夜色漸深，初夏的悶熱氣息席捲而來，別館裡時不時地會響起蟬鳴聲。
透過橢圓形的窗格，是一輪弦月，月光靜靜地灑下。風很輕很黏，子七靠在鋪了竹蓆的軟榻上，看著面前桌案上的馬吊，眸兒半睜著。
「七爺，到你了。」坐在子七上家的人，見他面色慵懶，快要睡著的模樣，又久久不出牌，便小心翼翼地輕聲提點。
「嗯？」怎麼又到他了？
子七煩躁地哼了聲，挪了挪身子，強打起了幾分精神，摸了張牌，沒話找話地看了眼身旁候著的龍套，「去把窗戶關上，這風吹得我心燥。」
「長安的夏天不也這樣。」裴澄沒好氣地說了句，瞧不下去他那副心不在焉的模樣，拉他打馬吊而已，又不是拉他去死，犯得著一直皺著眉嗎？再說了，這也不是陪著他消遣解悶，還不是為了哄兩個能提供給他們消息的人，這才陪打的嗎？怎麼一點為事業犧牲的精神都沒。
「洛陽的夏天一直都來得那麼早嗎？」子七看都沒看，就隨便丟了張牌出來，問著。
「比起你們長安城算是早的吧。」
這回搭腔的人是坐在子七下家的男子，四十來歲，打從坐下來打馬吊起，就翹著一條腿，不停地抖啊抖。
「那冬天的時候，會不會特別冷？」子七揉了揉眉心，繼續問。
「不算冷，跟長安差不多。怎麼了？七爺該不會是打算一直待在洛陽了吧？」那男子笑著，依舊保持著抖動。
倘若沒有猜錯，裴大人特意把他們倆找來，又是設宴款待、又是陪著打馬吊消遣，目的應該是想打探關於銅駝陌這一帶不斷有姑娘被殺一事。可是，正題到現在都沒入，倒是七爺有一句沒一句的，把洛陽的民俗風土習性氣候都打探到位了。
「嗯？」子七微微挑了下眉梢，嘴角兒一瞥，敷衍地笑了笑，「隨便問問。」
他只是擔心那丫頭會適應不了這兒的氣候，轉而想想又覺得好笑，她都未必在洛陽，即使在，也有那個死老頭陪著，還輪得到他來記掛麼？
聞言，裴澄狐疑地斜睨了他一眼。隨便問問？這話拿去哄孩子都沒有信服力。既然子七不想問出口，那就由他來問，想著，裴澄略微轉過身子，在身旁那男人的感染下，也不自覺地抖起腿，狀似無意地問：「這半年，上清宮裡頭那個梅道長有沒有出現過？」
就像裴澄所料，這話，讓子七霎時變了臉色。
看起來他像是對答案漠不關心，實則早就已經把耳朵給豎了起來，就差沒整個人往人家身上貼，逼著別人快些回答了。
「你說梅道長呀，出現過啊，年關過後沒多久就被小吳請回上清宮了嘛。這半年他一直都住那呀……」話說到一半，抖來抖去覺得不對勁了，面色一白，緊張地追問：「該不會是銅駝陌最近的事兒跟梅道長有關吧？」
「你打聽那麼多做什麼？只管回答就是了。梅道長身邊有沒有一直跟著一個姑娘？」裴澄沒好氣地賞了那人一個白眼，總不能跟人家說，他這是在假公濟私，幫某個不成器的朋友抓妹妹回長安吧。
「姑娘？那可多了去了。」始終沉默的另一個男子，總算是整理好了手裡的牌，插了句。
「那……有沒有一個瞧起來傻乎乎的，挺豐腴的，有、有那麼幾分姿色的姑娘？」子七有些激動地緊握住那男人的手。
「你做什麼？別想偷看我的牌哦。」男子很緊張地把牌護住，回憶了會，才說：「那倒是沒有，梅道長身邊的那幾個姑娘都挺能幹，主內主外的都有，品種俱全，就是沒有傻乎乎的。」
哎呀，話都說到這份上了，還繞什麼彎子？龍套急了，代替他們家少爺開門見山：「管他身邊有多少女人，我們家少爺就是想問你，有沒有一個叫唐九金的？」
「沒有。」這回是抖來抖去回的話，很堅定很不容置疑。
「沒有麼……」子七緩緩鬆開手，也鬆開了緊繃的心弦。有些許失落，又有些竊喜，很複雜的情緒。她沒有跟死老頭私奔嗎？那到底是死到哪去了？！以她那種傻傻的性子，一個人亂闖，說不定被人吃了，還會大聲嚷著好甜。
「反正這名字咱哥倆是沒聽說過。要不這樣吧……」抖來抖去隨手拈了張牌，往桌上一丟，想了會，看向了段子七：「七爺不是想找那些被殺姑娘的屍體嗎？銅駝陌這一帶都是窮人，閨女死了也葬不起，要不就是拿個蓆子卷卷丟了就好；考究點的，會賣身葬，能賺一筆錢，賣身葬人是我們洛陽的民俗。要找屍體去洛陽市集最好了，可惜你們來得太晚了些，之前死的說不定都已經被安置了，最近又沒再出什麼事了。明天我給你介紹個牙婆，小良是洛陽城裡最有信譽的牙婆，口碑好，我估計之前那些屍體她一定經手了不少，多半能幫上你。小良可是梅道長身邊最親近的人，估摸著倆人都快成親了，你要打聽那個九什麼的，親自問小良好了。」
「呀呀個呸，小良不是懷孕了嗎？你還去麻煩她做什麼？小心梅道長閹了你，就算梅道長忙得沒空閹，小吳一定也不讓你好過的。」一聽到小良的名字，另一個男人就慌了。
「嘁，我是什麼人？」抖來抖去不屑地掃了眼自己的同伴，持續抖。
「男人。」
「呸，我是請小良吃過豆腐腦的人啊！我都跟她說好了，她答應再加一碗豆腐腦，明天就溜出來赴約。」
「……小良全名叫做什麼？」為了一碗豆腐腦，就能答應下這些亂七八糟的事兒。這種性子的女人，讓子七實在很難不聯想到某人。只是，成親？懷孕？小良？！好難串聯。
「呀呀個呸，小良當然就叫小良了，還能叫什麼？」這位爺的問題還真奇怪。
「好，那你挑家酒樓，明天午時在那見，記得一定要把那個小良找來。」雞同鴨講，說再多也是浪費力氣，子七起身，冷著臉將手裡的牌一丟，拂了下袍子，打算去睡了。
可惜，身後的那倆人似乎還沒玩盡心，「怎麼不來了？才玩出感覺啊。」
「呀呀個呸，你們有感覺我沒有！我贏得只想睡覺！」正所謂入鄉隨俗，子七略微停下腳步，側了側身子，皺眉低吼了聲，便頭也不回的朝著裡屋走去。
見狀，龍套迅速地跟了上去，對那兩個沉迷於馬吊的人一點都沒好感。要知道，不是所有人都像他們家少爺一樣，玩物不喪志的！
最後被拋下的裴澄，只好尷尬地賠笑，替子七收拾起爛攤子……陪著那倆人打了整整一夜三缺一的馬吊。
離午時越來越近了，城西近水樓的某個包間裡頭，氣氛很肅穆。
因為在馬吊桌上奮戰了一夜，裴澄和另外三人懶懶地趴在桌上，顯得很昏昏欲睡。
反而是昨晚很意興闌珊的段子七，精神倒是很不錯，時不時地呷著茶，翻閱著手裡頭關於銅駝陌一事的卷宗。
「怎麼死了那麼多人？」卷宗上的數據，赫然入目，讓子七驚了下。因為裴澄雲淡風輕的態度，子七一直就覺得這事並不嚴重，沒料到短短半個月之內，僅是銅駝陌一帶就已經死了二十三個姑娘。
「要是只死了一兩個，我犯得著千里迢迢把你找來麼？」裴澄橫了他眼。
「咦？有人辦過這案子了？」看來這事要比想像中棘手得多。
「嗯，都半個多月了，你以為洛陽的官員都是死人啊。只是……查這案子的官員，一個在夜間猝死，一個瘋了。」就因為事鬧得太大，外加洛陽算是不亞於長安的大城了，所以上頭才格外重視，不得不從長安抽派官員來查。
「那麼驚悚？」子七闔上卷宗，抿了口茶，斜看著裴澄。如果沒記錯，好像是裴澄主動要求來洛陽插手這案子的，「這種又驚悚又靈異的事，你做什麼要把我拖下水？！」
「正所謂食君之祿，忠君之事。身為朝廷命官，我們應當盡一份綿力……」
「有你這樣的朝廷命官，真是欣慰。」子七鄭重其事地點頭，微笑，看向那兩個眼兒閉了起來，就要睡著的人，「喂！你們那個小良到底來不來？」
搞什麼？他最討厭不守時的人了，說好午時，現在他已經把這案子的卷宗都看完了，除了偶爾有幾隻蒼蠅從窗外飛入，連個鬼影都沒有。
「來的來的，小良說好來，就一定會來。」抖來抖去猛地一震，直起身子，打起精神。他不敢說，小良沒什麼缺點，就是比較愛遲到而已。
「小良多大了？」趁著空，子七撐著頭，眸兒輕轉，打聽了起來。
「姑娘家的年紀怎麼問呀，瞧著，也就十七八歲的樣子吧。」
「漂亮麼？」
「漂亮是漂亮，就是太瘦了些，哈哈……大概是梅道長精力太旺盛了。」說著，抖來抖去自娛自樂地大笑。
好沒營養的笑話。子七冷覷著他，逕自繼續追問：「她很能幹嗎？」
「怎麼可以說是很能幹呢？那是相當的能幹，誰要是娶了她，還真是娶了個聚寶盆回去，不過梅道長也不缺銀子。洛陽城裡有頭有臉的人物，她都能搞定。嘿，說出來你還不一定信，上個月，有個姑娘賣身時只說能有十兩葬了爹爹就好了，十兩都沒人要。小良接下來這生意後，也不知道用了什麼法子，趙家和林家搶著要，最後趙家花了五百兩買下來了！十兩到五百兩，那是什麼概念呀，不止葬了她爹爹，趙家還做主替那姑娘的哥哥討了個媳婦。這事還沒完，不出多久，小良又登門去說媒了，起先趙家公子不理她，後來又不知道小良做了什麼，趙家就把那姑娘嫁去林家了。現在，那姑娘成了林家少奶奶，玄乎不？」越說越興奮，抖來抖去說得口沫橫飛，很是激動。
「嗯，很生動。」子七面無表情地總結。
越是能幹，他反倒越是覺得心涼。原還以為這個小良興許就是九金，現在看來，壓根是八竿子打不著關係的兩個人。或者，她真的不在洛陽吧？又或者，當初的放手，就是一輩子的訣別……
「子七，你什麼時候起對牙婆那麼有興趣了？」逮著機會，裴澄戲謔道。難道這死小子和尚當久了，只要一想通，就飢不擇食了嗎？
「沒興趣，你知道我向來不喜歡太能幹的女人，你喜歡你拿去好了。」
「我知道我知道，你的喜好不全都是按著九金來的嗎，我太清楚了。」
「……」聞言，子七狠狠地瞪了他眼。全天下，大概也只有裴澄會經常有事沒事地捅破那層窗戶紙玩玩；就連娘，雖然也很想九金，可在他面前一直都是三緘其口。
「小良姑娘。」
子七剛想端起手裡的茶盞，把剩餘的水朝著裴澄潑去，外頭傳來的叫嚷聲，救了裴澄。
「近水樓二樓牡丹房，近水樓二樓牡丹房……」
從上清宮到近水樓，一路上，九金一直默念著這句話，她最近記性差，生怕到了近水樓就忘了跟阿抖約好的地點。
好不容易上了樓，找到牡丹房了，她剛想推開房門，身後就傳來一聲帶著笑意的叫喚聲。
「你誰啊？」九金轉過身，瞧見了站在欄杆邊的公子，白色長袍嵌著粉色邊兒，腰間繫著黑色革帶，手裡頭裝腔作勢地握著一把折扇，衝著她笑，笑得她直覺毛骨悚然。
「你還真是貴人多忘事。我可是你那些光輝事跡裡頭功不可沒的一筆啊……」
「啊啊啊，趙哥哥呀。不怪我喏，你怎麼穿起白色的衣裳了？」他叫趙綠呀，每次出現不都喜歡穿綠色衣裳的嘛，忽然換成白色了，很陌生啊。
「哦，我上回在銅駝陌見到個公子穿著這種款式的衣裳，覺得好看就也去做了件。」
「呵、呵呵……這樣啊……」這種孔雀的個性還真像某人呀，九金乾笑著，轉過身，見趙綠沒有離開的意思，便問道：「你不會又想找我去蹴鞠吧？我今天沒空哇，阿抖約了我，說是有大事要談。」
「小吳都交待過了，你現在不同了，誰還敢找你去蹴鞠。呀呀個呸，我就是想問問，你真的有喜了？」
「……中！就是有喜了！」九金忍痛咬牙承認了這個不堪的傳言。
「是……是梅兄的嗎？好突然呀。呃，你也知道的，我妹妹對他……」
沒胸？他還沒臀咧！
「就是他吧……」除了偉大尊貴的師公，還有誰能想出這種餿主意。說什麼可以放手讓她去為人口販賣而奮鬥，前提是她得假裝懷孕，以便杜絕來自社會各界猥瑣人士的騷擾。這個協議是秘密達成的，不准對任何人透露，就連小吳和紅扁都不准說。
她的清白……就這麼被毀了……
「啊，那小紅怎麼辦？」
「有我啊，我能偶爾客串媒婆的呀。」趙綠有個妹妹叫趙紅，人稱小紅。
這話，讓趙綠深鎖的眉頭鬆開了。
於是兩人很興奮地聊上了，九金幾乎都快忘了牡丹房裡頭還有人在等著她。
直到，牡丹房裡頭的人再也忍不住了，子七蹙起眉心，他以為這牙婆只是遇上個熟人寒暄兩句就好，沒想到居然沒完沒了了。被人晾在一旁的感覺一點都不好受，尤其是，誰准她一個相當能幹的牙婆講話還要「喏喏喏」的？！
「阿抖！麻煩去把那個相當能幹的小良請進來，我們趕時間！」子七冷著眉，低喊。
「哦哦，好。」不用七爺命令，阿抖早就有這個想法了，早點完事下午還能打馬吊呢。
應了兩聲後，他迅速走到門邊，不忘堆起客氣的笑臉，輕手輕腳地拉開房門，吱了聲：「小良，你終於來了啊，兩位大人等你很久了。」
門開了，就好比擋在牡丹房和走廊上唯一的那道屏障被撤了，外頭的風景一覽無遺。
子七漫不經心地抬眸，嘴兒一瞥，朝著門外掃了眼。
瞬間，便定住了。
他看著她回眸敷衍性地應了聲，連往屋裡頭瞧一眼都沒空，巧笑著繼續應付面前那個被喚作「趙哥哥」的男人。她憑什麼對著別人這樣笑？她憑什麼見誰都叫哥哥？還有那個該死的男人，那麼多衣裳他不穿，做什麼非要穿和他前些日一模一樣的那件白色衣裳，還他娘的衝著他女人賤笑？！