回到米行，如雙已等在那裡，神色焦急。
「出了什麼事？」顧天次平淡地問。
「蔡家大院有變化。」如雙道。
顧天次無關痛癢地漫應了一聲：「什麼變化？」
他那副天塌下來當被蓋的從容，讓如雙鎮定下來，緩了緩語氣道：「今天一早，蔡家大院的衛兵撤走了近一半，盧老賊像是要把那批貨運走。我們準備未緒，我怕他萬一運到別處，又要大費周張了。」
顧天次沉吟片刻，搖搖頭道：「不會，倘若他真要運走那批貨，就不該撤人馬，更不會放出風聲。那批貨是他放出的魚餌，大魚未上鉤，他豈肯收線？他一定是見我們遲遲沒有動靜，這才有意試探。」
「那我們怎麼辦？」如雙問。
「既然他如此煞費苦心，我們怎好辜負他一番盛情。」顧天次冷笑道：「如龍，你今晚帶人闖闖蔡家大院。」
「好！」如龍摩拳擦掌，豪氣干雲地道：「我一定把東西搶到手。」
「不！今夜許敗不許勝。」顧天次斷然道。
「什麼！？」如龍以為自己聽錯了。
「只要別丟下人，越狼狽越好。」顧天次似乎怕他聽不懂，擲地有聲地道。
「我……」如龍漲紅了臉，氣吁吁地道：「我幹不了！你叫大哥去吧！」
顧天次雙眉深鎖，神色冷冽：「那你趁早滾回山寨去！」
如龍還要辯駁，如雙忙扯了他一把，狠狠瞪了他一眼。如龍這才心不甘情不原地閉上嘴。可是激憤難平，粗喘如牛，臉也憋得通紅。
「老大，」如雙不理弟弟，有些不解地問：「我們何不趁機取了那批貨？」
顧天次冷冷地道：「第一，盧老賊明是撤兵，實則暗中加派了人手，今夜之舉未必能到手。二來，我們還未安排妥當，即使貨到了手也難以及時出京，稍一耽擱，盧老賊必會設下層層阻礙，平添許多周折。現在那批貨已在我們掌握之中，隨時可取，又有盧老賊妥善看守，他們不急，我們急什麼？」
「我明白了！」如雙恍然大悟：「我們今晚的行動只是要穩住盧老賊，不教他把貨轉移。等我們一切就緒，取了貨直接上路，到時盧老賊措手不及，追都無從追起。」
「這樣好！」如龍經此一點，也明白過來，拍手大笑：「還是老大厲害！」
顧天次只是淡淡掃了他一眼，問如雙：「棺材鋪那邊如何？」
「沈南在那兒坐陣。這事已經快叫半個京城都知道了。」
「不夠。要叫整個京城都知道，甚至是金鑾殿上的皇帝。」
「眾所周知？我們豈不是處在了明處？」如雙擔憂地道。
「正所謂燈下黑。」顧天次不以為然地道：「你抓過魚也打過劫，總該明白『混水摸魚』、『趁火打劫』的道理吧。」
如雙會心地笑了：「我明白了。我們就是要把水攪渾了，把火點旺了，才好行事。」
如龍聽得雲山霧罩，不解地問：「什麼抓魚？什麼點火？你們要做魚湯啊。」
如雙大笑，道：「對！做魚湯！做一鍋酸酸辣辣的魚湯給盧老賊喝。他不是放長線，鉤大魚嗎？這魚湯保管讓他嚥不下，又吐不出。」
顧天次輕笑道：「單這一鍋魚湯怎夠他喝，我還有一道好菜給他準備著呢。」
「老大，我們這次是不是就把盧老賊連根拔起？」如雙雙眸放光，驚喜難抑。
顧天次瞟了他一眼，道：「你以為呢？我為何會來京城？香餌已下，看誰是大魚？」
大比之後，為等放榜，各地的舉子仍滯留京城，一時大街小巷隨處可見文衫綰巾的文人墨客。
近日京城盛傳兩件事，一是今科狀元花落誰家，一是董記棺材鋪店主被逼死一案。街頭巷尾，議論紛紛。
三日後，榜文出來，許言儒位列一甲。這本不是稀奇之事，奇得是一甲中居然有黃坤的名字。
如雙將抄錄的榜文遞給顧天次時，有些啼笑皆非，禁不住問：「老大，你想頭名狀元會是誰？」
顧天次冷漠地瞟了眼榜文，道：「榜文一出，該投貼拜謝恩師了吧？」
「是啊！」如雙道：「老大是否去趟丞相府？王丞相可是老大的恩師呢！」
「盧承恩推薦何人？」顧天次不答反問。
「許言儒。」如雙道，凝神注視他的反應。
顧天次一副早在預料之中的表情。
「老大，有件事我不太明白。」如雙道。
「何事？」
「當年盧老賊陷害許寂，令他無法在京城容身。如今，他反倒極力推薦許寂的兒子，卻是為何？」
「將許言儒納入自己門下，總比推給別人要穩妥吧。」顧天次冷笑。
「他想攏絡許言儒？」
「攏絡談不上，但至少是『近水樓台先得月，近虎羔羊先遭殃』。」
「原來如此。盧老賊想把許言儒納入自己門下，這樣他就可以掌控。那他為什麼不乾脆用計讓許言儒名落孫山呢？」
「你莫忘了，另一個主考官是王丞相。他不敢做得明目張膽。」
「這王丞相是難得一見的好官，他獨具慧眼，看中老大你。」如雙由衷讚歎。顧天次卻無動於衷。
沉默片刻，顧天次問：「你那邊準備得如何？」
「一切就緒。」如雙道：「晏臨真也派人在伏牛山隨時接應，只等時機一到。」
「那好，」顧天次鄭重地道：「今晚就動手。」
「今晚？」如雙雖然隨時準備行動，但聽到這句話時還是覺得突然。
「今日放榜，太師府一定會賓客如雲，盧老賊一定會無暇顧及。」顧天次成竹在胸，早已謀算好。
如雙自然不會懷疑老大的謀略，不再多言，只問：「幾時動手？」
「我三更出發，你四更動手。五更天城門一開，就要出得城去。」
「老大你要去哪兒？」
「太師府救三弟。」
「什麼？」如雙震驚地道：「兩邊一齊動手？」
「對，這樣盧老賊才無法兼顧，你行動起來才順暢無阻。」
「那你打算帶多少人去？」
「你那邊安排好了，酋時叫沈南過來吧。」
「就沈南一人？」如雙不敢置信。
「人多反而難以行事。」顧天次無關痛癢地道。
「那可是龍潭虎穴，只你們二人如何救人？」如雙極力反對，但見顧天次絲毫不為所動，無奈地道：「老大既然只帶一人，那我去吧。」
「不行！」顧天次毫無商量餘地。
「為什麼？」如雙不平地問，深感受辱。
顧天次仍舊神色不動地道：「蔡家大院那邊要你坐鎮，來不得半點馬虎。稍有疏忽，就前功盡棄，弄不好滿盤皆輸。」
「沈南滿可以……」
「沈南鎮不住如龍！」顧天次強硬地打斷他的話。
如雙無言以對，老大的顧慮並非杞人憂天。有他在，如龍是不敢亂來，但是老大要隻身犯險，萬一出了差錯，他一樣難辭其咎。此時此刻，他真恨不得自己有分身之術。
顧天次早看穿了他的心思，淡淡地道：「你以為我是來自投羅網的嗎？我這次上京，就為三件事：取貨、救人、除奸。你何時見我做事半途而廢過？」
「老大早有周密計劃了？」如雙對他是由衷的敬佩。
「風雲多變，世事難料，再周密的計劃也總會有變化。不過，目前為止，一切都還在我的預料之中。」顧天次道：「所以，你不必太過擔心，更不要隨意妄動，壞了我的大事。」
「是。」如雙恭敬地應道：「那我該如何做？」
「你照計劃將貨運出京城，出了開封地界後，就交由如龍護送到伏牛山和晏臨真他們會合。你立馬趕回京城，明日是殿試，皇帝親點狀元，若無意外，狀元非許言儒莫數。你趕回來時正是散早朝時，你帶上這封信去找狀元郎。以後如何辦，信中都有交待。」
「若有意外呢？」如雙倒不是存心咒人，只是什麼事總要想到。
「若有意外，你就帶信去找王丞相。」顧天次平靜地道。
如雙接過信，忍不住問：「這是什麼？」
「扳倒盧承恩的證據。」
如雙頓時覺得這信有千斤重，仍有幾分不解：「那為何不直接找王丞相呢？他與盧老賊不和，此事他一定會義不容辭的。」
「正因為他們不和，此事由王丞相提出來就有些立心不正了。何況這證據出自八方寨，弄不好盧老賊會反咬一口。」顧天次娓娓道來，諸多細節早已深思熟慮。
如雙心服口服，無以反駁：「那老大你呢？」說了這麼多，他才驚覺顧天次像在交待後事。
「我去釣魚。」顧天次輕輕地道，語氣卻十分堅定。
「釣魚？」如雙一時無法領悟。
「要釣大魚，就要下重餌。」顧天次道：「盧承恩為釣我可算是下足了餌，那我要釣他這條大魚，餌當然也要有足夠的份量才行。」
「你要……」如雙明白了他話中含義，心口一緊，話也說不出來——老大以身為餌！
「不行！」如雙好不容易才找回聲音，極力反對：「盧老賊怎能和老大同日而語！要除掉他辦法多得是，犯不上跟他同歸於盡！再說老大你是八方寨的主心骨，你要以身犯險，讓咱們這幫弟兄以後靠誰去？老大你不能去，要是非要有一人去的話，那我去！！」
顧天次面無表情地看著他慷慨激昂，平淡地道：「你真以為我會去給盧老賊當墊背麼？」
如雙一陣窘迫，道：「可就算扳倒了盧老賊，朝廷也不會放過你。這事總會驚動朝廷的。」
「我就是要驚動朝廷，不動用朝廷的勢力，就算把盧老賊碎屍萬段，他還是當朝一品大員，倒替他保全了名節！」
「可是朝廷也不會放過你呀！」如雙真正在意的是這個。盧承恩身死名存也好，身敗名裂也罷，下場不過只有一個。可是八方寨不能沒有老大啊！
自從顧天次接掌了八方寨，在眾兄弟眼中，在百姓眼中，在朝廷眼中，顧天次就是八方寨，八方寨就是顧天次！
顧天次明白如雙在擔心自己，但動搖不了他的決心，他語氣堅定地道：「這是一場豪賭！我在賭……」
「什麼？」如雙迫切地問。
顧天次嘴角浮起一絲笑，低語道：「一個人。」
「什麼人？」如雙追問。
「到時你就知道了。」顧天次賣了個關子：「總之，你倘若想要我平安無事，就一定要按我的安排去做。」
「我到底要怎麼做？」如雙頓感彷徨無措。
「我信中已有交待，但還要你審時度事，遇事沉著冷靜、三思而行，打起精神來，你可以獨力支撐。」顧天次道，令如雙心定了不少。又是一個無星無月的夜晚，顧天次和沈南再次悄無聲息地潛入太師府。
太師府熱鬧了一天，剛剛宴盡客散，想較於前院的喧鬧，後花園就顯得死氣沉沉。
他們借助花木山石步步為營，神不知鬼不覺地靠近一座假山。途中也幹掉了幾個衛兵。盧承恩雖在這裡層層設防，但又如何能防得了他們這等高人。
假山上有一道石縫，像道天然的石門。顧天次悄然來到洞門口，居然沒見到衛兵。
沈南急著要往裡沖，卻被顧天次拉住了，俯在他耳邊低聲道：「以防有詐。我在前，你在後。」沈南還待說什麼，他已一閃身進了洞，
裡面是人工鑿成的一條甬道，只因假山石間頗多縫隙，所以裡面並不太昏暗潮濕。
顧天次順著彎曲的甬道走了幾十丈，卻始終未見守衛，舉動更加謹慎。
甬道的盡頭是一間不太大的石室，微弱的星光照進來。隱隱約約的有個人吊在裡面，頭垂得低低的，頭髮披散，看不清面目，看身形有些像上官鐘。
見到人的一瞬間顧天次突然心生疑竇：今晚的行動太過順利了。他微一遲疑間，沈南已自他身旁掠過，急於上前救人。
就在他手剛要觸及到那人之際，一股真氣乍然拂在他脈門上，他的手不由自主地垂了下去。而他原本要按上的肩頭募地射出幾點烏光，夾著腥風撲面而來。
顧天次掌力一吐，已將暗器震飛，方纔若不是他出手快，這三枚淬了毒了喪門釘已釘在沈南掌心上了。
沈南驚出一身汗，暗叫好險！進太師府後的一路順暢讓他掉以輕心，差點吃了大虧。
正想著，吊著的那身影突然飛撲下來，同時又有十幾枚暗器分別打向二人。