天通亮，雨歇了，秦淮河畔依舊喧鬧滾滾。
此時不同於黃昏走進的景象，狂歡達旦的酒客正醉醺醺地從釣魚巷走出。
賣豆漿的小販，總是特別早起，挑著一根長扁擔，兩端垂著木籃子，沿著花街柳巷叫賣，不時見到小姑娘拿著銅壺，藉著買豆漿的機會跟其他紅樓的小姑娘東扯西聊，交換昨晚哪家姑娘──銀子掙得最多。
今天輪到小碧打掃媚香樓的門口，她也不免俗地湊上一腳。
當她告訴其他小姑娘，昨天張公子賞她一百銀，其他小姑娘莫不稱羨。
洋洋得意之際，小碧眼角一閃，看到昨天摑人耳光的凶男人從巷口走來，身上竟穿著錦衣衛的制服，立即擱下未完的話題。小碧快步跑回媚香樓，雄糾糾地站著，像衛兵守在門口。
只不過衛兵拿的是刀劍，她拿的是──一柄掃帚。
“小姑娘，早啊。”原衛民一臉笑意，顯示他心情不錯。
“花魁今天身體不舒服，不見客。”小碧高舉掃帚，做出打架狀。
“千戶等會要來，會讓花魁渾身舒服、飄飄欲仙。”原衛民竊笑。
“他會治病？”小碧還聽不出話中所影射的曖昧關系。
“千戶最會治女人，在床上治得女人服服貼貼。”原衛民縱聲大笑。
“啊！”小碧驚叫一聲，掃帚忿忿地朝原衛民的臉孔揮了過去。
“打是情，看來小姑娘對在下有意思！”原衛民一躍閃過。
“癩蛤蟆想吃天鵝屁！”小碧再次揮帚，不過被原衛民打掉而落地。
“罵是愛，小姑娘果然愛上在下。”原衛民捉住小碧的手，正待調戲……“放開我妹妹！”小倩出其不意地從原衛民的頭頂砸下一花盆。
“大膽刁女！竟敢偷襲朝廷命官！”原衛民放開小碧，氣紅了臉轉向小倩。
“是你先輕薄我妹妹！”小倩理直氣壯，但也知道他絕不會認錯。
人人皆知，理字對錦衣衛來說，形同垃圾，對他們說理的結果，比對牛彈琴還糟糕，因為他們不但聽不懂、聽不進去，還會殺了多嘴之人，所以面對錦衣衛，除了忍之外，還是忍……不過，原衛民並非一般的錦衣衛，他是粗魯了一點，但他不會亂開殺戒， 他有原則，不殺老弱婦孺。他只是喜歡用嘴皮子逗女人，最喜歡用舌頭吻遍女人的身體，特別的是，他喜歡辣女人，善於床功的女人。
對倩碧雙嬌，他反倒一點興趣也沒有，因為他不喜歡血。
血，他見太多了，他討厭血味，討厭血色，連帶討厭處女的落紅。
他是個怪人，奇怪的軍人，也是個忠心耿耿的軍人。
他不僅是石韶的愛將，也是石韶的兄弟、手足、朋友、知己、哥兒們……在這世上，所有能形容兩人關系深厚的詞句，都不足以表達他們之間濃厚的感情千分之一。就像現在，石韶還在大夢中，他私下來媚香樓完全是為了安排一場好宴，要姑娘們今天好好招待千戶。
最重要的是芊花魁──原衛民一眼就看出，千戶有興趣。
原衛民輕蔑道：“對妓女而言，你們的小手本來就是給男人摸的。”
“住口！”芊丫頭怒斥。李麗才從她房間離去沒半柱香時間，被子還沒睡暖，就聽見大門口有吵鬧聲，擔心妹妹們受人欺侮，由於李麗尚在裝病中，不可能出面，只好由她主持，都來不及梳頭，甩著辮子便跑出來……一見芊丫頭未施脂粉，衣著絹素，卻嬌艷如芙蓉出水，原衛民不由地雙目凝滯，失魂落魄，幾乎忘了呼吸，深信她是他平生所見最美的女人，昨日尚不覺得她美，原是胭脂使她減色，不過今日再見，他心中暗憂──紅顏禍水。
石韶向來沒有弱點，這是郭公公無可奈何他的地方，但眼前的花魁太美了，美得令他左眼皮莫名其妙地跳了起來……右跳喜！左跳災……原衛民搖了搖頭，他是個武夫，怎可迷信這玩意！
看來，只有天老爺才知道，千戶能不能過芊花魁的情關？
難，英雄想過美人關，是何等的難，太難了！
“芊花魁，早啊！”原衛民露出粗枝大葉似的傻笑。
“你來做什麼？”芊丫頭的視線偷偷巡視四方，不免心中湧起一陣落寞。
“你該不會忘了，千戶今天要來。”原衛民敬重的說。
“他是千戶！？”芊丫頭高興不起來。
“官位很大，你可要好好侍候。”原衛民半警告的提示。
“來媚香樓的多是王孫貴胄，小小千戶算什麼！”芊丫頭端起架子。
“花魁姑娘，說話小心點，千戶的脾氣不好。”原衛民耐著性子。
“我今天也脾氣不好，你叫他改天再來。”芊丫頭擔心莫子弁被發現。
“他決定的事，就算皇上也未必能改變他。”原衛民聳聳肩。
“今天不行，今天俞太尉，宋學士，還有……”芊丫頭胡謅一番。
“你削個名單給我，我叫屬下通知他們今天不准來。”原衛民霸道的說。
“你憑什麼干涉我媚香樓接客？”芊丫頭手叉腰，佯裝氣憤。
“憑我是錦衣衛，憑天下人都怕錦衣衛。”原衛民冷笑。
“我不怕。”芊丫頭伸長細頸，做出不怕死的模樣。
“看得出來。”原衛民目光掃向倩、碧：“你怕不怕連累別人死？”
應付這種硬骨頭的人，他經驗豐富，最好的方法，也是最狠的方法──連累無辜者，此刻指的就是小倩和小碧。
狠，這的確是狠招，他並不喜歡，但身為錦衣衛，他沒別的選擇，只得喜歡它，為了達成任務，他們往往要不擇手段。
芊丫頭忍住怒氣，鎮定道：“就算你主子要來，也要按規矩來。”
“什麼規矩？”原衛民“錢，銀子、黃金，就是曲中的規矩。”芊丫頭刁難道。
“我懂，不過從今天起，曲中將有新規矩出現。”原衛民淡淡一笑。
“什麼新規矩？”芊丫頭反主為害的問。
“劍，權勢，錦衣衛，曲中的新規矩。”原衛民不可一世的說。
“你簡直比土匪還不講理！”芊丫頭氣得轉身隱入門內。
原衛民指著小碧，指使道：“快把地掃干淨。”
小碧本想抗拒，但門內傳出芊丫頭的命令：“照他的話去做。”
“豬八戒！”小碧不情不願地拿起掃帚，心中忿忿暗罵。
“千戶午後要來，你快去准備。”原衛民差遣小倩。
“要准備什麼？”小倩咬了咬牙，不甘心的問。
“好酒好菜。”原衛民道。
“你沒付訂錢，我拿什麼去買酒跟菜？”小倩眼神一睨。
“簡單，我跟你去市場，要什麼你盡管拿。”原衛民丟了一錠銀子。
“豬八戒！”小倩和小碧心靈相通，心中忿忿暗罵同樣的三字經。
另一方面，芊丫頭不慌不忙地往李麗的房間走去，心暗想，幸好沒把莫子弁抬出來，天知道外面有多少錦衣衛潛伏，在沒弄清楚錦衣衛來此的企圖以前，移走莫子弁的計劃，必需暫緩。
可是，一天不運走莫子弁，危機就多存在一天……
焚爐燒香，煙雲裊裊，薰得一室溫軟芳香。
酒，冷了熱，熱了又冷，一壺酒來來回回熱了好幾回。
“我腿都跑累了，他到底來不來？”小碧手端著熱餐盤，以腳踢門而入。
“來，千戶一定會來。”面對小碧的白眼，原衛民絲毫不當一回事。
“什麼時候來？”小碧咄咄問道，對原衛民身上的錦衣毫不畏懼。
“一定來。”原衛民聳肩，仿佛當她是煩人的蚊子。
“我問的是還要燒幾柱香？”小碧一副不問出結果不肯罷休的表情。
“千戶忙，忙完了就來。”原衛民堅守軍人本分，守口如瓶。
“白問。”小碧撇了撇嘴走出去，把原衛民的廢話轉告芊丫頭知道。
忙什麼？芊丫頭想問，但不敢多問，怕好奇心太重引起不必要的懷疑，今天清晨她已領教過原衛民的反應──能言善道，不是一介莽夫，讀過幾年書，見聞也不差……時 至傍晚，領著數十個錦衣衛守住媚香樓，石韶大步前來。天庭飽滿，眉目凜凜，不怒而威，讓男人看了怕，卻讓女人在怕之外，忍不住還想多看一眼，只因他是個雄偉傲岸的好看男人。
比起來此的男客，他顯得與眾不同，芊丫頭反倒不敢細看他。
晚宴在一清雅小閣，沒有其他人在場，就他二人，花魁和千戶。
雖然兩人分坐，一東一西，中間又隔著一幾一琴，氣氛非但不冷清，反而異常燥熱 ，像要開戰的兩軍，只是實力懸殊，勝負早已分曉……芊丫頭有意怠慢石韶，未施脂粉，鬢雲松，鳳釵斜墜，身穿普通的干淨衣裳，不柔不軟，噤口拉得緊緊，密不透風， 眉斂收，眼低垂，看也不看石韶一眼，專心一意地彈著“平沙落雁”……然而石韶卻不以為逆，沉緬於琴聲中，以致於酒冷了，菜也涼了。
曲畢，石韶鼓掌，但語氣高昂的命令：“過來！”
“過去干什麼？”芊丫頭靜坐，不為所動。
“斟酒。”石韶蹙眉，再下命令。
“你的手又沒受傷又沒斷。”芊丫頭倔強的反抗。
“你喜歡跟男人作對！”石韶的嘴角揚起冷笑。
“不敢，男人是媚香樓的衣食父母。”芊丫頭拱手作揖。
“那你為什麼不過來敬我酒？”石韶顯然不太高興。
“你不是……”芊丫頭話未說完，石韶猛地起身，如一座高山站起來。
“你剛才說男人是媚香樓的衣食父母，又說我不是，不是什麼……”石韶暴怒，額拄青筋跳動，窮凶惡極。
他這模樣嚇壞了芊丫頭，一時不解她的話怎會引起軒然大波？
她說了什麼？
她確信，她沒說什麼，沒說錯什麼，是他別有用心，曲解她的話意。
倒要看看他如何指鹿為馬？她以靜制動，不語，看他如簧之舌怎麼個說法？
是的，她想的沒錯，他擺明小題大作，借題發揮，他要緊緊地捉住她話中細如針孔的漏洞，穿線而入，一想到刺穿的感登，忽生淫念，不由聯想到比針孔還細，比針孔還小，比針孔還緊密的女孔……此刻，他的陽物像雨後春筍結結實實地從地底冒出。
今晚，就是今晚，他的男根將像鐵線，要穿入她的女孔。
石韶不懷好意道：“我不是什麼？你可要小心說，當心舌頭。”
“你不是媚香樓的衣食父母。”芊丫頭大膾說。
“換句話說，你的意思是，我不是男人。”石韶捉住話柄刁難。
“我沒那意思，我是說你沒付錢，不是媚香樓衣食父母。”芊丫頭鎮定。
“狡辯！”石韶用力拍幾，琴被振動得發出哀怨聲智。
“欲加之罪，何患無辭！”芊丫頭不屈不撓。
芊丫頭還沒弄清他的意圖，橫阻在兩人之間的幾案，陡地被一腳踹開，幾上的琴鏗鏘落地，她的玉腕不由分說地被他鉗住，猛力一拉，身子順勢被拉起來，腳尖必需踮著才能構到地。
他的粗暴舉止令她心悸，同時也令她心碎。
心悸是因為害怕，但心碎為何而來？她不懂，不想弄懂。
不過她不屈服，勇敢地挑戰他暴虐的眼神，只是纖肩微微發抖。
“你干嘛動手動腳！”芊丫頭虛張聲勢地怒吼。
“我要證明我是男人。”石韶使壞地一笑。
“我相信是男人，不必證明。”芊丫頭感到雙腿發軟。
“不行，我偏要證明。”石韶將她的手往下移，但沒有放開。
“你要證明就證明，干嘛抓著我的手不放！”芊丫頭越掙扎手腕越痛。
“我要你親“手”證明我是男人。”石韶將她的手使勁拉向他下體。
“不要……”芊丫頭握起拳頭，但仍然不可避免地碰到堅硬的物體。
“那玩意證明了我不是公公。”石韶得意地大笑。
“你下流！”芊丫頭毫不考慮地用沒受制的手，摑了他一巴掌。
沒人敢摑佩劍千戶的耳光，即使皇上也不敢，因為──劍會替主子還擊。
石韶的臉頰紅了一邊，受此辱，換作是別的女人，此刻劍已經出鞘，但此次他並不打算用劍報這一巴掌之仇，完全沒想到用劍。
用手，他摸了一下發燙的部位，這不啻是他此生最大的恥辱，立刻冷顏相向，嘴角濺出一抹冷鷙，眸光殺氣騰騰，豹捷般捉住她惹禍的手，致使她兩只手都落入他的大掌中，像被繩子綁住，無法動彈。
又激又氣，狠狠地將她拋摔出去，碰地一聲，撞倒撫琴時坐的椅子，她跌地不起，但他還不放過她，此生最大的恥辱令他失去理智，他揪著她的發髻，硬是將她從地上拉起……“好痛！”芊丫頭忍不住叫出聲，眼眶飽含淚水。
“是你自找的！”石韶無情地將她拖到他原先坐的椅前。
“啊！”芊丫頭的膝蓋磨破了皮，領悟到了他生性殘暴的真面目。
“你給我跪下！跪好！”石韶坐定，掀開衣袂到腰上。
“你想干什麼？”芊丫頭因害怕而有些不知所措。
“我要你摸。”石韶抓住她的手，直接按到他雙腿中間。
“我不！”芊丫頭的手指瑟縮成一團。
“你還想我再折磨你嘛！”石韶再次無情地抓住她的頭發，逼她抬頭。
“不！你弄痛我了！”芊丫頭哀傷地懇求他高抬貴手。
“那還不快點取悅我！”石韶放手，此時雙腳成大字擺開。
“是。”芊丫頭羞紅了臉頰，朝他指定的地方摸索。
“你到底會不會取悅男人？”石韶驚愕的問。
“我……不會，我從來沒有過……”芊丫頭氣若游絲，有著說不盡的羞澀。
直到現在她才明白，這段時日，王孫貴客不惜浪擲千金，爭相取悅她，原是假相，她只是沒遇到惡客，沒遇到石韶。
而，那些王孫貴客還不是看在她沒破身的分上，才待她彬彬有禮，因為梳攏這項不成文的規定，使他們暫時披上羊皮，骨子裡卻仍是狼，只要過了第一次，他們就會回復狼性……她非得更謹慎小心的保護梳攏，運氣好的話，她還能以清白之身回蘇府。
但石韶怎可能放過她？
“用手圈住它，來回搓揉。”石韶指示，心中歡喜她的潔淨。
“是。”芊丫頭照他的話做，盈盈握住龐然大物。
“用力點。”石韶背靠著椅背，坐姿舒服。
“是。”芊丫頭加重力道，徐徐來回。
“快一點。”石韶滿意，胯下的火舌直往上竄。
“是。”芊丫頭努力迎合他的需求，且偷偷地抬睫看了他一眼。
像看到怪獸似的，她趕緊低下頭，不敢相信自己的眼睛……石韶，一個殘忍、粗暴的錦衣千戶，竟然──雙頰酡紅……這是他的弱點，她發現了──他的身體虛軟無力，毫無防備，她的反抗、她的偷襲、她的勝利都將在這一刻發生，如果他再敢像剛才那樣殘虐她，她也會給他迎頭痛擊，她可不是打不還手，罵不還口的柔弱女子。
她的性子猛烈，老爺夫人也曾多次要她收斂，否則遲早吃大虧。但她不怕，別人怎麼對她，她也怎麼對別人，這是她一向的原則。
就算做了劍下幽魂，她仍要石韶明白，他永遠不能將她玩弄於股掌之中……她是花魁，魁乃首的意思，高於時下一般女子。
所以她孤芳自傲，和石韶的狂傲自大，可以說是旗鼓相當。
此刻，芊丫頭的手指每一根都像一條小蛇，溫柔纏繞，但時機一到，小蛇將變成大蛇，緊掐痛捏，好生教訓他一頓。
“很好，你做得很好。”石韶再次捉住她的手，並松開褲帶。
“你要干什麼？”芊丫頭眼睜大，唇顫抖，像受驚的小鹿望著他。
“在外面摸不夠刺激，把手伸進來。”石韶喘息濁重。
“不……”芊丫頭想縮手，但石韶不允許。
“難道你想再受罰！”石韶威脅，不過語氣輕軟。
“我不敢……”芊丫頭口是心非，故意用長尖的指甲插進他肉裡。
“該死的女人！你需要最嚴厲的懲罰！”石韶大發雷霆，推開芊丫頭，劍拔起，朝著冷掉的酒菜瘋了似的亂砍，他的脹起痛得無處可發洩……看他如此難受，佇在牆角的芊丫頭一點也不快樂。
她贏了，可是她的心卻好苦，好苦。
勝利──為何是苦果？
在前廳和小倩、小碧等一群小妓猜酒拳的原衛民，一聽到不對勁，快步沖向院中小閣。因心急卻忘了禮節，撞開門，門內凌亂不堪，隨後而至的小妓們，卻像被打翻窩巢的蜜蜂湧至，撞開原衛民，不顧滿地的碎瓷破瓦，踩了進去。
小碧第一個大喊：“芊姐姐！你有沒有受傷？”
“沒有。”為了避免事態擴大，芊丫頭露出一切平安的笑容。
“這兒發生何事？”小倩掃視四周，覺得內情不單純。
“沒事，千戶表演劍術。”芊丫頭信口開河。
“這把古琴斷了！是誰砍斷的？”小碧杏眼圓睜，瞪著石韶。
“看什麼看！丫頭，當心我把你的眼珠挖掉。”石韶惱怒地吼叫。
“仗著權勢，不但耀武揚威，還把媚香樓的生財工具砍壞……”小碧不知輕重。
“小碧，不可以對千戶無橙。”芊丫頭捂住小碧的嘴。
“小碧沒有說錯，媚香樓又不是……”小倩一旁想幫腔。
“再讓我聽到你們姐妹嚼舌，我就讓你們永遠沒舌頭可嚼。”
石韶粗暴道。
“這裡沒事，你們快走。”石韶正在氣頭上，芊丫頭擔心傷及無辜。
“不行啊！姐姐有難，我們不能扔下她不管。”小妓們一齊喊。
“吵死人了！原衛民把她們統統帶走！”石韶動怒。
“想活命，就快跟我走。”原衛民面有懼色。
“不！芊姐姐不走，我們也不走。”小妓們個個置生死於度外。
“我不會有事的，你們快退下，回各自房間，早些歇息。”芊丫頭命令。
“芊姐姐……”小妓們仍然不放心。
“夠了！我不會傷害她的，你們快給我滾！”石韶保證。
“快走吧！別礙了千戶的好事。”原衛民伸手趕鴨子似的將小妓們趕出。
小妓們被趕得不情不願，對石韶的保證可沒什麼信心，雖然和她們已成為朋友的原衛民，再三安撫──千戶是言出必行，頂天立地的堂堂男子漢。
花魁今晚安全了嗎？
就算今晚沒事，明晚？後晚？數不清的夜晚呢？
千戶要梳攏花魁的企圖，就像司馬昭之心，天下皆知……艱難的一夜，芊丫頭看著他暴虐之下的小閣，滿目瘡痍，了解到他稍有不順就用劍發脾氣。倘若一個不留意，她可能也會像散亂地上的桌椅，少只腳，斷條胳臂，身首異處。
她沉默下來，心也跟著往下沉。
今晚，明晚，後晚，數不清的夜晚，她該如何待他？
陡地，如箭奔射的腳步聲傳來，石韶另一手下，十名百戶中的一名，率領騎兵營的蕭天放，身穿胄甲，腳蹬馬刺，矯健匆匆地來到小閣前，看到破門和亂象，先是一愕，接著又看到輕鬟纖屐的花魁，更是目瞪口呆。
芊丫頭知男人有公務要談，福了福身，欲走道：“芊兒告退。”
“不許走！”石韶一把抓住她的柳腰，將她的軟身拉向他的硬身。
“啟稟千戶……”蕭天放單腳跪地，不識好歹地出聲。
“什麼事非得現在來報不可！”石韶忿怒。
“收到郭公公的飛鴿……”蕭天放看了一眼花魁，話止住。
“說！這女人嘴巴很緊，不會亂說出去。”石韶的手指恣意在女體游走。
“據密報，前夜有一負傷男子逃到秦淮河畔。”蕭天放低頭擰眉。
這是什麼樣的表情？懷著一股恨意，若讓石韶看了，肯定鬧出人命，不是你死就是我亡，但蕭天放心知，他不是石韶的對手，所以他低頭，不讓石韶看見他恨不得砍掉石韶那十只輕薄手指的念頭……他看中了花魁，但依目前的情況看來，他絕無可能梳攏花魁。
他恨，石韶將是花魁的第一個男人，而他只能是第二個。
不過，只要石韶存在一天，他可能連芊花魁一下都不能碰，一抹更深的恨意閃過他眼眸。郭公公曾想收買他，但他沒答應，可也沒當下拒絕，沒拒絕的原因是因為他沒石韶強悍，他惹不起郭公公，只好采延宕策略。
或許他現在該認真地考慮郭公公的提議，除掉石韶，那麼石韶的一切，職位、家產、千名錦衣衛……都將盡歸他所有，自然包括石韶的女人──芊花魁。
一想到雙手能握住花魁白瑩瑩的乳房，他不自覺她笑了。
笑，像蘸在宣紙上的墨，氾濫開來，使他扇面的寬肩跟著笑了起來。
石韶注意到蕭天放的肩膀有不尋常的抖動，不過他並不在意，以為是他跑得太急太喘。
石韶公事公辦的說：“他的傷勢不輕，應該是有人收留了他，立刻挨家挨戶搜查。 ”
“是，屬下這就去辦。”蕭天放起身，眼袖謹慎保守。
“派兩百戶去查，兩百戶守城，兩百戶巡邏，剩下四百戶留營，每四個時辰交班輪替。”石韶體恤的說：“此外，通知所有鴇娘，派一百名姑娘到營棚裡勞軍三夜，不得有誤。”
“所有？包括媚香樓嗎？”蕭天放有此疑問。
“不！不准你動媚香樓的妹妹們！”芊丫頭搶著阻止。
“今晚媚香樓排除在外。”石韶不一下把話說清楚，暗藏伏筆。
“明晚呢？”芊丫頭急切想知道。
“視我今晚的心情而定。”石韶邪笑。
芊丫頭不再作聲，石韶的意思很明顯，媚香樓要想不參加他所謂的“勞軍活動”，端看她一人肯不肯取悅他……“屬下即刻行動。”蕭天放忙不迭地。
“通令下去，今後沒我的許可，任何人不准進媚香樓飲酒，擅闖者死。”
“是。”蕭天放臨走前，眼神失去控制地瓢到芊丫頭身上。
“還有，誰敢多看芊花魁一眼，就挖了誰的眼睛。”石韶見狀醋意大發。
“是。”蕭天放退後，腳步踩得很沉重，像替自己打抱不平。
石韶沒留意蕭天放的腳步聲，他心不在焉，不，應該說是他的心全在懷中美人兒身上，她的身溫軟芳香，緊貼在他身上，像穿了一件上好綾羅，不，比綾羅更好，她有一股淡淡體香，令他心神蕩漾。
他要她，要定她了……從來沒有一個女人拂逆過他，他不相信她逃得出他的手掌心 。
但剛才她那一抓，刺進皮肉，痛至肉裡，令他無法一下子卷土重來。