夜晚的房間裡，更是熱鬧不堪，白天出去辦事的人現在都沒有了別的事情，紛紛聚在一起，不是在攀軍隊裡服役時的交情，就是在交流帝都購物感想，還有的三五成群玩著紙牌，賭上明天早飯的東道。
路易一個人靜靜地坐在自己的舖位上，等到幾乎所有的人都洗過澡，穿著軍隊裡統一的條紋式睡衣準備上床的時候，他才拿起自己的東西，往浴室走去。
上鋪的瘦軍官曾經很好心地提醒過他，浴室的熱水到了九點半之後就基本沒有了，要洗澡得趕快，但是路易只是笑著謝了他，並沒有聽從他的意見，依舊是等到九點四十五的時候，才走去浴室。
要他怎麼辦呢？身上還殘留著所有羞恥的痕跡，等於昭告天下，他和別人激烈地歡愛過，在公共浴室那樣的地方啊，他情願洗冷水澡也不願意讓這些人看見他身上的那些痕跡。
果然，時間太晚，裡面已經沒有人了，他飛快地脫去身上的衣服，拿了毛巾走進裡面，水龍頭嘩嘩地流淌著還有餘溫的水，不一會兒就變成了冷水，他默默地沖洗著身體，手指上的傷口又開始流血了，被水一沖，變成了粉紅色的涓涓細流沿著身體淌下來。
身上所有的傷痕，大的，小的，青的，紫的，紅的，腫的，無不讓他想起那些屈辱的日日夜夜，他曾經無數次地在男人的手臂中輾轉扭動，把自己最yin蕩的一面完全展現在別人面前，像一個天生的男妓一樣放浪地渴求著男人的身體，那些現在想起來自己都會羞死的淫詞浪句，當時自己卻能毫不猶豫地衝口而出，甚至是在男人的身體下發出甜美勾人的申吟聲……那是他嗎？他為什麼被輕輕地一挑逗就完全失去了自我，變成了另一個不知羞恥的男人呢？！
還是本來，他就是這樣的人，只不過就像他們說的，禁慾的面具一直隱藏了他yin蕩的本性？錯的不是他們，而是他？
「不！不是的！」他發出低吼聲，一拳砸在堅硬的馬賽克牆面上，震的手指關節全都麻木了，他還是感不到疼痛，只有胸口的窒悶象壓了一塊大石，怎麼也喘不過去氣來。
整十點的時候，水一下子停了，就像時鐘一樣準確，一分鐘之後，燈也滅了，偌大的公共浴室裡一片黑暗，只有天上的月亮透過窗戶，把溫柔的月光灑在地面上。
路易一個人站在黑暗裡，身上的水往下流著，濕透的頭髮上，水滴順著往下淌，冰冷的空氣包圍了過來，他雪白的，彷彿沒有溫度的身體在黑暗中顯得特別觸目。
他一隻手撐著牆，就這麼站著，兩滴眼淚混合著水流，一起留下了面頰，然後流過身體，大腿，小腿，腳踝，最後落在了地上……
終於，他抬起了頭，把濕漉漉的頭髮往後面擼去，深深地吐了一口長氣，像是要吐出心中所有的鬱悶，然後恢復了平靜的面容。
***
路易一夜沒有睡好，並不是因為嘈雜的環境，那此起彼伏的打鼾聲，說夢話聲，磨牙聲，相對來說，倒是很和諧，讓他想起少年軍校時的情景，床也是，硬硬的板床，薄薄的褥子，平板的有些扎人的軍毯，只要上面的人一翻身，下面就像是地震一般的高低床……雖然很不舒服，但是很親切，比起那些在豪華大床上度過的日日夜夜，他情願選擇現在的生活。
只是，這不是他自己就可以選擇得了的。
他整夜都在做著噩夢，醒來的時候心還嚇得怦怦亂跳，他鎮定了一下，很早就起了床，他只有這麼一套軍服，昨天好不容易疊好了壓在褥子下面，今天穿起來，也比較像個樣子了，像昨天那樣皺巴巴的，沒有被風紀官查到就不錯了。
「小老弟，出去啊，這麼早？」他啃著麵包當早餐的時候，胖上尉洗漱回來了，打著哈欠說，「還四（是）你們年輕人好啊，這麼有精神……我的骨頭都快跑散了，這個地方還真四（是）大咧！」
接著他又開始發牢騷，什麼待遇不公啦，分配不平等啦，路易只是微笑著聽，並不搭話，吃完了最後的一片麵包，他用刷牙的杯子到牆上的飲水機上接了一杯水喝，就算是結束了早餐。
八點鐘的時候，幾乎所有的人都出門了，鬧哄哄的一片軍服的海洋，只有肩上閃亮的肩牌標誌著個人身份的不同，在軍官招待所的門口，這是也是最熱鬧的，有來車接人的，有召計程車的，各式各樣的陸上飛行車川流不息地來往。
路易夾雜在人流中，上了一輛排在路邊的陸上車，簡單地對司機說了一聲：「航空港，」就向後一靠，沉默著。
心中什麼東西在逐漸地擴大，就像昨夜的惡夢一樣，纏繞著他，讓他無法平靜，他已經累了，只想回到屬於自己的地方，一個可以安心休息的地方，就像一頭已經傷痕纍纍的野獸，只想回到自己的窩裡，獨自舔著傷口，等待痊癒的那一天。
可是，潛意識告訴他，危險並沒有過去。
他心不在焉地瀏覽著外面的街景，無可否認，帝都是個極其繁華的地方，雖然比不上著名的商業港口威特斯，但是對於路易生長的提爾納裡來說，也就是天堂一樣的所在了。難得來到這樣的地方，路易卻沒有任何心情遊覽，只想著盡快地離開。
人生真是諷刺啊，同期畢業的同學當中，運氣最好的，也不過到了州府所在星球的康斯爾服役，已經是轟動的新聞了，還很熱情地邀請他們去那裡玩，在提爾納裡，一對新婚夫婦如果能到州府去度蜜月的話，已經是了不得的大事了，至於去過帝都的人，除了一兩個官員之外，就沒有其他人了，連軍隊都是長年不調遷，到別的地方服役簡直是稀罕事。還在上少年軍校的時候，就經常和一班同學談論著，將來怎麼樣努力，怎麼樣出人頭地，怎麼樣到別的地方去見見世面，最好能去整個銀河系的核心：帝都見識見識……
少年時的夢想啊……那些青春煥發的日子，那些久遠得像在上一世的記憶……
他終於來到了帝都，可是卻是以這種方式……
如果再給他一次選擇的話，他一定會選擇在提爾納裡，那偏遠的星球永遠地過一輩子！
車到了航空港，早晨的這個時間，人更是多，喧鬧的大廳裡連大屏幕上播報新聞的聲音都聽不清楚，到處都是人，雖然有空氣轉換系統，也是一樣地令人窒悶。
路易目不斜視地走向售票機排隊的地方，等待著，雙手不自覺地捏成了拳頭，裡面全是冷汗，不安的疑雲越來越大，他已經要被逼瘋了！
很快地，輪到了他，他深吸了一口氣，心臟在激烈地亂跳，毫不遲疑地向前走了一步，把手按在觸摸屏上。
售完。
紅色的字母刺激著他的視網膜，他咬著牙，胡亂地又挑了一個航班。
售完。
他已經不再看了，只是咬著下唇，白皙修長的手指在觸摸屏上亂點，不論是哪一個航班，飛向哪裡的，什麼時候起飛，他都不管，只是盲目地，瘋狂地點著。
售完。
背後的竊竊私語變大了，本來等得不耐煩地人大聲地抱怨著：「啊！不可能吧！居然壞了，這是帝都航空港應該發生的事情嗎？！」
「就是就是！太不應該了，這個航空港的技術部都在幹什麼？！這樣的機器都會壞，還怎麼能保證安全飛行！」
「壞了？天哪！我還等著……」
「不會吧？！……」
「我就說過……」
「帝國的官僚……」
「腐敗！一定是腐敗！」
路易茫然地聽著身後人群的議論，手指僵直地握成了拳，似乎是想要一拳打下去的樣子，但是，終究沒了勇氣，拳頭輕輕落下，無力地擱在觸摸屏上。
照舊是一個冰冷無情的『售完』
紛擾的人群終於驚動了機場的服務人員，急忙帶著技術組的值班人員趕了過來，路易還站在售票機前發呆，背後的人輕輕拍了拍他的肩膀，他渾身一震，慌亂地回頭，額頭上滲出的冷汗流了下來，順勢淌到了嘴角，沿著線條優美的下巴流入了衣領。
「對不起，對不起，馬上就可以修好，請大家等一等。」來的人一邊道著歉一邊開始檢修機器，人群發出不滿的抱怨聲。
路易整個人都變傻了，呆呆地站在那裡，惡夢變成了現實，昨天晚上他就是夢見了自己怎麼也買不到票，屏幕上永遠滾動著大大的『售完』，他絕望地回頭，想找人求助，然後，他就看見了那三兄弟，站在自己身後不遠的地方，笑著……
原來，這不是夢啊……
「機器沒有什麼問題啊。」檢修人員不解地說，隨手按了一下，一張機票從出口乾脆地吐了出來，人群中有人粗暴地說：「沒有就快點！我還要趕時間呢！」
「好了好了，大家可以開始了。」
排在他後面的人好心地推著路易：「上尉，該你了，請快一點吧。」
路易回過神來，衝著那個人牽動嘴角，「不……謝謝，不用了……」
他向著排隊的人群沒頭沒腦地說了聲：「對不起。」就轉身走了。
***
雖然是十月的天氣，上午十點左右，天還是漸漸地熱了，在戶外的陽光照射下，連路邊的常青植物都開始蔫了葉子，更不用說是人了。
路易一個人站在航空港外面的廣場上，生了根一樣地挪不開步子，這麼熱的天，他卻像是被人澆了一身的涼水，從骨頭縫裡往外冒著涼氣。
他盯著身前一小塊的地面，連上面的花紋都看的一清二楚了，可是，心裡面空落落的，目光對不准焦距，整個人都似乎不存在了。
一滴水珠滴在面前的地面上，接著又是一滴，兩滴，他才發現是自己的汗水，機械地抬起手，抹了一把臉，手心上也全是冷汗……
那個惡夢，是真的……他擔了那麼久的心，還是成為了現實，那些人，是不會放他就這麼走的，曾經以為就在眼前的自由，化為了泡影。
怎麼辦？怎麼辦？心裡有一個聲音狂喊著，可是他表面上依然那麼平靜，或許是他也知道，自己毫無辦法，活了二十四年，到了今天才真正體會到，什麼叫做權勢。
他等於是一個人，在和整個銀河帝國抗衡啊！
如果是計算概率的話，再先進的電腦也只會無情地得出『0』的結論。
他又抹了一把臉上的冷汗，抬起頭來，漫無目的地看著周圍的人來人往，在這麼多的人當中，他算得上是什麼呢？一粒微小的塵埃嗎？
那些人呢？！那些把自己逼到走投無路的人呢！他們在哪裡？在夢中那些站在自己身後，欣賞著自己無助樣子的那些人呢！他們現在在哪裡？！你們笑吧！欣賞我狼狽的樣子吧！你們都來吧！別以為這樣我就會怕了你們！
路易憤怒地掃視著四周，像是要用目光殺死潛藏的敵人，他已經什麼都沒有了，連最後的希望都破滅了！
他的視野中忽然出現了一個身影，大步走向他，到了他的面前，露齒一笑：「在找我嗎？」
尚思爾·巴恩斯，最高法院的司法官，帝國的王太子，帶著他一貫冷靜沉穩的表情，身著不引人注目的便裝，就這麼突然出現在路易面前。
所以，一切都有了答案。
很奇怪，看到他的一瞬間，路易滿腔的憤怒忽然消失了，就像冰雪在陽光下迅速消融一樣，剩下的只有一潭死水般的平靜，他挑起眉毛，看了尚思爾一眼，迎著陽光，看不太清楚他的臉……
「這又是怎麼了？」尚思爾注意到他的右手關節上一片青紫，關心地執起他的手，「看看，一天沒有見到你，就又出狀況了，疼嗎？有沒有去醫院看看？」
路易沒有掙開，讓他握著手，也沒有生氣，唇邊甚至還掛著一縷莫測高深的笑容。
倒是尚思爾開始詫異了，他微笑著說：「不問我為什麼來找你？什麼也不問？」
「有什麼可問的？」路易悠然自得地笑著說，「我的一切，不是全在你掌握之中嗎？一天沒有見面，不見得吧？你的手下……不是早就應該把我的動向一五一十地向你完全報告了嗎？」
他緩慢地抽回自己的手，平靜地問：「請問還有什麼事嗎？如果沒有的話，我要走了。」
尚思爾伸出手：「我送你。」
「我沒有這個榮幸。」路易微笑著回絕，「同時，我也不認為堂堂王太子殿下是個如此清閒的人，可以把寶貴的時間浪費在我這樣的人身上。我們各走各的路，不是很好嗎？」
尚思爾深深地看著他：「你在恨我。」他下了結論。
路易聳聳肩：「如果您認為是，那就是吧，反正凡是您說的話，都是真理，我的意見，並不重要。在這個帝國裡，您的話，就是法律不是嗎？」
尚思爾無奈地苦笑：「路易……對不起，我知道你生氣了，但是請聽我解釋，昨天你走的時候我不在，羅蒙和蓋恩德又被父王叫去了，他很懷疑我們之間出了什麼事……然後他們設法通知了我，我當時人在最高法院，走不開，不能來追你，所以只好……」
他停了下來，發現路易根本沒有注意在聽，而是漫不經心地看著自己身後的什麼地方。
「說完了？」路易淡淡地說，「那我可以走了嗎？我不覺得你有什麼必要要來追我，也不覺得你需要對我解釋什麼，當然，我的生命掌握在你的手裡，你要我走，我就得走，你要我留下，我就走不了，就是這樣，這就是權力，對吧？你說得沒錯，人是該千方百計地向上爬，權力的滋味，多美好啊。」
他抬起頭，注視著尚思爾，聲音裡蘊含著無窮的憤怒：「你是王太子啊，你是這個國家未來的主人，當然可以要什麼有什麼，這是你生來俱有的，你可以反手為雲，覆手為雨，你的一個小小的想法就可以毀滅一個人，甚至一個城市，一個星球，這對你算得了什麼？是理所當然的啊！你的想法才是正確的，才是重要的，你被允許站在離神最近的地方，你擁有著無窮的力量，每個人都只能仰著頭看你，很威風，是不是？可是這是你的力量嗎？只是你的地位而已，沒了王太子的這個顯赫的頭銜，你也只是個普通人，和我，和別的千萬個普通人一樣，你根本沒有任何力量！」
路易往後倒退了一步，嘲諷地看著他：「你當然可以扣留我，什麼借口都行，像這種賣不出票來的，只不過是初級的了，為了留住我，你應該還有更好的辦法啊，比如說凍結我的銀行存款，說我是個危險分子，在我買東西的時候說我拿的是假鈔，然後正好有警察路過……好嚴密的天羅地網啊，我想我是怎麼也飛不出去了，你們不就會這個嗎？你們還有什麼別的能耐？你，和你的兄弟們？沒了王子這個耀眼的光環，沒了這種權力，你們還能做什麼？不不不，你們什麼也幹不了，什麼也不是。在這一瞬間我把你們看了個清清楚楚！」
尚思爾聲音輕柔地說：「不，並不是像你想像的那樣的，路易，父王不是那種可以放任我們行事的糊塗人，我們今天的地位，雖然不能否認有一半來自於我們的地位，但是還至少有一半是我們自己努力得來的……不說這個了，其實，我們的力量遠不止於此，是啊，我可以在你的銀行賬戶裡放上幾千萬，可以讓你為所欲為，可以派一支艦隊護送你回去，你要什麼我都可以給你，只要你留下來。」
路易故作驚訝：「啊，我真是受寵若驚呢，像您原來說的，我真得可以成為銀河系一人之下，萬人之上的人嗎？以我的身體為代價？這個身體還挺值錢的嘛，早知道我早就投懷送抱了，還等到今天！」
他收起了笑容，驕傲地問：「那麼，王太子殿下，您自己呢？能為我做什麼？除開您的身份，您的地位，您的力量，您還能剩下什麼？您還能為我做什麼？嗯？！」
尚思爾深深地注視著他：「如果我跪下就能挽留你的話，我會的。」
路易失笑：「多餘！這招留著將來對付女人吧，她們會感動得哭泣的，至於我，您可以放心了，我永不，永不會這樣麻煩您的！」
「倔強的小妖精。」尚思爾歎著氣，「你一個人在帝都怎麼生活下去？沒有錢，沒有朋友，連個認識的人都沒有，你也鬧夠了，現在可以上車，和我一起回家了嗎？」
「聽著，殿下。」路易不笑了，冷冷地說，「是你們把我弄到現在這個地步的，但是，剩下的事情，就由神來決定吧，我想，在這個城市裡，一定會有讓人活下去的機會的。你也不用擔心我會想不開，相反的，我比誰都想活下去！」
「路易。」尚思爾上前一步，「這件事是可以解決的，但是要等到你心平氣和的時候，現在，你的身體又沒有恢復，情緒也那麼激動，我不放心讓你一個人在外面，更不要說是作那麼遠的躍層飛行了，何況，你的身份又比較特殊，就算是為了你自己，難道你不想知道，到底你的父親，和父王之間還有什麼事發生嗎？你真的不想知道你的父親是什麼樣的人嗎？」
「那都過去了，我沒興趣。」路易一口回絕，「我不相信皇帝陛下說的，什麼我是他和我父親的孩子之類的話，太荒誕了，還不如說是謊言呢！我父親就是我父親，用不著在別人的嘴裡知道他的事情！他是一個好人，一個好父親，我知道這點就夠了！」
尚思爾終於出現了為難的表情，看了看表：「中午了，你還沒吃飯呢，走吧，我們一起去。」
路易也看了看廣場上的鐘，他被帶來的時候真的是身無長物，本來的一塊手錶也在艦上不知被丟到哪裡去了。
「真的呢。」他輕鬆地說，「不過我沒這個打算，抱歉影響您的食慾，我也該回去了。」
尚思爾輕咳了一聲：「路易，我不勉強你，但是，我是一番好意，並不是你想的那樣，如果你改變了主意，隨時可以來找我……哦，你還不知道我的電話號碼吧？」
說著他從口袋裡掏出一張卡片，塞在路易手裡：「有事就打這個電話，無論什麼時候，我都會趕過來的，就算我不能脫身，還有羅蒙和蓋恩德，你放心，天塌下來都有我們頂著。」
路易若有所思地接過卡片，忽然展顏一笑：「多謝，客人您這樣念舊，我真是很高興呢。」
他把卡片放進胸口的口袋，恭敬地說：「那麼，下官就此告退了，殿下，祝你胃口好。」
尚思爾還想說什麼的樣子，但是忍住了，回身向停車場走去，剩下路易一個人站在原地，繼續用那種莫測高深的笑容看著他。
直到他的路上車啟動上路，化成一個黑點，路易才轉過身子，筆直地向廣場上附設的流動洗手間走去，投了硬幣，打開其中一間的門，走進去之後，猛地撲到馬桶前，嘔吐了起來。
吐著吐著，早上吃的那點東西早就消化完了，只能吐出黃濁的胃液，末了，他乾嘔著，無力地坐倒在地上，無力地擦去嘴邊的污物，喘著氣，
他開始奇怪自己哪裡來的力量和尚思爾對峙了這麼久，完全是憑著一口不服輸的銳氣在支撐著，等他已離開，這口氣一洩，就再也撐不住了，渾身的骨頭都好像沒了支持，大太陽底下，冷汗浸濕了他的襯衫，連心都是涼的。
有什麼地方可以讓我安心地躺著嗎？一會兒就好……請讓我緩過這口氣來吧，不然，我是真的沒有力量在支持下去了！
洗手間的門過了十分鐘之後自動開啟了，逼得路易不得不站起身來，搖搖晃晃地走到外面，用洗手池裡的涼水潑到臉上，稍微恢復了一點力氣。
嘴上雖然說得那麼強硬，其實，他的心裡一點底也沒有，尚思爾說得沒錯，在帝都，不要說是有他們幾個在暗地裡搗鬼，就算他們什麼也不做，自己真的是沒有一個認識的，可以幫上忙的朋友，身上的錢在提爾納裡是一筆不大的數目，在這裡，連應付自己目前的開銷都不知道能不能熬過一個月去，就算再怎麼節省，他也不能不吃不喝啊！
他發著呆走出來，正在想是現在回去還是找個地方呆著靜靜地想一會兒，迎面走來的一個人似乎是不小心地撞了他的肩頭一下，本來廣場上的人來人往就很多，路易根本沒有注意到，只是機械地說了聲：「對不起。」
「啊，是我不小心才對。」來人謙和地說，同時壓低了聲音說，「往前走，會有車來接。」
路易一驚，他身體的狀況不好，反應難免慢，等到他回頭去找的時候，那個人已經不知去向了。
是誰呢？他在帝都並沒有認識的人啊！如果是尚思爾的話，並不需要這樣的小心，來幾個人把他架走就是了，那麼是誰呢？是欲擒故縱還是故弄玄虛？
他想不出來，腦袋裡一片空白，但還是依著那個男子的說話，慢慢地向前走去，走一步算一步好了，現在的他，還有什麼可以失去的呢！
走到廣場的邊緣，果然有一輛銀灰色的陸上車停在了他面前，後座的車門自動升起，路易咬了咬牙，義無反顧地坐了進去。
車門關閉的同時，陸上車開始行駛了，和司機座隔開的玻璃緩緩降下，剛才和尚思爾說話時，站在不遠處的人群當中，衝他做了一個鬼臉就迅速消失的女孩出現在他面前，得意洋洋地笑著。