真夜掀起簾子一角，往不遠的沙洲上望去，果然看見幾名穿著異國服飾的人。
「是渡來人。」
黃梨江說：「我知道是渡來人。」
天朝國土上偶爾有海外某些失去自己國家的無國之人流浪至此，稱為「渡來人」；由於沒有身份的證明，因此只要稍微停留在某地久一些時日，一旦經人通報或被官府發現，就會遭到驅逐。
「你以前沒見過？」她頭一次來河市，但真夜顯然已經熟門熟路。
真夜搖頭。「沒有見過。應該是新近乘船來的。瞧他們身上裝束，看起來很像是流浪各國的樂人。」
果不其然，這群渡來人很快在沙洲上搭起臨時棚架，像是在搬演戲文。
他們帶著玄烏面具，穿著玄烏圖騰的服飾，吟哦著玄奇的古老歌謠——
「天命玄烏，降而生商，燕燕于飛，差池其羽，爾愛其類，我愛其家，商國之好，維民四方……」
「是祀祖曲。」真夜忽地領悟。「我剛當太子時，也得學會祭祀天朝的高禖先祖，我們再看看。」
不久，那類似祭祀儀式的樂舞結束，一隻哀淒的曲子從沙洲上傳來——
「魂歸來兮，南方不可以止些，玄烏歸來商野兮，我命不可以久些……」
竟是一首招魂曲，雖然發音的強調與天朝略有不同，但仍能辨識出曲子的性質。
天命玄武，降而生商……
海外諸國當中，有哪些個國家自認為是玄武的後裔？
「商野。」兩人同聲說出。黃梨江聽真夜說：
「麒麟曾說過，皇朝北方原有一個小國，名曰商野，但因國君迷惑失道，已經滅亡十餘年……看來，這些渡來人有可能便是商野之民。」
黃梨江也曾在各國史書裡見過「商野」這個國名。
商野之民。自詡為玄武後裔。據聞這國家的國君，甚至有通神之能，擁有強大的巫力，深受人民敬畏，是一個神秘的國度，可惜後來國君荒淫失道……
又想起手上繩環的玄武圖騰，她凝神思慮道：
「會不會，這繩環最早是來自於某個信仰玄武的國家？」商野在皇朝之北，在亡國後，也許有些遺民流亡至南方……
「不論它原本意義如何，」真夜說：「我買下它時，只想著要送給心愛之人，討她歡喜。我還記得她收下這繩環那天，我好高興。」他眉開眼笑地看著她。
「你這笨蛋，老是做這種莫名其妙的事。」自己玩得高興，都不管別人心底多忐忑，猶記當時她還為這繩環苦惱了好久。
真夜笑得無辜，兩隻眼睛彎彎弓起，瞧得她渾身發麻。忍不住又問：
「你確定你愛的是女子，不是男人？」
畢竟她當男子行之有年了，她不懷疑真夜對她的喜愛，但總是有點介懷著自己的身份。他到底是愛男裝的她，抑或是隱藏在男裝底下，那本身為女子的她？
對她身上一切反應都十分敏銳的青年，此刻終於領悟到底是什麼事情困擾著他的小梨子了。
是因為常年雌雄莫辨，性別混亂的緣故吧？
還記得去年冬日時，他們一起在周家觀禮，當時周家小姐十五及笄……小梨子她，身為一個女子，卻從沒行過笈禮，他看得出，當時她眼裡有著無以言之的悵惘。
真夜靠近她，手指抬起黃梨江姣好的下巴，溫暖唇瓣輕觸她唇下細嫩的肌膚，惹得她不住輕顫。
「你認為你是男子，或是個女子？」他吮向她平滑的喉間，低聲詢問。
「你……問這做什麼？」她迴避地道：「你都還沒回答我問題呢！」
因他不能現在回答。真夜留戀地回到她唇上，再印下一吻，擁著她道：
「我先不回答你，等你自己想清楚了，我再告訴你。」不待她抗議，他揚聲道：「船家，回去吧！」
黃梨江微怔。「怎？」河市還沒散呀。
「有渡來人在天朝國土上祀他國之祖，招他國之魂，朝廷不會放任不管，現在不走，等會兒官兵來驅趕時，會惹麻煩。」真夜解釋。
「啊，的確。朝廷雖然默許河市的存在，卻也必然密切注意著這裡的情況。」黃梨江點頭道，同時細心觀察起其他河船的動向，發現有些船主也紛紛轉移掉頭，準備離開了。看來今年春天的第一場河上市集，即將散市。
不能怪他如此著迷。真夜欣賞至極地看著眼前女子，總算明白，當年，在太學，他放不開她的原因。
黃梨江既有女子的風流嫵媚，又有勝過一般男子決斷的處事能力。教他如何不為她徹底臣服。
「江梨。」他喚她。
「什麼事？」她沒空理他。目光還隔著簾子縫隙，仔細觀察外頭的動靜。
「江梨，順著水流，很快就要回岸了，你不回頭看我一眼麼？」等回岸邊，又得成為相敬如賓的東宮主從了。
「你別吵我。」沒見過河市散市的情景，她只顧著留意外面，沒心思回頭看他。
「你確定不回頭？我拆封咯。」
她怔住，耳根燒紅。「現在不是那種時候，就叫你別……」猛地轉過頭，只見真夜衣冠楚楚地端坐在船艙裡。她抿了抿嘴，「你不是拆封了？」害她急急回過頭，還以為會看見……
「春寒料峭，要等你先過來溫暖我呀。」他朝她拋媚眼，調情。
逗惹她笑出聲來。「還說我飢渴哩。」撲上來壓住他，垂下的髮梢搔著他的頸項，教他忍不住一顫。
完全沒料到心愛小梨子會將玉手探進他寬鬆的衣襟裡，大膽地撫摸他的胸膛，真夜幾乎受不住，呻吟出聲。
她低頭封住他唇，佔有他敏感的反應，惹得他眸生春色，四肢發軟，教他彷彿陷在泥淖裡，進也不得，退也不得，只能仰仗她甜美的施捨，為他這個轍之魚帶來活命的甘霖，直逼得他全面投降。
黃梨江這才使壞一笑，離開他身上。
「葉公子，船靠岸了，把衣服穿好。」先冷靜下來的人，先贏一局。
真夜費了好一會兒才冷靜下來，雖然輸了，唇角卻掩不住笑。誰教他天生是個愛笑的男人。
「好樣的，江公子，算我引火自焚。」
接下來的一整年，像是一個夢，古人所說的華胥之夢。
後宮裡的皇子因成年而陸續被封往各地。
太子真夜帶著複雜的心情，送他的兄弟們一個接著一個懷著對他的恨意離開京城，他的心始終五味雜陳。
春分時，玄鳥來；夏至日，南風至；秋禊（人工備註：念作 xi，亦作「秋褉」。古人於農曆七月十四日至水濱舉行的祓除不祥的祭祀活動。），雷響三聲慶豐年。
隆佑十九年，七月十四日，是每年秋禮之日，這一天，君臣百姓都會在水邊以清水洗滌手腳，拔除不祥。
真夜以太子身份，代替君王率領禮官至郊廟祭祀後，返回宮廷裡加入皇室的宴席。宴會結束後，又撥時間到後宮裡逐一問候尚未婚嫁的公主們，說些有趣的話逗逗這些常年養在深宮裡的妹妹們笑樂。當然，三公主盧芳始終沒對他笑，看著他的眼神好像覺得他很令人厭煩，好在真夜早已習慣這個妹妹冷淡的性情，依然自得其樂。
如今後宮裡除他以外，最年長的皇子便是老六。六皇弟明年也要賜封外地了；再來就是隱秀。手足們一個個離他遠去，他臉上雖掛著笑，眼底卻掩不住一絲落寞。
忍不住設想，當今君王過去是否也曾經歷這些事？
成王之路，何等孤獨。
離開隱秀所居的夏暉宮後，他又往老十所居的綬梅宮走去。
儘管明知弟兄們無心與他談心事、說真話，但這畢竟是他們兄弟間唯一能擁有的，倘若連這也沒了……就算兄弟之間客氣的談話不過是虛與委蛇，他還是想要親近自己的同胞手足。
綬梅宮因太子駕臨，原因夜深已入睡的宮人紛紛驚起，點燈伺候。
真夜示意他們安靜，別打擾梅貴妃的歇息。
十皇子罌粟迎了出來，領著真夜到他書房去，兩人秉燭夜談。
半晌，察覺書房內有一股淡淡幽香，真夜笑問：「罌粟皇弟何時也用起女人脂粉來了？」
十皇子笑意冷淡地道：「是哪個宮女留下的氣味吧。來人，把窗子打開，讓氣味散去。」
真夜審視著他十皇弟，知道他性情一向冷淡，願意在深夜招待他，已算十分客氣。
「聽說皇弟近日學習十分認真，黌宮（人工備註：hong gōng，黌門與泮宮，代指學校。）裡的師傅們對你讚不絕口呢。」
皇子罌粟道：「大皇兄說笑了，黌宮裡還在學習的皇兄弟們沒剩下多少人，比我聰穎的隱秀皇兄又病到下不了床，只有我閒來無事，讀點書打發時間，不值得一提。」
真夜被這麼一冷，原該識相地告退了，但算他自虐吧，他繼續坐在十皇子書房裡，有一搭沒一搭地聊著閒話。
窗子雖然已經打開，透著陣陣秋風，可書房裡卻還是繚繞著一股幽淡香味，那絕不是書墨或脂粉氣味。
真夜猛地站起，不發一語地走向書房隔簾。
十皇子罌粟微訝，但按耐著，沒上前阻止。
真夜撩開書房竹簾，驚訝地看著一名坐在席上的清靈少女，更令他訝異的是，對上少女眼神時，他有種被看穿的感覺。明明，這少女顯然眼盲……
「華胥？！你怎麼會在這裡？」十皇子忽訝異道。
那名為「華胥」的少女微愕，眼盲的她，小臉循聲轉向罌粟所在的方向，「我……我來找書看。」顯然不擅說謊的她，立即醒悟自己編造了個可笑的藉口。一個眼盲之人，如何看書？雙頰頓時泛紅。
只見皇子罌粟一個箭步上前，將她從地上提抱起來，一臉抱歉地看著真夜道：
「對不起，大皇兄，這是我母妃家那頭的女眷，她偶爾入宮時，沒事就喜歡待在我書房裡，我差點忘了……」
真夜從沒見過他十皇弟這麼在意一個人，甚至不惜為她說謊。因此他體貼道：
「不要緊，是我自己深夜打擾，華胥小姐，抱歉，嚇到你了，我想，我也該回去了。十皇弟，你留步，我知道路。」說著，他禮貌地朝少女一揖，隨即轉身離開。
「大皇兄，我送你。」十皇子罌粟還是追了出來，陪著真夜一起走出書房。
在書房口，真夜忍不住問：「那女孩的眼睛……」
「天生眼盲，無法治的，她也已經習慣了，大皇兄不必為她費心，不過是一名沒人可以依靠的遠房親戚罷了。」
還沒將真夜送出綬梅宮，宮外已經有人來接，真是剛從皇后宮裡趕來的東宮少傅黃梨江。
問候一番，又告別一番後，真夜偕同黃梨江離開後宮。
皇子罌粟則返回書房內，看著站在窗前的少女，問：
「如何？他有王氣麼？」
少女華胥轉過身來，準確地找到皇子罌粟的所在，柔聲道：
「沒有。我沒看見太子身上有王氣。」
他相信她，不覺鬆了一口氣，沉聲道：「你是天生日者假如你說他沒有王氣，那麼他就不會有坐上君位的一天，是吧？」他底下人千辛萬苦地為他找來這麼一名能觀氣的日者，就是為了確切掌握住一切局面。
「……」華胥沉默半晌，彷彿不知道該不該告訴他，她剛剛所「看見」的？
察覺她短暫的遲疑，皇子罌粟敏銳地追問：「怎麼不說話？」
「方纔，綬梅宮外，有人來過？」
「只有東宮少傅黃梨江。」
「……」
「快說，你到底看見了什麼？」
「太子雖無王氣，可是方才宮外那人出現時，我卻看見了一道紫光，好美麗，猶如龍形的雲彩那般，是天子才有的王氣。」
「怎麼可能！他不過是一介朝臣……」委屈多年，他的佈局裡不容許有任何的意外。倘若他的日者說那黃梨江身上有王氣，那麼他就要相信，並且採取行動。這也許是意味著，有黃梨江輔佐太子，太子終究會坐上君位，也或許意味著……
那雙彷彿能預知未來的天生盲眼，悲憐地看著皇子罌粟道：「十皇子殿下，華胥能否告知你一句？」
「不必。」他打斷少女的話，以著天生清冷的語調道：「我說過，死亦無悔，你只需要盡你所能，幫助我走我要走的路。」
首先，他得除去他路上的障礙。
而她，看著他，輕輕歎了一口氣。
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那一整年，過得像是一個夢。一個偷來的夢。
玄鳥來，南風至，秋禊沐浴，冬雪降臨，新歲又至。
隆裕二十年元月初十，宮門大開，御街上燈火通明，歡慶豐年。
真夜微服與黃梨江同游御街，卻被一條燈龍衝散。
兩人失散時，各自與應該病弱在床、卻顯然氣色不錯的皇子隱秀在御街上碰上了面，他身邊還帶著一個不起眼的小宮女。
與黃梨江失散後，真夜站在戲台下，與一名愛哭的小姑娘一起為台上輓歌表演感動到落下了眼淚。
近年來，天朝流行唱輓歌，台上歌者據說即是近日在京城中最好的輓歌歌者。
等到輓歌表演結束，真夜正想帶著身邊小姑娘去找隱秀時，隱秀卻已經自己找來。
御街上，不便多言。互相恭賀新禧一番，真夜識相地遠離這兩人身邊，免得尷尬。
他知道隱秀一向不愛人打探隱私，但其實他知道這個名叫福氣的小宮女的存在，已有一段時日了。只希望除他以外，沒有人特別去留意。隱秀已經夠苦了，倘若能擁有一點點幸福……他希望能為他守住。
真夜站在舊鐘樓下等著黃梨江；他倆先前已約定，倘若被人潮衝散，就到這種樓下來相候。
不知等候了多久，終於等到人群中擠出一名束髮散亂的美麗少年。
真夜朝那少年微笑，當她走近時，順手為她順發理裝。可憐的小梨子，今夜人真的太多了，被擠到差點不能喘氣了吧！
拉著她往人煙稀少的地方走去，不去湊熱鬧了。
兩人並肩走在雪街上時，真夜忽道：「我剛剛遇到隱秀。」
「嗯。」她也遇到了。
半晌，真夜又道：「方纔我在這兒等著你時，想著，假如我不曾遇見你，下半輩子該怎麼辦？」
「不怎麼辦。」她說：「就算你不曾遇見我，你還是會去走你自己想走的路。真夜，你是個堅定的人，倘若往後我不在你身邊，你也要好好照顧自己。」
他本來在笑，聽見後半段這些話，卻笑不出來。
「怎麼突然說這種話？」
「可能是因為剛剛聽過輓歌的緣故吧。」黃梨江頗有感觸地看著他說：「我們都是心中懷有理念的人，能夠相遇，是上天賜福，假使我下一刻已經不在人世，再也無法陪伴你，你也一定要記著最初的心念。真夜，我就喜歡你天生樂觀；我希望你的臉上能永遠掛著笑容。」
他不喜歡她說的這些話，但天性使然，卻還是勉強笑了笑，道：「小梨子，你不是多愁善感的人，別說這些掃興的話。才剛新歲呀！更別說，你才多大年紀？」十八華年，年近十九的豆蔻少女能不能別這麼老成？
「真夜，我認識你六年多了，每天都覺得時間飛逝，有時候真希望日子能永遠停留在快樂的一刻，但又覺得這想法好不切實際笑自己蠢。我每天早上醒來時，都忍不住問自己：我真的是東宮少傅黃梨江麼？我真的已經答應你，要陪著你一起走完此生麼？我……」她沒再說下去，因為真夜已經輕聲唱起歌來。
唱的，正是方才迴響在盛京城內的輓歌「薤露」——
他果然過目不忘、過耳不忘，只是對自己沒興趣的事情一向不專心，不用功。
天朝近世的價值觀，恰巧不欣賞這樣的性格；然而這樣的真夜，總叫他經常感到驚訝又意外。
「薤上露，何易曦。露曦明朝更復落，人死一去何時歸？」
黃梨江終於露出笑容。「真奇怪，怎麼好好一首悲傷動人的送葬曲子，被你一唱，就覺得一點都不悲傷了？」
真夜笑道：「因為我是天底下最樂觀的人啊。」
他突然拉住她雙手，在雪地裡轉起來。「小梨子，陪著我，不管我到哪裡，都請你陪在我身邊！」否則他會像遙影那樣，不然就是像隱秀那樣，再也快樂不起來，連笑容都走樣。
黃麗江被他轉得氣喘吁吁，頭暈腦脹，哪裡有時間回應他的話。
知道他突然停下腳步，兩個人撞在一起、抱在一起、摔在一起、滾在一起，最終疊在一起，腳下踢飛的雪花高高揚起，又譁然落下。
他緊摟著她的腰，看她嬌艷如花。
「恭喜發財。」對她說出新春第一句吉祥話。不想祝她步步高陞，免得離他太遠，他怕自己捱不住思念。
她不禁大笑出聲，笑聲迴盪進附近廢棄的大銅鐘裡。
「那我祝你……永以為好。」
投我以木瓜，報之以瓊瑤，匪報也，永以為好也。
天朝男女以美果玉石互相贈答，藉此結緣，期望能永以為好。
當年他贈她香梨，她則回報他玉石般的真心。
如今闌珊燈火處，他倆躲在無人窺見的鐘樓下，許下永以為好的承諾。
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「原來是夢啊……」
黃梨江滿身冷汗醒來，下意識要找官服穿，聽見門外侍童呼喊：
「大人，請開門啊!」
她這才猛地想起，不對呀，今天是她戒齋日。
說是戒齋日，其實只是身體不適，不方便出門的藉口；然而她房裡還是擺設著幾卷經文、焚著檀香做做樣子，以免露出破綻。
勉強起身更衣，沒穿官服，她換上一般天朝男子外出的常服。
待打理妥當，她方開門。「到底什麼事？不知道我今日齋戒，不便出門麼？」
外頭站著真夜的新侍童。說是新侍童，其實也不怎麼新了，跟著真夜一、兩年了吧。卻還不如帶緣機伶。是因為年紀還小的緣故吧。
那侍童害怕又驚慌地道：「對、對不起，大人，因為宮裡來了人，要請殿下入宮一趟！」
「殿下不在？」她立即猜到，也想到幾個真夜可能會去的地方。
侍童用力點頭。「請大人幫忙。」
黃梨江忍著下腹不適，又道：「知道了。去請龍護衛或朱護衛來，我要出去一趟。」
來的人是朱鈺，他見黃梨江臉色蒼白，不禁道：「大人要出夢？」太子出門前，還交代他要留意少傅身體的。
「君上召見殿下，我去找他。」
「我可以去尋殿下回來——」
「不行。雲水鄉這時節只讓熟人進去，我得自己走一趟。備車吧。」
然後，在雲水鄉……
「江公子，您不能就這樣闖進去啊，南兒她還在歇著呢——」
雲水鄉的林嬤嬤打從她進門後，就一直追在她後頭，想阻止她闖進這溫柔鄉頭牌姑娘的香閨裡。
她不予理會，排簾而入。拿捏著分寸，她攏緊身上披風，擠出一抹屢試不爽的媚笑，瞥了一眼身後的嬤嬤道：
「林夫人，我不過是來找人，你這樣嚷嚷，我要找的人聽到你的聲音就躲起來了，可以勞煩你為我噤聲麼？」
「這、那葉公子真的不在這裡，江公子——」林嬤嬤受那傾國一笑，有些支持不住地說。
「在不在，江某心裡有數。」她從腰間的錢袋裡掏出一枚金貫遞給林嬤嬤。
「勞煩夫人守著大門，別讓不相干人進來了，我們三個人之間的事，我們自會解決。」
聽起來頗像是來捉姦的。林嬤嬤汗涔涔地想。
看著林嬤嬤的表情，黃梨江就知道她完全誤解了。
外傳，他們三個人之間的戀情發展，已經糾葛到匪夷所思的地步。
外傳，葉真是巨賈大家，他江梨則是俊秀才子，兩位翩翩佳公子爭奪京城第一名花封南的韻事，在城裡鬧得沸沸揚揚，聽說還有人開了地下賭盤。
林嬤嬤究竟是生意人，不會跟財富過不去，暗暗收下金貫子陪笑道：
「那、那麼我就先失陪，還請公子別把事情鬧得太過呀，俗諺說：『人情留一線，日後好相見。』您與葉公子都是人中龍鳳，我家南兒她心頭也是十分為難啊……」
「我明白。」她臉色有些蒼白，勉強再扯出一抹淡笑，很清楚收了好處的林嬤嬤很快就會到處去宣揚這件事情，說不定也押了幾手，在眾人聚集而來一窺究竟之前，她最好趕緊找到真夜。
不再理會旁人動靜，她熟門熟路地穿過重重迴廊曲徑，直接來到最隱秘的一棟小樓前。
兩名小婢守在門外，見她突然出現，都嚇了一跳。「江公子怎麼來了？」並沒有阻止她的意思，顯然裡頭的主子早已交代過。
「葉公子在裡頭？」
兩名小婢點頭，拉開樓門讓她進去。
之間真夜穿著春日常服坐在桌邊，與封南對面而坐。兩人衣冠整齊，沒有任何曖昧之處。
見她到來，真夜一個箭步扶住她，「怎麼來了？今天不是齋戒日麼？」
「出事了。」她說。「君王突然召見，必定有事，你……」
不管出了什麼事，跟前照顧好她最要緊。「封南，你床鋪借我。」說著，便打橫抱起心愛女子，將她安置在軟床上。
封南已經擰來一條冷巾，讓真夜擦拭她額頭冷汗。「很不舒服麼？」
「不要緊。」她握住他的手，撐起身子道：「你快回去，朱鈺駕車來，就在後院。」
「可是你——」
「不要緊，有封南在。」她催他快走。「你快回去，別再耽擱。」
真夜還遲疑著，只見封南點頭道：「我會照顧她的。」
真夜還是不放心，便對她道：「我去去就回，你在這裡休息一會兒，別擔心。」
比較擔心的人是他吧。看出他眼底的憂慮，黃梨江勉強擠出一笑。「放心，我最擔心的事情已經發生過了。」
「哦？」
「先前我做了個夢。」那個夢跟今天發生的事情好像，只是皇后娘娘的召見，在現實中變成君王召見；而在夢中，她闖入封南閨房時，竟發現——
「好好笑，我夢見封南居然是個男子，還跟你摟在一起，你們兩個邀請我們一起行陽龍，同體珠玉之樂……」是因為太介意不確定真夜到底喜歡男子的她，還是女子的她的緣故麼？竟作了個這麼奇怪的夢，看來真是日有所思……
發覺封南與真夜竟然沒人回應她，黃梨江趕緊道：
「哈哈，封南，你別介意，那只是個詭異的夢，像你這樣國色天香的大美人，怎麼可能是個男子呢！「
兩人還是不做聲。
雖然身體不適，可她身體沒出問題。反應過來，她驚訝地問：
「難道……封南你……」真是一名男子？
見封南微微點頭，狀似默認。
黃梨江如遭雷擊，猛地轉看向真夜。「那你也……癖好男風？」所以他說愛她，其實是愛作為男子的那個她？
真夜不禁歎氣笑罵一聲：「傻瓜！」
這小梨子，腦子裡不知道在胡思亂想些什麼！
搖搖頭，他指著封南道：「總之，這個人是男是女，你叫他自己告訴你。但是，可不准伸手碰，只能用問的，知道麼？」
「你管得了我？」她非得碰碰看，驗證一下她在夢裡頭看見的那副平坦美胸不可。否則以封南如此國色，說他是男子……她不信。
「我看我還是現在就把你帶回東宮。」
「我怕吐在車上，又會耽擱……她現在真的很不舒服。
再次抹去她臉上冷汗，真夜低頭輕輕吻住她唇角。「答應我，別碰封南一根手指頭。」不然他會嫉妒。「回頭我來接你，到時隨你拷問。」
因有旁人在，她蒼白頰色不禁稍微轉紅。「你快去吧。」
真夜總算不怎麼甘願的離開。
待香閨裡只剩下封南與她，儘管身體不適，可黃梨江仍忍不住好奇地問，「封南，你可否借我摸一下？」
如今仔細一瞧，才發現封南比一般天朝女子略高挑，身材雖然清瘦，卻頗結實修長，兼之天朝近世不分男女皆流行細腰，就是真夜，也有一副結實的勁瘦腰身；而封南這副體格介於男女之間，兼職雌雄莫辨。
只見封南笑笑回答：「不行。」除了太子會生氣以外，還怕有個人也會生他的氣。「江公子安心在這裡休息，有什麼需要，儘管吩咐，封南會善盡待客之道的。」
知道不可得寸進尺，黃梨江只好暫時放下對封南身份的好奇。原本只想躺著休息一下，等下腹痙攣過去，就回東宮，然而封南為了讓她安心睡一覺，在房裡點了寧神的熏香。
黃梨江忍不住闔上眼睛，沉沉睡去之時，房裡一道隱藏在書架後的秘門悄悄打開啟，一名穿著宮女服的少女走了出來，看見床上有人時，雙目略瞬一瞬，表情看不出有特別的變化。
「黃梨江怎麼會在這裡？」
封南坐在一旁的躺椅上，翻看著閒書，抬頭看了少女一眼，回答：
「她人不舒服，我替太子照顧她。」放下手上閒書，他起身走到少女旁，「宮裡頭有消息了麼？樓然。」
那名喚樓然的少女道：「二皇子薨逝了。」
化名「封南」的福南風眼底閃過一絲訝異，總算知道君王急召明光太子入宮的原因了。
二皇子遙影，兩年前才遠逢洛地，看守皇陵。兩年來，宮中成年的皇子陸續賜封外地，有人去守邊地，有人則南放西疆，也有人幸運些，在肥饒的土地上做了封疆之王。至今分封在外的五名皇子，以二皇子的處境最受人質疑。
「怎麼會這麼捱不住呢？」才不過兩年的時間……福南風忍不住輕聲一歎。「後宮裡可有動靜？」
「周貴妃尚不知此事。」樓然以著公事公辦的語調道：「但消息已經陸續由各殿的心腹傳開來了，不用多久，這件事就會變成風暴的開端。」
「二皇子的死因是？」
「刎頸自盡。」又看了在床上深眠的女子一眼，樓然語調平板地問：「你要回去了麼？隨時會有人到彤筆閣來。」
「我這就回去。」福南風起身脫衣，將身上華麗的偽裝卸下，裸身讓樓然協助她換上宮廷女史的服飾。
手上捏著覆面用的面紗，福南風輕聲道：「樓然，拜託你一件事。」
樓然連眉頭都沒皺一下。「知道了，我會在這裡等太子過來接她。」
福南風微笑。「果然是最知我心的好樓然。」
「溢美之詞，我從不放在心上。」少女冷淡回應。
「豈敢要求你放在心上。」福南風走入秘道。「放在心上這工作，不一直都是由我來做的麼？」
「能知足，未嘗不是件好事。」她替他關上隱門，將秘道恢復原狀。「特別像你這種饕餮……」最後幾個字，消失在她唇齒間。
「江梨，我們回去了。」
耳邊傳來熟悉的聲音時，她才悠悠醒來，一時間沒注意到自己睡得有多熟。
「夜……」
見她眼神迷茫，知道是對封南在這房裡點熏香的緣故。真夜將她抱起來，裹進披風裡，對一旁婢女道：「替我謝過你們家主子。」隨即抱著人大步離開。
一直來到屋外，才赫然發現天色已暗，沒想到她竟然睡了大半天！
他們從後門離開，免得撞上其他前來尋歡的客人。
朱鈺駕車，龍英則在雲水鄉外頭等候護送。
沿途，真夜一句話都沒說，只將她緊緊抱在懷裡。
這種受人保護的柔弱姿態，不是她習慣做的事，然而她隱隱察覺，氣氛有些不對。今天君王召他入宮，到底是為何事？
車廂裡十分幽暗，她看不見他的臉，只好小心翼翼地探出手，摸索他臉上的表情，卻只摸到僵硬的線條，再不見以往總是帶著笑意的柔軟。
果真出事了。
「別又把我送回家。」她雙手攔住他頸項，抱住他。「不管發生什麼事，我都要跟你在一起。」
「……我明日一早就啟程洛地，留你獨自在東宮裡，我不放心。」
「那我隨你一起去。」且不問去洛地做什麼，她絕不讓他一個人去面對。「我是東宮屬官，太子人在哪裡，我就在哪裡。」
「我不想讓你跟著我去那裡。」
「出了什麼事？」
「……」
他沒有回答，但她眼下卻突生濕濡。原來竟是他在流淚。溫熱的淚水滑落至她臉上。她嚇了一跳，她從來沒見過他掉淚。
「真夜？」
「我明白，要去洛地為遙影……扶柩……」他眨去一滴忍不住的熱淚。「洛地有消息傳來，他已經刎頸自盡，這種皇室的家務事，你不便插手，以免、以免將來無端生禍……」
聽見二皇子自盡的消息，黃梨江十分錯愕，但她更憂慮的是，她知道真夜有多麼在意他的親手足……
二皇子與真夜同年，兩人年歲只相距三個月，但際遇卻大不相同。
一個是當朝太子，一個卻被封在洛地為皇族守陵。
遙影皇子是個心傲之人，她可以想見這個賜封對他來說有多麼難堪；假設今天他與真夜身份互換，換真夜去守陵，她認為真夜依舊可以活得自在又快樂。
這是他們倆最大的不同。但……自盡？這種決絕的事，有可能麼？
她離開真夜懷抱，敲著車前隔板，對駕車的朱鈺道：「直接回東宮。」此時此刻，她怎能放真夜一個人心碎。
「小梨子？」
她轉過身，眼神堅定道：「你騙我。」
她傾身捧住他的臉，吻去他臉上殘淚。「真夜，你不要做傻事。如果你一定得去做些傻事，那也不要撇下我。我明天跟你一起去洛地，我會幫您勸他。」
「……他是個死心眼的人，我沒有一次勸得動他。」沒問她如何知道遙影未死，她畢竟是天朝才子黃梨江，要騙過她不容易。
「阻止一個人做傻事，不一定要用勸的。」她又吻吻他的唇，為他居然這麼難過感到心酸。早先聽到這消息時，他一定心神大亂過吧！「認識我這麼多年，你還沒學得聰明些？太子殿下。」畢竟，她常常阻止他做傻事，也用了很多方法，比如現在，便是採取溫柔的攻勢……
「洛地之行會很不愉快。」
「反正你們兄弟之間好像也從沒愉快過。」
在她竭力安撫下，他總算平靜下來，眼神恢復了往日的清明，明白知道自己該怎麼做了。
「我可能無法像你勸我這樣，去吻遙影。」光想到那個畫面，他就忍不住噙起唇，有點想笑。
黃梨江倒是先笑了出聲，但仍不忘提醒：「總會有方法的。真夜，我認為你該考慮的，不是如何阻止二皇子，而是該怎麼通過君上此番給你的考驗。」
假如二皇子果真已死，派遣太子遠赴洛地代為治喪，是合情合理之事。但假如二皇子其實未死，那麼讓真夜走這一趟洛地，便是想試驗真夜能否在成王之路上做出正確的判斷和選擇。一個柔軟的太子，無法成為統治天下的君王。她傾向認為這是個成王的試煉。
「你怎麼猜到的？」終究還是問了。
「你的眼淚告訴我的。」她回答。「很傷心，像是不得不親手結束手足之情的那種傷心。說真的，太子殿下，我覺得那不適合你。我認為的真夜是天生樂觀的人，你能坐在東宮這個位置上這麼多年，不就是為了守護你的兄弟們嗎？現在還只是剛開始而已，怎麼能輕易就被擊倒？」
「說得不錯，少傅，等會兒回東宮，你來幫我收拾行李。」阻止她的抗議，真夜溫柔道：「兄弟鬩牆的場面不好看，更不用說，這是父皇給我的考驗。小梨子，你安心在京城等我，春末，荼靡花開時，我就回來了。我想其他人也會有些行動，答應我，你會照顧好自己？」
「太子殿下的交代，下官怎敢不遵從。？黃梨江故意端著從官的架子道。
決定尊重真夜的想法，儘管憂心忡忡，可她還是得讓他去。擔心他的安危，是她自己必須處理的問題，真夜不必為她個人的憂慮負半點責任。
真夜在幽暗中凝睇她半響，將她臉上心情全看盡眼底。知道她擔心他，又不願意增加他心裡的負擔，他伸手握住她一縷發。
「小梨子，你這頭長髮真美。兩個月後我回來時，可別讓我見到你跟麒麟的宰相一樣，白了滿頭青絲喔。「
「你知道……如果你沒回來，會發生什麼事？」她唇上帶著一抹笑意，忽問道。
「什麼事？」
「我鐵定會去摸一摸那封南的胸。」不理會他表情突然轉僵，她繼續說：「在我夢裡頭，他那副平坦的胸膛應該可以稱得上是京城男子十大美胸……唔，」忽被封口，她任他吻著，一找到機會便笑道：「小氣，只是做夢啊……唔。」又被封口。這回她沒再繼續讚美別的男人，反過來讚美她心愛的男人，笑著低唱：「久聞郎君生得俏，果然容貌甚窈窕，未開口，滿面風采微帶笑。前世裡有緣，相會在今朝。你若不嫌，今晚相約來領教。小女子我，色膽平常莫見笑。」
萬萬沒想到，「近墨者黑」這話常應驗在她身上，竟輪到她唱艷歌給他聽！
一定是被他給帶壞了，早知如此，當初就不帶她去雲水鄉。
「……我一回來就去提親。」真夜勉強吐出這句話。
「今晚不敢來領教？」她捉弄他。
「傻瓜。我若去找你，你可千萬別開門。」他擁住她。「不然你就知道我到底好不好男風了。」
「那，若是我去找你呢？」
「你來了，就別想再出去。」
「我……沒有出去的打算。」
馬車突然停下，原來已回到東宮，真夜猛地推門奔出。
朱鈺來扶黃梨江下車時，忍不住困惑地問：「殿下怎麼跑那麼快？」平常總是慵慵懶懶的，能慢些，就不肯快的一個人。
黃梨江神秘一笑。「可能是有點忍不住吧。」
至於是什麼事情忍不住，則是兩人間的秘密了。她想，經過她這一著猛藥，他將會用最快的速度回到她身邊。
分離在即，她已經期待兩個月後的重逢。
站在初春的夜裡，她對龍英與朱鈺說：「洛地此行，殿下就勞煩二位了。」請務必讓他平安歸來，身與心，都別受到傷害。
龍英牽了馬過來，不敢講他剛剛跟在馬車邊時，聽見他們東宮少傅唱艷歌，調戲太子殿下。他整整面容，裝出嚴肅的表情道：「大人在京裡也請萬事小心，以免殿下掛心。」
「我省得。」