我們一路向前走，來到了商隊經常走的那條路。我們先朝西南方向走了一段，之後就完全向南走了。我們沿著一個乾涸的河灘走著，路旁除了光禿的岩石外看不到別的東西，簡直荒涼極了。
我們先要走一段高低不平的山道，第二天才會到達真正的沙漠。這裡的沙漠廣袤無邊，那些阿拉伯人、柏柏爾人、托內科人和貝都因人根據它像大海的特點，把它稱為旱海。撒哈拉大沙漠和紅海的彼岸也有著同樣的稱呼。
在這條崎嶇難行的道路上，我們的駱駝腳步輕快地向前走著。地面上佈滿了駱駝的腳印。在如此荒涼的沙漠地帶，只有駱駝才是最好的交通工具。走了兩個小時之後，我看到了納希爾的駝隊在前面緩慢地走著。我們著急趕路，很快就接近了他的隊伍。他聽到了我們的聲音，回過頭來不住地張望。當認出是我們時，他非常詫異。是啊，當看到一個極有可能被困死在沙漠之中的窮光蛋突然騎上了價值不菲的騎駝，威風凜凜地馳騁在沙漠之中，甚至連他的僕人也都騎上了和他一樣的坐騎時，有誰不覺得詫異呢？當經過他的身邊時，我打算報復一下他，就向他大喊道：「我又出現在你面前了，快把我剁碎了餵狗啊！」納希爾的臉色難看極了，他一定非常生氣，但卻沒有辦法對付我，所以只能用無恥的謾罵進行回擊。賽利姆也跑過來湊熱鬧，他對納希爾說：「離開了我的保護，你還指望著能從這片沙漠之中活著走出去嗎？那簡直是白日做夢，你就等著死在這片沙漠裡吧！」
「見鬼去吧，你這個該死的奴才！」納希爾憤怒地咆哮著。
告別納希爾之後，我們離開道路向右邊走，去尋找副官的部隊。他並不熟悉沙漠，很可能會認錯方向。一般人會根據岩石和山丘的形狀認路，我不知道他是怎麼做的，但為了保證不走錯路，我向他提出了心中的疑問。
他十分肯定地回答說：「我怎麼會迷路呢？雖然這裡沒有真正的道路，但山丘的形狀和岩石的特點我都記得一清二楚。如果是平坦的沙漠還有可能讓我迷路，但在這裡根本就不會。」
「你怎麼找到科羅斯克的？是要穿過沙漠地帶嗎？」
「這你完全不必擔心。我曾對你說過，埃米爾給我找了一名很好的嚮導，名叫穆茲塔法，是一名老軍士，多次在蘇丹作戰，對那裡的沙漠可謂瞭如指掌。他很好地履行了他的職責，給我們指出正確的道路。他把通往科羅斯克的道路詳細地告訴給我之後，就和士兵們一起在那裡等我。我相信這個穆茲塔法的能力一定會得到你的認可的。」
我們很快來到一個旱海。法立德的士兵們就在這裡，他們正等待著副官歸來。這裡只有十名士兵，而不見駱駝的蹤影。這是怎麼回事？我感到有些奇怪，但法立德顯得比我吃驚多了。他急忙詢問其他人和駱駝去了哪裡。士兵告訴我們，在法立德不在時，穆茲塔法看到駱駝已經很長時間沒有喝水了，於是就擅自做主，讓士兵們帶著駱駝去尼羅河邊飲水，並把水囊灌滿，以便解決士兵們的乾渴問題。法立德很生氣，甚至感到十分憂慮。我安慰了他幾句，他不但不領情，反而氣惱地說道：「先生，穆茲塔法犯了不可饒恕的罪過，你不要替他開脫了！一支軍隊必須有嚴格的紀律才行，我離開時曾告誡他們不要離開此地，他居然膽敢無視我的命令，這不可原諒！」
「穆茲塔法也是出於好意才這麼做的。」
「可能是這樣，但他卻做了一件極其愚蠢的事情。這是一次秘密行動，不能讓任何人看到我們的行蹤。可他卻帶了一支三十個人和四十頭駱駝的隊伍，大搖大擺地到那個地方去，這不被別人發現才怪！」
「你剛才不是還誇他有能力嗎？現在我覺得他是一個很不靠譜的人。」
「穆茲塔法從來沒有做過這種愚蠢的事情！他要這樣做也應該向我匯報一下！如果有人發現他們，然後報告給我們要追緝的獵奴匪可就麻煩了！」
「你不是說過，軍士對沙漠的情況十分熟悉嗎？也許他具有我們想像不到的本領，可以找到一條不被別人發現的道路。」
「但誰能保證不發生意外情況呢？這裡距離尼羅河太近了，他們很容易被別人發現。」
「如果他從這裡一直向前走，到達尼羅河的地點應該是在托士克和達比爾之間。那裡很隱蔽，估計他們是不會被人發現的。如果他確實像你所說經驗豐富，那麼途中看到有人，他也能順利避開。我們擔心也沒用，還是在這裡安心地等他回來吧！」
「你的意思是我們沒必要去找他？」
「對。如果他真的發生了什麼事情，就算我們去了也沒用。」
法立德聽從我的勸告，和我一起在行李旁邊坐了下來。十個士兵也一起坐下來休息，他們為了尊重我們，就坐在離我們稍微遠一些的地方。我從他們的眼神中察覺到，我的到來讓他們感到很高興。這沒有什麼奇怪的，他們在船上就認識我，而且知曉我的很多事跡。本尼羅是一個懂禮貌的人，他和士兵們坐到了一起。而我的另一個僕人，英雄賽利姆先生，在這方面表現得比本尼羅差勁兒多了。他毫無顧忌地坐到了我和法立德身邊，打算以此來抬高他的身份。他的舉動讓法立德很不滿意，看到法立德有些惱怒的目光後，他很不情願地轉身向士兵們走去。他像至高無上的君主那樣看了士兵們一眼，然後充滿自豪地說道：「你們就是艾赫邁德的士兵吧？我們是來幫助你們，給你們帶來福音的。希望你們不要讓我失望。你們知道我是誰嗎？」
賽利姆的一番話讓士兵們充滿了驚奇之感，他們無法從他的話中判斷出他的身份，所以都不知道該怎麼回答他。只有一個大膽的士兵如實作出了回答：「不知道。」
「那毫無疑問，你們一定都是外地人。因為在這裡，我的名字可以說是婦孺皆知，這種成就完全來源於我的英雄行為。我的名字長得像尼羅河一樣，為了方便起見，我允許你們簡稱我為賽利姆。在東方所有部落和所有民族中，沒有一個英雄可以和我相提並論。現在各地都在傳頌著我的英雄事跡和冒險經歷，你們在很多書中都可以讀到我的故事。我那充滿力量的雙手就是一把巨大的保護傘，可以保佑你們平安度過一生。」
賽利姆展開他的雙臂配合著他的話語。士兵們都被驚呆了，不知道怎麼辦才好。他們把目光投向我這邊，我用微笑回答他們。本尼羅實在看不下去了，就頑皮地用唇語表達了兩個字——吹牛。士兵們一下子恍然大悟，臉上的表情輕鬆了許多。其中一個年輕人馬上站起來配合賽利姆。他向賽利姆深深地鞠了一躬，然後用無比崇敬的聲音說道：「哦，親愛的賽利姆呀！感謝你給我們帶來了光輝，我們感到無比的幸福。我們必將堅定地信賴你，時刻讓你的光芒籠罩在我們的頭上。」
「不要客氣！」賽利姆以為那個人是在讚許他，所以顯得特別高興，「你們在我這裡一定會得到高貴的庇護。」
那個人本打算繼續戲弄賽利姆，但遠方的情況吸引了他全部的注意力。原來是穆茲塔法軍士們飲完駱駝返回來了。駱駝們一定都喝飽了水，因為它們個個都充滿了活力。他們順利返回，不但飲飽了駱駝，而且還帶回來足夠多的水，這樣我們很多天都不用為水擔心了。既然沒出什麼事，我也就放心了。因此我請求副官原諒軍士的行為。穆茲塔法看到我替他求情，便對我充滿了感激之情，他伸出手對我說：「先生，十分感謝你的寬容。我們的行動很小心，一路上都沒有被別人看見，駱駝們都已經渴壞了，騎著這樣的駱駝恐怕難以完成我們的任務啊。你是這裡的統帥，我將忠心地聽從你的命令。」
現在我們要把我們的行裝仔細地檢查一下。彈藥和食物都很充足，做飯的器具也不缺，每個人都有吃飯喝水的傢伙。艾赫邁德特意給我和法立德準備了一頂帳篷。此外他還為我們將要抓獲的犯人準備了很多鐐銬。
由於時間緊迫，我們必須要盡快研究出一個完美無缺的作戰計劃，所以大家只能靠一些干棗暫且充飢。吃完東西後，我和副官、老軍士三人一起研究行軍路線。因為我們都沒有想好該怎麼做，所以耗費了很長時間。
的確，這是一項非常艱巨的任務。我們面對的是至少三百公里的路線，誰也不知道那些綁架犯會在哪裡出現，所以我們必須要嚴密地進行監視。這條路線上的水井在旱季都已經乾涸了，只有穆拉德水井還能夠提供水源。這是對我們有利的條件，我認為我們可以利用這個有利條件大做文章。
如果那些罪犯真的穿過努比亞沙漠，他們就必須要花八天左右的時間從尼羅河穿過這條商隊之路，如果那些罪犯帶上了足夠多的水，就完全能夠忍受這段時間。但他們的駱駝是無法忍受這麼久的，所以他們必定知道這條路上的秘密水井的位置。我們首先要秘密地監視穆拉德水井，此外還要找到秘密水井的所在，並埋伏在那裡，以待我們的敵人到來。相對而言，尋找秘密水井要困難得多。我打算自己去完成這個困難的任務。
我把自己的想法說給他們聽，他們都對我的觀點表示贊同。穆茲塔法對沙漠的情況特別熟悉，他也認為沙漠中必然存在著秘密水井，但他覺得根本就不可能找到它。
「讓我去解決這個問題吧，」我說，「如果真有這樣的水井，我一定會找到它的。」
「在這片茫茫沙漠之中，你怎麼知道什麼地方有水呢？你見過這樣一個水井嗎？」
「雖然沒有見過，但我知道它是什麼樣子。人們首先挖開沙土，直到水從地下冒出來，然後把木條或長矛桿一類的東西放在上面，再用草簾、皮子或者其他東西蓋在木條或長矛桿之上，最後再堆上沙土，使得它和附近的地面一樣。如此一來，它就變得非常隱蔽了，一般人根本就無法看出來。」
「的確如此，但你也無法發現它們。」
「我不行，但我的駱駝可以。」
「你的駱駝？你不是在開玩笑吧！難道它的眼睛比你的眼睛更銳利？」