溫暖的房間，抵擋了入夜後的寒氣。
洪江地偏西南，雖不若北方那般陰寒，但冷起來仍是會要人命，賀英燁只好命令小二在房裡多燒一點炭，免得凍壞了他突然現身的貴客。
棄兒站在炭爐前面，雙手不停地烤火，由她發白的嘴唇來看，她真的凍僵了，就算已經烤了半刻鍾的火，身體仍抖個不停。
“你就穿這樣過來？”他打量她身上的破棉襖，今天穿的和昨兒個早上穿的是同一件，只不過今天要更破一些。
棄兒咬著下唇點點頭，難堪地發現到，他身上隨便一件便袍，料子都比她好上千萬倍，他一定很瞧不起她。
聞言，賀英燁皺眉，懷疑她那嬌弱的身子骨怎麼受得了寒風刺骨的折磨，竟然只穿了件破棉襖，就待在寒風中半個時辰，難怪她會凍僵。
他打量棄兒柔美的側影，發現她即使身著破棉襖，也美得驚人。雪白的肌膚在燈火的照映下，呈現出一種類似珍珠的光澤，教人很難忍住掬取她的欲望。
“你可知道我的身分？”只是，他不是傻子。再美的女人若沾染上了心機，就算是玉人兒也會瞬間迸裂，他也不屑再瞧一眼。
棄兒稍稍頓了一下。
“你是打京城來的油商。”大伙兒都在談論這個話題，她不聽都不行。
“除此之外呢？”他琥珀色的眼睛仿佛要采進她靈魂深處似地灼烈。
“沒有了。”她不多話，也不喜歡探聽小道消息。知道他是京城的油商，還是聽戲班子那些快把屋頂掀了的長舌婦講的，不然到現在她還在猜。
賀英燁的目光深沉，宛如琉璃珠時而清澄、時而混濁的雙眸寫滿了懷疑和猜忌，但她如嬰兒般純潔的表情說服了他，使他選擇相信她的話。
“你為什麼來找我？”而且挑晚上來，擺明了獻身。
“我……”棄兒緊張地舔舔嘴，所有不安瞬間湧上胸口，心跳得有如萬馬奔騰。
她不知道的是，賀英燁此時心跳的速度並不下於她，欲望湧出的速度快得無法想象，而她只是舔舔小嘴，他就快要克制不住。
“回答我！”他的聲音因為欲望變得粗啞，嚇著了棄兒。
“我想要離開這個地方！”在他的逼問下，她提起勇氣答道。“我想要離開洪江，請你帶我走。”
原來，她深夜前來，只是為了求他帶她離開洪江，這讓賀英燁既失望，又失落，還帶有一點小小的失意。
“你來找我，只是因為我能帶你離開洪江？”那她還真是找對人了，他確實擁有一整個船隊，隨時可以拔錨啟航。
棄兒點頭。
“還有，你把我從死亡邊緣救回來，我的命也是你的。”她補充道。
也，這個字聽起來不太順耳，她的主要目的還是想利用他帶她離開洪江吧？虧他之前還慶幸她沒有心機，結果也只是表象而已。
賀英燁用最深沉、灼熱的目光打量棄兒，將她從頭看到腳，又從腳看回到頭，連她的任何一根頭發都不放過。
在他大膽露骨的注視下，棄兒早已經忘了呼吸，早已經忘了自己真正的目的，只感到心跳得好快、好大聲，仿佛要沖出胸口。
“我不要你的命，我要你的人。”把全世界的時間都用盡後，賀英燁最後緩緩
聽見這句話，棄兒整個人愣住，小嘴微張地看著賀英燁。
“有必要露出這麼吃驚的表情嗎？”他殘忍地嘲諷道。“別告訴我，你沒發現自己的長相有多吸引人，我也被你迷惑了。”
至此，賀英燁終於完全被棄兒打敗，向自己高漲的欲望屈眼。他不想要屈服於廉價的欲望，但欲望本來就是廉價的，為了得到她，他可以答應她任何事，給她任何東西。
面對他的冷嘲熱諷，棄兒竟無法否認，她的美貌給她帶來太多麻煩，有一度她想要自我毀容，但被班主給擋了下來。她猜想，他是想等她成長得再成熟點兒、更美艷些，將她賣給有錢大爺大賺一筆，所以才會一再阻止自己的兒子逞凶，為的就是白花花的銀兩。
“看來已經有不少男人對你說過同樣的話，你已經很習慣了。”賀英燁誤會她是那種隨便的女人，口氣跟著變差起來。
棄兒被他嚇了一跳，他跟她想象中不一樣，不過話說回來，是她自己主動前來找他，還能指望他對她多溫柔？
在他心中，她只是一名戲子，一個主動投入他懷抱的女人。
“即便如此，你還是要跟著我嗎？”他又問。
是的，即使如此，她還是想跟著他，就算只有一夜也好，一夜她便已經心滿意足。
“我還是想跟著你。”她點頭，迷霧般的眼睛閃爍著堅決的光芒。
她堅定的答案觸動了賀英燁的心弦，亦點燃了他心中的怒火。他很高興一直憋住的欲望能夠得到紓解，同時又失望她在貞操這件事情上這麼隨便，不過仔細想想她是個戲子，屬下九流之輩，他又如何能夠要求她要有貞操的觀念？
於是他二話不說，伸手將她拉進懷裡。小手不期然落入他的掌握之中，棄兒連驚呼都忘了，腦子只記得他的手好大、好溫暖、好有安全感。
“你叫什麼名字？”大手支起她的下巴，賀英燁發現她的臉好小，小得好像隨便幾根羽毛就能將整張臉遮住，五官又非常細致。
“我叫棄兒。”她喃喃地說出名字，透過半閉的星眸，打量他的巨掌，不敢相信他真的在碰她，心髒因此跳得飛快。
“棄兒？”賀英燁對這個名字不太滿意，這明顯是一個隨便取的名字，跟她白玉般的外貌完全不搭配。
棄兒點點頭，不知道這名字犯了什麼忌諱，他看起來不太高興。
“我不喜歡這個名字。”太隨便、太粗俗。“就算只是用來過夜的女人，我也不允許有這種名字的女人躺在我床上，你得換個名字。”
“換個名字？”棄兒的眼中淨是迷惘。
“換成‘紅桐’。”他決定道。“這裡是洪江，我也是因為來此地買桐油才遇見你的，就用這個名字。”
“洪江的桐油？”這個名字有比較好聽嗎？
棄兒一臉懷疑。
“是紅色的桐油。”他失笑，潔白整齊的牙齒像貝殼一樣吸引人。
棄兒沒念過書也不識字，不是很懂得“洪江的桐油”跟“紅色的桐油”有什麼不同，只覺得他的笑容很好看，很迷人……
“你的願望只是離開這裡？”斂起笑容，他嚴厲地問棄兒。
“嗯。”她點頭，不敢告訴賀英燁，她內心其實有更多渴望。
“我很有可能利用你洩完欲以後，就把你丟在哪個不知名的城鎮，這樣也無所謂嗎？”他會遵守諾言帶她離開洪江，但不保證讓她一路隨行，或許用完就丟。
“無所謂。”反正到時候她的願望已經達成一半，就算他真的把她丟到一個天曉得的鬼地方，她也能抱著美好的回憶度過余生，沒有什麼比這個更好的了。
“如你所願。”既然主角兒都說沒關系，他這個跑龍套的盡管配合就是。
隨著這句話，賀英燁的唇冷不防地壓進棄兒的嘴裡，汲取她從未被奪取的香氣……
微弱的晨光，透過窗欞隱約射進客棧的房裡，這初冬的早晨，天氣竟意外地好。
賀英燁一早便醒了，他張開眼睛的第一件事，就是尋找棄兒。看見她就躺在他身邊，嘴角不禁勾起一抹微笑。
她側著一邊的臉睡，小臉在長發的包圍下，小到幾乎看不見。他於是伸手將她的頭發撥到頸後，露出深淺不一的吻痕，大手因此而停頓了一下。
昨天晚上他真的很瘋、很狂，完全不像是他。
將棄兒身上的被子又往下拉了一些，更多的吻痕乍然浮現，其中還有體液干掉的痕跡。
他伸手碰觸這些痕跡，回想起昨晚是多麼興奮，他甚至還來不及抽離，就已經發洩在她身上，這些痕跡都是證明。
悄悄收回手，賀英嘩再把視線調向髒污的桌面，也是一樣殘留著他們歡愛過的痕跡，更甚者，棄兒的處子之血還留在桌面上，看起來沭目驚心。
她竟是個處子，賀英燁作夢也想不到。然而真正讓他感到意外的，是他竟然無法停止，這在過去從未發生。
仿佛是感受到他目光的召喚，棄兒從睡夢中醒來，一睜開眼便遇見他灼熱的注視，差點因此而停止呼吸。
“你醒了？”賀英燁眼中的火焰，並未因她的清醒而稍微轉弱，反而更熾熱。
棄兒點點頭，想將棉被拉起來遮住身體，但賀英嘩的大手壓住被子讓她動也不能動，她只得困窘地將視線轉向他處，避開他螫人的目光。
賀英燁著實注視她好一會兒，才起身下床。
棄兒偷偷地注視他的背影，他正在著衣，動作非常優雅好看，讓人捨不得將目光移開。
賀英燁穿好衣服以後，走向面盆架，上頭擺著一條白色的布巾和一盆水，他拿起布巾沾水弄濕，接著走回床鋪，在床沿坐下來，側身為棄兒擦拭身體。
棄兒又羞又驚，因為他碰觸的地方全是她身體最隱密處，連她自己都不好意思碰觸。
“你不要動！”看穿她的意圖，賀英燁強壓住她的身子不讓她扭動，棄兒只能困窘地看著他的大手在她的兩腿之間來回擦拭，腦子裡回想昨夜的瘋狂，他們一直歡愛到將近天亮才睡。
“你不像是會做這種事的男人。”許是太驚訝了，棄兒竟將心裡的疑問說出口，說完了以後自己也嚇一跳，趕快咬下唇。
“我自己也驚訝，我居然會為你擦身體。”他將擦過的布塊丟進幾尺遠的水盆，語氣充滿不悅。
棄兒低下頭，默默把肚兜穿上。賀英燁冷眼看她著衣，心裡有種說不上來的復雜感覺，總覺得自己好像失去什麼。
“你為何不告訴我，你還是個處子？”或許這就是他為何對她特別溫柔的原因，他並不特別喜歡處子，太麻煩，也太容易留下孽種，是以他能避就避。
“反正你要的只是我的身體，我是不是處子並沒有差別。”棄兒小小聲地回答，披瀉而下的長發遮住她的表情，他只能依靠聲音辨別她的情緒。
賀英燁伸手將她的長發撥開，目光如炬地看著棄兒。她白皙亮透的肌膚，在晝光的照耀下，竟比夜晚還要令人心旌蕩漾，只是光這樣注視她，他就快要把持不住，真是一個危險的女人。
伸出長指，順著她小巧的臉部輪廓游走，賀英燁發現棄兒對他的影響力實在太大，如果帶她走，等於是給自己找麻煩，他該不該找這個麻煩？
在賀英燁考慮的同時，棄兒卻是心裡有數。她猜，他大概決定不帶她走了，這也沒關系，能夠跟他春風一度，她已經很滿足了，就算此刻馬上死去，她也不會再有遺憾。
愛情早已萌芽，在彼此的心底。
對賀英燁來說，潛藏在心底的不只是欲望，更是一種無法抑制的悸動，他不能阻止自己心跳。
對棄兒而言，從和他四眼相對那一刻起，命運便已經為她下注解，只是她想擁有屬於自己的回憶，就當做是人生小小的叛逆，她想自己決定把身體給誰，而她選擇了一眼就奪去她呼吸的男人。
因為曾經擁有，所以可以平靜的死去。
棄兒幾乎已經可以預見自己接下來的命運：班主的兒子醒來四處找她報復，發現她失蹤以後向班主哭訴，班主發動全戲班的人誓言將她捉回去，因為她打傷了他心愛的獨子。另一方面，她又是一件極具價值的商品。她估計自己被捉回戲班以後，會立刻被賣進某個大戶人家做侍妾，要不就是丟給班主兒子任憑蹂躪，不會有其他發展。
既然已經看透了自己的命運，棄兒當然也已經准備好逃避的辦法。等她和賀英燁結束了以後，她就要投江自盡，絕不讓班主兒子玷污。
棄兒默默在心中做好盤算，現在就看賀英燁是什麼想法？
賀英燁的手指幾乎撫遍她整張臉，矛盾在他眼中上演了千萬遍，就是無法明快地說出：“我不要你。”
“你——”他欲言又止，難以說後悔，難以承認她對他的影響太大，讓他膽怯。
“我——”他縮回手，想告訴她一切到此為止，但喉嚨好像塞滿了食物，硬是教他的話卡住。
“不行啊！你們不可以擅自闖進去，我要去告官！”
正當賀英燁猶豫不決之際，門外頭突然傳來掌櫃的驚呼聲，接著就是大批人馬踩著木質地板的聲音，目標似乎針對他們而來。
賀英燁皺起眉頭，看向門的方向。原本緊閉的房門果然“砰”一聲被推開，闖進一堆人。
“好啊，你果然在這裡，你這個賤人！”
強闖進來的不速之客，不是別人，正是戲班班主。而且不只班主，幾乎整個戲班子的人都來了，這讓棄兒既覺得困窘，又感覺意外，恨不得馬上就一頭撞死。
“賀少爺！”掌櫃急的。“這些人……”
“我立刻去找差爺！”掌櫃的眼看攔不住，干脆去搬救兵。
“你們是誰？”賀英燁冷眼打量眼前那一大票人馬，不悅地問。“憑什麼闖進我的房間？”
“我們是來找這個賤人的！”班主兒子不待班主說話，就搶先開口。“你身邊躺著的是我的女人，你竟然把她給睡了，該死！”
班主兒子一瞧見棄兒披頭散發地靠在賀英燁肩上，立刻像瘋了一樣地又叫又鬧，脹紅著臉仿佛一只充血的公雞，模樣看起來非常可笑。
“你的女人？”賀英燁轉頭看向棄兒，她正一臉蒼白地看著他，一句話也說不出來。
“原來如此。”他懂了。“但昨兒個晚上是她自己主動來找我的，我可沒有勾引她。”
“你居然主動來找男人，你這個不要臉的女人！”班主兒子一聽棄兒是自己投懷送抱都快瘋了，虧他對她一往情深，她卻寧可將自己送給僅有一面之緣的男子，這口氣教他怎麼咽得下去？
“你這賤女人，馬上跟我回戲班子去，看我怎麼修理你！”班主兒子不分青紅皂白，沖到床前就想把躲在賀英燁身後的棄兒拖下床，手腕卻被賀英燁中途緊緊鉗住。
“誰說你可以帶走她的？”賀英燁的口氣既冰又冷，眼神銳利到可以殺人，擺明了班主兒子要是敢亂來，一定讓他死無葬身之地。
“你你你……”班主兒子也被賀英燁天生的氣勢嚇到，名門世家出身就是不一樣，不必靠叫囂就能讓人嚇破膽。
“我怎麼樣？把話說清楚。”賀英燁絕不容許班主兒子在他面前耍流氓，遑論是帶走他的女人。
戲班班主見情勢不對，連忙出來打圓場。
“臭小子，還不退下。”他怒斥自己的兒子，看得出來賀英燁不好惹，再鬧下去怕是要吃虧。
“這位是？”賀英燁松開班主兒子的手腕，目光如炬地看著班主，班主連忙將蠢兒拉到自己的身後，卑躬屈膝地對賀英嘩解釋。
“我是‘翔升戲班’的班主，請賀少爺多多指教。”班主可不像他兒子那般愚蠢，一眼就看出賀英燁是個有錢人，可以讓他們發一筆小財。
“指教倒免了，說出你的目的。”他鷹眼掃過班主後面那一大隊人馬，懷疑他將整個戲班子帶來看笑話，心裡不由得冉上一股怒氣。
“是這個樣子的。”班主的姿態低到不能再低。“躺在你身邊的那個女人，名字叫棄兒，是咱們戲班子的人。”
“所以呢？”廢話，不然她會出現在戲台上嗎？
“棄兒打從出生不久就被丟在戲班子門口，是我好心收留她，讓她留在戲班子，她才能活到現在。”班主的意思不言可喻，就是要錢。
“這孩子著實美貌，從小到大，也不曉得有多少老爺捧著銀子想買下她，但我心疼她還那麼小，始終不肯出讓，這份心意，賀公子您能體會吧？”
班主話說得好聽，其實也不過想強調，賀英燁因為與她睡覺，害他損失了多少銀兩而已，這點賀英燁也心知肚明。
“爹，您干嘛同他說這些廢話？快要回棄兒啊！要回來以後咱們就可以走人了！”班主兒子顯然不如他父親來得有心機，一心想要棄兒回戲班子，其余什麼都不管。
賀英燁冷冷打量班主的兒子，猜想他應該就是棄兒夜奔找自己的主因，她寧可對自己投懷送抱，也不願意給班主兒子半點機會，這招算她狠，一箭射中了兩個人——他，以及班主兒子那個大傻瓜。
“如果我想留下她，必須付出多少代價？”賀英燁相信班主早已盤算好了價碼，就等他開口。
“這個……”
“爹！”
“一千兩夠不夠？”賀英燁從內袍中抽出一張銀票，丟給班主。“這一千兩，就當做是買斷紅桐的價錢，從此不許你再提起她任何一件事。”包括她的出身。
“紅桐？”班主一方面收下銀兩，一方面好奇地問。
“就是棄兒。”賀英燁不悅地皺眉，極討厭這個名字。
“是是！小的懂了，以後小的絕不會再提她的事，謝謝賀少爺。”有錢能使鬼推磨，況且他出的這價錢，已經比之前那些想買下她的大爺闊氣多了，之前頂多叫價到三百兩，他給一千兩，足足有三倍多呢！
“明白了以後就快滾，別礙我的眼。”賀英燁不客氣地下逐客令，班主也是聰明人，立刻就拎著兒子離開客棧。
“小的這就離開。”
“爹！”
“別鬧了，快走！”
一大隊人馬呼嘯地來，又呼嘯地離開，從頭到尾都像是笑話。
賀英燁可笑不出來，事實上他氣壞了，活了二十三年，還是第一次遇見這麼離譜的事。
“你沒說會有一整個戲班的人追著你跑。”清場後，賀英燁第一件事就是興師問罪，只見棄兒頭垂得低低的，小聲回答。
“我自己也很意外。”她以為他們不會知道她在客棧，沒想到他們的消息意外靈通，應該是有人通風報信。
“現在我非帶你走不可了。”他不知道該喜還是該憂，他思考了半天難以決定的事情，忽然間就全部搞定，真是諷刺。
“啊？”棄兒倏地抬頭，不敢置信地看著賀英燁。
“你害我損失了一千兩。”賀英嘩殘忍地微笑道。“現在我不只擁有你的命，還買下你的人，你准備好好償還這筆債務吧！”