：「奴婢還有事得做，先退下了。」
「趙清，她是誰？」端木煜的眼光仍定住她的背影。
「不過是個卑賤的奴婢，別將她放在心上，如果你寂寞難耐的話，我身邊有更好的貨色。」
「不，我還是覺得她挺有趣，長昨如梅般清新，改天我買套新衣送給她，保證讓人驚艷！」端木煜咧嘴笑說。
趙清撇撇嘴，「你對她有興趣？」
「可以嗎？」這得看主子肯不肯放人了。
「隨你了。」趙清揚眉輕笑，「只怕她污了你的身份。」
「這你放心，我不會看走眼的。」端木煜自信滿滿，突地又問，「對了，她叫什麼名字？」
「名字？我哪有心情去記個奴婢的名字。」趙清冷哼，神情中帶著一份輕蔑。
「那就只好靠我這張三寸不爛之舌去問羅。」端木煜搖搖紙扇，滿臉詭譎。
「祝你好運了。」
趙清瞇眼審析，俊磊的臉上蒙上一層深沉，讓人瞧不出心思。
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翌日一早，秋月突然匆匆忙忙地找到正在生火的札答憐，急促地說：「不好了，小憐……」
「怎麼了？秋月。」札答憐擱下手中的薪柴，疑惑地看著滿額汗水的秋月。
「爺方才突然下了令，把你和我的工作對調了。」
「對調？」札答憐似乎尚未從這層問題上反應過來。
「就是以後由我負責廚房，你則到東苑伺候莫雲姑娘。」秋月歎了口氣，「也不知是不是我昨兒的抱怨讓老天爺聽見了，它拯救了我，可是……我沒想到是你得替我受屈，早知如此，我也不說了。」她是真的沒料到事情會演變成這樣，雖然她受不了莫雲的跋扈，但她夠壯也夠強，那腰肢彷彿一折就斷，怎經得起虐待？
「沒關係，既是爺的命令，我也不得不從。」札答憐垂下眼瞼，回憶著昨兒個在梅園發生的事。
她知道趙清是故意的，他故意以這種手段折磨她。
「可是……」
「不打緊，反正我不犯人，莫雲姑娘應該也不會找我麻煩。」她輕笑，卻散不去心底的苦。「你不知道莫雲姑娘就是那種你不惹她，她也會來招惹你的人。」秋月懊惱地說。她苦惱於小憐的天真，如果她遭受什麼委屈，她真是會替她難過。
札答憐搖頭，「別為我擔心，既然命令已下來，我這就去。」
她趕緊收拾、收拾，在秋月憂慮的眼神下前往東苑。
到了東苑，她先去莫雲姑娘的房裡打掃，還好房裡頭沒人，她暗吐了一口氣，做來也輕鬆些。
一切整理妥當，她拿著竹帚到園裡掃除積雪，雪積得很厚，讓她掃得備感辛苦。寒冽隆冬，她居然還會掃得背脊泌出細汗。
就在此時，赫然有道低沉渾厚的聲音傳來，「姑娘在忙？」
札答憐一抬頭，立刻蹙起眉，直瞪著對方。
「姑娘別用這種眼神看著我，那會使在下心猿意馬。」端木煜慵懶地笑了笑。
她心頭直感不安，連忙別開眼，「公子有事嗎？」
「我來找趙清。」他道。
「清王爺不在這裡。」她恭敬回答。
「是嗎？我剛才問高森，他是來這兒找莫雲姑娘了。」端木煜不信地瞇起眼，直望向東苑裡頭。
札答憐黯下神色，虛弱一笑，「我剛過來，或許他們一道出去了。公子是否進去等他們？」
「嗯……也好，不過我們利用時間先聊聊如何？」他逮到機會就不放。
「聊？」她倉卒地拒絕了，「公子，我還有一堆工作得做，沒法子跟您聊，如果公子無聊，可到那兒池塘走走，看看魚。」
「你還真懂得傷一個男人的心哪。」他捧心歎息。「要不姑娘告知芳名，在下便離開，如何？」
「這……」她猶豫了。無故告知陌生男人名字似乎不妥，但不說他又打算糾纏不去，這教她如何是好。
只是不明白他為何要這麼做？瞧他和趙清的交情不錯，穿著打扮也挺貴氣，可見是富家公子，這樣的男人又怎願浪費時間在她這個奴婢身上。
「我不過是個『低賤』的奴婢，區區名字不配讓公子知曉。」忽然，她思及昨兒個趙清對她不屑的評價，悵然的神色洩漏了她心底的痛。
「姑娘？」端木煜凝眉，笑容抹上揶揄，「想不到姑娘還挺會記仇的。」
他這句話震懾了她，「我不是……」
「我知道你說的不是我，而是那個沒心肝的趙清對不對？」他喉間逸出笑聲，漫不經心地一語道進札答憐心坎。
「呃－－」她心兒忽地一牽。
「在下這張嘴就是不老實，還請姑娘別介意。」端木煜瞇起眼，洞悉她神情中的無措「現在姑娘可告知在下芳名了嗎？」
「奴婢叫小憐。抱歉，我要工作了。」她頓覺困窘，抓著竹帚又開始使勁兒推開積雪。
見她這般瘦弱，還得與那幾乎半個人高的積雪相對抗，端木煜立即上前道：「我得好好說說趙清，居然讓你做這種苦力。」
「公子不要！這是我心甘情以石投水怕。」她急急解釋。
「那麼由我來幫幫你吧！」他搶過她的竹帚，輕鬆地為她清開一條路。
「行了，公子，我自己來。」札答憐急壞了，緊抓住竹帚。這情景若是是的奴婢撞見，她可就有理說不清了。
「沒關係。我力氣大。」
「她要你別幫了，你又何苦當個無趣的人呢。」不知何時，趙清乘著匹白馬踱進東苑，一手昆鎖著坐在他前頭的莫雲。
札答憐立刻鬆開手，囁嚅地說：「奴婢見過爺。」
「還有呢？」趙清望了眼懷裡的莫雲。
札答憐鼻頭一酸，「奴婢見過莫雲姑娘。」
莫雲這才冷冽一笑，回首看向趙清，「她就是上回我在玉賦齋見這的那個奴婢吧？怎麼會在我的東苑呢？」
「我疼你，特地派她來伺候你。」趙清性感的薄唇銜了絲放浪淡笑，擱在莫雲腰間的手猛然一收，讓她的身子更貼向自己，繼而封住她的紅唇。
札答憐咬著下唇，深瞳中迴盪著清冷低訴……
「我說清，你們若要調情也別在我眼前，刺激孤家寡人的我嗎？」端木煜在一旁慨然低喃。
趙清終於鬆開莫雲，轉向他，「梅釀喝光了？」
「沒人共飲，你要我學你們漢人詩仙李白，半夜找艘船去和月亮對飲成三人，我可沒興趣。」他彎起眼笑道：「不如讓小憐陪我吧。」
「小憐？」趙清凝聚寒冷懾人的氣息。「你倒挺有本事的。」
「那當然。」
「送個奴婢給你太損我顏面，你也太沒眼光了吧？」趙清飄忽一句，緩緩又道：「廣懷王又派人來找你，現在人在我書房，你自個兒去應付吧。」
端木煜撇撇唇，厭惡地皺皺眉，「煩透了，我和他說去。」臨走前他對札答憐曖昧一瞟，「很榮幸得知你的芳名。後會有期，小憐姑娘。」
趙清挑眉，看著他離開，隨後轉過身，銳利的星眸對著札答憐射出一道冷光，「好個你，連羅俐國廣懷王的大世子也不放過？」
羅俐國……大世子！札答憐赫然睜大眼，「奴婢不知他是……」
「爺，您瞧她最擅於偽裝一副賣可憐的模樣，讓人見了噁心！」莫雲倚著趙清，塗著大紅蔻丹的手指輕滑過他的下顎。
趙清抓住她不軌的手，咬了下她的唇，壓低嗓音嗄噥地說：「是啊！哪個女人比得上你妖嬈多情呢？」
「您就是不正經！」莫雲斜睨了他一眼，順勢窩在他胸前格格嬌笑。
札答憐別開眼，硬是壓下心頭的刺疼，霍地看見小徑上有個女子疾奔過來，是鳳兒。
「莫雲姑娘……莫雲姑娘……啊！清王爺您也在，奴婢向王爺問安。」鳳兒趕緊福了個身。
「什麼事？瞧你驚的。」莫雲皺著細眉問道。
「莫雲姑娘，您最珍愛的雪珊珠子不見了！」
「什麼？！不見了！」莫雲駭然失色。「這是怎麼回事？我不是都放在梳鏡櫃中嗎？你找仔細了沒？」
說穿了她的寶貝不少，趙清更是賜給她無數珍珠玉飾，但唯一不同的是，那串雪珊珠子是去年她與趙清逛市集時他親自買給她為她戴上的。
說什麼也不能丟啊！
「找過了，就是找不著。」鳳兒嘴角隱著笑。「不過方才可有個人擅自進莫雲姑娘房裡打掃，就是不知……」她不懷好意地瞧了札答憐一眼。
「你是指她？」莫雲瞪著札答憐，「說！我把我的雪珊珠子藏哪兒去了？」
「我…….我沒……」札答憐心口一窒，連退了好幾步，「不！我沒拿…….爺，您相信我。」也不知怎地，無助的她卻只能求救於危險的趙清。
只見他瞇起眸子，冷硬的唇在冰雪飄揚的朦朧中泛起幾乎稱不上笑意的淡淡細痕。「把東西交出來吧！雲兒天性善良，不會怪你的。」
「我真的沒拿。」札答憐倉皇地回睇他。
「才怪！一個晌午只有她進過莫雲姑娘的閨房，不是她會是誰哦！」鳳兒一逕鎖定札答憐 ，讓她連一絲反駁的機會都沒有。
「拿出來！」趙清不耐了，語氣轉為冰冷。
「我……沒拿，怎拿得出來？」札答憐眼神變得空洞，對他那輕蔑的態度直覺椎心刺痛。
「爺，您信我嗎？」
「不過是個低下的奴婢，說的話能當真，木魚都能吃了。」他驟然冷下臉。
「你－－」對於他的無情，札答憐霎時呆愣，隨之斂下眼，掩去眸中失色黯淡，不再為自己辯解。
「雲兒，別跟個低三下四的丫頭計較，明兒個我再買串給你、」趙清摟住她，打算掉轉馬頭。
「爺，您等會兒。」莫雲氣不過的躍下馬身，上前重重甩了札答憐一巴掌。
札答憐沒料到她有此一舉，重重地跌倒在剛才已掃除積雪的鵝卵石上。
她渾身發疼，尤其是右手心……
莫雲卻不放過她，蹲在她身旁拉住她一頭烏絲，發狠地說：「想偷我莫雲的東西，簡直就是不想活了！不過乍在爺兒要補我一串的份上，我就饒你一死，但活罪難免！」下一步她竟抓起地上的竹帚，直敲打著札答憐瘦弱的背脊。
趙清只是雙手環胸，面無表情地觀看這一幕。
札答憐痛得咬牙硬撐，身子頻頻打顫。
「行了，瞧你手都打紅了，一定委疼吧？為了個丫頭傷了自己多划不來。走，我帶你回房上藥。」趙清終於開了口。
「多謝爺的疼愛，您不說還不疼，一說我的手心還真被那竹帚給刮疼了呢。」莫雲這才鬆了手，揉著自己的手心走向趙清。
他伸手一帶，俐落將她拉上馬，親密地摟著她離開。
札答憐一直趴俯在地上，沉重地閉上眼，淚卻無助地由眼眶滑落。
他的狠她終於是領教了。
右手手心不小心扎入地上一塊尖石，入肉分余，血流不止……
她猛力將尖石拔除，鹹濕的淚滴在傷口上，她怎麼不覺疼呢？只有那顆早已空洞的心隱隱抽搐著。