我為和苦行僧約好去參觀隱蔽的帝王墓穴而感到幸運，因為這為我考察他提供了好機會。關於本瓦薩科曾和我談過他兄弟失蹤的事情，苦行僧一點都不知道。因此我可以給他下個套，讓他鑽進去，從而證實我對他的猜疑是否準確。
過了一會兒，有人叫我去吃飯。我胃口很好，吃了很多東西。吃飯時我告訴伊斯梅爾，中午我不回來吃飯了，要去參觀墓穴。
他吃驚地說道：「安拉！這不是開玩笑吧？難道那個洞穴的臭味值得你懷念嗎？」
「這次和上次不同，我要去參觀的可不是鱷魚木乃伊。」
「這次是什麼？難道會是那邊洞穴中狼的殭屍嗎？」
「也許吧。」為了履行我對苦行僧許下的不講出實情的承諾，我故意岔開話題，「只有賽利姆一個人陪我前往。」
「讚美安拉！你讓賽利姆陪你去，就充分說明了這是一件沒有什麼危險的事情。你需要火把嗎？昨天的還沒有用完，就在那裡放著呢。」
「當然需要。此外還需要火柴和一根結實的長繩。」
我帶齊了所需的東西。特別值得一提的是，我沒有按照老者的要求只帶一支火把，而是帶了整整六支。我和老者約好正午前一個小時在大門口會面，但離約定的時間還有半個小時的時候，一個小孩子跑來傳話，說他在城外等我們。
「他為什麼派你來，而不是親自來接我們去？」我問那個小孩。
「他從安拉那裡得到指示，目前還不能離開祈禱的地方。」小孩子答道。
既然是這樣，那我就去城外找他吧。在去找他之前，我要先到德伍特那裡去叫賽利姆。他們二人正在地毯上坐著抽煙聊天，我進屋時聽到賽利姆正在吹牛：「我怎麼能離開他呢？他對我十分信任，我是他的保護者。」
賽利姆可真是一個多嘴多舌的人！德伍特一邊迎接我一邊對我說道：「先生，我從賽利姆口中得知你又打算去冒險。那可太危險了，你還是不要去了！我敢肯定你這次去一定會發生不幸的事情。」
「賽利姆把我們的目的地告訴給你了嗎？」
「沒有。他已經發誓要保守這個秘密。這更加讓我為你們擔心。」
「你儘管放心好了，我們不會發生什麼事情的。」
「只有你會這樣想，因為你根本不把月亮的預兆當回事兒。我求求你了，還是不要去吧！」
「我也求求你，請你不要管我的事。我既然已經答應別人，就必須要履行承諾。」
「那至少別讓賽利姆和你一起去！」
「不讓我去？」賽利姆跳起來喊道，「我是先生的保護者，他要去哪裡，我就要跟到哪裡。不論多麼危險的地方，我都要和他一起去。為了他，我會不顧自己的性命，和毒蛇猛獸戰鬥到底。我已經做好了撕碎雄獅和猛虎的準備，以便——」
「你趕緊給我閉嘴！」我打斷了他的話，「哪裡有什麼毒蛇猛獸啊！你把槍放在這裡，只帶上刀去就行了。」
「誰知道會去哪裡呢，先生。說不定我們會進入沙漠，而在沙漠的邊緣，就有獅子或者其他猛獸。」
「簡直是胡說八道！獅子能把你怎麼樣呢？它可碰不到你，因為你見到它時，立刻就會逃跑，它跑得再快也追不上你。」
「先生，你總是戴著有色眼鏡看我。所以我請求安拉賜予我一場真正的危險，以便讓你看看，我會為你做出什麼樣的英雄行為。」
賽利姆插上腰刀，手裡拿著繩索和三支火把，和我一起出發了。在那個送信男孩的帶領下，我們穿過城市，踏上了昨天就已經留下我們足跡的那條路。當我們走上一個山丘時，我看到一個衣衫襤褸的人正蹲在沙地上用鐮刀挖著草根。我們走到他身邊時，他站了起來，這時我發現他就是我們找賣藝人時遇到的那個園丁。當我們出現在他的面前時，他的表情很平靜，一點兒也沒有意外之感，就好像在等著我們一樣。他露出了譏諷的微笑，對我說：
「太好了，異教徒要得到他應得的下場了。」他向我喊道，「你這個兔崽子，安拉詛咒你！」
向我喊完之後，他立刻轉身就跑，一邊跑還一邊回頭看我有沒有追他。我現在哪有時間追他，我只把他的謾罵當成他對昨天挨打的無恥報復。後來我才知道，我的想法是錯誤的，他這樣做是別有用心的。
當我們置身於山頂時，那個男孩把遠處的一個巖洞洞口指給我看。
「老人就站在那個老墓穴處等著你們。」
我打算給他一點兒小費，但卻遭到了他的唾棄。他厭惡地說道：「把你的臭錢留在你的口袋裡吧！一個異教徒的錢對我可是極大的侮辱啊。去下地獄吧！」
說完後他也馬上跑掉了。這種事情我還是第一次遇到，在東方國家裡，人們不論年齡大小，一般都會追要小費的，尤其是男孩。可是這個小孩不但不要小費，還敢嘲笑我，這可真是怪事。我和賽利姆一起向巖洞洞口走去，苦行僧正在那裡靠著。他的臉上寫滿了虔誠。這樣的一張臉讓我相信，他是不會欺騙別人的。這個風燭殘年的老人怎麼可能是罪犯的朋友呢？就在這時，我對他所有的懷疑都煙消雲散了。
他正靠在洞口，我們的腳步聲讓他轉過身來。老人躬身行禮，並向我伸出了手，臉上有一種溫柔的尊嚴。
「歡迎你，先生！在安拉的指引下，你走向了歡樂和幸福的目標！你履行了你的承諾，我也將履行我的承諾。我要帶你去看帝王，還有他們的妻子兒女和其他親屬。」
「你答應過我，說你會親自去接我們，你為什麼沒有做到呢？」我問道。
「我是按照安拉的指示行事的。我必須先祈禱，所以無法親自去接你們，只能派一名信使把你們領到這裡來。」
「你選的信使可不怎麼樣，他居然侮辱我。」
「他還只是一個孩子，還不懂得如何控制自己，所以你必須要原諒他。先不說這個了，我已經做好了準備，讓我們起程吧！」
他提出要走，也許是因為不想繼續談下去了。但我想讓他多說些話，因此我和他走成一排，把賽利姆放在我們身後。令人感到奇怪的是，苦行僧所走的路和我們前天騎馬走過的竟然是同一條路。我們默默地並肩走了一段路，最後我實在忍不住了，便開口問道：「請恕我冒昧地問一句，你曾到過哪些部族？」
「我曾去過青尼羅河和白尼羅河流域的所有部落，越過了達夫井，一直到了庫特潘。」
「你所看到的一切真令人羨慕。在上尼羅河一帶，有一個叫協內帕的地方嗎？」
為了能夠和他談起讓我疑慮不已的問題，我故意隱瞞了我的學識，向他問起非常簡單的問題。
「這是誰告訴你的？這簡直毫無根據。看來基督徒並不總是像人們想的那樣聰明啊！」
「但還是有協內帕這個字吧？」
「有倒是有。但協內帕不是一個城市或者鄉村的名字，它是獵奴者和商人居住的要塞的稱呼。」
「獵奴者！這聽起來很可怕啊！」
「你們聽起來會覺得可怕，但這裡的人卻不會那樣。你知道人們把奴隸稱為什麼嗎？」
「知道。土耳其人稱其為苦力或者艾西爾，而阿拉伯人則稱之為奧布特。」
「你說得很對！但奧布特也是奴僕、隨從或受聘者的意思，也就是說，我們把奴隸當成我們的僕人和隨從，而並沒有把他們當成我們的牲畜。」
「但從他們的家鄉和家庭中把他們劫持出來，難道不是一件殘酷的事情嗎？」
「不，在我們這裡，他們生活得比在家鄉好。」
「但是平均算起來，每賣出一個奴隸，都要死三個人啊！」
「一個非教徒是生是死並不值得去特別關注。對奴隸制以及對奴隸的捕獵，你必須要重新去認識，像人們一般理解的那樣是不行的。我去過很多協內帕，在這件事情上，我比你更有發言權。你聽說過『死亡之父』這個外號嗎？他曾被公認為是最著名的獵奴者，但現在又出現了一個人，名聲比他還要大。」
說這些話時，老者的臉上沒有了慈祥和尊嚴，取而代之的是世俗的熱情。這種變化是我從側面對他迅速的一瞥中看到的，我努力控制著自己不從正面去看他，因為我怕他會有所防範，重新控制好自己的感情。
「那個人叫什麼名字？」
「伊本赫提。」
「這名字聽起來非常虔誠，是『上帝之子』的意思。」
「但在這裡不是。伊本赫提這個稱呼，是由他父親奧布特阿西的名字而來的。它的意思是本源的『奴僕之子』。」
他的臉上出現了一種我無法理解的自豪。我不明白為什麼會這樣，只好努力裝出毫不在意的樣子來。
「哦，原來是這樣啊。他的父親是叫做奧布特阿西？你認識這個人嗎？」
「我怎麼會不認識他呢？」他的語氣中流露出一種難以駁斥的肯定。
「那他的兒子，那個獵奴者呢，你也認識嗎？」
「是的！」
「儘管如此，我仍然認為他的名字不適合一個捕獵奴隸的人，『死亡之父』這個詞倒是很合適。」
「伊本赫提還有另一個名字，叫做『勇敢者』，那是他通過他的行為而獲得的一個外號。這個名字對一個捕獵奴隸的人來說怎麼樣？」
「這個外號倒是很適合！它從何而來呢？」
「這是一個秘密。」
「他不可能一出生就是奴隸販子吧。以前他是幹什麼的？」
「以前他是一個商人，喀土穆的一個商人。」
「喀土穆？」
「對，是喀土穆。他曾是一個商人的幫工，而那個商人叫巴亞德·艾阿……」
苦行僧的話到此戛然而止了，他這樣做可不夠慎重，因為我猜出他肯定是要說巴亞德·艾阿赫。那個名字屬於本瓦薩科的兄弟失蹤前去找的那個商人。這個名字傳入我的耳中時，我不由自主地抬起頭匆匆看了他一眼。或許他從中察覺到了什麼。他沒有完整地說出那個名字，只說了一半就停了下來，並且問我說：「你認識這個人嗎？」
「不認識。」
他用銳利的目光打量著我的臉。
「是這樣嗎？」
「對，我從來沒有去過喀土穆。」
「但你有這個打算？」
「是的。」
「是去找巴亞德嗎？」
「我和他素不相識，怎麼可能去找他呢？」
「你聽到這個名字時，感到有些吃驚，這不得不讓我懷疑。你對我並沒有像我對你那樣以誠相待。」
「你這是什麼意思？在這裡，我是一個陌生人，但你卻十分肯定地認為我認識一個連本地人都不一定認識的人，這不是很可笑嗎？」
「或許吧。你知道本瓦薩科是誰嗎？」
「本瓦薩科就是馬布德的嚮導。我和他曾相處過，所以我當然認識他。」
「你們談過話沒有？」
「當然談過了！我們談過墓穴裡的鱷魚木乃伊。」
「有沒有談到喀土穆？」
「沒有。」
「他派往喀土穆的兄弟呢？」
「兄弟？本瓦薩科有兄弟嗎？他是不是也住在艾休特？」