這一個條件令每個人都吃驚不小。
「這……」胡仁沭有些為難了：「顧老大，這位許公子是總鏢頭受人之托，再三囑咐在下一定要護送至京城的，這恐怕……」
「此事由胡鏢頭自行斟酌。」顧天次勾起嘴角，臉上總算有了點表情，語氣卻還是一派若無其事。
胡仁沭活了三十多年，打打殺殺，刀架在脖子上都沒皺過眉頭，可是此事卻讓他犯了難。
許言儒看得於心不忍，忙道：「胡鏢頭，你先行押鏢上京吧。晚生再耽擱幾日無妨。」
「許公子，你在此，我又如何能放心得下？」胡仁沭道。
「晚生不會有事的。」許言儒道。
胡仁沭將信將疑地看看顧天次，見他面無表情，仍有些不放心，遲疑著不走。
「胡鏢頭，大丈夫做事乾脆利落，何故如此拖拖拉拉？在下數十下，胡鏢頭還做不出選擇，那人和貨都留下吧。」顧天次略帶不屑地道。不待胡仁沭表態，就開始數數。
胡仁沭額頭滲出細細的汗珠，為難得全身不安。
「胡鏢頭，你還不快走？還等什麼？」許言儒催促到。
「許公子！」
「晚生決意留在此處，你不必再勸。」許言儒語氣中多了份堅決。他如此說不僅是為了免除胡仁沭的後顧之憂，也是他心中已另有打算。就是他們趕他下山，他也不會走。
胡仁沭既驚訝於他的目光堅決，又不禁動搖了，便道：「許公子，請多珍重。在下一下山就派人去稟告總鏢頭，讓他老人家想辦法救你。」
許言儒雖覺得他是多此一舉，但也不好駁他的好意，隨口應了。
胡仁沭又向顧天次幾人抱拳：「顧寨主，四位旗主，多謝高抬貴手，他日胡某定當再來登門拜謝。」
顧天次起身拱手還禮，只是虛應罷了，然後囑咐手下：「送客。」
立刻有兩個嘍囉走上前，用布條蒙住胡仁沭的雙眼，帶他下山去了。
目送胡仁沭走後，許言儒回頭看著顧天次，雖然明知他就是大哥，卻又不知該如何相認，所以靜等他開口。
可是顧天次只是看了他一眼，對身後一個半大的孩子說了一句：「送許公子到後院休息。」
那孩子應了，走過來道：「請，許公子。」
許言儒雖然還想說些什麼，但這種場面，他又不知該如何開口，只好默然地隨他走出去。
「大哥，為什麼放他們走？」上官鍾一俟許言儒離開，懊惱地問。
「三弟，少安勿燥。」顧天次平靜地道。
「我怎能不急？為了這批財寶，咱們下了多大的工夫。再者說，災民正等著這批財寶解困。放他們走，一旦進入京城，再想取回來就大費周張了。而且那些狗官一旦得到它，就會用來對付咱們。大哥，你難道不明白？」上官鍾只是不甘心，早已把冷靜自持拋諸腦後。
「三弟。」顧天次沉聲道，讓每個人的心一沉。這種風雨欲來的陰晦正是他發怒的前兆。
如果他發怒，相信八方寨，不僅八方寨就連全天下，甚至坐在龍庭上的皇帝老子都無法承受。所以明智之舉是其他三人非常默契地拿目光阻止了上官鐘。
上官晚一邊拉住哥哥，一邊陪笑：「大哥，你別生三哥的氣。他是忘不了滿門血仇，又無法報仇，才會一時心急口快，說出那些話。」
顧天次冷冷地注視著上官鐘，一直看到他不安地別開目光，才道：「三弟，你我兄弟相處也有十年了，你以為大哥是那種會做出連兄弟都不齒的事來的人嗎？」
上官鍾心虛地垂下頭，低聲道：「大哥，我錯了。」
顧天次吐了口氣，聽上去象歎息：「十年的磨練，我以為你夠冷靜自持了，沒想到你還是沒改掉衝動的脾氣。你這樣子怎麼能報仇？」
上官鍾聞言猛地抬起頭，急切地問：「大哥，你想到報仇的辦法了？」
顧天次蹙起眉，他這個表情，幾個兄弟學得地惟妙惟肖、各有千秋，冷斥道：「早晚有一天，你的衝動會壞事。」
上官鍾懊喪地垂頭不語。
「大哥！」其餘三人用目光懇求。
顧天次緩和了神色，語氣歸於平淡：「我知道，盧承恩害得你家破人亡，這滿門血債壓在你心裡十年了，你沒有一日不忘報仇。只可惜，那老賊老奸巨猾，身邊不乏衛軍高手，雖然找過很多機會，都難以得手。這批財寶，我們勢在必得的原因之一，就是不能讓它落入老賊手中。但它卻讓我想到一個殊滅老賊的萬全之計。」
他眼中透出層層寒意，凝成一把無形的劍，無論誰撞上都會被剝得體無完膚。
趙潛四人眼睛發光，每當大哥露出這種目光時，就昭示著某個人的下場會十分淒慘。如果那人是盧老賊的話，他們會拍手稱快。
原本以為顧天次會很快來見他，許言儒又焦躁又迫切地等著。可是坐立不寧、寢食不安地一直等了四天，仍不見他的人影。
許言儒越等越焦急，越焦急就越更迫切地要見到他。以至於什麼事也靜不下心來做，整天在房中走來走去。地面都差點被他踩下三寸去。
直到第四天晚上，大槓才跑來告訴他：「師父有請。」
顧天次為他設想得十分周到，不僅為他安排了一處極為雅靜的住處，而且還派大槓、小角服侍他——因為書僮興兒在上山時，就被遣開了。
他在這裡比在家裡過得還要安逸舒服，只除了足不出戶外。
大槓、小角是顧天次的徒弟。大槓十四歲，小角才十二歲，小小年紀卻有了相當的修為，大有乃師的風範，沉著、冷漠、膽大、心細，就是缺少熱情。
許言儒整整衣冠，覺得心跳欲出，連趕考時也沒這麼緊張。這次他卻暗自捏了把汗。見到大哥，那壓在心頭二十年的種種疑問也該迎刃而解了。不然他早晚會被那些疑問壓死。
一路走來，許言儒訝然地發覺：八方寨的氣魄一點也不亞於達官顯貴的府邸，可與王府行院相媲美，只是沒有它們那麼富麗誇張，而多了份自然。
山寨依山勢而建，借地勢之利，把那些全未經雕飾的山石林木穿插院中，讓庭院更顯得幽雅恬靜，又不失自然情趣。人行其中如臨畫境，每行一步，風景絕不相同，令人心曠神怡。
許言儒留戀其中，樂忘其味時，已由人引入一扇月亮門。
進門就見一處四四方方的庭院，由正房和兩側廂房圍起。房前有廊，玉石欄杆，剩下不大的院子就被幾塊稀落散佈的怪石佔據。
院子一角設了張石桌，配上幾個石凳。此刻桌上鋪了腥紅的桌布，擺了幾樣小菜，幾樣點心及應時水果，連石凳上也放上了柔軟的坐墊。
小角正將酒壺杯筷擺在桌上。顧天次正背後對著院門，一手扶在一塊及肩的山石上若有所思。一件湖藍色的長袍把他的身形勾勒得孤傲挺拔，長長的頭髮就一直披瀉下來。
聽到腳步聲，顧天次緩緩扭回頭，語氣平靜地揮退徒弟，才對許言儒道：「坐吧。」
許言儒點點頭，走到桌邊。而他也轉身走過來，讓他看見他一直隱在黑暗中的左頰，震驚地發現那上面有一道長長的疤痕，從眉稍一直拖到嘴角。疤痕很寬，血紅血紅的，還在燭光下閃光。
幾日前見他，他用頭髮遮住左臉，所以當時只覺得怪異。今日一見，震驚之中又有心痛。
顧天次不動聲色地舉壺斟了兩杯酒，道：「有話坐下來說吧。」說著逕自坐下來。
許言儒也坐下來，目光卻久久離不開他的臉。
「有話，你就問吧。」顧天次兩眼深遂，如兩潭死水，波瀾不驚。
許言儒是有許多話要問，可是一下子都湧到嘴邊，不知該問什麼，遲疑半晌才道：「你……還好嗎？」
顧天次挑挑眉，語氣隨便地道：「你也見到了，我過得不錯。」
「只是不錯？」許言儒傻傻地問，見他蹙起眉峰，蘊含薄怒。該死！他本不是想問這些，過得好不好，明眼人一眼就可以看得出，他還要一問再問。是他這份疏遠冷漠讓他失了分寸，忙道：「我不是要問這些，我是……」看他又不以為然地挑起眉，他整個人都亂了，更加語無倫次了。
「喝杯酒吧。」顧天次遞給他一杯酒。
許言儒接過來，手還在微微顫抖。看他一飲而盡，他也將杯中酒一口喝下。
酒的辛辣讓他嗆咳不已，連眼淚也嗆出來了。他用手抹著淚水。
顧天次遞上一方帕子。「還好吧？」等他漸漸平復喘息，他才問。
許言儒點點頭，這情景多象幼年時，他們倆去偷嘗談二叔的酒。那時的歡愉無法言喻，可如今……
往事歷歷在目，二十年聚散離合，而他不明白，究竟是什麼造成他們一家人的分離？當他問起此事，爹總是黯然失色，久久無言。為免他傷心，他以後就不再提。可是這些疑慮壓在心頭越久越折磨人。
他一度以為娘和大哥都已不在了，二十年只在夢中與他們相見。可是今日，又見到活生生的大哥，他真是悲喜交加。只是他的冷漠，無法擊碎的冷漠讓他無措。
「為什麼？」許言儒眼中含了熱淚，哀傷地看著顧天次。
「什麼？」顧天次淡淡地問，對於他的淚眼無動於衷。他的心難道真是鋼鐵鑄成的嗎？
「你活著，可為什麼不回家？連封信也不捎回去？」
「哪裡是我的家？捎信給誰？」顧天次語氣凝成一塊冰。
許言儒錯愕地道：「自然是回咱們的家，捎信給爹。你知道嗎？爹有多掛念你。」
「爹？」顧天次冷笑，其中包含一股淒涼：「我不知道我爹是誰！」
「大哥，你說什麼呀？」許言儒驚呼，他著實被他這句話嚇著了。但轉念細想當年之事，似乎明白了些什麼，再想卻又糊塗了。
「當年倒底發生了什麼事？娘拉著我們上了馬車，一臉驚惶失措卻什麼也不肯說。大雪之夜駕車奔馳。爹呢？也不來找的們，卻派了葛標追來，硬要帶我們回去，扔下娘。後來呢？你和娘都不知所蹤，二十年來音信全無。這是怎麼回事？娘呢？她也在這裡嗎？」
顧天次對他的連連逼問充耳不聞，反問：「你還記得那個夜晚嗎？」
「記不太清了。我當時睡得迷迷糊糊的，後來又一團混亂。」
「可我忘不了！」顧天次的目光變得尖利起來，落到人臉上都會火辣辣的：「那是個天寒地凍的夜晚，風大雪大，娘駕了一輛破舊的馬車在荒谷雪地裡奔馳。那一夜，她的臉彷彿蒼老了二十歲。衣衫單薄，卻把唯一的棉袍給我們蓋上。她凍得雙手青紫卻仍感不到冷。你知道為什麼嗎？」
許言儒揪緊了心，搖搖頭。
「因為她心死了。她之所以沒命地放馬奔馳，只是想找一個人。只有他才能救活她。」
「那人是誰？」許言儒大氣也不敢出一下。
「談紀。」
「談二叔？」
「可她未能如願——因為葛標來了，他奉命來帶我們回去。娘死命地護著我們，卻沒能留住自己和孩子。」
「我記得，娘的哭喊聲不知把我從夢中驚醒多少次。後來，葛標搶到我們，一手夾一個就走，娘在後面追趕著，那喊叫聲撕心裂肺。可是我被夾得緊緊的，掙扎不得。後來就聽到娘大叫一聲，淒慘無比，接著你也掙脫跑了。我極力想弄清發生了什麼事，卻被葛標擊昏。等醒過來，已回到家中，當時究竟發生了什麼事？娘怎麼了？」
「娘死了！她不顧一切地追趕，不小心滑倒摔下懸崖。我只能眼睜睜地看著她像斷了線的風箏墜下去……」顧天次臉色有些蒼白，雙眉痛苦地擰緊。
「什麼？！」象被人一下了抽空了，許言儒呆愣成了塊木頭，雙眼什麼也看不見，只有那道血紅的疤在晃來晃去。
這疤……他說不出話，只是伸出手去，卻觸到一股溫軟，好像它還在滴血。