「我不懂。」沒做多餘的猜測，蘇蘭直覺地反問。
如果可能，她沒打算換工作，但是現在的情況若繼續下去，無論對她或對餐廳都不好，所以蘇蘭不再那麼堅決拒絕。
只是，他到底為什麼要挖角？又為什麼一定要她？
「就是——我有一份職缺，覺得你是一個相當合適的人選，所以希望你能來幫我。」這樣懂嗎？
「學長……」她當然懂「挖角」這兩個字的意思，「我的意思是，你要提供什麼工作？又為什麼要找上我？」
「嗯，這需要說明一下，我們先去找家店坐下來再談。」非常順手地挽起她手臂，先離開這裡再說。
二十分鐘後，他們在一家日式小餐館坐下來，他先讓她點了晚餐並且吃完後，才再開口：
「蘭，可以先回答我一個問題嗎？」
「什麼問題？」
「你是管理學院的高材生，要找打工的工作，應該有比餐館更好的選擇，為什麼你卻選擇當一個廚師？」
以她的成績、做事的嚴謹態度和能力，應該有很多公司願意高薪聘請她。
「我在孤兒院長大，照顧我的修女裡有一個是東方人，她看我喜歡下廚，所以就教我做中華料理。」孤兒院有著不成文慣例，小孩子漸漸年長，就會接手孤兒院裡的事務，替孤兒院減少人事上的開銷，「在還沒有進大學前，我就在這家餐館打工當廚房助手，然後成為正式廚師，中國城一直是個很好的工作場所。」只除了最近一年來，因為餐館裡人事變遷，讓她的身份和表現成為別人注意和嫉妒的目標。
「學商是興趣，做料理是從小就喜歡做的事，既然最初我選擇了餐館作為打工的地方，就應該做好自己分內的事。」也許去企業上班薪水會更高、對未來也比較有幫助，但現階段的她，在薪水能供自己生活的情況下，並不想太早進入企業工作。
「你呀，有這種想法別人會覺得你很笨的。」喬爾失笑。
「笨也沒關係，我只是做自己想做的事。」蘇蘭難得地笑了，可見他不是第一個對她這麼說的人。
她，相當特別。
世上有誰不愛工作時多一些酬勞、早一點出人頭地呢？可是她卻不把名利放在前頭，只忠於自己的想法和堅持。
她這樣可以稱之為不聰明，但就個性上來說，她卻是忠誠與值得信任的代表，不容易見異思遷。
太、好、了！
她簡直就是絕佳的「助手人選」！
「那麼，我想我應該找對人了。」喬爾笑得非常開心，直接進入正題：「英國財經界的霍曼家族，你聽過嗎？」
「聽過，」
「現任的家族長是我的堂哥，而我得在學校畢業後回自家企業效命，所以，我需要一個助理。」
「那是以後的事吧？」
「有備無患哪，蘭學妹。」喬爾笑得可精了。
「為什麼找我？」
「你的能力足夠，你的品行也讓人信任，我相信你會對自己的工作盡責、不會辜負上司的期望。」後面的評語是他這幾天觀察到，最令他滿意的結果。
「但那是未來，不是現在吧？」一年後才開缺的助理，現在就挖角不嫌太早？
「但就私人而言，我更迫切需要的是私人助理。」喬爾慎重地說。
「私人助理？」
「沒錯。」喬爾點點頭，「要幫我處理私人事務，不僅要值得我信任且能力要足夠，最重要的是——善廚！」尤其是中華料理。
「善……廚？」
「對！蘭，雖然待遇不是你決定工作的第一要點，但是能得到多一點報酬，也沒有什麼不好吧？再說，中國城已經不是一個會讓你覺得快樂的工作地點，再留下，類似今天的情況只會更多，不會減少。」即使沒有進餐館，但對於這幾天的情形，喬爾依舊知曉。
蘇蘭沉默地攪著咖啡，不語。
「最重要的是，我能保證，我絕對會是一個好上司哦！」喬爾半笑半逗她，「除此之外，我還可以提供許多附加報酬。」
「附加報酬？」他的口氣有著怪怪的神秘。
「首先，我可以教你防身術，讓你可以保護自己，並且以我名譽保證，絕對不會趁機吃你豆腐。」
蘇蘭看見他舉起右手做發誓狀，差點笑出來。
「然後呢？」這種舉動由他做起來，一點都不具說服力，只覺得好好笑。
「提供每日膳食費。」
「然後？」
「你到畢業前的學費，我全額支付。」
「然後？」
「提供免費住宿，住宿地點為城中的單身公寓住宅。」反正他擁有一整層總共三戶，撥一戶給她一點都不困難。
「還有嗎？」
「只要你當我助理的一天，我保證會保護你。」喬爾笑望著她。
他不喜歡看到她太過隱藏自己的個性、承受別人無理責難的模樣，即使她不表現出委屈，反正他就是不希望見到這種情況發生。
「學長，我不需要保護。」她可以照顧好自己，以前不也是這樣過來？
「那就當我保護欲氾濫好了，請你勉為其難忍受一下。」喬爾笑嘻嘻地道，然後一臉期待地望著她，「那麼，可以答應我的請求嗎？」
蘇蘭考慮著。
「蘭，答應我嘛，我保證有退休金，提早離職也有離職金。」喬爾·霍曼說出口的話，一定做到。
「先說說看我要工作的內容是什麼。」
「其實很簡單，就像我剛剛說的一樣。」喬爾投去讚賞的一眼，蘭沒有被優厚的條件所吸引，反而很冷靜地問出這種問題，非常好！「在未來一年內，你只要配合我接的Case進度，還有照顧我的三餐飲食。你知道，寫程式的人忙起來是沒日沒夜的，這對健康而言，絕對不是好事。」而他還很想多玩一點，不想那麼早就把自己的身體搞壞。
後面這個理由聽起來很正常，但她怎麼覺得怪怪的？
「還有呢？」
「其他就沒有什麼，我相信以你的能力和負責任的工作態度，我們不會有太大的不合。」私人助理的工作可能很瑣碎，不過這應該難不倒她。「不過有一點要先說，你畢業後得到英國工作，如果工作上你有任何不合意，我希望你能做滿三年再離職。」
在商言商，他提供優渥報酬，當然希望有一定的回報，不過這個條件應該不至於太嚴苛。
「當然，待遇上你可以要求和反應。」他接著說，「在學期間，就暫定你目前薪資再加百分之三十，可以嗎？」事實上，中國城並不算虧待她，身為廚師她的待遇算不錯。
「這麼高！你不會吃虧嗎？」蘇蘭直覺反問。
「噗，哈哈……」喬爾忍不住大笑，這居然是她第一個想到的問題？！「當然不會，」他相信她值得。
「好，我答應。」想了想，蘇蘭點點頭，「要簽合約嗎？」
「不用。」
「可是……」不簽合約對他太沒有保障了吧？
「我相信你會做到你答應的事。」他用人不疑，「好，慶祝我達成心願，我們去夜遊。」
「咦？」
接著，他們付帳、走人、上車、飆去看夜景，動作一氣呵成，蘇蘭連反對的機會都沒有。
這是傳說中優雅溫文、很尊重女人的喬爾貴公子嗎？
經過一個星期的相處，蘇蘭非常相信，那根本就是謠言，大家都被喬爾溫雅的笑容給騙了。
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相處四年後，事實證明，他們兩個人的預感都對了。
對喬爾來說，蘇蘭是個能力很強、非常負責，又讓人信任的助理。
他信任她到什麼程度呢？根據喬爾自己的說法，就是信任到可以把自己的工作全部丟給她、公司交給她坐鎮，然後自顧自跑出去玩耍，幾個月不見人影。
而對蘇蘭來說，喬爾·霍曼根本就是靠外表唬人！
沒錯，他的承諾全部都有實現，包括保護她、教她防身術、供她吃住、保障她的工作薪資等等，只不過她沒想到的是，他竟安排她跟他住同樓層，只除了不同戶。
住了一個月後她才知道，那一整層公寓都是他的，位於鬧區的高級頂樓公寓，是他在四年前趁房價低迷時，一次付清買下的，而因為周邊環境的發展，保守估計現在的房價至少比當初漲了一半以上，不得說他有奇佳的投資眼光。
跟在他身邊後，她才明白，為什麼缺課名單上永遠有他的名字，就如同校方榮譽榜學生成員裡，也必定會有他的名字般。
文憑，對他來說就真的只是一張紙，他個人對於高科技相關的研發知識，早就超過了老師所能教授的，有些甚至還牽扯到國家機密，但他卻不介意讓她知道。
她初知道的時候很震驚，緊接而來的直覺是：不能讓其他人知道。再來，她也意會到他的信任與托付。
不夠信任她、不夠重視她，不會這麼毫無防備的對她，所以，他是真的信任她，儘管當時他們認識還不到一個月。
這樣的信任，很讓人感動，也是讓蘇蘭決定留在他身邊繼續當助理的主要原因。
雖然喬爾很厲害，但是開溜的工夫卻也是一流的，在她正式成為他的助理、來到英國後，她這個優雅的上司每半年必定消失二至四個月，剩下的日子才是他留在公司處理公事的時間。
而她，就負責在他不在的期間，維持JH科技集團的正常運作、推動各項計畫的推展與進行，跟盯緊專案進度。
其實，喬爾這個執行總裁只負責開發程式，擬定未來計晝及公司營運走向，其他的全部都交給她負責。
所以，如果要問公司一切大小事，找她就對了，問那個很會蹺班的總裁根本不准。
除了公事之外，來到英國後，住處上的安排依然沒有太大的改變，只差別在住的公寓更加豪華，而他私人的豪華住宅與鄉間別墅等，裡頭一定有屬於她個人的房間。
「為什麼？」她當時是這麼問道。住的地方有公寓就可以，離上班地點也近，其他地方為什麼還要特地留她的房間？
「你需要休假。」喬爾笑著回道，一點都不覺得這有什麼不妥。
「休假？」那跟這個有什麼關係？
「你想去鄉間享受鄉村風光、想躲起來不被人找到、想逛街等，都有很適合的住處，就算我不在你也可以自由使用這些地方，這是你的福利，不必太省著用。」工作雖然重要，但是休假放鬆更重要，所以他提供自家小助理非常好的休閒地方。接著，還把鑰匙、電子磁卡等東西全部交給她。
蘇蘭只能傻眼地接過。
就這樣把身家全部交給一個下屬，不太好吧？
算了，老闆要怎麼做，她也不好多說。
在美國那一年，他教她不少實用的防身武術，然後在她來到英國之後，就開始不時「偷襲」她。
「不這樣，怎麼能知道成果？我們出入的場合雖然安全性很高，但還是要預防萬一，有自保的能力絕對是必要的。」喬爾理直氣壯地把自己的行為合理化。
「那麼，為什麼偷襲都選晚上？」而且常常是她睡覺之後？
「人在疲倦時防備心最弱，所以犯罪率最高都是在這時間，當然不能任意鬆懈。」他振振有詞。
「那為什麼偷襲完畢後，我還得做菜給你吃？」她再請問。
「我聲明，那不是『偷襲』是『驗收』。」先正名，然後他才笑嘻嘻地回答：「運動完畢，當然需要補充體力，所以想吃東西是應該的。」
他煮的東西，只要是人都吞不下去，當然這方面就得依靠手藝絕佳的她啦！沒有她，他絕對會餓死！
瞧瞧，他多麼地理直氣壯啊！蘇蘭聽得只差頭上沒冒出三條線。
總之，撇去他的專業能力不談，他完全是一個怠忽職守、愛玩愛鬧、不按牌理出脾、努力蹺班等，所有總裁不應該有的作為全部集於一身，又非常會找事情奴役底下人的不人道上司……
呼呼，好喘！
結論就是：要形容喬爾·霍曼這個人，無論是多長的一句話都不夠，而這個男人也絕對不像外表看起來那麼無害，小看他的話，絕對會被他設計，可能被他賣掉後還高興地替他數鈔票。
每每想到這裡，蘇蘭總是很懷疑地想，當初他每天去接她下班，真的……只是去接她下班這麼單純嗎？
她會不會也是個笨蛋呢？
然而，不管怎麼樣，現在的情況也算是上了賊船，就算她想跳船，也只會溺斃在海裡面吧！
那種死法實在不怎麼美妙，她最好別想不開。
所以，還是乖乖繼續盡本分，天下比較太平。
至於上司的「特殊習性」……算了，誰叫他是上司呢？為人下屬者，實在沒有太多挑剔的權利。
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凌晨時分回到英國，鬧了自家太過認真嚴謹的小助理、吃完一碗想念已九的中華式湯麵，喬爾這個總裁被自家小助理命令，開始處理堆積已久的公事。
短短三個小時，他已經審閱完占一半公事量的研發部公文及專案進度，眨了下微微酸澀的眼，這才發現天已經亮了。
雖然現在他們同住一戶，但因為只住了兩個人，所以室內規畫上相當寬敞，除了公共的客廳、廚房、餐廳之外，兩人各擁有自己的起居室、臥房、更衣間，書房、衛浴間等，現在喬爾待的地方，就是蘇蘭的起居室。
而勤奮又負責的蘇蘭，根本把這裡當成另一間辦公室，光看那一排靠牆的檔案櫃放的全是公司的文件和參考資料，就知道他家的小助理有多熱衷工作了。
唉唉，這樣實在不行。
這種過生活的方式，跟玩美Club的存在宗旨大相牴觸，要知道，人生若是沒有玩耍、沒有樂趣，那活著還有什麼意義？
偏偏這些年來，他家的小助理好像就是一直在做這種事……才又想歎氣，蘇蘭的房門就打開了。
「早安，總裁。」准六點半，她走出房間，身上已不再是睡衣，而是輕便的家居服。
「早啊，蘭。」一看見她，喬爾立刻呈現半趴在沙發上的狀態。
蘇蘭見狀，差點翻白眼。
「蘭，加班到天亮，我肚子餓。」一看見她，他立刻叫肚子餓，
這次出去雖然不到三個月，但他就是很想念蘭的手藝……沒辦法，自從吃過她煮的餐點，他就被完全制約了。
「我現在去做早餐，你想吃什麼？」就知道是這個原因！
這男人一看見她，就只會喊餓。
「只要是中式早餐，我都沒意見。」喬爾眼睛一亮。
「我知道了。」實在沒見過這麼愛吃中式料理的西方人，要是人有上輩子，他肯定是中國人！
雖然他們只是閒聊，但是彼此的動作跟眼神卻是極具默契，怎麼說都在一起生活四年多，要說對彼此不瞭解，那是不可能的。
喬爾是太明白她認真負責的個性，她則是太瞭解喬爾優雅表相下的愛玩性格。
有時候她在想，他這麼輕易就信任她，又常常蹺班把整個公司全丟給她，要是她壞心一點偷走公司，那她擠進全球富商排名絕對不是夢。
只可惜，她沒有那種野心——他該不會早就看準這一點，才敢這麼大剌剌地蹺班偷懶吧？
二十分鐘後，兩盤蛋餅、一份燒餅、一壺豆漿上桌，喬爾一聞到香味，立刻停下工作，移往餐廳。
「那麼，我開動羅。」喬爾先說了一聲，然後拿起筷子先進攻蛋餅。
蘇蘭先喝了口豆漿，然後才開始吃自己那一盤。
來到英國，蘇蘭還是保有下廚的習慣，就算工作再忙，早餐蘇蘭通常還是自己動手做，而中餐在公司解決，晚餐則視加班程度而定。
至於冰箱裡隨時備存的那些料理食材，是喬爾請人固定補充的，有的甚至不惜從台灣進口。
她的上司為了吃，真的很努力，要是對公司的事有這麼認真就好了。
「怎麼歎氣？」享用這麼美味的早餐還歎氣，他家的小助理是太累了嗎？
「我在想，如果你對公司的事有像對吃這麼認真就好了。」真的讓人非常感歎。
「唉呀，公司的事不用太認真啦，不會倒就行了。」喬爾完全不在意地揮揮手，「至於吃，當然要認真啊，那是人生的享受之一，也是延續生存的必備動作，當然要重視。」
這是什麼話？蘇蘭聽得只差沒大大歎一口氣給他看。
反正不管做什麼事他都有理由就對了，就算狗屁不通，它還是理由，而且是他奉行不悖的真理。
「對了，我剛才看了一下人事部的資料，那個發行部新增加的員工是怎麼回事？」就在剛剛的二十分鐘裡，他看了私人電郵信箱、接到來自某人的通知，同時也稍微瞄了一下新進人員的名單。
發行部除了編製公司內部員工雙月刊，也負責策畫員工娛樂活動，對外發表新聞稿等等，雖然不是公司的主要營運部門，但是對於新增人員依然不能馬虎，而且那個就職理由……
蘇蘭知道他在問哪、一個，遲疑了一下，才回答：
「是令尊和令堂的要求。」
「喔？」喬爾挑眉。
「他們希望……你的未婚妻能多一點機會接近你，跟你互相瞭解。」也好讓他們早點抱孫子。
原本，她並不同意。公司用人有一定的甄選標準，如果單憑兩位老人家一句話就破例，那麼公司規章就不必用了。
再者，喬爾的父母不算公司裡的人，她有理由拒絕。但是兩位老人家每天閒閒沒事，就打電話到總裁室要求這、要求那，長時間下來，她什麼事也都不必做了，偏偏他們是上司的長輩，她不好太過無理。
所以，她只好先答應，將人安排在比較不影響公司運作的位置，一切等喬爾回來再說。
「該死！」喬爾低咒了一聲。
菊池一定早就知道了，偏偏等眾人要散會時才告訴他，分明是故意讓麻煩擴大再丟回給他。
「呃？」蘇蘭嚇了一跳。
她沒聽錯吧？
雖然他在她面前沒什麼形象可言，但是口出惡言的機率卻是少之又少，現在他居然……
她正疑惑著，把蛋餅、燒餅全吃完的喬爾突然抬起頭，紫色的雙眸定定地注視著她。
「蘭，不要告訴我你相信我有未婚妻。」
蘭眨了下眼，才回道：「我相不相信，很重要嗎？」
「很重要。」他非常慎重地點點頭。
「不太相信。」蘭想了想後，回道。
四個字，讓喬爾的心情頓時上揚。
「為什麼？」
「因為你沒承認。」兩人都吃得差不多了，蘇蘭開始收拾餐桌。
「如果她是，只是我沒說呢？」喬爾跟到水槽邊再問。
蘇蘭洗杯盤的動作停頓了一下。
「那我只能說，你很沒眼光。」
嘎？
喬爾當場愣住，然後爆出大笑，很順手就摟住她的腰，鼻尖親暱地蹭著她頰側與頸側。
「蘭，你真瞭解我！」啊啊，蘭抱起來的感覺好舒服、肌膚也好嫩，喬爾不自覺愈抱愈緊。
蘭哪，從來不是一個懂男人心、會讓男人盡情呵護的女人，但卻是一個會讓男人慢慢上癮的女人。
接著，因為懷裡抱起來的感覺，他開始皺眉。
因為衣服的關係，他沒注意到，但是現在這麼一抱，他很清楚知道，她的腰圍至少不見了一寸！
「總裁，你這種行為很不恰當！」她努力維持鎮定，但是身體卻因為他的動作而泛起一陣細微的哆嗦。
其實……早該習慣的，畢竟在他教她武術的那段日子裡，兩人因為對打而產生的肢體接觸並不算少，但是她卻一直很難真正習慣，總會因為他的接近而感到一種……莫名的不自在。
蘭不覺微微掙動著，喬爾也發現了，所以只再緊摟她一下，便笑著放開。
「蘭，你很沒情調耶！」他似真似假的抱怨。
「恕我不知道什麼是情調。」保持表面的鎮靜，清洗完畢，她將乾淨的杯盤擺好晾乾。
「配合我就好啦！」
「總裁，如果你那麼有精神，我建議你可以準備到公司上班，這樣比較具有經濟效益。」老是蹺班的人一點自覺都沒有，就只想著玩，她再次懷疑，為什麼JH科技到現在還沒倒，而且還年年創獲利新高？
「那就不用了。」喬爾退開一步，讓她可以轉回身，本來要質問她怎麼把自己照顧到變瘦，結果兩個人一這麼近的面對面，他才發現她的眼下有著刻意掩飾的疲憊。「你沒睡好？」
「沒有。」蘇蘭搖頭。
喬爾伸手抬起她下頷，紫色的雙眸盯著她，然後，另一手輕拂過她眼下被遮掩過的淡淡痕跡。
「蘭，你沒好好照顧自己。」
她一向不太用化妝品，如果有上妝，一定是為了遮掩什麼。
「沒什麼。」蘇蘭遲疑了一下，才撥開他的手，「只是最近工作比較忙而已，我沒事。我要準備上班了。」
知道她要回房換衣服，也明白她負責的工作態度，所以喬爾不再多說，退開讓她順利回房間，決定等今天她下班回來後再說。
回她起居室的沙發裡，他瞄著人事部的報告看了看，俊挺的眉愈挑愈高，直到蘇蘭換上套裝走出來。
「先借我一下。」說了聲，蘇蘭將Notebook的螢幕轉向自己，準備動手切換視窗，將昨天做好的檔案傳到公司主機——
「等一下我會傳，你到公司再看就好了。」喬爾笑笑地把螢幕移回來。
「哦。」雖然覺得有點奇怪，但她還是點點頭，「那麼，我去公司了，請記得把該完成的工作完成。」不放心地再交代一聲，就怕這個上司等她一不在，又不知道溜到哪裡玩耍了。
沒辦法，在這方面，喬爾素行不良。
「好。」非常爽快地應了聲，然後在她出門前，他又喊住她：「蘭，我下午會進公司。」
咦？蘇蘭詫異地回過身。
「不好嗎？」真失禮，有必要那麼驚訝嗎？嘖……
「沒有。」她立刻搖頭。「那、那我在公司等你。」眼看著上班時間快來不及，蘇蘭立刻出門。
她一邊下樓，還一邊想，她家愛玩、愛蹺班的總裁，剛剛先是要幫她傳檔案，現在居然還主動說要去公司耶？！
天要下紅雨了吧？