睡眸半睜意識未清，筠兒隱約覺得房裡有人走動，細碎的腳步聲將她吵醒。
「少夫人醒了嗎？」
少夫人？筠兒對於這稱呼陌生得緊，連聲音都如此生疏。
「少夫人身子舒爽多了嗎？還是想多休息一會兒？」
筠兒抬眼看清來人，模樣略顯慌張。「不，我起來、我起來了。」
「那小婢馬上幫少夫人打理，這邊請。」
配合的坐在鏡台前，筠兒卻沒那麼自在。「妳叫什麼名字？」
「小婢叫繡荷，繡花的繡，荷葉的荷。」
繡荷水亮的眸子像極顏丹芸……突然讓她很想念。
「少夫人，等會兒小婢再差人送早膳進房來。」繡荷梳理她的發，利落輕柔。
「我……不是應該先去和爹娘請安？」按禮俗來說，她一早得先拜見公婆才是。
「那不打緊，請少夫人保重自己身體為重才是。」
「我……我還是去好了。」醜媳婦總得見公婆，拖了未必有好處，她打起精神振作些。
「但老爺夫人沒這麼早起，他們總睡得晚些。」
「那好，我可以趁這時做些可口小菜，讓他們嘗嘗鮮。」既然時間充裕，她找些事做活絡筋骨也好。
「不、不必了，府裡有廚子們可使喚，不勞少夫人了。」
「我是不是讓妳為難了？」
「沒……沒有。」
「妳說，沒事的。」
「少主人有交代，少夫人在房內用膳即可，三餐毋須刻意趕至花廳裡。」
「妳是指……自此以後？」片刻間，筠兒感覺心窩好像被人重重打了一拳，痛得她無力回應。
見筠兒瞬間翻白的面容，小婢趕忙換套說詞。「少主人希望少夫人以身體為重，所以才這麼交代的。」
「沒關係，我知道了。」那張褪白的面容勉強扯開笑來，「妳會見到少主人嗎？如果見到了，就替我謝謝他的安排。」
「是小婢的錯，對不住……」
「沒事，真的沒什麼，別掛在心。」
「多謝少夫人原諒，以後小婢不敢亂說話了。」
看著鏡裡的自己，筠兒覺得陌生，本是服侍別人的奴婢命，現在卻成了城裡首富之一的少夫人，無疑是麻雀飛上枝頭變鳳凰。
可她不要，只求回到之前平靜無波的生活，對她而言那才是真實，怕是有天謊言拆穿，屆時欲翻身也無話可辯。
「少夫人，這髮髻喜歡嗎？不喜歡就和我說一聲，繡荷立刻拆解掉重綁。」
思緒被打斷，她看了銅鏡中的自己。「喜歡，我很喜歡，謝謝妳。」
「少夫人喜歡就好。」繡荷捧起一個紅布托盤，上頭放著許多首飾鏈子。「這是老爺和老夫人送的，說是給新嫁娘的賀禮。」
筠兒的臉有點僵，她終於知道喬家老爺和夫人多麼重視顏丹芸。她相信喬家二老會待小姐很好，可惜她們卻一起說了謊。
「挑吧，妳說了算。」
繡荷還是拿不定主意，一雙眉皺得緊。「每一件都很漂亮呢！」
如果她能將這謊言瞞過一世，平安度過，那小姐呢？想到這裡，筠兒的淚悄悄隱在眸子裡。
「少夫人啊！妳要不要給小婢一點意見？」
吞下喉頭那股哽咽的氣息，筠兒打起精神。「這黃色的釵子我喜歡，就這個吧！」指了指躺在紅布角落的釵子，簡單樸實的樣式像極了她原本不該是如此嬌貴的命運。
繡荷拿起看了看。「很簡單的款式……不過，這組釵子是少主人送的。」
她想不透有錢的少主人送這麼平淡的東西是為什麼，雖然上頭的玉石比其它圓潤，可是光澤卻黯淡許多。
「喬……喬焱……」這個名字讓她想起昨夜令人恐懼的身影。「他是什麼樣的人？」
「少主人啊……」繡荷將耳環挑起，小心替她戴上。「脾性很溫和，做人親切沒什麼架子，雖然模樣看來有點冷漠，可是心地很好喔！」
筠兒靜靜聽著，從繡荷的嘴裡去瞭解那個身份高貴的男子，那個會和自己牽手走一生的夫君。
「小婢本是伺候老夫人的，轉來新房服侍是少主人的安排。期望小婢幫少奶奶認識宅子，無非是同齡好相處。少主人平常不多話，卻是一個很細心的人。」
「這樣啊……」筠兒不敢完全放心，不過警戒心沒昨夜重了。「他很高大是不是？」
昨夜她記得見到一個高大的身影，悄悄進門探視過她後，又輕輕轉身離去。
洞房花燭夜，他讓出新房讓她睡，那他呢？她八成是最差勁的新嫁娘了，先是體力不支到緊張昏厥過去，再來便是睡得不省人事。
「是啊！不是小婢在說，少主人英俊挺拔又有擔當。當初年僅十八就已跑遍江南各地做了不少生意，現在手裡更握了整個江南的商脈呢！」
「嗯。」想起昨天的事她感到很不好意思，似乎少了什麼卻又記不得。
「哎呀，既然戴了黃顏色的簪子，那就配這套淡鵝黃的衣服。」繡荷毫不猶豫地從眾多新衣中挑了一件簡單大方的衣飾。
看著繡荷忙碌的小臉，筠兒就覺得很高興，她喜歡繡荷臉上的笑容，那張臉的模樣也像極了……
臉……對了，昨天她記得自己落轎後的記憶全沒有，再醒來時已待在新房，更看見一個高大的男人，一時控制不住驚慌便伸手──賞了對方一掌！
天啊！她結結實實的賞了喬焱一掌！
毀了，她像潑婦一樣動手打了自己的夫君，筠兒無力的垂下頭。
「好漂亮耶！」繡荷笑嘻嘻的看著筠兒。
「嗯……」沒能聽清楚繡荷說什麼，她滿腦子都是昨天打了喬焱一掌的事。
難怪他昨夜裡看了她一下便走，其實說不定是見這張臉便生厭，越想越氣把她扔在新房裡。
「少夫人，繡荷替妳上點淡妝。」
筠兒的臉色在繡荷的巧手下恢復點紅潤氣色，卻掩不住眼中的驚恐。
完了，這下非慘了不可！
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燦黃日光灑在身上讓人暖意洋洋，園裡小橋流水佈置得簡單卻不失精緻，每處都顯現出喬家的尊貴和品味卓越的眼光。
很快的，筠兒嫁進喬家已滿一個月。
穿過水池的青石徑道，上頭浮著薄薄池水，聽說這水位未曾改變過，四季如一日。台階旁皆有清水流經，淡淡清涼水聲消除讓人燥熱的感覺，想多在庭院裡流連徘徊。
這裡是特別而不凡的地方，她打從心裡佩服設計這宅子師傅的巧思，然那人卻也是讓她害怕又該是最親近的人。
雖然她的懦弱造成了孤單，卻也讓她有更多時間瞭解這宅子裡的各種事物。
偶爾在散步時，遇到老總管會同她聊上幾句，碰到的小孩會主動牽著自己央求當他們遊戲的裁判。
整座喬府庭園幾乎由清水引渡而形成一室涼爽，各有不同特色，像是經由四季遞嬗而蘊育出不同景色。
望著自己的手，筠兒沒忘當初牽引的手有著細膩的溫柔，讓她感覺有所不同。而他是個什麼樣的人，那雙寬大的手究竟是如何打造出這樣不凡的一室天地？
這些天聽了喬家上上下下說起喬焱的事，不由得也對他產生好奇，更想親眼見見他。雖然她仍是一個人睡在新房，彼此分房的事沒人曉得，日子依舊是風平浪靜的過。
自從摑了那掌到現在她還未見過喬焱，不知道自己夫君長得什麼模樣，實在是太失敗了。
她依舊和繡荷一起用膳，偶爾會遇見婆婆和公公陪他們下下棋喝喝茶，但時候不多。
「少夫人！少夫人！」細細軟軟的叫喚聲自身邊響起。
「是你們啊！」蹲下身去，她笑咪咪摸著小男孩的頭。
臉頰兩側紅得粉嫩的小男孩衝著她猛笑，「今天可以陪我們玩嗎？」
「玩？想玩什麼？」捏著他的胖臉，她也高興不已，這兩個小孩老愛黏在屁股後面，所幸有他們作陪，自己才不會在這座宅子悶到發霉。
「小牙哥有拿球，咱們來玩球好了。」另一個有著兩條麻花辮的小女孩指著小男孩手中的球。
「不要叫我小牙哥！」那男孩氣得瞪她。「臭麻辮！」
小女孩扁著嘴望向她，「少夫人，小牙哥他罵我。」
隱在暗處有道高大身影，靜靜看著這幕，臉上剛毅的線條依然繃得很緊。
筠兒苦笑，這兩個人還真愛湊在一塊鬥嘴。
「小牙，不要欺負圓圓喔。你是男生，男生要疼女生，要保護女生。」
聽到她的話，喬焱兩拳微微握緊。墨黑的眸裡，透露著過於灼熱的目光神采，他的眼鎖在她和兩個小孩身上，沒有離開的意思。
「為什麼要叫我小牙？我才不叫小牙咧！」小男孩不滿的抗議。
筠兒笑著捏他的鼻頭，「因為你有一顆很可愛的小虎牙啊。」
「我才不要有這個可笑的虎牙，大家都笑我。」
「我也有啊。」說完，筠兒咧開嘴。
「哇！少夫人也有小虎牙耶。」圓圓捧著臉，驚叫著。
「真的耶！」小牙的雙眼都亮了起來。
藏在暗處的喬焱拉高一邊眉，他不認為一顆牙有什麼好討論的。
可是，當他恰巧經過聽見他們的談話時，竟忍不住好奇停下腳步來。尤其是見她對兩個喬家公認最調皮愛耍賴的小孩這麼有辦法，簡直覺得不可思議。
「哈哈！我跟少夫人一樣都有小虎牙，只有妳這臭麻辮沒有。」小牙高高興興的朝圓圓炫耀。
見他又笑自己，圓圓再也禁不住眼中的淚水，哇的一聲跑進筠兒懷裡大哭。
「小牙，不可以欺負女生，你忘了我說的嗎？」拍拍圓圓的背安撫，筠兒伸手又捏了小牙的鼻頭當做懲罰。
「誰叫她一天到晚綁著兩條麻花辮，就像我吃的麻花卷。」
聽他還這麼說，圓圓哭得更大聲。「我娘只會編辮子嘛。」
筠兒不禁莞爾，「好啦，我幫妳可好？」
「真的？」哭得淚汪汪的圓圓抬起頭來，一臉不可置信。
將孩子們牽到一旁涼亭裡坐下，筠兒動手開始拆解圓圓頭上一成不變的辮子。
因為她移動的關係拉近彼此，讓喬焱不由得退了身形保持距離，深怕她看見自己，猶如作賊。
「圓圓想編什麼樣式呢？」撫著圓圓細軟的髮絲，筠兒偏著頭問她。
「嗯……我要跟少夫人一樣的。」她比起短短的手指。
「笨圓圓！人家少夫人嫁人了，妳又沒嫁人，怎麼可以跟少夫人綁一樣的髮髻？」小牙瞪了她一眼。
小牙突如其來的插話，讓筠兒本是光采飛揚的臉黯淡下來，喬焱半點不漏抓到她臉上細微的表情。
那是什麼意思？他竟在此刻在意起她神態中的涵意。她的眼神看來好寂寞，喬焱心底莫名糾結。
「小牙，你在旁邊會無聊嗎？」她一邊編著圓圓的發，一邊分心問著他。
「不會！」抱著懷裡錦球，他甜甜的笑。「我喜歡待在少夫人身邊。」
「好乖喔。」見小牙撒起嬌來，她笑出聲來。
喬焱不由得冷哼一氣，這小傢伙的嘴是吃了一罐蜜不成？再瞧瞧她的臉上堆滿笑，他的胸口就覺得悶窒。
她可以和宅子裡任何一個人好好相處，為何跟他就不行？害他東躲西藏，走個路怕碰見她只好繞道，看到她得閃到一旁等她先過，他臉上又沒長什麼怪東西！
正當喬焱還在心底埋怨時，筠兒已經將圓圓一頭長髮給編好。
「哇！好漂亮喔。」小牙瞪大雙眼，看傻了。
喬焱也忍不住佩服，她的手真是巧。不到一會兒功夫，已將圓圓那頭長髮編好，樣式絕對是少見，也十分精緻。
「好好喔，圓圓是女生。」小牙坐在椅上晃著短短的腳，氣餒的說。
「不是要玩球嗎？」拍拍他的背，筠兒率先站起身來。
三人站在庭園裡拋起球來，午後的陽光曬得人暖洋洋的，隨著她的一舉一動，喬焱的目光變得異常溫柔，就連臉上僵硬的線條也柔化不少，唇瓣綻出一抹淡笑卻未曾察覺。
「少夫人，我娘說等等咱們一塊去吃她熬的綠豆湯，好不好？」小牙大獻慇勤道。
「小牙哥你好卑鄙喔，我爹說他要請少夫人吃餡餅，你說好要讓我先說的。」
「誰叫妳一直不說，再拖要是我忘了，少夫人就沒有綠豆湯好喝了。」
筠兒看著兩個小寶貝一搭一唱，笑得快要岔氣。
她的笑似三月天的暖風，難怪她如此得人緣。
站在暗處的喬焱一雙眼鎖在她身上移也移不開，望著那綹細柔的髮絲隨風飄揚，教人不由得想伸出手將它們撫在她身後。
然而心念一轉到這兒，教他不由得握緊拳，自己根本做不到！突然覺得在這座宅子裡，只有自己才是被她排擠的。
他對她不好嗎？究竟是哪裡對她不夠好？喬焱薄唇抿成一直線。
細想這些日子，底下人逐一報告她的作息給自己，聽得讓他偶爾出神，還猜想那張小巧臉蛋上的表情。
一大兩小的嘻鬧笑聲迴盪在園子內，這處彷彿是最快樂的園地，身為旁觀者他多想靠近點，一同感受令人愉悅的氣氛……
直到三聲高高低低的哀歎聲響起，才讓喬焱回過神來。
「臭圓圓！笨圓圓！都是妳都是妳，我不要和妳玩了，一輩子都不要！」小牙氣得跺腳，恨不得將地板給踩出個窟窿。
筠兒頗頭大的瞧著懸在樹上的錦球，沒想到小小娃兒力氣倒不小，一口氣就扔到樹頭上，若真想拿下來，花費九牛二虎之力也未必能取到，難怪氣得小牙兩腳直跳。
「那是我娘買給我的新錦球，妳要怎麼賠我？」小牙雖是男生，但面臨心愛的東西再也回不到手上，也氣得想掉淚。
「對不住！對不住！」深知做錯事的圓圓忙道歉，哭得一把鼻涕一把眼淚。
筠兒彎下身去安撫兩個孩子，掏出帕子將圓圓臉上的鼻涕淚水抹掉。
「別哭了，我幫你們拿下來好不好？」這高度頗為可觀，但在顏丹芸身邊多年，爬樹她還算拿手。
「可是球擱得很高，拿不到的啦。」小牙心酸的望著錦球，眼底寫滿無望。
「不信我？我哪時誆過你們？」
「可是大人說不可以爬樹，爬樹的孩子是壞小孩。」抓著筠兒的衣袖，圓圓邊說邊吸鼻涕。
「小孩子當然不行，因為跌下來，小屁股就會開朵花，羞羞臉！」筠兒做出鬼臉逗樂他們，三個人又笑成一團。
「少夫人，雖然小孩子不能爬樹，可是大人也不能呀！老總管說府裡的樹爬不得，誰要是爬了，屁股就會挨棍子，棍子一挨，少夫人的屁股也會開花。」
「你不說，我也不說……」筠兒看向圓圓，「那妳說不說？」
「圓圓不說，圓圓會保密。」
筠兒站起身，挽高袖子，一臉躍躍欲試。「誰要是說出去，誰一覺醒來就是豬鼻子！」她三步並做兩步，輕輕鬆鬆攀上樹頭，毫不生手。
「哇！少夫人好厲害唷！在那邊在那邊，再過去一點點。」兩個小毛頭在樹底下當指揮，充當筠兒的眼。
攀在上頭的筠兒剎時才知道這樹有多高，比顏府的還要高上數倍，真是要命！她還是謹慎些，免得栽下去斷了手腳，活活把兩個孩子嚇死。
「構到沒？」她沿著枝幹爬行，盡量眼睛不往下看，這高度讓人驚慌。
「再前面一點，再前面再前面……啊！就是那裡。」
一旁的喬焱嚇得心臟無力，他以為她不過是同孩子們說笑，沒想到真一溜煙地爬上樹去，手腳快得根本來不及阻止，任憑她高高掛在枝頭上，卻連聲氣也不敢吭。
他沒忘了她異於常人的對他感到驚恐，本以為她的膽子小的不得了，若非今日親眼見到，他絕對不相信她也有如此膽大包天的時候。
喬焱仍想不透，屏氣凝神留意她的動作，渾身肌肉蓄勢待發。
瞇起眼，筠兒使勁力撥開茂盛枝椏，嫩白的臉蛋留下幾處艷紅傷疤，吃疼的咬牙繼續攀向前，見到球的蹤影伸手探去，僅是指尖觸到就讓兩個娃兒歡喜半天。
「碰到了！」
額邊冷汗滑下，喬焱兩掌收緊，彷彿她再多向前一些就會讓他嚇得斷氣。她為什麼要拿性命開玩笑？他又急又氣卻無計可施，怕冒冒失失衝了出去，只是將她推入死亡邊緣。
「該死！」
筠兒伸長手想將球給拿回，無奈這樣的距離觸及都很吃力，只好折斷旁邊的枝椏，使勁將球給撥了下去，怎料重心一個不穩，人也跟著滑了出去。
「少夫人！」兩聲尖叫響起，他們臉上寫滿擔驚受怕。
筠兒沒料到會失手，所幸她反應機警，抓住樹末枝椏，懸在上頭兩腳騰空。
「沒……沒事。」
「少夫人！妳不可以放手，千萬不可以放手！小牙馬上找人來救妳。」
她兩手緊握著細枝，緊張得掌心發汗，傷口還沁出血來。「好……」
底下傳來圓圓的哭聲，筠兒勉強安慰她。
「圓圓別哭，妳要是再哭，等等下去，我就不找妳玩了。」
她還有餘力去關心別人！喬焱氣得想掐死她，再也按耐不住脾氣，更顧不了她害怕自個兒的事，急著衝上前去。
哪知還沒站穩腳步，就先聽見樹椏硬生斷裂的聲響，眼睜睜見她直墜而下。
「不──」他的吼聲加上圓圓的尖叫，讓人聽來格外覺得害怕。
筠兒眼角淌出淚，恨自己意氣用事才鑄下錯，這輩子沒本事達成小姐交付的事，還讓圓圓見到死亡這回事，肯定在她心底留下永不抹滅的陰影。
孅弱的身子向下墜落，她忍不住害怕而掩面，腦海裡湧現這輩子曾發生的過往，頓時才發現她最後想見的人，竟是那個素未謀面的夫君。
「喬焱……」
喬焱臉色鐵青，慶幸能保她一命，面對懷裡雙眼緊閉的人兒，本想對她大發雷霆，卻在她喚起自己名字的當口，欲吐出的鬼吼又全吞回肚裡。
那張嫩白的小臉全是傷口，掌心也滿是血痕，他突地感到心疼又氣惱。
「妳……」才吐出一個字，他就能感覺得到自己多麼咬牙切齒。
耳邊傳來低啞的嗓音，她沒觸到地板冰冷的溫度，更沒痛徹心肺的疼痛感，反倒讓一股溫熱體溫包裹，筠兒好奇的睜開眼，卻見到一雙發黑陰鷙的眼，教她忍不住渾身發抖。
喬焱告訴自己要沉著冷靜，別毛毛躁躁像個孩子，而且千萬別跟她計較才是。
被人緊抱在懷裡的筠兒兩頰燒紅，卻也驚恐不已，頭一回和男人如此親密貼近。
他寬大的懷抱、精壯的胸膛，還有可靠穩重的氣息，尤其是對方劍眉星眸，英氣逼人，她差點忘了先前還身陷危險，跌入他偉岸英挺的容貌中。
見她兩眼發直，喬焱毫不避諱迎向她的目光，既然膽小是裝的，那麼他也別客氣到哪裡去！
正當他劈頭想吼人之際，一雙小手探向自己胸前。
「謝……謝謝公子出手相救。」她扯出感激的笑，總算撿回一條小命。
喬焱嘴角隱隱抽搐，公子？她叫他公子？她當真心底沒他這號人物？不知怎地，他心口一緊，沒有好氣。
「公子的大恩大德，筠兒無以為報……」
這下他成了她的救命恩人是吧？喬焱額間青筋暴凸，再多的自製也在瞬間土崩瓦解。
「爬樹？妳敢再爬樹？我會打斷妳的腿！」