老鷹堡
「哥哥一定是瘋了才會要娶那個平民為妻。」墨瑟芬情緒激動的嚷道。
坦亞站在一旁搖搖頭。「我想公爵這樣做一定有他足以說服威廉國王的理由。」
坦亞，你見過那個女人嗎?」除了美貌，墨瑟芬想不出第二個理由。
「我見過孟小姐兩次。」坦亞想了想，不是很確定的回答。
「她是不是很美?」墨瑟芬問。
「是的，孟小姐確實長得美若天仙。」坦亞很誠實的答腔，他一向以忠誠著稱，也覺得沒有必要在這件事上迴避。
「你叫一個平民為小姐?」墨瑟芬大有不可思議之感!」
「她是老鷹堡前領主的私生女，應該享有不同於一般人的敬重。」坦亞直率的回答。
墨瑟芬有了不同的解讀。「難道你愛上我未來的嫂子?」
坦亞不意墨瑟芬有這一問，臉頰漲紅。「瑟芬，你太多慮了，我和孟小姐連話都沒說過幾句，說情道愛太沉重，我想公爵聽了也會不高興的。」
墨瑟芬站在坦亞面前打量他。「我喜歡看你臉紅的樣子。」
棕髮的墨瑟芬，身高比一般女孩子略高，性格上沒有女孩子的溫柔嫵媚，過世的老公爵常嘮叨她再這樣下去會嫁不出去。
但她不在乎，騎馬打仗才是她的最愛。
現在她又多了一項最愛——尋老古板坦亞開心。
「我沒有臉紅。」坦亞轉身要走。
墨瑟芬跑在他前面攔住他。「你有，只是嘴硬不承認罷了。臉紅也不是什麼丟人的事啊，這表示你有羞恥之心，不像某些自大的混蛋。」
「可是你不該指控我愛上你未來的嫂子。」坦亞有他的原則。
這時墨雷克正巧走進起居室。「瑟芬，你又在逗坦亞了?」
墨瑟芬見到兄長立即收斂了幾分，墨雷克是她最崇拜的人，擁有普通男人所沒有的威嚴，她自然不敢在他面前放肆，免得被修理。
「我只是問他問題罷了。」墨瑟芬嘻皮笑臉地道。
「什麼問題?」他看了一眼坦亞。「竟把坦亞弄得一臉尷尬!」
墨瑟芬先是噤聲。
「說啊!」墨雷克毫不放鬆地追問。
墨瑟芬不敢打馬虎眼。「我問坦亞是不是也愛上了美若天仙的孟櫻沄。」
墨雷克表情難看的盯著坦亞。「你是嗎?」
坦亞沒想到墨雷克會鎖定這個奇怪的問題問他。「公爵該相信我的忠誠。」
「很好。」這種承諾當然使墨雷克龍心大悅。
「我也只是開玩笑，你們做什麼這麼認真?」墨瑟芬低喃。
「玩笑裡也會有真性情。」墨雷克說。
「公爵，要是沒有其他吩咐的話我先走了，堡壘外牆的加強工程正開工，我要過去看看。」
「監工的時候務必仔細盯著，不能偷工減料。」墨雷克打算改天找個更正式的機會賜予這塊土地給坦亞，由他來帶領老鷹堡的子民往前走。
坦亞走後，墨瑟芬試探性地問：「哥哥真的要娶孟櫻沄為妻嗎?」
墨雷克的態度毋庸置疑。「是的。」
「為什麼?」墨瑟芬親眼目睹哥哥拒絕過許多次威廉王的指婚，她原以為哥哥不想隨便定下來，不然就是在法國早已有了想娶的情婦，哪知如今竟爆冷門地要娶個籍籍無名的小平民，光是威廉王那裡就會有難關了。
「我不想回答這個問題。」
「威廉王不會同意的。」她十分瞭解門當戶對在貴族階級的重要性。
「王會同意的。」他胸有成竹的道
「哥哥想用什麼方法說服威廉王?」墨瑟芬很好奇。
「用我的忠誠。再也沒有比我又一次的宜誓對王忠誠來得要緊。」這是政治面的考量，威廉王是務實的人，他沒有理由不同意。
新領主墨雷克公爵將娶前領主私生女為妻的消息，很快傳遍老鷹堡的勢力範圍。
誰都知道墨雷克有權有勢，老鷹堡只是他所有的封地中最小的一塊，孟櫻沄能夠飛上枝頭當鳳凰，有人羨慕、有人嫉妒，有人給予祝福，而有人等著看好戲。
艾拉和美蒂比她這個正主兒還高興。
「真是棒極了，你的好運到了，你們是什麼時候開始的?我們怎麼會一無所知。」艾拉問道。歡迎你的光臨！
「一定是從墨雷克到老鷹堡的那一天開始對不對?」美蒂興奮地道.
「你身體好些了吧?」孟櫻沄不想回答關於墨雷克和她之間的任何問題。
「一聽說你要結婚的消息，我的精神全來了。」
「是呀!墨雷克可是個英俊非凡的人中之龍咧。」艾拉簡直高興得快跳起來。
「但我不想嫁給他。」孟櫻沄平靜的回答.
艾拉和美蒂不相信的看著她。「這是翻身的大好機會，而且你知道嗎?墨雷克公爵是全法國最富有的人，而你卻說不想嫁給他!「務實的艾拉忙勸道。
「是啊!嫁給墨雷克你一輩子不愁吃穿，多好啊!」
下午，孟櫻沄獨自一個人陷入沉思，她怎能嫁給一個只要她身子、事實上卻根本輕視她的人?
然後她到了老鷹堡，她必須在婚禮鬧劇尚未開始籌備之前鄭重拒絕他。
「請你收回成命。」她潤了潤乾澀的唇。
墨雷克倒了杯水遞給她。「我決定的事沒有人能改變。」
「你不能勉強我。」她喝了一口水，心跳開始加快，不知道為什麼，每次一見到他就令她無助的顫抖。
「我是你的主人，你站在我的土地上就是我的財產，我的命令你必須遵守。」
他挑了挑眉，盡可能控制自己的脾氣，這個小妮子實在太不識好歹.
「如果我離開了你的土地，是不是就能不聽命於你?」她順著他的話大膽的問道。
他斂起斯文，銳利陰騖的黑眸落在她身上。「你離不開我的土地的。」
「我是說如果。」她不放鬆的逼問。
「我這麼令你難以忍受嗎?」他猛烈的問，趨近她，托起她的下巴。
她瞪視他、不畏強權的說：「是的。你令我無法忍受，要我嫁給你不如教我下地獄。」
他的鬥志和征服欲被她挑起。「很好，那麼我們就一起下地獄吧!」
「我不——」
他打斷她的話：「你不能拒絕，否則我會拿整個老鷹堡和老鷹村的村民陪葬，你這麼善良，應該不會忍心看著這裡的人因為你的任性而送命吧?」
「我恨你。」一向脾氣好的她也被激怒了。
他冷笑地直視她。「恨也是一種強烈的情緒，這表示你在我的床上至少不會像條死魚。」
「你這個色情狂!滿腦子全是邪惡的思想。」她納悶，為什麼男人不追尋心靈層次的哲學思想?
「如果我對你沒有情慾，也許你才要開始擔心這樣的婚姻該怎麼走下去。」
「婚姻生活的美好並不是只建築在那件事上頭。」她堅信人們可以過更清流無慾的生活。
他好笑的看著她。「那是因為你還很純潔，未曾享受過床第之間狂喜如人天堂的滋味。」他放開她的手，她立刻往後退好幾步。
她的舉動引來他的發笑。
「你一向引以為傲的自負用在我身上未必有效。」
「要不要試試看?」他深邃的黑鑽眸子提出邀請的訊息。
她嚇了一跳，幾乎是奪門而出，在門扉關上的一剎，她聽到他輕浮的調笑聲.
孟櫻沄經過老鷹堡的長廊時，莉絲橫擋住她的去路。
「不錯嘛!你的演技得了你媽的真傳，本以為你淡泊名利，沒想到真正的淘金女郎是你。」莉絲雙手交握於胸前，她的身材很好，豐滿的胸部呼之欲出，令男人想一親芳澤。雖然她和葛凱伊搞在一起很久了，但她總是不甘寂寞，現在她最想要的男人就是墨雷克.
她很後悔當日讓孟櫻沄有機會認識墨雷克，但她認為孟櫻沄少了她與生俱來的風情萬種魅力，也許墨雷克娶的女人是孟櫻沄，但並不表示她沒有能耐成為他的情婦。
是的，婚姻關係對她而言會是束縛，自由身反而能方便她遊走於眾男色之間。
孟櫻沄想要越過她。
「這不是我能決定的。」
「你放心，我不會和你搶公爵夫人的寶座，我要的是墨雷克最寵愛的情婦頭銜。就算他把我天天綁在床上伺候他，我也甘之如飴。」莉絲才十七歲，但性經驗豐富，她的說法自有支持她的論述。
「墨雷克要誰做他的情婦，我無法影響他的喜好。」不過她相信同是嗜欲極深的墨雷克和莉絲，或許能一拍即合，但她不會大方到主動替她的丈夫介紹情婦。
「我希望你也不反對。」
「我現在並不是公爵夫人，不在其位不謀其政。」
「你真奸詐，想用四兩撥千斤的手法擺脫我的詢問。」莉絲一副洞悉人心事態的模樣。
「莉絲，讓我過去。」孟櫻沄要求。
莉絲老大不願意的抓住孟櫻沄的長髮。「我警告你不要耍花樣，在老鷹堡我的血統比你純正、比你高貴，就算你是公爵夫人，這也是不容否認的事實。」
孟櫻沄明白莉絲心裡所有的不平衡，只得盡可能順著她。「關於血統，我承認我不是你所謂的貴族。」
莉絲的手勁更用力，弄得孟櫻沄頭皮發疼，但她忍耐著，怕一呼喊將驚動墨雷克，他的書房就在長廊盡頭，她不想害莉絲受訓，她很清楚墨雷克的脾氣。
「我要做墨雷克的情婦。」莉絲大喊。
「假如墨雷克同意，我無法阻止這件事。」
莉絲得到孟櫻沄的保證，鬆開手裡的青絲，一抹得意的笑在唇際扯開。 「其實我也不用得到你的同意，墨雷克現在還不是常常找個村姑就在草地上發洩。」
說完這話，莉絲扭動豐臀、性感的走向長廊另一個盡頭。一如孟櫻沄聽過的傳言，墨雷克在老鷹堡不乏女人提供他生理上的滿足。
她恨透他的隨便和飢不擇食。
沒錯，他是墨雷克公爵，是男人，在這個以男性為主軸的社會，他有權利隨時追逐女人，這是被許可的，不會有任何人提出反對意見，也不用對那個被他要過的女人負責，那些女人還會以此為傲。
他願意娶她，已經是最大的恩典。
但她的心裡就是沒來由的痛，心如刀割。
她就要嫁給這個風流成性的公爵，別的新娘也許會有喜悅，但她卻沒有，反而痛惡這件事。
她很想逃，逃離屬於他的土地。
她能往哪兒逃呢?他所管轄的土地太廣闊，除非渡海離開英國。
時間太匆促了，她根本來不及準備，一個禮拜後她就要嫁給他，所有的計劃是無法在一個禮拜內完成的。因為她是個女流之輩，力量太薄弱，除了物質上的金錢和糧食之外，她最缺乏的就是逃的時機。
要擺脫墨雷克的眼線並不容易，尤其在老鷹村，走到哪裡都會遇到村民。
婚禮之後呢?她由老鷹堡逃走會容易些，她可以用藥迷昏士兵，從老鷹堡的地道離開，格文曾向她提過老鷹堡地底下有個密道。
心意已決，也就寬心多了。這個星期過得好像特別快。
婚禮很快地來臨，天氣很好，多日烏雲密佈之後，今天竟奇跡的是個好天氣。
她的女伴艾拉、美蒂全群集在她的小木屋，為她穿上墨雷克幫她準備的新娘禮服，據說這原是他由法國帶來給墨瑟芬的，但墨瑟芬拒絕了好幾次的政治聯姻。
她比墨瑟芬矮、纖瘦，所以禮服請裁縫師修改過。
這是一件米白色的緞質禮服，布面上頭綴滿珍珠，領口成V字型，繞綴著白色的狐狸毛；長髮以象牙白緞帶盤在頭頂上，像個高貴的異族公主。
墨雷克叫的馬車來了，美蒂和艾拉扶她入內。
幾乎所有的居民和士兵都來參加婚禮，婚禮是在老鷹村裡最大的教堂舉行，好奇的居民聚集在教堂外的草地上，教堂的四周全綴滿華麗的綵帶和鮮花，就連參加婚禮的馬匹上也綴上美麗的花朵。
她看見他了，他就站在銅製巨型十字架和大理石聖壇前，他看上去年輕非凡，淡棕色的髮絲不羈地襯著他英俊的臉龐，因為長年在太陽下征戰而膚色偏向黝黑。
墨雷克渾厚的手掌包住她的，領她站在牧師面前，整個婚禮宣誓過程對她而言都是迷濛的，直到他在眾人的期盼下吻上她的唇，婚禮完成了。
這一切都顯得好不切實際。
鋪張的喜宴於焉展開，整只烤乳豬、烤全牛、全羊和雞鴨魚肉、全麥麵包；當季蔬菜等應有盡有，令人食指大動。
還有存放在老鷹堡地窖下的美酒，全拿出來讓所有參加婚宴的平民百姓分享，歌舞昇平，好不熱鬧。
夜幕低垂，客人漸漸散去。在下人的協助下，她脫下華麗的新娘禮服，泡了個熱水澡。
她遣走女僕，凡事習慣自己來。熱水確實有助於她恢復精神。
換上薄絲睡衣，她憂心忡忡的鑽進被窩，屏氣凝神的等待.
然後她聽見開門和關門的聲音，孟櫻沄下意識的嚇了一跳。房內的燭光比方才更亮了幾分，對她而言實在太亮了，她坐直身子看著他，他開始解自己身上的披肩和佩劍，迅速的就把身上的衣服脫了下來，拋在地板上。
「公爵，我還沒準備好。」她抖聲道。
「以我對你的瞭解，你永遠不可能準備好。」他低啞性感地道。
「你不能強暴我!」她看著他古銅色的肌膚在燭光下躍動著強健的力量。
他轉身走向四柱床、走向她，「我的心意已決。」
「我會尖叫!」她告訴他。
「在這裡，你就算喊救命，也不會有人管。人們還會以為是我讓你太興奮了。」他陳述的是事實。
她緊緊抓住被單，恐懼的看著他，他的表情就像下定決心般要打一場勝仗。
她衝下床，飛奔至房門口。
墨雷克的速度比她更快，鋼鐵般的手掌一把扣住她的柔荑，野蠻的將她拉向自己……
早餐時光，他的目光一直追隨著她。他以為她被他弄傷了，不然就是筋疲力竭得不不了床。
一大清早負責打掃他房間的女僕已經展示過染上處女血、代表新娘純真的床單，讓所有人作見證。
她並沒有朝他這邊看，連一眼也沒有，只是安靜的吃著東西。
墨雷克知道他已經被他的妻子徹底迷住，光是看她就能令他興奮得勃起，這是不尋常的，至少他從前不曾如此。能對妻子有這樣的反應，他知道自己很幸運，一般來說，妻子的角色只是用來傳宗接代的，生下子嗣後就不會再碰她，而提供人生至樂服務的女人則另有其人。
她很努力的吃東西，但吃得不多，每一口都像喂麻雀似的。
他知道她至今仍對成為他妻子這件事很不滿，這影響了他的心情。
他記得她昨夜的眼淚，她是頭一個在他床上掉淚的女人，悲傷痛苦的眼淚。
以前也曾有兩三個女人在他要她們時掉眼淚，但全是興奮的眼淚，在他要過一次之後，又再求他要更多次。孟櫻沄真正的想法呢?
她的胃口並不好，只是勉強自己吞下東西罷了。她不敢看他，怕不小心洩露出內心的恐懼，她知道他一直盯著她瞧，但她不準備領情。
早餐過後，她一個人隨興的逛著老鷹堡。
這座堡壘對她而言還很陌生，她得花點時間才能熟悉，但又思及她就要逃離這裡，從今而後的生活和老鷹堡不會再有任何干係。
「夫人。」
她轉過身，她認得他。「馬可!」
馬可害羞的笑了笑。
「你怎麼沒去廣場操練?」
「公爵要我跟在夫人身邊，看夫人有什麼需要幫助的。」
墨雷克竟然安排眼線跟著她?
「我只是四處看看，暫時還不需要幫忙。」
馬可點點頭。「瑟芬小姐把老鷹堡打點得很好。」
「是啊，她很能幹。」這是肺腑之言，她的小姑是個天生的領袖人才，讓她在老鷹堡空出許多時間構思逃亡的計劃，不用煩惱採購日用品和下人的工作分配。
「夫人要不要到廚房看看?那裡正在改建。」
「改建?」
「墨瑟芬小姐嫌原來的廚房沒有窗戶只有煙囪，空氣流通不良，所以想挖幾個窗戶。」
孟櫻沄記得格文告訴過她，老鷹堡的密道有兩個，一個在書房，另一個就在廚房。
改建若只是挖窗戶，應該不會影響到密道才是。
「夫人?」馬可叫喚失神的她。
她愣了一下。
「我有點累，想回房休息。」她稱病道。
馬可擔憂的看著孟櫻沄。「要不要去找公爵回來?」
孟櫻沄連忙搖頭。「你忘了我自己有草藥?」
馬可不好意思的笑道：「我的確是忘了，一時很難把草藥醫師和公爵夫人畫上等號。」
「我瞭解。對了，你知道公爵什麼時候回來嗎?」她必須掌握自己大概有多少時間。
「中午吧!公爵中午肯定會回來吃午餐。」
「那麼我會在午餐之前到大廳。」
時間太短，她怕她還沒走遠他就已經追上來，看來今天不是逃跑的好日子。