「琦兒，你聽我說，別跟那傢伙在一塊，嫁給楊世勳吧！」錢奎一看見小妹，便極力說服。
「你是什麼意思？」錢琦面露不解，「你也認識楊世勳？」
「呃……沒錯，我在偶然的情況下認識他的。」
老天，他怎麼沒注意到這些，一開口就洩了底？！看來他以後做任何事、說任何話，都得更加小心。
「可是二哥，我不想……」
「你已經十七歲了，年底一過便是十八，再拖就要成為老姑娘了。」錢奎握住她的肩膀，非常誠摯的說：「爹和娘已經說好了，如果你成親，他們會贈與你一顆價值不菲的寶石。」
「寶石？」錢琦的心臟狂跳一下，「什麼……什麼寶石？」
「白湘玉，是一種極其罕見的珍貴寶石，爹娘願意將它送給你，可見你在他們心中的份量有多重了。」
「就算如此，我也不希望因為一顆寶石而毀了我的幸福。」她很認真的表達自己的立場，心底更害怕的是，嚴獸父親的死與她爹娘，甚至兄長有關。
「傻丫頭，你幹嘛這麼固執？」
「二哥，爹娘不在，你不能決定我的一切。」真不明白，家裡的事業已經讓他不愁吃穿，為何還要貪什麼寶石？
「琦兒……」
她微斂雙眼，「我猜，你一定是有事瞞著我。」
錢奎的臉色一變，突然沉默不語，半晌，乾笑的說：「你這丫頭在胡思亂想什麼？二哥會瞞著你什麼呢？」
「那個什麼寶石，是不是有著我所不知道的秘密？」錢琦緊繃的表情中摻雜著幾許擔憂。
她好怕……她真的好怕，好怕自己和嚴獸之間的情與愛會因為某些問題而變了質！
「我說琦兒，你愈說愈離譜了，寶石會有什麼秘密？我只是聽說它具有神力，你該得到手才是。」錢奎想盡辦法自圓其說。
「好，既然你說只要我成親，爹娘就把東西給我，那我就嫁給嚴獸。」錢琦毫不考慮的說。
「不行！」
「為什麼嫁給他就不行？」她緊抿唇角，並不因為他的反對而作罷。
「你為什麼這麼不聽話？」
「我已經決定了，除非你殺了我。」她故作平靜的眼眸中閃過一道光芒，好似對自己的親人感到陌生和害怕。
連退數步，她立刻轉身奔出書房。
回到房間，她坐在窗前，不斷的想著這件事。
爹娘為何正巧不在？否則她便可以問個清楚了。
唉，怎麼愈想就變得愈複雜呢？
夜裡，錢琦睡不著，因而前往嚴獸的房間，在外頭徘徊。
仰首望著夜空，今晚的月亮雖然特別明亮，可是她完全沒有欣賞的興致，索性坐在長廊前的圍欄上發呆，就連嚴獸什麼時候走出房間，站在她身後，她都沒有感覺。
「唉……」歎了口氣，她正要站起身，卻看見有道黑影越過眼前，「是誰？」
「做了虧心事？」嚴獸笑問。
「是你呀！」她拍了拍胸脯，「真的是嚇了我一跳。」
「來，讓我揉揉。」他開著玩笑，想要靠近她。
錢琦立刻羞赧的閃開，「少來，想吃我豆腐啊！」
「那麼晚還不睡，跑來這兒，不就是想讓我吃豆腐。」嚴獸笑得曖昧，「若不是，那就是來偷情的？」
「討厭！」這下她的小臉更加臊紅了，可是一想起白湘玉寶石的事，她的笑容驀然消失。
「說吧！看你一副心事重重的樣子，找我想說什麼？」他上前圈住她的腰。
「我……」她真的不敢說。
「吞吞吐吐，一點都不像我心目中的俠女。」他調侃的笑說，笑容魅惑懾人。
「你就會取笑我。」如今她終於明白，自己離俠女的境界還好遠呢！
「我說的是真心話。」他一臉真摯的說。
「那……我想問你，你可不可能因為某種原因而不再理我？」她咬了咬唇，水汪汪的大眼眨呀眨。
「什麼原因？」他望著她濕潤的眸子，「到底怎麼了？」
「你直接告訴我，會不會？」她很急切的問。
「呃……你說，憑我們兩人的關係，還能分開嗎？」嚴獸撇嘴笑說，如今他終於懂得，何謂女人愛鑽牛角尖的個性。
「真的？」她安慰的笑了，心底著實輕鬆了些。
「你究竟要告訴我什麼？」他很有耐性的保持微笑。
她嚥了下唾液，緩緩的說：「上回你不是問我什麼白湘玉寶石的事嗎？」
「沒錯。」他的神經逐漸抽緊。
「晚膳前我問過我二哥，他說白湘玉寶石在我爹手上。」她的眉頭緊蹙，「我不知道那顆寶石為何會在我爹手上，但是我想一定有原因。」
嚴獸完全沒了反應，不接話，只是看著天上的星星。
此刻天空泛著奇異的青芒，月華週遭閃著無數星子，就像那要人命的寶石，拉扯著他的心。
「嚴獸，你怎麼不說話？是懷疑我爹嗎？不會的，他不會做殺人的事，絕不會！」他突然靜默不語，讓她難過的捂著臉，擔憂的淚水滑落臉頰。
他重重的閉上眼，聽著她痛苦的低泣聲，最後走向她，用力將她攬進懷裡，「哭什麼？還不確定的事，哭了不可笑？」
「可是我好怕……我真的好怕……好怕你會離我遠去……」他剛剛那樣的表情，不就等於告訴她，他恨……因為她爹而恨……
「我說了不會，這麼不信任我？」他直視著她。
「我……我相信。」她小聲的說，十分痛心的垂下雙眼，不讓他瞧見她盈眶的淚水。
「那麼是對你爹沒信心。還是對你自己沒信心？」他抬起她的小臉，桀驁不馴的五官冷峻得讓人看了心疼。
「我……我不知道……」錢琦心亂如麻，根本沒料到他家的傳家寶真的是在爹手上，「你……你是聽誰說，寶石在我們家？」
他勾起嘴角，「不能說了，你這小腦袋瓜，只要有一點風吹草動，就開始刮起狂風暴雨，嚇人哪！」
「獸……」她撲進他的懷裡，該說的話已不知道應該怎麼說出口。
「放心，我不會捨你而去。」緊蹙的眉峰顯示他心底的掙扎。
倘若真是她爹錢大義殺害他父親，他可以不離開她，但是又該用什麼樣的心情面對她？
「我懷疑，我是不是做錯了？」錢琦斂下雙眉。
「做錯什麼？」他輕撫她的發。
「我不該告訴你這些，應該永遠隱瞞才是。」她抽抽噎噎的說。
「傻瓜！」嚴獸皺眉。
「我承認我目光淺短、思想狹隘，但是我真的後悔了。」抬頭望著他幽遼的雙眼，她這才發現此刻的他全身上下給人一股魅黑的吸引力。
她好愛他呀！
她明白自己對他的愛比她想像的還要深、還要濃……甚至無法想像倘若他離開她身邊，往後的日子該如何度過？
「那你打算欺瞞我一輩子，嗯？」粗大的掌心輕撫她的青絲。
「我不想。」她搖搖頭。
「那就對了，既然不想就實話實說，或許這其中另有你我料想不到的因素。」雖然他的年紀並不大，但父親去世這些年他獨自經歷許多事，這樣的環境造就他成熟的性情。
「真是這樣嗎？」她眨了眨雙眸，多希望如他所說的那般。
「不要給自己太大壓力，我會心疼的。」
勾起她的下巴，他的熱唇用力覆上她水嫩的唇瓣，從她的小嘴裡汲取那誘人的甘津……
天方亮，嚴獸來到錢府後山，朝天上放出一道紅色煙幕。
不一會兒，有人往這兒走來。
聽見腳步聲，嚴獸立即回頭，勾唇一笑，「益剛，我就知道你在沸田鎮。」
「少爺，你一離開洛神山，就有手下向我報告，我立即尾隨而來，正等著你的吩咐。」林益剛拱手道。
「很好，我正好有事找你。」他緊蹙雙眉，「聽說錢大義與他的夫人到南部避寒，你將他們的去處找出來。」
「是的。」
「還有，找到後盡快通知我。」嚴獸閉上眼，看來真相只有問他們了。
「少爺，你要去找他們？」林益剛有點擔憂，「會不會危險？」
「你認為他們還可能害我嗎？」他輕嗤一聲，「如果他害死了我爹，我一定會殺……」他不禁想起錢琦，剩餘的話居然說不出口。
「怎麼了？」林益剛發現他的臉色不對。
「算了，先找到人再說，若能設計將他們騙回來，那就更好了。」嚴獸一臉倨傲，噙著一抹嘲弄的笑容，取笑自己竟然也會陷於私情中。
被感情所縛，壓得他無法依常理判斷事物。
「屬下這就去辦事。」林益剛退下。
「路上小心。」
嚴獸回到錢府，卻意外的瞧見錢府張燈結綵，好像要辦喜事。
正好一名丫鬟經過，他立即喊住她，「請問錢府有什麼喜事嗎？」
「聽二少爺說，是要為大小姐辦喜事。」
「大小姐？！」嚴獸的心提到半空中。
「這要問管家比較清楚，對不住。」丫鬟也不太明白。
「沒關係，你去忙吧！」他走到裡面，暗忖，錢奎為何要這麼做？
說曹操，曹操就到，才一轉身，嚴獸看見錢奎走了過來。
餞奎大方的拍了拍他的肩膀，笑說：「既然你在我們這兒作客，也歡迎你參加今日的晚宴。」
嚴獸瞇起雙眸，「不知道晚宴是為誰準備的？」
「當然是為了小妹錢琦囉！」錢奎露出奸佞的笑容。
「你到底在搞什麼鬼？」嚴獸的臉色驟變。
「你無權過問，要待下的話，就聽話一點。」錢奎撇了撇嘴，大步前去招呼其他客人。
這些客人全是鎮上有頭有臉的人物，倒是不見錢府親友，畢竟這件事是他臨時決定的，已沒時間通知。
嚴獸這才發現，從昨晚與錢琦分開後，直到現在都沒見到她的人，於是他立刻前去尋找管家，追問道：「大小姐呢？」
「晌午的時候，二少爺央求大小姐出去辦些事，大小姐至今還沒回來。」管家照實稟明。
「他央求她辦何事？」
「這個小的就不知道了。」
「好，謝謝你。」
此時此刻，嚴獸不知道自己在憂煩什麼，依他對錢琦的瞭解，她對他極為依賴，如果需要出府這麼久的時間，一定會先告訴他。
他驀然變得更加急躁，顧不得一切的往外走去，可就在門外，他遇見了這時候根本不該出現在這裡的楊世勳。
更讓他錯愕的是，牽著他的手一塊走進來的人竟是錢琦！
她那對晶亮的大眼此刻已覆上一層空洞的灰色，明眼人一瞧，就知道她肯定被下了迷藥。
「琦兒，你怎麼了？」
嚴獸上前想抓住她，卻被楊世勳隔開。
「她就要和我訂親了，待錢老爺回來，我們將要成親，你別碰我的未婚妻。」楊世勳泛出冷笑。
「琦兒，你說話呀！你要嫁給他嗎？」嚴獸不願放棄，在她的耳邊大喊。
他激切的嗓音，讓錢琦似乎有一瞬間的清醒，轉首望了他一眼，但眼神隨即又變得迷濛。
「琦兒！」他繼續揚聲喊著。
「夠了，嚴獸，我不知道你向堂主請假居然是跑來這裡，但錢琦是我的，她今天就要跟我訂親，你別找碴。」楊世勳憤懣的說。
嚴獸瞇起雙眼，「那我猜你這次不是請假，而是溜下山吧？」
「哈……隨便你怎麼想。」
楊世勳緊抓著錢琦的手，繼續往前走，直到宴客場所，錢奎立刻迎向他們。
「恭喜、恭喜，你終於要跟我妹妹訂親了。」
「我和錢琦本來就彼此愛慕，更希望准岳父和准岳母可以快點回來，讓我們能盡早成親。」
楊世勳與錢奎一搭一唱，蓄意營造喜悅的氣氛。
然而錢琦表情呆滯的坐在椅子上，沒有任何喜怒哀樂，在場賓客看在眼底，倒覺得奇怪不已。
嚴獸待在一旁，緊握雙拳，絕不允許他們操縱一切，立即大聲吼道：「琦兒，看看我，我是你愛的男人，你趕緊醒來！」
錢琦的眼眸轉動了下，接著不再有任何反應，只是呆滯的看著前方。
「錢琦……」嚴獸想要衝上前，卻被錢府的下人拉住，但他仍極力嚷道：「琦兒……琦兒，是你說你不能離開我，你快點醒來！再不醒來，我就真的不理你了！」
須臾，錢琦的目光慢慢的轉向嚴獸，小嘴微啟，卻說不出話。
「看著我，不要移開視線。我問你，我是誰？」他放大音量。
突然，錢琦慢慢的站了起來，怔怔的說：「嚴……嚴獸……」
「對，我是嚴獸，你快過來。」他揮開身邊拉住他的人，朝她伸出手。
錢琦緩緩的走向他，楊世勳卻用力拉住她。
「別走，你今天要跟我訂親，怎麼可以臨陣脫逃？」
「訂親？」她面露疑惑，喃喃自語。
「沒錯，你要跟我訂親，就快要成為我的妻子。」楊世勳說什麼都不肯放手。
「我……我……」她抱著腦袋，不停的搖動，接著又看了楊世勳一眼，所有的一切像是慢慢的回到腦海，「五……五師兄！」
「琦兒，你想起來了是不是？別管他，跟我走。」
在錢奎與楊世勳詫異的眼神下，嚴獸將她拉出錢府，直到外面好遠一段距離，錢琦終於撐不住的倒在他的懷裡。
「不……不行了。我的頭很暈，對剛剛的事完全沒印象。」
「記得之前你最後在哪兒嗎？」
「我二哥……我二哥要我去市集幫他買點東西，可是就在半路上，我突然聞到一股迷香，然後什麼也不記得了。」她揉了揉太陽穴，仍甩不掉昏沉的感覺，「告訴我，到底是怎麼了？」
「你被下了藥。」
「什麼？」她心底一震，「是誰這麼做的？」
「你想呢？」
「老天！」錢琦呻吟一聲，「是楊世勳嗎？他怎麼可以這麼做？天……真怕我在不知情的情況下做了什麼壞事。」
「雖然不是壞事，但你差點就要跟他訂親，而且是在眾多賓客的面前。」嚴獸望著她，忍不住將她拉進懷裡，「說好不能離開我，怎麼可以就這麼被拐了？」
錢琦不禁落淚，「對不起，是我不小心，是我太不小心了。」
他深吸一口氣，將她攬得更緊，「你大哥呢？怎麼不管管你二哥？」
「我大哥送繡布到北方，還在路上。」
「那就得等你父母回來，你才能安全。」嚴獸閉眼，沉吟了一會兒，「在此之前，我們得另找地方安身。」
「那要住哪兒？」
「江湖人四處為家。」他摸著她的小臉，「是不是還覺得暈眩？」
「嗯，仍會恍神。」
「走，去我以前待過的地方休息一會兒。」當初他在沸田鎮調查她時，就住在荒野中的一間茅草屋內。
「好。」
錢琦撫著腦袋，躺在茅草屋裡的草蓆上，嚴獸上前撫觸她的額頭。
「坐起來，我幫你將藥性驅除。」
他在她背後坐下，雙手貼著她的背部，輸入內力，逼出她體內的汗水，還有混雜在裡頭的餘毒。
當迷藥徐徐逼散後，錢琦的腦子也漸漸澄清了，本來混濁的心也變得更加明白，不管山未來如何變化，她都要堅守著對他的愛，堅守著他這個男人。
「獸……」她轉身，展開雙手，牢牢的抱住他。
「嗯？」
「如果我剛剛一直不清醒，你會讓我跟他訂親嗎？」她邊說邊玩弄他胸前的錦花流蘇。
「你說我會嗎？」
她噘起小嘴，「我要你確實告訴我。」
「當然不會，我一定會把你搶回來。」嚴獸笑了笑，「別想太多了，跟我在一起，不會有事的。」
「聽你這麼說，我安心多了，昨晚一直失眠呢！」她閉上眼，聆聽他迷人的心跳聲。
「那就好好睡一覺，睡醒了，我便要……」他突然舉起雙手，陡然變成抓小雞的危險鷹隼。
「啊！討厭……我要睡了啦！」她邊笑邊踢動小腳。
他立即抓住她的金蓮，捧在手中揉撫著，情潮再次沸騰，充斥在這間不起眼的茅草屋內……