「什麼登高望遠？」
在夏兒雙腳終於著地時，薩康才沉聲追問兩人，雙手並不斷幫她拂去身上沾有的樹屑。
赫律搖著折扇踱步上前，笑意逼人。「所謂登『高』望遠，就是——」
「不准講！」小召情急喊道，企圖堵住赫律的嘴。
可話才一出口，她隨即發現自己逾越了身份，因為眼前這登徒子顯然是額駙的座上客。
「你們認識？」薩康眼神詢問式地緊盯倚在他身旁的夏兒。
「不算認識……」
慘，這男人竟是薩康的朋友！
夏兒覺得欲哭無淚，她爬樹被發現逮已經夠糟了，如果先前被誤認為偷馬賊的事再被抖出來，她真的無臉見薩康了。
「唉，此言差矣，認識就是認識，不認識就是不認識，怎能用『算』的呢？你說是不是啊？小召姑娘。」赫律眉開眼笑地看向小召。
「嘖，你這傢伙，果然是北京城裡有名的花貝勒，手腳挺快，現在竟然連薩康的妻子都敢『染指』。」一旁的驀格勒見狀忍不住調侃道，赫律這傢伙就是和美女特別有緣。
「染指倒是不敢。」赫律不正經地直眨眼，有趣地發現薩康神色迥異。「不過，當日如果我知道她就是薩康那位有名的『小妻子』，我就不會那麼小器了，一定直接把我的馬送她使用——」
「什麼馬？」薩康緊繃道，聲音聽起來像是要殺人了。
「就是——」
「不准講。」這次變成夏兒和小召同聲大叫。
薩康緊皺著眉，面色鐵青。「有什麼事不能講？」他一把攬住她，宣示意味極濃，他不喜歡他的妻子有事瞞著他。
這獨佔欲十足的動作當然沒有逃過在場人的眼睛，驀格勒認為薩康一定是氣昏了頭，才會有此「反常」行為，赫律則是笑著發現薩康終於比較有「人性」了。
看來，薩康挺在乎他的小妻子。
「當然沒有不能講的事，是不是啊？」赫律故意道，一副唯恐天下不亂的曖昧樣。「我還不知道小召姑娘的芳齡呢！」
「我為什麼要告訴你？」小召偏過頭不想理他，這男人根本是存心破壞公主和額駙的關係。
「說到馬——」
「喂！」小召急叫，心中雖然百般不願意，但有把柄落人手上，只好不情願地妥協。「我……十八了。」
赫律滿意地點頭，繼續逗弄臉色脹紅的小召。「不曉得十八歲的小召姑娘有沒有興致陪我一起賞花遊園？」
「我很忙。」哼，這個得寸進尺的傢伙。
「很忙是嗎？我想是忙著學『騎馬』吧！」
「你！」小召快被氣死了，可惡的傢伙，竟然威脅她。
「你們到底在打什麼啞謎？」驀格勒好奇道，敢情赫律對這個丫鬟有興趣。
「這是我們三人之間的小秘密。」冒著薩康弒人的目光，赫律對小召和夏兒不正經地眨眨眼。
「他說的是真的？什麼秘密？」薩康緊扣住夏兒的肩膀逼問題，心裡頗不是滋味，他的妻子竟然和別的男人有「秘密」。
「這……」夏兒為難地看看薩康，又看看予霧，不曉得該不該說出自己除了爬樹之外，其他「不端「的行為。
「有什麼事就直說，我以前不是教過你千萬要對自己的夫婿忠實嗎？」予霧儼然一副嚴師的口吻。
「是……」夏兒虛心受教，接著抬起頭迎視薩康。「事情是這樣的……」
「你確定你要將我們之間的事告訴薩康？」赫律打斷道，擺明了不把事情「描黑「絕不罷手。
廢話，從未見過薩康對女人表現如此強烈的佔有慾——而且還是當初他百般不情願下被逼娶的女人，不多撩撥一點他的情緒簡直就是對不起自己的良心。
「跟我來。」薩康狠狠瞪了赫律一眼，霸道地拉起夏兒的手步出花園。
隨著薩康「瀕臨爆發」的身影逐漸遠去，赫律得意的笑聲益形猖狂。
「請問，剛才那位牽著妻子小手離去的男人，可是我那赫赫有名的將軍弟弟？」抱著小呈驊始終沒有加入談話的敏格，在薩康離去之後，終於也忍俊不住，憋笑問道。
「如假包換。」
「他可是吃醋？」敏格又問。
「保證一大桶。」赫律秧得更大聲了。
「我不喜歡吃醋，酸酸的。」小呈驊撤嬌地摟住額娘敏格，也鄭重宣告。
「真奇怪，薩康什麼時候變了性格，怎麼我都不知道？」
驀格勒仍是覺得匪夷所思，五年前，他不小心「陷害」薩康迎娶琉球小公主，結果反被「陷害」和他一起征討吳三桂，可這五年相處，他也沒見過薩康這麼在乎他的小妻子。
「人總是會改變的。」赫律拍拍驀格勒的肩，勸他不用太花費心思，只要湊熱鬧看好戲就夠了。「對了，小召姑娘，現在可有幸邀請你一同賞花遊園？」
「抱歉，咱們下人實在忙碌，恕難奉陪。」小召當然是斷然拒絕，她才不願意陪這位專業破壞的登徒子呢！
「那麼——這位姑娘可否賞光？」赫律笑著將目標轉向一旁靜如薄霧的纖柔女子。
「喝，你想做什麼？」見赫律開始打予霧姊姊的主意，小召毫不考慮地擋在予霧前頭，儼然一副保護者的姿態。
「唉，本人難得來這裡作客，竟然沒有人願意帶我參觀王府……」赫律誇張地擺出嚴重受創的傷心模樣。「沒想到這就是你們的待客之道……」
予霧看著眼前已經槓上的兩人，突然覺得十分有趣，她從未見過小召如此對人大聲說話，怎麼……「別以為這樣就可以打予霧姊姊的主意，你已經『欺負』過我們公主一回了，我不會讓你再有機會欺負予霧姊姊。」小召兩手插腰，瞪視他。
「那表示災願意『身先士卒』，我是不懂啦，不過就是逛花園嘛，有什麼了不起的。」她也不甘示弱，扭頭就向花園彼端走去，赫律大笑著跟在她後頭，一起賞花去也！
「這兩人是怎麼回事？」驀格勒又是一臉詫異。
「看起來他們還滿投緣的。」予霧淡淡微笑。
「赫律就是喜歡尋女孩子開心。」敏格，我猜你就是夏兒身邊那位才情出眾的漢學老師吧！」她老早就聽說予霧的「地位特殊」，果然百聞不如一見。
姑且不論她是否真如外傳那般富有才情，單是她白皙絕美的出眾玉容，就足以將北京城裡的名門秀媛全給比了下去。
「額娘，我要玩鞦韆……」一見額娘和漂亮姊姊聊了開來，小呈驊不住地扭動身軀，想拉回敏格的注意。
「可是壞了，額娘不會修……」敏格哄道。
「叔叔應該會爬樹……」呈驊伸出肉肉的手指，直指驀格勒。
「萬眾矚目」下，尤其又有美女當前，驀格勒實在不好意思承認自己有些怕高，硬著頭皮，只好逞強道：「沒問題，叔叔幫你。」
連薩康的妻子都敢爬樹，如果他再猶豫不前，恐怕日後會被赫律那傢伙笑死。
拿起繩索，驀格勒無奈地捲起衣袖。
唉，為什麼薩康有可愛的妻子相伴，赫律那傢伙也可以騙漂亮姑娘逛花園，而他卻只能在這裡被一個乳臭未乾凡小毛頭「逼上樹梢」呢？
命苦啊！
☆ ☆ ☆
「對不起，我不是不告訴你，只是……」
夏兒一副做錯事等著受罰的模樣，薩康從一路上都皺著眉說話，而且他捏得她的手都疼了。
「現在可以告訴我了。」直到進了房門，薩康才繃著臉開口說話，但他的手仍緊緊握著她的。
這是他第一次發覺自己會對別人產生嫉妒之心，而且對象竟然還是自己的好朋友，他不喜歡她的妻子有事不告訴他。
夏兒向來大小事都會同他說的，不是嗎？
「可是你保證聽了之後絕對不生氣？」她必須確定。
「嗯。」
「也不會不再喜歡我？」
他頓了下。」我盡量。」
也不會不准我出門？」
「你到底說是不說？」他宣告耐心用盡。
好凶！她確定自己說了之後薩康一定會生氣，可是不說，他鐵定更生氣，唉！只好招認了——她其實並不像她所表現的那麼端莊。
「我不但爬了樹，還偷了別人的馬……」
「偷騎馬？」他以為自己聽錯了。「府裡多的是馬，為什麼要偷騎別人的？」
「不是你想的那樣……」
夏兒拚命搖頭，然後便將當日她為了目睹薩康所做的種種努力，一五一十地全供出來，其中還包括她如何從樹上滑下來並且弄傷雙手的部分——
「就這樣？」薩康臉部的嚴峻線條終於稍稍放鬆了點。
「你不生氣？」
「為了哪個部分？」
夏兒滿臉悔意地低垂著頊，卜招認道：「我不是個好妻子，父王曾經交代過我，為人妻後，第一，順夫心意，不得違背；第二，好學認真，不許貪玩；第三，舉止必須合宜，不能高聲說話……結果，我不但忍不住爬了樹，無大家風範，我今天甚至還對你的客人大吼大叫……」
「放心，赫律凡耳朵強得很，絕對禁得起你的吼叫。」其實連他剛才都很想對赫律那傢伙吼叫。
「其實我一直很想戒掉以前在琉球的『壞習慣』，但有時實在忍不住……不過你放心好了，今後我一定努力約束我的言行，不會再有這種粗魯的行為出現……」她眨眨已然濕潤的雙眼，再三保證。
「這沒什麼好哭的。」他語氣放柔。
夏兒再度埋首搖頭。「我說過會做一個好妻子的，可是我連這麼容易的事都做不好，我甚至還撞倒過那個屏風——」
「屏風？」怎麼無端又扯出一個屏風？
塵封已久的記憶隱約浮現，他記憶中內室的屏風好像真的曾被撞倒過，是在——
「新婚之夜那晚我就是沒有聽予霧姊姊的話乖乖坐著，結果就闖了禍——」她誠實地道出當年事情的原委，證明了薩康當時並沒有眼光。
天啊，這麼久以前的事，她竟然還掛在心上！
薩康歎了口氣，原本盛怒的心情一碰上她的淚水和誠實全在瞬間化為烏有，他實在不知道自己該對她生氣還是微笑，只能承認拿她的「執著」沒轍！
不過，她看起來需要他的保證。
捏了捏握在掌中的小巧柔荑，薩康拉她坐在腿上，半哄道：「你確實不應該做這麼多危險的動作，但是當我的妻子倒也不必限制那麼多，只需要符合一個條件即可。」
「什麼條件？」她吸吸鼻子。
「忠誠。」
「就這樣？」
「這樣就夠了。」他微笑。
現在，他終於明白她對他的戰戰兢兢並不是因為恐懼他，而是由於有太多的「規矩」約束著她，她怕犯錯，所以在他面前才會強迫自己展現「知書達禮」的一面，才會不斷對漢人文化「歌功頌德」，她的本性應該是活潑外向，而非硬被矯正過的柔靜端莊……在他面前，他希望她能表現最真的自己，不再有四書五經，不再有規矩枷鎖。
只是做她自己，做他薩康的妻子，這就夠了！
「以後我絕對什麼事都告訴你，因為我是你的妻子嘛！」夏兒綻出一抹純真的笑靨，「忠誠」應該就是指「忠心」和「誠實」吧！
這兩點對她來說絕對沒有問題，就像昨晚她成功「討他歡心」一般，她有信心！
不自主地摟緊了她，薩康才發現自己似乎越來越在意她的感覺了。
「還——疼嗎？」他仍握著她的手。
「不疼了。」夏兒舉高另一隻手。「你瞧，好多了。」雖然方才爬樹時有不小心磨到一點。
「我是指你的身子，還疼嗎？」
「嗄？」昨夜的記憶猛然襲向她的腦子，燥熱的氣血同時攻上她的臉頰，怎……怎會突然問起這個？
「還……還好，不是很疼……」
她將臉埋進他的肩膀，不敢直視他。
「瞧你剛才爬樹的那股勁兒，肯定是昨夜還不夠認真。」薩康取笑道，想起昨晚她的「努力付出」，不禁莞爾。
「才沒有，我認真得很。」夏兒不平道，可才一抬頭，即對上他深邃促狹的黑眸。老天，她到底說了什麼？
真是羞死人了！
她急著想將臉重新窩回他的肩膀，卻因動作太急而一頭撞上他的下巴。
「你是想撞死我嗎？」薩康悶哼一聲。「還是想悶死你自己？」
她怎麼突然拚了命地將臉往他身上擠？
「都是你，害我說話不得體。」她反控他。
「是，你是端正嫻淑的尚夏公主嘛！」他故意大聲說道，胸膛因為大笑而震動不已。
儘管耳膜轟轟作響，夏兒仍是執著不肯抬頭，直到她突然感覺耳後熱呼呼，癢酥酥的——
又來了！薩康又在吃人了，而且這次是吃她的耳朵！
「你是不是又餓了？」她輕問。
「有一點。」抵著髮際，他低笑道，她還真懂得挑逗人。
順著她的耳後，他的唇滑下她線條均勻的頸項，而他的大掌則改為覆上她胸前的渾圓，攫取他專屬的柔軟。
「薩康……呃，我有一件事想同你說……」
「嗯？」他仍然埋首於她的頸子。
「我的脖子紅紅的……好像有點過敏，你……還是不要吃比較好……」她覺得有提醒他的必要。
又是一陣笑。「無所謂。」
「可是……現在是大白天……不合宜的……」她再度顫著聲提醒道，全身因為他的撫觸而悸動不已。
「說過了，做我的妻子只要忠誠即可。」他粗嗄道，炙熱的唇執意往下遊走。
是的，在他面前，她只需做自己，做他薩康的妻子——
這就夠了！
☆ ☆ ☆
「我說你也真是的，難得好友來訪，大白天的就和老婆窩在房裡，這是一個將軍該有的行為嗎？」
薩康前腳才跨進大廳，赫律嘲笑的嗓音同時在大廳傳了開來。
「還不是托你的福。」驀格勒忍不住站在薩康這邊說話，赫律這傢伙就是喜歡「窩裡反」，五年前如此，五年後亦然。
「你們還在啊，我當你們全走了呢！」薩康不為所動地說道，攬著早已一頭撞進他胸膛避難的夏兒走近大廳。
她真容易害燥。
「沒和弟媳聊上兩句，怎捨得走？」敏格抱著已玩累入睡的呈驊，端坐在大廳右側，予霧和小召也在一旁。
「姊……姊？」一聽到敏格的聲音，夏兒連忙抬起視線，望向先前見過一次面的秀麗女子。
她曾聽崔嬤嬤提過薩康有一個姊姊，因為跟隨丈夫遠調赴山西，多年來都未曾回過北京城，怎麼……「今年托三藩之亂完全平定的福，皇上召回眾多官戚參加今年的秋季狩獵以資慶祝，否則我還不知道要等到哪一天才有機會見到你呢！」敏格微笑道。
「說的也是，我也是好多年沒見過我大哥赫翌了。」赫律說道，並對站在他對面的小召咧嘴笑著。
「大哥？赫翌？」夏兒不解。
「咦？你不知道嗎？赫翌是我的夫婿，也是赫律的大哥。」敏格解釋道。
聞言，眼睜睜得最大的莫過於小召——不會吧！這樣一來公主豈不是和他變成親戚了？一想到以後還有可能會見到這位花貝勒，小召的心頓時涼了一半。
「但是，過了這個秋天，以後大伙見面的日子可能又會少了。」敏格輕歎口氣繼續說道：「真不明白皇上怎不讓薩康多休息一陣子再派任務？」
「任務？」夏兒疑惑道。「什麼任務？」
「耶？薩康沒有跟你提起道嗎？他被調往南方沿海任總兵官了。」
「真的？」夏兒轉向薩康。「什麼時候？」
薩康頷首道：「過了今年秋季狩獵之後。」
「那表示——你又要離開了嗎？」夏兒擔憂道，眼裡儘是不確定，她真的害怕他又會丟下她。「我可以跟你去嗎？就像姊姊跟著姊夫山西一樣。」
「現在還不清楚那邊的狀況，所以不能決定。」
儘管夏兒一臉哀求，薩康仍然就事論事，目前大清國內亂已定，唯獨南方僅餘的少數明朝舊勢力仍未平除，所以此次的調任無非是為了協助沿海駐軍的加強遣調，是否會再有大規模的戰事仍是變數。
但——他必須顧慮夏兒的安全。
「別擔心，皇上還沒有正式下詔，一切都還可能有所變動。」驀格勒看見夏兒好像快哭了，連忙熱心地上前安慰道：「搞不好到時候換成我被調去也說不定。」
「這倒是個好主意，薩康，不如你就這樣去跟皇上提議。」赫律舉手贊成，畢竟，要拆散已有家室的人是比較殘忍一點。
「嘿，我只是隨便說說而已。」嘖，赫律這傢伙。
「當初你還不是『隨便說說』，就害薩康千里迢迢趕回來娶親。」
「害薩康趕回來娶親？」夏兒瞪大雙眼。「什麼意思？」
不妙！包子露餡了！驀格勒一緊，趕緊說道：「沒什麼意思，你別聽這傢伙胡說八道，對了對了，薩康，今年秋獵你打算『攜家帶眷』
去嗎？」現在不快點轉移話題更待何時？
「嗯，皇上想見見夏兒。」薩康點頭道。
「皇上要見我？那表示我可以看到皇上了？」
「這是什麼蠢問題？」薩康含笑輕敲她的額頭。
「我真的可以去嗎？參加秋獵？」她一再確定道，想起父王委託她代為執行的任務……或者，她還可以「順便」請求皇上允許她和薩康一起調任。
「當然。」他不自覺地語帶寵溺說道。
「那——秋季狩獵，我需不需要騎馬？」她想起現實問題。
「你想學？」
「嗯，如果有需要的話。「她點頭如搗蒜。
「這你應該不用擔心吧！」赫律不識相地上前打岔。「之前我看你上馬的動作還挺俐落的嘛！」
他的話招來薩康一記威脅的白眼，擺明了他若敢再「調戲」他薩康的女人，肯定會是第一個被扭下脖子的人。
唉，有了老婆，連玩笑也開不起了！赫律在心裡默默感歎，不過單看薩康為妻動氣的蠢模樣也算是值回票價了。
「我說赫律你呀，也別淨攪和別人家的事，現下你該擔心的是你自己。」敏格以大嫂的身份真心提醒道。
「我有什麼好擔心的？」他不以為然。
敏格露出和薩康同一式的高深莫測表情，說道：「我聽說今年又有藩屬國遣來公主要求和親，看來——你們兩個這次是逃不掉了。」