得知前幾日伊祁曦月幹下的大事之後，鶴羽殿裡的太監宮女們皆是膽戰心驚，生怕自己項上人頭不保。
一時之間鶴羽殿的空氣簡直是窒悶到極點，而其中心情最壞的，又屬被關在鶴羽殿，被皇帝喝令不准踏出一步的伊祁曦月。
他氣紅了眼、猛跺著腳，像是把地板當成囚禁他的人。
「我的小祖宗，您又在打什麼鬼主意？」一個跟伊祁曦月很熟的太監苦著一張臉，擔心害怕地望著他。
「我哪有打什麼鬼主意？」
他那一張俏臉是很討人喜歡，但他的性子實在是萬萬不可招惹啊！
「唉，主子您別想騙我，您這樣一再地招惹皇上，究竟是為何？您千萬不要以為皇上好欺負，現在您的身份敏感，何苦這樣去招惹他？」
關於皇上的傳言他聽得多了，雖然皇上表面上看起來是溫柔俊雅，但暗地裡的手段卻是毫不留情。
他們鶴羽殿裡的人都極為佩服先皇的識人之明，要不是先皇逼皇上當著眾人的面前發誓不傷害九王爺，要不依皇上的個性，哪容得了他這般放肆。
「我哪裡有去招惹他？」伊祁曦月氣呼呼地說，突然間他卻甜甜地微笑著，揮揮手要那名太監上前，小聲地問他：「既然你知道這麼多宮廷的秘辛，那你可知道我皇兄怕什麼？」
那太監聞言不禁皺眉，「九王爺，您問這幹嘛？」
「誰准你管這麼多的，快說！」他任性地說。
太監卻只能猛搖著頭，「我從沒聽說過皇上有弱點，他簡直是個完人。」
聞言，伊祁曦月不滿地在心裡嘀咕。
毫無弱點？他才不相信這世上有這種人。
突然殿外宣告著皇上的到來，伊祁曦月舌一吐，趕緊躲進被裡。
伊祁曦黎直接走進鶴羽殿裡的內室，把那窩在被窩裡哭的伊祁曦月給抓了起來。
「你在哭什麼？」
好在伊祁曦黎先把閒雜人等給驅離，眼下什麼人也沒有，要不然他們會驚得眼珠都掉下來。
向來溫文不動氣的皇帝，竟然如此怒氣沖沖。
伊祁曦月濕潤著一雙美麗的大眼睛，那如秋水般的大眼眨了又眨，待看清楚來人後，整個人急忙地撲上前，把伊祁曦黎抱個死緊。
「嗚……二皇兄，我還以為你不要我了呢！你都沒來看我，又不准我出去看你。」
伊祁曦黎非常頭痛地看著這窩在自個兒懷裡的可人兒。
他開始懷疑，父皇讓他登基為王的理由之一，是要他以國事為重，絕不要為伊祁曦月的美色所動。
他僵直著身子。按捺著性子說：「一天不見到朕不會怎麼樣，可你怎麼不乖乖用膳？」
他承認他來鶴羽殿本來的目的是要揍這小鬼一頓，可誰知道這小鬼偏偏一副看起來一碰就會碎的模樣，讓他連雞皮疙瘩都冒了出頭。
原本準備要對他說的狠話，全數吞回腹裡。
「人家沒看到皇兄吃不下飯。」他抬起頭，可憐兮兮地望著他。
伊祁曦月雖然還小，但絕對已是個驚世傾城的美人胚子，玉質般的雪膚，散發紅潤的嬌態與誘人的馨香；唇不笑而彎，像是上過胭脂般紅艷……
尤其他的雙眸在淚水的洗滌下更顯得璀璨如星光。
若是一般人早在這樣柔情的目光中軟化，但他伊祁曦黎不是一般人。
他推開他，「你已經長大了，莫要說這種幼稚的話。」
「人家說的是實話。」伊祁曦月百般委屈地看著他，「人家做了什麼壞事，要皇兄把人家關起來？」
每次面對伊祁曦月，無力、無奈絕對是伊祁曦黎的寫照，他決定避開這話題，喚人熱了頓晚膳送進來。
「過來！」他故意厲聲地說。
伊祁曦月嘴一嘟，萬般委屈地跳下床，拿起象牙筷戳弄著盤中的雞丁，就是不肯夾起來吃，一不小心使力過猛，雞丁落地，他喜孜孜地趴到桌下去找，玩得不亦樂乎。
「伊祁曦月！你給我起來！」伊祁曦黎已經氣得忘記做皇帝的自稱語了，把這只到他肩膀高度的小鬼抓起來，緊壓在自己的腿上，「你給我安靜地用膳！」
伊祁曦月一臉的無辜，可憐兮兮的扒著飯。
但無論他好說歹說，伊祁曦月也只是吃了幾口，就不肯再動筷了。
伊祁曦黎無奈地翻了白眼，用他最大的耐力半哄半誘惑地說：「多吃一點，你把這些都吃完，皇兄就撤令，讓你恢復自由。」
若是旁人來看，伊祁曦黎對這皇弟絕對是容忍有加，做出這樣的事情，也只不過是限制了他幾天的行動，從未想過要真正傷害他。
但伊祁曦月卻不領情，聞言，他氣憤地打翻桌上所有的飯菜，「我就說我吃不下！」
他怒紅了一張美麗的臉蛋。
「好，很好，你還當你是個被人捧在手心上的皇子是不是？你別忘了你的身份，你甚至不是我們伊祁家的人！」這話一出，整殿靜默。伊祁曦黎從來沒想要用這樣的口氣、這樣的方法說出這話，他心裡懊悔著，尤其在看到伊祁曦月淌落的淚水時，心裡更是悔恨。
「我知道我只是雜種。」伊祁曦月低著頭，眼淚直落。
他的身世早就不是宮廷裡的秘密。
他的母妃月妃在進宮前早已懷有身孕，但伊祁隆滕卻不介意，因為他愛慘了她，甚至連她生下的孩子都把他封為皇子，要保他一生平安順遂。
伊祁曦黎見狀不禁歎了一口氣。
偉大、英明的伊祁皇再度投降，無奈地上前抱住那忍著哭泣微顫的身子，「曦月，其實我一直把你當親弟弟看，所以才容忍你胡鬧……只是你剛剛實在是太胡來了，怎麼能不用膳跟自己過不去？」
伊祁曦黎同情地想，或許就是因為伊祁曦月知道自己的身世，所以才會故意這樣胡鬧，想要惹人注意。
「可是你不喜歡我。」他眼眶裡蓄著淚水，不滿地指控。
伊祁曦黎敢說這世上沒人當皇帝當得比他還窩囊了。
在這個美麗無瑕的皇弟面前，他那張臉、那身皮相似乎就是他的弱點，這樣柔弱無助的模樣總會讓他想起他的母妃，那個窮盡一生卻只得到皇后虛名的女人。
他歎了口長氣，「沒有，我很喜歡你。」
「真的？」
伊祁曦月哭過的眼睛像是雨後的星空，逼得伊祁曦黎不得不違背良心地點頭，也讓伊祁曦月嫣然一笑，開心地往他的懷裡縮。
就在伊祁曦黎可以鬆一口氣時，他貼身的心腹襲平湘悄然地進來，神色十分不自然。
他心一驚，把伊祁曦月放在隔壁的椅子上，壓著音量對他問：「出事了？」
「是的，寧王嚥不下那口氣，現下已經出兵反叛。」
「該死！」伊祁曦黎臉色大變。
打從他當皇帝之後，就不能有一天好日子過嗎？
「快，我們快回去。」
他轉身就急著離開，但才走個幾步卻覺得不對勁……
一股殺意從他背後襲來，極鋒利的短劍直取他的心窩。
「皇兄小心！」
伊祁曦月的尖叫聲刺得他耳痛，他急忙中一閃，閃過了要害，只輕輕地劃破肩肉，血汩汩流出。
「襲平湘！」他壓著傷口，「你為什麼要背叛我？」
他分心地看了因恐懼而滾著淚水的伊祁曦月一眼，心裡有了最糟的打算。
襲平湘苦笑，只是把刀子拿得更穩，「我有不得已的苦衷，所以你必須死！」
雖然襲平湘口裡是這麼說，但下一瞬他的刀鋒卻是往伊祁曦月身上刺去。
伊祁曦月大叫，不禁哭著閃躲，那狼狽的樣子哪有平常囂張的模樣。
伊祁曦黎咬緊牙，硬是用自己的身子小心地護著他。
但他自己對武功也少有接觸，唯一能登上大雅之堂的就只有輕功，他一味地閃躲，但時間一久，依舊無法阻擋那銳利的刀鋒……一轉眼，那刀鋒刺進他肩頭。
襲平湘愕然地停住行兇的手，顫抖地放開了刀柄，掩面哭泣了起來。
「二皇兄！你受傷了！」
看著血滴落在自己的臉上，伊祁曦月回神地驚叫，那血的熱度灼得他好痛。
但伊祁曦黎把他推到自己身後，用肉身來保護他，目光則是沒有離開那哭得很淒慘的男人。
襲平湘是他在這世上最信任的人，自己曾在他最困難的時候幫助過他，沒道理他會反叛自己的。
「殺了我吧，曦黎。」襲平湘把手放下，口氣平靜地對伊祁曦黎請求著。
「你先告訴我為什麼你要背叛我？」伊祁曦黎忍著肩痛，不敢置信地問。「因為我是寧王的人，所以我要你的命。」襲平湘大聲嘶吼。
「胡說！你若真是寧王的人，真要置我於死地，就應該在劍上抹毒，就不應該攻擊什麼都不知道的曦月！」
刀上不抹毒是不要他的命，攻擊伊祁曦月是想要逼他退位，因為他曾經答應父皇要保護伊祁曦月一輩子，若他受傷，他將會是個背信的皇帝。
「你為什麼要這麼聰明？」襲平湘抬起頭歎息了聲。「什麼都不知道，就把我殺了不是很好？」他目光沉痛地看著伊祁曦黎。
看著那單薄的肩頭溢出血，襲平湘的心裡閃過萬般不捨。
他拿起腰上的另一把劍，架在脖子上，語氣平靜地道：「我弟弟落在寧王的手裡……曦黎，若你還能看在我們往日的交情上，就幫我把他救出來吧，我在煉獄也會萬分感激你的。」
「不要做傻事，你……」
伊祁曦黎來不及阻止，襲平湘手上那真正抹毒的刀子已經吻上脖子劃出刀口，他的身子緩緩地倒下。
「平湘！」伊祁曦黎驚呼，壓著肩傷想要上前，腿卻被伊祁曦月給摟住，「放手！」
「我不放！」伊祁曦月害怕得緊摟著他，死命不肯讓他上前。
伊祁曦黎氣急，卻無法狠心地踹開他。
「曦黎……我、我沒把你的兵力部署告訴他。」襲平湘強忍著一口氣難堪地躺在地上，目光著迷地望著伊祁曦黎。「你要相信我。」
「我當然相信你！」他情緒激動地想上前，無奈伊祁曦月力氣卻出奇的大，讓他動也動不了。
襲平湘瞭然地看著伊祁曦月，綻出淡淡的微笑。
看著伊祁曦月不同於先前的眼神，他看得出這小鬼心裡在打什麼主意……
沒想到，到了最後，他竟是為自己樹立了個情敵。
***
突如其來的遇刺，讓伊祁曦黎有了光明正大的理由討伐寧王，他沒說出當晚刺客是誰，只找了具無名屍來頂冒，並囑咐伊祁曦月不可說出去。
硬是挺著肩上的傷，在天時地利人和的情況下，他打了場勝戰，受到百姓們的歡呼歌頌，然而接下來迎接他的卻是一場重病。
他渾身虛弱地躺在床上，咳嗽的聲音從未間斷。
這場病來得急，卻一點都不突然。
一方面他堅持不花時間養傷，以迅雷不及掩耳的速度討伐寧王，另一方面他又自責自己粗心忽略襲平湘的狀況，反讓寧王有機可趁，導致襲平湘慘死，在這兩種煩憂之下，會生這場病完全是他自己咎由自取。
但反過來想，這也未嘗不是個休息的機會，讓他能放下那冷靜自持的一面。
他才這麼樂觀地想，又有一道熟悉的聲音在外頭鬧得不可開交，一如往常，太監們攔不住那野馬般的人兒，伊祁曦月衝了進來，猛往他身上撲。
「小祖宗！皇上龍體虛弱，可無法忍受您這樣橫衝直撞的！」總管太監急得頭都冒汗了。
倒是身為皇帝的伊祁曦黎很認命地坐了起來，把撞得自己泛疼的罪魁禍首推開一些距離，無奈地說：「朕不是要你好好待在鶴羽殿？」
他發誓，要他從容赴義，也比接手這燙手山芋要來得輕鬆。
「皇兄！你哪裡還疼？讓我看看！」伊祁曦月伸手摸摸他的額頭，擔心地猛瞧著他的氣色。
「朕沒事。」他哭笑不得地拉下那小手。
伊祁曦月看著他，似乎欲言又止。
「怎麼？你又闖禍了？」他一想到這裡，不禁**出聲。
在他印象中，只有這種時候伊祁曦月才會乖一些。
伊祁曦月噘著嘴搖搖頭，搓揉著小手問：「皇兄，我可以問你一個問題嗎？」
伊祁曦黎不解地點頭。
「那日……你為什麼要為我擋劍？」這問題憋在他心裡好久了，但他知道伊祁曦黎忙著對付寧王，所以也沒敢去吵他。
伊祁曦黎僵住了，思索著該怎麼回答。
其實答案很簡單，不就是為了他當初對父皇的誓言？但這麼直接的回答似乎又會傷了伊祁曦月的心。
他歎了口氣，再度昧著良心說：「皇兄不是說過已把你當兄弟了，既然是兄弟，擋在你面前是個自然反應。」
聽了這話，伊祁曦月的大眼又閃著淚光，撲向虛弱得無法反抗的伊祁曦黎。
「皇兄！你真好！以後我一定不會給你惹麻煩的。」
伊祁曦黎苦笑，不禁想到經過那事後，伊祁曦月好像變了不少，這幾日來，他未曾聽聞伊祁曦月又惹了什麼禍，也甚少跟他頂嘴，這跟兩個月前的光景簡直無法相提並論。
「好了，別撒嬌了，皇兄不是說你沒事要待在鶴羽殿不許亂跑的嗎？」
「可是我有正事嘛。」他噘著嘴，似有若無地玩弄著伊祁曦黎那放下來的烏黑髮絲。
「什麼正事？」伊祁曦黎輕問，眼輕淺地閉下，或許這是第一次他對這個命中的剋星放下心來。
「我想跟張將軍一起到塞外的軍營裡去。」
伊祁曦黎猛然一驚，掀起眼瞼。「到塞外！為什麼要去那裡？」
伊祁曦月靜靜地看著他，「我要去軍營裡磨練，直到我能保護你，我就會回來。」
如果伊祁曦月說他在宮裡膩了，想去塞外打發時間他相信，但要去塞外磨練……然後回來保護他？
伊祁曦黎很不給面子地哈哈大笑，覺得自己的病瞬間好了大半。
「你不相信我，對不對？」伊祁曦月也不生氣，只是望著他。
看著伊祁曦月狀似堅定的神情，伊祁曦黎勉強止住笑，順口氣說：「你不必到塞外去，你只要不給朕惹麻煩，朕就謝天謝地。」
「我就知道你不會相信我！」伊祁曦月說得不急不緩，「但我總有一天會讓你相信的。」
他的瘋言瘋語伊祁曦黎全然沒放在心上，但他顧慮到另一個問題。
他還有華太師、越王兩人未除，讓這令人頭痛的災星遠離這事端中心，倒不失為一個好方法。
「好，朕准了。」他乾脆地說。
任誰也知道這是筆好買賣，要不伊祁曦月哪天又莫名其妙地得罪了華太師，豈不是又壞了他的大局。
「那你會等我回來嗎？」伊祁曦月目光癡迷地看著他。
「朕自然一直會待在宮中。」
基本上他還想不出來誰有這本事能把他趕出宮。
「那在我回來之前，你不能娶妃子喔。」伊祁曦月軟綿綿地撒嬌。這話讓伊祁曦黎好像有點明白他的意思，但卻又莫名地流過一陣冷汗。
他不想深究兩者之間的關係，只是隨便敷衍地點頭。
伊祁曦月鬆了口氣，露出甜絲絲的笑容，窩在他最喜歡的人身邊，思量著要怎麼早點回到他身邊來。