水兒是在包完餅，才發現庭院裡來了陌生人，她立刻要避到後頭，那個穿著華麗的男人卻快一步走到她面前。
水兒嚇到，退開兩步。
「姑娘別怕，我姓趙，是東城趙家商行的少爺。」趟公子自我介紹。
水兒看也沒看他一眼，直接轉身就要回後院。
「姑娘！」趙公子連忙攔住她。「我沒有惡意，妳不必怕。」
水兒慌的又轉向另一邊，趙公子眼捷手快地拉住她手腕。
「姑娘，別走，我不會傷害妳，妳別怕呀！」
「啊……」水兒驚慌地掙扎，眼淚快要掉下來。
「姑娘，別害怕。」是美人，就連驚慌都很讓人不忍，更加心動，趙公子手一攬就想將她抱人懷裡。
「不要！」水兒害怕地叫了一聲，用力一扯掙出了他的掌握，可是卻沒站穩地跌到一旁的餅架上。
「姑娘……」
趙千金實在看不下去，才想幫哥哥說句話，水兒卻嚇到抓到餅，就朝來人丟去。
趙千金一時不備，餅就這麼砸到她身上，餅餡就這麼散在她的衣裙上，讓她一時呆住。
她的新衣服，為了來這裡特地做的新衣服，都還沒給南少爺看到……
「妳、妳這個笨奴才，妳敢毀了我的新衣服！」趙千金尖叫，揚手就打了水兒一巴掌，然後抬腳就要踹她－－
「妹妹不要！」
「住手！」
兩聲阻止同時響起，趙公子來不及拉住妹妹，韓通身形快速地掠過，及時將水兒帶開，讓趙千金一腳踩空，沒站穩地跌到餅架上，架上鐵盤一翻，接著是更多的餅砸到趙千金身上。
趙公子當場傻眼，韓通沒空理他們，只顧著看水兒是否完好。
「水兒姑娘，妳還好嗎？」韓通才看見她的臉，就倒抽口氣。
完了！她的臉上居然有那麼明顯的巴掌印，他居然沒保護她－－
而水兒在一陣頭昏眼花後，才發現自己被韓通抱到另一旁站好，驚魂未定，淚水不自覺直掉，渾身顫抖。
「韓……韓通……大哥……」她認出眼前的人，可是，不是南宮缺……
「水兒！」張大嬸跑的比較慢，現在才趕到，一看到水兒在哭，當下心疼不已。「水兒……」張大嬸扶住她，看見水兒臉上的指印，張大嬸怒火上升。「韓通……」是誰敢打她？！
「張大嬸，妳先帶水兒姑娘回房，好好照顧她。」韓通以眼神示意她別多問，先照顧水兒姑娘為要。
「好吧。」張大嬸小心扶著她，「水兒，來，我們回房……」
等她們走了，韓通這才轉向趙家兄妹，趙千金先發飆。
「韓總管，你看看你家的下人，居然把我的衣服弄成這樣，還害我跌倒！」
韓通沒理會她，直接先問旁邊呆住的下人：「怎麼回事？」
「趙、趙公子問水兒……」見韓通這麼重視水兒，下人一點也不敢隱瞞，直接把實際情形全部說出來。
韓通面無表情地聽完。
「韓總管，舍妹只是一時生氣，不足有意傷那位姑娘的。」趙公子替自己的妹妹解釋道。
「就算無意，也不該傷人。」做生意的人，一向就是和氣生財、退一步海闊天空，韓通一向也很好商量、很好說話，可是這一回，他的臉色是少見的嚴肅，眼神犀利。「趙公子、趟小姐，南餅坊不歡迎上門撒潑的客人，兩位請！」直接指向大門。
「你竟敢這麼對待我？！」趙干金哪堪別人對她不禮貌，才剛被兄長扶起站好，聽到韓通的話就氣得差點跳起來。
「妳在南餅坊裡傷人是事實。」韓通一點也不畏懼，直視著趙家兄妹。「就算趙家商行在城裡是有名人物，就算與你趟家往來的全是有名有望之人，但這裡是南餅坊，有南餅坊的規矩，在這裡，只有少爺說的話才算數。今天妳傷了南餅坊的人，等少爺回來，我自會稟告少爺，等他做出處置。」所以，他今天暫時放走他們。
趙公子聽的皺眉。
「韓總管，你何必這麼說？就算南餅坊是有名的老字號餅鋪，但與我們趙家為敵，也不見得討得了好，何不大事化小、小事化無？」語氣停頓了下，又道：「更何況，只是一個女僕，值得南少爺為她動氣嗎？」
「值不值得，我家少爺自有評斷。」韓通不多作解釋。
少爺雖然不常在家，但絕不允許有人傷害南餅坊的人，更何況，這回受委屈的是水兒姑娘！
他敢肯定，少爺回來要是知道這件事，絕對不會善罷干休！
「韓總管，這樣吧，」看韓總管的表情，似乎不想這麼算了，趙公子轉思問立刻提出自己的想法：「那位受傷的姑娘，就由我帶回照顧，我保證會善待她，不會讓她再受委屈，可以嗎？」
「不必了，南餅坊的人，都屬於少爺，少爺自然會照顧，不需要假手外人。」韓通一口拒絕，再下逐客令：「兩位，請回吧。」
「韓通，你今天這麼對我，一定會後悔！」趙千金撂話。等回到家，一定要爹打擊他們的生意，要他們來求她原諒！
韓通理也不理，連哼一聲都懶，直接揮手要人關門，這種小兒科的計較，在他眼裡根本不值一哂。
還是趕緊去看看水兒姑娘的情況比較重要！
在京城與南餅坊之間的宮道中途，有一家京城「川流客棧」開的分店，名為「川流茶棧」，就開在前後不著店的路旁，提供過路客一個休息兼吃飯的地方。
與一般過路茶棧的簡單茶點不同，這家茶棧很不惜成本地訓練了兩位廚師，一位負責熱食、一位負責做各種配茶或配酒的小點，既美味又不昂貴，成功打出口碑，成為京城附近百里內最有名的茶棧，讓許多路過的客人就算不餓、不渴，也非得進這裡來飽飽口福不可。
在京城裡逗留五天，得到他想要知道的消息後，南宮缺便來到這裡；不多久，接到信的南天仇也帶著妻子蕭羽趕到，跟一樓的掌櫃打過招呼後，直接登上二樓。
比起一樓的熱鬧，二樓的佈置顯然雅致得了多，南天仇領著妻子直接走到右邊最底的一桌。
「南宮。」南天仇微笑致意，與妻子一同落坐。「難得你會主動找我，是有什麼事嗎？」
南天仇，是江湖上赫赫有名的雲流宮旗下四堂之一－－朱雀堂堂主，以醫術聞名，少有人知道他的真實身份，但南宮缺是其中之一。
「我想請你為一個人調養身體。」
「哦？」南天仇有興趣了。
從不開口拜託人的絕劍南宮缺，突然提出這種要求，還真是讓人想不好奇都難。
「人在哪裡？」南天仇也不囉嗦，一口答應。
「南餅坊。」
南天仇挑了挑眉，沒想到南宮缺會允許「外人」待在那裡，這傢伙一向很孤僻的哪……
「那麼，我要各種口味的餅各十個作為診金，如何？」不為難好友說出什麼溫情的感謝話－－南宮缺對這種事笨拙得很，南天仇直接開口要酬金。
「一句話。」沒問題。
南天仇笑著對妻子道：「羽兒，南餅坊是京城一帶最有名的百年餅鋪，妳有口福了。」
「嗯。」簡單點頭，蕭羽是不愛笑的，只是任丈夫握住自己的手，靜靜坐在一旁，陪著丈夫處理事情。
「你從南餅坊來嗎？」南天仇再度問向面前那個寡言的好友。
「不，剛離開京城。」
「那麼，現在是回程了？」南天仇猜道。
南宮缺點頭，算是回答。
「我還有事要處理，明天再過去拜訪，可以嗎？」這家川流茶棧其實是雲流宮經營的生意之一，南天仇會來這裡，當然是為了來這裡巡視兼對帳，只是剛好南宮缺找他，他就把人給約到這裡見面。
「可以。」南宮缺起身。「那我先告辭。」說完，南宮缺已經從窗邊飛身而下，跨上馬匹奔馳離開。
他就這麼走了，連一句多餘的廢話都沒有，因為看到南天仇夫妻相知相惜的恩愛模樣，讓他格外擔心一個人。
向來獨來獨往、無所牽掛的他，心頭終於有了個不得不承認的掛念－－水吟。
想到她的身體狀況、夜裡總被惡夢擾得睡不好……他胯下的馬奔馳得更快了。
希望那個愛哭的小笨蛋，不會一個人偷偷躲起來哭才好。
從下午發生了那件事後，水兒就沒再出過房門，她擦掉眼淚，沒有對張大嬸說什麼，只是順從地讓大嬸拿藥擦她的臉。
大嬸陪了她一下午，直到她吃過晚膳後，才安置她休息，然後走了出去。
水兒沒有睡，隱約聽見門外張大嬸和韓通擔憂的對話－－
「她有好一點嗎？」
「沒有。我想她一定是被嚇到了，可是她什麼話也不說，我也不知道該怎麼辦。」張大嬸憂心忡忡。
「她臉上的傷呢？」
「我有幫她擦藥了。」
「那就好。」韓通稍稍安心。「她現在怎麼樣？」
「我讓她睡下了，希望她一覺醒來，會好一點。」
韓通聽得歎氣。「希望少爺快點回來……」大概只有少爺，才能安撫她了。而他得擔心，當少爺回來的時候，他該怎麼交代－－
水兒只聽到這裡，就拉起被子，蓋住自己的頭臉。
南宮……缺……
她嗚嗚咽咽地躲在棉被裡哭，淚水把臉頰上的藥都給沖掉了，她還是哭。
她好想他，只要他回來……
哭到沒氣，她翻開棉被，抱著棉被縮到床內角去，整個人就縮在那兒，眼淚還是不停地掉，沾濕了棉被。安靜的夜裡，就只聽見她細細的嗚咽聲，時而傳出、時而停止……
水兒就這麼哭著睡著、又哭著醒來，直到子時過後。
南餅坊內外一片安靜，一道人影如入無人之境，來到水兒的房門口，輕輕推開門。
門扇輕啟，沒有驚動屋裡熟睡的人，昏暗的房間影響不了他的視線，他無聲來到床伴，眼神閃過驚訝。
她沒有在床上平躺著，而是整個人縮到床角，連棉被都捲成一團，她的睡容不安、滿臉淚痕。
是作惡夢，怕得縮起來，一個人哭了嗎？真是個水做的小笨蛋。
他坐上床沿，小心地抱起她，想把她的手拉開好蓋棉被，卻意外地發現她手的觸感變了。
連日的操勞，讓她原本細嫩的小手變得粗糙，一雙小手上更是佈滿好幾道傷口，沒上過藥，只有血液凝干了的傷疤，連燙傷都有。
怎麼回事？！他不在的時候，韓通沒有好好照顧她嗎？
他眼神裡閃過一絲愀然，再打量她臉龐，發現左頰上的紅痕－－
他平靜的神色倏地一變！
是誰打了她？！
而驚訝還不只如此。
她的氣色明顯不好。原以為多活動筋骨，會讓她的身子變健康一些、氣色紅潤一些，但是……沒有！
她柔嫩的臉蛋上，只看見比往常更不健康的蒼白－－除了那半邊礙眼的紅痕，臉容裡明顯寫著疲憊，他一把抱過被裡的嬌軀放到自己懷裡、枕著他臂彎，他才驚覺她的身子到底瘦了多少。
他也不過是七天不在，她卻整整瘦了一大圈，這是怎麼回事？
原以為身體適度活動後，理應會增加人的食慾，然後應該多長一點肉，改善她那像風一吹就會跑的瘦弱身子，在他走之前，一切都還好好的，就算沒長多少肉，至少看起來有精神許多，但現在卻完全不是那麼回事！
難道她都沒有吃飯嗎？還是韓通少了該給她吃的補品？！
他心裡一下子浮現好幾個疑問，表情沉黑，卻聽見懷裡她的呻吟，發現她又嗚嗚咽咽地哭著醒過來……
「嗚……」她哽咽著，因為哭得呼息不順而醒來，一張開眼，卻驚訝地呆住。
眨眨眼，再眨眨眼，還是看不清楚……
「別懷疑了，是我。」一看就知道她在想什麼。
「南……南宮大哥……」她不敢置信。
「怎麼，嚇呆了嗎？」他看著她的眼，只見原本瑩然動人的水眸，現在只剩下一片淒淒慘慘的紅腫。她到底哭了多久？
「南宮大哥……嗚！」她捨棄棉被，用力抱緊他，又哭了。
就算這回是因為看到他太高興才哭，但再這樣哭下去，她的眼睛就要腫得不見了。
「別哭了。」對安慰人始終缺乏經驗，沒請教別人，目前實驗對像又只有一個水吟的情況下，南宮缺只能重複他貧乏的一百零一句安慰詞。
他對安慰人實在很沒天分，這麼久以來一點進步也沒有，說來說去永遠只有這近乎命令的三個字。
「呃、呃……」一個口令一個動作，她努力忍住淚，可是實在哭得太久了，就算努力止住淚，呼息還是哽哽咽咽地喘不過來。
南宮缺也不催她，只是輕撫著她的背，等她慢慢平復。
「我……想你……」等她能說話了，第一句話，就是想念。
「想到哭？」
昏暗的朦朧裡，即使看不清楚他的表情，也想得到他不以為然的模樣。
她搖著頭，因為看不清楚，雙手既笨拙又急切地撫向他俊臉，指下感覺到他的眉、他的眼、他的唇……然後，是緊緊地摟向他頸後，臉蛋埋入他頸窩。
南宮缺才意外著她突來的主動，卻感覺到頸邊傳來的濕意。
她－－又、哭、了。南宮缺生乎第一次無奈到想歎氣。
「為什麼我才幾天不在，妳就變成水做的呢……」一滴滴的淚水，像根細繩似的，緩緩地、細細地，悄悄然地，就這樣揪住了他的心。
她怎麼有那麼多的淚水可以流？
想不管她，又捨不下；想罵她，她卻又讓人覺得連對她凶都是一種罪過；想離她遠遠的，卻又想起她老是作惡夢，老在夜裡驚醒的無助模樣……
如果世上有一種女人，是生來就惹人憐，生來就是讓人照顧，嬌嬌貴貴地讓人只想疼愛，那她大概就是了。
柔柔弱弱，是他一向最厭惡的女人，可是……他卻無法厭惡她。
「水兒，別哭了……」他微偏過頭，捧住她臉頰，溫熱的唇掃過她的眉、眼，沿著淚水往下吮，直到吻住她柔軟的唇辦。
他的情緒，全在吻裡了。
不同於上次的氣悶與不耐，她的淚水讓他無法再蠻橫地索求，讓他把拙形於外的安慰言詞，全化為自己的溫度，烙貼著她唇上的冰涼，試圖溫暖她、止住她的淚意。
「南、南宮大哥……」她的淚停了，但他的唇下滑至她頸邊，引發她敏感的震顫，低喚聲怯怯的，呼息淺促。
「不哭了，嗯？」
她深口氣。「不……不哭了。」
他繼續吻著，嗅聞著她身上散發的淡淡香氣，情動地微使了力，在她頸窩吮出一枚印痕。
水兒驚縮了一下。
南宮缺感覺到了，淺吻了下那枚印痕，才拾起頭。
「妳受傷了。」他撫著她的臉，再抓過她雙腕仔細查看。
那是燙傷的疤，一看就知道沒擦過藥，還起了水泡，他壓了下傷疤，她痛得畏縮了下。
「很痛？」
「嗯。」不敢瞞他，她咬唇點點頭。
「不許咬了。」他手指分開她唇齒。「在這裡等我。」
南宮缺不急著問明原委，只交代了一句，便走出她房間，不一會兒又回來，再打亮了一盞燈芯，移到床邊。
在兩盞燈芯的輝映下，清楚地照出她哭得淒慘無比的嬌顏，他再掃了眼她手腕。
「躺下。」
她乖乖照做。
南宮缺先揉了條冷巾，拭淨她的臉後，再沾濕，敷住她紅腫的雙眼，這才坐上床沿，開始處理她手腕上的燙傷。
水泡，不剪開不會好，但……他沒有南天仇那麼好的醫術，可以讓傷口不留下疤痕，考慮了下，南宮缺決定先不動，只擦上具有消炎和止痛的藥膏，暫時緩和她的疼痛，其它的準備留給明天來的南天仇處理。
好像每次半夜來見她，都是在為她處理傷口或者疼痛，南宮缺不悅地擰起眉，決定他很受夠了。
既然捨不下她，她又老是狀況多多，連在他的勢力範圍內都還會出事，他決定把她收到身邊親自看管，再不交代給別人了。
就這麼決定。在最短的時間內，他要她成為他的人！
昨夜，南宮缺就陪在水兒身邊，甚至踰越地上床與她同榻而眠。
任何一個未經人事的女孩子碰到這種狀況，都會害羞、想到男女之別，但是－－水兒完全沒有，被他摟在懷中，她只感覺到安心，倦累的沒多久便沉沉睡去，連話都沒能多說上一句。
雖然很想立刻問明白她變成這副模樣的原因，但是她熟睡的寧靜嬌顏卻讓他放棄問她的念頭。
反正，等天亮了再問韓通也可以。如果他膽敢沒好好照顧水兒、漏了哪一頓哪一餐什麼的，那他最好自動點，把脖子洗乾淨準備讓他砍！
所以在天亮後，他沒吵醒依然熟睡的水吟，只是悄悄下床，來到書房，讓來到書房要記帳的韓通，嚇得差點沒愣到天邊去。
「少……少爺？！」真是人嚇人，嚇死人！少爺也未免太神出鬼沒了，回來了也不先通知一聲。
當然，抱怨的話韓通只敢放在心裡嘀嘀咕咕，完全不敢說出來。
「水兒的傷是怎麼回事？」一句廢話都沒有，南宮缺直接問。
呃……這個……韓通的臉上出現百年難得一見的心虛和……愧疚？
「少爺，對不起，我沒有保護好水兒姑娘，讓她受委屈了……」韓通低著頭，將昨天下午發生過的事全部說了一遍。
南宮缺面無表情地聽完，眼神卻益發冷漠，久久之後，他才開口，語氣是前所未有的冷冽：
「你說，趙家公子想帶水兒回去？」
「是。」韓通小心地點著頭，少爺的臉色……他暗吞了吞口水，只能慶幸這會兒他不是挑起少爺怒氣的那個人。
「你說，趙家小姐動手打了水兒一巴掌？」
他的語氣像是冬天裡的大冰雪，讓韓通忽然覺得好冷，後悔一大早起床沒多穿一件厚毛裘。
可是，現在才快到中秋……而已，不應該有那麼冷……是吧？
「是。」懷疑的同時，不忘點頭回答。
少爺又沉默了，整問書房裡沉靜了一會兒，他才又出聲：
「韓通，兩件事交給你。」
「是，請少爺吩咐。」
「第一，無論你怎麼做，一個月內，我要趙家商行一敗塗地，別讓他們死，我要他們清楚知道，他們為什麼敗家。」
「是，少爺。」少爺生氣了。
「第二，三天內，籌備好婚禮的必需用品，我要迎娶水兒。」
「是……啊？！」韓通再度呆住。
「有問題？」冷冷的眼神瞥來。
「沒有，我會準備好。」韓通趕緊回神。
南宮缺點了下頭。「去做你該做的事－－」話聲未落，一道倉皇的人影就出現在書房門口。
「南宮大哥！」嬌小的身影直直撲進南宮缺懷裡。
接下來出現的奇跡畫面，讓韓通下巴掉了下來，懷疑自己大概還沒睡飽，才會有這等亂視－－
「怎麼了？」
少爺冰冷的神情褪了，口氣雖然淡淡的，卻已經是前所未有的溫和。太太太……太陽終於……打西邊出來了嗎？！
「你不見了。」深吸口氣，水兒抬起臉，怯怯地朝他漾出笑容。
怎麼？少爺一回來，難道就去了水兒姑娘的房間？！韓通呆呆地站在原地聽，下巴還掉在地上撿不回來。
「我不會不見，先回妳房間。」就這樣大刺刺地，南宮缺摟住她往外走，對她長髮未束的傭懶模樣被別人瞧見有點不高興。
「少爺。」才走到門口，張大嬸又來報告。
「有事？」
「有位自稱南天仇的大夫說要見您。」張大嬸連忙道。看到少爺回來，她總算可以放心。
「請他直接到水兒的房間。」南宮缺交代一聲，便摟著水兒回房。
水兒的房間？
張大嬸疑惑的眼神跟依然呆愣的韓總管相對，同時想通一件事－－
少爺……昨天晚上睡在水兒房裡？！