離開北部的山丘群，我騎著駱駝向南去，一路上都是一望無際的旱海。這樣的行程，就算有人做伴，也會感到壓抑而無聊，更何況我還是一個人，就更覺得壓抑和孤寂了。看著這無邊無際的沙漠，一種恐懼的感覺湧上我的心頭。在這乾枯貧瘠的大沙漠面前，你會感到大自然的無窮威力，也會感歎自己像一隻昆蟲一樣渺小。恍惚中，我似乎覺得頭上的天空在下降，而眼前的沙漠卻在上升，沙漠和天空將我夾在中間，把我壓得粉碎。我看不到活著的東西，也聽不見任何聲音，我不禁有些害怕。為了掩飾自己的膽怯，我吹起了口哨。
令我驚奇的是，口哨聲對我的駱駝產生了異乎尋常的效果，它不禁豎起了耳朵，還加快了速度。只要聽到騎手吹起一種專用的哨子，「沙漠之舟」即使負擔再沉重，即使已經疲勞不堪，也會像重新獲得力量一樣，把口哨聲當成前進的信號，加快自己的速度。
為照顧我的同伴，我在前兩天的旅途中不得不放慢速度。不過，我現在不必再照顧什麼人了；於是，我用愛撫、呼叫和口哨催駱駝快跑，我想看看它到底能跑多快。我感覺它的速度很快，簡直像飛起來一般，幾乎可以和阿拉伯良種馬的速度相比。駱駝好像從這種快跑中得到了歡樂，因為它雖然跑了一個小時，但既未出汗，也未氣喘吁吁。最後，當我想讓它停下來的時候，它好像沒聽見一般，還在繼續跑著，我不得不強制讓它停下來。
時間就這樣慢慢過去。我有時會穿過一片寂靜荒涼的河灘地，這裡有一種植物，葉子早已掉光，光禿禿地立在那裡。它看起來很像含羞草，給人以淒涼又悲傷的感覺，也許它是此地唯一的植物殘餘。只有在雨季的時候，這裡才會變成一個水窪。
太陽快要落山了，但我一直沒有發現任何駝隊的蹤跡。我停了下來，再往南走就不可能碰到獵奴匪幫了。我下了駱駝，打算讓它好好休息一下，並給它吃了一些棗子，讓它喝了一些水。
天已經黑了，我上了駱駝往回走。
這樣的旅程真的很奇妙！我雖是孤身一個人，但卻並不孤單，因為上有天空、下有荒漠在陪伴著我。天空中，星星在閃爍，似乎在用閃爍的話語講述著那世代永恆的故事，它們似乎在指引黑暗中的人穿過這恐怖的死亡沙漠。在這樣的一個夜晚，沙漠無垠，星光燦爛，以後回憶起來，會有怎樣的感慨啊！
因為要留神不能走錯方向，返程的速度沒有白天那麼快。我的駱駝白天奔跑的時候，在沙地上留下了很深的痕跡，在星光的照耀下，這些痕跡清晰可見。這頭駱駝這一整天基本上沒有閒著，但看起來仍然不顯疲勞。我又吹起了口哨，想考驗它的耐力，直到感覺吹累了，才停下休息了一下。
天快亮的時候，我的精神比昨天好了很多，因為這裡離水井不遠了，但我的身體仍很疲勞。我現在倒不怎麼著急了，據我的估計，中午的時候就能回到井邊。因為心情輕鬆下來，我便讓駱駝放慢了腳步。
我在九點左右看到了山丘群。過了一會兒，我又看到包圍著水井的那三個高地。我不由得加快了駱駝的速度，現在是否出了什麼事情？情況如何？隨著離秘井越來越近，我也慢慢地停了下來。因為我看到左邊有雜亂的足跡，一直消失在三個山丘的後面，然後又從右邊出現一直向北方伸去。而從足跡的寬度看，這裡來過不少騎手。從足跡的方向可以看出，這些人來了又走了。我暗叫不妙，一定出了什麼事！
我把獵槍搭在駝鞍上，順手又取出一支手槍，繼續讓駱駝向前走去。到了山丘前面，我下了駱駝，小心地向前爬去，從左邊繞過山丘。我一直爬到兩個山丘間，從這裡一眼就看到了水井，但卻看不到一個人，水井已經被蓋住。
從這些足跡可以看出，大概來了五個人，這些足跡一直延伸到水井邊。我的三個同伴呢？難道他們發現有人來了，就立刻去找穆茲塔法了嗎。向北去的足跡顯示出八隻駱駝的足跡，我的三個同伴加上那五個陌生人正好是八個，但他們去哪裡了呢？從這些足跡的樣子可以看出，八隻駱駝是同時離開水井的。我不禁擔心起來，但是，我竭力讓自己保持鎮靜。這些駱駝的腳印還都很新鮮，這說明他們離開這裡的時間並不長，也許還不到一小時。假如我的同伴們真的出了什麼事，我去幫助他們還是來得及的。
在水井左邊的山丘腳下，我看到了一座兩米長、一米寬的沙土堆，這是原來沒有的，看起來像是一座墳墓。
我發現沙土堆旁邊不遠的地方有紅色的痕跡，那很顯然是血。我想，難道裡面埋著人？我扒開鬆散的沙土，看到兩隻光著的腳。
我很擔心裡面是我的同伴，因此沒有耐心一點點地去挖。我抓住那兩隻腳使勁往外拉，把整個屍體都拉了出來。
看清了屍體的面容後，我不禁鬆了口氣。他不是我的同伴，是一個陌生的男人，有著滿臉的鬍鬚，皮膚被曬得很黑。他的心臟被刺了一刀，胸部有一個很寬的傷口。
他是什麼人？是誰殺了他？為了弄明白這些問題，我很想追著這些足跡去尋找答案。但是，此時的我必須鎮靜。冷靜下來後，我開始思考這裡究竟發生了什麼。我想到也許事情的經過是這樣：五個騎手帶著敵意來到這裡，與我的同伴們發生了衝突，同伴們在反抗的時候殺死了對方一個人，但他們終究寡不敵眾，被騎手們制伏。然後，騎手們埋葬了死者，蓋上了水井，綁走了我的同伴們，留在這裡的只有血跡。如果是這樣的話，我的同伴正處於危險之中，但是，現在我去追他們還不是時候。
我還想看看有沒有別的線索，便登上了附近的山丘向四周望去，我發現了非常重要的東西：遠方有一片孤單的高地，離包圍水井的這三個山丘大概一千步遠，有個人在高地的中間，正緩慢而猶豫地向這邊走來。
他頭上纏著白色的巨大頭巾，身著白色的大袍，高而且瘦。不錯！這正是我的那個多嘴的僕人，那個總愛吹牛的賽利姆！
「賽利姆，快過來！賽利姆，不必害怕！我在這裡！」我大聲地向他喊道。
「啊！是主人！」他回答道，然後迅速向我跑來。不一會兒，他就到了我的面前。我這時候已經回到了屍體旁邊。
「感謝安拉！先生，你總算回來了！」他顫抖著向我問候道，「你回來就好了！法立德和本尼羅被綁走了，你一定會去救他們的吧？當然，你要是害怕，我就一個人去救。」
「又吹牛了吧！你怎麼沒被一起綁走呢？你肯定又做了膽小鬼，事先跑掉了！」
「膽小鬼？不，先生，你這麼說就不對了！你該誇獎我才是，我只是採取了聰明的做法。我跑掉只是為了救我們的朋友，要是我也被抓了，誰去救他們呢？」
「他們到哪裡去了？你早就該去救他們啊！」
他指著足跡延伸的方向道：「到那邊去了。」
「是誰帶走了他們？」
「這我不知道。」
「不知道？那五個人還攻擊了你們，你們和他們應該有過對話。」
「我當時不在。」
「那你在哪兒？」
「在那兒。」賽利姆指著山丘後面他來的那個地方。
「你是覺得這裡危險，躲到那裡去的吧！」
「不。我覺得那裡更適合自衛，便佔據了那個地方。可惜的是，他們兩個沒有我明智，沒有和我一起躲到那個地方。」
「我知道了，你自己跑到那裡躲了起來，留他們兩個在前面和敵人決鬥。現在竟然還找借口美化自己！難道你們沒有看到那五個人來嗎？」
「沒有。」
「當時誰在監督崗哨值班？」
「我在值班。」
「他們來的時候，你沒有看到嗎？」
「先生，當時正是早禱的時間，我面朝麥加跪在山丘上。但是，那五個騎手卻是從西邊來的，我怎麼能看到他們呢。」
「不要撒謊！襲擊是早禱以後才發生的，這一點我從地下的痕跡就可以看出來。假如你在跪著禱告，他們最先發現的一定是你，那你怎麼還能逃得了呢？」
「先生！我當時忘了一切，很虔誠地在禱告。我可以保證，我說的一切都是真的！」
「你就承認吧！你一定是在值班的時候睡著了！」我嚴厲地對他說。他也許是覺得自己的疏忽真的很致命，害得兩個夥伴被綁走。在我的訓斥下，他尷尬地低下了頭。
「不知道怎麼回事，禱告越是虔誠，也就越容易入睡。你有沒有在禱告時睡著的經歷？」
「你總算說了句實話，終於承認在值班的時候睡著了。那你醒來的時候看到了什麼？發現了什麼？」
「我只聽到下面水井旁有人高聲恐嚇，別的什麼都沒看到。我勇敢地爬上山丘，從那裡的邊緣向下，看到了十分可怕的景象。」
「看到了什麼？」
「我看到三個人抓住了本尼羅，另外兩個男人正在與躺在地上的法立德廝殺。我還看到他們的五頭駱駝在山丘外邊，我們的三頭駱駝臥在旁邊。」
「我想知道人在幹什麼！你說駱駝幹嗎！」
「突然，本尼羅拔出一把刀子，刺入一個敵人的胸膛。但是，另外兩個人很快將他打倒了。」
「你那個時候在做什麼？」
「先生，我做了我應該做的事情。就在那個危機的關頭，在大無畏精神的驅使下，我向敵人衝去。但是，我發現我們那兩個同伴已經被制伏了，而我一個人是戰勝不了他們五個人的。我的理智當時還算清醒，最後，經過慎重的考慮，我還是決定留在這裡。我這樣做也是為了在這裡等你，不然的話，你回到這裡，誰來向你報告發生過什麼呢。先生，我這樣的選擇對不對？」
「你的選擇也許是正確的，但你的目的讓我懷疑。後來怎樣了！」
「我注意到他們沒發現我，就從山丘後面跑了下來了。你知道，當朋友需要幫助和保護時，我是很會跑的。」
「這倒是真的，你是很會『跑』。」
「我轉移到剛剛你發現我的那個地方。」
「轉移？你是嚇得吧！當時你恨不得能多生兩條腿，以便跑得更快，是不是？」
「為了解救同伴，我當然要盡量快速而靈活地行動。我跑到那個山丘後，為了不讓人發現，就隱蔽了起來。後來，我看到這些匪徒們離開了這裡，還帶走了我們的兩個同伴。」
「是被捆起來帶走的嗎？」
「也許吧。我離那裡差不多有一千步遠，所以沒有看清，只看到有六個人是騎在駱駝上的，還有兩頭駱駝上沒有人。他們走了以後，我就在這裡，一直等著你。沒過多久，我看到一個騎手，他讓駱駝停下後跑了過來，到跟前後又小心翼翼地爬向水井邊。我從山丘上那個位置看不清你的面孔，不過，從衣服和體形上看，我覺得這人應該就是你。我便向你這邊走來，恰巧你看到了我，大聲喊我過來。事情的經過就是這樣的，我這樣處理這件事是勇士吧，能稱得上英雄吧！」賽利姆自信地說。
看著他得意揚揚的表情，我終於失去了一切自制力。我向他大吼道：「勇士和英雄？就你也配？你是世界上最蠢的蠢貨，是個不折不扣的懦夫！」這些話確實很粗暴，但是，我並沒有對他進行惡毒的謾罵，相比之下，我覺得用「蠢貨」這個詞對他來說就是一種表揚。
可惜的是，賽利姆還是受不了這些話。他大叫道：「我本希望你能誇獎和讚賞我一番，聽聽吧，你都對我說了些什麼啊！你就是這樣回報我的嗎？」
「你還想讓我『讚賞』你？我只能說，你只會說大話，你是一個沒用的人，是個廢物，是一個連小老鼠都害怕的人。不要說你能像一個男人或英雄了，哪怕你只有小男孩那樣的勇敢，也不會出現這樣的後果！如果你當時能去幫幫法立德和本尼羅，他們兩個不一定會被綁走。可惜的是，你沒有這樣做，竟然還厚著臉皮說自己是『英雄』？！」
「先生，我不太明白你說的是什麼意思……」
「那我就把事情的經過再捋一遍。你在值班站崗時睡著了，這一點你已經承認。正是你的這個疏忽產生了極壞的後果，你是不是該把這個責任負起來？在睡眠中，你的兩個同伴遭到了突然襲擊，他們沒有機會使用火器，在山下同五個敵人進行了肉搏戰。本尼羅並不大，嚴格來講他還是個孩子，就是這麼個孩子也刺倒了一個敵人。而你呢？你都幹了些什麼？你當時所處的位置是決定勝負的關鍵。武器現在還在你的身上，說明當時你身上就帶著武器。在這樣一個有利的位置上，你如果開槍射擊，至少可以讓兩個同伴喘口氣吧。但是，你根本不管別人的死活，膽小的你逃跑了。不僅如此，你在我面前還吹噓自己冷靜和理智。我真恨不得打你一頓，但又可憐你的愚蠢，說到底愚蠢並不全怪你。即使這樣，你還不忘吹牛皮，說我要是沒有勇氣去救人的話，你就自己去解救被抓的人！我都不知道該怎麼說你才好！」
賽利姆低著頭，彎著腰站在那裡，像一個犯了錯的孩子，不知道該說什麼好了。
「我剛才說得對不對？」