陽光映照，江水像是染了金。
浪花拍在船舷上，水聲被岸邊的嘈雜湮沒了，渡船彷彿全然無聲地淌向江心。
老闆娘站在艙門口，小心翼翼地朝裡望了幾眼。
艙裡侍立著七八個隨從，中間一張黑漆雕花木桌旁，坐著兩個人。
年輕的一個錦衣華服，靜靜地望著江面，若有所思。
旁邊的中年人，也是一身錦衣，卻將兩隻袖子捋得老高，劈著兩條腿跨坐在椅子上，自己呼啦呼啦地打著扇子。
老闆娘吸了口氣，朗聲笑道：「幾位客官——」
艙裡諸人都回頭來看。
「我是船上的老闆娘，來瞧瞧，幾位客官有沒有什麼不滿意？」老闆娘說著，付以百媚俱生的一笑，露出一口白而齊整的牙齒，襯著抹得殷紅的雙唇，格外惹眼。
然而幾個人俱如茫然未見，瞥了一眼便各自轉回臉去。只有那中年人似乎很有興致，依舊笑嘻嘻地看著她。
老闆娘心裡發慌，勉強笑著，又問：「茶點可還合意？」
「沒有什麼不滿意的。」華服少年看也未看她一眼，便把話打斷了，「你可以下去了。」
老闆娘一張抹了幾層白粉的臉，直紅到了耳根，僵在原地，走也不是，不走也不是。
便在這時，忽聽「琮」的一聲，竟有琴音響起。
起初極低，漸漸揚起，顯見得彈琴之人就在左近。
老闆娘臉上最後一抹笑容也不見了，使勁咬了幾咬嘴唇，依然止不住哆嗦起來。
屋裡一個侍從首領樣的人，皺起了眉，看了看老闆娘，似乎想要說什麼。
「孫五，」少年衝他擺了擺手，「且聽聽。」
琴音又由高而低，越舒越遠，到得極遠處，忽然有女子開腔唱道：
「——夜來雨過，桃李將開遍」
是個泉水激石般的聲音，清且潤的感覺，彷彿直透肺腑。
「紅圍綠繞庭院，可惜無人見
曉擁鏡台懶相看
奴家心中怨，向誰言！」
少年眼波一閃，恰好那中年人也正回過頭來，兩人對視一眼，臉上似乎都掠過一絲驚訝。老闆娘見他們隨即端正了神情，做出靜心傾聽的模樣，不由長舒了一口氣。再按一按鬢角，只覺得摸了一手的汗。
女子又唱：
「苔軟花殘，望池塘碧草
暗淡綠窗晨朝，坐到參星高
人情薄似輕雲飄
奴家心中恨，向誰道！」
便如同扯出一串珠子，叮叮咚咚地落下，輕快無倫，但字字清晰，再加上那春鶯柳下啼的聲音，讓人不由得要屏息靜聽，生怕漏去了一點半點。
然而調子陡然一轉，變得低緩幽怨起來。
「小窗驚夢，簾外蟲聲懶
彈指風光流轉，芳華為誰殘
天道無常人道難
奴家心中苦，向誰歎！」
唱到這裡，聲音又拔高，字字激越，那股恨意像是要衝破一道隔牆而出似的：
「雪添蕊佩，霜護盈盈淚
一枕寒愁難銷，猶聞風刀摧
休問人間理何處
奴家心中冤，向誰訴！」
到了末一句，愈行愈低，最後一個「訴」字只在若隱若現之間，然而曲曲折折，久久不絕，讓人覺得自己的一顆心彷彿也隨著起起伏伏，待到終於落定，竟不知那一點餘韻是何時飄散的。
屋裡的人皆不作聲。
良久，少年靜靜道一個字：「好。」
卻不往下說，伸手往桌上端茶，孫五搶上一步，將半杯殘茶潑了，重新倒出一盞來，遞到他的手上。少年彷彿有心事，對著氤氳水氣出了一會神，才呷了一口。
中年人卻「呀哈」一聲怪笑，對少年說：「我還以為天底下的好東西都落在你老子手裡了，沒想到，還是有漏了的！」
少年笑了笑，不肯接他的話。默然片刻，他望定老闆娘，說：「琴好，曲子也好，裡頭的意思，就更好。你們費了這麼大的事，兜這麼大一個圈子，到底是要訴什麼冤？」
「那是——」
老闆娘才說了兩個字，便被隔牆女子的一聲輕歎打斷了：「請容民女面稟。」
少年看看那中年人，似笑非笑地問：「小叔公的意思呢？」
中年人一哂，「戲都唱到這一出了，想不見你熬得住麼？」
少年一笑，衝著牆那面高聲說：「好，你說吧。」
牆後先無聲息，然後琅環響動，是女子走動的聲音。又過片刻，老闆娘身子一讓，屋裡人人都覺得眼前一亮。彷彿極年輕的一個女子，也沒有人仔細去看，只覺得來了一陣和風似的，吹得人人從眼裡到心裡都熨貼。
女子走到近前，從從容容地跪下，口稱：「民女給蘭王爺、大公子磕頭。」磕完了頭，向正中跪好。
被道破身份的兩人，誰也沒有出言否認。
邯翊試探地問一聲：「小叔公？」
蘭王靠著椅背，闔起雙目，擺一擺手。
邯翊轉向面前微微垂首的女子。一坐一跪，呈俯視之態，視線所及，看不清面容，只見鬢邊牙雕般的一段頸。不知怎麼，無端地一陣慌亂，自己也想不到的話，脫口而出：「起來回話吧。」
蘭王忽然睜開眼睛，看了他一眼。
邯翊連忙低頭喝茶。
蘭王一笑，又闔起眼睛。
女子站起來，依舊垂著頭，款款地道一聲：「多謝大公子！」
邯翊的目光在空中轉了一圈，還是落在她臉上，此時卻鎮定自若了。由俯而仰，倒是可以把她的模樣看得更清楚。乍見以為是個年輕女子，此時細看才知道不是。面貌雖然年輕，然而眉宇間的一股風韻，卻非三十年華不可得。若單論長相，也說不上是絕色，但嫵媚之中，別有幾分亢爽英氣，看起來格外動人。
便問她：「你叫什麼？」
女子回答：「民女姓顏，花名一個珠字。」
「原來你是青樓女子。」
「是。」顏珠說：「民女以前在青樓為生。」
「那顏珠不是你本來的名字吧？原本姓什麼？」
本是隨口一問，然而等了許久，不見回答，不免覺得奇怪。仔細看去，才發覺顏珠臉色蒼白，眼中含淚，一副泫然欲泣的神情。邯翊心中一動，便岔開了：「你到底是含了什麼冤呢？」
顏珠感激地看他一眼，正容說道：「民女確實有冤要訴，卻不是為民女自己。」
「為誰都不要緊，你直說好了。」
「是！」
顏珠隨手抽出攏在袖中的一方手絹，在鼻尖上按一按，然後輕巧地一揮，順勢又收在袖中。這一個青樓女子慣有的動作，在邯翊看來，卻是十分新奇，雙眼一直跟著轉了過去，等再回過神來，已經漏過了她前面的一句話。
「……她是民女在樓裡時候的姐妹，後來她嫁了齊大老爺，來往也就不多了。」
邯翊攔著她的話，問：「你是為了齊家那個命案？」
「大公子明鑒。」
邯翊淡淡一笑，說：「這不該我管。你要是真有冤，就該到倉平府大堂上去說。」
原以為她會大失所望，卻只是不動聲色地答聲：「是。」頓了頓，又說：「民女有樣東西，想要呈給王爺、大公子。」
「是什麼？」
「是幾本帳簿，王爺、大公子一看便知端底。」
邯翊沉吟片刻，點頭說：「拿來看看吧。」
顏珠走到門口，叫一聲：「紅袖！」門外候立的丫鬟紅袖進來，手上捧著一隻小箱子，顏珠打開拿出兩本雙手遞了上去：「這都是從齊家得來的，請王爺、大公子過目。」
邯翊接過來，漫不經心地翻了幾頁，陡然間吸了一口氣，來回仔細看了好幾遍，坐著思忖了半天。猛抬頭見蘭王正望著自己，便將帳薄遞了過去。
蘭王粗粗地掃了一眼，便丟到一旁，口中說：「你看著辦。」
邯翊又隨手翻看了幾本，將帳薄都收到箱子裡，交給孫五，吩咐他：「好好收著。」
「這我就不明白了，」邯翊看著顏珠問，「這些帳薄怎麼會在你手裡的？」
「不敢瞞大公子，這是徐淳徐大老爺交給我的。」
「哦？」邯翊更覺詫異，「徐淳為什麼不等我們去了，自己交給我們？」
顏珠垂了頭，低聲說：「徐大老爺沒法子自己交給王爺和大公子——他已然下獄了。」
邯翊臉色一變，良久，緩緩問：「什麼時候的事情？」
「就是五天之前。」
「什麼罪名？」
「說是戶籍上出了些什麼岔子，督撫嵇大老爺命人來拿的，民女也不十分清楚。」
邯翊想了想，又問：「那又是誰給你們出的這主意？」
「是徐大老爺身邊的幕客，蕭先生。徐大老爺下獄的時候，他把這箱子偷了出來，要我在這船上等，說王爺和大公子必定要從此地過，只有交給了王爺、大公子，徐大老爺就必定有昭雪的一天。」
「你說的這個蕭先生——」邯翊頓了一會，「莫不是蕭仲宣？」
顏珠很快地抬頭看了他一眼，又立刻低頭答：「是。」
「他人呢？在不在船上？」
顏珠說：「蕭先生說有些不便，所以不在船上。」
邯翊輕輕笑了幾聲，「他——」
才說了一個字，船身微微一震。孫五快步走到窗邊，向外張望了一下，回身來稟告：「到岸了，請王爺、大公子示下。」
蘭王手按在桌上，看著邯翊笑說：「你已經得了寶貝，回去盡可以交差，還要不要去倉平？」
邯翊一時沒有說話。
顏珠在一旁等著，從容自若的神態中，終於顯出了一絲焦慮。她忍不住，輕輕叫了一聲：「大公子……」
邯翊衝她擺了擺手，回身對蘭王說：「還是去吧？」
蘭王打個哈欠：「隨便你。」
邯翊吩咐：「下船吧。」一面又對顏珠說：「有什麼事，不妨到了倉平府再說。」
「是。」顏珠含笑恭送。
方走到門口，邯翊忽然折回身，望著顏珠問：「你唱的曲子，是你自己編的？」
「是。」顏珠回答：「叫大公子見笑了。」
「不，挺好的。」說完這一句仍不走，眼睛看著她，彷彿在想說句什麼話才好，然而想了半天，只說了句：「琴也挺好。」意思實在未盡，又重複了一遍：「真的挺好。」
聽得這話，顏珠那一雙顧盼生輝的眼睛，飛快地在邯翊臉上一繞，然後她深深一福，嫣然而笑：「多謝大公子。」
上了車，蘭王囑咐一句：「猴兒，不到地方別吵我。」便闔眼往倚墊上一靠。
被叫做「猴兒」的，是蘭王很寵愛的一個小廝，姓侯，才十五歲，生得一臉機靈相。聽到吩咐，取過一柄羽扇，給蘭王打著扇子。
六福也拿著扇子站在一旁，邯翊衝他搖搖頭，吩咐他問孫五要那隻小箱子來。
箱子取來，邯翊放在膝頭，沉吟著，卻沒有立刻打開。
微風從花間穿過，枝椏搖曳，牽動了陽光。斑駁的光影掠過大公主瑤英的眼睛，她下意識地抬起手，擋在額際。那當兒，正有一片白雲從碧藍如洗的天空中飄過，從指縫中望見，就像是纏繞在手指間。
這景象讓瑤英的心頭泛起淡淡的喜悅，她伸直了雙臂。流雲從指間淌過，她無聲地笑了。
走過御花園小徑的宮女們，都看見了花樹後面，探出牙雕般的一段胳膊，腕上一隻翡翠的玉鐲，綠如春水，彷彿將滿園蒼碧的枝葉都給壓了下去。
宮女們自然認得那是誰，卻全都恍若未見。
瑤英心知，就算自己此時走出去，站到她們眼前，她們也會呆著目光，一臉若無其事地，裝作什麼也沒看到。
大公主想要藏起自己，那便萬萬不能被掃了興。
想是小時候的發作哭鬧嚇怕了她們？瑤英想著，不由得又笑了。
也罷，這樣倒清靜。
只不過是半年前的事情，彷彿一夜醒來，瑤英便突然厭倦了幼年時的一切遊戲。拔鳥兒尾巴上的羽毛，折斷花枝、翻起石塊找蟲子，放出貓兒、狗兒去嚇唬宮女，這些事情，都變得索然無味。
如今她喜歡獨處。
一個人安安靜靜地待著，也有意想不到的樂趣，花香、鳥鳴、流雲，都能讓她感到欣喜莫名。她有點兒明白她的母親虞妃在世的時候，為何總喜歡獨自一人靜靜地坐著了。
想起母親，心境陡然黯淡了些。
此刻回想起來，娘親的模樣，已經很模糊了。只記得她有一頭極黑極濃的頭髮，披下來，直垂過腰際，每天早上，要三四個宮女伺弄梳理。虞妃生性寬厚，一時弄不好，也從不怪嫌，只是一手支著下巴，似看非看地瞧著銅鏡，也不知在想些什麼？
有時候瑤英在旁邊看著，便覺得很靜。所以在母親身邊，她便不大鬧。
可是在她八歲那年，母親過世了。宮裡忌諱提「死」字，乳娘只告訴她「王妃去了」。她再追問「娘去了哪裡？」，乳娘不肯說，只是給她換了素白的衣裳。
她沒見到母親，父親在房門口便一把摟住了她。摟得那樣緊，幾乎叫她透不過氣來。後來宮人們好不容易把她從她父親懷裡拉出來。父親已經暈過去了。她那時似懂非懂，只覺得心裡害怕，卻不十分明白到底發生了什麼？
好像是頭七那天，她終於知道，她是再也見不到她娘了。
直到那時，她才哭起來，哭得昏天黑地，誰也勸不住。
又一陣風，瑤英斂起思緒，捋開額前的髮絲，欠一欠身子，倚向廊柱。腦後像有什麼硌了下，一摸，原來是壓發的金釵鬆了。
她索性扯下了釵子。
幾綹頭髮跟著散落下來。瑤英無所謂地看了看，「叮」地一聲，隨手將金釵拋在一邊。
她想起前幾天，也曾這樣拋下釵子。
那時，有人歎息著替她揀起了髮釵。
她下意識地回身望了望，彷彿期待著能再看見那雙玄色緞面的鞋子。然而身後空空地，只有臉色木然的宮女玉兒。
她無聲地歎口氣，斜首靠著廊柱。
她那時從眼角里瞥見了邯翊的身影，便沒有回頭。
邯翊隔著廊柱，與她並肩坐了。
他問：「作甚麼一個人躲在這裡？」
她不響，過一會，轉過身來。
廊柱遮住了邯翊的半張臉，另半張臉則被淡金色的陽光勾勒得格外清晰。他微微瞇著眼睛，依舊是一副彷彿漫不經心的神情。
這樣的神情總給人一種感覺，好像他在睥睨一切。
有的時候，聽見朝臣恭維：「大公子氣度非凡」，也有的時候，嬪妃們暗地裡議論，會說：「那個目中無人的小子」。
只有在白帝面前，他才顯得恭謹些。
然而有幾次，她還是從他眼底看出了難以掩飾的傲意。她想連她都看出來了，閱人無數的父親，一定也看出來了。但他視若無睹，眼神平靜如無瀾之水，未知臧否。
邯翊又問：「鳳秀宮等著你開筵，為什麼不去？」
她皺皺眉，「哼」了一聲，說：「我不想去。跟那些女人在一起，有什麼意思？」
一句話，就像是將時光扯回了好幾年，又成了那個任性的小女孩兒。
邯翊笑了，伸出手，想要揉一揉她的頭髮，就像她小時那樣。然而他的目光在她臉上盤桓了片刻，將懸在半空的手又縮了回來。
「其實……」
他這麼說了兩個字，卻又停下不說了。
她問：「其實什麼？」
「沒有什麼。」他搖一搖頭，轉開臉，望著眼前那一叢石榴，說：「過幾天，我要到鹿州去一趟。」
她身子一僵，怔怔地看著他。
邯翊旋即笑了，「只去一兩個月而已，你就不必再哭我回來。」
她耳根發燙，飛快地低下頭，偷偷地笑了。
還是虞妃過世的那次，八歲的孩子終於明白，無論什麼許諾和安慰，都不能換回自己的娘親了。她不停地哭，像是要把一輩子的眼淚都哭完似的，到底哭病了。
那時白帝也正病著，所以她就連父親也見不到。
可是，也不怎麼寂寞，因為每天醒來，都看見哥哥邯翊守著她。那一回，病了好幾個月，邯翊天天陪著她，不論她要什麼，他都悄悄地給她弄來，也不欺負她、跟她吵嘴了。所以想想那段日子，似乎比平常還開心些。
直到見不到邯翊了。
頭幾天還沒什麼，後來天天都問：「哥哥呢？哥哥哪裡去了？」
乳娘錦娥給宮女們打眼色，只告訴她說：「大公子出宮辦事去啦，過兩天就回來。」
她不信，拉著最親近的小宮女玉兒追問。玉兒終於說了實話：「王爺讓大公子到東府去了。」
「東府？那是什麼地方？」
玉兒咬了半天手指頭，末了搖搖頭：「聽說是個很遠的地方……」
她立刻傻了。她娘過世的時候，乳娘也是這麼跟她說的：「王妃去了很遠的地方」。可是現在她知道，娘死了，再也回不來了。那麼邯翊呢？
錦娘聞訊趕來的時候，她只會說一句話了：「我要哥哥回來。」
錦娘問明緣由，狠狠扇了玉兒一耳光，罵：「作死的小丫頭，你看看你惹的禍！把你的舌頭割了也不夠賠的！你自己說吧，怎麼辦？」
玉兒不知道怎麼辦，只會哭。錦娘也不知道怎麼辦。最後，只得告訴給白帝知道。
權傾天下的攝政帝，望著自己的小女兒，也只能露出一絲苦笑。
瑤英想著從前的事，笑了一會，問他：「你去作甚麼？」
「辦個案子。」
「什麼案子那麼要緊？」
邯翊想想，說：「一個人命官司，牽扯了好些人，說了你也不明白。」
「噢。」瑤英應了一聲，其實她也不是多想知道，便不問了。停停，又說：「你一個人去？」
「不是，跟小叔公一起去。」
「小叔公？」她掀起眉，想起蘭王禺強憊賴的模樣，有點兒想笑。「怎麼父王讓你跟他一塊去？」
「誰知道呢？」邯翊淡然地，「父王的心思我可猜不明白。」
她從他的聲音裡聽出一種異乎尋常的意味。她迅速地轉回臉盯了他一眼，在他的眼底，她看到一種熟悉、卻又不甚明白的神情。
她清楚地記得第一次看到這種神情，正是邯翊從東府歸來的那天。
其實他都沒能夠到達東府，剛過鹿州便被匆匆召回，原因只是他的小妹妹因為思念他，再度病倒了。那也是朝野中人，頭一次真切地掂量出，公主瑤英在白帝心中的份量。
不過對她來說，哥哥回來了，就是事情的全部。
他出現在宮門口的剎那，她掙脫了錦娥的手，逕直撲進了他懷裡。
邯翊有些驚駭，然後微笑地摟著她，摸著她的頭髮：「好啦好啦，我回來啦。」
那時她已經好些日子沒有好好吃過、睡過。她捉著他的衣襟，真像是捉著一根救命稻草。她聽見他的心跳，撲通、撲通……然後她的心也漸漸安定，好啦好啦，哥哥回來了，一切都好啦。
她抬起頭，伸出胳膊勾住他的脖子，想要對他說幾句悄悄話。然而，她卻注意到，邯翊的眼睛並未看著她，他的目光越過她的頭頂，望向前方。
她詫異地回過頭，看見前方的石階上，父親靜靜佇立，也正注視著他們。
在那一瞬間，她從兩人的眼中，同時感覺到了一種她所完全不明白的東西，彷彿她最親近的那兩人，突然遠去到了一個她無法捉摸的地方。這感覺讓她不由得生出些許恐懼。
如今，那種感覺又回來了。
初夏的陽光下，瑤英想起他清雋淡漠的容顏，不知為何，突然感到心底掠過一陣寒意。
才幾天的時間，廊下的石榴便開敗了。
遠遠地望去，荷塘已經綠起來，風拂來，帶著些許夏天特有的鬱熱。
瑤英站起身，懶洋洋地挪動腳步，玉兒亦步亦趨地跟在她身後。
忽然，玉兒輕輕扯了扯她的衣袖。
瑤英有些奇怪，回頭看看她，又順著她的目光暗示，朝前方望去。
這時才看到，從迴廊那一端，一群宮女簇擁，走過來的女子。
瑤英站住腳，思忖著要不要走另一條道，然而女子頭上碩大的金鳳，晃到了她的眼睛，她便改了主意。
她迎著那女子走過去。
「姜姨娘，要去侍宴？」
瑤英福了福，漫不經心地問。
姜妃說：「是我娘來看我，王爺特地賜宴。」
瑤英看著她眼底若隱若現的一絲得意，淡淡地說：「一年半載就這麼三五回，挺難得的，是該好好聚聚。」
姜妃臉色微微變了變。
宮中人人都知道，即使在虞妃過世之後，她的義母虞夫人還是時常能進宮來看望外孫。
站在姜妃身旁，瑤英故意裝作沒看見的中年婦人，走上前施了一禮：「大公主。」
婦人彷彿很親熱地笑著，瑤英想，她女兒還真像她，連笑也笑得這麼像。
瑤英還了一禮：「姜夫人，太客氣了。你是長輩，我當不起。」
「大公主，可真是知書達理。」姜夫人似乎想要拉起她的手。
瑤英將手向身後一藏，眼睛望著遠處，說：「哦？我知禮麼？只怕明日，父王又該叫了我去，說我不知道禮數了吧？」
說著，也不看她們，便徑直去了。
低聲的議論從身後傳來：「第一次看見，還真是……」
後面的話模糊了，然而瑤英知道說的是什麼。
她揚起臉，面無表情地走過迴廊。直到繞過盡頭的假山，腳步才慢了下來。
母親過世之後，她的父親好像突然想起了宮中那些因為虞妃的專寵，而長年受著冷落的女人們。幾年中，他好像補償般，冊封了十多個嬪妃。
然而，他眼裡依然沒有她們。所以她們除了名位，什麼都沒有改變。
可是有一個人不同。
她不知道父親到底為了什麼要娶她，但她聽說他要從宮外娶一個女子的時候，忽然感到一陣恐慌。她知道那女子肯定與以往那些不同。
那時她不管不顧地往乾安殿跑。
知道她心思的乳娘，拉住了她。乳娘說：「公主該懂事了。做女兒的，怎麼可以過問這些事情？」
她愣了。
後來她乖乖地跟著乳娘回去了。姜妃入宮那天，她躲在玄翀的宮裡，不肯去看。那時候玄翀還不大懂事，拉著她的衣角問：「姐，怎麼了？」
要是以前，她會賭氣地說：「父王不要我們啦。」
其實她心裡，也正這麼想著。
可是看見玄翀緊張的模樣，她卻很輕鬆地笑了，說：「沒有什麼，姐躲著他們玩呢。」
第二天，她見到那個女人，便明白父親為什麼要娶她。
她靠在白帝身邊，羞澀地微笑著，美得像一朵乍放的芙蓉花。
她去給那女子見禮，但她的臉一直擰著，不肯看她的庶母。
起身的時候，她看見父親略帶煩惱地看著她，便覺得一陣委屈。
白帝沒有說什麼，後來他一直很小心地盡量避免讓她們見面。可是終究免不了要見到，瑤英便總感到姜妃故作親熱的笑顏下，那種冷冰冰的眼神。
「姐。」
玄翀的聲音從上方傳來。
瑤英嚇了一跳，抬起頭才看見假山頂上，沐光亭裡，她雙目失明的弟弟，正衝她微微俯下身子。
有的時候，瑤英覺得玄翀好像能「看到」似的，只是他看到的，跟尋常人不大一樣。
「你在這裡做什麼？」
玄翀沒答。
他不愛說話，有時候一整天一句話都不說，所以瑤英也就不再追問，顧自又往前走。
玄翀叫住她：「姐，等等。我還有話說。」
瑤英回身看著他。
玄翀遲疑了一會，說：「你上來吧。」
瑤英走到他身邊，他才說：「你宮裡，有個叫春蓉的吧？」
瑤英想了一會，點點頭：「好像是有這麼個人。」
玄翀小聲說：「那，你小心她一點吧。」
瑤英怔了怔，隨即明白了。「你是怎麼知道的？」她問。
玄翀說：「宮裡統共那些人，真想知道，還有什麼知道不了的？」
瑤英哼了一聲，說：「小翀，你還要跟我藏心眼？」
玄翀不說話。過一會，他說：「我要真的這樣，就不跟你說了。」
瑤英有點不好意思，想了想，說：「晚上到我宮裡來用晚膳吧，做了好些點心。」
玄翀笑了。他很少笑，所以笑起來顯得有些生澀，然而他的笑容，就像撥雲見日一樣，一下子能將週遭都照亮似的。
「那，你晚上過來。我先走了。」
「等等。」玄翀又叫住她。遲疑了好一會，他說：「還有大哥身邊……」
瑤英吃了一驚：「哥哥那裡也有？」
「是有，可我不知道是誰。」
瑤英嘴角一勾，冷冷地笑了，「我明白了。」
邯翊整夜不曾好睡。
瞪大了兩隻眼睛，望著透出瑩瑩月華的窗紙出神。
第二天起身，便昏沉沉地覺得有些頭痛。強撐著起來，等用完早膳，蘭王過來問他：「這幾日，你怎麼打算？」
侍從沏了一杯釅茶來，他一面啜飲著，一面說：「有一個人，我想見見。」
「是不是那個蕭什麼？」
「蕭仲宣。」邯翊放下茶盞，「兩年前我請他入幕，他說他疏散慣了，不願就館，一口回絕了。我當時也沒勉強他——」
「如今他就了別人的館，你不舒坦了？」
見蘭王神情譏誚，邯翊臉上微微發熱，掩飾地說：「那也不是。他是個很有見識的人，如今徐淳下獄，我不便插手，只有找他了。」
「反正沒我的事。」蘭王站起來說：「聽說此間有座攬蒼崖，景致很不錯，你要不要……」
邯翊一聽就笑：「小叔公，你老饒了我吧！」
蘭王的喜好特別，遊山往往不走正道，盡走無人去的地方，對跟去的人來說，實在是件苦差事。蘭王也知道他的心思，便揮揮手，一笑作罷。
午後蘭王自去遊山，邯翊歇了一覺，精神好了許多。
便叫過六福來，吩咐：「去打聽打聽，此地有哪裡熱鬧？咱們去逛逛。」
「是！」六福跟他同年，也正在愛玩的年紀，答應得格外響亮。不多時，就滿臉笑容地回來，說是東市有廟會。
「那好，」邯翊興致勃勃地囑咐：「別告訴別人，咱們悄悄地溜出去。」說到這裡，很舒坦地伸了個懶腰，笑道：「幸好把孫五打發回去了。」
孫五原是白帝身邊的人，邯翊成婚分府，白帝讓他跟了去。他為人十分穩重，但凡邯翊做一點有失皇子身份的事情，都會勸阻。邯翊拿他一點辦法也沒有。加上白帝教子極嚴，所以他住在宮外，受的約束也不少。
此刻鳥兒出籠。
換了一身簇新的便服，六福已經叫好了車在後門等著。兩人悄悄出門上了車，往東市來。
一路人聲喧嘩。六福按捺不住，扒著車窗伸長脖子看。邯翊卻矜持，只挑起半扇車窗簾。倉平極富，熱鬧也與帝都不同，儘是窄路，兩邊擺的滿滿的攤子，大人領著孩子來逛，手裡舉的玩意兒、吃食，倒有一多半不認得。
邯翊看了一陣，正欲放下簾子，由眼角餘光瞥見一個人影，驀地住手。凝神望去，如弱柳扶風一般，裊裊娜娜，可不正是顏珠？
見她扶著一個十三、四歲的小丫鬟，一步一步地走過去，眼看就要消失在人群裡，邯翊忙喊停車。
車未停穩，人就跳了下去。
六福不知出了什麼事，緊跟著直問：「怎麼啦？怎麼啦？」
邯翊朝她去的方向張望著，口中說：「快幫我找人。」
「公子，你到底要找誰？」
「顏……」
話未說完，就見顏珠折了回來。邯翊張口想要喊她，話到嘴邊打了個轉，卻又嚥了回去。六福會意，嘻嘻笑著說：「公子，就我一個在，王爺不會知道的。」
說罷，未等邯翊回答，便扯開喉嚨喊了聲：「顏姑娘！」
顏珠彷彿怔了怔，臉上帶著一點疑惑地，款款望了一圈，終於，看見了邯翊。
「大公子！」
顏珠走到他面前，輕輕一提裙角，便要下跪行禮。邯翊趕緊把她拽住了：「別別，你這一跪，我還逛不逛了？」
顏珠抿嘴一笑：「大公子也來逛廟會？」
「是啊。」
「都是民間的土玩意兒，怕入不了大公子的眼吧？」
「我倒覺得，民間的才有意思。」
六福插嘴：「顏姑娘，我們不認路，不如你領公子逛一逛吧！」
邯翊微微一笑，看著顏珠。
顏珠恭順地一福，「民女從命。」
果然別有一番滋味。
玲瓏剔透的顏珠，連最家常的筐籮簸箕、籠屜搓板之類，也能說出好些道道來。加上那珠落玉盤般的聲音，叫邯翊直是樂不思歸。
走到一攤賣影戲人的跟前，邯翊拿了兩個起來看。攤主認得顏珠，笑著招呼：「顏大娘，有日子沒看見啦！」轉臉上下打量邯翊幾眼，又問：「這位少爺眼生，哪家的呀？」說著沖顏珠擠眉弄眼地怪笑。
邯翊將手裡的影戲人往攤板上一拋，轉身就走。
急得六福直扯顏珠的袖子。
顏珠笑笑，衝他擺了擺手，提起裙角，快步追了上去。
邯翊已經在一個泥人攤前站住了。攤板上擺的各種各樣的泥娃娃，最絕的是一個三寸來高的泥人兒，捏得惟妙惟肖，一望可知便是攤主本人。
顏珠站在他身後，輕聲說：「泥人湯師傅，十幾代的家傳手藝，不但在倉平，在鹿州都是頂有名的。要不——」
眼波一轉，笑吟吟地走上前，「湯師傅，你給這位少爺捏個像吧。」
「哦？」邯翊臉上已不見慍色，只神色淡淡地問：「當場就能捏出來？」
「當然能！」泥人湯有種被人小瞧了的氣惱，當即自攤板下拉開一個抽屜，裡面裝了各色的彩泥，底下根本看不清楚他怎麼動作，只見指間夾了大小不一的幾根竹籤，或揉或捏或掐，不過片刻的工夫，便做得了。
接過來一看，邯翊也忍不住笑了，「像！」說著又看顏珠：「你給她也捏一個！」
六福涎著臉笑：「公子，也賞的小的一個吧！」
「行，一人一個。」
想了想，又問：「人不在跟前的，能捏出來嗎？」
「這……」泥人湯遲疑了一下，「總得大致有個樣子。」
「這麼高的一個小姑娘，」邯翊用手比劃著，「鵝蛋臉，笑起來左邊有個酒窩……」
泥人湯笑了：「這位少爺，這麼說我明白不了啊。」
六福出了個主意：「公子，你畫出來吧。」
於是找一個字畫攤借了副文房，就在攤板上鋪開紙。邯翊想也不想，拿過筆來就畫。勾了幾筆，忽然停了下來，神色間似乎有些茫然，呆呆地，好像想著別的心事。顏珠正奇怪，他卻又不停筆地畫了下去。皴點之間，一個十三、四歲模樣的華服少女漸漸成形，正是將要長成，又未脫盡稚氣的年紀。算不上很美，但眉目之間自有一股天真之態，尤其臉上淺淺的笑容，很矜持，然而怎麼也掩飾不住爛漫之氣，令人一望就為之心喜。
顏珠望一眼六福。六福用極低的聲音回答：「大公主。」
邯翊畫完，輕輕吹乾墨跡，拿給泥人湯看：「這樣行不行？」
「行！客人稍候，一會就得。」
泥人湯自去忙，六福輕輕一扯邯翊的袖子，指給他一個僻靜角落，免得人來人往撞著。左近無人，顏珠閒閒地問：「大公主，十四了吧？」
邯翊沒說話，出了會神，像是想起了什麼事情，忽然莞爾一笑。
顏珠怔了怔。自從見到邯翊，一直是一副少年老成的樣子，臉上總是不甚有表情。然而只這麼一笑的瞬間，就像換過了一個人似的。
「大公主真好福氣。」顏珠輕歎。
邯翊不解，「怎麼？」
顏珠嫣然一笑：「有大公子這樣的兄長，可不是好福氣麼？」
邯翊定睛看著她，彷彿在探究她說的是不是真心話。良久，他輕喟著說：「父兄再疼她，終歸沒了親娘，也算不上什麼福氣了。」
這樣的回答，叫伶俐的顏珠，失悔自己說了不該說的話。正思忖著該說句什麼來挽回，聽泥人湯叫道：「得了！」
取過來一看，栩栩如生的幾個小泥人兒，尤其是瑤英的那一個，形神俱似，邯翊很滿意。六福趁勢恭維：「這也是公子畫得好！」
邯翊問：「畫要回來了沒有？」
六福揚起手裡一卷紙：「在這裡呢。」
於是接著往前走，又買了好些玩意兒，麥秸桿編的蝴蝶蟈蟈、竹篾鏤的花鳥之類，都是「瑤英喜歡這些」，只有一個裝了機括的打更娃娃，能「切兒嗆啷」地敲一套鼓點，邯翊吩咐：「記著，這個給玄翀。」
一條街走到頭，也到了殘陽斜照時分。
邯翊停下腳步，遲疑片刻，看了看六福。
六福便裝得若無其事地問：「顏姑娘，你住哪裡啊？」
小丫鬟插嘴：「我們大娘如今不……」
「在那裡——」顏珠很平靜地打斷，用手遙遙一指，「隔了兩條街。」
「不遠嘛。」六福顯得很高興似的，「公子，要不到顏姑娘那裡去坐坐吧？」
顏珠看著邯翊，福了福，問：「民女可有這個福分？」
邯翊含笑點頭：「好，就到你那裡坐一會吧。」
顏珠住一所裡外兩進的宅子。外邊是一座小小門樓，門內一個院子，院中枝繁葉茂的一棵樟樹，過一道垂花門，進裡另是一個院子，迎面是座小樓。
一進正堂，邯翊站住腳。「好香！」他吸了口氣，笑著問：「你這是什麼花？」
顏珠說：「這不是花，是花瓣攆成的粉，叫做『百花香』。」
聽名字也知道路數，邯翊不再問了。又看牆上一幅山水，畫上遠山淡淡，兩行歸雁，幾點橫寫天邊，一半散落在山際，底下澄江如練，一副清秋景象。
「這是你畫的？」
「我哪有這個才氣？」顏珠嬌笑著，「這是蕭先生的手筆。」
邯翊心中一動，「你和蕭仲宣，是舊識吧？」
「認得兩年了。」頓一頓，她問：「大公子和蕭先生，也相識？」
「久聞大名，無緣得見。不過……」他沉吟著沒有說下去。
顏珠也不問，親手捧過一盞用清火的中藥，兌上蜂蜜的冰茶，遞到邯翊手上。邯翊接過來喝一口就放到桌上，又踱到南窗邊，看案頭設的一張琴。
以指節輕扣琴身，邯翊臉上露出驚詫之色，「鳶尾木！鳶尾木所製之琴，天下只得三張：驚濤、玉韻、雲泉。驚濤在宮中，玉韻收於南府，這一張想必是雲泉了？原來是在你手裡！」
顏珠忽然神情黯淡，低下頭輕聲說：「是，這雲泉是我自幼隨身之物。」
「是了，上回你說你本不姓顏，那你到底姓什麼？」
顏珠半晌不語。
「或許我不該問？「
顏珠淺淺一笑，「不要緊，上一回大公子沒要我當著眾人說出辱沒祖宗的事情來，已經感恩不盡了。不敢相瞞，我原本姓及。」
這不是尋常的姓。
「你跟及文鈞如何稱呼？」
「是我的祖父。」
邯翊吃了一驚。及家也是世家，祖上憑戰功而立，但是後代漸漸不問俗事。不過，二十多年前又出過一位名臣，是曾官至輔相的及文鈞。
原來及文鈞的後人竟然已淪落至此。邯翊心裡這樣想，但他不能把這話說出來。
帝懋四十一年的風波裡，及文鈞站到了金王建嬴一邊。等到白帝掌朝，及文鈞便告病退出樞機。但白帝仍不肯放過他。終究捉到短處，下詔嚴查。及文鈞上了年紀，憂急交加，就此一病不起。結果人死，家也還是抄了。
「抄家那年我十三歲，我娘領著我，到鹿州來投靠娘家的親戚。」
「投親沒有投著？」
顏珠默然一會，歎了口氣：「倒不是人不在了，是情不在了。家敗了，親戚也就不是親戚了。我娘想不開，一氣病倒了，我們身上原本沒多少錢，幾帖藥就花完了，到了這個地步，真正是山窮水盡。」
下面的話就不必說了。
「顏姑娘……」邯翊也覺惻然，想尋一句安慰的話，無奈怎麼也想不起來。
反倒是顏珠自己，轉回了笑臉，「大公子，怎麼你總叫我『顏姑娘』？人家可都叫我『顏大娘』吶。」
「顏大娘？」邯翊跟著笑了，「這是怎麼說？你年紀可一點不大。」
顏珠嘴角含笑，斜斜地掃了邯翊一眼：「我這把年紀，在我們這些人裡頭，可不就跟老太太一樣了麼？哪還能跟那些十幾歲的一樣叫『姑娘』！」
「可我倒是覺得，你看著還是個『姑娘』。」
一句話，把顏珠逗得、用方絲帕捂著嘴，「咯咯」地笑了半天：「大公子可真會說話！」
邯翊笑道：「我是見了你，才會說這些話的。」
顏珠一怔，心裡頓時泛起了一股無可言喻的異樣感覺。她在風塵中滾打了十幾年，然則邯翊這樣的人，卻也是第一次遇到。他彷彿傲然得有些不通人情，然而他的高高在上，是因為他一出世便是如此，至於她是一個賣笑女子，他卻像是根本沒有想到的。只這一點，便令顏珠風霜磨礪的心中，感動莫明。
邯翊有些奇怪，「你怎麼了？」
一瞬間，顏珠恢復了常態，正想著再說些什麼，外間的紅袖叫了一聲：「呀！下雨了！」
回頭望向窗邊，果然。先還是一點一點的細雨，轉眼，水聲漣漣，已經下大了，而且綿綿密密，看來一時之間不會停。
顏珠怔了一會，緩緩地轉回身來。
邯翊靜靜地看著她，他是已經有所決定的，也是不容反駁的，但他不肯說。這句話，必得她來說。
半晌，她無聲地歎了口氣：「大公子若不嫌棄，今晚就請住在這裡吧。」