江南氣候暖和，四季如春，果真是個避寒的好去處。
錢府在這兒有處別院，平日很少過來，可是今年不知為何，才剛入冬，錢奎就一直勸父母來這兒休息一陣子。
「老爺，我在這兒一直睡不安穩，總覺得老家發生了事，咱們回去好嗎？」錢夫人非常擔憂。
「經你這麼一提，我也有這種感覺，最近好像做什麼事都不順手。」錢大義端起熱茶，啜飲一口，「來到這兒太優閒，回去又凡事擔心，人哪，就是這麼喜歡自找煩惱。」
「那咱們就找一天回去吧！」錢夫人還是堅持。
「琦兒現在正在揚眉堂，沒啥好擔心的，我學著放下，你也一樣，孩子大了，有自己的生活。」雖然心思不定，但是錢大義勸自己要想得遠、放得開。
「可是……」
「唉，老伴，難得奎兒讓我們倆來這裡休養生息，你就別想太多了，好好看看江南風光吧！」錢大義也為她斟了杯熱茶。
「現在已邁入冬天，哪有什麼風光，四處不都一片雪白嗎？只是沒老家那兒厚而已。」錢夫人不依的皺起眉頭。
「看樣子，你是真的待不下去了。」錢大義擰起眉頭，想了想，「好吧！我們提前回去，我再想想哪時候動身。」
「當然是愈快愈好。」
「你呀，年紀都一大把了，個性還是跟孩子沒兩樣。」錢大義說，不知道是不是這二十幾年來太寵她的關係？
這時，下人奔進大廳，「老爺、夫人，外頭有個人，說是從沸田鎮的錢府來的。」
「什麼？從沸田鎮來的？快，快請他進來。」錢大義不假思索的說。
不一會兒，偽裝成錢府下人的林益剛垂著腦袋走了進來。
「老爺，夫人。」
「你說你是從錢府來的？你叫什麼名字？」錢大義問道。
「呃……小的叫阿剛。」
「阿剛？！」錢大義蹙起眉頭，對這名字沒什麼印象。「把頭抬起來。」
林益剛抬起頭，狀似焦急的說：「啟稟老爺、夫人，小的來這兒是要通知你們錢府出事了。」
「什麼？」錢大義的注意力果真被轉移了，臉色驟變，「到底發生了什麼事？你快說呀！」
「是大小姐回來了，一副心事重重的樣子，什麼話都不說，二少爺很擔心，這才要小的來請老爺和夫人回去勸勸大小姐。」
「琦兒怎麼會突然回去呢？或許真的出了什麼事！快呀！老爺，咱們快準備起程。」錢夫人一聽說女兒出事，又怎麼待得下去？
「我再好好問問。」錢大義還是覺得可疑。
「你還要問什麼？我就說這陣子我老是心神不寧，果真是琦兒有事！你如果不回去，我就自個兒回去。」
錢夫人頭一次態度這麼強硬的跟錢大義說話，讓他有些錯愕。
「是、是，既然夫人這麼說，那還是快回去吧！」錢大義轉身，「來人哪！」
「小的在。」
「快去備馬車，我要立即返回沸田鎮。」錢大義隨即站起身，「夫人，我們也該回房，命令丫鬟整理一下隨身物品。」
錢夫人點點頭，「我先過去。」
錢大義又轉向林益剛，「阿剛，你就在這裡等著，我們一塊回去。」
「是的，老爺。」林益剛拱手，低垂的臉龐漾起一絲笑意。看來一切很順利，他並未辜負少爺的托付。
不過他得早一步將消息傳遞回去，好讓少爺及早做好準備。
接獲飛鴿傳書後，嚴獸便計算著錢大義夫妻返回的時間，眼看一天天過去了，今明兩天應該就是關鍵日。
而這些日子以來，錢奎和楊世勳當然沒放過他們，不但對他隔空撂狠話，還派人四處打探他們的消息。
幸好這間茅草屋位在不起眼的山腳下，並未引人注目，加上平常生活起居有嚴獸的人在附近接濟，他們這陣子的行蹤可謂是相當隱密。
「少爺，這是糧食，交給你了。」手下暗地把生活必需品拿給嚴獸。
「對了，我要你幫我找的地方，找到了嗎？」他一邊注意著四周的情況，一邊問道。
「已經找到了。」手下指著溪邊不遠處，「少爺，你說不能離茅草屋太遠，又必須隱密，那兒有處民房，主人搬離一陣子，附近無人，不容易暴露行蹤。」
「把那地方打掃乾淨，我這兩天就會用到。」
「是的，小的這就去做。」
嚴獸轉身，回到茅草屋內。
錢琦見了他，立即問道：「你去哪兒弄了這麼多東西？」
「我自有辦法。」他撇嘴笑說。
「沒被人發現嗎？」她可不想再被抓回去，如果不幸被二哥軟禁了，那就更糟糕了。
「放心，我絕不會讓你再被逼婚。」他冷著嗓音說。
「獸……不論以後發生什麼事，只要過著現在這種生活，儘管粗茶淡飯，我都心滿意足。或者要我卸下千金大小姐的身份，洗手做羹湯，打掃庭除，任何家事粗活我都願意做。只要身邊有你，苦澀都含有甜味。」
她握住他粗糙的大掌，撫著上頭的硬繭。
「這幾年你為了生活，一定很困苦，以後都有我陪你。」
瞧見他另一手拿著一堆食材，錢琦立即接過來。
「我來弄。」
「琦兒！」他突然將她攬入懷中，心疼的撫著她的背脊，「放心吧！我不會再讓你這麼辛苦，再等我一陣子。」
「當然好。」瞧見他張嘴欲言，卻又作罷，錢琦於是又問：「怎麼了？是不是有話想告訴我？」
嚴獸搖了搖頭，「只是怕你太累，柴米油鹽本來就不是你該觸摸的。」
「人家是君子遠庖廚，我只是小女人，何況你又不嫌。」她羞愧的垂下小臉。
「嫌什麼？」
「嫌我做的飯菜呀！除了在揚眉堂女弟子們得輪流去廚房打雜外，我從沒接觸過廚房裡的事務，做的東西應該很難吃吧？」她非常不好意思的說，臉色漲紅。
「怎麼會？我覺得好吃極了。」他柔媚一笑。
「真的嗎？」她覺得心頭暖暖的。
「又不信我說的話了？」英挺的眉頭輕輕皺起。
「好，那我趕緊去做飯。」錢琦看著手上拎著的東西，「嗯……今天有魚，是自己釣的嗎？」
「呃……對，在上面的小溪釣的。」他說了謊，幾次出門與人見面，他都以釣魚或摘山果蔬菜為借口。
「那麼應該很新鮮，就用清蒸的方式烹調。」她笑著點點頭，有如俏皮的彩蝶，從他面前飛舞而去。
嚴獸來到屋子後面，正打算劈柴，晚上可以御寒，突然看見有人在附近探頭探腦。
「出來吧！」他壓低嗓音說道。
那人立刻現身，來到嚴獸的面前。
「他們是不是到了？」
「對，我們已經和林益剛聯手將他們押到那間民房了。」
「那我立刻過去瞧瞧。」嚴獸回頭望了眼屋子，心想，琦兒現在正在廚房裡忙著，他去去就回來，應該不會讓她起疑。
偏偏錢琦發現米不夠了，正想出來找他想辦法，卻瞧見他離去的背影，更奇怪的是，他身邊還有個人！
她抹了抹手，禁不住好奇，決定跟上去瞧一瞧。
嚴獸先是轉了個彎，又走了段山路，然後走進一戶民房。
不知為何，錢琦突然覺得急躁，於是不安的加快腳步。
嚴獸在木椅上坐下，看著背對著窗戶的一對男女。
錢大義一臉驚恐的看著他，「我記得你，你不是上回我請來保護琦兒的男人？」
「沒錯。」嚴獸半合著眼。
「天啊！是不是琦兒怎麼了？你快告訴我們。」錢夫人心驚膽戰的問。
「你們別緊張，琦兒很好，我今天是為了私事找上你們。」嚴獸沉著的問。
「你……你想問什麼？」
「你們認識嚴士楷嗎？」
「什麼？嚴士楷！」錢大義瞠大老眼，因為緊張，連鬍子都輕顫著，「你……你又是誰？和他是什麼關係？」
「我叫嚴獸。」
「嚴獸！天……」錢大義垮坐在地上。
「看樣子，你們並沒有忘了他，好像也知道我是誰了。」看見錢大義的表情，他的目光隨即一凜。
「老爺……他是嚴士楷的兒……」錢夫人緊繃著一張臉，蹲下身子。
「你別說話。」錢大義不想連累妻子。
「老實告訴我，為什麼一定要得到白湘玉寶石？」嚴獸的嗓音沉冷，想知道除了是寶藏外，它是否還藏有其他秘密。
錢大義閉嘴不語、也不做任何反應，只是垂下雙眸，露出悔恨的表情。
「你以為不說話，我爹就會死而復生？」嚴獸猛力拍打桌子。
「什麼？」錢大義瞪大眼，「他……他死了？」
「死在你手上，你還想裝？」嚴獸站了起來，一步步走向錢大義，憤怒的抓住他的衣襟，「說呀！」
「我……我沒殺他，你怎麼會這麼想呢？」錢大義嚇得魂飛魄散。
「還找借口！你知不知道？我現在真想將你……」
「不要！」錢琦大聲喊道，迅速從外面奔了進來，攔在他和她爹娘之間，「嚴獸，原來你挾持了我爹娘，還要殺他們，你怎麼可以這麼做？」 _她淚眼朦朧，心痛難忍。
她愛他，她真的好愛他，他卻想殺她的親爹、親娘？
「琦兒！」
「就算我爹娘做錯事，也請你放過他們，好不好？」她吸了吸鼻子，有心傷，也有矛盾。
「可是他殺了我爹呀！」嚴獸指著錢大義。
「我沒……琦兒，你相信爹，我沒有殺人。」錢大義驚慌的大喊。
「但是白湘玉寶石確實在你手上，不是嗎？」嚴獸強忍住悲痛的情緒，狂亂的眼中儘是陰霾和恨意。
錢大義噤聲。害怕到說不出話。
「爹，你為什麼要搶人家的傳家寶？」錢琦望著爹，難過不已。
「我……我只是……」錢大義摟著妻子，老淚縱橫，「說真的，我不知道嚴士楷會死，我完全不知道。」
「獸，我爹犯下的錯，由我來承擔，你放他們回錢府好嗎？我可以一直陪著你，永遠跟你在山間過生活，一直伺候你，一直……」
「益剛，將這兩個人看好，不能出絲毫差錯。」嚴獸不想再聽下去，囑咐之後，便走出屋外。
「爹……娘……」錢琦來到父母身旁，關切的問：「你們還好吧？」
「我們還好。」
「你們放心，我一定會說服嚴獸，讓他放了你們。」錢琦不停的拭去淚水，「女……女兒真不孝。」
「琦兒，你怎麼會在這裡？你沒事吧？」錢夫人緊緊的抱住她。
「我請假回家，可是二哥他……他居然逼我和我不喜歡的男人訂親，所以我就逃家了。」這段往事還真是說來話長。
「什麼？奎兒居然做這種事？」錢大義氣憤不已，但是想想自己現在的處境，也是難堪。
「爹，我喜歡剛剛那個男人，你真的殺了他爹嗎？」她顫抖的問。
「我沒……雖然我搶了他家的寶石，可是我沒殺人。」錢大義趕緊解釋，「琦兒，你不能不相信爹。」
「是呀！你爹雖然貪心，但還沒有那個膽子殺人。」錢夫人急切的說。
「我知道了，你們暫時住在這兒，我一定會說服嚴獸放了你們。」見爹娘的身子還算硬朗，她總算安心了些，「你們要好好的，一定喔！」
「我們會的，我想這是我們應該得到的。」錢大義頹喪的點點頭。
扶著他們進入內室休息，看著這兒的環境還算清爽，錢琦這才安心的離開。
回到茅草屋，錢琦看見嚴獸坐在後門處，於是走過去，懇切的說：「獸，放了我爹娘好嗎？」
「給我一點時間。」他現在的心緒紛亂不已，實在無法作出決定。
「可是……」
「你愛我不是嗎？」他瞇起雙眸，「如果愛我，就不要逼迫我。」
錢琦緊抿著唇，「但是我也愛我爹娘，看見他們如此，我真的好難過……能不能不要為難他們？」
「我為難他們？！呵，是誰搶走我家的寶石，要了我爹的性命？」他盯著她的眼，眼神嚇人的犀銳。
「獸……我爹娘沒殺人……」
「難不成是我殺的嗎？」他利眸微瞇，緊抓住她的肩膀，「要不你說，我該怎麼辦？當作沒那回事？還是今後不顧一切的喊他們岳父、岳母？」
「我沒要你這麼做……」她被他激烈的反應逼哭了。
「那你要我怎麼做？」他急切的問，一瞬也不瞬的望著她，「還是你想告訴我，你後悔愛上我了，想回去嫁給楊世勳算了？」
「天啊！你為什麼會這麼說？」
「因為你眼底有著對我的無奈，我甚至不敢相信我竟會愛上一個不該愛上的女人！」他重重的堵住她的小嘴，強勢的在她口中吐息，大手更是狂恣的在她嬌柔的身子上摸索。
「獸……你這是幹嘛？」她驚駭不已，但是怎麼都掙脫不開。
「閉嘴！」他嗓音嘶啞的低吼。
「這裡不行，你到底怎麼了？」錢琦猛地推開他。
「我已經瘋了。」
此時此刻，嚴獸不知道自己到底能不能原諒錢大義，倘若他永遠不能原諒他，總有一天錢琦會離開他，他怎麼能忍受那一天的來臨？
錢大義斬釘截鐵的說他爹不是他殺的，如果他沒說謊，那又是誰下的毒手？
難道是楊豐慶？
如果是他，寶石又為何會落在錢大義的手中？
他愈想愈惱，將這一切鬱悶對著錢琦發洩，用力將她推倒在地上，強勢霸氣的覆在她身上，望著受到驚嚇的她。
「給我。」
「可是……」望著他火爆的臉色，錢琦心驚膽戰。
「現在我就是要你。」在嚴獸低沉嘶啞的嗓音中，滿載著難耐的烈火情潮……