伊祁皇朝──不知多少人歌誦過它，它曾經一度國勢強盛到周圍各國紛紛上書臣服，以避免被它殲滅的命運。
但如今卻是它國勢最衰弱的時候。
雖然不見當時的盛況，但宮殿依舊富麗堂皇，用著釉彩琉璃瓦鋪陳的偌大皇宮，處處可見線條優美、金黃碧綠的飛禽走獸雕刻裝飾。
如今皇宮裡卻染上了哀戚的氣氛。
聽到消息的伊祁曦黎拉高了繡料精美的長袍，急忙地趕來。
在甘露殿裡，隊列著諸位重臣將軍，受寵的嬪妃們在一旁猛拭淚，稍懂事的皇子面色青白，年幼的皇子則眨著大眼，懵懵懂懂地看著這一切。
「太子殿下。」看到伊祁曦黎的出現，大臣們紛紛作揖，讓伊祁曦黎入內。
伊祁曦黎臉色看不出什麼多大起伏，他來到床邊，看著那有著蒼老臉孔的父皇。
「父皇。」他低喃。
這聲呼喚讓伊祁隆滕勉強睜開了眼，「皇兒，你終於來了……」
他猛咳著，示意要一旁宮女們扶他坐起。
伊祁曦黎在宮女動作之前，主動地把他給扶起。
「父皇，您應該多休息，不應該勞累的。」他克制自己保持鎮定，目光卻怎麼也無法離開眼前那瘦骨嶙峋的手指。
他曾經怨過父皇耽溺於女色才使國政墮落至此，但如今他卻覺得一切的過往似乎都不重要。
「不，有些話再不說，朕怕來不及。」伊祁隆滕輕笑著，一點也沒有畏懼於即將到來的死亡。「宣讀聖旨。」他對一旁的太監示意。
太監恭敬地拿出聖旨，只見眾大臣嬪妃皇子都跪了下去。
「奉天承運，皇帝詔曰，太子伊祁曦黎溫良儉讓、慈孝聰穎，朕甚感欣慰，特下旨意傳位於太子伊祁曦黎，即位為伊祁皇。」
這旨意並沒有出乎眾人意料之外，雖然太子才十六歲，但他的才幹眾人都看在眼裡，但真正令眾人驚訝的是……
一隻枯手突然抓住起身接聖旨的伊祁曦黎，驚得他抬起頭。
「朕還要你答應一件事。」
伊祁曦黎看著父皇，恭敬地說：「父皇儘管吩咐。」
「你必須在眾人面前發誓，絕不傷你九弟一根寒毛！」
伊祁曦黎聞言一怔，因為這有力的手勁，也因為這話。
一聽到父皇終於提到自己，伊祁曦月冒出了個頭，衝進那向來給予他溫暖的懷抱。
「父皇，為什麼要二皇兄發這種誓？」八歲的伊祁曦月忍不住要問。
「傻孩子，父皇要保護你。」伊祁隆滕憐愛地摸著他的頭。
也許全天下的人都會被這溫柔愛笑的伊祁曦黎給騙去，但身為一國之帝，他是絕不會看走眼的。
伊祁曦黎的目光中隱藏著銳利的鋒芒，雖然他總是擺出一張凡事好商量的笑臉，也從不會拿太子的架子壓人，但卻絕不會讓人欺到他頭上來，他笑容中帶著多少算計，只怕連他自己也數不清，就這點來看，伊祁曦黎的確是下任伊祁皇的第一人選。
依他猜測，曦黎這孩子當了皇上之後，就會開始肅清異臣，會比他做得更狠、更不著痕跡。
他很欣慰有這樣的孩子，這讓頹靡的國政有了希望，但他還是不顧一切地要保住一個人。
「曦黎不願意發誓？朕還有另一道聖旨。」伊祁隆滕暗示地說，被一陣刺骨寒風吹得咳起嗽來，伊祁曦月則是擔心地拍拍父皇的背。
這話恐嚇之意表露無遺。
伊祁曦黎臉上有點僵硬，目光望著緊黏著父皇的小鬼。
伊祁曦月也感受到這道視線，他偷偷地抬起頭，對著伊祁曦黎甜甜地一笑，但卻換來伊祁曦黎狠狠瞪他一眼，他畏縮地往父皇的身上窩去。
「父皇，您叫二皇兄保護兒臣，倒不如多送兒臣幾道免死金牌。」
他前幾天聽到宮女們在說免死金牌的好用，與其讓二皇兄來保護，他寧可有那種東西。
「傻瓜，免死金牌只能讓你免於死亡，若你搗蛋到二皇兄受不了，他會把你發配邊疆的。」
「邊疆在哪裡？會很遠嗎？」他聽了心驚肉跳的，慌張地問。
伊祁隆滕寵溺地笑著，抬起頭不疾不徐地看著伊祁曦黎。
伊祁曦黎開口了，口氣有點不穩地說：「不知父皇所謂的不傷九弟一根寒毛是指……」
「讓他一輩子遠離災禍，杖辱不及身，永享榮華富貴。」
這話讓伊祁曦黎的臉瞬間轉黑。
就算是當皇上也沒那麼好命，不用操勞就能坐享榮華富貴一輩子。
但他沉下臉，思及這是唯一能當上皇帝的條件，他也只好點頭應聲：「好，兒臣答應。」
「曦月，聽到了沒？你皇兄說會好好照顧你的。」
伊祁曦月睜著美麗的大眼望著他，「真的嗎？皇兄不會要我住在邊疆？」
「當然不會。」伊祁曦黎假笑道。
伊祁曦月開心地對伊祁曦黎咧嘴一笑，然後靦腆地看著他。
但伊祁曦黎卻是十分的頭痛。
宮裡沒有人不知道伊祁曦月這災星的破壞力，他可以把屋頂的琉璃片一片片地剝下來玩，也可以跳入魚池中把尊貴的七彩魚烤成焦炭……
他懷疑自己能忍受這小鬼多久？
「曦黎，你放心，曦月很懂事的。」伊祁隆滕似乎知道他在想什麼，連忙出聲安撫。
在場的所有大臣們都覺得這話是違心之論，但卻無人敢當著他的面說出。
突然間，伊祁曦月提出了令人出乎意料的請求。
「父皇，那兒臣可以跟皇兄睡嗎？」
「跟皇兄睡？」伊祁隆滕也很驚訝他這請求。
「對啊，這樣我就可以跟皇兄增進感情。」他害羞地淺笑，頓時日月如失色般，沒能比得上他這嬌笑。
但伊祁曦黎卻百般不願，正想要回拒時，沒想到伊祁隆滕卻點頭答應。
「這樣也好，先讓你跟你皇兄熟悉熟悉，這樣朕也比較放心。」
「父皇！」伊祁曦黎正想要抗議，卻被隨之而來的黏人娃娃給抱得喘不過氣。
「嘿嘿！皇兄，我可以跟你一起睡耶！那我還可不可以跟你一起沐浴？」
「不、可、以！」伊祁曦黎勉強維持著風度，一字字地咬牙道。
伊祁曦月失望滿滿地寫在臉上，苦著張花容月貌的臉蛋。
伊祁隆滕見狀笑了出聲。
他看著他最引以為傲與最疼愛的皇兒，心裡想……
月妃，朕這樣安頓妳兒子，那朕再次見到妳的時候，妳能不能給朕一抹笑容？
***
伊祁隆滕在升為太上皇的第二年薨，伊祁皇朝正式進入伊祁曦黎的年代。
象徵著無比尊貴的黃袍穿在伊祁曦黎的身上，俊秀的他在太極殿裡緩緩地踱著步，雖是不疾不徐的步伐，和善的笑臉，可是看得一同議事的大臣卻是冷汗直流。
「寧王還沒來嗎？」他以清柔的嗓音問著。
他一問話，身邊跟隨他幾年的總管太監急忙地跑出去詢問，隨即又飛快的跑回來，用那尖細的嗓音恭敬地道：「啟稟皇上，寧王爺尚未到。」
眾大臣彼此面面相覷，苦不堪言。
他們心裡都清楚，在先帝治理之下，國勢實可說是衰敗危急，內憂外患皆有，國家如築燕巢於飛瀑之上。
雖然全國對新皇帝的期許甚高，但身為一國元老的寧王爺，還是看不起這小兒稱帝，只是他也太大膽了些，皇帝登基那天稱病未到，如今第一次召見大臣議事卻又姍姍來遲。
皇室內的事他們管不著、也不敢管，但苦的是他們這些在下位為他的不智而陪葬的人。
看著皇帝因為聽到這話時，一言不發地冷笑，位高權重的右丞相不得不站出來，率先開口做倒霉鬼。
「皇上，要不要微臣再派人去催請寧王爺？」他汗涔涔地流著，卻不敢明目張膽地擦。
「不用了，想必寧王定是被什麼急事給耽擱了，朕的事不急，咱們可以慢慢地等他。」他溫和地笑著，往龍椅上一坐，狀似優閒地欣賞著雕龍刻鳳的太極殿。
眾人嚥了一口口水，簡直是欲哭無淚，能進得了這太極殿是受皇帝寵信的象徵，但這時候他們都恨不得自己消失在這太極殿上。
試問，這世上有什麼事情急得過皇帝的宣召？皇上這話分明是另有所指，只怕下一步就要拿他們幾個出氣了。
就在他們以為會被這緩緩流逝的時間嚇破膽時，門外突然傳來陣陣的吵鬧聲。
「不行啊！小祖宗，您千萬不能進去，皇上正與大臣議事呢！您這樣闖進去皇上一定會生氣的……」
「不管，我要見二皇兄！」
那嬌柔的聲音堅持地道，更是讓在場的人悲哀到差點要昏了過去。
皇上心情已經很不好了，偏偏這時又來個皇上的心頭大患，教人怎麼不為自己的處境哀號。
但太監終究攔不住小魔頭，伊祁曦月竄了進來，看著殿裡一張張哭喪著臉的大臣們，先是咧嘴一笑，然後往那一見到便開始頭痛的伊祁曦黎懷裡窩去。
「皇兄、皇兄！我有事要告訴你喔。」
伊祁曦黎極力地維持笑容，訓誡地說：「九皇弟沒見到朕在議事嗎？怎麼能如此闖進來？罔顧國家體統。」
他一看到伊祁曦月就頭痛，明明是個九歲的小頑童，做出來的事情卻不時讓人發指，在父皇駕崩的第一天，他就把這幾乎拆了他寢宮的傢伙，連請帶送地把他給扔出去，大肆地整頓了他烏煙瘴氣的寢宮。
伊祁曦月笑得十分靦腆，「可是人家有重要的事情要說嘛！」
他的口氣就像是他的事情重要到比這種無聊的國政議事強上一百倍。
伊祁曦黎考慮了片刻，想到如果不讓他達到目的，他是絕對不會罷手的，他清清嗓音問：「什麼急事？」
最好這小子真有急事，要不他一定會剝了他的皮。
「嘻嘻！皇兄你見過寧皇叔的真面目嗎？」
這話讓伊祁曦黎起了警覺，他目光銳利地看著這不滿十歲的九皇弟。
沒想到九皇弟如此敏銳，竟能看出寧皇叔心懷不軌。
「嘻！就知道你不知道，所以我才急著告訴你。」他笑得臉紅撲撲的，那粉嫩的臉美麗得令人難以抵抗。
他的母妃本就是天下第一美人，而他又完全繼承了他母妃的容貌，更是美得讓人窒息。
伊祁曦黎不動聲色地問：「你知道皇叔什麼真面目？」
眾大臣皆屏息以待。
「嘿嘿，寧皇叔臉上沒鬍子，那光溜溜的模樣好可愛喔。」伊祁曦月哈哈大笑，在冷著一張臉的伊祁曦黎懷裡滾了又滾。
「寧皇叔沒鬍子……」伊祁曦黎一開始還弄不懂，而後他瞪圓了眼，忍著氣一字字圓潤地問：「你怎麼知道寧皇叔沒、胡、子的模樣！」
最好不要是他想像中的那樣，要不他一定要掐死這小鬼。
「嘻嘻！」伊祁曦月沒心機地亮出袖中的小剪子，「我剛剛遇到寧皇叔，我裝出一副可憐兮兮地看著他，皇叔就笨笨地低下頭來看我，我就……喀的一聲把它剪了。」
伊祁曦黎聞言身形搖搖欲墜，張口喚了太監進來。
「把九王爺關進他的寢宮裡，沒有朕的命令，誰也不許放他出來！」
「啊！皇兄我不要！」伊祁曦月又驚又怒，「怎麼可以這樣！我不要！」
他奮力地掙扎，卻敵不過太監及幾名侍衛的力量，硬是把他拖了出去。
伊祁曦黎緊握著龍椅的力道，幾乎快把椅柄給捏碎，他對著大臣道：「今日的議事就先到這裡，沒事就退下吧。」
有幾個大臣似欲言，但還是忍了下來，覷了一眼皇上的臉色，神色不安地退了下去。
等眾人都退下後，伊祁曦黎才招來心腹，換了件簡便的服飾，匆匆地偽裝出宮。
一國之帝就這樣在沒人護衛的情況下，來到一間尋常百姓的屋前，他揮了揮手，要心腹在門外等，斂容整頓衣裳，隨即輕敲門扉。
過沒多久，一個大腹便便的女人出來應門，她一開門，就溫柔地笑了起來。
「原來是黃公子，快請進。」吳月眉輕輕地移開步伐，讓出了一條路。
伊祁曦黎看著她凸起的腹部，像是見了什麼怪物一樣，僵直得不能動，直到裡頭的笑聲傳來。
「我妻子懷孕您又不是第一天知道，您怎麼用這種驚恐的眼神看著她？」
從庭院裡步出了一個高大勇壯的男人，五官如刀刻般深邃，臉上正掛著爽朗的笑容。
伊祁曦黎深深吸了一口氣，強迫自己忽略吳月眉頂著的那圓滾滾的肚子，試圖佯裝若無其事的走進去。
當然，如果他沒有刻意離那顆活像顆球的肚子一尺之外的話，可能會更像一點。
進到屋內剛坐定，張朝輝就要恭敬地對他行大禮。
「現在在宮外，這種禮節免了吧。」
張朝輝聞言也就罷了，跟著入座。
「皇上，您深夜出宮有何要事？」
伊祁曦黎先是深望著他，然後才道：「我交代你辦的事，怎麼樣了？」
張朝輝是個不懂掩飾的武將，立刻皺起眉，起身回答：「皇上以身犯險只是為了這件事？皇上這是信不過我？」
張朝輝這話不無埋怨。
他們張氏一族滿門忠烈，他父親張魁義在先帝在世時，先帝就倚他重任，父親過世後，他拒絕了爵位，不是為了貪圖更高的地位，而是能悄悄地為他心中懾服的太子暗地活動。
朝中大臣都太小看他們張家，他們表面上雖然已經退出了朝廷，但在武將們心中還是有一定的份量，也正因如此，當初諸位皇子爭奪太子之位時，他們家的門檻幾乎都快被人給踏破。
但他心中認定的君王從未變過，從他見到十一歲的伊祁曦黎時，他就知道這天下應該是他的，也只有他能再一次創造伊祁皇朝的傳奇。
所以，他更不能諒解，一個天朝皇帝為何如此以身犯險，連個侍衛也沒帶就連夜出宮。
伊祁曦黎也懶得解釋，他目光平靜地問：「若現在出兵對付寧王，你有幾分把握？」
張朝輝大驚，「現在？」
「對！現在這時機，不出一個月內。」他盡可能平靜地說，同時腦海裡閃過的是伊祁曦月安穩平靜、甜蜜地睡在軟床上的逍遙模樣。
他氣得直咬牙，總有一天他要讓伊祁曦月知道他的厲害！
「您說這話可是認真的？」
說到正事，張朝輝的臉色變得正經了許多，對伊祁曦黎的態度也益發恭敬了起來。
「當然。」
張朝輝靜靜地望著這俊雅天子的側臉，心中的澎湃陣陣激起。
「好！我張朝輝能生在這一世實在是太幸運了！我現在就去聯絡城內的將領們準備起兵，只要除掉伊祁皇朝的那顆毒瘤，就算是要我赴湯蹈火，我也在所不辭！」
伊祁皇朝有三顆毒瘤，一是處於京城，握有兵權、處心積慮想要登基為王的寧王；二是自恃有功於朝廷，甚至不將皇帝放在眼底的華太師；三則是霸地為王的越王。
在太子還沒登基前，他已經得到太子之命令，慢慢地聯絡著關外的將領，打算一一除掉他們，只是他沒想到，太子才剛登基百天，就打算對他們下手。
伊祁曦黎沉默地看著他，面容恬靜安穩，燭台上的燭火在他的眼中跳躍著，彷彿他握有絕對的把握。
「你有幾成的把握？」他淡問。
「六成！」
伊祁曦黎苦笑著，竟連七成的把握都不到。
他佯裝若無其事地站了起來，目光認真地看著張朝輝，「好好備戰，這場仗朕一定要贏。」
「屬下知道！」張朝輝信心滿滿的回道。
伊祁曦黎揮揮衣袖，在轉身離去時，才顯露出他些許的疲倦。
***
「皇上，吏部許見暉上的這奏書……」
「准了。」他疲倦地揉揉額頭，看著這如雪花般飛來的請辭書。
打從當日在場的官員知道伊祁曦月做出這樣的事情後，目光看得遠、放得亮的人都紛紛請辭。
他的實力在他們眼中，看來依舊不如握有實際兵權的寧王要來得雄厚，為了怕被波及到，他們找了千百種借口辭官。
這也好，反正他也正想利用這機會看清這些大官們的面目，辭官後的那些缺也正好讓他以後可以安插自己的心腹進來。
他不禁苦笑，如果還有以後的話。
六成！依他行事的風格，就算是到八成，他都會選擇按兵不動，更何況只有六成的把握。
但他沒有其它選擇，從伊祁曦月那一剪之後，他是箭在弦上不得不發了。
寧王本來就認為伊祁曦月是他這邊的人，畢竟他當著先皇及所有大臣皇子的面前把伊祁曦月這大麻煩給攬了下來，伊祁曦月對寧王做出這種事，無疑會被寧王視為是自己對他的挑戰。
他頭疼地揉著眉心，揮揮手要人下去，不要人服侍。但才剛休息一會兒，硃筆才剛拿起，正要批閱這成山的折子時，又聽見門外刻意壓低的說話聲。
他不悅地皺起眉，輕聲問：「何事喧擾？」
總管太監急忙地走了進來，恭敬地說：「啟稟皇上，鶴羽殿的人差人來說這幾天九王爺在殿裡不吃不喝鬧脾氣呢！他們不知道該如何處理，前來請示。」
那個小惡魔！就一天安分點也不行嗎？
伊祁曦黎氣白了張臉，扔下筆，怒氣沖沖地往鶴羽殿走去。