「文敏！文敏！」
瘦弱的男子跟不上匆忙氣憤的步伐，才至半山腰處便停下來，吃力地氣喘吁吁。
「真沒用！」陳文敏回眸瞪著情郎，「什麼事也指望不上你！」
「文敏，算了，放手吧……」長歡勸道，「既然萬俟侯答應給你土地重金，足夠咱們豐衣足食過一輩子，何必再執著？「「你知道自己在說什麼？這是勸我當叛國賊！」四下沒有其他隨從，她毫無顧忌地吼道。
「南涵沒有善待咱們，咱們們何必為它犧牲？」長歡反駁道，「別忘了，當初你父皇是怎麼對待咱們的？」
「你不懂，我是南涵的公主！」陳文敏臉上泛起驕傲神色，「我要的，是尊貴的生活、是萬人景仰，不是隱姓埋沒民間，就算有再多的黃金與土地，我也不甘！」
「原來，你一直在騙我……」長歡一怔，恍然大悟後傷心瀰漫，「你嘴上說愛我，其實，更愛權勢地位！」
「隨你怎麼說，為了你，我做的還不夠嗎？」她氣憤地咬牙道：「沒見過像你這樣沒良心的！滾，馬上給我滾，別跟著我！」
「好，我走！」長歡賭氣答道，但關切之清終究佔了上風，轉身行了兩步，又回過頭來，故作冷淡地問：「這荒山野嶺的，沒了隨從，你不怕？」
「怕什麼？」她倔強地道：「我就要被貶為庶人了，想死的心都有，還有什麼好怕的！」
「這山上到底有什麼，為什麼平白無故地跑到這兒來？」他不禁有些好奇。
「有可以幫我的人。」
「誰？」
「沒見過，」陳文敏抬頭望著山路，「他在前面的古廟等我。」
「就是那只飛鴿的主人？」長歡忽然想到那次她飛鴿傳書，說是能嫁到東楚，全靠此人在背後周旋。
「沒錯。」
「你沒見過他，又不知道對方是何身份，貿然去見他，不妥吧……」看著四周荒涼景色，長歡有些擔心。
「再說一遍，我現在連死都不怕！」她厲聲叫道：「你別再跟著我，那人說了，只見我一個，不許帶隨從！」
她扭頭繼續前行，把情郎獨自扔在半山腰，負氣而決然。
山頂有廟，年久失修，早已斷了香火，陳文敏踏進山門的時候，一群烏鴉正從簷上飛起，嚇了她一大跳。
一名男子身形如鬼魅般修長，一身青衫立在落滿塵埃的佛堂間，背影似幻覺般不真實。
「喂，你……就是飛鴿的主人？」她戰戰兢兢，顫聲開口。
「公主金安。」男子轉過身來，熟悉的俊顏給人再次的驚嚇。
「你……寶親王？」陳文敏只覺得魂飛魄散，難以相信自己的眼睛青。
「呵，公主受驚了，正是本王。」寶親王笑道。
她僵立原地，好半晌才恢復言語能力，「一直以來……是你在替我南涵周旋？」
「沒錯。」
「可是……你身為攝政王，這樣做，豈不是叛國？」
寶親王笑聲轉強，「我所做的一切，都是為了東楚，何來叛國之說？」
「幫助外敵，欺瞞君王，怎麼看都不是忠心的表現。」陳文敏嘀咕。
「公主，我助你，只因為我看好東楚與南涵的聯姻，這是對於兩國有利之事，談何幫助外敵？」
「聽說，是你勸萬俟侯娶我的？他這麼聽你的話？」她滿臉狐疑不信。
「不，他有自己的主意，任誰說都不會輕易採信。我只是用了一個婉轉的方式，讓他決定迎娶公主。」
「什麼方式？」
「當時他正與喬溪澈鬧不愉快，我便讓府中小妾眉娘前去勸說，讓他知道，即使不立喬溪澈為後，日子也照樣可以過得很好。果然，他上當了。」
「王爺果然高明。」陳文敏點頭，「這一次，你又打算如何幫我？」
「聖上想休妻，立喬溪澈為後，如今之計，就是要他打消這個念頭。」寶親王答道。
「廢話，關鍵是如何打消？」
「殺了喬溪澈？」他挑眉道。
「可以嗎？」陳文敏眼睛一亮。
「不可以，因為那樣一來，聖上只會益加思念那女人，沉浸在悲痛之中，公主依舊得不到寵愛，因為活著的人是爭不過死人的。」
「那你說該怎麼辦？」陳文敏焦急地跺足，「把那丫頭的容貌毀了？」
「呵。」寶親王笑了，「公主以為這樣有用？你太低估咱們聖上的癡情了。如此一來，聖上恐怕會更加寵愛喬溪澈，本來不必立她為後，也會誓死立她以為補償。」
「這不行那不行，難道要我獻出後位才行？」陳文敏不耐煩地嚷嚷。
「公主別急啊，本王問你，男子最在乎的是什麼？」
「什麼？」
「設想你父王，在什麼情況下，會冷落他的愛妃？」
「年老色衰？」她直覺猜想。
「可惜咱們聖上與你父皇不是一類人，他是天底下最癡情的男子，是一個肯與女子白頭偕老的男子。就算他真像你父皇那樣，你能等到喬溪澈年老色衰？」寶親王直搖頭莞爾。
「不能。」陳文敏嘟嘴道。
「所以，要朝另一條道想一一」
「你是說……」電光石火，不算太笨的陳文敏終於領悟，「私通？」
「對，」寶親王點頭，「天下的男子，就算再愛一個女子，也不能容忍她的不忠。」
「咱們派個人去勾引喬溪澈，然後捉姦在床……」陳文敏高興地設想。
「公主這樣說，又低估了喬溪澈的癡情。依我看，她跟聖上的感清不像是假的，她也並非朝三暮四之人。」
「左不行右不行，我沒轍了！」她怒道。
「私通不行，失身總可以。」他這才說出自己的盤算。
「失身？」
「對，即使是被迫的，失了身就是給丈夫蒙羞。做丈夫的，就算再愛妻子，心裡也難免有疙瘩，感情不會再似從前。」
「你是說，找人……」陳文敏恍然明瞭，旋即大笑起來，「好好好，這個法子最妙！」
喬溪澈啊喬溪澈，看你能得意到幾時，後位終究是屬於我的，你奪也奪不走！
她興奮的眸子看向寶親王，這個看似慈善卻滿腹黑暗的人，她覺得，這是上蒼派來相助的使者，雖然，這使者為魔鬼所扮，她也無所謂了。
偌大的庵堂靜日玉生香，喬溪澈抬頭望著那尊高大的送子觀音，虔誠的敬意在凝眸間默默流淌。
「聽說，這裡很靈驗。」萬俟侯在她耳邊低聲道。
「你喜歡男孩還是女孩？」她側眉，含羞詢問。
「只要像你，都好。」他莞爾地回答。
「我希望是雙胞胎，男孩可以幫你解憂朝政，女孩可以陪我繡花解悶。」
「你可真貪心啊！」他再度笑了，湊近她的髮絲，暖味道：「不急，咱們可以慢慢生一一」
她雙頰更紅，頭埋得低低的，在佛像面前不敢放肆，擔心許下的願會化為烏有。
今日，萬俟侯特意推了早朝，陪到她這山中進香許願。
她喜歡宮外，沒了嫉妒的眼光與紛飛的議論，她可以自由自在牽著他的手，在綠林掩映中行走，聞見山野花香的氣息，看見泉水自巖間清澈淌出，一切潔淨而透明。
「貧尼參見聖上、娘娘。」庵中住持這時踱了進來，稽首道。
「師太，聽聞此地觀音神像格外靈驗，朕特帶娘娘前來，」萬俟侯表示，「若想生雙胞胎，該如何祈求？」
「回聖上，這個貧尼倒不曾聽說……」住持為難地道。
「那你這庵中到底能管什麼？」他本不信神佛，帶溪澈至此，只為讓她求個安心。
「產婦平安，生男生女，觀音大士均可保佑。」
「那麼敢問觀音大士，娘娘會生男孩還是女孩？」萬俟侯笑道。
「聖上請看，這裡有一祈福箱，內置形狀各異的泥娃娃，若摸中男孩，則生男，女則生女。」住持引他倆一觀。
「准嗎？」他狐疑地打量著那尋常木箱，感覺像是騙人的玩意。
「十有八九吧。」住持誠實回答，「凡間香火諸多，觀音大士也不能一一護佑，心誠則靈。」
「來，抽一個。」萬俟侯對喬溪澈道：「免得咱們瞎猜。」
「八字還沒一撇呢，這麼著急幹嗎？」望著自己依舊平坦的小腹，喬溪澈嬌嗔道。
雖然她身子較從前好了許多，但能不能懷孕還是未知之數，她可不希望空歡喜一場。
「好不容易來了，怎麼也得抽一個試試啊。」萬俟侯對她低語道：「我今夜再努力便是……」
她瞪他一眼，怪他當著外人的面還這樣沒個正經，卻不由得被他逗笑了。
「娘娘，請先到觀音神像前祈禱進香，然後方能問男女。」住持提醒。
她點點頭，剛想沐手焚香，忽然見一侍衛倉皇而人，對著萬俟侯急急稟報，「聖上，寶親王來了，在外面候著呢，說是有要事！」
「等會吧，朕要陪娘娘求籤。」萬俟侯眉頭微蹙，側睨莽撞的侍衛。
「聖上，寶親王說，此事刻不容緩……」侍衛戰戰兢兢道。
「侯，你去吧，我一個人在此就行。」喬溪澈連險從旁勸說，她可不希望自己成為獨佔君王的奸妃。
「那好，我馬上就回來，」萬俟侯明白她的體諒，溫柔低語道：「泥娃娃等我回來再抽。」
她點頭，看著他匆匆消失的背影，有種奇怪的感覺竄起心頭。明明只是分離一刻，為何卻像要水世訣別？
「娘娘，請淨手。」住持端著浸飽了菩提葉的清水盆子，恭敬道。
「師太，聽聞這庵裡香火很旺，今天恰是十五，按說應該善男信女絡繹不絕才對，為何如如此清靜？」喬溪澈不希望這一切是因為她。
若為了她禁止百姓入內，她會十分內疚。
「這……」住持臉上浮現難言之色，「或許是湊巧吧。」
「真的？」她直覺對方在撒謊。
「娘娘，請誠心祈禱，貧尼就不打擾您了。」住持被她追問得沒了答案，神色頓時慌張起來，連忙退去。
喬溪澈歎一口氣，怪自己太過直接，嚇跑了知情人。
空曠的殿內，此刻只剩她一個，她聞見濃郁的佛香撲鼻而來，驟然產生一種渴睡的感覺，精神懶洋洋的，幾乎要癱倒在地。
「到底會生男孩還是女孩呢？」她甩甩頭，努力維持清醒，伸手朝祈願箱中摸去。
結實的泥娃娃握在手中，她終於看到那憨態可掬的模樣，不由得釋然地笑了。
呵，原來，結果是這樣。不敢相信上蒼如此護佑，一切正如她所願。
這瞬間，瞌睡爬上她的眉梢，神志再也抵抗不住濃香的熏繞，她昏厥過去……與此同時，庵堂之外，艷陽之下，萬俟侯站在寶親王面前，難以置信地挑起眉道：「回宮？皇叔，你匆匆趕來，就是為了這個？」
「是，臣請聖上與溪澈迅速回宮，不要在此地久待！」寶親王神色嚴肅，語意中有萬分急切。
「皇叔，這可讓朕摸不著頭緒了，若非你說此廟靈驗，我也不會特意帶溪澈前來。此刻祈願尚未結束，就催著我倆回宮，這是為何？」
「聖上，這一帶有盜賊出沒……」寶親王似乎難以啟齒。
「呵，大內高手均在此護衛，小小盜賊有何可怕？」萬俟侯不以為然。
「聖上不知，那盜賊在中原一帶赫赫有名，據說武功了得，即使千軍萬馬中也可取上將頭顱。如今他流竄至我東楚境內，不得不防啊！」
「到底是何盜賊，居然可以讓皇叔你聞風色變？」
「是……採花大盜炯明安。」
「炯明安？」萬俟侯一怔，感覺似乎在哪裡聽說過這個名字。
「此人是江湖中一等一的高手，卻盡做些淫邪之事。據說他曾發狂語，說要睡遍中原七國、邊陲六邦的宮廷寵妃，如今他潛入我東楚，而溪澈姑娘又是聖上的最最寵愛之人，臣怕……」
「怕他染指溪澈？」萬俟侯似乎聽到天方夜譚，「總不至於這樣巧，偏偏就尋到這庵裡來了吧？」
「日前臣聽到風聲，曾派人打探，發現那炯明安與一女子曾經關係密切，那女子後來看破紅顏，削髮為尼一一她，就是此間住持。」寶親王道出駭聞。
「什麼？」此時此刻，萬俟侯才感到危險如此之近，「你怎麼不早說？」
「還有人曾親眼看到炯明安在此庵附近出現過，所以臣怕溪澈姑娘會有危險啊一一」
正說著，萬俟侯在抬眸之間，看到住持神色異常地從殿內疾步而出，繞了個彎，於游廓處失去蹤影，心中頓時一顫。
「校尉！校尉何在？」他叫道。
「聖上，臣在此。」侍衛不知從哪裡鑽了出來。
「你們不在殿中看護娘娘，跑到這裡來做什麼？」萬俟侯不禁燃起怒火。
「這兒的住持師太說，娘娘要靜心祈禱，讓我們在外守候即可，不能打擾……」為首的侍衛支吾道。
「胡鬧！」萬俟侯一顆心似要蹦出喉嚨，不祥的預感強烈湧動，他一把推開諸人，連忙往庵堂奔去。
大殿內，神像下，伊人早已芳蹤不見，只剩一個破碎的泥娃娃摔在地上。
萬俟侯激顫著，彷彿失去了心跳。他默默地俯身抬起那個泥娃娃，只見，那竟是一個男女合一的玩偶，此時此刻，已經裂成了兩半，原本可愛的面孔變得慘不忍睹了。
整整兩天了，萬俟侯出動全城的兵馬打探，然而，一點她的音訊也沒有。
他覺得自己就要瘋了，別說無心朝政，就連茶飯也沒有半點食慾，再這樣下去，人沒找到，他恐怕會先不支倒下。
「聖上，這小米粥，好歹喝一點吧一一」寶親王親自端了湯碗，輕聲勸道。
「人找到了嗎？」兩天來，他只有這一句話。
「己經派去了……」
「增加人手！」萬俟侯暴躁道：「一百人找不著，就派一千，一千不夠就派一萬！哪怕挖地三尺，也得給我把人找回來！」
「聖上，您別急，」寶親王歎道：「那炯明安不會傷害溪澈姑娘的……」
「你怎麼知道？」萬俟侯瞪著他。
「他素來如此，對女子……只奸不殺。」
奸？這個詞聽來如此刺耳，比「殺」字更可怕。
萬俟侯陷入沉默，長久窒息的沉默。
「聖上，果真找到溪澈姑娘，你會如何？」寶親王忽然問。
「什麼？」他眉一凝，故作不解。
「萬一……她失去清白，聖上你會如何？」
如何？
他從沒想過這個問題，這兩天，他一心只求她的平安，除此以外，不做多想。
或者，是不願意面對吧？其實在意識的深處，他何曾沒料過會發生可怕狀況，但終究選擇了逃避。
「聖上真能容忍她被別的男人玷污，這輩子，還能像從前那般愛她嗎？」寶親王追問道。
不，他不想回答這個問題……轉過身去，抿唇不語。
果真如此，就算他忠貞不變，她也會因為羞愧疏遠他吧？他太瞭解她了，從小到大，她是寧可犧牲自己也不給別人帶來麻煩的人……現在，他只求盡快找到她，假裝一切從沒發生，恢復平靜的生活。
為什麼上蒼如此殘忍？兩人好不容易廝守在一起，卻發生這樣的變故？
他們到底做錯什麼，造了什麼孽，就連普通人都能擁有的幸福也是奢望？長這麼大，他從沒像此刻這樣困惑……傷心似迷霧一般瀰漫，他像墜人絲草纏繞的湖底，拚命也無法浮出水面，恢復暢快的呼吸。
「聖上！聖上！」忽然，有侍衛驚喜地奔進來，大聲稟報，「找到娘娘了！」
「什麼？」萬俟侯不敢相信自己的耳朵，「找到了？人在哪兒？」
「在一座荒廢的古廟裡，我們搜遍了京郊，才尋到的……」
「那賊人呢？」萬俟侯一把抓住侍衛的衣領。
「沒見著……」侍衛結巴道：「大概早跑了吧……」
「娘娘可安好？」
「一直昏迷著，太醫正在為她診治呢。」
顧不得想太多，萬俟侯大步往寢閣奔去，掀開層層簾慢，他終於見到如隔三秋的身影。
喬溪澈靜靜躺在臥榻上，臉色因為長久的昏迷而蒼白五色，本來纖細的身體此刻更顯嬌小柔弱，讓他看了一陣心疼。
「溪澈……」他止住心中焦急，放輕步子，踱到她的枕邊，低喚道。
「聖上，娘娘似乎被迷香所迷，昏厥多時。」胡御醫道。
萬俟侯凝眸，扶起她，將她的頭枕在自己的臂間，雙手環抱著這失而復得的人兒，聽見自己的一顆心在忐忑跳躍，似乎比等待音訊時更為強烈。
半晌沉靜之後，他聽見她忽然吁出一口氣，悠悠睜開雙眼。
「侯……」她在視線蒙嚨中看見他眸中似有淚花，懵懂詫異地問道：「怎麼了？」
「你醒了，」萬俟侯又驚又喜，「覺得哪兒不舒服？」
「我病了嗎？」她環顧四周，「剛才在神像前，我忽然什麼都不知道了……」
「剛才？」他眉一蹙，「那是兩天之前的事了。」
「我已經昏迷兩天了？」她聞言詫異。
「這兩天的事，你都不記得了嗎？」他凝視她，似有一絲懷疑。
她微微搖頭，依舊陷在迷惑中，「怎麼了，侯？」
他的神色讓她極為不安，彷彿出了什麼天大的事卻故意瞞著她，天底下只瞞她一個人。
「不記得好，算了。」他擁住她安慰道。
「到底怎麼了？」她意識到不對勁，執拗地拉著他衣袖，「侯，告訴我，這樣會讓我不安。」
他抿唇，彷彿猶豫了百年之久，終於遂了她的心願，開口道：「之前……你被歹人擄去了。」
「我？」她瞪大雙眸，「那歹徒是什麼人？」
他臉上似有隱痛，完全不願提起，避重就輕地道：「回來就好，反正是與東楚為敵的歹人……」
他不說，她也不打算勉強，可是，這空中流動的氣氛為何這樣奇隆？前所未見的詭異。
從沒見他眼中有這樣的神情，複雜難言，從小到大，第一次，不曾讀懂。
他們的默契呢？心有靈犀呢？這會哪裡去了？
生平第一次，她覺得自己猜不透他了。
「睡吧。」萬俟侯扶她躺下，為她蓋好暖被，「好好休息。」
她點點頭，渴望他能一塊躺下，陪她入眠。
從前不都是這樣嗎？他哪怕再忙，也會等她人眠後再悄悄離開，強健體魄溫暖她的身子，讓她不再孤單寒冷。
可是，今天他卻沒有這樣做。
只見他決絕地站起來，轉身掀簾而去，沒有流連、沒有不捨，彷彿關心全是假裝，剩下的只是冷漠淡然。
他到底怎麼了？難道國中有變，他無法再沉淪於兒女之情？
喬溪澈不敢多想，也想不出更多……她不知道，當萬俟侯步出寢閣，寶親王便遠遠地迎了上來。
「聖上，喬姑娘情形如何？」故作關切的話語揚起。
「還好。」他淡淡答道，深鎖的眉心始終沒有展開。
「聖上打算請穩婆前來一看嗎？」寶親王忽然道。
「穩婆？」萬俟侯身子一僵，「為何？」
「給喬姑娘看看……」
「看她是否與人有染？」他眼一瞪，吼道：「別忘了，她早已是朕的女人，這哪看得出來？」
「有經驗的穩婆的確可以推測出這兩日她是否行過房」
「閉嘴！」萬俟侯怒喝，哪怕面前站著他一向敬重的皇叔，「誰也不許碰她！誰也不許再提這件事，否則殺無赦！」
說著，他拂袖而去，完全不顧及叔侄之禮。
寶親王暗自笑了。自幼看著萬俟侯長大，從沒見他發過這樣大的火，這也證明，他心中應受到極大的衝擊，陰影無法磨滅。