清晨起床準備早餐，然後洗衣，打水、劈柴……這些已經成了水見冬生日常生活的一部分。
至於空閒下來的時間，他則是獨自待在樹林裡練劍，為的是找尋內司志朗和他都不懂的本質。
內司志朗雖然不明白小傢伙為何會突然開始對練劍如此熱衷，卻也沒阻止他，對於水見冬生刻意磨練自己的行為，他認為只要在合理的範圍內練習，那都是好事，而且也能讓水見冬生從中體悟真正的武術和刀法，所以他依然像往常那樣打造著自己的刀，只不過……
原本黏著他的小傢伙現在減少了跟前跟後的時間，總教他感到那麼一丁點兒的寂寞。
「內司大人！內司大人！」原本奉命偷偷跟著水見冬生的武士們，上氣不接下氣的從林子裡跑了出來，而且神情還一臉慌張，「少主……少主他掉到山溝裡去了！但我們不熟山路，沒法子下去找人……」
「什麼！」內司志朗聽了，立刻擱下刀具，拔腿便往平時水見冬生練刀的林子裡奔去。
那小傢伙！怎麼會掉進山溝裡的！
心急如焚的內司志朗焦急地趕往侍從指引的地點，希望能夠早一步將水見冬生救回來。
一想到水見冬生有可能摔斷手腳或意外喪命……許久未曾品嚐過的恐懼突然攀上他的思緒，甚至緊緊縛住他，令他益發慌張。
冬生，希望你沒事！
「少主想做什麼，我們向來是攔不住的，所以也沒多問，哪知道少主會突然滑倒摔進山溝裡。」
帶著內司志朗來到出事的地點，侍從們看著陡峭的山壁，根本不知道該怎麼下去將昏倒在下頭的少主救上來。
「你們一個人在這邊等著，一個人回屋裡拿厚毯子來。」內司志朗慣了這山裡的大小路徑，所以他交代完畢後，便逕自脫去外袍，然後攀著一旁的老樹樹枝，沿著峭壁往山溝裡爬。
好不容易在艱難的情況下踏上山溝底，濕冷又滑腳的石塊和蔓生的草籐幾乎絆住內司志朗的去路，費盡辛苦找著水見冬生後，他連忙上前去檢視傷處。
「冬生？」內司志朗東看看、西摸摸，發現小傢伙已經昏過去了，不過幸運的是腦袋沒傷著，但是……
瞧那腳骨，八成是骨折了！
歎了口氣，內司志朗抬頭瞧瞧山壁頂，心想從那麼高的地方摔下，沒死還只是骨折，已算是不幸中的大幸吧！
「冬生……」內司志朗按捺下慌亂的心情，努力忽視自己起伏不定的情緒，畢竟前一刻，他還在擔心自己會失去這個小傢伙。
見到水見冬生除了骨折外，其他部位看起來並無大凝，他總算鬆了口氣，並且伸手替水見冬生拂去身上的草葉。
那散落一身的翠綠說明他落下時受到的保護，想來應該是沿路勾著了樹枝，才減輕跌落時受傷的程度，所以小傢伙算是幸運了。
七手八腳地把他背上身，再度攀回壁上後，武士們急著以毯子裹住水見冬生，將他運回小屋去，一臉憂心地瞧著內司志朗為水見冬生做治療。
「怎麼辦？這下子該怎麼向大人交代？」看著躺在屋內的少主，侍從們心裡急得要命，畢竟他們原就是受了城主之命，要留在山上保護小主人，可現在卻讓水見冬生受了傷。
內司志朗仔細瞧了瞧，雖說是骨折，倒也不算難治，而且還是他應付得來的傷勢，所以心疼歸心疼，卻沒什麼好大驚小怪的。
「這傷不算嚴重，你們回城通知城主，說少主只消休養一陣子便會康復，這段時間我會好好照顧他，請城主不必操心。」
內司志朗摸摸水見冬生的臉頰，瞧上頭刮出了大小傷痕，把一張白嫩的肌膚都要劃成花布了，讓他看了實在有些心痛，畢竟這小傢伙年紀還小，等他清醒後，大概會疼得叫不出聲音來吧！
但無論如何，這傷口還是得治。所以內司志朗在送走兩名武士後，乾脆趁著小傢伙還沒醒來，本人沒什麼知覺的時候，開始動手替他治療骨折的傷處。
取來清水洗過傷口之後，內司志朗將傷部拉直，令骨頭回到原位，然後以竹板替傷處固定，再用麻繩綁起。
原本一氣呵成的動作應該在水見冬生醒來前就處理好的，但也不知道傷口是否真的太疼，當內司志朗替水見冬生綁竹板時，輕聲嚶嚀傳來，令他不自覺地停下了動作。
「痛……」這是水見冬生恢復意識之後唯一的感覺，不只是來自骨折的傷處，而是全身上下都不舒服，甚至連腦袋也又痛又暈的。
「冬生，你醒了？」內司志朗邊問，邊將繩子拉緊，免得將來骨頭長歪了，可另一方面，他又擔心水見冬生犯疼，只得開口安撫道：「再忍一下，我正在替你固定傷口，或許會有點痛。」
剛才水見冬生那一聲呻吟，聽得他心口微酸，想著若非自己沒看住他，水見冬生應該不會掉入山溝才是。
「我的腳……斷了嗎？」水見冬生皺起眉頭，忍著疼痛問道。
他記得自己摔下山溝，卻不曉得後來發生了什麼事，現在看看四周，再聞聞空氣裡的藥味，加上右腳傳來的疼痛感，想來是侍從們找了內司志朗救他吧。
「我又給師父添麻煩了……」帶著歉疚的語調，混著呻吟從水見冬生口中吐出。
「傷已經傷著了，用不著再去介意，倒是你怎麼會掉下去的？」內司志朗比較關心的是這個問題。
倘若那附近有什麼太過危險的地方，那以後水見冬生還是待在他瞧得見的地方練刀比較妥當。
「因為……」水見冬生鬆開了自始至終緊握的右手，手掌裡抓的是這山裡難得見到的藥草，專門用來治療筋骨酸痛，這就是他冒險爬下山壁的原因。
由於前天晚上，聽見內司志朗說了肩膀酸，所以在看見這藥草時，他才起了摘回去讓師父揉揉肩膀的念頭。
「你……」內司志朗一見到那藥草便知道是怎麼回事了，只是他萬萬沒料到，小傢伙竟是為了他的一句話……
「傻瓜！」雖是感動於水見冬生的心意，但對內司志朗來說，水見冬生的性命還是最要緊的啊！
「師父……」水見冬生瞧著內司志朗，原本他是打算給師父一個驚喜，卻沒料到反而造成困擾，師父一定發火了吧！
「你或許不知道，剛才看見你倒在地上的那一瞬間，我還以為自己會失去你啊！」摸摸水見冬生凌亂的長髮，內司志朗實在不知道該用什麼話來形容自己的心情。
這孩子……唉！不只是貼心，還窩心到骨子裡去了。
可是體貼也要有個底限啊！像水見冬生這樣為他拚命，哪天萬一送了命可怎麼辦？他不願、也不想看見那樣的景像！
光是想到水見冬生日後要下山回城、與他分離，他就已經感到失落了，倘若水見冬生丟了小命的話……
不！他絕不允許這種事發生！
「師父，您是擔心我，不是生我氣？」水見冬生的心情在瞬間自歉疚與失落變為欣喜，雖然腿傷仍痛，但他的心底卻感到一絲愉悅。
因為師父沒責備他，卻是在意他，而且還關心著他。
「就算你想盡點心力，也要量力而為！」內司志朗歎了口氣算是回應，然後才動手揉了揉水見冬生臉頰上的小小瘀痕，飽含關懷地沉聲道：「你將來會是城內的領導者，太過貿然行事，有時候會給很多人帶來危險的，而且……失去了你的話，你要身邊這些關懷你的人、等你領導的人們何去何從？」
這回答聽來冠冕堂皇，可事實上，有句話卻硬是哽在喉間沒出口，因為，他真正想問的是——
沒了水見冬生這個明顯影響到他生活和情緒的小傢伙，他又該何去何從？
「我不想當城主！」許久未見的任性，又重新回到水見冬生身上。
在聽了內司志朗的提醒，要他為北野注意自己的安危時，水見冬生心裡忍不住起了怒意。雖然這些原本就是他該做的，也是身為少主的本分，但知道內司志朗對自己的關心原來是繫在北野的未來上時，心裡還是免不了泛起沒來由的失落。
「反正大家都覺得我是個只會擺架子的無用少主，既然如此，不如把北野交給更有能力的人繼承。」
伸手把豁出性命摘回的藥草遞到內司志朗面前，像是在討主人歡心的幼犬，水見冬生懇求道：「師父，我不回城了，讓我跟著您好不好？」
「什麼？」內司志朗微微一愣。
雖然日後會失去水見冬生的陪伴讓他感到有些寂寞、也有那麼點落寞，所以水見冬生這句話無疑是勾起了他心底深處的一點自私，但是那不過是他私人的情緒，怎麼水見冬生竟會提出這樣的要求來？
「你要留下？」內司志朗先是一喜、而後一憂，因為他明白，無論是就現實而言，還是就理想而論，水見冬生都是不該留下的。
即使……他私心裡是希望他能多陪伴著自己。
「想！我想留下來陪著師父，因為……我喜歡師父啊！」
不知是掉到山溝裡把頭撞昏了，還是跌得太重把人摔傻了，水見冬生根本弄不清自己在說些什麼，反正腦袋裡跑出什麼詞，有什麼感覺想法，就一字不漏的全說出口，而情緒也就在沒法子壓抑的狀況下，隨著他原先的任性統統發洩出來。
「冬生！你……」
一句告白和示愛，像根針似地穿透了內司志朗的心，而後牢牢地釘在他的心口上。
內司志朗萬萬沒想到，水見冬生竟然會喜歡上他！
「你……我……冬生，你在說什麼傻話啊！」
雖然不是頭一回遇上旁人的示好，但是過去他遇上的可都是女人，水見冬生卻是個男人啊！就算他年紀尚輕，可還是個道道地地的男人，將來甚至會當上城主，統領大軍，所以他不可能、也不應該喜歡他的！
「你只是受了傷，想要人安慰，所以惦起父母來，希望父母陪你，是吧？」
怎麼說水見冬生都還只是個半大不小的孩子，若說他將自己當成了替身，倒也說得過去。
又或者……該說他如此希望。
「我不是孩子，不用父母陪著！」水見冬生不高興的嚷了起來。
「這陣子我想過了，我喜歡師父。」不只是單純對劍豪的景仰，或是對恩師的仰慕。
「剛開始我以為自己是尊敬師父，才想留在您身邊，但我認真想過了，還想了很多天，而且越想師父的事，我就發現自己越喜歡師父……」
知道內司志朗想追尋刀的本質，所以他一心替恩師找答案，怎知在練劍的時候，該是探求武術之源的心，卻清清楚楚的浮出內司志朗的臉，因此他明白了內心的真正嚮往。
「師父是唯一對我說真話的人，您不會明著對我笑，背後卻想反對我；您是唯一肯和我相處的人，所以我不會讓師父走的，您是我水見冬生一個人的師父……」水見冬生躺在墊被上，一邊吐著異於平時的熱氣，一邊道出真心，「不能跟著師父，冬生會一輩子遺憾，因為我喜歡師父啊……」抓住了內司志朗的衣袖，水見冬生的表情是過去從未有過的認真。
「冬生……」內司志朗沒料到，結果竟是他最不願去猜想的那一個。
瞧著抓住衣袖的水見冬生，內司志朗不知道自己到底是該狠心甩開他，還是好言安慰？
可是，不論他選擇哪一個，他都很清楚，自己心裡最惦著的，居然是開口叫水見冬生留下來。
就像他之前所思考的問題，他想與水見冬生相伴，是否真的只是寂寞而已？又或者其實他也喜歡這孩子，卻被諸多理由壓抑，因此渾然不覺？
沒理會內司志朗心裡的猶豫和顧忌，水見冬生見他沒反應，乾脆忍痛坐了起來，一把勾住內司志朗的頸子，下一瞬間就貼上自己的恩師，吻上了內司志朗的唇瓣。
過度親密的接觸讓內司志朗有著短暫的迷惘，在他來得及為自己被水見冬生親吻的事做出反應前，那股源源不絕透出的熱氣，卻更叫他吃驚。
「你發燒了！」內司志朗顧不得水見冬生正在對自己示愛，慌忙將他壓回床上躺好，然後伸手探上他的前額。
火燙的感覺浸入他的掌心，令內司志朗渾身一顫。
是了，小傢伙原本就不是山野孩子，在山上待這好些日子，體力早沒了，再加上這傷口，要想不生病也難。
怪不得小傢伙說話顛三倒四的，也沒去分什麼話可以說、什麼話不該說，把心情一股腦兒的全倒出來，想來應該是傷口引起的吧！
「我去弄點熱水給你擦擦身子，你給我躺著好好休息！」
擔憂水見冬生一病不起的心情，遠遠超過了水見冬生的告白帶來的震憾，現下內司志朗只想早些令他恢復健康。
至於方纔的吻……
內司志朗狠下心、別過了臉，逕自往廚房走去，想燒點熱水為水見冬生祛寒。
反正，無論他的心情為何，水見冬生對他又有多認真，他們倆都不該在一起的！所以與其給小傢伙期待，不如在一開始就拒絕他還來得妥當些！
可是……他心口的痛又是怎麼回事？那股即使被敵人砍傷，也未曾如此嚴重的揪心疼痛，到底是所為何來？