在早晨的打獵活動當中，艾莉與隊伍保持些微的距離，尋找哥哥們使詭計的跡象，但是只看到他們因為缺乏獵物在生氣，仿佛沒有致命的計劃。
“你為什麼獨自一人騎馬，姑娘？”奧利向她騎過來。以前他的微笑令她動心，現在只覺得很膚淺。
“我寧願一個人。”
“你變得十分的不友善。”奧利咕噥，仍然掛著深信能融化她的笑容。
“我現在是有夫之婦。”艾莉決心控制自己，像赫斯摩一平冷淡而禮貌的回應，漠視他的暗示。
“啊，姑娘，你好狠的心，”他伸手摸她的手。“你怎能如此迅速遺忘我們之間的歡愉？那些美妙的夜晚……你在月光下等待我的模樣是那樣鮮明——”
“你的回憶我沒興趣，奧利。”她打岔，只覺得臉在發燙，清晰的回想那些個夜晚。
“喔，姑娘，你以為我看不見你的臉？你以為我不知道如何讀出你的欲望嗎？”
艾莉盲目的策馬避開他的誘惑，回想起自己對奧利的欲念反而成為一種羞辱，他一直是個粗魯自私的情人，言語下流，只想操控別人。想到自己曾經心甘情願的投懷送抱，如令只令她感覺反胃。
可是以前的她如何有分辨的智慧？以她從小在哥哥屋簷下的所見所聞，她怎麼會明白不同？而現在有赫斯摩強迫她以不同的角度看待事物。
淚水突然湧進眼眶，她放馬疾馳，任風吹開淚水。她從來不哭的，她不允許自己軟弱，所以現在她究竟是怎麼了？應該不可能是她很介意赫斯摩的評語吧？她何必在乎赫家人如何看待她？
但是她的確在乎，她想在那個冷靜、幽默，但是外表丑陋的男人對她有好感。他的外表雖然有很多疤痕，底下卻有天生的溫柔。
這些認知使她既生氣又困惑，騎了好遠才冷靜下來。
西蒙目睹她奔馳向遠處，努力壓抑跟過去的沖動，心中納悶貝奧利說了什麼刺激她。以貝奧利返回隊伍時那乖戾的表情來判斷，他們的對話並不順利。
他們抵達野餐地點時，艾莉已經在那裡了，平靜的檢查僕人所預備的一切，仿佛剛剛的困惑並不存在。僕人在樹下架好幾張長桌子，還架炭火烤乳豬，它的香味和酒香彌漫在空氣中。
“該死的浪費了一個早上。”芮福氣沖沖的拿起桌上的酒。
“老弟，我記得放許多鹿是你的責任，”他的大哥挖苦的責備。“不過我敢說你是醉得忘記了。”
芮福的臉脹成紫紅色。“我不可能樣樣事都做，你和芮南在宮廷逍遙，丟給我處理一切——”
“傻瓜！”艾莉低聲咕噥，她和哥哥都知道，若不是她在監督，這片產業早就成了廢墟，只是他們都不會承認，這也是他們不希望她離開雷文斯堡的另一個原因。
“你覺得我的馬如何，芮夫？”她走向哥哥。“亞德說你去看過好幾次。”
西蒙聽出她問句中的緊繃，不自覺的轉過去。
“管理得很整齊。”芮夫熱心的回答，有點太熱心了。
“下次你決定再去看時，應該先告訴我，”艾莉說道。“如果你對血統或育馬有疑問，我或許比亞德更能提供完整的答案。”
“我對你嗜好的細節沒興趣，小妹，”他笑了，仿佛覺得不可思議。“只是想確定沒有揮霍，這個戶業無法資助你所有的任性和狂想。”
“我也不期望，先生。”這樣不公平的評語阻止不了她的計劃，更無法愚弄她。芮夫對她馬匹的興趣絕非善意。幸好小馬已經在他的勢力范圍外，一周之內一千枚金幣將會送入她的口袋。
這個念頭使她深感安慰。
西蒙以艾莉對她哥哥們的顧慮，納悶芮夫的回答是否令她滿意。她沒有表示不滿，反而過去指揮廚師和僕人預備野餐。
用餐的時候，艾莉沒有坐在丈夫身邊，反而站著監督僕人，仿佛忙著招呼賓客，沒時間顧及自己一樣。
西蒙沒嘗試說服她坐下來，逕自和朋友交談、吃喝，狀似愉快。
“如果下午要獵鹿，芮夫，最好現在就啟程了。”一個年長的賓客喊道。“太陽快下山了。”
大家依言行動，艾莉望向馬匹所在處，芮福就站在赫斯摩的坐騎旁邊，一只手搭在馬的屁股上。艾莉悠哉的走過去，不出聲也不動，旁觀哥哥松開馬的腰帶，使馬鞍滑動，他得意的笑了，轉身走開，大聲叫人牽他的馬過來。
艾莉悠哉的走過去，開始松開馬匹的腰帶。
“你在做什麼，艾莉？”
她嚇了一跳，罪惡感的跳開，覺得臉又熱了。“檢查你馬腹的皮帶。”
西蒙嚴肅的審視她。“我想馬伕已經檢查過了。”
“他或許有所遺漏。”她仍然紅著臉。“我看似乎有點松，不過或許你寧願騎滑動的馬鞍。”她走開了，留下西蒙迷惑的雙眉深鎖，伸手去察看皮帶。
的確是松了，可是艾莉怎麼知道呢？是她弄松的嗎？她臉上那罪惡的紅暈一定意味著什麼事，然後才用警告他作掩飾。
西蒙重新扣緊皮帶，她是不是想害他落馬？但是這和他所知的艾莉不太一致。可是她姓雷，他陰沉的提醒自己，雷家的人都會耍詭計。
然而想到她為愛犬那樣心痛，昨天晚上還提議要緩解他的腳疼，她那調皮的笑聲，這一切都令他難以相信艾莉是個小人。但是他也想到他的新娘還有很多他不了解的地方，更有諸多的保留。或許雷文斯家的報復心在她大腦深處徘徊，這實在不稀奇。
狩獵的號角聲打破他的沉思，隊伍奔向田野彼端的堤防，好幾只鹿被獵犬追出樹木，四方奔逃。
“赫斯摩，想射鹿就放馬跟著我！”雷芮福在一邊下戰書。“或者你害怕冒險呢，妹夫？”芮福的眼神滿是輕蔑。“清教徒只會小心謹慎！”他策馬向右，揮鞭朝他輕視的致敬，馳向遠處的樹木。
西蒙只遲疑了一分鍾，本來他不會在意這種人的無禮，但是這一天內他已經受夠了雷文斯一家人。他策馬追往芮福的方向中。獵犬全力追逐鹿群，奔向樹木另一側的草地，但是西蒙發現穿過樹林，將會搶在隊伍的前方。只不過好像沒人發現這條捷徑。
當他發現每一要迎面而來低垂的樹枝時，他立刻明白這不是捷徑。芮福低低俯在馬痛上，顯然知道樹林的危險，西蒙及時低下頭，避開另一根樹枝。
樹林應該不致太深，他心想，芮福大概期望前幾根樹枝會使他落馬，當然啦，如果加上松動的馬鞍……
他微微抬高頸部，發現前方已經不見芮福的身影，他的馬仍然沿著幾乎無法辨識的小徑前進，前方的樹林濃密，打獵的聲音微微自樹林右方傳過來。
他的馬突然沖向一小片空地，西蒙松了一口的抬起頭，然後駭然的看見艾莉的菊花青馬從前方沖出來，在一剎那間停下來，他的坐騎被嚇得人立起來。
艾莉的臉色灰白，沒戴帽子，頭發披散下來。西蒙生氣的努力安撫坐騎，將它轉向一側，避開和喘氣的菊花青馬面對面。在那恐怖的一剎那，他也兩腳發軟。
“你這是在干嗎？”他責問。“你瘋了嗎？”
艾莉氣喘吁吁，撥開汗濕的頭發，環顧空地。
“你為什麼跟著芮福？”
“他提議要帶路，又知道地形，我為什麼不跟他？”
“因為他是一個卑鄙、狡猾，又愛喝酒的毒蛇。”艾莉說道。“我一看見你跟在他後面，就知道他不懷好意民，等他從旁邊的小徑冒出來，而你不見人影，我就知道你有麻煩了，騎馬幾乎不可能穿過皮耶灌木林，樹枝太低了。”
“我也注意到了。”他嘲諷的說。“不論還有松動的馬鞍。”
“正是如此。”
“我假設皮帶不是你弄松的。”西蒙冷冷的詢問。
艾莉的臉由紅轉白。“當然不是！你怎能這樣想？”
他深思的打量她。“我不知道你站在哪一邊，艾莉，因此我該怎麼想呢？”
她不發一言的別開臉下馬，走到空地中間，那裡堆了一堆樹枝，她撿了一塊木頭，扭頭說道：“你看一看。”她將木頭丟到樹枝中中央。
它們應聲垮下，消失在地面。“不錯吧，嗯？”她走向他。“這是以前的泥煤沼，這一帶很多，都是以前抽干沼澤地時留下來的，不過你自己也是沼澤地帶的人，應該知道吧？”她揚眉問道。
西蒙僅僅點頭以對。芮福打算引他掉入陷阱，他的馬會失蹄，馬鞍松動，而且他這樣的跛子困在無人的灌木林裡，除非有奇跡才會生還。艾莉剛剛那好趕上。
“那回答了你的問題了嗎，爵爺？”她仍然揚著眉毛。
她抿緊雙唇，翻身上馬。“如果你從原路離開，應該不會有陷阱。”她冷冷的說，縱馬跳過泥煤沼，消失有林間。
喔，不，你不可以，西蒙突然很生氣。或許她不想見他死在她哥哥手裡，但是也不想做他名副其實的妻子。她是出於普通的良心來救他一命，就像救她的狗一樣，但是不肯給他其余的。
他也縱馬跳過坑洞，跟著艾莉的路線，穿出樹林，看見狩獵隊伍消失在遠處。他尖銳的眼力盯著遠處的人，艾莉不在其中。他騎上小山坡，眺望平坦的田野。
暮色下有個人影騎向雷文斯堡，看起來速度不像很快。
西蒙疾馳追過去，當他逼近時，他的獵物扭過頭來看，立即加快速度。西蒙沒有跟上去，反正是回城堡，不難找到人。
當他騎進馬廄中庭時，沒有看見艾莉和她的馬。他下馬，將韁繩交給馬伕，走進貨倉，遠遠的聽見艾莉和亞德在工具室裡面交談的聲音。
他支著拐杖走進去，艾莉抬起頭，沒有招呼他，逕自察看躺在地上的愛犬。它們睜著眼睛，呼吸似乎平緩許多。
“它們好些了嗎？”西蒙問道。
回答的是亞德。“我相信它們撐得過去，爵爺，只是還無法吃東西，所以也不敢太肯定。”
艾莉站起身。“如果有變化就派人通知我，亞德。”她大步走開，速度快得讓西蒙跟不上。
“你和艾莉小姐起了小爭執嗎？”亞德咬著稻草問，眼神稅利但是友善地打量著伯爵。
“你家小姐不太喜歡切中要害的事實。”西蒙緊繃的微笑。
亞德頷首以對，吐去口中的稻草。“那是雷家一貫的作風，不過我要說艾莉小姐，她或許偶爾愛罵人、發脾氣，但是她不計前仇。”看見“雷米”抬起沈重的頭，他將水桶湊進它嘴邊。
西蒙繼續逗留了一下，然後向馬伕道別，跛著返回城堡。大廳安靜得有些怪異，火在燒，僕人忙著准備晚上的盛宴，但是整個靜悄悄的，仿佛風雨前的寧靜。
他爬上樓梯，在艾莉的門外遲疑，舉手要叩門，又決定直接開門就好。
艾莉坐在火邊的搖椅裡面搖呀搖，眼睛瞪著爐火。開門聲使她轉過頭來。
“我本來想敲門，但是我不想被拒絕。”西蒙靜靜的關上房門上鎖。“我不希望被打擾。”
艾莉起身面對他，一言不發，但是從她的眼神，他看出她知道自己的來意。她一手抓過椅背，手指抓得很緊。
“我想應該是圓房的時候了，艾莉。”他向前一步，她仍然沒移動。
“你答應過的。”她的聲音有點沙啞，雙頰再次染上紅暈。
“那就算我不守信好了。”他嚴肅的回答，朝她走過去。
西蒙握住她的手，它們冷得像冰，全無生氣。他舉到唇邊，一一閒吻每一根手指，感覺她輕微的顫抖。
“我要的是名副其實的妻子，艾莉，我要我們像其他的夫妻，你屬於我，我也屬於你。”
她保持沈默，但是沒有抽回手，他輕聲問：“你同意嗎，艾莉？”
她閉上眼睛，頭部微微動了一下，實在很難判斷它的涵義。西蒙放開她的手，以食指描畫她下巴的線條，指腹拂過她的唇，這個愛撫令她雙唇顫動，但是是出於歡愉或嫌惡則難以分辨。
他松開她脖子上的襟飾，解開騎馬裝的紐扣，將外套拉下她的肩。她沒有作勢配合，他便走到她背後，替她脫掉外套，然後使她轉身面對他。
“你都不幫忙嗎？”他的語氣不再溫柔，只剩強烈的決心。
“為什麼我要幫你？”
西蒙抿著唇，眼神變硬，頰上的疤痕更突出。“好吧！”他開始迅速而熟練的解開她的內衫。
“何必這麼麻煩？”艾莉尖酸的問。“強暴又不用脫衣服，不是嗎？”
西蒙咬緊牙關，現在換他保持沈默。當他脫掉她的內衫時，她沒有阻止。在薄薄的內衣底下，她的胸脯微微隆起，赤裸的雙臂修長渾圓，使他渴望去吻她的手肘。但是他不是和妻子做愛——因為她根本沒興趣——而是行使結婚的權利。
他解開她腰間的裙鉤，讓它掉在地上。“脫掉靴子。”他揮揮手。
艾莉聳聳肩，但還是順從的脫掉靴子，然後雙手抱胸，看著他寬衣解帶。西蒙依次脫掉外套和內衫，手放在腰帶上，遲疑了一下，敏銳的察覺艾莉的目光。黃昏的陽光逐漸消逝，但還不至於暗得要點蠟燭。
他抿著唇，解開皮帶掛在搖椅上，他瞥向妻子，有點驚異的看見她的目光不再冷漠，反而帶著好奇和其他的。然後好突然扭頭，望向牆上的畫。
西蒙坐下來脫長褲和襪子，才再次站起身。他的亞麻褲仍然遮住疤痕的腳，這副模樣想必很好笑。他寧願艾莉嫌惡的倒退一步而不希望她哈哈大笑。他斷然的脫掉最後一件衣物。
艾莉再決轉向他，打量他的身軀，一切盡收眼底，一抹紅暈染上她的顴骨，她臉上的表情令他無法分辨。
“來吧！”他生硬的說，氣她強迫他這樣做，但是她的近乎全裸、年輕貌美和柔軟的身體深深令他亢奮。
他伸手搭在她肩上，另一手解開她內衣的緞帶，敞開衣服，捧住一側的胸脯，手指拂過尖端，驚訝的發現它在他的愛撫之下有反應。
他抬頭看她。艾莉文風不動，近乎屏息，隔著他的肩膀，繼續盯著牆上的畫。但是當他伸手捧住另一側時，可以感覺到她皮膚下的潮濕，她那柔軟又平滑的曲線令他心中滿是愉悅。
他拉下她的內衣，她一絲不掛，身上只剩下襪子和襪帶。他的手指滑下她的腰，移向微翹的臀部。她仍然文風不動，但是他能感覺到她皮膚的暖意和體內的輕顫。她閉上眼睛，抿著雙唇，西蒙明白她是決心要抗拒她自然的反應。
呃，好吧，就這樣了。他將她拉向床邊，在他手掌的壓力下倒仰躺下去。當他俯視她雪白性感的身體理，怒氣和欲望在內心中交戰，而她仍然不肯睜開眼睛。
西蒙嚴肅的爬上床，撫摸她的身軀，希望能有一絲認同，但她仍然毫不回應。他分開她的腿，跪在其中，溫柔的探索，發現她急切的反應。他的怒氣突然消失了。
“你真是最固執的小女巫，艾莉。”他的聲音當中有一絲笑意，她的雙眸仍然緊閉，雙唇拒在一起。
他微笑的納悶她還能抵抗她自己的歡愉多久。他探手拂過她繃緊的小腹，她的肌肉不住的顫動，那一剎那，她咬住下唇，突然又變得被動。他攫住她的臀，再次滑動著，這一次他聽見她迅速的抽氣聲。
“睜開眼睛，艾莉。”他命令，徐徐移動。
她固執的閉著眼睛，用力搖頭。
“毫不退讓。”他呢喃，彷彿自娛似的完全撤開，那一剎那她睜開眼睛，其中的詫異和失望鮮明得令他呵呵笑。
他微微的緩解受傷的腳的壓力，再次和她合而為一，感覺她內在肌肉的波動，情不自禁的拱起峰，渾身的肌肉繃得有如鼓面。西蒙感覺到自己的高潮逐漸逼近，他壓抑著，伸手逗惹，直到她的高潮來臨，他才屈服在自己的愉悅裡面。
幾分鍾之後，艾莉才回過神來，靜靜的躺著，口味最甜美的滿足感。以前她從來沒有這樣的經驗，而且她還一路抗拒，不肯屈服。
她慵懶的別過臉，身邊的西蒙似乎睡著了，或者沒有知覺的趴在床上，手臂舉在頭頂。當他大步闖進她的房間，冷冷的宣示他的意圖時，她好恨他。然後她也看見其實他也憎恨自己鼓起勇氣做的事，以至他頰上的疤突出，眸中射出怒火。
但是事情有了改變。
“喔，老天！”西蒙突然翻身，痛得雙目圓睜，他掙扎地坐起來，彎向他的腳揉搓膝蓋，絕望的想拉直肌肉，緩解劇痛的狂潮。
“來，讓我來。”艾莉跪在床上，推開他的手。“躺下來，你坐著，我就沒辦法拉直它。”
他呻吟的躺回床上，臉色慘白，額上直冒冷汗。
艾莉摸索他彎曲的膝蓋，他低聲詛咒著，艾莉又拉又扯，將他的腳拉直，平放在床上。
西蒙吁口氣，腳還會痛，但是可以忍受。“我不曾痛到崩潰，但是真的很逼近了。”他咕噥道。以前在做愛前後也曾發生過一、兩次，可是這次他全無防備，因為他太專注在達成目的，剛剛的滿足使他陷入恍惚，沒去想到腳的姿勢和位置。
“或許現在你肯讓我幫忙了，”艾莉跳下床。“我有藥膏可以緩解你的疼痛。”
他躺回來，任她在膝蓋上塗一種味道刺鼻的藥膏。它有一種奇特的溫熱、麻木的效果。“那是什麼？”
“大多是干燥的毛蕊花。”
“是你自己調配或是買來的？”
“我懂的一切都是莎拉教我的。”
西蒙皺眉以對，回想前幾天亞德所說的話，西蒙問他認不認識某個名收艾瑟的婦人，大約三十年前從航提敦搬來雷文斯堡附近。亞德說他沒印象，這一帶的單身女子只有啞巴莎拉和她的獨生女珍妮。
“莎拉？就是有個盲眼女兒的啞巴婦人？”
艾莉以毛巾插手。“你怎麼知道莎拉的事？”
“亞德說的，我問他認不認識一個名叫艾瑟的女子。”
“她是誰？”
“我也不太知道，”他回答。“我猜你也不認識她。”
艾莉搖頭以對。“沒聽過，這一帶的人我幾乎都認識。你為什麼要找她？”
西蒙皺眉。“我有理由相信她和我的家族有關聯，我父親的文件裡面有幾次提到她……但是很模糊。”他聳聳肩。“我只是想滿足我的好奇心。”這不能完全形容他對這個謎題強烈的興趣，但是如果艾莉幫不上忙，再追問下去也沒用。
“我的妻子，不過我們還有其他的事要討論，過來坐在這裡。”他拍拍床鋪。
艾莉遲疑了一下，聳聳肩走過去坐下。“現在你圓房了，就確定我的忠誠度了嗎？”她的語氣仍帶刺。
“如果你保證的話。”
“如果我拒絕呢？”
他歎口氣。“親愛的，那我們就繼續這午後的運動，直到你懷孕為止，形成所謂的兩個家族的結盟，我就免除你婚姻的義務。”
“真是典型的清教徒，”艾莉輕蔑的說。“嫌惡性行為，唯一的目的只在傳宗接代而已。”
西蒙哈哈大笑。“親愛的，剛剛的事如何會給你這樣的印象呢？”
艾莉羞紅了臉。
“再者，”他繼續說下去。“這種對清教徒的指控已經開始令人厭煩了，事實上，我從來沒打算過清教徒的生活。”
“可是你卻穿清教徒的深色、嚴肅的衣著。”
“我沒興趣像孔雀一樣招搖，深色、簡單的樣式比較適合我。”
“喔——喔，畢竟你也有虛榮心，清教徒先生！”
他眼中的笑意消失無蹤，臉色沈下來。“我沒有虛榮的理由，我和大家一樣心知肚明。”他近乎不自覺的摸摸臉上的疤痕。
艾莉沈默了一分鍾才開口。“我並不覺得你有令人嫌惡的地方……除了你是赫家的人。”她說。
西蒙微微一笑。“你也姓赫，夫人，名副其實也是赫家的人。”