路易驚的都忘記了要站起來，羅蒙和蓋恩德下意識地挺直身體，德卡萊爾九世對他們微笑著：「你們這麼早就來了啊，路易，昨天晚上睡得好嗎？好像是……沒有休息好的樣子。」
被他這麼一說，路易才醒覺過來自己的狼狽形象，在地上睡了一夜的軍服皺的不成樣子，沒有梳理好的頭髮，失神的眼睛，臉頰上還殘留著尚思爾打過的紅腫痕跡……他羞得無地自容，本來是想等一會兒簡單洗漱一下，才去見他的，誰想到，他居然來了。
「傻孩子。」德卡萊爾九世伸出手，卜拉特立刻送上了一條雪白的熱水毛巾，他拿過來，走到路易身邊，親自動手，輕柔地擦著他的臉。
「我……我自己來……」路易結結巴巴地說，德卡萊爾九世不由分說地按下了他的手：「你的手都這樣了，弄濕了更不好，乖，馬上就好了。」
溫熱的毛巾輕輕地擦過他的面頰，就像父親的手一樣溫柔，路易的心猛地跳動了幾下，第一次正面地抬起眼睛看著他，這銀河的帝王，父親深愛過的男人，自己另一半血緣的來源……
他的眼睛很像尚思爾，一樣地威嚴，但是現在，只有無限的愛和溫柔，深藍的眸子凝視著他的臉，像是夏夜晴朗的夜空，帥氣的五官，儘管已經開始蒼老卻絲毫無損於他的英俊，一個方正堅毅的下巴，代表著決心。為了目的可以摧毀一切的決心。
「怎麼了？」注意到了他的目光，德卡萊爾九世和藹地問，「現在好一點了嗎？小傻瓜，昨天晚上，想爸爸了吧？所以才哭得這麼傷心，眼睛都腫了，不好看了喲。」
他把手巾還給卜拉特，看了一眼幾乎是沒動過的餐車：「胃口也不好……吃不下了嗎？還是不合你的口味？這種水果茶，我特地叫人為你準備的，不喜歡嗎？」
該是下定決心的時候了，路易暗暗地握緊了拳頭，勇敢地面對著他，很冷靜地說：「陛下誤會了，喜歡水果茶的，是我的父親，而不是我。」
請給我力量吧，在天堂的父親啊，無論是幸福也好，是痛苦也好，請讓我逃離這一切，就像您當初離開一樣，讓我依舊在那偏遠的美麗星球，帶著這被傷害得無法彌補的心繼續活下去吧。
德卡萊爾九世一愣，仍舊和藹地問：「你不喜歡嗎？」
路易堅決地搖著頭，隨即把話題岔開：「承蒙陛下百忙之中接見下官，下官只有幾句話，不會耽誤陛下太長時間。」
「又說什麼傻話呢，傻孩子。」德卡萊爾九世愛憐地示意他坐下，「孩子見到父親，用得著這樣的語氣嗎？你們也都坐下吧，卜拉特，你可以出去了。」
路易有些不希望羅蒙和蓋恩德在場，但是，他的決心已經下了，是任何人都不能阻擋的，所以，他們在不在場沒有任何分別。
羅蒙和蓋恩德悄無聲息地找了個地方坐下，德卡萊爾感興趣地看著他：「有什麼話，你儘管說吧，我能為你做到的，一定會去做。」
路易在心裡歎了一聲：這個，就叫做權力吧，只要他的一句話，所有那些以前認為是遙不可及的東西，那些就像在夜空中閃爍的星星一般美麗而遙遠的東西，都在自己伸手可及之處了。
只是現在的自己，已經對那些毫無興趣了。
「下官的身份留在這裡並不合適，下官想盡快返回提爾納裡。」他簡短地說。
德卡萊爾九世的眼睛瞬間瞇起，低沉地問：「理由呢？」
路易絲毫不畏懼地看著他的眼睛：「下官是提爾納裡邊境警備隊的現役軍官，現在任務結束，自然該返回防地。」
「不要跟我說這些。」德卡萊爾九世冷冷地說，「羅蒙，蓋恩德，我確信一直只有你們接觸過路易……對不對？」
「父——父王！」蓋恩德情急地分辯，「我沒有……我根本沒有！」
羅蒙一把把他拉了回去，作出一副真心懺悔的樣子說：「對不起，父王，我想，這是我的錯……我昨天說錯了話。」
「你的錯？」蓋恩德驚訝地重複。
路易也驚訝地抬起了頭，只有德卡萊爾九世慢慢地點著頭，說：「很好，我知道就是你，那麼，羅蒙，道歉。」
「對不起，」羅蒙微笑著對路易說，「是我的錯，真的，對不起，我不是有意的，我只是想，這樣也許會好一點，對你，或者是對我們，我不該建議你去驗血，當然，我知道，你是我們的兄弟，你身上流著父王的血，我確信，真的，我只是想……」
「夠了，羅蒙。」德卡萊爾九世打斷了他，「果然是你說了什麼！」
路易的藍眸驚訝地瞪大，他什麼時候說過這些話了？
「可是，父王，我也是為路易想的。」羅蒙天真地辯白，「如果您想承認路易的地位，必定要有這個過程，我不是懷疑任何人，只是想早一點確定路易的身份，我也想和他好好相處啊，這樣名不正言不順下去，不是對他更不好嗎？」
「是這樣……」德卡萊爾九世沉吟著。
路易跳了起來，開玩笑！事情什麼時候變成這樣了！他什麼時候說過驗血的話？自己又什麼時候要和他好好相處了？！他躲還躲不過來呢！
他蒼白著臉，竭力保持鎮定地說：「我從無此意！陛下！我只是想回到提爾納裡，因為帝都使我無法適應，我不該呆在這裡！」
德卡萊爾九世擔憂地看著他，也站起來：「路易，孩子你沒事吧？別激動，有話慢慢說……你不願意驗血就不要驗，這裡沒有人能強迫你，放心吧。」
路易明白自己又上了羅蒙的當，他是想拖時間，然後好讓自己給德卡萊爾留下一個歇斯底里的印象，將來自己再說什麼都沒有人信了！
他強迫自己面對著德卡萊爾，疲倦地說：「對不起……下官失禮了。」
「別管這些了，你還好嗎？」
路易咬著下嘴唇，哀傷的表情讓人心痛：「我沒事，我只想回家……我不想在這裡，這裡的空氣都讓我受不了……我想回家……」
「乖孩子……」德卡萊爾九世忍不住伸出手把他抱入懷中，「我知道你一定出了什麼事，不用擔心，那都過去了，從今以後再也沒有人能欺負你，你會好好的，我保證。留下來，留在我身邊，好嗎？」
再一次回到這寬闊的胸膛中，聽見那沉穩有力的心跳，路易第一次知道了什麼是被保護著的感覺，如此安心，如此幸福……當時的父親，是為了自己才離開這個溫暖的懷抱的啊！
我不是父親，我有我自己的生活，這樣的溫暖，一次就已經夠了……再多的，我要不起……
「陛下，」他在德卡萊爾九世的懷裡輕聲地說，「我不是我父親，您弄錯了，他愛您，他可以留在您的身邊……我不是……我不想，我還有自己的生活要過，目前，我覺得，還是提爾納裡的空氣比較適合我，而不是帝都。」
德卡萊爾九世認真地端詳著他：「真的嗎？你真的不願意留下來？你知道你失去的是什麼嗎？我不是指那些世俗的東西，孩子，我知道那對你並不重要，我說的是這世界上你唯一的親人，我，你的兄弟們……你寧願自己孤單地過下去嗎？你要放棄我們嗎？」
路易離開了他的懷抱，心裡更進一步地平靜下來，他堅定地看著這銀河系最有權勢的人：「是的，陛下，我已經習慣了，您不用為我擔心，我的父親，已經給了我足夠的愛，我沒有奢望，要得太多。」
「路易……我的孩子……」德卡萊爾九世的眼睛裡竟然隱隱閃著淚光，「也許是我真的老了……對以前的事情開始後悔，但是我不想你也這樣，告訴我，孩子，真的嗎？你不願意呆在我身邊？也許，你是恨我的吧……你的確有恨我的理由。」
他的臉上，頭一次出現了無能為力的表情，那股威嚴的，自信的氣勢不見了。
「不。」路易落寞地笑了，「我不恨您，我要恨的人很多，唯獨沒有您，可是，您還是把我和父親搞混了，我不是從前的那個維克裡希上校，不是那個愛著您的人……如果說，父輩的仇恨不應該由兒子來繼承，那麼，父輩的愛，照樣也不應該……無論我是不是您的孩子，我都不願意再留下來……請給我自由，陛下，我懇請您，放我自由……」
德卡萊爾九世閉上了眼睛，歎息著說：「知道嗎，孩子，如果說你的父親曾使我傷心，那麼，你也做到了……」
路易毫不動容地說：「陛下，您是銀河帝國的皇帝，本來就是要有一些犧牲的，我的父親，只是其中之一……我更是微不足道的一個，這值得，對嗎？」
請失去對我的興趣吧，然後放我走，我不是您的可愛的，乖順的孩子，請對我失望吧。
德卡萊爾九世苦笑著說：「不，並不值得……」說著他挺直了身體，又恢復到那個進來時威嚴的帝王，「好吧，路易，我的孩子，你可以離開……但是你要記住，無論什麼時候，你想回來了，隨時都可以……只要我還活著，只要我還是銀河帝國的皇帝，你的要求，我完全都可以答應，我永不會對你說『不』。」
路易明白這句話的意思，但是他一點也不感到高興，如果能從頭來過，他情願自己還是一個普通的下級軍官，過著白開水一樣平淡的日子。
「謝謝，陛下。」他平靜地說，「下官就此告退。」
「我會派人安排你返回提爾納裡的事情，你先安心住在這裡。我以後再來看你。」
德卡萊爾九世站起來準備走了，路易也站了起來，非常平靜地說：「下官今天就想回去。」
「今天！」羅蒙和蓋恩德一直像木頭人一樣坐在旁邊，現在終於忍不住了，大聲地說：「為什麼這麼急？為什麼是今天？！」
德卡萊爾九世也一樣不能理解：「今天？孩子你的身體可以嗎？你受了傷，又沒休息好……現在也未必有航班……」
「沒問題的，」路易淡淡地笑著，「這都是小事，我可以自己解決。」
「嗯，父王，」羅蒙開口說，「您知道的，我一向沒什麼事，我可以送路易回去……」
「不用了！」路易含著怒氣的聲音惡狠狠地說，「不用勞駕尊貴的王子殿下，我只是一個普通軍官而已！」
「路易……總的有人照顧你啊，」德卡萊爾九世憂慮地說，「你真的今天就要走嗎？再多等一天，一天就好，我馬上安排，明天早上，一定會讓你安全上船的，好嗎？孩子。」
「沒有關係的，陛下。」路易回以一個笑容，「我不是弱不禁風的女孩子，我可以自己照顧自己。一個人的生活我也過慣了，您不用為我擔心太多。」
凝視著他的笑容，德卡萊爾九世感歎著：「和塞文一樣的脾氣，決定的事情就沒有人能改變……是啊，孩子，我明白了，你就按自己的心意去做吧，我知道的。」
「我送你出去。「羅蒙慇勤地說，「皇宮那麼大，你會迷路的。」
「這個你不用擔心。」德卡萊爾九世冷冷地說，「我會安排禁衛軍值日軍官來的，倒是你，羅蒙，蓋恩德，先出去吧。」
他們對望了一眼，無可奈何地走了。
路易的心情頓時輕鬆下來，他規矩地行了個軍禮：「陛下，下官告退了。」
走到門口，他情不自禁地又回過頭來，德卡萊爾九世還在看著他的背影，溫柔的目光，帶著自己知道已經不能挽回什麼的哀傷。
他的手已經握住了門把手，還是停下了，轉過身來，低聲，清晰地說：「我走了，爸爸，您保重。」
在他的眼淚奪眶而出的一霎那，他又被德卡萊爾九世抱住了，聽見他不停地重複著：「我的孩子——我可憐的孩子……沒事了……別哭，別哭呵……」
「我沒有哭啊，」路易強忍住眼淚，在他的懷裡抬起頭來，露出堅強的笑容，「我會好好的，幸福地活下去的，這是我的父親，和您對我的期望，不是嗎？我會的。一定會的。」
他像是對自己說，又像是對面前的皇帝陛下說，更像是對曾經住在這個房間，現在正在天堂注視著下方的父親說著：「我會幸福的，一定會的！」
***
帝都的航空港，簡直已經是一個小小的城市，到處都是熙熙攘攘的人，拖著行李，大聲地說著話，寒暄著，告別著，上演著一出又一出生離死別的人間戲劇。
路易孤零零地站在入口處，送他過來的軍官很好心地陪著他到了這裡，此時更是有些擔心地問：「你沒問題嗎？上尉？」
起初他也是用藏在冷漠下的好奇眼光打量著路易，但漸漸的，也許是路易憂鬱的眼神打動了他，他開始一邊開車一邊和他搭話，路易沒有回答，他也不生氣，送他到了航空港還很熱心地陪同進來。
他的話把路易從發呆中驚醒過來，急忙說：「沒……我沒事……謝謝您，少校。」
「叫我柯林就好。」穿著禁衛軍筆挺制服的年輕軍官大方地說，「你是第一次來帝都嗎？怎麼也不留下來住兩天呢？這麼急著回去？」
路易只有苦笑，類似的話他已經在車上問過了，只是當時他沒有回答，現在，他也同樣不想回答，這樣的熱情對他來說，只是一種負擔，他已經不能清楚地知道，到底哪些是出於真正的善意，哪些又是出自某人的指使。
「那個……售票口在那邊。」見他還是那麼冷淡，柯林也知道自己不受歡迎，非常識趣地轉了話題，「你也可以去那邊的查詢處查一下航班。」
路易轉向他：「少校，非常感謝您的照顧，我想，我們就在這裡告別吧，真的是，非常感謝。」
他行了一個標準的軍禮，柯林不知所措地還了禮，有些不自然地說：「那麼，保重了，上尉，希望你下次來帝都的時候，我們再聯絡。」
路易點點頭，目送著他離去，下一次？還會有下一次嗎？
他振作起精神，現在最要緊的是趕緊離開，不然誰知道會發生什麼樣的事情，在這麼大的帝都裡，他一個小小上尉的生死，又算得了什麼呢？沒有任何親人的他，又有誰會去關心他的下落呢？
如果再回到那種地獄般被玩弄的日子裡，他一定會瘋的！
走到自動提款機前，真得感謝帝國發達的金融聯合系統，很順利地找到了自己存錢的銀行，提出了自己所有的存款，捏在手裡，很可憐的薄薄一疊，本來軍官的薪水就不是特別高，只是福利好而已，何況，他是在那麼一個偏遠的星球上服役。
不過這些錢，用來返回提爾納裡，也是足夠了，這樣想著，他走到詢問處的觸摸屏前，開始查航班的信息。
果然，根本沒有直達提爾納裡的航班，甚至連這個名字都沒有，在令人眼花繚亂的航班信息上，他找了半天，只找到了今天的一班開往州府所在地星球的航班，三個小時後啟航，而且，如果錯過了，就只有等到三天以後了。
就是這個了，決定下來之後，他走到售票廳，在長長的人流後排著隊，一旦已成定局，他的全身都有一種放鬆下來的疲累，天知道他已經多久沒有這樣毫無負擔地活著了，能夠什麼也不去想，什麼也不害怕，該多幸福啊……
計算機辛勤地工作著，不一會兒就輪到了他，在他按下所選擇的航班的同時，屏幕上無情地顯出『售完』的字樣。
不會吧？他驚訝地又重新按了一遍，沒有用，還是『售完』。
身後的人已經開始不耐煩地嘀咕起來，路易來不及多加考慮，只好讓開了位置，自己失魂落魄地離開了人群，走到一個角落坐了下來。
這麼巧嗎？他腦海裡只短暫地閃過一個念頭就立即被否定了，不會的，應該不會的。
那麼現在怎麼辦呢？等到三天之後的話，還得找個地方先住下來，不管了，只要能回去，只要能離開那些人，他什麼都願意做。
加油吧，路易！他對自己說，當年父親能做到的，我為什麼做不到呢？！何況父親當時還懷著自己，現在的自己可是毫無牽掛的一個人。
我一定可以逃離這一切，回到能給我帶來心靈的寧靜的地方，重新開始我的生活的，我一定會成功的！
他站了起來，邁著堅定的步子向外面走去。
***
在提爾納裡，邊境警備隊的司令官是個少校，已經是這個星球上最高的軍銜了，而路易，二十四歲就獲得了上尉軍銜，在他的家鄉，也可以算得上是年少有為，但是在這裡，在帝都，出現在這裡的校級軍官數都數不過來，連將軍都是論把抓的，他就像大海裡的一滴水那樣的不引人注目。
在等待處等了三十分鐘，在離自己身體不到三十米的地方就走過了三位中將，一位少將，十七八位上校，和幾十個上尉，給人一種錯覺，似乎連這裡的看門人都有個上尉的頭銜在身上。
路易對於中將也和他一樣，規規矩矩地排隊非常不理解，同時，也明白了，芙丹瑞這麼年輕就是少校，在提爾納裡，或者在康斯爾州是少見的，讓人驚奇的，但是在這裡，只能說，如果她不是女性，說不定能有更高的軍階。
在這裡，如果真出現了一個列兵，說不定大家卻會感到很新鮮呢。
他領了居住卡，按著上面的說明走向自己這三天要住的地方，沒有辦法，別的旅館簡直貴的嚇死人，更別說那些高級酒店了，所以他只好住到軍人招待所來，雖然以他的軍階，住的情況不會很好，但是，可以省下一點。
推開門的時候，路易幾乎要苦笑了，他知道條件不會太好，可是，沒有想到，會到這個地步。
一個寬闊的大房間，整齊地擺著四五十張高低床，灰色的軍毯，綠色的床單，擺放整齊的床頭小櫃子，簡直就像是回到了軍校住宿的時候，或者是他看過的孤兒院。幸虧父親死的時候他已經夠大了，可以免除進孤兒院的命運。
他拿著一張門口管理員給的住宿須知，找到自己的床位，是一個靠窗的下鋪，默默地把剛買的洗漱用品和替換內衣放進了櫃子裡，坐了下來。
不准吸煙，不准白天睡覺，不准隨意躺臥，不准……洗澡是在公用浴室，每天七點開放，十點關閉，沒有食堂，只有軍官餐廳，而且這裡的軍官，是指校級軍官以上，他這樣的上尉，已經被列入了『士兵』一類了。
路易鬆了一口氣，不管怎麼樣，這樣的地方他也只住三天，想到就可以回到提爾納裡，他的心情不由得輕鬆起來，時間會沖淡一切的……沒有什麼能把兩個真正相愛的人分開來，只有時間可以，那麼，同樣的，憎恨和羞辱也會漸漸消失吧……
「喂，小伙子！你四（是）和長官一起來出材（差）的吧？」對面下鋪的一個三十幾歲的胖上尉問，一邊起勁地擦著一雙半舊的皮鞋，竭力想使它看上去新一點，「四（是）個好地方啊，就是東西太貴，到了這個地方，錢都會咬餿（手）啊，茲（止）不住地花啊！」
「銀（人）家小伙哪像你啊，給親戚八大姑子都得帶上東西。」在上鋪盤著腿坐著玩牌的一個瘦子上尉取笑著他：「是真孝順啊，大哥！」
「呸！沒有油就是不行，刷不出那個亮來。」胖上尉狠狠地往鞋上吐了兩口唾沫，「我說，小老弟啊，等會兒一起磁（吃）飯不？我和幾個人湊了一桌，就在外面拐角的地方，有個館子，都在外面跑，遇見也不容易……來來來，我請客了。」
「啊?謝謝。」路易不知所措地說，「我買了東西了。」
胖上尉捲著舌頭又響亮地吐了一口唾沫：「沒事沒事，小伙子嘛，臉嫩，過兩天混熟了就好啦！你從哪裡來的?」
「提爾納裡。」路易低聲地說。
「嘖，沒聽過耶，老弟呀，你聽過沒有？」
瘦軍官的臉從上鋪倒吊下來：「你才見過多大的市面，就學銀(人）賣弄！先弄清楚招待所的門往哪裡開再說吧！」
他們嬉笑著對罵了幾句，周圍的人也不甘寂寞，轟然叫好，整個房間瀰漫著熱鬧的氣氛。
等又安靜一點了，胖上尉把擦好的鞋仔細地擺在床邊，還跟路易聊著：「別那麼拘束啊，這又不四（是）在你的長官面前，放開點！大小伙子怕什麼，住在這裡的，都四（是）一樣的命！」
路易不由得笑了，的確，現在的他，離開了皇宮的他，跟這些人還有什麼區別呢？這才是他應該呆的地方，才是他可以自由呼吸的空氣啊。
他帶著笑容，一點一點的，慢慢的，揭開了手指上纏得好好的繃帶，一圈一圈地飄下來，掉落在地板上，還凝結著已干血跡的十個手指，雖然已經不再流血，但是疼痛依然，失去了指甲保護的那三個手指，更是疼得鑽心。
「哎呀！可了不得了，小老弟你的手四（是）怎麼地了？！年輕人也不小心點，快快快，快給包上！「胖上尉大驚小怪地嚷著，四面的人聞聲紛紛過來看。
「沒事，已經好了。」路易帶著恬然自得的笑容說，「真的，謝謝啊，謝謝大家……真的沒事……」
「當心點啊，在外面不比在家裡，好了，我們也該去吃飯了，走了走了，想湊份子的就過來！」胖上尉吆喝著，和一群人走了出去，剩下的人也開始離開，很快的，整個大房間裡就剩下路易一個人。
黃昏的斜陽透過窗戶照在他身上，他的金髮在陽光下閃閃發亮，配上他的笑容，簡直就是一個天使的化身，看見這樣的畫面，任何人都會得到心靈的平靜的。
疼也有疼的好處啊，起碼，我還可以感到自己是真正活著的，不是一具行屍走肉，我有我的感覺，不是別人的玩具了。
路易就帶著這樣美麗的，恬靜的微笑，慢慢把手指舉到嘴邊，伸出粉紅的舌尖，一點一點，很慢地舔著手指上乾涸的紫黑色的血跡，直到完全舔乾淨，手指又恢復了原來的白皙。