那日乍然聽到池枕月那番絕情言語，池君上確實心痛到了極點，幾欲發狂失措，所幸他悲慟之中仍留著一絲清醒，直覺池枕月的反應太過異常。他耳力又靈敏，不久就發現除了他和池枕月外，附近還有一人壓得極低的呼吸聲，頓時起了警覺。再聯想到池枕月一反常態地對他冷言相向，又接連提起「死」字，即刻順著池枕月的話離開了寢宮。
知道自己處境十分凶險，回王府後，他思前想後，決定離京暫避鋒芒。枕月雖己登基，赤驪的軍權令狀卻仍然握在靜王手中。他和池枕月麾下無兵可用，縱然有朝臣支持，也終究敵不過靜王的真刀實槍。
接下來幾天內，他陸續將府裡侍衛等人分批遣離風華府。自己準備離京的那天，正逢父親柳言笑和安劍君也找上王府要帶他走。三人當即扮作尋常百姓混出京城。
在外的那段時日，手下陸續傳回消息，稱池枕月一直染病，至今沒上過早朝，廟堂之上，全由靜王隻手遮天。
池君上心焦之餘，更不敢輕舉妄動，免得除奸不成，反而將自己和池枕月陷入更危險的境地。隱忍多日後，他終於等來玄龍大軍壓境的機會，於是趁亂回到了風華府。
僅僅兩個多月沒見，他的枕月卻已消瘦憔悴得令他吃驚……不過幸虧一切都過去了。池君上撫著池枕月的頭髮。「以後二哥再也不會惹你生氣了。」
「啪」一聲脆響，池君上面頰上赫然多了五道紅印。他震驚地睜大了眼睛。
池枕月慢慢放下發麻的手，面無表情地道：「我說過別碰我。」他凝視池君上難以置信的神情，譏笑道：「池君上，你還真會自作多情。告訴你，我是真的恨你！」
池君上瞪著池枕月，久久說不出話來。
「你們兩個，究竟敘完舊了沒有？」一個冷冰冰又不耐煩的聲音無預兆地穿透了宮牆外的廝殺吶喊，打斷兩人間的無聲對視。
牆頭不知何時已站立著兩人。說話之人臉容清秀，一身白衣上濺滿了大小不等的血花，神情卻驕傲得像穿著天下最華麗的衣服，正用一雙比冰雪更冷淡三分的眸子看著池君上和池枕月：「城裡的赤驪將士已快全軍覆沒。你們兩個，要死要活，自己說。」
他邊上的男子身著鎏金戰甲，面目俊朗英挺，黑眸深沉凌厲間帶著睥睨天下的狠戾霸氣，向兩人笑道：「兩位別來無恙？」
「玄易！」見到玄龍皇帝親臨，池枕月知道，風華府已然失陷。
像要驗證他的想法，一陣近在咫尺的撞擊聲後，連綿一片的宮牆摧枯拉朽般坍塌，湧進黑壓壓的無數玄龍將士，鐵甲寒箭，刀槍劍戟，將池君上兄弟和曲長嶺三人團團包圍。
池君上自見那明明已經在年初被五馬分屍處死的白衣男子晏輕侯，就大吃一驚，隨即反應過來，一定是玄易當時將人調了包。他面色蒼白，「嗆啷」抽出腰間佩劍，橫劍當胸，擋在了池枕月身前。
憑他一人，根本不是晏輕侯對手，更難敵虎視眈眈的大軍。但拼著一死，也不能讓池枕月受傷。
這時，遠處腳步紛遢，又有一群玄龍將士趕來一撥人走到近前，池枕月赫然發現赤驪京城內的重臣大半都在其中，個個被捆得結結實實。
看到池枕月身上穿了尋常百姓衣服，這些赤驪大臣驚愕過後，又驚又怒，七嘴八舌質問道：「皇上，您想一個人溜走，棄赤驪臣民不顧嗎？」有幾個性子急的臣子已經口不擇言罵將起來：「這貪生怕死的小子，哪配當皇帝？當初就該推二殿下登基的。」
池枕月冷眼看著眾人臉上的鄙夷和憤怒，又看了眼護在自己身前的背影，突然一笑，絕世的風情。
他輕輕推開池君上，仰望著城牆上的玄龍皇帝，緩緩地，跪倒……
「枕月？」池君上愕然。一旁的赤驪臣子大嘩，怒罵聲浪幾乎衝破了天穹．
池枕月充耳不聞眾人的喝罵，拔高了聲線，讓在場每個人都可以聽清楚他的話：「玄龍陛下，赤驪願從此歸附玄龍，稱臣歲貢，還請陛下退兵。」
玄易居高臨下，審視著少年神色，朗聲笑道：「還是赤驪王識時務．只要赤驪今後誠心歸順玄龍，朕自然會善待赤驪臣民。」
鄭將軍也在被俘人群中，向玄易啐道：「呸！我赤驪的子民，絕不會向玄龍狗賊搖尾乞憐。狗賊！」
玄易眸中戾氣倏掠，手一揮，押解鄭將軍的玄龍兵士手起刀落，鄭將軍立時身首異處，脖子斷口處鮮血狂噴，濺得他身邊那幾個赤驪大臣滿身滿臉都是血。
赤驪臣子大多是女子，平時又安逸慣了，幾曾見過如此血腥的場面，有幾人嚇得當場暈了過來，剩下的人也盡皆面如土色，沒人再敢出言辱罵。
池枕月還跪立著，目睹這一切，嘴角自始自終，掛著淡淡的譏誚。
***
這場攻城之戰，以赤驪慘敗告終。三天後，池枕月一身盛裝，在祭天壇向玄龍皇帝獻上了降表丹書。
所有赤驪駐京的重臣以及風華府內百姓，就被迫聚集祭天壇周圍，親眼看著他們的少年皇帝親手摘下了皇冠，向玄龍敵君俯首稱臣。眾人迫於玄龍大軍的屠刀，不敢喝罵，只在心裡咒罵不已，有些更失聲痛哭。
赤驪自此淪為玄龍臣國。玄易留下數萬精壯大軍鎮守赤驪都城和幾個重鎮，帶著池枕月搜羅進獻的幾十車奇珍異寶班師回玄龍。赤驪朝臣早已經對池枕月這個皇帝諸多不滿，在玄龍皇帝走後，怨聲載道。
池枕月根本不理會週遭非議，接二連三又下了幾道令群臣目瞪口呆的旨意，將靜王鞭屍三千，懸掛城樓示眾；廢皇后池雪瑤，送入九音觀終生軟禁；又下令將二殿下池君上逐出風華府，非經王命傳召不得返京。
他坐在高高在上的龍椅裡，神色漠然地等宣令官吏讀完那幾道旨意，便拂袖退朝，任由金殿上眾人亂作一團。
「枕月，你究竟想怎麼樣？」
初冬殘陽妖艷似血，池枕月紅衣黑髮，臨風飛舞，墊立在宮城最高的飛花閣內，凝神遙望寂寥遠方．聽到身後人的低聲詢問，他終於緩慢轉身，對池君上冷冷笑：「你還不明白嗎？我恨你，今生都不想再見到你。」
池君上被落日裡少年冷漠的笑容刺痛了雙眼，不解又心痛。「就因為我那次失約？枕月，二哥從前待你如何，你都忘了嗎？」
「你不是說過我變了嗎？」池枕月笑著舉起玉壺，痛飲烈酒。「我已經不再是從前的我，你還提從前的陳年舊事有何用？池君上，我是赤驪王，不需要再有人在我身邊管著我。」
池君上沉默良久，俊雅的面容隨著逐漸深濃的暮色變得深沉起來，忽然道：「那靜王呢？」見到池枕月渾身一顫，他澀然笑道：「枕月，你不用瞞我。我離開風華府那段日子裡，你身邊發生的事，我都知道。」
他踏上兩步，緊緊抓住少年戰慄的雙肩，試圖讓池枕月鎮靜下來。「二哥不會再讓那種事情發生的。枕月，二哥不能走。我要是不在你身邊，以後誰來保護你？」
池枕月淡紅的嘴唇已經被自己咬到發白，驀地使出所有的力氣，用力推開了池君上，聲音因憤怒而尖銳：「我不用你來保護！」
在他最需要保護的時候，池君上早已放開了手……現在說什麼，都為時已晚。他不再看池君上，快步走下飛花閣。
「枕……」池君上還想挽留，可唯有幾縷長長黑髮從他肩旁拂過，不遺絲毫痕跡。
他獨自挺立在飛花閣裡，宛如泥雕木塑，任由黑暗將他的身影一點點吞噬……心也隨著夜間不斷加深的寒氣失去了溫度。
逃亡在外的那幾個月裡，他從自己留在京城的眼線處得知池枕月已經被靜王染指，乍聞這消息，他幾乎發狂。那是他小心翼翼呵護了數年的人，連他也不捨得碰觸的珍寶，卻被他人捷足先登。回風華府後他不知道有多少次想向池枕月追問詳情，卻都在最後一刻忍住。
說到底，是他那晚爽約在先。即使池枕月因此對他心生怨恨，轉而投入靜王的懷抱以求輔佐，他也無話可說。誰讓他割捨不下這個緊緊牽動了他所有思緒的少年。他甚至想過，只要池枕月還肯回到他身邊，他就不去捅破那層禁忌，也可以強迫自己裝作不知道、不在乎。
可眼下，池枕月絲毫不領情，反而拒他於千里之外。他無法理解，他和枕月，究竟怎麼會走到今天這一步……
入夜，池枕月浸泡在寢宮偏殿的溫泉池中，慢慢搓洗著已經被熱氣熏得微紅的肌膚。
靜王留給他的最後一點痕印，也終於褪散了……他凝視著自己水中倒影，沉思許久，唇角驀然微揚，勾起個莫測高深的笑容。出了溫泉池，擦身，穿衣。
在素色絲質長袍外罩上件雪白狐裘後，他回到寢殿，召來了曲長嶺。「替我盡快從宮外弄些毒藥來，要最致命又不能痕跡的那種。我不想驚動御醫，洩了風聲。你也要隱秘行事．明白麼？」
曲長嶺驚疑不定：「王上要毒藥幹什麼？那個，二殿下那裡就有五色無味的毒藥，要不卑職去跟二殿下討些……」他話音越來越低，因為被池枕月眸中的冰寒嚇到了。
冷冷地看著這個跟隨自己數年的侍衛垂下了頭，池枕月才輕啜一口烈酒，讓冰冷的酒水直入胸腹，旋即火一樣燃燒開來，彷彿要灼傷他的五臟六腑……
他一字一句，用輕柔的聲音道：「我要毒殺的人，就是二殿下。」
曲長嶺霍然抬起頭，滿臉的震駭，瞪著池枕月臉上那抹隱隱的笑，眼睛都直了。「王上，二殿下一直都是最幫您的啊！您、您……」
「兔死狗烹，鳥盡弓藏，這是自古不變的道理。」池枕月悠悠搖晃著玉壺，他雙頰因酒意透出暈紅，眼波卻益發清冷，比任何時候都清醒。「那些大臣現在都對我恨之入骨，二殿下不死，那些大臣遲早會擁立二殿下為王，把我趕下台。」
「可是王上，二殿下絕不會來奪您王位的，要搶早就搶了！」曲長嶺額頭青筋突起，臉憋得通紅。「王上您這麼做，是自斷臂膀。」
池枕月見他臉紅脖子粗，淡淡道：「我都不心疼，你急什麼？」他笑容一斂，眼裡帶上幾分森寒陰鬱。「即使二殿下沒有這個心，有大臣們慫恿他，難保二殿下哪天就改變主意了。曲長嶺，世間許多事，都是身不由己。就像我，雖然不想動手，可還是不得不除掉二殿下。」
他伸指，輕輕一扣玉壺，聲清脆。「與其有朝一日，二殿下與我反目成仇，不如我先下手為強。」
曲長嶺呆了半晌，神情不再像先前那般激動，看著少年低聲道：「王上，您真的下定決心，要二殿下死嗎？」
「對！」池枕月笑著拿了酒壺臥倒錦榻，不再理睬曲長嶺。
曲長嶺似乎還想再說什麼，可見狀，知道自己無論怎麼勸說，都不可能讓王上改變心意，他默默地躬身退了出去，猶聽池枕月在輕笑。
琉璃珠簾晃個不停，流光溢彩間，依稀有一點晶亮緩慢滑過池枕月眼角。
曲長嶺辦事速度很快。第二天早朝後，一個看似亳不起眼的青釉小瓷瓶就送到了池枕月手上。
「裡面是見血封喉的劇毒藥粉，只要少許，就能奪命。」他低著頭道。
池枕月拔開木塞，看了眼裡面的淡黃粉末，笑道：「毒藥居然還有香味，倒跟花粉像得很。」他重新蓋好木塞，拿起手邊一封早已寫好的請柬交給曲長嶺。「把這送去二殿下府上，就說我明晚為他離京餞行，請二殿下去香滿樓喝上一杯。」
曲長嶺應了，拿著請柬快步離去．池枕月瞧著他背影，手裡有一下沒一下地輕拋著瓷瓶，嘴邊，仍是那個莫測深高的笑容。
***
翌日清晨起竟降了雪。一夜草木盡白。細碎飄零的雪花，直至夜間，仍在簌簌舞。
江邊高樓，飛簷畫棟，朱紅雕欄，隱在冬雪中，煙雨般朦朧。樓上雅間內，燒著暖爐，溫暖如春。
池枕月和池君上相對而坐，默默看著對方，兩人誰都沒有說話。半響，還是池枕月打破了一室的沉寂：「二哥，你就放心離開風華府吧，不用再牽掛我。」
池君上的表情，始終都像窗外飄飛的雪，透骨的陰冷。目不轉睛盯著池枕月好半天，才道：「枕月，你真要二哥走？」
池枕月為他斟著酒，等斟上滿滿一杯才擱下玉壺，平靜地道：「二哥，天下無不散的宴席。你為枕月做的一切，枕月都銘記在心，到死，都不會忘記。」
「原來你還記得，哈哈哈……」池君上一反常態地大笑起來，語帶悲涼，「所以就要我走嗎？枕月，你就真的忍心要二哥永遠離開你？」
池枕月神色起了點很微妙的變化，輕咳兩聲，咬著淡紅的嘴唇道：「枕月心裡，會一直記得二哥的。」
聽到這句話，池君上的表情變得比哭還難看，點頭道：「好，好，枕月，你真的對二哥很好。」
池枕月勉強笑了笑，見池君上慢慢伸出手去取酒杯，他目光一轉，叫了聲等等。
池君上果然頓住了動作，看著池枕月從懷裡取出個普通的青釉瓷瓶。
「這是枕月前些日子閒來無聊採集的花粉，用來提神醒腦。二哥，你這段日子也夠辛苦了，來試試這花粉。」池枕月盈盈笑，往池君上面前的酒杯中撤了些花粉。
池君上臉上的肌肉都在輕微抽搐著，一直盯著池枕月，見少年只是微笑不出聲，他目中痛苦之色逐漸變成了一片漠然，舉起酒杯一飲而盡。
池枕月仍在笑。池君上擱落酒杯，陡地身體震了震，大聲道：「枕月，你給我喝了什麼？」
他呼地站起，伸手想去抓住池枕月，手到中途就無力垂低，整個人面朝下倒地，微微牽動了一下後，便沒了動靜。
池枕月走到池君上身邊，輕輕將人踢轉個身，見池君上口唇緊閉，面孔發白，俯身一探鼻息，已然沒了呼吸。池枕月呼出口長氣，對著屍身道：「二哥，你就安心去吧。」
他從袖中取出個小小的布包，展開，裡面正是當日他用來替池君上裹傷的那條絲帕。時日長久，原先的血紅已經轉為一片死氣沉沉的深褐色。他在燭焰下，沉默地看著這條染滿池君上鮮血的絲帕，最終將絲帕往池君上臉上一扔，蓋住了那張熟悉的容顏。
「二哥，枕月都是為你好，別怪我……」他喃喃地自言自語，舉掌輕擊兩聲。
一早守候在外的曲長嶺縱身閃進雅間，神情複雜地對地上屍體看了一眼，低聲請示池枕月如何處置屍體。
池枕月揮了揮手，道：「找口棺材斂了，再放上些大石頭，一起沉江，別給人發現屍體。本該燒了毀屍滅跡的，怎麼說二殿下昔日都待我不錯，就留他個全屍算了。」曲長嶺默默一點頭，扛起屍體迅速消失黑暗中。
雅間裡，只剩下池枕月獨自一人。他走去窗邊，打開了花窗。寒風頃刻攜著雪花灌入室內，吹得他頭髮和衣袍都狂亂飛舞起來。
徹骨透心的寒……
池枕月雙眸茫然凝望著窗外沒有盡頭的漆黑夜色，一口口，喝著烈酒。恍惚間，竟似回到年前那個秋季，他倚欄飲酒，池君上陪在他身旁，為他吹著洞簫。
從今往後，再也不會有人陪伴他左右，為他吹曲了……
撕心裂肺的痛在胸口橫衝直撞，宛如有雙手在他體內，要將他的身體撕開粉碎。
池枕月大笑，拚命灌著酒，可轉眼剛喝下去的酒水就因為一陣忍耐已久的劇烈咳嗽又盡數吐出。
每一口，都殷紅刺眼，似乎在冷冷宣告著他生命的短暫。
***
曲長嶺趁著夜色，一口氣掠至遠離香滿樓的荒涼野外才停步，放下了池君上。
屍體，竟然慢慢伸手拿下了臉上那張染血絲帕，睜開了雙眼，卻是呆滯木然的，目光中的死寂，令曲長嶺不寒而慄。
「二殿下……」他單腿跪立在池君上身前，低垂著頭，不知道該說什麼才好。良久，聽到幾聲沙啞笑聲從池君上口中逸出，悲涼絕頂。
「池枕月，你夠狠，居然真的要毒死我。呵呵，原來你就是這樣為我好的……」
池君上不停自言自語，面色，比頭頂飄落的雪屑更白。
他低頭，看著跪伏在自己腳邊的曲長嶺，自嘲地笑了。這個曲長嶺，是他遠在與池枕月深交前就已遣入池枕月府裡當侍衛的耳目，原本是為了監視幾個兄弟，但自從他對池枕月動心後，便一心一意為池枕月籌劃起帝王大業來。
離京期間，就是曲長嶺不時將池枕月與靜王的消息暗中傳報給他。然而幾天前，當這個素來對自己忠心耿耿的侍衛連夜來報，說池枕月想要毒殺他時，池君上錯愕萬分。
他知道池枕月在他那次失約後，便一直對他心懷怨恨，可他怎麼也難以相信，池枕月會為了鞏固王位取他的性命。於是他交給了曲長嶺一瓶尋常香粉。他在賭，賭池枕月不會真正對他下毒手。結局，他輸得一敗塗地……閉氣裝死的那刻，他的心，沉到了不知名的深淵，全身血液，也已經涼透了。
他始終鍾愛的那個人，真的背叛了他，執意要殺他。
池君上的神情，越來越陰鬱、恐怖……雙眸深深閉起再張開，空洞如兩口井，不見絲毫波動。
「池枕月，你既絕情，休怪我無義。你可知道，這幾天來，眾家大臣都紛紛來找我，要廢了你，由我即位？我都為你鎮了下去，可你居然要我的命。池枕月，從現在開始，我不會再幫你一分一毫，我會要你嘗到眾叛親離，從高高在上的王位摔下來，受萬人唾棄是什麼滋味。」他對著四周冰涼飛舞的雪花，輕柔地笑，透著股令人毛骨悚然的森寒氣息。捏著絲帕的手輕輕一搓，絲帕頓成碎片，被風雪吹得不知去向。
***
池枕月那夜很晚才回宮，睡下不久後便因吹了寒風發起高燒，病了十多天後才下得床榻。問起曲長嶺屍體處置得如何了，曲長嶺躬身道：「依王上的吩咐沉了江，對外就說二殿下已經離開了風華府。」池枕月點點頭，又問起他病中這些時日，朝中有何大事。曲長嶺略一遲疑，道：「沒什麼，奏折什麼的，都由幾位王爺代王上批閱了。就是練相國那幾人，有說……說……」他吞吞吐吐地，池枕月已知其意，微帶譏諷地笑了：「說我這個王上有不如沒有，吵著想廢了我吧。」曲長嶺垂下頭，不敢接話。
池枕月冷笑幾聲，道：「我就知道那些人在想什麼。呵呵，幸虧二殿下已經不在了，否則他們豈不是鬧得更歡？哼，看我明天早朝怎麼收拾那些老傢伙！」
翌日清晨，池枕月起得很早，梳洗穿著停當，擺駕去金殿上早朝。從專供帝王通往龍椅的長廊走上玉階的剎那，他倏忽色變。
那張屬於他的龍椅上，居然已經有一人巍然端坐，背對著他，身穿與他同樣的帝王朝服，頭戴金冠，氣度莊嚴。玉階下，文武百官站立得整整齊齊，都冷然看著池枕月。
「誰？」池枕月一驚後震怒，想衝到那人面前看個究竟，龍椅上那人已經緩緩朝他這邊轉過頭，俊臉森嚴，毫無表情地面對他。
腦間，彷彿有什麼一下子炸開了，池枕月猛退幾步，指著那人，全身連嘴唇都在顫慄，發不出任何聲音。
那人，竟是被他毒殺沉江的池君上。
「池枕月，怎麼看見本王，就不會說話了？」池君上開了口，聲音跟容顏一樣冷酷。「拿下他！」
池枕月兀自陷在池君上死而復生的巨大震駭中，背後突然被擊了一掌，力道並不算大，卻足以令他站立不穩，從玉階上滾了下去。還沒等他從冰冷的金殿上爬起身，雙手已經被人扭到背後，五花大綁。
他也終於看清楚了偷襲捆綁他的人，竟是一直跟在他身後的貼身侍衛曲長嶺。捆好池枕月後，曲長嶺垂著頭，恭恭敬敬退到一邊。
「曲長嶺，你竟敢背叛我？」池枕月清朗的嗓音因憤怒完全走了調。瞬間就想通所有的關鍵一定就在曲長嶺拿給他的那瓶「毒藥」上，那根本就不是什麼見血封喉的毒藥……所以，池君上根本就沒中毒，還在他臥病期間取而代之把持了朝政。而他，卻還被曲長嶺蒙在鼓裡……
池君上在高處冷然道：「池枕月，曲長嶺本來就是本王數年前派去你府裡的人，何來背叛之說？」他居高臨下注視著池枕月，不帶感情的目光宛如兩把利刀刺得池枕月遍體發寒。「本王知道你野心勃勃，一早便派人就近監視你一舉一動了。」
池枕月心臟都暫停了跳動，下一刻，被池君上又一句震得全身冰冷發麻，如墜冰窖。
「你這孽種，根本就不是我池氏皇族血脈。怎配竊居赤驪王位？」
週身力氣似被抽走了，池枕月坐倒在地，環視周圍。每個臣子都用鄙夷唾棄的眼神不屑地瞅著他．有些更譏笑道：「早說他不是當國君的料，果然是月浮學士跟宮女偷情生的孽種。多虧二殿下查出了真相，不然咱們都給這妖孽騙了。」
池枕月聽著此起彼伏的譏嘲辱罵，緊咬住嘴唇。群臣的語氣固然極盡尖酸刻薄，可高處男人的目光，更似無形的刀子，要將他身上的肉都一片片切割下來，凌遲而死。
他從來不知道，那個一直溫柔地叫著枕月枕月，一直含笑寵著他，縱容著他的男人，居然也會對他流露出如此森然恐怖的目光。
君上，是永遠都不會原諒他，更加永遠不可能像從前那樣喜歡他了……意識到這點時，池枕月心裡霎那空空蕩蕩，什麼都似乎不存在了。
整個世界裡，只看見池君上眼底深藏的憎惡和怨恨。