經過幾日的奔波？曹尚真和丘夜溪總算回到了京城。剛剛回府，父親曹清譽就急急來找他們，「尚真，你走後皇后派人來問過你幾次，關於那幾名給你準備的小妾你是怎樣安置的……你一直不在，我也不知道該怎樣回答。」
他笑答，「這有什麼難回答的？照實說就好了，娘娘又不是外人。」
曹清譽看了一眼媳婦，很無奈的揉了揉額際，「難道要我和娘娘說，你把她賞賜給你的美人丟到農莊做苦力了？」
丘夜溪一楞，脫口問：「怎麼回事？」
曹尚真兩手一攤，「誰讓娘娘丟了這幾個女人來離間妳我夫妻的感情？害得為夫我要千里尋妻，更讓妳平白生了這一場氣。我若是把那些女人送回給娘娘，娘娘又要和陛下打架，留她們在府中，以後又難免是妳我之間的禍端，所以送她們去農莊，離我們遠遠的，就什麼是非都沒有了。」
她心中甜滋滋的，嘴上卻故意說：「要是讓娘娘知道你這樣安排，辜負她的美意，你小心她治罪於你。」
他眨了眨眼，「那我現在就下令把那幾個美人接回來？」
「你敢？！」她立即杏目圓睜，情急之下還一把揪住他的胳膊。
曹尚真忙笑著順勢攬過她。「放心吧，孩兒他娘，我這輩子只對妳忠貞不二，不會變心，妳怎麼從來都不信我？」
看慣了兩人的打情罵俏，曹清譽早已見怪不怪，倒是兒子這句「孩兒他娘」讓他萬分驚喜，上下不停地打量著兒媳婦。
「怎麼回事？夜溪，妳有喜了嗎？」
丘夜溪垂下頭，向來強悍的她此時也難免露出女兒家的嬌羞之態。
她推了身邊人一把，「你說，我懵懵懂懂的，沒有你明白。」
曹尚真這才笑著將妻子已經有孕的事情說了個明白。
曹清譽喜形於色，拍著大腿連聲說好，「我們曹家終於有後了。夜溪，妳這是大功一件！」
「還不知道是男是女呢。」她更加不好意思起來。
曹尚真護著老婆，「爹，你可不要給夜溪壓力，倘若第一胎是個粉雕玉琢的女孩，也絕不許你瞧不起她。」
「自然自然。」曹清譽這時候一切以媳婦為大，「頭胎是女孩也好，一兒一女一枝花，再生兒子就健壯些。」
丘夜溪聽得臉紅得像蝦子似的，只想躲回房中，但是這時候宮裡的太監忽然來傳話，說陛下急著召見他們。
曹尚真苦笑，「一刻都不得清閒。」
她卻聽出不對勁，「陛下同時召見我們兩人？難道他已經知道我們兩個人是去一樣的地方，一起回來的？」
「陛下又不傻，耳目更不只一兩人，夢嬌那個大嘴巴只怕也一回宮就說漏了出去。妳不必怕，這次妳算是剿匪有功，陛下也不能怎麼樣，到時候入了宮，妳就看我的眼色，一切有我就好。」
入了宮，皇帝見到他們的時候表情還算和善，丘夜溪有些懸著的心才稍稍放了下來。
「尚真，一路辛苦了。」皇帝的氣色和他們出京前一樣不好，看著丘夜溪，他又問：「既然是去剿匪，為什麼要瞞著朕？還怕朕在流寇那邊賣了妳嗎？」
她立刻聽出皇帝的語氣不對，剛要解釋，曹尚真便接話，「陛下請勿動怒。因為前陣子剿匪一直磕磕絆絆，我懷疑是朝內有人和流寇勾結，故意洩露軍情，所以一直想秘密派人去辦這件事，剛好夜溪自動請纓，她原本久居龍城，後來又隨我入京，月蘭村那邊的人都不認識她，查起案子來比較容易，微臣拗不過她一片赤誠，便答應了。」
「這麼說來，你們在朝堂上吵架之事，也是為了掩人耳目而故意演的戲了？」
「是。」
靜默了片刻，皇帝輕出一口氣，「你們演得好啊，連朕都騙了。皇后那邊還特地來問朕你們夫妻之間是否有了大矛盾，要朕先替換下夜溪，免得你們夫妻再為國事爭執，鬧得家中不和。」
丘夜溪一驚，意識到皇帝今天這番說詞的真正含意。兩年前，皇帝曾經因為忌憚他們夫妻的權力而有意讓她辭官，雖然她當時一口答應，但是後來因為發生了變故，皇帝大概覺得他們夫妻忠心可表日月，朝內一時間又無人可以頂替，便不再提起，如今舊事重提，莫非……
曹尚真也聽出來了，但他依然不驚不躁，淡淡笑道：「陛下和娘娘真是為我們操心了，微臣實在不敢當。其實就算陛下不提，微臣今天也要代夜溪向陛下告假呢。」
「告假？」丘夜溪和皇帝同時盯著他，不明白他的意思。
他笑說：「有個好消息還沒有來得及稟告陛下，夜溪已經有身孕了。」
「哦？是嗎？果然是個好消息。」皇帝的臉上露出些笑容。「你們成親兩年，子嗣之事一直是皇后的心頭大事，這一次總算可以讓她安心些，也免得再出花樣折騰你們。」
曹尚真知道皇帝所說的「花樣」，必然是將那幾名外邦進貢的美女轉送給他的事情。雖然皇帝身體病弱，已無福消受，但是眼睜睜地看著原本送給自己的美女卻要違心轉送給臣子，一國之君的心頭必然仍有不快。
他笑著安撫，「陛下和皇后娘娘待微臣之恩，微臣銘感於心。子嗣之事真是著急不得。好在現在夜溪已經有孕，微臣也想讓她輕鬆些，兵部的事情繁瑣，她不適宜再天天去兵部操勞，微臣有意委派一名重臣協助夜溪處理軍務，不知道陛下意下如何？」
皇帝聽了這番話，思忖了片刻，「你想的的確周到，只是不知道心中是否已經有了人選？」
「兵部侍郎為人老練沉穩，在朝中也頗有威望，無論軍功還是政務，都足以服眾，所以微臣的意思是讓他和夜溪一起處理兵部之事。」
皇帝卻搖搖頭，「尚真，你幾時做事變得這麼畏首畏尾了？你年紀輕輕入仕，該多任用些年輕的新秀才對，用那些老骨頭做什麼？」
曹尚真抬起頭，心中掠過一絲不安。平日裡，都是他推薦什麼人，皇帝立刻就答應了，但是今日皇帝卻否決了他的意思，莫非皇帝心中已經另有人選？
身為臣子，他不能反對，只能笑道：「是，微臣做事膽怯了，只是不知道陛下心中屬意誰？」
皇帝漫不經心似的說：「這一回你們海上剿寇如此成功，不是和那個千總楚長煙關係密切嗎？你看此人如何？」
楚長煙？眼中幽光一閃，曹尚真嘴上的笑容未退。「陛下前日不是還說他太年輕，怕他不堪大用嗎？」
皇帝也笑，「但是你當時也反駁了朕，若論年紀，你還比他年輕些，你都能做丞相了，他為何不能做個侍郎？」
他暗中咬了咬牙，「原來陛下連封官之號都已經想好了，那微臣自然是遵旨行事。楚大人年少有為，有勇有謀，多到京城來歷練歷練總是好的，微臣這就去擬寫詔書，要他近日入京。」
「詔書朕已經寫好了。」皇帝的眼神幽沉不見底色，「剛剛命人送到了你的丞相府，你回去就能看到。」
聞言，曹尚真笑得更燦爛，「陛下真是體恤微臣一路的辛苦，都為微臣設想好了，那微臣就謝陛下寵愛有加，這就回去看詔書。」
說著便拉起妻子，退出皇帝的寢宮。
丘夜溪一直沉默著，自始至終沒有說話，她看著丈夫，瞧他的臉色不太好，清冷得好像罩上一層寒霜。她很久沒有見過他這種表情了，平日裡就算是遇到再大的困難，他都微笑以對的。
「陛下又對你起疑了，是嗎？」她輕聲問。他們依舊在皇宮之中，四周可能還有皇帝的耳目，不便大聲說話。
曹尚真輕哼，「連妳都看出來了？看來妳對揣摩人心之道已經深諳其理。」
「總跟著你，難免要學點不三不四的東西。」她故意用話逗他，因為不想看到他深鎖的眉。
他終於對她展顏一笑，「沒什麼大不了的，陛下時不時就要犯疑心病，這一次他只是想提拔楚長煙，日後好看著我而已。」
「陛下今日為何如此看重楚長煙？」
「只怕是夢嬌那丫頭在陛下耳邊吹風了吧。」他想了想，又無所謂地擺擺手，「叫他來也無妨，我還怕他能翻出我的手掌心不成？」
「楚長煙那個人……沒什麼可怕的吧？」她回想著在月蘭鎮那邊的事情，「這次若不是有他－「
「嗯，多虧了有他。」曹尚真又露出古怪詭異的笑，「我是要多謝他。」
自從有了身孕，丘夜溪的日子真是變得不一樣了。既然向陛下告了假，曹尚真說就要把這個假請得堂而皇之。所以每日她不用再像平日那樣早早起床上朝，可以一覺睡到日上三竿，天大亮了再起身，起身之後，家中七八個婢女圍著她轉，像是恨不得把她捧成皇太后。
但她著實不習慣這種生活，她是起早起慣了的人，自小父親就教導她－一日之計在於晨，並且要她每日一早就要習武強身。
結果現在只要她一摸劍柄，婢女們就都會圍過來，一個個如臨大敵似的阻攔她說：「夫人，千萬不能練劍啊！要是讓丞相知道，我們可就活不了了。」
她沒辦法，只好放下劍，當然騎馬就更不可能了，就算是曹尚真不阻斕，她自己也要為這來之不易的孩子著想。
每隔三日，她會去兵部一趟，兵部侍郎比起以往，對她更為謙恭客氣，不只是他，自從她懷孕的消息傳出，曹府門前的車馬比起以往就更多了，大部份是來給她送山珍海味和補藥的。
有一次曹尚真下朝回來，正好趕上工部尚書送來禮盒，打開後看了眼，他不禁笑道：「夜溪，妳好大的面子啊，這根人參是龐大人的鎮宅之寶，前年我爹生病，我想斥巨資購買，他都推三阻四地不肯轉讓，如今卻為了妳拿出來了。」她對這些東西一點都不看重，多少盒子箱子外面送來了，她也就是堆成一堆，甚至沒有打開過，看他捧著那根人華像如獲至寶的模樣，嗤之以鼻的說：「小門小戶沒這些東西吃，孩子生下來也一樣健壯，吃了這些不見得就能變成三頭六臂。」
「三頭六臂的是妖怪，我家兒子可不要做妖怪。」他和她眨著眼，低下身子貼在她的小腹上，「怎麼聽不出動靜來？」
她紅著臉推開他，「才剛多大，就能聽出動靜來？」然後她想起一事，皺著眉和他說：「尚真，我在家裡待得太悶了，想出去轉轉。」
「好啊，我陪妳。」
丘夜溪搖頭。「你忙你的正事去，我是說平日裡你不在家的時候，我也要出去轉轉。」
「去哪裡轉？」
這倒問住了她，眨著眼睛想了半天，苦笑著又搖了搖頭。「我也不知道。」
「妳不知道我知道。」他笑著挽住她的手臂，「娘娘要見妳。」
「啊？」一聽說皇后娘娘要見她，她就發怵。以前皇后因為她嫁給曹尚真，沒有讓他成為她的女婿，一直對自己很不滿，要不是後來皇帝一度要動曹尚真，讓皇后娘娘著了急，又來找她商量，兩個人之間的關係總算有點改變，只怕到現在她還是皇后的眼中釘。
但是前一陣子，皇后要給曹尚真納妾的事情再度讓她耿耿於懷，而曹尚真豈會不明白她的心思，便笑著安撫她道：「妳怕她做什麼？現在妳有我曹家的骨肉，皇后再也挑不出妳半點錯，說不定還要感謝妳給曹府添丁呢。」
「我是要給你生兒子，又不要她感謝。」她嘟嚷著，知道躲不過，只好去了。
曹尚真護著她進到春瀾宮，皇后對丘夜溪的態度果然大不同以往。
一看到他們來，她甚至親自過來迎接，一把握住丘夜溪的手，小聲問：「最近感覺如何？胃口好不好？當年尚真他娘懷他的時候，說尚真在她肚子裡可不安份，害得她一直嘔吐，東西也吃不下，生怕最後尚真生出來會有毛病，好在妳看這孩子現在活蹦亂跳，一點事也沒有。」
丘夜溪忍不住笑了，「看來尚真在娘肚子裡的時候，就是個壞胚子。」
皇后皺皺眉，「妳怎麼能這麼說自己的丈夫？尚真可是好孩子。」
「他有多好，娘娘當然知道，他有多壞，娘娘也知道。」她淡淡回應，偷瞥了丈夫一眼，就見他負手站在一旁，笑吟吟地看著兩個深愛他的女人。
「娘娘，在夜溪眼中我就是個壞人，您越是說我好，她就越是說我壞，您就別和她爭了。倒是我一早就上朝面聖，到現在還沒吃飯呢，娘娘能不能賞口飯吃？」
一聽到他說肚子餓，皇后立刻將和丘夜溪鬥嘴的事放到一邊，笑著說：「早就準備好點心等你了，就知道你一來這裡就會喊餓，御膳房那邊我也吩咐過了，你愛吃的菜給你做了四五樣，夠吃吧？」
「夠吃了，果然還是娘娘最疼我。」曹尚真哄皇后可是拿手的，三兩句好話灌下去，皇后娘娘就能樂成一朵花。
於是丘夜溪和曹尚真就在春瀾宮吃了飯，皇后娘娘一邊忙著給丘夜溪布菜，一邊又照顧著曹尚真，生怕他吃得不好。
丘夜溪偷眼看他，一直都很奇怪為什麼世上會有他這樣的人，好像在哪裡都可以混得如魚得水。
飯剛吃完，夢嬌公主就來了，一進宮門，便撒嬌地叫嚷起來。「母后，您又偏心尚真哥哥了，我要御膳房做一碗銀耳蓮子湯，結果他們竟然做了三份先送到您這邊。」
皇后笑斥，「誰讓妳不先到母后這邊來吃的？」
曹尚真慢悠悠地喝著湯，頭也不抬，懶洋洋地說：「誰敢怠慢公主您啊，您現在可是大權在握，陛下眼中的頭號謀臣，只要您說句話，微臣就算有十個膽子，也不敢和公主殿下爭一碗湯。」
他這口氣不同以往，怪得厲害，殿內的三個女人都狐疑地看向他。
夢嬌嬌笑道：「尚真哥哥是怎麼了？今早在朝堂上被父皇訓斥了嗎？」
「微臣為國事甘願鞠躬盡瘁，若有辦事不力，陛下斥責也是為微臣好，不敢有半點怨言。」將湯碗一推，他拉起妻子，躬身道：「多謝娘娘賜飯，尚真還有事情不敢再叨擾，這就告辭。」
「尚真，怎麼了？你和夢嬌有彆扭，可別和我發脾氣。」皇后連聲叫喚，又問女兒，「夢嬌，妳怎麼得罪妳尚真哥哥了？」
「我何時得罪過他？」她不懂，連忙追了出去。「尚真哥哥，把話說清楚，別這麼和我說話，讓我摸不著頭緒呀！」
曹尚真已經出了宮門，腳步一頓，冷冷淡淡地看著她，「公主以前說對政務沒興趣，可如今看來卻不是。微臣只有一句話，以後公主若想提拔誰，麻煩請提前告知微臣，免得微臣在陛下面前枉做了惡人。」
夢嬌聞言，臉色一下子變了，垂著頭，捏著衣角，「你是說楚長煙的事情嗎？我只是和父皇那麼隨口一提，並沒有要害你做惡人的意思啊。」她又急急拉住他，「父皇怪你什麼了？我也是想給你找個幫手啊。」
他慢條斯理的抽回手。「多謝公主好心。不過……公主殿下不覺得這個幫手該由微臣自己選定嗎？」
咬咬牙，她索性丟掉女兒家的矜持，開誠佈公的說：「你也知道我的心思，我就不瞞你了。我要讓楚長煙進京，才能再謀以後，剛好父皇也問我此行的事情，我便順道說了他幾句好話，怎麼會擋了你的路？你還怕他礙著你發財嗎？」
曹尚真哼哼一笑。「公主殿下早早言明，又何必有這場誤會？難道微臣就不能提拔楚千總嗎？哦，現在該叫他楚侍郎，日後就是楚駙馬了。至於他會不會礙著我發財，我倒不擔心，這世上也沒有誰能擋得了我的路，若擋著了，我不會一腳踢開嗎？」
說罷，他就挽著妻子大步走離。
丘夜溪不禁蹙眉道：「有必要和夢嬌搞得這樣僵嗎？她是公主，總要讓著她幾分。」
他卻搖頭，「無妨，她雖然是公主，但自小我們兩人就像兄妹一樣。今天這件事我必須給她幾句狠話，免得她日後糊里糊塗的，再被別人利用。」
「被人利用？」她狐疑地看他半晌，「莫非，你是說楚長煙？」
此時，兩人已經上了馬車，曹尚真看著面前垂下的車簾，淡淡道：「那人絕不簡單。」
大約過了十天，丘夜溪例行去兵部巡視，剛進兵部大門就看到一道熟悉身影，她楞了楞，脫口叫道：「楚大人？」
那人笑著走過來，「丘大人，別來無恙？」
看他已經換成侍郎的官衣，她笑問：「來京城幾天了？我還是第一次見你。」
「昨天到的。先去面見陛下謝恩，本來要去拜見丞相和尚書大人的，但是陛下催我先到兵部熟悉情況，就拖了一日，沒想到還是在這裡見到大人了。」他打量著她，微笑說：「聽說大人有喜了？我還沒有備好賀禮－「
「那些東西還是免了吧。」她受不了的擺擺手，「官場是個染缸，你在月蘭鎖那邊本來還是一股清流，到了這邊不要先急著學那樣污穢的東西。」
楚長煙的眸光閃爍，似笑非笑，「多謝大人還把我當作清流。官場之上……總有些事會讓人身不由己，這也是沒辦法的事情。」
「身不由己是借口。千百年來難道就沒有清官嗎？他們為何沒有身不由己？」
丘夜溪撇撇嘴，「只是要做清官當然很難，要忍得了清貧之外，還要忍得住官場的寂寞。」她又笑了笑，「不過楚大人不必擔心這個，以楚大人的能力，用不了多久就可以做人上人，到時候就是別人巴結你了。」
他苦笑道：「丘大人這是拿我打趣了。我年紀輕，資歷低，一沒後台，二沒背景，要做到大人您說的那個位置可不容易。不過下官也沒有多少野心，如今這個侍郎之位能保住就好了，若想日後有再大的富貴，就要仰仗丞相大人相助。」
「你別多心，我所說你的日後與尚真無關。」她歪著頭，難得笑得曖昧，「難道楚大人以為這次調你入京是尚真的意思？」
楚長煙看著她的笑容良久，才反問：「難道不是嗎？」
「陛下叫你進宮，什麼都沒有和你說？」
「沒有，陛下只是要我腳踏實地做人，不要結黨營私，別的就沒說什麼。」丘夜溪還未再說話，忽然門口就有士兵稟報說夢嬌公主到了，要見楚長煙。
「你命中的貴人來了。」她又笑了起來，「我先走了，你們慢聊。」
「大人留步！」楚長煙不知為何有點急躁，伸手一拉，正好拉住她的手臂，她不解地看向他，他也意識到自己的動作逾矩了，忙鬆開手，小聲說：「下官和這個公主大人不熟，她說話又……總是出人意表，下官怕說錯話，得罪了公主，尚書大人能不能多留一陣，幫我斡旋一下？」
「若說天下人都會得罪夢嬌公主，我信，只除了一人，就是楚大人您。」她轉頭笑看向甫進門的夢嬌，「夢嬌公主最近果然是對朝政感興趣了，居然會到兵部，以前您不是說兵部最沒意思嗎？」
夢嬌顯然也沒想到會在這裡碰到丘夜溪，楞了楞之後先是有點尷尬，然後又笑著跑過來，「嫂子，妳怎麼也來了？我還以為尚真哥哥不許妳出門呢。」
「我領的可是妳父皇的俸祿，他說不出門，我就不出門了嗎？」她一笑，「妳和楚大人慢慢聊，我出來的時間也長了，正要回去。楚大人剛到京城，這裡有什麼好玩好吃的，妳不妨和他介紹介紹，只是別讓他像妳那個尚真哥哥一樣，學一大堆不三不四的東西最好。」
「尚真哥哥……」夢嬌忽然拉著她到一邊，小聲說：「尚真哥哥還在生我的氣嗎？」
「早就不氣了。他敢和妳真生氣嗎？」拍拍她的臉頰，她好聲安撫，「只是陛下順他意思順慣了，偶爾逆他一次，他不習慣罷了。這樣也好，總要讓他認清誰是君，誰是臣吧。」
「話倒也不是這麼說。」夢嬌皺皺眉，「其實我真的一點和他作對的意思都沒有，誰知道是不是父皇又給了他什麼氣受？」
「別想這些了，去辦妳的正事要緊。」丘夜溪反手推了她一把，將毫無防備的她差點推進楚長煙懷裡。
夢嬌臉紅心跳地站在他面前，抬頭看他一眼，才支吾著說：「怎麼到了京城，入了宮，也不和我打聲招呼？還要我特意來看你？」
「公主是後宮宮眷，微臣是外臣，沒有公主的鈞旨，微臣怎麼敢貿然冒犯？」
「就會和我胡扯！你明知道我等你等得多著急……」她悴了他一下，長長的睫毛不停眨動，最初的那點羞澀過去之後，她又得意地笑了，「在月蘭的時候我和你保證過，一定會把你調入京中，你看我沒有食言吧？」
「多謝公主厚愛，只是微臣實在無以為報。」
「誰要你的報答？」她再瞥他一眼，輕聲說：「我要的……只是你這個人。」
楚長煙的黑眸閃爍，直至眼角餘光再也看不到丘夜溪的身影，才輕輕喟歎了一下，低聲道：「微臣之命已經在月蘭的時候許給公主殿下了，難道公主忘了？」
他悄悄握住夢嬌的手，夢嬌全身抖了抖，但沒有掙脫，笑靨反而如花般燦爛盛放。