一個月後，芊丫頭以「蘇芊兒」的花名響遍秦淮。
以媚香樓的外觀，不要說客人，連野貓野狗都不屑來此覓食築窩。
所以這不是件容易的事，但芊丫頭做到了，連李麗都著實嚇了一大跳。
一開始，芊丫頭以悠揚的笛聲，吸引來往的男人佇足，不由地想知道吹笛者的容顏是否如次笛的技巧那麼美？在好奇心作祟之下，紛紛推門入內，一探究竟，結果當然是──驚為天人。
光有美貌和笛藝，並不足以成為一代名妓，還必需要有文采和歌喉，所幸蘇夫人教 過芊丫頭讀書識字，而且她本身又勤奮好學，再加上李麗原是歌妓，很快地教會芊丫頭唱當時難唱也最好聽的「玉茗堂四夢」。
尤其是「牡丹亭」，在她鶯喉宛轉的唱腔下，讓人聽了如癡如醉。
每次她一出場，花明雪艷，淡秀天成，四座皆為之傾倒，纏頭助采，比一般的。歌妓女伶遽增十倍。一傳十，千傳百，聲名大噪，想見她一面的王孫公子越來越多，價錢也水漲船高。
不過芊丫頭將所賺的錢全拿來修復媚香樓，和買了幾個清麗姑娘，擴充門面。
這日，芊丫頭因過度疲累而厭厭無氣，堅不見客。
趁李麗在前廳教新來的女孩彈琴學唱，芊丫頭異想天開，和小保拿著竹筒和籠子，打算到後院的草叢土堆中，挖石掘洞，捉蟋蟀。
到了金陵之後，她才知道，上至皇帝，千至市井小民，都喜歡鬥蟋蟀。這和她家鄉不一樣，她家鄉是把蟋蟀炸來吃，這裡則是拿來比賽，而且若幸運地捕到一隻好蟋蟀，可是價值連城，一輩子吃喝不盡。
早知如此，她捉蟋蟀賣錢，才不做妓女！
但是，她已經答應留在媚香樓半年，人是不能言而無信。
一到後院，看到地上有一黑物，芊丫頭誤以為又是隔壁騷紅樓的鴇母所為，那個心理變態的女人，客人不上門，便怪罪媚香樓，已經不止一次從圍牆的另一邊潑尿到媚香樓後院，可惡至極！
芊丫頭咒罵道：「哪個缺德鬼把垃圾丟到媚香樓！」
「芊姐姐，不是垃圾，是人，而且流了好多血。」小保蹲在黑物前。
「別碰，碰死人是不吉利的。」芊丫頭聞言趕緊把小保拉到好幾步之外。
「他還沒死，我測過他的鼻息，有氣。」小保糾正。
「看他一動也不動，八成快死了。」芊丫頭走近瞧仔細。
「芊姐姐，我去叫大夫來。」小保有著一副悲天憫人的好心腸。
「他身上都是刀傷，就算大夫來，也未必敢救他。」芊丫頭阻止。
「為什麼？」小保偏著頭，做出不僮的表情。
「刀傷表示有仇家，誰救他，誰倒楣。」芊丫頭的思慮畢竟較為縝密。
「不救他，他一定會死。」小保救人的決心全寫在臉上。
「官府有令，凡遇受刀傷之人，報官處理。」芊丫頭對小保曉以大義，並非她見死不救，她只是不想惹禍上身。
「不行，縣老爺是貪官，要他辦事要十兩銀子。」小保堅持不讓步。
「去叫你娘來，由她決定，救或不救。」芊丫頭攤了攆手。
「我這就去。」小保愁眉豁然開朗。
「等等，這件事情別讓其他人知道。」芊丫頭提醒。
「我會說是芊姐姐不舒服，請娘過來一趟。」小保說完拔腿就跑。
救人一命，勝造七級浮屠，這是蘇夫人常說的話，她並非怕死，而是她的命是老爺夫人揀回來的，要還當然也要還給老爺夫人。
這男人……芊丫頭想不透，他哪裡不好去，為何偏偏來到媚香樓？
按照道理，他應該躲到人煙稀少處藏身，為什麼他反行其道，甘冒天大的風險來到門庭若市的媚香槿？難道他不怕破人看見而舉發？莫非──他傷到眼睛，所以瞎了眼，走錯路；或是他傷到腦子，所以笨了腦，不想活。
使力翻過他的身子，芊丫頭發現他的臉上並無傷痕，而且他還是一個相貌好看的男人，眉如劍，鼻如峰，嘴如翼，臉型方正不阿，一看就知道是俠義之士。
俠士？芊丫頭眉頭一蹙，最近好像在哪聽過這個名詞……是誰說的？
此時，李麗急急忙忙趕至，擔憂問道：「芊兒，你身體怎麼了？」
「我無恙，是這個黑衣人快斷氣了。」芊丫頭指著腳下奄奄一息的物體。
「天啊！」李麗膺下身子，湊近一看，頓時花容失色。
「要不要通報官府？」芊丫頭誤以為這聲驚叫是出自懼意。
「娘，不要報官。」小保卻唱著反調。
「小保去守著院門口，不要讓任何人來後院。」李麗恢復冷靜後命令。
「是，娘。」小保對芊丫頭露出勝利的笑容後，雀躍地去把風。
「這種來路不明的人，救不得，會惹禍的。」芊丫頭壓低聲音反對。
「他……一定要救。」兩行清淚無聲地從李麗的眼眶滑下去。
「你認得他！」芊丫頭恍然──李麗說過她的男人是俠士。
「他是我梳攏的男人。」李麗淚光中有著抹喜悅。
「這種死沒良心的男人，不但不該救，還該讓他曝屍荒野。」
芊丫頭冷哼道，替李麗抱屈。
「芊兒，求求你，我們合力把他抬到我房間。」李麗低聲下氣。
「這種爛男人，你還愛他幹嘛！」芊丫頭大表不滿。
「不是還，是一直沒變。」李麗糾正。
「但他……」芊丫頭撇撇嘴，一副要把人罵到狗血淋頭的架勢，也替李麗心疼與不值。「他回來找我，這就表示他的心裡有我的存在。」李麗搶著說。
「不對，他出了事才想到你，這叫利用，不叫愛。」芊丫頭想點醒李麗。
「我說不過你。」李麗雖自歎不如芊丫頭的口才，但她仍堅持：「就算你說的對，可是我仍想聽他親口解釋，當年為何不告而別？」她的癡情可見一斑。
「男人不都會為此編上一百個理由，像事業未成，門戶不對……」芊丫頭老實的指出。
「感情的事，你不懂，這一切都是我自願，沒人逼迫。」李麗打斷芊丫頭的勸說。
「我雖然不懂，但是──」芊丫頭還打算繼繼努力。
小保站在前後院相連的拱門口，雖然聽不清楚她們在說些什麼，但看得見她們兩個因爭執不下而面紅耳赤的表情，忍不住跑到兩女中間。
小保以老成的口氣說：「你們兩個再吵下去，他會流血過多而死。」
聰明的小保，芊丫頭心想，識破了她的不良企圖。
「小保，去叫朱爺爺，他會治刀傷。」李麗這才恍然自己差點上了芊兒的當。
「我立刻去。」小保救人心切，果真遺傳了他親爹的俠骨。
「慢慢走，別讓人起疑。」李麗耳提面命。
不得已，芊丫頭只好跟李麗分工合作，一人抬他的肩，一人抬他的腳，將他抬進房內，放到床上，然後莫名其妙地被李麗指使去廚房燒熱水。
其間，一個新來的女孩忽然跑來廚房找吃食，狐疑地問她：「燒水做什麼？」
「燙蟑螂。」芊丫頭不假思索的回道，對她而言，負心漢就如同是蟑螂，她最瞧不起這種人了！
「蟑螂用鞋打就可以了。」女孩自認為的建議著。
「在我家鄉，」芊丫頭圓謊道：「燙蟑螂是道美食。」
「真的！」女孩竟逕自加以推斷：「原來芊姐姐皮膚這麼好，就是吃燙蟑螂的緣故 。」
阿彌陀佛，芊丫頭默念佛號，她可沒說，她只是面帶微笑而已，是她自以為的喔。
微笑的含意有很多種──有承認的意思，也有否認的意思，此刻她的意思是後者，但她懷疑女孩會誤以為是前者……果然不出所料，第二天隔壁騷紅樓的鴇母因聽信謠言，吃了太多燙蟑螂，在茅坑蹲了三天三夜。
芊丫頭端著熱水，來到李麗的房中，李麗巧手慧心，已將男人身上的血止住。
見芊丫頭進來，李麗乞求：「暫時別讓小保知道他的身份。」
「這個男人以前害你失身，現在害你惹禍上身。」芊丫頭就是忍不住對他感到反感 。
「為他粉身碎骨，我無怨無悔。」李麗幽幽的說。
「你死了，小保怎麼辦？」芊丫頭為她的深情感到生氣，也感到動容。
「等他回來，你帶他離開媚香樓。」李麗早已想好後路。
「你太自私了，為了愛，連兒子都不要了？」芊丫頭駭然。
「我愛他，我也愛小保和你，只是我怕他的到來會引來仇家，連累你和小保。」
聽到李麗的話，芊丫頭才明白李麗的心比黃蓮苦，為了愛，李麗已進退兩難，心如刀割。
芊丫頭態度軟化，溫柔的說：「現在說什麼你都聽不下去，先救醒他，瞭解狀況後再說。」
李麗感激地抱住芊丫頭，珠淚灑在芊丫頭的鬢髮上。
芊丫頭說：「為了不讓外人起疑，我明天帶其他女孩去赴張公子的約。」
「謝謝你，芊兒。」李麗如釋重負的說。
「但願他值得你救。」芊丫頭喃喃。
「他是好人，你會喜歡他的。」李麗胸有成竹。
「他叫什麼名字？」芊丫頭點頭，她喜歡李麗和小保，或許會愛屋及烏吧。
「莫子弁。」李麗破涕而笑，感謝芊兒的幫忙。
芊丫頭也只能無奈地一笑，或許她真的不懂愛……
冷天加雨，秋意上梢，好一個斷腸日。
雨，一場大雨，摧花折柳，秦淮河不由地哭了起來。
接近中午，芊丫頭來到李麗房中，探視道：「他的情況如何？」
「還沒醒。」李麗歎道：「朱爺說命是保住了，但復原要一段時日。」
「他不能在這養傷，必需將他安置他處，否則恐怕會連累到大家。」芊丫頭憂心的分析道。
「只要他不走出房門牛步，外人不會知道他在媚香樓。」李麗無心考慮太多，只想將他留在此。
「你知道他的仇家是誰？對方是否神通廣大呢？會不會跟官府……」芊丫頭詢問。
「別說了，看也知道他的仇家是貪官污吏。」李麗推測道。
「我們可得罪不起呀！」芊丫頭無奈的歎息：「看來他還是得離開媚香樓。」
「不……」李麗當然明自芊兒的用心。
「不是我狠心，只是他留在這，大家都有危險。」芊丫頭難過地大叫。
「我懂，你別難過，我知道你是為大家好。」李麗安撫道。
「天下之大，難道除了媚香樓，竟無他容身之地！」芊丫頭心情簡直壞透了。
「我想起來了，他有一個邊外朋友……」李麗說到一半打住。
此時，門外響起腳步聲，步伐輕而急，不是小保的跑步聲，李麗迅速躺到床上，用被子將躺在內側的莫子弁整個人蓋住，刻意以沉痾的痛音回應接下來的敲門聲。
「有什麼事？」
「芊姐姐在不在？」
「我在，你找我干喏？」
「張公子的僕人已經來到門外了。」
芊丫頭交代：「我馬上去，你去叫所有的妹妹到大廳集合。」
腳步聲走遠，芊丫頭也應該起身，但她沒有動靜，坐在几旁椅上看著坐在床上的李麗，而李麗又看著躺著的莫子弁，至於莫子弁看到什麼，她們皆不知，只見他睡得不安 穩，雙眉糾結，雙手掙扎，彷彿看到凶神惡煞……
是誰令他如此惶懼？即使在夢中，他都怕得渾身發抖，冷汗直流……囈語絮絮，雨聲瀝瀝，芊丫頭隔得遠聽不清楚，李麗坐得近，像個慈母哄兒，不停地以輕語輕手排解他的惡夢。但他聽得見嗎！？芊丫頭不禁感到疑惑。
啊！囈語停了！他聽見了！
他醒了嗎？芊丫頭走近床沒，感到不可思議──他沒醒。
但睡相已由痛苦變得祥和，那張充滿俠氣的臉，此刻添了溫柔倜儻。
「他剛才喊什麼？」芊丫頭好奇的問。
「石韶……大概是人名吧！」李麗思索的說。
「你考慮得如何？什麼時候送走他？」芊丫頭回到正題。
「只要雨一停。」李麗嚅囁的說，但眼神十分堅定。
「事不宜遲，這件事絕不能再拖了。」
「雨一停，我就送他走……」李麗的口氣有著不捨。
「算了，隨便你。」芊丫頭也只能無奈的離去。
大不了一死，芊丫頭一邊走一邊想，老爺夫人的恩情只好來生再報。
情？究竟是什麼東西？摸不到、看不到、吃不到、穿不到……為何一個根本不存在的東西，卻能教人以生死相許，無怨無尤？
她不懂，她真的不懂，但她同情李麗。
為情所苦！
隨後，領著六名小妓，來到出身膏粱世家的張公子的豪華樓船上。
六名小妓中，芊丫頭最喜歡一對雙胞姐妹，她們容貌雖相近，性情卻相遠。
這對雙胞姐妹，姐姐小倩，妹妹小碧，容貌娟妍，體態輕盈。
姐姐的個性沉靜不多語，喜好詩詞書畫，這點和芊丫頭頗像；妹妹恰相反，活潑好動，喜歡削竹為劍，沒事就和小保在後院比劃。
姐妹皆膽識過人，華陰人氏，出身書香門第，父親曾做過縣官，後因不適應官場文化，辭官買地種田。不久母親染病，姐妹倆到廟裡求神，不幸被巡撫看中，垂涎兩人的美色，構陷其父，父死母亡，於是姐妹倆潛夜奔逃。
來到秦淮河畔，姐妹倆感慨薄命，自知逃不過風塵，不如投身風塵。
兩姐妹決定賣身，經過打探，選擇了媚香樓，在李麗的教導下，已能歌能舞。但因容貌常讓人搞混，為了辨識起見，姐姐小倩穿水藍羅裙，妹妹小碧穿竹綠羅裙，再過不久，倩碧雙嬌，將成媚香樓另一買點。
此時，芊丫頭雖身在樓船，但心繫媚香樓。
今天是倩碧雙嬌第一次見客，李麗不能來，芊丫頭誆說麗娘生病，順利蒙騙過關。 芊丫頭只好身兼鴇娘，一邊照顧後進，一邊應付不斷勸酒的張公子，心情顯得有些低落，眉頭始終不展。
「今天一定要不醉不歸。」張公子拿著酒杯逼近。
「張公子，芊姐姐不能喝，小碧代她喝。」一旁的小碧搶過酒杯。
「小碧？長得不錯，不過你倒說說看，為什麼芊花魁不能喝？」張公子問。
「芊姐姐若醉了，誰替張公子唱歌助興？」小倩機靈的回答。
「老天！我是不是喝醉了？怎麼看到兩個小碧？」張公子詫異道。
「她是小倩，小碧的雙胞姐姐，張公子日後可要多照顧。」芊丫頭介紹道。
「一定，既然芊花魁都這麼說了，小生馬上照顧。」張公子一個彈指，一旁侍候的家僕，立刻從袖中拿出準備好的一疊百兩銀票，分給小倩小碧各一張。
「多謝張公子！」小倩和小碧笑如花開。
「還有其他四個妹妹呀！」芊丫頭順勢要求。
「統統有賞。」張公子為了討美人歡心，一擲千金，眼也不眨。
「今天難得我興致好，來一段小令，「三番玉樓人」如何？」
芊丫頭甜笑。
「可要帶肢體表演。」張公子被迷得七垃八素。
「要我表演行，你可要把耳朵準備好。」芊丫頭再笑。
「我每天為了聽你唱，都把耳朵洗得乾乾淨淨。」張公子賣乖。
「那我就開始了，妹妹們請了。」芊丫頭一說完，絲竹琴弦同時響起。
三番玉樓人──是描述妓女的悲歌，守候了一夜，不見情郎來會，心中又氣又悲，第二天情郎遲遲而來，妓女忍俊不住發脾氣，揪著情郎的耳，質問他昨夜宿在哪隻狐狸精床上……通常主唱者會配合曲意，加入動作，使歌曲顯得活潑生動。
芊丫頭哀哀唱出：「風擺簷間馬，雨打響碧窗紗，枕剩今寒莫亂煞，不著我題名兒罵！」
「罵他！罵他！罵他……」六個小妓異口同聲指著張公子。
「暗想他，忒情雜！等來家，好生的歹斗咱！」芊丫頭柔指如蓮花生姿，忽爾一轉，揪住張公子的耳廓，繼續唱道：「我將那斯臉兒不上抓，耳輪兒掀罷。」
「好痛！」張公子哀叫，耳朵比猴屁還紅。
「我問你昨夜宿誰家？」芊丫頭歌聲充滿咄咄之氣。
「花魁饒命！」張公子雙手抱握，耳朵痛得話都快講不清楚。
「看你這等臭男人，以後還敢不敢風流！」芊丫頭鬆手。
「不敢？」張公子調戲道：「昨夜宿家中，今夜可否宿花魁帳中？」
「想梳攏，門都沒有。」芊丫頭毫不客氣的說。
見過不下十數個王孫公子，至今，她仍未見到一個令她有意的男人。
按照規矩，處女身的妓女視為清倌人，第一次伴宿稱為梳攏，這件事對曲中來說，就像普通人家嫁女兒一樣重要，北曲是以銀兩為重，南曲則以男客的才貌和清倌人的意願為重。
張公子自知梳攏花魁，絕不是千把銀子萬兩黃金能達成目的。
要想梳攏花魁，最重要的是討花魁歡心，女人高興起來，不要說身，就是連命都可以給男人，這便是張公子心中的如意算盤。
雖然今天已花了千兩銀子，但連花魁的小指頭都沒摸到，不過來日方長，只要持續讓花魁像今天這樣開心，總有一天，他會成為她第一個男人，到時候他張公子的大名將凌駕花魁之上，響徹秦淮河兩岸。
對張公子癩蛤蟆想吃天鵝肉的想法，機靈的芊丫頭又怎會不知呢。
芊丫頭也順勢利用他這等心態，故意表現出似有若無的笑容，吊足他的胃，因若非有像他這等的豪客，她又如何早日賺夠銀兩回鄉！
芊丫頭取出腰間紫竹笛，對著口，吹出悠悠「長恨歌」。
突然船身一陣劇晃，打斷笛音，正當大家還搞不清楚發生什麼事時，一個佩劍的男人，大搖大擺地閒了進來。
見狀，張公子身旁的僕人立刻站立船窗前，對著河上其他船隻大叫：「救命呀！搶劫呀！」
「狗奴才！閉嘴！」男人不分皂自地衝到僕人面前，連摑數耳光。
「住手！」小碧衝動地拿起酒杯扔去，男人閃開，但已被酒液濺了一身濕。
「該死的賤丫頭！」男人猛地將劍拔出鞘套，冷光剌目。
「你想幹什麼？」芊丫頭挺身護佐小碧。
「你讓開，刀劍無眼，傷了你，可是你倒楣。」男人陰狠道。
「別以為你有刀，我就怕你，殺人是要賠命的。」芊丫頭毫不畏懼。
「你想殺姐姐，先殺了我們。」小倩和其餘小妓圍住，欲保護芊丫頭。
張公子瑟縮一旁，深怕遭受池魚之殃。
眼看殺機一觸即發，空中冷不防地暴出：「衛民，好男不跟女鬥。」
循著聲音，眾人的視線集中到艙門口，好一個英姿勃發的男人，眾人的心裡同時如此想，他們卻也同時發現，男人的目光緊盯著芊花魁不放……不放……緊緊不放，彷彿 恨不得把芊花魁吃進肚裡，永遠不放她出來。
「瞧你們緊張的！跟姑娘們開玩笑罷了！」原衛民收劍調侃道。
「哼！一點也不好笑。」小碧撇著嘴，瞪著眼。
「玩笑開完了，請你們離開，不要打擾我們唱歌。」小倩較為婉轉的說。
「你們是什麼人？竟敢來本公子的船上撒野！」張公子躲在女人背後出聲。
「這兒頂熱鬧，我們過來湊熱鬧。」原衛民厚臉的說。
「滾！這兒不歡迎你們。」張公子擺出主人架勢。
「你是什麼東西？」原衛民挑了挑右眉。
「說出來會把你們嚇死，聽好，我乃禮部尚書的侄兒。」張公子道。
「把他扔進河裡。」石韶一聲令下，張公子便像小雞般被原衛民拎到艙邊。
「大爺饒命！我不會游泳……」張公子立刻哀求。
「放開他！」芊丫頭阻止道。
「你長得不錯！叫什麼名字？」石韶逼近，以手捏住芊丫頭下頷。
他的手來得太快，教她來不及做出反應，她如著電極……在媚香樓的這些時日，芊丫頭雖然稱不上閱人無數，但見過的男人已不少，不過這是她第一次見到讓她心兒蹦蹦跳的男人──眸光精銳倨傲，帶有一股邪霸之氣，令人望之生畏，不敢直視他的眼神。
他是誰？芊丫頭垂下眼睫，思緒百轉千回。
按律，普通的老百姓不能佩劍，但他不像俠客，也不像官差……芊丫頭猛地明白──他是個錦衣衛！
失落，芊丫頭頓時感到一陣失落，錦衣衛魚肉鄉里，惡形惡狀，傳遍千里。
前些時日，駐守金陵城的錦衣衛在調防，臨走前，肆無忌憚地在金陵城姦淫擄掠，幸虧牡丹樓鴇娘的舅舅是個公公，釣魚巷因而躲過一劫，但其他花街姑娘可就沒那麼幸運，最慘的一晚上被十數個錦衣衛輪流狎玩。
他不是好人，在她印象中只要是錦衣衛，都不是好人。
「放肆！拿開你的髒手！」小碧護主心切，想拉開石韶的大手，但無效。
「花魁不是你這種莽夫能碰的。」小倩也厲聲斥責。
「原來你就是大名鼎鼎的蘇芊兒，久仰久仰。」石韶放手。
「你們是什麼人？」芊丫頭求證似的問。
「明天，你就會知道了。」石韶冷笑，然後磚身。
原衛民放開驚嚇過度、臉白如紙的張公子，跟著石韶離船。
留下費疑猜的謎團……
回到媚香樓，芊丫頭推說沒有食慾，要人別打擾她。
雨仍下著，一陣涼風掠過簷間，像一隻手在撥弄銅鈴，吵人清夢。
芊丫頭並沒睡著，打從回房到現在，几案上的焚香爐已冷卻，她的眼睛始終闔不上──她不敢闔眼，一闔眼就看到一雙晶亮的眸光衝著她笑，她好心煩……心情此刻就像天亮後要被宰的雞，默默祈求天──永遠不要亮。
一時興起，她突然想唱歌解煩，不知何故？一開口，便唱起了「寄生草」──多丰韻，忒稔色！乍時相見教人害，霎時不見教人怪，些兒得見教人愛，今宵同會碧紗櫥，何時輕解香羅帶？
這首小曲出自「西廂記」，意思很淺顯，就是「一見鍾情」，是鶯鶯對崔生的心情，但不是她的心情……她不承認，也不相信她會喜歡上聲名狼籍的錦衣衛。
可是……為什麼腦海揮不掉他的模樣？
為什麼被他捏過的下頷，仍能感覺到他手指的餘溫？
「芊兒，你還沒睡？」李麗已來門外多次，她同樣睡不著。
「還沒。」芊丫頭把門打開一條縫，狐疑的問：「麗娘，有事嗎？」
「我有話想對你說，不知現在方不方便？」李麗神色顯得緊張。
「方便。」芊丫頭拉進李麗，關門聲輕到彷彿門沒打開過。
「不要點燭，我不想讓人知道找來你房裡。」李麗一進屋即說。
「我瞭解，他醒來了沒？」芊丫頭拉椅，坐在黑暗之中。
「還沒。」李麗也摸了張椅子坐，半晌不語，只是頻頻歎氣。
短短兩天，她的煩惱生得比八十歲老嫗臉上的皺紋還多，千言萬語，不知從何說起，想了一下，就從道歉開始好了。
她小聲問道：「你還生找的氣嗎？」
「沒有，你是為了這事而來？」芊丫頭淡笑，直覺事情不會那麼單純。
「一部分是。」李麗說出：「朱爺來過，他說城裡來了很多陌生臉孔。」
「你認為是……？」芊丫頭心猛地一窒。
「錦衣衛。」李麗在花街二十年餘，對人來人往一向敏感。
「有此可能，先前的錦衣衛調防，總要有新的錦衣衛來接替他們的工作。」
為了保護莫子弁，李麗有如驚弓之鳥，雖然芊丫頭的解釋合情合理，但李麗仍有疑慮。
「但他們為什麼著便衣？他們穿著錦衣衛的衣服，可以作威作幅，人人見了他們都要退避三舍，他們這麼做擺明是想混入人群，為什麼要混入人群？人群中有什麼是他們要的？」
「你一下說那麼多，重點是什麼？」芊丫頭感到頭昏腦脹。
「我擔心他們是來捉子弁的！」李麗一語道破。
「如果他們真的是來捉他，我們更應盡快把他送走。」芊丫頭舊調重彈。
「不對，我們不能見死不救，我們更應保護他。」李麗持相反意見。
「我們手無縛雞之力，怎麼對付錦衣衛？」芊丫頭質問。
「保護的意思不是以雞蛋打石頭，而是把雞蛋藏起來。」李麗有著不容反駁的堅決 。
「藏在哪裡？媚香樓有什麼地方可以藏人？」
李麗無法言語，她心知，不要說雞蛋，即使是一根小針，錦衣衛有心找尋，就算是藏到秦淮河裡，錦衣衛也有辦法找到。
錦衣衛的辦法，說穿了，只有一個字──殺。
就算藏得了一時，也藏不了一世，錦衣衛無法交差，逼急了，血洗金陵城在所難免，到時候，不僅是媚香樓無一活口，牽累無辜百姓家破人亡，這才是芊丫頭和李麗最大的擔憂，為救一人，而死千萬人，此乃天大的罪過！
話說交出莫子弁，死一人，能救千萬人，但芊丫頭和李麗誰也不願為求自保，而做出賣靈魂的醜事，和前者相比雖是小罪，但卻也足以教人一輩子良心不安！
兩面為難，該如何是好？該如何是好？
兩人陷入沉思，其實她們誰都不願先開口，講出她們心中共同的結論──置之度外，聽天由命！
就讓天意來決定吧！
晨光拂去黑夜，後院的芭蕉葉颯颯如泣。
天亮了，雖仍是雨天，綿綿小雨，但已不再是留客天了。
李麗雙手掩臉，從指縫中透出無奈聲：「好吧，今天送他出媚香樓。」
芊丫頭歎了一聲：「不行，今天不行，今天有兩個看起來像錦衣衛的人會來媚香樓 ……」
接著，原原本本地把樓船上所發生的事說了一遍。
聽完，李麗像只杜鵑鳥般，不停地喃喃自語：「晚了……晚了……」
是晚了一天，而媚香樓會因這一天之差而變成什麼樣？
只有天老爺才知道！