子時過後。
咿呀一聲，水兒的房門被打開，屋外微弱的光線照出一道長長的影子，悄然無聲地進房，走向床鋪。
「南宮大哥？」淺眠的水兒立刻醒過來。
南宮缺這才打燈，走近床畔，水兒立刻坐起身。
南宮缺什麼也沒說，只是伸手採向她可能酸疼的地方，一邊盯著她的表情。
水兒小臉上泛出紅暈，在他按到腰部與肩膀時，身體忍不住畏縮了下。
「把外衣脫下，趴著。」他吩咐著，將燭台放到一邊，拿出藥膏，就開始幫她揉藥。
水兒咬著下唇忍著疼，好一會兒，這種酸痛才停止。
「還有哪裡不舒服？」他問。
水兒搖搖頭。
「沒有了。」
「嗯，起來吧。」南宮缺說道。
水兒起身，自己穿奸衣服，有點習慣他老是看見自己身子的情形，只是……還是忍不住害羞的滿臉通紅。
從來到這裡開始，南宮缺每晚都會到她房裡，一面是幫她搽藥－－趕路的顛簸酸痛雖好了，可是揉麵團的結果，卻是讓她肩膀也開始疼，可是因為有他搽藥和按壓，所以她也很快適應了揉麵團的工作，開心地把它當成每天要做的事。知道她怕生，張大嬸也很體貼地不讓閒雜人等來打擾她，一小間餅房裡通常只有她一個人，讓她隨時都能覺得自在，不受拘束。
另外一方面，他來也是為了陪著她，讓她不再作惡夢。
很奇怪的，只要有他在，她就不再作惡夢了。
他總是在子時左右來，天亮前離開，白天他們幾乎從來不曾見面，她不知道他去哪裡，而她就在餅房裡幫忙，可是晚上他一定會陪著她，這種日子，讓水兒感到一種前所未有的安定。
南宮缺仔細端詳她。
她的氣色比剛來的時候好了許多，適度的活動雖然累著她，可是也的確讓她的體力好了許多，不再有惡夢的睡眠，加上每天三餐都吃具有調養功效的藥膳，讓她一天天健壯起來。
他伸手習慣性地摟她人懷，水兒閉上眼，感覺到睡意來襲。
「水兒，明天我要離開一趟。」他平淡地說道。
水兒立刻睜開眼。「你要……走？！」
「對。」他低頭望著她，深黝的眼裡沒有任何情緒，他只是告訴她這件事。
「那我……」
「妳留下。」
水兒眼裡立刻浮現淚霧，「你要丟下我？」
「我會回來，妳乖乖留在這裡跟張大嬸學做餅，韓通會照顧妳。」
「可是……」
他打斷她。「水兒，聽話。」
水兒頓了頓，忍著沒讓淚水流下來，點點頭。「我聽話。」
「睡覺吧。」他的聲音低沉了下來。
水兒閉上眼，環抱住他的手臂卻很用力、很用力，用力得忍不住顫抖。
南宮缺不能理解地望著她。
她在想什麼？他只不過是要離開幾天而已，瞧她的表情像是他要離開多久似的。有這麼難過嗎？
他當然不會不懂得水兒對他的依賴，只是……早知道就不告訴她了，這樣他就不會看見她這種……近乎委屈、好像被人捨棄似的模樣……
實在讓人受不了！
南宮缺抬起她下頷，低頭吻住她緊抿的微顫唇瓣。
水兒驚訝地窒住呼吸，瞪大雙眸。
他望著她，在她眸底看見自己的倒影，吮住她唇，也強悍地入侵她唇內，將他的氣息烙印上她。嘗著她的甘美，狠狠糾纏住她的舌辦，熾烈地掠去她的呼息，狂野得像要燒灼進她的神魂。
他的吻一點也不細緻，反而充滿蠻橫的索求，毫不溫柔！
水兒感覺到唇上的痛楚，與痛楚中同時進出的愉悅，陌生的情潮，讓她只能任他為所欲為。
「我的。」不知道什麼時候，他終於停下索吻，改以指背輕撫著她紅腫的唇辦，明顯低啞的嗓音帶著一種命令與宣告：「我的。」
她癱在他懷裡，被動地望著他，久久無法回神。
「留在這裡，等我回來。」他給了承諾。
「嗯。」她只能點頭，呼息依然低喘而不順，可是臉上卻因為他的承諾而漾出笑容。
只是一句話，她卻可以馬上從難過變開心，還真是好哄，容易取悅。
他低頭輕啄了下她唇辦。「睡吧。」
抓過棉被包裹住她依然單薄的身子，靠著床柱，他抱她在懷裡，心頭居然沒有一絲不情願。
這個「麻煩」，好像愈來愈不麻煩了，對於照顧她，他好像也愈來愈少歎氣、愈來愈少不耐煩，也愈來愈見不得－－她難過，甚至剛剛……衝動地吻了她，沒有一絲厭惡、沒有一絲後悔。
南宮缺愈想，眉頭就愈皺愈深。
該死，他對她動心了！
天未亮，南宮缺就離開南餅坊，快馬直奔京城。
以他的速度，其實京城和南餅坊之間的距離，只要兩天就足夠來回，可是載水兒那次，卻花了三天，真是創他有史以來的最龜速。可光是那樣的速度，水兒就累癱了。
天未全亮就上路，到當天黃昏，南宮缺就抵達京城門口，發覺出入城門變得嚴苛與仔細。
他不動聲色地排著隊，兩刻鐘後順利進入城門，已是掌燈時分。
南宮缺不急著找客棧投宿，而是將馬安置好後，直接潛入五皇子府。
找到書房，他直接由屋頂落下，刻意發出細微聲響。
「誰？」書房裡的人立刻警覺，書房門立刻被打開。「南宮？！」實在叫人太驚訝了！
相識多年，不管他怎麼邀請，南宮缺就是不肯踏進他府中一步，今晚卻突然不請自來……呃，該不會是發生什麼事了吧？
「先進來再說。」邀他入內，胤關上兩扇門。「沒想到你居然會來。」
「我需要你幫我找一個人。」一點也不廢話，南宮缺直接說重點。
胤微微一笑，在他面前的位置落坐。
「誰有那麼大的本事，讓你開口說要找人？」
「雲仙。」
「雲仙？！」該不會是同名的人吧？
「就是你知道的那個雲仙。」
胤蹙眉。「為什麼找她？」
「能找到她嗎？」南宮缺不回答，只問他要問的。
胤沉思了一下。「南宮，你進城的時候，應該發現到城門管制變嚴謹了，對嗎？」
「嗯。」他點頭。
「因為，德王爺下令要抓刺客，這個刺客，就是雲仙。」胤一邊說，一邊注意著南宮缺的反應。「在我們上回見面那天，也就是德王叔納雲仙入府的那晚，雲仙行剌德王叔，被德王叔打傷後逃走，到現在都還下落不明，所以王叔下令徹底盤查全城，嚴格管制外城進出人員，一定要活抓雲仙。」
「你是在告訴我，你也找不到她？」
讓胤很失望的，南宮缺一點也不關心雲仙的安危，或者德王爺抓不抓得到刺客，他只要他想要的答案。
胤不明白了。
「你不可能是為德王叔來打聽，卻也不是關心雲仙的安危，那你找她的原因到底是什麼？」他很確信，南宮缺和雲仙應該是不認識的。
「我只要知道她的下落，至於安危……還不在我的考量之內。」如果不是為了水兒、不想她總是擔心著姊姊，他不會跑這一趟。
縱然嘴裡說著不理、不幫，可是南宮缺其實還是無法完全不管水兒的心情，那個愛哭又膽小的小女人……已經牽動他的心了。另外一個「微不足道」的原因，當然是為了他娘親了。
胤深思了一會兒，先給了答案：
「雲仙在我府內。那天晚上我在回城途中，救了重傷的她。」
「你沒將她交給德王爺？」南宮缺一聽，微挑了眉。
「明知道她再見到德王叔，不是再度行刺，就是死路一條，我還能將她往那裡送嗎？」胤苦笑。
「你很在乎她？」這還是南宮缺第一次發現，一向瀟灑處世、不愛羈絆的胤也會為人苦惱。
「超過我所以為的在乎。」胤坦承。
天知道他幹嘛自找罪受、老是拿自己的關心去被人砸的滿臉冰，但是那個天殺的……不，是那個倔強的小女人，就是一點也不感激他救了她，只會拿冷漠來對待他－－
「但我一直不明白，為什麼她非得行刺德王叔不可？」雲仙不肯告訴他，但南宮或許會知道，否則不會為打探她的下落而來。
「你知道雲仙的本名嗎？」
「水芸。」不是「雲」，而是「芸」。
「十年前，接近邊關的水家堡，一夕之間滅門的事，你知道多少？」南宮缺再問。
「只知道有這件事。」
「水夫人－－原名「唐吟柔」，曾經被封為江南第一美人，後來嫁給水家堡主水雲天，夫妻恩愛逾恆，育有兩個女兒；德王爺和水雲天是朋友，卻對水夫人一見傾心、驚為天人。為了奪美，他設計殺了水雲天，想趁著水夫人喪夫無依時，得到水夫人的芳心。但是水夫人對丈夫堅貞不栘，最後為保名節而自盡，當天晚上，水家上下三十餘口全部死於非命。」
胤窒住，一聽就明白了。
天……難道是……德王叔……
「當時，水夫人或許已經隱隱察覺到異樣，只是需要證明，所以在與德王爺談話時，很有先見之明地將兩個女兒藏好，這才保留住水家兩條血脈；當時，長女水芸九歲，次女水吟六歲。」
胤震驚地站了起來，一時之間無法相信。
王叔雖然嚴苛又孤傲，對他卻也是疼愛的，他無法相信王叔會為了一個女人做出這種……
但是，王叔的個性堅持完美，對感情一事更是執拗不已，不然他不會為一個女人獨身至今。
但……但……水芸……雲仙……
「南宮……你怎麼會知道……這件事？」
「我母親與水夫人是很要好的朋友，在水家堡出事之後，我母親曾經去查探過，卻沒有發現水夫人的兩個女兒，所以她認為她們還活在世上，要我找她們，也要我查明水家堡滅門的真相。」南宮缺頓了頓，走到胤身邊。「至於我會知道這全部的事，是因為那天晚上，我也救了一個人－－水家堡次女，雲仙的妹妹，水吟。」
「她告訴你的？」胤望向他。
「我沒問她，她也沒有說，但是那天的事，她每晚都作惡夢，我從她的惡夢中拼湊出來的。」
「惡夢？」縱使還在震驚中，但胤還是聽出了那麼一點點怪異處。
惡夢，不都在夜裡作嗎？這麼說，南宮半夜了還待在人家姑娘房裡？！
南宮缺不理會他怪異的眼神，只道：「水芸在你這裡，你會保她周全吧？」
「當然。」不論事情的真相如何，他都不會讓雲仙受到任何傷害。「你打算怎麼辦？」
「知己知彼。」意思是，南宮缺打算多調查一些有關德王爺的事。
「算我一份吧。」胤在京城本來就有一個密探組織，要打聽消息，由他來做容易多了。找出一份名單，他遞給南宮缺，「我這裡有一些與王叔有往來的人員名單，你先看看，其它的我會再查。這幾天，就住在府裡如何？」
「不必，我住客棧。」南宮缺接過名單，眼神掃過上頭的字，卻發現一個熟悉的名字－－趙家商行。
那是在南餅坊東方一個縣城裡的富商，與南餅坊有生意往來。原來趙家是德王爺的耳目之一，難怪沒有任何官勢，行事卻比官府的人更加囂張。
「你住客棧，我們要聯絡就不方便了，還是住在我府內，有王叔的任何消息，我們就可以立刻商討。」見他還沒打算點項，胤再加一句：「你總不希望我們的舉動受到旁人的注意吧？」
胤的身份畢竟不同一般，他往來的任何人，都容易引起別人的注目，
「好吧。」南宮缺這才點頭。「我不想受到任何打擾，連服侍都不必。」
「我明白。」他會吩咐下人沒經他傳喚，不准去打擾。「南宮，你打算對德王叔出手嗎？」
「如果是呢？」南宮缺反問。
胤無言。
他的立場其實很尷尬，一方面因為他也是皇族，德王叔又一向疼他，但另一方面，他也不能置水芸不理，依水芸倔強的性子，不親手報仇絕對不會善罷干休。而現在再多一個南宮……一時之間，他還真的很頭大。
「我還沒有打算出手，你暫時可以放心。」南宮缺淡淡說道，光看他的表情就知道他的為難。「如果水兒不要求，那麼我的原則依然一樣，人不犯我、我不犯人。」
「謝了。」胤點頭。至少南宮這個答案，讓他少掉一半的擔心。
「不必謝的太早，也許今夜過後，行刺德王爺的人就會是我也不定。」南宮缺要殺的人，就算他是皇族，也一樣下手不遲疑。「這個，就還你吧。」他解下劍柄上象徵胤身份的玉珮。
「可是－－」
「我行事，不需要任何庇蔭。」南宮缺從懷裡掏出一封信。「幫我把這封信交給城裡『川流客棧』的掌櫃。」
「沒問題。」胤知道，南宮是不想他夾在中間為難。接過信，一看收件人，就怔了一下。
南天仇？那個江湖上行蹤飄忽、卻有「神醫」之稱的南天仇？！
南宮沒事找大夫幹嘛？
南宮缺不在，令水兒安心的感覺就不見了。
最先發現到她不對勁的人是張大嬸。平常和水兒相處最多、負責張羅她飯食的人都是她，她的氣色少了紅潤、食慾明顯變差，她就察覺了。
張大嬸立刻告訴韓通，韓通聽了後，一臉深思。
「我想，是少爺不在了，所以水兒姑娘才會那麼不安。」
「我也是這麼想。」張大嬸也說：「可是少爺不知道什麼時候才會回來，我們總不能讓水兒就一直這樣下去吧？」
「當然不行！」要是水兒病了，少爺回來肯定會剝他的皮。
「那我們應該怎麼辦？」張大嬸是真心疼愛水兒的，雖然水兒話不多，又不會撒嬌、不會討人歡心，可是她就是有一種讓人想保護她的特質，讓張大嬸不知不覺就是多護著她一點兒。
「我想，在少爺回來之前，先轉移水兒姑娘的注意力吧。」韓通說道：「人在做事的時候比較不會胡思亂想，除了揉麵團，妳也讓她做些別的事，把做好的餅拿到前庭去放涼，再用紙袋包起來也可以，讓她把心思放在別的地方，別一直想著少爺就好。」
「也只能這麼做了。」想不出別的方法，只能先這麼做了。
「水兒姑娘是少爺帶回來的人，我們得替少爺好好照顧著，不能有任何閃失，懂嗎？」韓通叮嚀。
「我明白。」張大嬸點點頭。
於是，水兒多了一項工作－－將做好的餅連同鐵盤從烤餅房裡端出來，再拿到屋前庭院的架子上去放涼，哪個盤子的餅涼了，就拿紙袋裝起來，然後依不同口味各自放好，每十小袋再合成一包。
跟揉麵團不一樣的事，可是相同的簡單和單純，基本上來說是沒什麼難的，很容易上手的，只除了－－水兒一雙手腕上因為端鐵盤不小心被燙傷的痕跡外。
南宮缺不在家，沒有人注意到，也就不會有人替她上藥；水兒是不習慣對人訴苦的，所以也就忍著疼，繼續沉默、繼續完成張大嬸的交代。
看了兩天，韓通和張大嬸搖搖頭又湊在一起。
「根本沒效。」張大嬸歎氣。「水兒更沉默了，而且食慾也很糟。」再這樣下去，等少爺回來，水兒的模樣可能比之前剛來府裡的時候更慘。
「我去找水兒姑娘聊一聊好了。」韓通說道。把心裡的事說一說，水兒姑娘應該就會開朗一點。
「你確定水兒會跟你聊，你不會嚇到她？」張大嬸一臉懷疑地看著他。
不是她要潑他冷水，水兒雖然單純又容易親近，可她同時也是相當畏生的，連面對她，水兒有時候都還會緊張，更不用說是對著韓通這個大男人了！
韓通頓了頓表情，才要開口，一句通報卻搶先插了進來：
「總管，東城裡趙大爺的公子和小姐來了。」
「他們來幹嘛？」韓通皺眉，然後隨即想到，快到中秋節了，趙府每年都會來訂餅，今年應該也不例外。
「他們說要找少爺，還要訂餅，現在人在庭院。」家丁甲繼續報告。
庭院？！
韓通與張大嬸對看一眼，然後兩人同時往外衝。
「你家少爺呢？」趙家的千金小姐一到南餅坊的門口，就開口質問顧門的家丁。
「少爺不在。」家丁認出來人是誰，客氣答道。
「他不是回來了？！」趙小姐臉色一變。
「少爺出門了，如果趟小姐和趙公子有事，可以和韓總管談。」
「我才不－－」趙千金撒潑的聲音被自家兄長阻止。
「那就去通知韓總管，然後帶我們到客廳等他。」趙家公子同樣傲氣，只是比趙千金客氣一點點。
「趙公子、趙小姐，請隨我來。」兩個顧門口的家丁，一個去通報、一個帶路。
「大哥……」趙千金不滿地瞪向大哥。
「妳要找南少爺可以，但是別忘了我們這趟來，也是為了幫爹訂購一些餅盒，準備要送人的。」趙公子提醒道，實在有點受不了妹妹老是追著南餅坊當家少爺跑的花癡樣。
「哼！」趙千金雖然不滿，但還是乖乖跟在兄長後面進門了。
可是一進門，趙公子的雙腳就像被釘在地面上一樣，動也不動，害趙千金差點撞上去。
「哥，你幹嘛？！」她怒問。幸好她及時停住。
趙公子根本沒回答，事實上，他整個人的注意力都被低著頭、正在將餅裝袋的水兒給吸引住了！
他長這麼大，從來沒見過這麼美……美得讓他無法形容的女子，她看起來好小、好讓人……憐惜。
這種絕色，天下少有！
「哥？」趙千金推推前頭的人，發什麼呆呀！
「呃……」趟公子終於回神，立刻問帶路的家丁：「她是誰？」
「是在餅坊裡幫忙的……姑娘。」基本上，這個家丁不太知道她的身份，只知道她是聽張大嬸的安排，在坊裡幫忙做一些工作。
「她的家人呢？」
「小的不清楚，也許韓總管知道。」家丁這麼回答。
趙公子再度望向她。
看她身上穿戴的衣服和飾品，沒有一樣是值錢的，又在餅坊裡工作，這樣的女子大部分應該都是出身寒門，即使有一張漂亮臉蛋，還是要做勞力工作過活；如果在他身邊，他一定會將她好好打扮一番，讓她絕俗的容姿更加傾國傾城……
「大哥？」趟千金皺眉地看著兄長。
他該不會看上這個窮女人了吧？她瞇起眼，仔細打量那個包餅的女人。長得……的確是不錯，但是，她再漂亮，也上不了廳堂……
「大哥，你已經有三個妾了。」趙千金提醒道。
「再多一個，又有何妨？」趙公子一點也不介意，絕俗美女哪個男人不要？
當下，他朝水兒走過去。