池枕月再有意識時，已是兩天後的黃昏。濃郁的草藥味和龍涎香氣混在一起，在寢宮緩慢迂迴飄蕩。
他睜眼，床沿邊就是靜王的臉容。看見池枕月清醒了，靜王倦色濃濃的臉上終是露出點笑容，扶著池枕月靠坐床頭，遞過碗湯藥。「喝吧。」
再多藥喝下去，也救不了他……池枕月盯著藥碗，心裡澀得發苦，卻還是順從地喝完了這一大碗藥。
靜王放下碗，替池枕月抹過嘴，摸了摸他頭髮，道：「好好再睡一覺，靜養上幾天，就會好。」
這話，騙小孩子才差不多！池枕月暗中嗤笑，也不去拆穿靜王的謊言，又躺回被窩，目光流轉看到書案上堆積著十來封文書奏章，不少邊角都點上了紅漆．他知道這是代表軍情緊迫，輕喘著問靜王：「玄龍大軍行進到哪裡了？」
「今天早朝時，前方探子傳回消息說玄龍鐵騎已經快進入普安郡內，照這行軍速度，不出兩月，就能到達赤驪最北的邊境。」靜王眉鎖憂色，背負著雙手，在寢宮內緩緩踱著圈。「我今日已命赤驪全軍戒備，三天後各邊關駐兵都會陸續開赴北邊國境，絕不能讓玄龍大軍踏上赤驪國土半步。」
他和赤驪群臣都心知肚明，一旦赤驪北邊防線被攻破，勢必兵敗如山倒，再也抵擋不住玄龍鐵蹄。而傾全國兵力，是否就能將玄龍大軍阻擋在赤驪國門外，仍是未定之數。
如今只有祈求句屏國會施以援手。兩國合力，方有勝算。
池枕月也把希望寄托在曲長嶺送遞的那封書信上。楓色濃艷入深秋時，他終於等來了風塵僕僕的曲長嶺。
「如何？」他推開身上厚實的雪白狐裘，從軟榻上坐起身，追問跪在榻邊的人。
一個多月來，雖然沒再嘔血，身體卻似乎越來越虛弱乏力。靜王瞧向池枕月的眼神，也憐憫日深，不再將池枕月軟禁在寢宮。今日秋高天遠，艷陽高照，池枕月便讓人把軟榻搬到了御花園裡曬太陽。
曲長嶺微一搖頭，足以叫池枕月的心沉了下去。
「秦沙大人說這次幫不上皇上您了，還要卑職帶了封回信給皇上。」曲長嶺從懷裡掏出書信交給池枕月，又道：「卑職從句屏回來途中，發現句屏今秋收成欠佳，各地都有不少饑民聚眾滋事，亂得很。」
池枕月放下手裡的酒壺，正拆著書信封口，聞言釋然。句屏國有內亂，自顧不暇，當然沒空再來趟混水幫赤驪對付玄龍。這回，真是老天爺也不幫他了。
他苦笑，邊咳邊展開信箋，只有寥寥幾字，說他去年偷偷送給秦沙的大殿下重樓失蹤了，若有消息，秦沙會再書信告知。
池枕月怔了半晌。雖然當初為結交秦沙，把大哥重樓當贈禮奉上，心中仍是記得大哥的好，再三請秦沙務必善待，卻不料大哥竟在舉目無親的句屏國失蹤了。
他沉默著，最終撕碎了秦沙的回信，任破碎的紙屑被秋風吹拂著，四處飄散，落寞而蕭條。舉起玉壺，慢慢飲著烈酒。
去年秋季時女皇壽宴盛況尚歷歷在目，四兄弟共處一堂，才一年光景，已經全都變了樣。大哥重樓失蹤生死未卜，三哥夢蝶也沒有回來向他尋仇，而二哥池君上亦迄今杳無音訊。只剩他一人，獨自留守著這座冰冷無生氣的華麗宮城。看似風光無限，其實，他這赤驪的皇，只是個在男人身下苟延殘喘的可笑禁臠……
「皇上？」久久不聽池枕月說話，曲長嶺試探地輕喚了一聲，偷眼打量池枕月。
這回離得近，他又留了心，清楚地發現池枕月脖子近衣領處露出幾點牙印吻痕。
池枕月一下子從恍惚中驚醒，朝曲長嶺一揮手，「你退下吧。」
「卑職告退。」曲長嶺恭恭敬敬地站起來，轉身背對池枕月的那瞬間，他臉上劃過一絲深思。
就在池枕月揮手間，他看到池枕月蒼白纖瘦的手腕上有幾道手指印。那指痕，很粗，也很深。皇后池雪瑤，絕不可能有這麼一雙粗大有力的手掌。
赤驪宮中，又有誰人敢在尊貴的皇帝身上留下傷痕？
***
靜王當晚就從池枕月口中得知向句屏借兵無果，他本來也沒抱太大希望，反而安慰了池枕月幾句：「借不到兵，那是老天要我赤驪獨自面對這場戰事。玄龍雖強，我赤驪也不是那些軟弱無能的小國，可以任玄龍為所欲為。玄易那小子要開戰，只管放馬過來，本王已經在北境設好了伏兵陷阱，到時一定殺他個落花流水。」
他在燭焰下把玩著池枕月烏黑的頭髮，微笑道：「月兒，你儘管放心，就算天塌下來，也有我替你撐著，絕不會讓你受到半點傷。」
「有舅舅在，枕月當然放心。」池枕月眼波盈盈流動，下一刻卻透出幾分怯生生的表情，伸出帶傷的手腕低聲道：「舅舅昨晚抓得我好痛。」
靜王正想疼愛這小傢伙，見了池枕月手腕上的指痕，憐意頓生，將池枕月抱坐在自己大腿上，親了親少年淡紅的唇，低笑：「今天就由本王來伺候你。」
大手探入少年衣裳裡，包握住男性最脆弱的根源，緩慢又細緻地套弄起來。
濕膩輕微的水聲不多時便響起。池枕月雙手緊緊抓住了靜王肩膀，蹙眉輕喘，忍受著下身越來越明顯的快感。
不想在靜王面前露出自己最狼狽無助的模樣，可男性的身體就是如此悲哀，儘管心頭再怎麼抗拒，身體依然忠實地順應本能，向玩弄他的男人流淚、屈服……
他深深閉上眼簾，身體猛然被放到了椅子裡，他睜大眼，難以置信地看著埋頭在他胯間的靜王，隨即仰頭，呻-吟。
男人張口含住他，用力吞吐吮吸。
「啊……」池枕月十指緊扣座椅扶手，胸膛激烈起伏著，像個瀕臨廢棄的破風箱。
他茫然望著門口的珠簾，只覺那珠光益發閃亮刺眼，逐漸填滿了他整個視線……
***
數日後，玄龍鐵騎壓近赤驪北境，與早已屯兵以待的赤驪大軍兵戎相見，點燃了烽煙戰火。
赤驪將士人人知道這是關係到赤驪存亡斷續的一戰，都捨生忘死奮勇殺敵，竟接連打退了玄龍大軍數度猛攻，還乘勝追擊，逼得玄龍大軍倒退六十里。
捷報傳到朝堂，滿朝文武無不歡欣鼓舞。靜王也喜不自勝，退朝後匆匆趕回寢宮向池枕月報喜邀功。
池枕月正半躺在榻上喝著酒，聽到這喜訊，卻沒有露出笑容，眼波反而變得更清亮。「玄龍大軍向來勇猛，這敗仗，可有些蹊蹺。」
「月兒你太多疑了。」靜工正滿心歡喜，笑道：「我赤驪也是南疆大國，兵馬未必會輸給玄龍。月兒你這麼說，可太長他人志氣，滅自己威風了。哈哈……」
知道靜王此刻躊躇滿志，壓根聽不進警告，池枕月垂眸，暗自冷冷一笑不再多言，只大口大口地痛飲烈酒。他跟玄易接觸的時間雖不多，卻已領略過那玄龍皇帝的狡詐機智。玄易，絕不是會輕易敗退之人。
池枕月的預感很快就應驗。赤驪國都上下兀自沉浸在勝利的喜悅中時，西邊國境告急。
玄龍大軍雲集北境，連番猛攻的同時，一支三萬餘人的精壯輕騎已經悄然取道西邊山路，等赤驪西線戍邊將士發現敵情，為時已晚。赤驪的精兵良將全都聚集在北部與玄龍大軍對峙，西線兵力薄弱，根本抵禦不玄龍鐵騎，不到兩天就被這支輕騎破關而入，一路勢如破竹，直取赤驪都城風華府。
當靜王匆忙召集起國都附近的軍隊，玄龍輕騎已然逼近風華府，包圍了赤驪都城。
兩軍旗幟，隔著火紅岩石築壘的高大城牆，臨風飛揚，為秋末長天染上無盡肅殺。
雄渾悲涼的號角聲，彷彿在昭示著赤驪不可避免的亡國命運。
池枕月獨自一人，坐在宮中最高的觀景台「飛花閣」裡，任鮮烈紅衣和漆黑長髮被高處大風吹得獵獵狂飛，飲口酒，就猛咳一陣，喘息，然後再喝、再咳……
「別再喝了！」隨著走近的腳步聲，一隻帶著赤金指環的大手突地從他身後伸過來，奪走了玉壺，轉而將一件雪白狐裘裹住池枕月被風凍得瑟瑟輕顫的身軀。
「別管我！」池枕月出乎意料地回頭，對靜王豎起了雙眉。「把酒還給我！」
靜王怎麼也想不到池枕月居然膽敢呵斥他，臉一沉，但看了看池枕月蒼白憔悴的臉龐，他歎口氣，實在拿這任性少年沒辦法，苦笑道：「月兒，御醫說過，你不能再喝酒了，不然……」
「不然就會死得更快，是吧？」池枕月搶著說，眼看靜王張口結舌，他反而笑了，肆態意放肆。「舅舅，你也不用再隱瞞我了。我的身體，自己最清楚。我早知道自己活不了多久。」
他笑著從靜王手裡拿回玉壺，喝了一大口後，慢慢坐到了地上，瞇起眼，凝望著落日餘暉裡，那一片鱗次櫛比的巍峨宮宇……
「酒是斷腸刀。可要是不喝，枕月會更痛。」
很早很早以前，他就夢想有朝一日能站在整個赤驪宮城中最高的地方，讓一切都臣服在他腳下，讓所有人都不再漠視他。可真正登上了赤驪皇帝的寶座，他才發現以往憧憬的只是美夢一場。現實之殘酷，令他只能用烈酒來麻醉自己。然而喝再多再烈的酒，縱使能鎮住病痛，也忘不掉心裡最深處的痛……
他看著夕陽緩緩地沉入暮色裡，一口一口地，喝光了壺中殘酒，擦著近乎麻木的嘴角，扭頭對站在他背後的靜王笑道：「明天，讓我出城投降吧。」
「你胡說什麼！」靜王乍楞後滿面慍色，「你難道想當亡國之君？」
池枕月悠悠道：「活的亡國之君，總比死人強。再說亡國，也不過是換個皇帝來管，大家日子還是照舊過，有什麼大不了的。」
靜王白淨的臉皮有些發青。「身為池氏血脈，怎能輕易斷送祖宗基業？你……」忽然想到池枕月並不是女皇的親骨肉，登時收聲。
池枕月已經雙肩輕抖咯咯笑了起來：「枕月本來就不是池家人，哪談得上斷送祖宗基業？」他似乎越想越滑稽，笑得直抹眼角，又掩著嘴用力咳嗽。
靜王在旁看了許久，直至夜色籠罩四周，才拉起池枕月，緊緊抱著少年，低聲道：「你以為亡國之君是這麼好當的嗎？就算玄龍皇帝不殺你，赤驪舉國臣民也不會放過你，肯定會千方百計殺你洩憤。」
「我投降，也保全了他們的命，他們還要殺我？呵，就為了表明他們是愛國志士，所以要殺我這個貪生怕死的人沽名釣譽？」池枕月譏笑道：「他們若真的要為赤驪盡忠，大可以去殺玄龍敵兵，要不乾脆自裁殉國。殺我又有什麼用？」
靜王一時間竟被池枕月問得啞口無言，只能長歎，扶著池枕月慢慢走下了飛花閣。
翌日上午，池枕月剛睡醒，正在寢宮喝著湯藥，驀地聽到外面傳來數聲沉悶的巨響，緊跟著隱隱約約的殺喊，兵刃撞擊破空聲混雜著戰馬嘶鳴，驚飛了宮城中無數棲鳥。
玄龍攻城了？池枕月目光微凜，就見珠簾晃動，曲長嶺衝了進來，也無暇顧及禮數跪拜，道：「皇上，敵軍已經攻破西、北兩處城門，殺進風華府了。」
他還沒說完，外面腳步急促，靜王一手提著長劍和一個藍布包裹，大踏步闖進。
他另一隻手還拖了個少女，竟是池枕月自大婚之日後就未曾再見面的雪瑤。此刻雪瑤身上換上了民間普通女孩的服飾，抱著白貓兒雪球，看見池枕月就笑道：「月哥哥，爹說你一直在生病，好了嗎？爹今天要陪我們玩捉迷藏呢！」
池枕月一楞。靜王已經放開池雪瑤，走到他身邊，從包裹裡取出身粗布衣裳，催促池枕月道：「快換上！城中兵馬不足，抵擋不了多久。盡快逃出皇宮才有生路。」
見池枕月還在猶豫，靜王不耐煩地拿衣服胡亂往池枕月身上一套，又倒出一把香爐裡的灰燼，將池枕月臉蛋塗得髒兮兮的。拖起池枕月和雪瑤就往外衝。曲長嶺忙跟了上去。
宮中僕役已被宮城高牆外越來越清晰的廝殺聲嚇破了膽，驚叫著四處竄逃，亂得不可開交，也沒人來理會池枕月等人。
四人穿過一片假山石，來到個不顯眼的角門邊。
靜王止了步，將那個藍布包裹塞到池枕月懷裡，疾道：「裡面是些細軟盤纏和乾糧。還有你每天服的丹藥，我也命御醫煉製了不少，都在包裹裡。今後隱姓埋名，千萬別給人認出你來。瑤兒就交給你了。」
「那舅舅你……」
「我自然不能走。」靜王一晃手中長劍，決然道：「我是池氏親王，縱死，也要戰死皇城。」耳聽殺喊益發激烈，他不捨地望了池枕月最後一眼，道：「快走！」轉身快步離去。
池枕月面色數變，倏地用力從身邊曲長嶺腰間抽出腰刀，擱上池雪瑤脖子，衝著靜王背影大喊道：「站住！」
靜王回頭，幾乎不敢相信自己雙眼所見，怒吼一聲想衝過來，卻又生生剎住身形。
一條血絲正從池雪瑤脖子上掛落，她又痛又怕，「哇」地大哭起來。
「月兒你幹什麼？」靜王驚怒交迸。
邊上曲長嶺也神色微變，拿出個銅哨吹響，一陣尖銳哨子聲頃刻傳遠。
池枕月沒理會曲長嶺的舉動，只是握緊了手裡刀柄，盯著靜王道：「想要雪瑤的命，你就自己把右手先砍下來，再斷雙腳。」
靜王渾身氣到發抖，怒道：「月兒，我一心一意救你，你就這樣對我？」
池枕月咬著嘴唇，陡地笑了：「你當初怎麼對我的，枕月可從來都沒有忘記。我等今天，已經等很久了。」
「原來你一直都在演戲唬弄我！」靜王面孔扭曲，兩眼均泛了紅。
「廢話少說。再不砍，我就把這傻丫頭的手給剁下來。」池枕月表面很鎮定，雙手卻已經忍不住在靜王怒威下輕顫。若非一股深重怨念支撐著他，他早已握不住刀。
聰明如他，當然看得出靜王對他迷戀日深，他便也用虛假艷麗的微笑一點點瓦解掉靜王的防備。只為有一天，可以狠狠報復這個凌辱他至深的男人。
他的雙手，從來沒有真正染過血。可那個不堪回憶的夜晚之後，他就在心底發誓，一定要親手殺死這禽獸。所以，他不會讓靜王死在敵軍手裡，那實在太便宜靜王了。
「你敢再傷瑤兒一根頭髮試試看？」靜王眼底儘是怒氣，臉上卻反而綻開個令池枕月背脊發毛的笑容，一步步向前走，縮短著兩人間的距離，猶自嘖嘖道：「月兒你真是太不聽話了。看來，本王還得再好好地調教你，呵呵……」
「你不會再有機會了。」一個冷漠的男人聲音突然響起。一團紫影隨聲急掠至靜王身後，沒等靜王扭頭，便有三尺青鋒扎進了靜王后心，又從胸前穿出截劍尖。
這下快如電光火石，靜王連叫聲也沒來得及發出，便已氣絕。他面上，兀自掛著笑容，顯得十分詭異。
池枕月也是震驚莫名，眼看劍尖「嗖」地縮了回去，靜王頎長的屍身失去了支撐，方才「砰」地摔倒在地，露出他背後的人。
一身紫衣，一柄長劍，猶在滴血。安劍君輕輕一抖劍身，甩落連串的血珠，冷冷瞧向池枕月。
面對安劍君週身散逸而出的強烈殺機，池枕月不由自主地鬆開了刀柄。雪瑤立時撲到靜王屍身上，哭叫道：「爹，你快起來啊！爹……」
池枕月這時才聞到濃重的血腥氣，後退兩步，聽到個熟悉得不能再熟悉的聲音在他耳後叫了聲：「別怕。」
一雙手，扶住了他驟然僵硬的身體。
「二、二哥……」他喃喃地側首，正對上池君上雙眸。淡淡的一抹溫柔如舊，彷彿從來也不曾從他身邊離開過……這瞬息，池枕月竟不知是真是夢。
「枕月……」池君上見這四弟想認又不敢認的膽怯樣子，不禁一陣心疼，舉袖替枕月抹乾淨了臉上的灰，低聲道：「二哥回來了。」
安劍君冷眼看著這兩兄弟。身後腳步聲響，一個身材高挑的男人走近，頭上一頂竹笠邊沿垂著青紗，不露半點容顏。
男人看了看靜王身體，道：「子卿，你既然已經出了氣，就走吧。」
安劍君一點頭，拿布巾拭盡劍身血跡，歸劍入鞘。見池君上仍癡癡地望著池枕月，不覺皺起眉頭。
那男人在面紗後笑了下，一拍安劍君肩膀道：「走吧。你的寶貝兒子夢蝶還不是不聽你的勸，趕著去句屏找重樓殿下。君兒執意要回來，也由得他。這是兒孫自己選的路，禍福就看他們的造化了。」
「自小到大，你都這麼會說話。」安劍君微微苦笑。
「武功我不如你，要是再說不過你，我在你面前，不就永無翻身之日了？呵呵……」
男人笑著挽起安劍君的手，飄然轉身，兩人衣袂輕揚，很快走遠。
池枕月呆了良久，驀然驚醒，寒著臉用力一甩胳膊，掙脫了池君上的扶持。視而不見池君上眼裡的不解和受傷，他彎腰撿起腰刀，走到靜王屍身邊，一腳踹開還在大哭的池雪瑤，揮刀亂劈亂砍，將屍體下身剁了個稀爛。
「枕月！枕月！」見少年滿臉都是瘋狂神色，池君上心悸，上前想阻止池枕月。
池枕月已經累到脫力，丟了腰刀坐到地上，大口喘著氣，又忍不住笑。
他終於可以從這禽獸的惡夢裡解脫了。可有些事情，卻再也追不回來了……
池枕月又笑了一陣，聲音慢慢地低落，最終消散在風裡。他抬起頭，對正站在他身前，一臉痛惜的池君上冷冷道：「你還回來幹什麼？你不知道我下旨要捉拿你嗎？」
「我知道那一定是靜王老賊逼你寫的旨．那天我闖入寢宮見你，靜王藏身暗處，你也是為了救我，才故意說那種話趕我走的。」池君上拉起池枕月，柔聲道：「枕月，二哥不是傻子，全都明白。」