正當他四下打量時，由後面走出三個人，都是二十出頭的年紀。剛上來，胡仁沭還弄不清他們的身份，正納悶間，中間那名年紀略長的少年開口了：「胡鏢師，讓你久候多時，失禮了。」
「不敢。」胡仁沭忙道。由堂前的嘍囉對他們三人的態度可知，三個人身份不低。可一時還不清楚對方是誰，便道：「在下此次專程前來拜見顧寨主，請問哪位……」
「在下趙潛。」那人道，指著左邊一人道：「這位是三弟上官鐘。而這位……」又指著右手一人：「是五弟秦川。」
興好胡仁沭見過大世面，沒讓下巴掉下來——蒼龍旗主趙潛，白虎旗主上官鐘，玄武旗主秦川，再加上朱雀旗主上官晚，合稱四方旗，是八方寨的風雲人物，顧天次的得力臂膀。智謀攻略連朝廷的文武將相都相形失聲，可是任誰也想不到這幾等高手居然是二十出頭的毛孩子。
第一眼看見他們，就覺得他們非同凡響，出眾的相貌，蓋世的才華，盡得上天眷顧。趙潛精明幹練，是一流的謀士；上官鍾冷靜沉穩，有大將風泛；只有秦川還有些稚氣，卻是個衝鋒陷陣的勇士。
他們三人都已有如此氣勢了，那寨主顧天次又會是什麼樣子呢？胡仁沭很想見見他，比任何時候都想。
「大哥一會兒就來，請胡鏢頭稍候。」趙潛一雙有神的眼，似乎能穿透人心看到他們的想法。
胡仁沭臉上一紅，平生第一次感到惶愧：「在下失禮，請三位旗主見諒。」
趙潛淺笑以示不戒意。主客落座，胡仁沭發現趙潛坐在了中間的大椅上，而且除他之外的人都對此視而不見，想必此是習已為常了。
「胡鏢頭此來可是為了鏢銀一事？」趙潛開門見山地道。
「正是。」胡仁沭正要講明來意，就聽另一個憤慨的聲音道：「龍門鏢局也是響噹噹的名號，居然受奸佞之臣唆擺。」胡仁沭漲紅了臉，一時無言以對。
「五弟，不得無禮。」趙潛喝止秦川，扭頭抱歉地對胡仁沭道：「胡鏢頭莫怪，五弟生性口直心快，說話不懂分寸。」
「哪裡，哪裡。」胡仁沭忙道。在八方寨的地盤上，又豈有他怪罪的道理。聽得出趙潛也只是出於客套，其實秦川又何嘗不是說出他的心裡話呢？明知這其中真相，他也只能忍氣吞聲。
龍門鏢局雖然有些勢力，但吃的是跑腿飯，在江湖中低聲下氣，只圖多交朋友，少結仇敵。更何況對八方寨，誰也不會不自量力到和他們結仇。那無異於自尋死路！何況今日他是有求於人呢？
「胡某此行只為求見顧老大，請他多多照顧。」胡仁沭試探道：「不知顧寨主是何意思？」
趙潛不動聲色地道：「大哥是如何決定，做兄弟的無法揣度。只是在下聞聽此批貨物來路不正。照以往的規矩，這種貨我們是不會放過的。」
胡仁沭的臉變得十分難看，要發作又有諸多顧及，把一張臉憋成紫黑。
一直不曾開口的上官鍾目光專注地看著他，刻板的臉上總是一派冷漠，只是目光中閃爍著一些說不清的感慨。
趙潛一句話讓大廳裡暫時靜下來，只有胡仁沭緊繃的喘息聲。
過了半晌，趙潛看夠了他強忍怒火的窘態，似乎感到滿足了，才不緊不慢地開口：「不過，這只是常例。說不定大哥會一時好心不為難貴鏢局呢，雖說他的好心百年難覓，可是他畢竟還是和岳總鏢頭有交情嘛！」
他說了這麼多，只不過讓胡仁沭感到越來越絕望而已。虧他第一眼還覺得他們不錯，原來他們骨子裡全不是人——都是魔鬼！
看看天近晌午，胡仁沭早已如坐針氈。讓三個人用看耍猴的目光盯著，若不是怕鬧翻，他早就拍拍屁股走人了。可是坐越久，就越彆扭，是該找個借口抽身了。
誰知他剛一起身，趙潛就開口了，先發制人：「天已不早了，胡鏢頭坐了這麼久，廚下大概已經準備好酒菜，讓咱們兄弟三人好好款待一下胡鏢頭，以盡地主之宜。」
「不必麻煩了。」胡仁沭忙推辭：「在下回客棧用飯就好。」
「那豈不是太失禮了嗎？」趙潛皮笑肉不笑地道：「傳出去，讓道上的朋友笑話咱們八方寨小家子氣。再說胡鏢頭專程來見我們大哥，萬一你下了山，大哥回來了怎麼辦？我們如何交待？」
「這……」胡仁沭差點兒急出滿頭大汗，這才叫進退兩難。堅持走吧，必定鬧僵；留下來，他更怕自己已無再大的力氣控制自己，忙找了個理由：「鏢隊還在客棧，在下怕出意外，回去處理一下，回頭再來拜會。」
「胡鏢頭，此話差矣。」趙潛不悅地道：「方圓百里都是八方寨的勢力，別說那些邪惡屑小不敢來作亂，就是官兵也莫想滋事挑釁。胡鏢頭放寬心好了。在下打保票，鏢隊絕不會出意外。」
胡仁沭差點咬碎鋼牙，才沒讓那句粗話衝出口，努力吸著氣，以平復焚心的怒火，現在他只想一件事。
大廳外有人喊了一聲：「我回來了。」接著走進一人。
胡仁沭鬆了一口氣，盼著是寨主顧天次，扭頭卻看到一張與上官鍾一模一樣的臉，只不過這張臉不同於那張臉的刻板、冷漠，而是掛滿了玩世不恭，想必是朱雀旗主上官晚了。
上官晚晃著膀子走進來，在胡仁沭面前停下來，道：「閣下是胡鏢頭吧？」
「正是在下。」
上官晚揚揚眉，做了個不知含義的表情，逕直走到上官鍾旁邊的空椅上坐下來，一條腿還掛在扶手上晃著。
「四弟，你怎麼才回來？」上官鍾蹙起眉，不滿地道。
「反正大哥都沒回來。」上官晚不以為然地道。
「人呢？」趙潛問。
「那不來了。」上官晚點點正走進來的一人。三人神色齊變。
能讓他們變色地事情肯定小不了，胡仁沭好奇地回頭，卻看見許言儒：「許公子，你怎麼……」
「胡鏢頭，你無恙吧？」許言儒關切地問。方才聽上官晚的語氣，還以為他出了什麼大事。如今見他無恙，只是臉色有些蒼白，他一顆心才算放下來。
「幾位旗主，」胡二沭焦急地道：「這位許公子與敝鏢局只是私交，與這趟鏢更是毫無牽連，幾位何以為難於他？」
上官晚攤開雙手，無奈地道：「他是大哥要的，就有關了。」
「這是……」豈有此理！胡仁沭吞下下面半句話，急切地道：「在下要見顧寨主！」
「你說見就見，我們上哪兒抓大哥回來給你見？」上官晚翻翻白眼。
「幾位俠士，此事是否是場誤會？」許言儒見胡仁沭氣惱地滿頭大汗，忙出面澄清。
「此事與公子無關，請公子坐下稍候。」趙潛冷淡地道。
許言儒看看他們，再看看胡仁沭，一頭霧水。
「那顧寨主何時才能回山？」胡仁沭懊惱萬分。
在他話音未落時，就聽門外有人高呼：「寨主！」接著人影一閃，一人已站在大廳門口。
眾人紛紛抬頭去看，由於背對午時的烈日，顧天次的臉就藏在昏暗中，別人只能看到他挺拔的身形，感受他形發於內的威嚴。
等他一步步走近，直到走到近前，才讓人看清那張鋼毅的臉。其實只是半張，他的左半邊臉藏在散落下來的長髮後面。由於不苟言笑，整張臉都是鋼硬突出的線條，冷冽得讓不敢逼視。
原本俊美的臉龐因這份冷冽變得冷酷無情，垂下的散發又添了一份狂野暴戾。自打他一進門就帶著一股肅煞之氣，壓迫著每一個人。
他走到許言儒面前，停下來，用犀利的目光注視著他。
許言儒的震驚無以復加，如墜夢中一般。他……他是大哥嗎？同根同源，同血同乳的孕生大哥？一去二十年，杳無音信，只在夢中想見的大哥！生生死死，血脈相連、親情難滅的大哥？
可是，他變得如此陌生，和他隔得那麼遙遠。他們之間唯一的維繫只是幼年短暫又模糊的記憶。
許言儒幾次欲言又止，他實在喊不出那個在夢中呼喚過多少遍就在嘴邊的稱謂。太陌生了，這一切！
顧天次什麼也沒說，對望片刻後，逕直走到座椅前，一撩衣襟坐下來。伸手一比，語氣冷漠地道：「胡鏢頭，許公子，請坐。」
所有人想從他話中聽出一點端倪，但他們失望了，他的語氣平淡得不能再平淡了，不摻雜任何感情。
「顧寨主，」胡仁沭拱手道：「胡某此次登門只為一件事，請寨主給個明白話。」
顧天次面無表情地看著他，卻讓胡仁沭心中忐忑不安。真是奇怪？他年紀輕輕卻有讓人不容輕忽的威嚴。
武林高手，達官顯貴，他見過不少，卻極少有人會讓他感到窘迫退縮。
「胡鏢頭，」顧天次淡淡地道：「這批黃貨的來歷想必你也該清楚。這是山西太守葉明昌搜刮到的民脂民膏，運到京城準備送給當朝太師盧承恩的。包括金銀玉石、珠寶字畫，總值一百六十六萬六千六百六十六兩。就因為這些珠寶，多少人傾家蕩產，家破人亡。今日卻成了葉明昌攀附權貴、打通官道、陞官發財的憑借。龍門鏢局接了這趟鏢，只怕數十年響噹噹的名號、岳老鏢頭的一世英名、半生心血就此付諸東流了！」
「我家總鏢頭也是迫於無奈。若是不接，必難逃過官府的勢力，鏢局上下百餘口別說生計，怕連性命都難保。若是接下來，龍門鏢局也是名譽掃地。總鏢頭三十年出生入死打拼下來的江山割捨也難，維繫也難。他老人家進退維谷，何況他也要考慮到鏢局上百口人的生計……」
「就為了上百口人的生計，你們就可以助紂為虐、為虎作倀嗎？」上官鍾憤憤不平地道。
胡仁沭漲紅了臉，不滿地道：「上官旗主，咱們只是一介平民，又是吃的跑腿賣命這口飯。有人托鏢，咱們就接鏢，這本是天經地義的事。弟兄們憑力氣掙口飯吃，既不偷又不搶，也沒殺人放火、禍國殃民，何來的助紂為虐，為虎作倀之說？」
「那你是說我們又偷又搶，既殺人放火又禍國殃民了！」秦川暴跳起來，頭上青筋暴起，只要胡仁沭敢說是，他就會毫不客氣。
「五弟，坐下。」顧天次的語氣還是平平淡淡的，卻自有一股威嚴。秦川乖乖地坐下來。
「顧老大，在下並無他意。」胡仁沭口氣軟下來，道：「只是，上官旗主的話，在下不能領受。」
「胡鏢頭，請別介意。我三弟身受奸官佞臣之害，言語之中難免過於激烈了些。」顧天次道：「原本貴鏢局接送什麼樣的鏢，在下無權過問。蒙胡鏢頭不棄，專程上山拜訪，在下榮幸之至。實不想瞞，這批貨，在下幾位兄弟早已有意劫取。」
胡仁沭聽到這裡，臉色變得十分難看。
顧天次視而不見，接著道：「半月前，就已著手準備。不過，既然今日胡鏢頭專程帶岳總鏢頭的書信前來相商，那在下也不好搏岳總鏢頭的面子，這批貨胡鏢頭可以運走。」
胡仁沭驚喜萬分，趙潛等人卻大驚失色，齊呼「大哥，不可！」
顧天次抬手阻止他們，又道：「不過，在下有三件事要胡鏢頭答應。」
「顧老大請講，胡某若能做到，甘腦塗地，在所不惜。」胡仁沭忙道。
「第一，胡鏢頭今日上山之事，不得對任何人透露一言半句。」
「當然，當然。」
「其二，貨物運到京城，在下請胡鏢頭留意一下接貨之人及存貨之處。」
「胡某明白。」
「這三，必須把他留下來。」顧天次一指許言儒。