「累嗎？」嚴獸望著錢琦輕喘的可愛模樣。
「嗯。」她真的好累，若不是在這個摸不清路的山上，她真想趕緊回寢居好好睡一覺。
「那再休息一會兒，我出去找路。」他起身，穿戴好衣裳。
「別……」錢琦拉住他的衣擺，噘著小嘴，「別走，讓我陪你一塊去好嗎？我不想一個人待在這兒。」
「怕我丟下你？」他絕魅一笑。
「嗯。」
「傻瓜！竟然不相信我。」蹲在她身前，他溫柔的為她穿上衣裳，「那麼現在就走吧！已經正午了，氣溫回升不少，可得好好把握時間。」
「我知道。」儘管羞臊，錢琦還是讓他為自己穿戴衣裳，然後站起身，卻突然覺得暈眩。
嚴獸迅速扶住她，望著她略顯蒼白的小臉。「你怎麼了？如果還很累就休息一會兒，不管找不找得到路，午時一過我就會回來。」
「不要。」她搖搖頭，堅持的說：「其實我不是怕你不回來，而是這地方非常詭異，我擔心你會找不到路回來。」
「經你這麼一說，我也擔憂會有這個可能性，那我們一塊走吧！」嚴獸轉身，半蹲在她的面前，「我背你。」
「不要，我可以自己走。」她羞澀的搖搖頭。
「還害羞什麼？！那走吧！」他站直身子，朝她伸出大手。
錢琦甜笑的握住他的大手，與他相依偎的走出山洞。
山洞外晴空萬里，壓根兒無法想像一到深夜這裡就像變臉似的，寒氣驟湧，陰風怒吼。
繞了一圈，他們仍找不到下山的路，錢琦於是問道：「如果我們還是找不到出路，那該怎麼辦？」
「別說這麼洩氣的話，一定可以的。」他繼續做著記號，相信只要抱持著信心，他們一定可以找出龍門嶺的山路的迂迴方式。
錢琦跟著信心大增，事實上，只要能與他在一塊，即便下地獄，她都無所謂。
又過了好長一段時間，她可以明顯的感受到天色已變，拉了拉他的手，「變冷了，真是怪天氣。」
「冷嗎？」他又想褪下外衫。
「不用，你穿著吧！我可以生病，但你不行。」她甜甜的說：「我們繼續做記號吧！快點。」
一炷香的時間過去了，終於做好了記號，嚴獸一邊走一邊依不同的記號評估可能的幾條路。
「看出什麼了嗎？」錢琦看看記號，又看看他那認真的表情。
「嗯，我大概知道了，現在就賭上一賭。」眼看已近傍晚，動作要快了。
抓著她的手，他帶著她迅速往他認定的路走去。
約莫過了半個時辰，他們聽見遠處傳來了腳步聲。
錢琦緊緊抓住嚴獸的手臂，當腳步聲緩緩的接近，慢慢的露出入影，她終於笑了出來。
「是堂主和副堂主……還有師兄們……」
江興與柳芸看見他們安然站在面前，大大鬆了口氣。
「太好了，你們安然無恙，真是太好了。」江興說。
「堂主、副堂主……對不起，真的對不起你們大家，是我不應該，不應該亂跑亂走，害得大家為我擔心。」錢琦哭著奔進柳芸的懷中。
「我看最擔心的人是嚴獸了。」江興疑惑的目光轉向他，明白這小子一定藏有什麼他所不知道的秘密。
一名新弟子，別說可以經過奇門遁甲的考驗，更遑論可以從向來詭譎陰霾的龍門嶺救人出去。況且依現在他們相遇的地點看來，他似乎已經找到離開這裡的路徑了。
看來他比他所猜測的還要神秘。
「堂主！」她的小臉一熱。
「好了，你就別再糗這兩個年輕人，他們昨晚在山上沒凍死已是非常幸運，讓他們早點回揚眉堂休息吧！」柳芸拍了拍錢琦的肩膀，「是我不對，明知這裡危險，根本不應該帶你們到這附近，列陣考驗你們，是我疏忽了。」
「副堂主，你千萬別這麼說，是我太好奇，又太笨，你事先提過龍門嶺很危險，還插了支旗子，是我走著走著就忘了。」
「平安就好，休息去吧！」柳芸心疼的看著錢琦蒼白的臉蛋。
「好的。」
錢琦返回揚眉堂西塾寢居之後，師姊妹們立刻湧到她身邊，給她關心和慰問，這份情誼讓她好感動。
幼筠更是慚愧的抱住她直哭，錢琦還得反過來安慰她。
此刻，她發現活著真好，可以回來與這些好姊妹再次碰面的感覺真的是既幸福又美好……
「爹！爹……發生什麼事了？你要振作點……」
嚴獸從外面回來，看見父親倒在血泊中，已是奄奄一息。
「嚴……嚴獸！」嚴士楷伸手拍了拍他的臉，「你娘生下你就走了，本來我很想跟她去……可是為了你，我活了下來……現在我就要去找……找你娘了……幸好你現在……長……長得這麼好，我也於心無愧……」
「爹，你別說這些話，你不會死……」嚴獸看見爹的腰部插著一把短刀，瞬間瞇起利眸，「是誰？是誰害你的？」
嚴士楷搖搖頭，「不知道，白湘玉寶……寶石被偷……你要負責找回來……那是岳母贈給你娘的寶貝……」
「那塊寶石！」他以前見過爹經常觸摸著，因為那是娘的遺物，「他們為什麼要偷它？」
嚴士楷輕笑出聲，嘴裡的血也跟著噴了出來，「還不是為了銀子！傳聞……傳聞寶石裡藏有一種能……能量，可以替人引路，找到藏寶處……」
「什麼？」嚴獸完全沒聽懂。
嚴士楷的臉色愈來愈蒼白，呼吸愈來愈急促。
「爹！我現在管不了什麼寶石。」他紅了眼眶，「別再說了，你再撐一下，我去找大夫過來。」
「別去……」嚴士楷拉住兒子，「來不及了！我的話……還沒說完，你一定要將寶石找回來……那是要留給你的傳家寶……」
「好，我答應你，我一定將它找回來。」眼見父親緊緊的抓著他，不肯讓他走，嚴獸的心底更焦急了。
「剛剛……我聽見有人喊著……楊……楊豐慶……」嚴士楷的話還沒說完，閉上雙眼，最後一口氣也像是殘餘的煙，在縹緲的空氣中消失了。
「爹！」嚴獸狠狠的震住，望著爹緊閉的眼、垂放而下的手，再也忍不住，淚水滑落臉頰。
楊豐慶……楊豐慶，我一定要找到你，一定要找到你，為爹報仇雪恨！
「啊……」一股怒意梗在胸口，嚴獸再也控制不住的吶喊出聲。
這聲音裡藏有太多的淒苦與哀傷，驚醒了睡在他旁邊的何揚。他坐起身，搖了搖嚴獸的肩膀。
「你怎麼了？是不是作噩夢了？」
嚴獸猛地張大眸子，怔怔的看著前方。
何揚見其他人還睡著，便披上外衫，將他拉到外頭，低聲問道：「你是夢見什麼了？」
「沒什麼，多謝師兄關心。」嚴獸揉了揉眉心。
「該不會是昨日龍門嶺一事還讓你餘悸猶存吧？」昨夜揚眉堂所有的弟子都睡不著，雖然堂主命令他們不得前往，免得又發生意外，但是又有誰能安心的睡覺呢？
「或許。」嚴獸擰起眉頭，腦海裡想的卻不是這件事。
「已經沒事了，快去睡吧！」何揚拍了拍他的肩膀，先行步進屋內。
嚴獸輕吐一口氣，步進屋裡，躺在床上，卻久久無法入眠，直到天亮後才剛起身，就聽見外頭傳來細碎的說話聲。
「聽說那個嚴獸不顧性命的去救錢琦，你說他們是不是有某種曖昧關係呀？」
「誰知道？！這種事就別瞎猜了。」
「不是我要猜，而是五師兄回來了，這樣的氣氛不是挺怪的嗎？」
「你說五師兄……收假回來了？」
「沒錯，這樣咱們是不是有好戲可以看了？」
兩人說著，慢慢的走遠。
嚴獸閉上眼，又緩緩的張開，冷冷的暗忖，楊世勳，你終於回來了，我有一堆帳還沒跟你算呢！
接著，他與幾位師兄離開寢居，在前往膳堂的途中，與楊世勳不期而遇。
楊世勳讓其他師弟先行離開，在四下無人時，走到嚴獸的面前。
「別以為我請假是因為怕你，你最好離錢琦遠一點，否則我不會放過你。」
「那請問，你打算怎麼對付我？」微瞇雙眸，嚴獸勾唇一笑。
「這個我就得看你的表現。」
「手下敗將，說這種話也不覺得好笑嗎？」嚴獸直盯著這個欠扁的混帳。
「你說什麼？」楊世勳的表情轉為陰冷。
「我說了什麼，你應該聽得懂才是。很抱歉，用膳的時間到了，琦兒還在等著我呢！」他蓄意這麼說，離開之後，臉上浮現充滿快感的勝利表情。
楊世勳滿心不悅的看著他的背影，心底早已經颳風下雨了。
來到膳堂，嚴獸才剛坐下，就看見錢琦朝他走了過來。
「嚴獸，你還好吧？」 弍
「我沒事，倒是你休息一晚，身子可有好些？」嚴獸關切的問。
「昨晚大夫來看過，喝過湯藥後睡一覺，現在已經完全退燒了。」錢琦說著，看見楊世勳步進膳堂，表情立刻僵住。
嚴獸已顧不得其他弟子在場，猛地拉她在他身旁的椅子上坐下，壓低嗓音開口，「別在意他，乖乖坐好。」
「嗯。」錢琦望著他，露出信賴的微笑。
楊世勳遠遠的看見這一幕，臉色下沉，其他弟子幾乎不敢和他說話，更加深他心底的那股怨惱。
用過早膳後，男弟子得去學堂上課。
這時，楊世勳卻前往西塾，找到待在寢居休息的錢琦。
「錢琦。」
正在練習書法的她立刻轉身，一見是楊世勳，馬上變得不自在。
「五……五師兄。」
「你為什麼要和他在一塊？」他走進寢居，逼問道。
「因為我愛他。」錢琦毫不隱瞞的說。
「那你跟我在一起的這一年呢？」楊世勳的臉上滿是不甘心，若非她是錢奎的妹妹，他真想殺了她。
「五師兄，這一年來我承認你很照顧我，我也很欣賞你，可是……你突然變了，就在我帶嚴獸來到揚眉堂後，你就變得陰陽怪氣，甚至幾度想假借比試傷害他，這些我都知道……這也讓我看清你的真面目。」
她眼眶紅潤，著實不希望他變成現在這副樣子，儘管他們不可能有以後，但是看在師兄妹的情分上，她仍希望他能過得好。
「你真的認為可以和他幸福快樂的過一輩子？」他突然揚聲大笑，「怕你日後傷心，我勸你收回感情吧！」
「什麼意思？」錢琦微瞇著雙眸，端詳著他。
「去問你二哥錢奎好了。」丟下這句話，他揮袖離開。
「二哥！」她懵懂的看向門外，隨即追了上去，「五師兄……五師兄……你說清楚，我二哥和嚴獸有什麼關係？」
「如果我說了，你是不是肯回心轉意，離開嚴獸？」楊世勳詭異的笑了。
錢琦板起臉孔，咬著下唇，瞪著他，「不說就算了，或許你只是故弄玄虛，我才不會上當。」
退後數步，她搖搖頭，立即返回寢居，打算將剛剛聽見的事拋諸腦後，她絕對不能被他說的話影響。
楊世勳望著她離去的身影，拳頭赫然緊握，「好，你不信是吧？那我只好從嚴獸那兒下手了。」
寧為玉碎，不為瓦全，既然讓他掌握了那個多年的秘密，說什麼他也不會讓他們在一塊的。
上完課，練完功，弟子們紛紛回到寢居休息。
通鋪的另一頭，靠窗的位置是一整排木桌，為的就是讓弟子們可以專心研讀書冊。在揚眉堂，非但要健身，更要學習豐富的學識。
「待會兒沒課，要不要去玩蹴鞠？」
這是師兄弟們練功之外的另一項娛樂。
「也好，不過我想寫些東西，等午膳過後吧！」嚴獸笑說。
「那好，我先和其他師弟去玩玩，你忙完後再過來。」何揚隨即拿了圓球，就與其他師弟一道離開。
望著他們走遠後，嚴獸回到木桌旁，打開抽屜，正要拿出書冊，卻看見上面擺了一張字條，上頭寫著！
想知道白湘玉寶石在誰的手上？錢琦的父親錢大義，你要多留意。
嚴獸緊蹙眉頭，直瞪著那字跡。
「是誰將這張字條放進我的抽屜裡？他又怎麼知道我正在調查寶石的事？難道我的行蹤已經暴露了？」
琦兒的父親？白湘玉寶石真的是在他手中嗎？可是當初爹說的名字明明是楊豐慶！
坐在木桌前，他盯著書冊上頭的字，卻怎麼也看不下去，好不容易熬到午時，他立即前去尋找正要回西塾的錢琦。
「琦兒。」
她回頭，一看見是他，開心的笑了出來，「嚴獸，你怎麼來了？」
「午膳前想見見你，離用膳還有一點時間，我們去前院走走。」他撇了撇嘴，上前握住她的小手。
「好呀！」
錢琦與他一塊來到揚眉堂前院，他轉身看著她。
「有件事我想問你，雖然很突兀，但是我希望你能仔細想想再告訴我。」
「嗯，你問。」她眨了眨眼，可愛極了。
「在錢府，你可曾見過一種寶石？」他認真的問。
「寶石？」錢琦漂亮的眼珠子轉了轉，「我娘有一些珍珠，至於寶石，我沒見過。」
「你確定？」
「我確定沒見過，但是有沒有，我就不知道了。」她疑惑的偏著腦袋，「我們家的寶石有什麼問題嗎？」
他揚起眉頭，定定的望著她，「知道你我為什麼會在沸田鎮相遇嗎？」
「你說你很早就注意我了。」錢琦害臊的垂下腦袋。
「沒錯，這是重點。」他是因為楊世勳才注意到她，但也因為如此，漸漸喜歡上這個可愛又任性、老是自以為是俠女的小女人。
「那另外還有不是重點的原因？」
「因為我正在找尋傳家寶，它是一顆寶石，白湘玉寶石，我爹是因為它而遇害。」他斂下眼，「當時他就死在我的懷裡。」
「老天！」她捂著嘴，難過的說：「你一定很傷心，可是，你為什麼會懷疑那顆寶石在我家？」
「我……我聽說錢府有這樣的寶石。」
「你別想太多，我家人是絕不可能為了寶石而殺人的。」她非常堅定的說。
「我知道，但是我誓死都要找到奪走寶石的殺父仇人。」嚴獸微瞇雙眼，一身筋骨驀地緊繃。
「如果有需要我幫忙的地方，你儘管告訴我。」錢琦不捨見他一人為此事擔心，「我會為你調查。」
「謝謝。對了，我想請幾天假。」他本想自行離開，但想想還是事先告訴她比較好，免得她胡思亂想。
「要去哪兒？」她眉頭輕鎖。
「沸田鎮。」
「那我想跟你一塊去。」
「不，你留下來，我不知道此行會不會有危險。」勾起嘴角，他輕撫她的小臉，「乖乖等我回來，我會向堂主借匹馬代步，盡快來回。」
「既然你這麼說，好吧！我會等著你。」錢琦眼底閃著一抹光芒，似乎已有了某種決定。
隔日凌晨，入冬的第一場雪終於飄落，嚴獸看著窗外的景象，心想，得趁早出發，才不至於積雪難行。
主意一定，他立即步向安保居。
一看見江興，他便拱手道：「堂主，弟子想向你請長假。」
「怎麼？楊世勳才回來，你也要請假了？」江興的表情像是不意外，「告訴我，你是誰？我就准你假。」
「堂主！」嚴獸眉頭緊蹙。
「其實你來揚眉堂的第一天我就起疑了，摸過你的筋骨就知道你功夫不弱，收了你是知道你本來就會揚眉派的功夫，不過為你正名罷了。」江興笑意盎然的說。
「這……你怎麼知道？」
「學過揚眉派武功的人，筋骨不同，當然這得在一定程度之上才會感受得出來。你是跟誰學的？」
「堂兄，不過他已經去世了。」
「好吧！雖然不知道你的目的，但是若要請假，就去吧，該辦的事盡快辦完，我相信你不是壞人。」江興說。
「放心，我不是壞人，只是尋找壞人之人。另外，我想向堂主借匹快馬。」
「沒問題，自己去馬廄挑選。」江興爽快的答應了。
「謝謝堂主。」嚴獸朝江興一鞠躬，「堂主，弟子告辭了。」
離開安保居後，他立即轉往馬廄，挑了匹快馬下山。直到山腳下，他突然看見錢琦站在大樹下，對他露出甜絲絲的微笑。
「怎麼這麼久才到？我等了好一會兒。」她皺起柳眉。
「你！你怎麼在這裡？」他非常意外。
「我想跟你一塊回去，如果是去沸田鎮，我就可以回家看看。」她對他眨了眨眼，笑得好得意。
「你這丫頭，早就打定主意了？」他深邃的雙眼半瞇。
「對。」她脖子一縮，「生氣了嗎？」
「沒錯，為什麼這麼打算卻沒告訴我？」他慢慢的騎著馬兒踱到她身邊，拍了拍她發上的細雪。
「怕你不答應。」垂著小臉，錢琦此刻又像個做錯事的孩子。
「所以就先斬後奏？」他看著一臉無辜的她，「跟堂主也請了假？」
「嗯。」
「難怪。」嚴獸現在回想起來，剛剛堂主的笑容裡似乎多了絲曖昧。
「莫非你不願意？」好失望！虧她的計畫這麼完美，原以為他會因為有她為伴而開心。
「我不是不願意，而是不喜歡被隱瞞的感覺。」看她緊縮著身子的模樣，他不捨的問：「在這裡等多久了？」
「好久了。」錢琦噘起小嘴，「對不起嘛！」
「很冷？」執起她的手，他握在掌心中搓揉了下。
她柔媚一笑，「還好，看見你就不冷了。」
「真傻，早點告訴我，就可以一起出發了。」他抱她上馬，「還是早點起程，這場初雪並不小。」
「好。」得到他的允諾，錢琦終於安心了，這一路上可以陪著他，就算冷，她也無所謂。
約莫半天的光景，他們便抵達了沸田鎮。
錢琦回頭，「調查的這段期間，就住在我家吧！」
「會不會造成你的不便？」
「怎麼會？！讓你瞧瞧我的家人，就不會隨便懷疑了。」
錢琦帶著嚴獸回到錢府。
門房看見她，詫異的問：「大小姐，你怎麼回來了？」
「我有事要辦，所以回來一趟。我爹娘呢？」上回走得太匆忙，此時此刻她已迫不及待的想見見他們。
「老爺帶著夫人去南部莊園避寒去了。」門房又說。
錢琦雙眉微挑，無法理解的問：「以前他們從不避寒的……那他們哪時候去的？」
「前兩天才出發。」
「這樣……」她看了看嚴獸，對門房說：「這位嚴公子要住在咱們府上，以後他進出府門，就多關照了。」
「是的，大小姐。」
「嚴獸，我們進去吧！」
錢琦帶著嚴獸走進大廳，看見管家，同樣如此做介紹，並吩咐管家去準備一間乾淨的廂房。
「是。」
管家退下不久，錢奎正好回府。
他一路走來，大聲喊道：「琦兒，我聽門房說你回來了，你……」
一走進大廳，他就看見一名陌生的男人，而錢琦看他的目光是這麼柔婉，該不會他就是楊世勳所說的那個人？
「二哥。」她笑著走向他。
錢奎半瞇起眸，「這位公子是？」
「我叫嚴獸，與琦兒同是揚眉堂的弟子。」嚴獸凝視著錢奎。記得上回林益剛提醒過他，錢琦的二哥錢奎與楊世勳曾經私下見過面，難道錢府真是他的仇家？
「你好，我是琦兒的二哥錢奎。」他朝嚴獸點了點頭，「不知嚴兄來此為何？」
「他要住在我們家。」錢琦率真的搶先開口。
「什麼？」錢奎的臉色瞬間改變。
「不行嗎？咱們家有那麼多的房間，他又與我同門，可以啦！」她拉住錢奎，素雅靈秀的臉龐隱含著懇求。
「這……我們家不是客棧。」錢奎頓時五味雜陳，開始擔心這個同樣姓嚴的傢伙。
「二哥，既然你這麼小氣，又要處處提防，我和他一塊住客棧好了。」錢琦嘟起嘴，氣呼呼的說。
「老天，看見你這張生氣的小臉，二哥還真不敢恭維，隨便你了。」錢奎什麼都不願細想，立即離開大廳，同時安慰自己，或許這男人與嚴士楷並沒有任何關係。
「對不起，我二哥就是這樣。」錢琦羞愧的摸了摸頸後。
「沒開系。」嚴獸扯唇微笑，「趕了許久的路，去休息吧！」
「你跟我來，我帶你去房間。」錢琦喚來管家，一塊步向客房。
安頓好他之後，她便走向書房，打算找二哥好好的聊一聊。