JH科技總公司，位在全倫敦最貴的地段上，佔地上百坪，樓高四十一層，堪稱全倫敦最壯觀的商業大樓之一。
這裡，也是整個霍曼集團的運作主要中心。
總裁兼特助辦公室裡，蘇蘭才剛打開電腦，尋找今天開會要用的檔案，辦公室的門就被推開。
蘇蘭抬起頭。
「喬爾到底什麼時候回來？」
「蘇特助，抱歉，我實在阻止不了她……」顧守這一層總裁與特助小組辦公室的秘書小姐一臉愧疚。
蘇蘭蹙了下層，朝她點了一下頭，才轉向來人說：
「馬特爾小姐，你該先敲門。再者，總裁的行蹤我不便透露，這一點我已經強調很多次，請不要再問，現在請你離開。」
「是伯父伯母要我來問的。」蘇珊妮雅，馬特爾理直氣壯地道。
「在詢問他人之前，請你先注意辦公室的基本禮儀。」容忍，不代表認同。「至於你的問題，我的回答仍是一樣，很抱歉，如果總裁的父母有事要找總裁，請他們兩位私下進行聯絡，我有我的職責立場，不便透露總裁的行蹤。」
這是為人下屬的原則，不能任意透露上司的行蹤，這是保護個人隱私，也是保護公司機密的一環。身為公司最高經營者的喬爾·霍曼，其行蹤就算是親人來詢問，也不能任意說明。
「如果伯父伯母找得到人，就不必要我來問你。」走近特助辦公桌，仗著自己比蘇蘭高了將近十公分的身高，蘇珊妮雅睨視著她，「不要以為你是喬爾親自聘請的特別助理，就可以對伯父和伯母那麼不尊重，如果喬爾知道你這麼對待他的父母，你就等著被開除吧！」
「辦公時間到，請回去。」她念她的，蘇蘭忙她的，上班時間一到，她立刻開口趕人。
「蘇蘭，你還沒回答我的問題！」蘇珊妮雅氣怒地喊。
「我已經回答了，請回，否則我只好請人事部公事公辦。」在JH科技裡，除了研發部以及屬於總裁室直接管轄的特助小組之外，任何部門人員非正當理由不應遲到或早退，違背者除了拍以雙倍時薪之外，也列入人事部的年度評比記錄，而這會直接影響陞遷及調薪。
「今天你要是不給我一個滿意的回答，我就在這裡跟你耗。」反正這份工作她並不在意能做多久，人事部的規章她才不在乎。
蘇蘭蹙起眉，辦公室的門板突然被敲了兩下。
「夏特助？」
「抱歉，門沒關，所以我自己進來。」來人有禮地說著。
夏路克，特助小組的成員之一，他走向前兩步，望了蘇蘭一眼，然後示意在一旁手足無措的小秘書先離開，最後才轉向大剌剌在沙發上落坐的蘇珊妮雅。
「如果我沒記錯，你的辦公室應該是在發行部吧？」
「是又怎麼樣？」蘇珊妮雅抬起臉回道，
「現在你該回去辦公了。」
「只要蘇蘭告訴我喬爾的下落，我自然就會離開。」
「哦，是這樣。」夏路克點點頭表示理解，然後，直接拿出手機撥樓下的警衛室。「這裡是三十九樓的總裁室，有惡質人士侵入，請馬上過來支援，謝謝。」下令完畢，收線。
「夏路克，你說誰是惡質人士！」蘇珊妮雅瞪著他。
「誰閒閒沒事在別人的辦公室裡妨凝別人上班，誰就是惡質人士。」夏路克笑笑地解釋。
「你！堂蘇珊妮雅氣得站起來、。「你敢對我無禮？」
「你對別人不禮貌，就別指望別人會禮貌對你，這種連三歲小孩都明白的道理，不必我教你吧？」夏路克推了推眼鏡。
「對你，我有必要嗎？我的身份——」
「是搞不清楚狀況的路人甲小姐。」夏路克打斷她的話，「想在JH科技上班，就不要連公司規章都不懂。別以為你多有本事，說穿了，你也不過是靠關係進來的投機者。如果你要提總裁的父母有多愛護你，那麼，請回家去接受愛護，不要把你大小姐的架子端到這裡來，在這裡，你只是一名員工，不是馬持爾家的大小姐。」
「夏路克！」
「你要自己離開，還是讓警衛們送你下樓？」夏路克才不把她的叫囂聽進耳裡，只是在看見非常有工作效率的警衛衝上來時，微笑地補問這一句。
「你！你給我記住！等喬爾回來——」
「來人，『送』她下樓。」夏路克掏掏耳朵，順便下命令。
「是。」警衛們立刻動手。
「你們、你們放開我，我自己走！」
夏路克揮揮手，以著非常燦爛的笑容目送「大小姐」下樓。
「這樣好嗎？」蘇蘭問道。
「是她自取其辱，怪不得別人。」夏路克才不在意。
「只怕這麼對她，下午總裁室又要不得安寧了。」想到可能面臨的狀況，蘇蘭有點頭痛。
工作進度延誤不得，偏偏出現一些意料之外的狀況，實在很讓人心煩。
「有必要的話，我會請警衛二十四小時鎮守這裡，謝絕與公司無關的人任意進出。」身為待助小組一員，夏路克當然知道現在的工作進度有多吃緊，偏偏總裁人還在外面逍遙！「走吧，先去開會，我們已經遲到十分鐘。」
為了一個只會浪費別人時間的大小姐耽誤公事，實在很嘔！
「嗯，謝謝。」點點頭，蘇蘭抱著資料，為剛才的事道謝，然後示意他先往外走。
「不必客氣。」夏路克往外走，方便她自己鎖門。
這是應該的，如果沒顧好她，有人會找他算帳的。
不過，那個麻煩的根源也該回來了，自己造成的爛攤子，總要自己收拾吧！
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這個會議參與者有特助小組和開發部門重要幹部，原本預計兩個小時開完的會，多延了半小時，緊接著的是上個月的財務會報，這樣下來，早就超過中午用餐時間，特助小組們個個餓得前胸貼後背。
當蘇蘭宣佈會議結束的那一剎那，所有人差點沒歡呼出聲，連忙奔回各自的座位開始進食。
蘇蘭則抱著一整疊的資料準備回總裁室好好辦公，結果還沒進辦公室，就先被小秘書攔了下來。
「蘇特助，總裁的父母來了，說要見你，我請他們在會客室稍等，他們已經等你一個小時了。」而且臉色明顯愈來愈臭。
「我知道了，我待會兒就去。」蘇蘭先把資料放回辦公室，按了下微微泛疼的額際，才走向會客室。
可以想見，她今天的午餐肯定是沒時間吃了。
喬爾的父母來絕對不是什麼好事，她深吸口氣，然後推開會客室的門。
「日安，爵爺、夫人。」
「你終於來了。」霍曼夫人明顯等得不耐煩。
「抱歉，因為開會延誤了時間，所以來晚了。請問爵爺和夫人今天特地來公司，有什麼指教嗎？」想到辦公室裡還有成堆的待辦事項，蘇蘭直接切入正題。
「早上是怎麼回事？」爵爺威嚴地問，「就算蘇珊妮雅再不對，你也不能讓警衛來趕她走。你這麼做，要她怎麼再繼續留在公司工作？」
「公司有公司的規定，她是公司員工，更應該遵守規定。馬特爾小姐在上班時間不願意回自己的工作崗位，不得已我才請警衛幫忙，並不是故意與馬特爾小姐過不去。」蘇蘭委婉地解釋。
「她只是想知道自己未婚夫的下落，有什麼不可以？何況這也是我和爵爺授意她的，你直接回答她就可以了，為什麼要讓蘇珊妮雅這麼丟臉？」霍曼夫人無法接受未來媳婦受委屈。
「夫人，總裁的行蹤，非經他本人授意，我無法透露，這是我的職責所在，請見諒。」
「我是喬爾的母親，他怎麼可能不願意跟我聯絡？！一定是你沒有轉達！」雖然兒子從懂事後，她就常弄不清楚他到底在忙些什麼，但兒子的優秀與乖巧是不會變的，他絕不可能不理她。
「夫人，我有轉達，但總裁說他現在不方便聯絡，所以只交代我，任何事務都等他回英國再處理。」這是喬爾設定好的官方版回答。
無論急著找他的人是誰，都不可以透露聯絡他的方法，除非公司倒了、有人上天堂了，否則不必緊急聯絡他，就連自家的父母也一樣。
以上，是喬爾，霍曼自己說的，不管認不認同，蘇蘭基本上都照做。
「不管喬爾說什麼，我都是他的母親，現在我命令你，立刻告訴我喬爾的聯絡方法。」以前沒問到可以算了，現在時間緊迫，無論如何一定要叫喬爾回來。
「很抱歉，恕我無法從命。」蘇蘭還是拒絕。
「你真的就像蘇珊妮雅形容的一樣目中無人，又不將霍曼家的人放在眼裡，你究竟懂不懂得尊重？」在外面，霍曼夫人無論走到哪裡都是被奉承著，然而在這裡卻被一個沒身份、根本上不了檯面的小職員拒絕，她實在忍無可忍。
「霍曼夫人，我沒有不尊重兩位的意思，我的職權只在轉達，這也是身為助理該有的基本原則，請兩位見諒。」
「說來說去，你就是不肯告訴我們喬爾在哪裡？！」霍曼夫人怒氣大發，「什麼基本原則？根本是你想獨佔住我兒子，才故意這麼做！你知道蘇珊妮雅即將成為喬爾的妻子，你怕自己失寵、怕自己當不上喬爾的妻子，更怕沒有這份工作，所以巴佔我兒子不放，你那點心思還以為真的騙得過我嗎？」
「夫人，請你注意言詞。」蘇蘭依然心平氣和，「指責的話語要說出口，得要有十足的理由和證據，否則，就是一種誹謗。」
「夫人，不必再多說。」霍曼爵爺站了起來。「我們離開。」
「但是……」就這麼算了嗎？
「這件事，我會直接向傑克反應，請他下令撤換蘇特助，另外安排蘇珊妮雅來協助喬爾。」同樣擁有管理碩士的學位，蘇珊妮雅的能力絕對不會比蘇蘭差！
「誰要撤換我的特別助理？」站在門口，就聽見這句話，喬爾先出了聲，才意思意思地敲了兩下門板，臉上掛著招牌的笑容，眼神掃過會客室裡的三個人。
霍曼爵爺和夫人都對兒子突然出現感到驚訝、開心，只有蘇蘭發現，喬爾的笑容根本沒到達眼裡。
「喬爾！」夫人又驚又喜，立刻走向自己的兒子。「你終於回來了。」
「母親，好久不見。」喬爾抱了一下自己的母親，然後對著蘇蘭說：「你先回辦公室。」
「是，總裁，那麼，爵爺、夫人，請恕我先告退。」蘇蘭禮貌地退出會客室。
這種情況，遺是讓他自己去應付吧。不過……他是在氣什麼？
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「哼。」霍曼夫人輕哼了一聲，等她離開了，才轉向兒子，「喬爾，她根本不適合當你的特別助理，你為什麼要用她？」
「蘭很好，工作能力也很強，她把特助的工作做得很稱職。」喬爾微笑地回答，沒把怒氣表現出來。
他挽著母親重新落坐，並請人送紅茶和小點進來。
因為是自己的父母，也因為蘭並不在意，所以他忍著，但他還是不喜歡看到蘭被責難的場面，所以才會提早出場。
「她根本不將我和你父親放在眼裡，對我們的要求一項也做不到，哪裡稱職？」想到蘇蘭的態度，霍曼夫人就一肚子火。
自從兒子身邊有這個女人開始，就更是常常找不到人。對於自己的兒子去了哪裡，做母親的一點都不知道，她只好紆尊降貴地開口問她，但每次得到的答案都是抱歉、恕我無法透露等等的推托之訶，她不火才怪。
「母親，蘭只是遵守身為特助該有的準則，她有她的工作難處，你就別和她計較了。」喬爾笑著說道。
「你看！連你都替她說話！」要是兒子真的被蘇蘭迷住就糟了。
「母親，這不是替她說話，我只是說出事實。」剛好秘書送紅茶及點心進來，喬爾先替母親沏茶，然後才說道：「霍曼集團的規模不比以往，我受堂哥所托管理JH科技，總裁室就是公司最機密、必須被嚴格把守的地方，如果我用一個輕易就將公司機密或我的行蹤洩露出去的人，那公司和我就太危險了。
「我是你的母親，不是外人！」
「對公司來說，就連員工都有區別重要等級，絀分該知道與不該知道的事，更何況是員工的家屬？」同樣端了一杯沏好的紅茶給父親。「我想，這一點父親應該也很清楚。」
「就算如此，但身為你的父母，難道也不能知道你的行蹤嗎？」霍曼爵爺威嚴地道。
「是。」喬爾的頭點得非常直接。
「喬爾！」
「父親，請你先別生氣。」喬爾微微一笑。「如果今天我只是個普通的小職員，那麼出差或者我個人行蹤，告訴你們當然無所謂。但是身為一個公司的總裁，等於掌有公司最機密的秘密與所有決策權力，如果我剛好是去市場調查，或者做專案推動的評量等等，蘭若輕易洩露我的行蹤，就等同將公司的機密洩露出去，如果讓有心人士知道了，我的處境危不危險還是其次，但公司的損失誰來負責？」
說到這裡，喬爾停頓了一秒鐘，不等父母抗議，又接著說道：
「我的意思當然不是你們會洩露什麼，這只是防患未然。」畢竟對於父母親不能洩露秘密的標準，跟他是完全不同的。「父親、母親，你們不會希望我發生任何意外吧？」
最後一句，十足十利用父母愛子的心態，有關他安危的說詞，讓霍曼夫妻倆實在是氣不下去。
「就、就算如此，蘇蘭對我們的態度，也令人不高興。」就算對這方面不能再說什麼，但是霍曼夫人可不想那麼輕易就放過蘇蘭。
「她只是盡責而已，再說，她對待父親與母親，應該沒有失禮的地方，不是嗎？」
蘭的個性他很明白，如果她會得罪人，一定是因為她太正直了，不懂得委婉、要手段，絕對不會是因為禮貌不足。
「誰說沒有失禮！她——」霍曼夫人語氣一頓，仔細想一想，蘇蘭在他們面前的確沒有失禮和缺失，就算他們口氣不好，她同樣保持禮貌。
真要說她失禮的地方，霍曼夫人還真的想不出來。
「她是我的下屬，她做錯事，我負連帶責任，她有做錯的地方，我代她向母親道歉。」沒有讓母親下不了台，喬爾圓滑地道。
「既然你替她說情，之前的事我可以算了。」霍曼夫人順勢地道，「不過，以後我想知道什麼，她得老實回答，別再拿公司規章那一套來搪塞我。」
「母親，這有困難，畢竟蘭是公司的重要幹部，有她該守的職業道德與秘密，不可以輕易告知旁人。就算是我，也有不能告訴父親與母親的事，怎麼能這麼要求她呢？」
「我不問公司的事，只問怎麼跟你聯絡。」霍曼夫人才不想再浪費時間三天兩頭跑這裡，看一個小小特助的臉色。
「母親。」喬爾握住母親的手，誠懇又體貼地道：「放心吧，我不會不見，也會照顧好自己，家裡若有事，我不會不管，你就不用擔心我，只要好好享受生活就好。」
喬爾每個月撥回家中的錢並不少，幸好他的薪資不低、個人也小有資產，再加上還有一個非常懂得理財和賺錢的好友，不然他絕對供不起父親和母親想要的奢華排場。
「喬爾，你呀——」他就是這樣，讓身為母親的她覺得好貼心，也很慶幸有這樣一個兒子。
「等等，她知道你今天下午會來公司嗎？」霍曼爵爺突然警覺地問。
如果蘇蘭時刻都與喬爾保持聯絡，就不可能不知道他已經回英國，這種情況下還故意不告訴他們，就太過分了。
「不，她不知道。」喬爾當然知道父親心裡在想什麼，所以搖頭得很順。「就算蘭有聯絡我的方法，也不可能時時知道我的行蹤。」
這也算是實話。
玩美Club聚游時間，蘭隨時可以聯絡他，但說真的，除非公司有重大變故——這點到目前為止還沒發生過，否則蘭是不會主動聯繫他的。
唉！他倒希望蘭可以多主動跟他聯絡，他不介意時時對她報備行蹤。
「那麼這兩個多月以來，你人究竟在哪裡？」霍曼爵爺追問。
總覺得這個兒子似乎離他們愈來愈遠，他們傲父母的，已經完全不知道兒子心裡在想什麼了。
雖然兒子還是很乖巧，並沒有任何忤逆他們的情況……
「美洲和亞洲，我去巡視了亞洲分公司的營運。」巡視營運是有啦，但那是順便，不是主要目的。
「那麼，接下來回家住幾天，應該沒問題吧？」
「有什麼要事嗎？」
「只是單純回家陪伴我們，你也不肯？」霍曼爵爺也在商場上打過滾，要哄他絕對比哄霍曼夫人難多了。
「不是不肯，而是我累積了兩個多月的公事沒處理，不能一直放著不管。」如果回家的原因有那麼單純，父親和母親也不用三天兩頭到公司來找人、為難蘭了！「如果父親和母親沒有其他重要的事，那麼，我一個星期後回家，可以嗎？」
「不行！」察覺自己音調太過尖銳，霍曼夫人立刻更正：「我的意思是，一個星期太久了，我不要你那麼久才回家。」
「好吧，那我盡量趕，頂多就待在公司加班個幾天，應該可以早一點回家。」喬爾想了一想後，講得好像很可憐。
「你要住在公司？」霍曼夫人一聽，立刻開心地道，「這樣太辛苦了。」
「母親希望我早點回家，我當然不能讓母親失望。」喬爾露出燦爛的微笑，優雅迷人的模樣就連身為他母親的霍曼夫人也抗拒不了。
「這樣不好。」兒子太辛苦，母親會心疼啊！
「這樣吧，我替你再找一個助理，你就不用那麼辛苦了。」霍曼爵爺嚴肅地道。
「嗯，你父親說的對。」霍曼夫人立刻附和。
「現在找人我還得訓練他，這是忙上加忙，我只會更辛苦。」喬爾笑著搖頭拒絕。「父親，工作的事請讓我自己處理，你別為我費心。」
「好吧。對了，還有一件事，」霍曼爵爺頓了頓，然後沉聲說道：「馬特爾企業的蘇珊妮雅小姐，現在就在發行部工作，你要好好照顧人家。」
「父親，我記得公司最近……並沒有招考職員。」喬爾想了一下，然後才微笑地望著父親。
「是沒有。」
「那麼這位小姐是……」
「我希望讓你可以跟她多接近、多一點瞭解。」
喬爾表情不變地問著：「父親的意思是——」
「她是我和你母親中意的人選，你也到適婚年齡，該明白我們為人父母的心意，能夠看著兒女成婚幸福，是做父母的最大希望。」
「我明白了。」喬爾點點頭。
明白，不代表會照做。
「那麼，她就交給你照顧了。」聽喬爾這麼回答，霍曼爵爺放心一半。
「不過，既然在公司上班，那麼就必須遵守公司的規定，在公事上，我無法多做通融。」
這點聲明在先，也是為接下來的動作做預備。
「這是當然。」霍曼夫妻非常開心。「那麼你記得，公事忙完回家來，過幾天是家裡的固定宴會，你一定要參加。」
「我會的。」喬爾笑著答應。