史書有言……
「黃梨江回過東宮了。」
同樣的一句話,在三省六部、後宮、百官家中,及市井隱蔽處,如散落一地的荼蘼花瓣一般,謠言四散。
史官記載:天朝隆佑二十年,夏,東宮少傅黃梨江,辭官而帝不允,乃責皇太子不好學之過,令明光太子潛心悔改,以八人大轎至黃漢林府親迎其師回返東宮……
自那年起,其後數十年間,黃梨江這個人走出一條,在天朝的朝廷裡罕見的官途。
* * *
他前後辭官十三次。
頭一次,他以未能善盡提攜太子為由,辭去官職,但君王並未立即准許,反而在半個月後,追責太子不好學的過失,命令太子用八人大轎親自至黃翰林府向黃少傅謝罪,終於回任東宮少傅。
隆佑二十二年,他再度辭官,隱居蘭陵,不料三年後,君王重新起用黃梨江,一紙聖旨就地任命他為御史大夫,職等正三品,代天巡狩。
那是明光太子新娶太子妃卞梁氏不過一年光景,因為突然染上不明眼疾,暫時離開京城,到距離京城兩百里之遠的蘭陵行宮養病。
由於兩人當時恰好皆在蘭陵,曾有過主從師徒關係的他們,到底有沒有重新取得聯繫,因為史官失史,天朝史上沒有詳盡的記錄。
隆佑二十七年,京城阮江在秋日因潰堤而釀成水患,君王下令百官全面動員救災,連分封各地、回京朝覲的皇子諸王,也投入防堵水患的工事裡。皇太后於同年薨逝。明光太子也在這一年傳出遭到廢黜的訊息。
但天朝自開國以來便相當重視禮法,因此不管是冊立或廢黜太子,都必須眼見到明光太子在太廟前被取消冊立。事後有人追問禮官,但禮官一問三不知,此事竟然成謎。
至於黃梨江呢,這一年在阮江水患結束後,又辭官去了。再度逍遙兩年之後,君王下旨任命他接任三司使,主掌全國鹽鐵、度支、戶部等財政三司,職二品。
擔任三司使五年期間,他改革財政,因與朝廷反對大臣意見不合而遭到集體彈劾,但這一回,君王非但不准他辭官退隱,還任命他為首輔大臣,官拜正一品,位極人臣、以力排眾議的手段,成功改革了天朝過去在財政上的諸多問題。
此後黃梨江官途上,雖偶爾有些小石塊擋路,但此人每回辭官,沒過幾年就會換個更大的官位來坐,最後果真坐上一國首輔宰相之位。
普天之下,能如他這般,將「以退為進」的官場之道發揮的淋漓盡致者,恐怕沒有幾人,不可不算是天朝群臣中的一朵奇葩了。
當世史官記錄他的行跡時,雖曾多次提及他與「隱太子」之間的曖昧情誼,甚至傳聞朝中另外有多位官員亦與黃梨江淵源頗深,比如與他姓名共同被嵌入詩句「一束梨華徹底香」的木瑛華與句徹,便是最好的例子。
「梨」者,黃梨江是也。
「華」者,即是後來的吏部尚書兼內閣大臣木瑛華
「徹」者,天威大將軍句徹。
滿朝文武,一時人中龍鳳,皆拜倒在黃梨江足下,背後原因,成為後世人津津樂道的隆佑朝十大謎之一。
當然,黃梨江在人品上也不是沒有任何瑕疵,據聞過去「隱太子」曾與他行過龍陽,此事在後來數十年之間,一直沒有被釐清或淡忘……尤其黃梨江他一生未婚,甚至在百年之後,得與帝王合葬,因而更令人津津樂道,費心猜疑。
打從「男風」不知由何人自那海外皇朝引入天朝後,民間便有越來越多的好事者傳誦此事。
天朝史官中,有福姓者,失其名,其《諸王史》殘稿中曾記載,當時尚是皇太子的皇子真夜與東宮侍讀黃梨江,兩人早在年少時便有曖昧之情。
附帶一提,「隱太子」號明光,字真夜。
史官會在史書上以「隱太子」三個字記載皇太子真夜,是因為隆佑二十七年,明皇太子廢黜之事,在禮法上有嚴重瑕疵的緣故。
由於隆佑二十七年之後,孝德帝並未另立新太子,因此到底太子有無遭到廢黜,可說疑雲重重。
礙於身份不明的緣故,因此在隆佑二十七年後的史書裡,皆稱明光太子[隱太子],以表明此事在史官記錄之時,還無法得知真偽。
孝德帝是天朝有史以來最長壽的君王,在位凡五十九年。
新帝繼位時,已年逾六十了……由於年邁,兼之在繼位前已有子嗣,因此雖有朝臣上書奏請新帝冊立後宮,但新帝皆未批准,是天朝唯一一位一生中僅立一後的君王。
新後卞梁氏,前朝禮學世家遺族,世居蘭陵,在隆佑朝二十二年時,受冊為太子妃,但因身為前朝遺族之女,雖嫁太子,卻以前朝遺族之由,未曾面見世人,即使後來母儀天下,亦深居後宮,舉生端禮,凡遇國家重要祭祀及典禮時,卞梁皇后皆覆面示人,世稱「隱皇后」。
至於「隱太子」之名,在新君奉先帝遺詔繼位時,才除去「隱」字,改元「太初」,是為明光帝,眾人至此方知,當年太子僅是名義上被廢,實質上卻沒有遭黜。
不比其餘眾皇子皆分封各地為王,「隱太子」有很長一段時間,身份上既非皇太子,又非庶人,推測孝德帝心意,應是以隱太子為「無疆之王」,意甚明也。無疆者,普天之下,莫非王土。
當時許多國家都反對雲麓書院門人所宣傳的破國之道,只有天朝 與海外皇朝在開明的君王統治下,對雲麓書院採取寬容態度,並逐漸走向多元開放的盛世之路。
後來天朝也不敵男風習染,全國皆告淪陷,這自然與明光帝年少時癖好男風有關了……
野史皆傳,明光帝真正至愛之人並非卞梁皇后,而是兩朝宰相黃梨江。
然而正史卻載,明光帝至愛卞梁皇后,卞梁皇后曾有疾,明光帝下朝議後,即寸步不離陪伴在側,甚至親侍湯藥,一生不離不棄。
讀史之人,信與不信者,各持一端,爭論不休。
殊不知,皇后即是宰相,宰相即是皇后哩。