「你最近是不是得罪什麼人了？」
早朝結束後，句徹與黃梨江並肩同行，他壓低聲量道：「否則剛剛怎麼那麼多人在朝議上攻擊你？」雖然她應付得很好，兼之有右丞相當她靠山，一點兒也沒被佔去便宜就是。
「句大人，你瞧。」黃梨江拂了拂身上朧月色官服，「這四品文官的官服顏色如何？」
「顏色很淺。」像他們武將的袍服多是以深色居多。
「那就是了。淺色衣與深色衣同樣會沾染污垢，但淺色衣上的灰塵怎麼看就是比深色衣來得多一些。」
句徹會意過來，笑了笑。「說的也是。不被攻訐，不代表沒有潛藏的危機。如此看來，起碼你已經知道，以左丞相為首的那幾名官員，現在將目標放在你身上了。東宮之主既不在京城，你凡事要謹慎小心。」
黃梨江微點頭，知道即使是力挺現任太子的右派人馬，也輕忽不得。
眼下因她是真夜的屬官，王丞相對她自然客氣，但倘若有一天，真夜不是太子了呢？又或者，王丞相最終將發現，真夜不是會帶給王氏一門好處的東宮呢？那麼情勢只怕又會生變。朝臣之間難免會因為利益而結盟，然而，除了利益以外，應該還要有些別的，才能魚與熊掌相兼得吧！否則一旦失去熊掌，只怕肥魚也會變成砒霜。
木瑛華狀似不經意走過他們身邊，順道邀請黃梨江與他共轎。
「黃大人，一道走麼？」那是個不容拒絕的邀請。
黃梨江勉為其難點頭。「勞煩大人了。」
木瑛華沒將黃梨江送回東宮，他直接帶她去史部。
他辦公時，也容許她在一旁觀看，但不准她提出意見。儘管她確實有很多不錯的想法，比方對阮防洪的問題，隨是工部主導，但史部應該可以負責統籌百官各部，以免一旦秋汛時節發生洪災時，可以有效率的應變……
他告訴她：「你是東宮少傅，不可以越俎代庖；我是史部侍郎，也不能尸位素餐，各自謹守本分是最基本的為官之道。」
黃梨江點頭。「梨江受教了。」木瑛華一直是她官場上最好的學習對象。
等到一日將盡，句徹又策馬來接她回東宮。
他讓她乘轎，自己護在轎外。
自太子前往洛地後，在朝堂上，不斷有人想趁機落井下石；她平時出入也險象環生，有好幾次，都差點出意外。
失去明光太子的庇護，黃梨江這東宮屬官竟成為政敵亟欲除去的對象。若要追求起來，這情況，必定是因為二皇子死訊傳回京城之後，其他異議者開始自危起來了吧；畢竟無人知道誰會是下一個奉命守陵的皇子。
黃梨江自己也清楚，因此沒有拒絕句徹與木瑛華明裡暗地的保護。雖然氣惱著這景況，但以她目前之力，她確實無法與難以防備的暗箭抗衡。她是個文人，不是武將，即使習過基礎的拳腳功夫，但，使用武力這種事，還是交給能者吧。
有些擔心轎外句徹的安全，黃梨江隔著轎窗道：
「句大人，天色昏暗，請多小心。」
這多風多雨的春日……她可以想像，遠在洛地的真夜並不會比她舒適到哪裡去。
「大皇兄，你來了。」
彷彿不意外真夜會親自來洛地，站在皇陵外高台，據聞已死、實則未死的二皇子遙影微笑地迎接他。
「遙影，許久不見了。」
除了頭一年賜封洛地時，曾在皇太后壽誕時短暫回京一次，後來每年的九月諸王朝觀，遙影都缺席未歸。他們兄弟倆，已經兩年沒見面了。
遙影站在斜雨中，瞇著眼看著真夜身後遠方的從人。那是一群禮官，他們帶著皇家治喪的旗旛、棺橔，所有人皆穿白衣素服。這陣仗，讓他笑了。
「皇兄身後那具棺材，可是要為遙影收屍來著？」
「老實說，」真夜換上一身喜氣的紅衣，全然不理會禮官們對他的觀感。他讓他們遠遠候在百丈之外，不讓旁人聽見他們兄弟間的談話。「那確實是要用來裝你屍身的。棺橔是上好紅檜，裡頭擺滿了木炭，可以保你屍身不腐，以待陵穴造好後，將你棺橔移入皇陵中。但前提是，你已經確定死了，那麼我就會讓禮官接手一切，照我剛才說的那麼做。」
「可惜讓皇兄失望了，」遙影舉起手中長弓。過去再宮裡，他一向是兄弟之中最善射的神射手。「今天要裝在那副棺材裡的人，是你呀，大皇兄。」
「這我知道。」真夜笑看著自己一身紅衣。「所以我才穿著我最喜歡的衣服來。」才不管治喪之人得穿素服的天朝禮制，就算被隨行的禮官們視為逆禮之人，也無所謂。
「父皇難道沒派這些禁軍來保護你這麼太子麼？」以當今君王的老謀深算，不可能會不明白他不過是想與太子來個同歸於盡吧。
「當然有。」真夜笑說：「瞧，不都在那裡麼？」
他寬袖一揮，身後立刻冒出一列手持盾牌的禁軍，並以盾為庇護，隨時準備衝出來將真夜重重護住，即使遙影是天朝第一神射手，也不可能傷到太子一根寒毛。更何況，遙影的射術也不是天朝第一。
「哈，我還以為大皇兄何時大膽到這地步，竟敢獨自站在我面前。」
真夜從重重人牆中站出。
「遙影，你未免太輕看我。」他紅衣被春雨打濕，頭上金冠也略歪斜，但此刻他說的每一句話，都像是有千鈞力道。
站在眾人面前的這個男人，不是個貪生怕死之徒，他可能還有些天真，也有些貪心，但不夠貪心的人，心中怎能有足夠的空間來容納他所看重的一切？
「今日，我會教你徹底明白，為什麼當上太子的人是我。」真夜從身邊衛士腰間抽出羽箭，搭上長弓，瞄準遙影眉心。
兩人相距百尺之遠，要能射中對方，原本就不是件容易的事。更何況，太子的射術一向奇爛無比，過去他雖曾在宮廷射賽中一箭中的，但那不過是偶然的神跡。
「用你手上的弓箭瞄準我。」真夜朝遙影喊道：「敢不敢，我們來比試一場，倘若一箭之後，有人僥倖不死，那個人就是天朝太子。」
遙影冷笑一聲。「就算我射死你，也未必就能成為太子。」他還有十幾個與他競爭的兄弟。
「或許吧，但至少被你憎恨的我，就再也當不成太子了。這不就是你引我來洛地的目的？你恨我，想與我同歸於盡，可惜棺材只有一副，容納不進兩個人，你說，該怎麼才好？」
「那只好請大皇兄先去死了。」遙影將手中利箭，瞄準真夜的胸口——
咻。有暗箭破空而至。
句徹若無其事地以劍柄格開飛箭，同時以手勢指示部署在城內的羽林軍追查暗箭的來歷與發箭之處。
恰好轎子已來到東宮前，他掀開轎簾，對朝廷中最美的女少傅笑道：「到了，下轎吧。」
黃梨江鑽出轎來，看了句徹一眼。「這一趟，句大人又打掉幾支飛箭？」
句徹哈哈一笑。「足夠獵一隻大老虎了。」
真夜扔開手中長弓，看著釘在遙影頭冠上的羽箭道：
「說我是天朝第一神射手，大概沒人相信；倘若說著這是神跡的話，應該就會有人信了吧。「
遙影不置信地瞪著真夜。
原來，真夜連發兩箭。一箭擊掉他射來的箭，另一箭則淩空穿進他髮冠裡。
大步走到遙影身邊，真夜瞅著他，道：
「唉，你二皇子不是神射手麼？怎連我這麼大一個目標都射不中？還站著動也不動，是想教我殺死你，好變成鬼魂糾纏我一輩子麼？「
說著，他一把扯住遙影長髮，強迫他抬起頭，自己則扯開束髮的金冠，眼色清明地揪住弟弟衣襟。
「去你的，遙影！」真夜忍痛一拳將他痛擊在地。「我這輩子最厭惡的，就是用我這雙手去打人，可你真的惹火我了！今夜我如果不在先王先祖面前用這雙拳頭教訓你，我就不叫真夜！」
皇子遙影下意識以臂護住頭臉，他只學習過正規的武術，哪裡曾像真夜廝混市井這般，學得地痞無賴的近身搏擊。
真夜一拳拳落在他身上，他本來想要就這樣被他打死算了。洛地守陵的皇命教他心寒絕望，恨不得造反，但手中沒有兵，又沒有力，他唯一能做的，便是威脅當地官員假傳他的死訊，藉此拖著真夜一起去死。
懷著一股絕望的恨意，他握拳反擊。
真夜下巴捱了一拳頭，更火大了。「這拳打得不錯，繼續！我非得打到你趴在地上吃土為止！」
「想把我打趴在地上吃土？」遙影吐出一口血。「你儘管試試看，我的人——」
「你那些死士？」真夜一腳踹過來。「早被禁軍制伏了。」
遙影聞言也氣急了！猛地抱住真夜的腰，以蠻力將他壓制在地。「既然這麼有本事，以前幹嘛裝得那麼無能！」
單腳頂住他肚腹，逼他退開，「做人謙虛不行麼？」真夜毫不謙虛地還擊。
「你這兩面人，心機鬼！」
「連罵人都這麼雅？」真夜嘲笑道：「讓我教你，真男子憤怒時都是怎麼開罵的。」不消說，他連珠炮般吐出不知打哪學來的渾話。
兩人打罵得凶狠。
龍英與朱鈺守在一旁有些擔心地道：「殿下……」
「別過來！」真夜喊道：「這是我的家務事，不准任何人插手！」
兩兄弟最後手腳纏在一起，使勁全身的力量，只想把對方打到求饒，可纏鬥許久，仍沒人肯認輸。
雨勢逐漸加大，這場架也像雨中爛泥一樣，攪合的沒天沒地。
「黃梨江！」身後忽有人喊。
走在御街上的黃梨江怔了一瞬，沒轉身，她拔腿就跑。
來者不善，連她已經偽裝成平民都還認得出她，不跑就是笨蛋。
雖然沒回過頭，可她知道身後已經引起騷亂。
耳邊聽見幾句詛咒以及閃避不及的攤販和路人被撞到的聲音，暗忖等會兒得去賠償人家，但她還是繼續往前衝，並忍不住感謝後宮那些如狼似虎的宮女磨練出她的好腳力來。
不能走平時的路線，她邊跑邊躲，但對方顯然有備而來，眼前距離最近的避難所是兵部，可跑進一向不怎麼挺太子的兵部裡，會不會反而羊入虎口？說不定這次的殺手就是兵部的埋伏？
不管了，總之，先跑再說。
他腳下一瞬遲疑，更沒回頭看一眼，志在人群中鑽進鑽出，不走暗巷，只走大街。沒一會兒，兵部已在眼前，大門口還有四名守門衛士。
他心一喜，卻突然被絆倒，危急之際，一個人影突竄出來推開她，高聲急喊：「大人快跑！」
黃梨江一驚：「帶緣？！」
「大人你快跑，為了殿下，我死也會保護你！」帶緣拚死也要保護黃梨江。
前些日子有句徹和木瑛華幫忙，但這回是意外，帶緣因隨時守在黃梨江身邊，才能及時擋刀。
儘管如此，帶緣習武未久，又年輕體弱，哪能擋得住，
「別擋了！」踢起地上沙土製造沙塵煙幕，黃梨江回頭拉住帶緣，一起拚命往前跑。
「黃梨江，納命來！」刺客又至，揮刀砍下。
黃梨江將帶緣用力往一旁推開，手中握住御賜令牌，她大聲呼喊：
「開門！東宮少傅黃梨江借兵求助！」
衛士慢了半響才反應過來，認出狼狽散發的東宮少傅，以及追在她後頭的一名蒙面匪徒，才要拔劍救人，但仍然慢了一步。
匪徒追上，一腳踩住黃梨江背後，眼看利刃就要砍下。
兵部大門忽被撞開，一根長矛往外疾射，穿胸而過時，發出骨肉碎裂聲，匪徒當場變成人肉串。
秦無量大手拉起跌在地上的黃梨江，長劍同時出鞘，一劍砍下匪徒腦袋，鮮血大量噴出，一顆人頭掉在地上滾了好幾圈。
黃梨江被這血腥的景象嚇住。秦無量滿袖鮮血，回頭關切地看著她。
「你有沒有事？」
聽到街上的騷亂，隨後趕至的句徹見黃梨江還活著，鬆了口氣，隨即撿起地上那顆人頭，扯開蒙面的布巾，詫異道：
「這不是京兆府地牢裡的死刑囚犯麼？
黃梨江勉強壓下驚恐，強自冷靜地說：「我想應該不會有人說，他是自已逃獄出來的吧。」
句徹將那顆頭丟給下屬，隨即走到她身邊。「不能再這麼下去了。」
黃梨江抿唇頷首。「句大人，麻煩 你護我走一趟宮城。」又對帶緣道：「帶緣，你先回東宮。」
跟著句徹離開前，她臨時又想到一件事，趕緊回過頭。「呃，秦大人，今日多虧你仗義相助，多謝。」她拱手道謝。
秦無量是今日第二個傻住的人。
他剛剛救了他最討厭的人，可是為什麼當他向他道謝時，他心裡竟有一股說不出的暢快？難道，他果真……愛上這個男人了！？
他眼皮抖了一下。
稍沒留神，眼角立即挨了一記飽拳。
踉蹌退後一步，真夜眨了眨疼痛的眼皮道：「啊，有進步了，遙影，這記拳比先前有力道多了。」
「嘖，」遙影啐了聲。「下一回你再分神，我就會打爛你的鼻子。」
「那可不行。」真夜斂起不經心的表情。「我還想留著一張完整的臉去追美姑娘哩！」
不要擔心了，真夜告訴自已，他的小梨子不是泛泛之輩，一定有能力度過難關。眼前，他得專心做好自已該做的事，才能如期回去見她。
「聽說京城裡沒有良家千金肯嫁給你，」遙影幸災樂禍地冷笑。「堂堂太子卻如此沒有身價，看來也不比我這守陵人好到哪裡去！」
兩人拳腳相向，已是第十日。
這對兄弟非得把對方打在地上，再也爬不起來為止。但至今還沒人肯認輸。
真夜扭了扭擦破皮的拳頭，咧嘴道：「有嘴笑我，也不想想自已被封到這個好山好水的雒地，每年貢賦之多，榮華富貴享用不盡，卻不知道及時行樂，只想著自已有多麼可悲，換作是我，老早逍遙自在快活過日子了。依我看來，遙影你也沒有多聰明。」
「你不用得意，我沒有那麼可悲，在你還沒坐上王座以前，我一定有辦法找機會取代你。」纏鬥中，體力逐漸耗盡，驕傲之心卻反而被重新激起的遙影不服輸地道。
已經忘記當時怎麼會想跟真夜來個同歸於盡，甚至是結束自已的性命了。眼前他只想徹底把真夜打倒在地，讓他再也得意不起來。
「取代我？」真夜大笑。「你要怎麼取代？在朝廷眼中，你假傳死訊，早已經是個私人了。」
「你若有本事，有膽量，就替我找一條生路，我保證五年、十年、二十年之後，還會站在你背後，當一根最可怕的芒刺。」他咬牙切齒說出口。
殊不知真夜就等他這句話。這代表，遙影至少願意再活上二十年。
終於明白，何以當今君王要將他兄弟中最句威脅的路王叔擺在身邊看著了。
未來，他有幾個兄弟，背後就會有幾根芒刺。
遙影不過是第一根，將來還有得痛。
既然是一輩子要背負的，除了狠下心以外，沒有別的方法了。
扔出懷藏在腰間的匕首，真夜垂眸，沉聲道：「那麼，你就把匕首撿起來吧！」
茶靡花，開了。
黃梨江撇開短暫投向牆邊的茶靡花的視線，矮身鑽進馬車裡——
一隻手揪住她衣袖，帶緣哭喪著臉問：「大人，你去哪裡？」
「不要叫我大人」黃梨江冷然道：「我辭官了.」說著，扯回衣袖，讓馬車起行，離開東宮，再也不回頭。
帶緣不信，還緊跟在車旁，大聲追問：「大人、大人！你別走啊！你走了，殿下怎麼辦？」
車中人不發一語。只見沿途路人皆看見東宮的侍從緊追在馬車旁邊，哀求黃梨江繼續留任東宮少傅，但黃梨江始終不回應。
馬車很快將東宮侍從遠拋在後頭，黃梨江去意堅定，毫不留戀。
黃梨江辭官，耳語四起。
中途，在御街上，兩車短暫交會，另一車裡坐著史部侍郎木瑛華，只見兩人於馬車交會時，短暫隔窗交談，那木瑛華道：「本以為你是道清流，沒想到竟然是貪生怕死之徒。」
黃梨江哼笑一聲。「人不為已，天誅地滅，若連命都沒了，還談什麼清流，濁流。木大人，再會了！」
「黃梨江辭官了？」
同樣的一句話，在三省六部、在後宮、在百官家中、在市井隱僻處、在天朝隆佑二十年春末，像晚開的茶靡花一般，悄悄地吐露微妙的資訊。
在此同時，春末夏初的後宮裡，天朝三公主抗旨拒婚，已絕食三天。
白衣公子負手站在雲水鄉一僻靜小樓窗前，俯瞰著流經閣樓下方的清澈流水。
天光雲影倒映在流水中，與秀麗人影交織成風景。
未久，水中那俏生生的倒影旁多出了一個高達的男子身影。
白衣公子笑看著如鏡般的水面道：「回來啦。」
那男子雙臂環住白衣公子纖細的腰身，將她整個人圈入懷裡，下顎抵著她柔軟發頂，與她一同望著如鏡水面上終於成雙的麗影，視線纏綿。
「嗯，回來了。你還好麼？」一回京，還沒入城就聽說她已辭官，想來他遠赴外地的兩個月期間，情勢不知為何突轉凶險，才不得不出此下策。他原以為，在雒地會比京城難為，卻不料她幾乎九死一生。
黃梨江回轉過身，仔細打量著真夜，似想看清楚他是否一切無恙。
兩人對視良久，在彼此身上都看到了一些滄桑，但心意卻是更加明確。
伸手憐惜地摸了摸他臉，發現他眼中多了一份堅定，她笑了笑，道：
「辛苦你了。」要在手足親情於成王之路上找到一條折衷之道，並不容易。
「你也是。」他知道她在閃躲刺客追殺時，受了內傷，很想解開她衣襟檢視，但這裡不是合適的地方，只能以手由外而內，疼惜地探索。
明白這是無法逃避的處境，他們只能在險像環生的眼下，齊心闖出一條路來。不敢要求她陪他同生共死，假使她不願返回東宮，他會尊重她的決定。
「過幾日，你到我家來吧。」她說。
他微微一笑，點頭。「也該去提親了。」完全沒有要她涉險的意思。
黃梨江忍不住笑出聲。「當你的臣，與當你的妻，不知道哪個身份比較危險？」
可能同樣危險吧！但他已經回來，也打算正式宣戰，不會放任兄弟們前仆後繼地做出傻事，更遑論讓人來傷她一根寒毛。
「如果你不想繼續漟這趟渾水，我們就當一對愚夫愚婦——」
「不准有這想法。」揚起一抹不認輸的笑意，她道：「既然我已決心成為你的妻子，也將拿下朝廷首輔大臣的位置，就不會打退堂鼓，幫個忙，太子殿下，過幾日，你到我家來，求求我吧。」
唯有真夜求之又求，她才有路回東宮去啊。
假籍辭官來閃避殺意，不過是一時權宜往後路還長得很，得先為之後的棋局布好棋路，局勢才走得下去。
她雖已辭官，可君王尚未准許。
目前她賦閒在家，無官一身輕，她卻等不及要再重返朝堂。這一回，她會做好萬全準備，不會再被逼著失守成池，唱空城計了。
明白她的用意，真夜憐惜地道：「我得準備一副算盤麼？」跪在上面求情，可能比較有說服力。
「算盤就不用了。」她笑道：「準備把人大轎來迎我回去就行。」學習周公一飯三吐哺，一沐三握發，禮賢下士，那才夠誠意。
「不過是個少傅，就要抬八人大轎，那就等我迎娶我心愛妻子時，該準備幾人大轎呢？」
黃梨江認真思考這個問題，半響，她抬起頭，看著他包容的笑眸，定定笑答：
「有你一人，足矣。」