春宴設在御花園的琉璃長亭中，眾家大臣早已經到了席上，都在翹首以待。見池君上來到，樂師立即奏起絲竹鼓樂。君臣觥籌交錯，總算是替這個冷清的新春添了幾分喜氣。
池君上目光輕轉，注意到席上好幾家大臣身邊都坐著精心妝點過的少女，都拿愛慕的眼神落落大方地看著他。他心下瞭然。
這些女孩子，應該就是那幾家大臣的掌上明珠。眾人帶了自家女兒進宮參加春宴，定是之前就一起商量過，想借春宴的機會要他納立后妃。還好幾個舅舅家的女兒，在之前都陸續婚配，否則今天這春宴上更要多出數名候選者。
果然，酒過三巡後，練相國身旁那鵝蛋臉兒的少女捧了杯酒，起身走到池君上玉案前，道：「蕙兒祝王上龍體安康，福澤綿長。」她容貌算不上絕色，一雙圓溜溜的杏眼卻十分嬌俏，顧盼靈動。一口就喝完了杯中酒，倒有幾分男兒的豪爽。
池君上觸景生情，想起池枕月飲酒時的情形，胸口像被尖針突然紮了一下，見蕙兒拿著空杯還等在那裡，他心下微歎，也端起酒杯喝了，淡淡道：「練小姐多禮了。」
另幾個少女見練蕙兒起身敬酒，也都跟著向池君上敬起酒來。池君上心中鬱鬱，連飲幾杯後，嘴裡更覺苦澀。
那幾家大臣待眾女敬過酒，便旁敲側擊地詢問起池君上可有合意的女子，不如早日迎娶入宮，為池氏皇族開枝散葉。
眾人正說得起勁，倏忽看見遠處一條纖瘦單薄的人影正緩緩朝琉璃長亭走來，一下子都安靜下來。
只有池君上，用力捏緊了手裡酒杯，目光逐漸凝結成冰。
池枕月懷中抱著一大包暖炭木，走得很慢很慢。
那天在雪地裡暈死之後，他的身體狀況就急劇下降，每天都會嘔出不少血。管事怕上頭知道了惹事端，也不去請御醫，只胡亂抓了點草藥丟給池枕月敷治身上外傷。
今天得到曲長嶺來傳旨，要池枕月去柴房劈柴。
池枕月剛學會掄柴刀，那柴房的頭目就交給他一大包暖炭木，叫他去長亭給春宴用的暖爐添炭木。
世態炎涼、人情淡薄，誰也不肯放過這個奚落廢帝尋樂子的機會。
他的存在，也許就是供眾人消遣恥笑，不過，這具腐爛破敗的身軀應該支持不了太久了。他很快，就可以徹底解脫了罷。池枕月嚥下時不時衝進口中的腥甜，一步步走上了長亭的台階。
眾人就鴉雀無聲地看著這個昔日的少年皇帝彎著腰，逐個向赤銅暖爐裡加炭木。
少年的臉和手，都蒼白得近似透明，表情卻異常地平靜、專注，完全不理會周圍人的神色，彷彿全天不在他眼裡，都不及那幾個暖爐重要。
池君上的雙眼，一直都沒有離開過池枕月。可池枕月連眼角餘光都沒有給過他，徹徹底底的無視……
捏著酒杯的手指漸漸發白、泛青。池君上陡然開口，聲音靜得可怕。
「蕙兒，你過來，坐到本王身邊來。」
蕙兒驚喜交加，脆生生應了，在另幾個少女羨慕的注視下坐到了池君上的玉案後，容光煥發。
池君上仍盯著池枕月，發現少年面不改色，嘴唇卻猛地抿緊，失去了本來就不多的那點血色。他終於感受到了些微報復的快感，轉頭對練相國道：「本王的意中人，就是令嬡這樣的可人兒。」練相國喜上眉梢，道：「小女資質駑鈍，蒙王上錯愛，慚愧。」幾名與練相國交好的大臣也趁熱打鐵，排算起哪個良辰吉日適宜大婚。一時春宴上氣氛熱烈非凡。
眾人興高采烈的議論中，池君上一直沒有笑容，只看著池枕月。後者卻依舊緩慢仔細地加著炭木。暗紅的火光，映在少年消瘦的側臉，勾勒出濃重陰影。
***
春宴當晚，夜空起了烏雲，層層疊疊遮住了月光，暗得叫人發慌。初更時分，池枕月終是劈完了一大堆柴木，拖著快垮掉的身體去井邊提水洗漱。
兩條胳膊掄了半天柴刀，又酸又痛，即使什麼也不拿，也在不停地發抖。一桶水出了水面登時重逾千斤，池枕月再也拎不住，手一鬆，水桶連著繩索一起掉進井中。
他趴在井口的石圈上，壓抑著聲音斷續咳，每一聲，都帶出猩紅的熱液。
真想把心和肺都咳出來，那樣，他是不是就不會再痛了？他慢慢地喘著氣，抬起手擦拭唇邊血跡。他的雙手，也有好幾條深淺不一的傷口，是劈柴時弄傷的。
他失神地在寒風中坐了很久，才回到柴房睡覺。僕役本來是另有起居小房的，但柴房的頭目有意要折辱這個廢帝，借口沒多餘的床鋪，讓池枕月在柴房鋪些稻草過夜。
稻草是霉的，散發出難聞的氣味。池枕月卻很快就昏昏欲睡，因為太累。他剛要進入夢鄉，被柴房木門上一聲大響震醒。
池君上踹開木門，慢悠悠地走進柴房。藉著手裡的宮燈打量著四周，皺了皺眉頭，把宮燈往門栓上一插，譏笑道：「這地方比天恩寺的牢房好多了。本王待你不錯吧，沒要你的命，還讓你在宮中吃皇糧，你該怎麼謝本王？」
池枕月已經從稻草堆上坐起身。隔了數尺，他仍聞到池君上身上的濃烈酒味。池君上手裡還提了把酒壺，看來是一路喝著過來的。
「還不肯說話？」池君上走近，捏住少年下頷，佈滿血絲的雙跟緊盯池枕月，張嘴，一股酒氣直衝池枕月面門。「本王下個月就要大婚了。你不難過嗎，嗯？告訴我，你現在心裡在想什麼？是不是想求我別成親？」下頷被捏得生痛，池枕月緊抿著嘴。池君上卻突然放開他下頷，轉而賞了他兩巴掌。
天旋轉間，男人已惡狠狠地扼住池枕月的喉嚨，把人按倒在稻草堆上，咬牙道：「我要去跟別人成親了，你就真的一點也不傷心嗎？呵呵，我忘了，你連我的命也想要，怎麼還會管我跟誰成親？你根本，就不在乎我！」最後一句，他幾近咆哮。雙眼紅得像要滴出血來，驀然低頭，狠狠攫住池枕月的嘴唇撕咬。手也開始撕少年的衣服。
池枕月仍是不吭聲，卻掙扎著想推開已經醉醺醺的人。那點軟弱無力的反抗根本起不了任何作用，反而令池君上怒氣更盛。
「你早給我操過了，還裝什麼貞烈？」他單手捉住池枕月雙手擰到背後，抽了少年的腰帶牢牢綁起，脫掉了少年身上最後一件衣裳。
池枕月的身體，瞬間僵直。不是因為夜間低寒，而是上次被管事荊條抽打的傷痕還沒有完全消退。但他的顧慮顯然多餘了。池君上正在醉頭上，又滿腹怒氣，根本沒留意那些淡青淤痕，只看了一眼後，就銜住池枕月胸前一點朱紅，用牙尖用力咬……
將近黎明，池枕月終於在刺鼻的血腥味裡慢慢睜開了眼簾。雙手的束縛已被解開了，雙腿被折騰到幾乎失去了知覺，無法併攏。
池君上不在。只有門楣上那盞已經熄滅的紅燈籠和地上碎裂的酒壺，還有滿身的疼痛告訴他，昨夜並非夢境幻覺。
他勉力伸出手，抓過衣服碎片，遮住了自己冰冷的身體，心口，也同樣冰冷徹骨。
唯一熱的，只有湧出嘴角的血，和緩慢滑過臉頰的眼淚。
他以為自己在天恩寺那惡夢般的一天之後永遠都不會再流淚了，可自己遠比想像中脆弱。他抹掉眼角最後一點濕熱，對著透進門窗縫隙的朝曦微笑。
恨他就好！那樣等他死的時候，二哥就一定不會再為他傷心了。
從他登基後，發現自己命不長久的那刻起，所做的一切，最終都只是為了這個結局……
他真正想要的，就是自己病死後，二哥還可以平靜地坐在本就該屬於他的王位上，平靜地繼續生活下去，長命百歲……
***
一個月的光陰快如流水飛箭，很快到了赤驪王大婚之日。始終積壓在風華府上空的戰敗陰霾終於被這喜事驅散。宮中更是到處洋溢著歡喜氣氛。
赤驪王夫婦祭祖冊封歸來後，隨即在金殿大宴群臣，鼓樂歌舞，極盡鋪張奢華。
池枕月也在殿上。他身上，穿著最鮮艷奪目的紅色衣裳，黑髮垂腰，朱紅絹紗冠兩側垂落兩條長長的血紅緞帶。眉心一點血淚，跟白紙般的膚色對比鮮明，透著脫離了真實的淒艷。
他漠然聽著金殿上眾人對他的指點議論，雙手緊握玉壺，緩慢地穿過兩側人群，向高處兩張座椅中的人影走去。
那是今日大婚的主角，池君上夫婦。
清晨，曲長嶺來柴房傳下赤驪王口諭，命池枕月在王上大婚的喜宴上，為赤驪王夫婦執壺侍酒。這身衣冠，也是赤驪王指定要池枕月穿上的。一片熱烈耀眼如往昔的紅，彷彿在嘲諷他如今的賤役身份。
池枕月默默接過了，然後，沐浴，更衣。
他要用最漂亮、最乾淨的模樣去見池君上。那大概是他最後一次能看見君上了。
因為他已時日無多。
柴房那一次瘋狂的折辱之後，池君上忙於婚事，沒有再來過問他。而他，整整五天，都發著高燒。柴房所有人都以為他會死，他卻活了下來，甚至精神還比從前好了些。
大家嘖嘖稱奇。池枕月知道，那是落日前最後的明艷……
座椅上的人臉慢慢地放大、清晰……他雙眼瞬息不眨，專心地看著。
二哥的臉，俊雅依然。二哥的眼睛，也依然像從前那樣注視著他……
「王上？」坐在池君上身邊的練蕙兒終於發現夫君神情不太對勁，輕喚了一聲，可池君上仍緊盯著那緩緩走近的紅衣人，對她的呼喚罔若未聞。
她哀怨地低下了頭。
練相國何等精明，見此情形，心裡頓時替愛女大叫委屈，再則這段時目來宮中也有些閒言碎語傳入她耳中，說赤驪王對廢帝舊情未了，還跑去和池枕月幽會偷情。她原本不信，但看池君上如今舉止，分明對池枕月迷戀得很。
她惡向膽邊生，見池枕月已快走經自己的案幾，心念微動，拿了枚果子在案下一拋，那果子骨碌碌地滾了出去，停下時正在池枕月腳前。
池枕月全副心神都放在了池君上身上，根本沒注意腳下，一腳踩中了果子……
眾人驚呼聲中，池枕月已跌倒在地。酒壺粉碎，酒水流了滿地。
池枕月匍匐著，一時竟爬不起身。
池君上一驚，下意識地就要站起衝下台階去攙扶，猛聽底下練相國叫了聲「王上！」他赫然回神，目光恢復了冷漠。
練相國大聲道：「今天是吾王大婚之日，這狗奴才居然膽敢打碎酒器，是存心搗亂，請吾王准微臣責罰這狗奴才。」婚禮上打碎器皿，的確犯了大忌。群臣也跟著紛紛指責起池枕月。
池君上冷冷看著正在掙扎支起身的少年，今天命池枕月來金殿的目的，就是為了當著滿朝文武的面羞辱池枕月，當下嘲笑道：「你這奴才，連路也不會走嗎？」
「王上，這奴才該打。」練相國立刻抓著池君上的話頭不放，喊來侍衛道：「這奴才壞了喜宴，給我替王上好好教訓他。」
王上的泰水發了話，侍衛不敢有違，便有兩人過去夾起池枕月。一人舉高手掌正要掌嘴，練相國忽然厲聲喝道：「這狗奴才路也不會走，兩條腿留著又有何用？打斷他的狗腿！」
池君上聽到最後一句，面色大變，嘴唇蠕動著，卻偏偏說不出話。那兩個侍衛已經舉起禁棍，用力朝池枕月膝蓋處打去……
「喀嚓」兩響幾乎同時發出。骨頭碎裂的聲音傳進每個人耳中。
尖銳的刺痛，剎那從膝蓋腿骨蔓延，襲遍全身。池枕月一聲慘叫緊鎖口中，看見座椅裡的男人騰地站了起來，滿臉驚痛震駭。
二哥，是在為他難過嗎？他不要池君上露出那種表情，可這次，他真的撐不住了……
殷紅刺眼的血，就在池君上眼前，不絕地從池枕月嘴裡湧出，滴上衣襟、地面。
一身紅衣的少年，像深秋最艷的楓葉，慢慢地飄落，伏地……
「枕月……」
這一刻，眼裡看不到任何人，唯有池枕月。池君上但有意識時，人已經衝到玉階下，攬住了暈死過去的池枕月。
***
大婚的晚上，赤驪王寢宮龍床上躺著的，卻是池枕月。
宮內所有當值的御醫都被傳召到場，圍在床邊把脈、接骨、敷藥、針灸……然而床上的人仍然昏迷不醒，只有胸膛微弱起伏，表明他還有生命。
「為什麼還不醒？為什麼會嘔那麼多的血？」池君上已經瀕臨瘋狂，揪起年歲最長的那個御醫用力搖。「救不醒他，你們全都給他陪葬去！」
「王上息怒。」御醫一把老骨頭都快被搖散架，苦笑道：「他就算醒來，也活不了多久了。這孩子的身子骨早已經垮了，能支持到現在，不容易。」
池君上似乎不相信自己聽到的，呆呆地鬆開了御醫的衣襟，輕聲道：「什麼叫早已經垮了？枕月身體明明很好的，很好的，怎麼會活不了多久？」
御醫憐憫地看著池君上，「王上是還不知道嗎？他登基當晚就受了重傷，心肺大損，那時起就已經回天乏術了。」
登基當晚？不就是為了等他淋了暴雨染上風寒？「什麼受重傷？你給我說清楚！」
他一把又將御醫當胸揪起。御醫無奈，只得把那天被靜王召去替池枕月醫治時看到的情形一五一十說了。這種宮庭醜事，說出去鐵定人頭落地，他和另一人事後自然不敢露半點口風。
等他說完，池君上的臉色也已經由鐵青轉為慘白，慢慢地放開了御醫，呆立半晌，突然進出聲嘶啞的大吼，用力掀翻了書案，筆墨紙硯飛灑一地。他又轉身推倒了桌子、鏡台、屏風……
「滾！全都給我滾！」所有的優雅冷靜、氣度自持都在此刻蕩然無存。他像世間所有凡夫俗子一樣，用最粗魯無用的方式發洩著自己無處可去的悔恨，想摧毀身邊能碰到的一切東西，包括自己。
御醫們誰也不敢在這個暴怒瘋狂的男人周圍逗留，爭先恐後地逃出寢宮。
面對滿地的狼籍，池君上終於垂下了雙手，粗聲喘著氣，週身瑟瑟抖顫。
雖然從曲長嶺處得知池枕月與靜王有染，可他和曲長嶺都一直以為是在他離開風華府後，池枕月為求靜王庇護才向靜王投懷送抱，卻原來，一切都緣起那個電閃雷鳴的風雨夜。
他猶豫之下的一次失約，一次鬆手，便將池枕月推入萬劫不復的絕境。
驀然間，送葬返京時兩人並肩坐在樹底休憩的情景如泛黃畫卷鋪開眼前。池枕月看著那棵纏繞在樹身上攀爬得高高的籐蔓，對他笑：「二哥，這籐真幸運，有這棵大樹撐著他，可以爬那麼高。二哥，你會不會也永遠撐著我？就算哪天我老了，丑了，你也不放開我？二哥……」
少年清朗的笑聲猶在耳邊，他卻已放開手。他恨少年背叛他，可先背叛的人，卻是他……
渾身力氣彷彿霎那被抽離了，池君上緩緩地坐到地上，看著床上的人，猛地把臉埋進雙手之間。
世界，一片死寂。
***
御醫全力施救兩天後，池枕月終是從鬼門關轉了回來。睜眼，珠簾搖動，不再是原先那個散發著霉味的柴房。宮燈香爐，綾羅幔帳，熟悉的綺麗奢靡。
池君上就趴在床沿，眼窩青黑，人卻已經睡著了。
池枕月想坐起來，剛一動，就發現雙腿硬梆梆地動彈不得。昏迷前金殿上那一幕立時流入腦海，他無聲低笑。當初三哥夢蝶被他和二哥算計，也是在金殿上被打斷了小腿，如今卻輪到他。果真是天道回圜，報應不爽。
池君上聽到微響，便已驚醒，見池枕月已恢復意識，他歡喜地抓住池枕月的手。
少年的手，也不復往日細膩，掌心磨出了薄繭，還有不少新舊傷痕，都是砍柴時傷到的。
他摸著那些傷，顫聲輕叫：「枕月、枕月……」除了呼喚自己唯一牽腸掛肚的名字，他委實不知道自己還能說什麼。在那些殘暴惡毒的凌虐譏諷後，任何追悔道歉都顯得那麼蒼白可笑。
池枕月無力掙脫池君上緊緊相握的手掌，對方眼裡的驚恐和執著也令他明白，即使他甩開池君上的手，君上還是會再抓住他。
他所做的一切，依然無法讓池君上真正地痛恨他、放棄他嗎？他溫柔地凝望著這個跟自己一樣憔悴的男人，忽然覺得心很痛、很痛。
等他死了，二哥怎麼辦？
「枕月……」池君上喃喃輕叫了許多遍，小心翼翼地問：「你想不想吃些什麼？二哥馬上讓人去做。」
他等了許久，都等不到池枕月回答，心裡像堵了團雜草似的苦澀扎痛。他的枕月，已經不會再叫他「二哥」了。從他吼著不許池枕月再叫他二哥時起，他也永遠失去了這個四弟。
池君上深深呼吸著寢宮裡的冰涼空氣，終於微笑著站起身，親自端來溫水布巾梳子，緩慢而仔細地為池枕月抹臉、梳頭。
他的枕月，已經時日無多。所以，每一刻，他都不想再跟他分開。