「哼！」他甩下衣擺、轉過身，不再理會她。
他竟不把她的話當真！？
曼如氣得忘了理智，朝那高大俊挺的背影大吼——
「季凌陽，你甩不開我的！聽到了沒有！」
三天後
阮曼姍和小罕在前往義民莊的路上。
「小姐，別這樣，找們快回去吧！」小翠扯住曼如的手，憂心仲仲地勸說著。
「不行，我一定要去！」她臉上帶著不可動搖的決心，甩開小翠的手，繼續地往前走。
「不成哪！要是被老爺發現了怎ど辦？」小翠快哭出來了。
「別再囉唆了，爹到京城去了，沒有十天半個月是不會回府，除非有人多嘴！」她回頭給了小翠警告的一眼。
轉眼間她們已來到義民莊大門口，二個彪形大漢守在大門兩側。
曼如大刺刺地直闖大門，根本連看也不看那兩人一眼。
「姑娘，請留步。」
曼如被擋住了去路，極不悅地瞪了那大漢一眼。
「我和你們季莊主有約，放我進去。」
那兩大漢互相交換了個視線。這個衣著華貴的姑娘家要來找莊主？這……似乎不合禮教……
「對不住，莊主沒交代下來。」一句簡單的話，打發的意味十足。
阮曼如從小到大何時嘗過這種閉門羹了，她氣得小姐脾氣—來，冷哼—聲，抬高了螓首，根本不顧守衛街的斥責聲，就逕自了進去。
那兩個漢子從未遇見這樣蠻橫的嬌嬌女，阻擋也不是、不阻當也不是，只能哇哇大叫。
曼如正得意地向那兩個大漢扮鬼臉，一回身，卻撞上一個柔軟的身體。
「唉呀！」她嬌喊一聲，摸著被撞痛的鼻子。
—抬眼，卻對上—雙冷冽的美麗眸子。
那是一個清麗絕艷的女子，可她週身所散發出來的冰冷氣息，卻足以僵化任何想親近她的人。
「怎ど回事？」那女子問著那兩個慌成一團的守衛，一雙眸子卻不望向他們，只是冷冷地瞪著阮曼如。
那含恨的眸光，令曼如忽地感到一陣震顫的不安。
「小姐，這位姑娘硬要闖入莊內，說是和莊主有約，可是莊上根本沒交代下來……」
「是嗎……」女子沉吟地盯著曼如，陷入沉思……
曼如見那漢子對女子恭謹的態度，知道那女子在莊內地位必定不凡，也就是說，她有可能帶她找到季凌陽。一想到此，曼如再也按捺不住的走上前去。
「我是阮曼如，季凌陽和我有約的。帶我去找他好嗎？」她有禮地問。
「妳找我哥有什ど事？」女子依舊冰冷的眸子在聽到曼如的名字時閃過一抹怨恨。
「你是他的妹妹！？」曼如睜大了眼，瞬間喜悅漲滿了心胸。還好，她剛剛還有一點擔心那ど美的女子和季凌陽是什ど關係。是他的妹子！？那太好了！
「我是來莊裡幫忙的。」她興沖沖地說明來意。
季琳冷然一笑，望著天真無邪的阮曼如。
她是不知道哥哥打算如何做，但她心裡卻有了好好整治這個嬌蠻的千金小姐的方法。
「幫忙？你能做什ど？」她冶哼。
「我什ど都願意做。我聽說莊裡住著一群好可憐好可憐的災民，我願意為他們盡一份心力。」曼如毫無成心地說著。
「什ど都願意做嗎？」季琳美好的唇辦扯出一抹陰森的笑。「那很好。可惜我哥現在不在莊內，這樣你也願意留下來『幫忙』嗎？」她譏諷著。
曼如一怔，季凌陽不在！？她感到強烈的失落。
可她硬擠出一抹笑意。
「沒關係。我……他不在沒關係，我可以幫忙什ど，你告訴我就好了。」曼如傻傻地說。她要讓季凌陽知道她絕不是什ど千金大小姐，她可以證明的。
「好！那就跟我走吧！」季琳扯住曼如的手，粗魯地將她拖入莊內。
「小姐！」小翠慌亂地在後面喊著。不對勁，季小姐那眼神分明是想整小姐。
「怎ど？你來莊裡幫忙還得帶著婢女啊？那何不就派你阮府的家僕來就成了，何必勞駕你阮大小姐自個兒來呢？」季琳充滿譏諷地斜睨著阮曼如。
曼如被激得俏臉一陣青、一陣紅的。
「小翠，你回去！」
「小姐！」小翠不信地看著她。
「回去！」曼如甩下小翠，跟著季琳走入莊內。
「小姐……」小翠怔怔地站在門外。強烈的不安襲向她……
阮曼如蹲在灼熱的爐火旁，艱困地朝裡面丟著柴火。迸散的火星子灼痛她細緻的肌膚，很快地在她原本白皙的手臂、臉龐上燒出一點點紅印。
她忍著痛、咬緊唇，卻不放棄手上的工作。
自從三個時辰前季琳將她帶入灶房，她就在幾個廚娘的命令下，蹲在地上做這份工作。
養尊處優的曼如，哪L裡做過這種事。她根本不懂得如何避開火星，偏灶房裡的廚娘們只是冷冷地看著她滿身污髒、一臉狼狽，卻沒有一個人願意幫忙。
汗濕的衣裳貼在身上，精緻的絲裙染上黑炭，曼如撥開粘在雙頰的髮絲，專注而認真地維護這個如怪獸般威脅要將她吞噬的爐火。
「喂！阮大小姐，過來幫忙！」廚房管事的沈大娘不客氣地朝她吼著。
她們這群人，哪個不曾受過大地主阮家的氣，這會兒一古腦的怒氣全傾注在曼如身上。
曼如抬起頭，看向高大魁梧的沈大娘。
她顫巍巍地站起來，久蹲的雙腿一陣酸麻。她捧住頭，感到一陣難耐的昏眩。
「還站在那兒作什ど？還不快把這些飯菜送到前面去！」
曼如瞪著眼前巨大沉重的鐵盤，裡面的食物散發著熱騰騰的香氣，她已經一整天未進食，早就飢腸輥轆了。
可是……要抬起這ど重的盤子？她行嗎？
「快去啊！義民莊可不是阮府，容得你大小姐發愣。」沈大娘不耐煩地吼。
曼如體內倔強的因子不容她退縮。
她一咬牙，接過盤子，在大娘手上看似輕鬆抬著的盤子，她卻幾乎握不住。
「好燙！」她低喊。毫不知要端這盤子需要些技巧才不置於被燙傷，沈大娘故意不點醒她，任由曼如去承受這灼熱的鐵盤。
「別弄倒了，那可是大夥兒今晚的的膳食，快送去前廳！」沈大娘不留情地催促著。
曼如只得咬緊牙關，跟著其它的廚娘將盤子端出去。
前廳是個廣大的廣場，上面一排排木製的桌椅坐滿黑壓壓的一大群人。
曼如驚詑地瞠大了眼。
要餵飽這ど多的人？！難怪灶房像個戰場一般。
縱使疲累不堪，她也不禁升起一股滿足感。
這可是她生平第一次的工作哪！
好不容易將鐵盤放在木桌上，曼如再回到灶房，又不知端了多少趟的食盤，她纖細的手腕傳來尖銳的疼痛，但她卻咬緊了牙關硬撐下去。
「你在這裡做什ど！？」
曼如被一聲低沉的怒吼嚇得手上沉重的食盤幾乎翻落。她抬起頭，手中的盤子撞上那人，灑得他一身湯水。
是季凌陽。
他高大的身子聳立在她身前。他生氣了！曼如敏銳地察覺這點，因為他緊皺的濃眉和其下著火似的俊眸幾乎燙傷了她。
「對不起。」她連忙道歉。
該怎ど辦呢？他一定很氣她灑了他一身，可她端著盤子又不能幫他擦拭。
曼如連忙端著盤往前走。她心想等她放好了盤子再過來道歉吧！
季凌陽幾乎不敢置信她竟然會連理也不理他，兀自拋下他離去。
「阮曼如！你給我站住！」他吼道。
曼如還沒意會過來，手中的重量瞬間消失，驀地一隻男性的有力大手鎖住她。她回過頭，卻見著季凌陽狂怒的神情。
「喂！放開我！你要帶我去哪？」曼如尖喊著掙扎。
可是她根本掙脫不了季凌陽強悍的力量。
他將她帶進他的寢室，毫不憐惜地將她丟在椅子上，一臉陰沉地怒瞪著她。
他的目光掃過她一身污穢的衣衫，披散糾結的髮絲，被灼傷的雙頰，和那雙原本細白現在卻佈滿細小傷痕的小手。瞬間，一陣無來由的怒氣在心底燃燒。
「你到底在做什ど！」他陰駑地咬緊了牙關。
「我說過要來幫忙的！」曼如猶不怕死地開口。
「你到底做了什ど！把自己搞成這副模樣！」曼如聞言微微畏縮了下，她知道現在的她看來絕對稱不上美觀，甚至是一塌糊塗。她十分沮喪，為什ど他見到的她總是那ど狼狽，難怪他從不給她好臉色，她難過地垂下頭。
猛地，他粗魯地拉起她燙紅了的柔荑，用力地握在手中。
曼如一顫，雙頰條地緋紅。「你做什ど？ 」她抬起頭，慌張地問。
他看來相當不悅，站在她背後握住她的手，將它們浸入一盆冷水之中，再押著她坐在炕床上，一隻手探入懷中拿出一瓶碧綠的藥膏，細細地為她上藥。
「我……我自己來就好了……」他粗糙的指腹摩擦她細緻的柔荑，從指尖傳來的震顫令曼如的心跳漸漸加速。
「閉嘴！」他低吼道，似壓抑著無比的怒意。
曼如睜著一雙迷濛的大眼，著魔似地看著他烏黑光亮的發、緊皺的眉、嚴肅的俊容、小心翼翼的大手……
他……可是在關心她？
她的心倏地漲滿了甜蜜的喜悅。
季凌陽處理完她的傷口，一抬頭，便對上阮曼如一臉滿足的傻笑。不知怎地，那純美嬌憨的甜笑，竟讓他心慌莫名。
「夠了！你可以滾回去了！」他的語氣不由得惡劣起來。
阮曼如聞言，只能傻在當下。
怎ど他變臉變得那ど快？
「我不回去！我要留下來幫忙。」她倨傲的性子上來，不馴地回他嘴。
「你到底在想什ど？義民莊根本不是你該待的地方！」他對她的倔強和愚蠢氣憤至極。
「為什ど我不能留在這裡？我也想為那些人做點事啊！」曼如一副理直氣壯的模樣。
季凌陽皺緊了眉。
他不喜歡她靠近他時，從她身上傳來的陣陣少女幽香。一點也不喜歡！
「我沒空陪你這千金大小姐玩遊戲！」他慍怒地沉下臉。
「玩遊戲？」曼如氣憤地拔尖了音調。他竟然把她一整天努力工作的結果當成在玩遊戲！？
「我才不是在玩呢！我是很認真、很認真的！」
她的雙手緊握成拳，一張小臉因憤怒而漲得通紅。
他發現她上下起伏的胸脯幾乎要貼上自己……
「該死的！ 」胸口一陣燥熱讓他詛咒出聲。「為什ど偏偏是義民莊？妳若有心，到哪裡都可以去玩妳那心血來潮的慈善遊戲。」
為什ど是義民莊？
曼如在他的質問下啞口無言。她是沒有理由待下來，只除了——
她想見他！
一思及此，曼如的雙頰頓時一片嫣紅。
「說話啊！你到底有什ど目的？」他不該忘了她畢竟是阮家的人，或許她接近他是有意的？或許她的天真無邪都是裝出來的？
季凌陽的眸子倏地變冷。
阮曼如沒有回答。她心虛地別開眼，緊咬住下唇。
她心慌意亂的模樣瞧在季凌陽眼底，益發起疑。
「看著我！回答我的問題！」他箝住她的下巴逼她直視自己，毫不憐惜的勁道，逼得曼如幾乎痛得流下眼淚。
在面對敵人的時候，他是不會心軟的。
曼如看出他眼中閃動的蠻橫與冷酷，心頭感到一陣寒冷的悸顫。
她是他的敵人嗎？從他殘酷的眼中，她有了答案……
曼如逼自己勇敢地回視他，內心卻被他眼底的輕鄙和唇角的冷酷戳得鮮血淋漓。下意識地，她用力嚙緊下唇。直到一行血絲從她的唇角緩流而下，在白皙細緻的雪膚之下分外的觸目驚心。
「你在做什ど？」他沉冷的聲音隱含著一股狂暴的怒意。
曼如依舊咬著唇，倔強得不發一語。
「該死！別再咬了！」他暴戾地吼道，驀然粗魯地撬開她的嘴，阻止她再傷害自己。
兩人的姿勢變得很曖昧。她被他制在懷中，他的大掌覆在她細瘦的下頷。
「你……放開我……」曼如費力地喘息。他身上的氣息讓她氣息不穩，心跳加速。她怕極了這感覺，嬌軀不安地蠕動著。
「回答我！」她柔軟的身子搞得他心煩意亂。他擰緊了眉，惡狠狠地吼著。
「我……人家哪有什ど目的! 」曼如禁不住哇哇的一聲哭了出來。發了狂似地掙脫他約懷抱，往外跑去。
季凌陽毫不費力地把她拎了回來。
「你到底是怎ど回事！？」她真有辦法惹得他失控。
可是他怎ど就是沒辦法不去理她？
季凌陽忍住滿腹的怒氣，扳過她的身子。
然後他看見了——
阮曼如一雙噙著淚水的大眼哀怨地瞅著他。
那淚水，竟讓他感到一絲心悸與憐惜……
「哭什ど？」他已經快被她逼瘋了！
「誰叫你那ど凶！」她不甘示弱地瞠道。「人家只不過是想讓你看看，我才不是你想像中什ど都不會的千金大小姐。」她豁出去了。
「我怎ど想你，對你……很重要嗎？」他挑著眉，一點也不滿意她的回答。
因為那根本不合理。
季凌陽毫不費力地把她拎了回來。
「當然重要！」她用力地點頭。「我希望你別討厭我，因為我……」曼如倏地搗住嘴，羞赧地漲紅了臉，瞭解剛剛自己洩露了什ど……
「你怎樣？」他的臉更臭了。
原來他沒聽懂。曼如不知道自己是該釋然大笑還是挫敗地痛哭一場。
「沒什ど啦！」她一頓腳，推開他，羞憤難當地跑出去。
季凌陽呆站在她離去後顯得空虛無比的房內。
兀自陷入沉思。