來到這個小室以後,我馬上去察看此前我曾掏沙子的地方。賽利姆給我打下手,本尼羅手舉火把。挖了大約有五分鐘,我看到了一個橫向洞穴,這讓我很興奮,繼續往裡挖,我又看到了一個磚砌的通道。
「安拉可真偉大!」賽利姆叫了起來,「這是一個通道!」
「是的。」我回答說。
「你怎麼會知道的,先生?」
「我只是猜測罷了。這裡的空氣很好,這讓我猜測這間小室一定是和外界相通的,而這間小室唯一沒有泥磚的地方便是這裡,所以我就在這裡挖掘了。」
「的確是一條通道!」賽利姆一邊說,一邊繼續使勁兒地向前挖著,「這條通道是磚砌的,只不過它的蓋子不太結實,塌了下來。哦,安拉,我可不希望整個通道都塌了!」
「如果整個通道都塌掉了,我們這裡的空氣會這麼好嗎?」
「你覺得我們能夠逃脫嗎?」
「我堅信如此。我們肯定能夠逃脫,不從這裡,就從其他地方。那個苦行僧是無法關住我們的。他不知道一個有思想、有行為能力的人會爆發出多麼大的能量!繼續挖下去吧!」
「你說得對,繼續挖下去!我會為你們祈禱的。」本尼羅說,「如果我們從這裡逃出去,那麼把我們騙到這裡並關起來的人必須要受到應有的報應。」
「我要碾碎苦行僧身上的每一根骨頭!」賽利姆咬牙切齒地說道,他的手仍然在挖著沙土,然後把它們拋到身後,「等我們到了外面再跟他算賬!」
「我們一定能夠出去,」我十分確定地說,「我甚至猜出了出口的位置。」
「先生,你不覺得你太過於自信了嗎?」
「當然不。沙丘有多高你知道嗎?」
「我怎麼會知道呢?」
「我們這裡距地面又有多麼高呢?」
「這我就更不知道了。」
「你們看,這裡和上面有二十五個方孔的距離。我想我們現在正在沙丘的底部。也就是說,和外面的沙漠地面相比,這裡只稍微低一點兒。我們現在正朝著沙丘的南方挖。賽利姆,你知道那裡有什麼嗎?」
「不知道,先生!」
「你還記得德伍特掉下去的那個洞嗎?」
「安拉啊!你是說——」
賽利姆驚奇得無法繼續說下去。
「對,我所說的就是這個!」
「從這裡到達那個洞口,這能做到嗎?」
「我對這一點倒是有幾分把握。雖然我們無法測量,但我估計沒問題。我認為,如果我們沿著這個通道挖下去,就能夠到達德伍特掉下去的那條通道。繼續挖吧!」
通道裡的沙土開始時很厚,但當我們挖開兩米左右時,空間就變得大了起來。我帶上一支火把,向裡面爬去。通道的大小和德伍特掉下去的那個洞穴差不多,這使我原有的信念又得到了增強。阻擋我向前爬的困難幾乎消失了,我一隻手拿著火把,所以只能靠另一隻手和膝蓋,十米二十米地向前爬去。通道的方向一直都沒有改變,但它的長度倒是超出了我的設想。我費了很大的勁兒,終於爬到了盡頭,也就是沙土坍塌的地方,那裡也塞滿了鬆散的沙土,和通道另一頭很相似。是先挖開沙土還是先回去把這個消息告訴同伴們呢?正當我考慮著這個問題時,賽利姆的聲音傳了過來:「謝謝安拉!我可找到你了!」
「你怎麼會跟來呢?」
「因為我實在無法忍受洞裡的黑暗了。」
「你感到害怕?」
「我才不會那樣呢!是那個小伙子本尼羅感到害怕了。」
「因為他害怕,所以你把他自己扔在那裡不管!你顯示勇敢的方式真讓我佩服啊!幫我拿著火把,我要挖沙土了。」說完我就挖了起來。
沙土挖起來很容易,挖了還不到一分鐘,我就感到吹來了一股新鮮空氣。半分鐘過後,我就感受到了陽光的溫暖。沙土散開了,有一個洞口出現在我們前面。我鑽進洞中,太陽高掛在我的頭頂上方。這個洞穴就是我們曾救助德伍特的那個,我估計得沒錯。
終於呼吸到了外面新鮮的空氣,我深深地吸了好幾口。賽利姆這時也從洞口擠出來了,他站起身來歡呼雀躍地說道:「感謝安拉,感謝安拉!」
「給我閉嘴!你這個蠢貨!」我小聲把他制止住,「你想讓敵人發現我們嗎?」
「敵人?」他不解地問道,「哪個敵人?」
「還有哪個,就是把我們關在這裡的敵人。」
「我正要讓他們知道,我們獲得自由了!」
「他們一定會知道的,但現在還不是時候。如果他們還沒有離開這裡,我們就要把他們抓住。如果現在讓他們知道我們已經逃出來了,那他們就一定會盡快逃走,而我們抓住他們的計劃就難以實現了。」
「對,我們要抓住他們,先生。我要抓住他們,讓他們知道想置我們於死地的後果有多嚴重。我要狠狠地教訓他們,我要——」
「夠了,賽利姆!我要留在這裡觀察情況,你回去把本尼羅接出來。」
「回去?」我的話讓他十分吃驚,「那可不行。」
「你這個膽小如鼠的傢伙,除了吹牛之外你還會幹些什麼?我如果把你留在這裡,不知道你又會做出什麼蠢事來。讓你回去接本尼羅,你感到害怕了?」
「沒有。」
「不害怕就去!」
「我認為自己還是留在這裡比較好!」
我拿賽利姆沒有辦法了,只得自己回去。為了防止他破壞我的計劃,我事先警告他,讓他務必保持安靜,如果聽到了腳步聲,就馬上退進通道躲起來。我去找本尼羅,發現他依然坐在原來的地方。
「有什麼消息,先生?」他問道。
「天大的好消息,那個通道通向洞外,我們重獲自由了。」
他站起身來,但馬上又跪到地上,嘴裡大聲地念著感激的經文,然後把雙手伸向我。
「先生,我將永遠銘記這一時刻。如果我沒有向安拉表達謝意,安拉可是不會原諒我的。賽利姆呢,怎麼沒有看見他?」
「他沒有進來,留在外面了。」
「他簡直不像個男人,在這裡多待一分鐘都會讓他渾身發抖。現在,我吃了你們給我的棗子和肉,感覺好多了,我想我可以自己走了。而且你帶來的好消息又為我增加了力量。讓我們趕緊逃離這個鬼地方吧,你在前面帶路,我在後面跟著你!」
本尼羅用實際行動證明他的話是對的,我們先後爬了出來。我本以為賽利姆那個傢伙會在洞口用他的吹噓迎接我們,但沒想到他並不在洞口,只有他的高聲喊叫證明他沒有失蹤。
「你們這些兔崽子、烏龜王八蛋!趕緊滾吧,滾得遠遠的,否則我要把你們剁碎了下酒!我這個大英雄、真勇士,殺死你們就和殺死一隻小雞沒有什麼區別!趁早給我滾蛋吧!」
看樣子賽利姆罵得很爽,他看到我們出來了,就奔回洞口,向我們表示熱烈的歡迎。這傢伙是怎麼爬到外面去的呢?
「我沒有告訴過你要安靜嗎,你為什麼要跑到外面去大喊大叫的?」他愚蠢的行為讓我很生氣。
「難道讓我眼睜睜地看著那些兔崽子囂張嗎?憑我高貴的身份,這是絕對不可能的。」他極力為自己辯解著。
「你說的兔崽子是誰?」
「除了苦行僧和賣藝人,還有哪個兔崽子能讓我如此氣憤。他們夾著尾巴逃向城裡了,跑得比兔子還快!」
「你是怎麼跑到外面去的?」
「瞧瞧,這是多麼強壯的胳膊、多麼有力的大腿啊!」他邊說邊指著自己的胳膊和大腿。
「真是個四肢發達、頭腦簡單的傢伙!我不是警告過你要留在下面的嗎?」
「先生,難道你要讓我這樣一個光明正大的人一直待在這個狗洞似的鬼地方嗎?而且一想到那些把我們關進洞裡的兔崽子,我就會怒火中燒,想把他們抽筋扒皮。就是那種復仇的勇氣讓我從洞口爬出來的。我剛爬到上面,就看到他們兩個人過來了。」
「他們從哪個方向來的?」
「從沙丘上下來。我一看到他們,便像獅子一樣吼了起來,他們立刻掉頭就跑,那樣子狼狽極了。如果你不相信,現在還可以上來看一看,他們還沒有跑得太遠。」
「趕緊拉我上去!我一定要看到他們。」
被賽利姆拉上去後,我看到苦行僧和賣藝人像正在玩兒命似地跑著,我們要想抓住他們,除非上帝保佑他們在路上睡一覺。賽利姆這頭蠢驢,讓我說他什麼好呢?我真想朝他的屁股狠狠地踢上兩腳,但我最終還是沒這麼做。我向他大吼道:「蠢貨,事情被你搞得一團糟。我真恨不得把你那張爛嘴撕成八瓣,如果你能管住它,那麼苦行僧和賣藝人怎麼能夠逃跑呢?你看到他們的時候,他們在哪裡?」
「我從洞口爬出來時,他們正從沙丘上下來。他們看到我就像看到懲罰惡人的天神一般,兩隻眼睛瞪得圓圓的。於是我就把滿腔憤怒化作聲音的利刃,向他們大吼起來,他們被嚇得趕快逃跑了。」
「誰在誰面前害怕也許不好說吧!」
「難道我會害怕?這怎麼可能,我的勇氣能夠讓我從容地應對世間所有恐懼的事情。」
「我說得沒錯。就是因為你的怯懦讓你從這個洞穴爬出去,你看到他們兩個人後,也正是因為害怕,才會大吼起來。多虧他們不知道具體的情況,所以才會拔腿就跑。如果他們知道你一個人在這裡,就會十分輕鬆地整死你。我們過來後,由於我們所處的位置,也只能受制於他們。」
「你說什麼,先生?他們輕鬆地整死我?我真不敢相信自己的耳朵,如果他們在這裡就好了,我會向你證明我的力量有多麼強大。而且他們現在仍然在我們的控制範圍之內,如果我們去警察局告發他們的話,那麼——」
「那樣只會給警察們索然無味的生活增加一絲樂趣罷了!」我打斷了他的話。
「那你就向你們的領事求助!這裡是有領事的。」
「我是不會那樣做的。我不願讓別人幫助我做自己能夠獨立做到的事情。現在先把我們的朋友拉上來再說!」
本尼羅很快就像我們一樣站到了地面上。他這時才確信我告訴他的並不是神話,於是便再一次跪到地上祈禱。外面的空氣可真新鮮啊!儘管我為自己能夠呼吸到新鮮的空氣而高興,但是我很想研究一下沙丘上的豎井。我讓本尼羅留在原地休息,然後和賽利姆一起爬上沙丘的頂部。洞口還大敞著,到處都是那兩個賊人留下的痕跡。
「我可以負責地告訴你,他們是被你這個傢伙給趕跑的。他們本來是在這裡監視我們的,如果你不像驢一樣大聲吼叫的話,他們的雙手就已經被捆在一起了。哎!先不說這個了,現在讓我們下去吧!」
「你剛從地獄中逃出來,難道自己還要往裡面跳嗎?先生,你可要想清楚啊!他們第二次可不會讓你這麼輕鬆地逃脫了!」
「胡說八道!難道你在下面的井底看到的就是地獄的景像嗎?」
「地獄的火焰和魔鬼的吼叫讓我確信那就是。」
「那你就留在這裡吧!你這個成事不足敗事有餘的傢伙!」
我沒聽賽利姆的勸阻,勇氣十足地爬進了通道。在火把亮光的指引下,我又一次下到了豎井中。向下爬十二個方孔後,那兩個橫向通道又一次出現在我的面前。它們像上次那樣開放著,但下面的豎井已經被蓋上了一塊大石板,在石板上面堆著很多泥磚。一個人要想從豎井下面推開這些東西,那是絕對做不到的。我爬進兩個通風的側面通道之中,它們很短,除了通風沒有別的用途。本尼羅提到的小陶燈就擺在其中一個側道裡面。我把它們砸得稀爛,然後就爬回到地上。
我們返回後發現本尼羅站了起來,他說:「我剛才向安拉發過誓,我和巴拉克、苦行僧和賣藝人之間的仇恨不共戴天,如果不讓他們得到應有的懲罰,我絕不肯善罷甘休。你們基督教允許復仇嗎?」
「不。只有上帝才有權復仇。但如果有人犯了法,他一定會受到懲罰,而且每一個人都有制伏罪犯的義務。」
「那你將如何懲罰這三個人?」
「我不會親自去懲罰他們,因為我沒有這個權力。我也不想去控告他們,因為那是毫無意義的事情。我甚至覺得最好先讓他們再囂張一段時間,而且我們不能打草驚蛇。」