年後冬至
屋外隆冬正盛，屋內暖意盎然，就連牆角幾盆子臘梅都被那香寵暖爐散發的熱意，烘得幽香盡吐。
一時間，滿室幽幽飄散著清甜似醉的梅花香氣，縈縈繞繞、兜兜轉轉、纏纏綿綿。
風滿樓凝視著面前五彩鴛鴦碗裡裝盛的雪白湯圓，在桂花漿湯裡半浮半沉，陣陣熱氣裊裊上升。
曾幾何時，他的日子變得如斯平淡孤獨麻木了？
還是，他的生命從來就是如此無味，只是因為過去有阿靈吱吱喳喳的生動笑語，關懷備至的溫暖陪伴，所以才令他感覺到熱鬧，不孤單？賺錢不再像過去那樣充滿刺激和成就感了，賺錢就只是賺進大把大把的銀子而已，為風府豐盈飽和的金庫再增加另一座，幫風家商業霸圖領域再多推進各州各省，如此而已。
他突然間覺得自己心境蒼老了不只十年。
你這麼辛苦在賺錢，譽田然要多吃好吃的，要常常開開心心的，偶爾喝點小酒放鬆放鬆，到達似醉非醉的微醺境界，自律固然重要，但生活貴在適意，這樣才叫作人生嘛… …
突地，她過去曾說過的話躍現腦海，風滿樓胸口一窒，絞擰糾結得幾乎喘不過氣來。
還吃什麼桂花湯圓？
可以和他開開心心吃好吃東西的人已經不在身邊，這碗冬至湯圓要他怎麼吞嚥得入喉？
眼前熱霧倏起，風滿樓猛一咬牙，衝動地推開窗，劈手抄起碗就將熱騰騰湯圓全數往外砸去！
匡啷破碎了一地聲響！可是砸毀了這一切，他沉重絞痛的心臟卻也沒有因此而好過一些。她到底在哪裡？她現在可有穿暖吃飽？
她還記得「月上柳梢頭，人約黃昏後」的那個約定？
她……她恨他嗎？
「阿靈，對不起。」他緊緊抓著窗框，堅硬木頭深深陷入掌心內，可掌上的痛楚卻遠遠不及心底的萬分之一。「我居然對妳做了這麼殘忍的事。」
那個該死的老賊蘇通海果真捲了章家巨款而逃，還以章府名義向外質借銀子，並將章家所有地產盜賣一空。
他誓言就算上天入地，傾盡所有，驚動黑白兩道也要將那包藏禍心的老賊捉回來，替阿靈報這個奪家之恨，且以慰章伯伯在天之靈。
阿靈。
一想到她，他的心臟又緊緊痛縮成了一團，全然無法呼吸。
他至死也忘不了那一日她前來求救，卻被他誤以為又是耍花頭，毫不留情狠狠訓斥了她一頓，每每想起，他就恨不得殺了自己。他是個天殺的混帳！阿靈將她的真心和她的信任全交付給他，可是他卻對她做了什麼？過去十幾年來，幾乎無一日待她好，對她的付出更是視若無睹，還在她最需要他的時候，無情狠絕地背棄了她！
悲傷與懊悔日日啃噬著他的心，她臨離去時那一眼的淒涼和憂傷，到現在依舊深深烙印在他腦海裡。
「主子？」
風滿樓猛然回頭，灼熱目光佈滿血絲。
紹兵看著他，心下一凜，忙低下頭稟道：「人找到了。」
他心一跳，黯然眼神倏然亮了起來，一個箭步向前，急急抓握住紹兵的肩頭，「在哪裡？」
「主子，小人說的是蘇通海，不是… … 靈小姐。」紹兵聲音越來越小。
他臉上神情蒼冷了下來，眼底殺氣畢露。「他，現下何處？」
大雪，如扯棉拉絮般紛紛落下。家家戶戶燃起溫暖燭光，大紅燈籠高高懸掛，倒映了一彎河流。洛陽城裡，彎彎曲曲巷弄深處，有座前朝大官當權顯赫時建就的豪華大宅院，朱牆碧瓦，深不可測。
蘇通海坐在紅燭高照，滿室暖香的花廳裡，舒服地躺在鋪著上好織錦繡墩的雕花紅木榻上，正聽著一班歌妓撥箏弄弦，奏一曲「富貴春」
「老爺，今兒『大燕祥』的燕窩發得不好，趕明兒咱們買『慶和福』的，再幫老爺燉盅好的漱漱口。」豐滿妖嬌的婦人邊幫他槌背，邊鶯聲燕語道。
「唔，唔… … 」原本身材如同姚乾瘦的蘇通海這一整年來吃胖了，人也顯得滿面紅光，活脫脫一副老爺樣了。「有心，下回老爺帶妳去挑幾項首飾，如果晚上再伺候得好，老爺就幫妳娘家置所房子，讓妳風光風光。」
「我的好老爺呀，能伺候到您，真是妾身三生有幸。」
「呵呵呵，那還用說？」蘇通海笑瞇了眼。「老爺我可是有德之人，自然也是！」
「該死之人。」一個冷冷的聲音在門口響起。沒有人警覺幾時門口來了人，而且還是黑壓壓的一群剽悍黑衣人，為首的是一身白衣、神情冰冷如萬載寒霜的風滿樓。
蘇通海手裡捧著的瓷杯瞬間掉落了，潑了膝上一片濕，臉色全嚇白了。
「風… … 風－－ … 少爺… 」
「蘇『老爺』，近來可好？」風滿樓微微一笑，看在蘇通海眼裡卻驚得魂飛魄散。
「風、風少爺… … 您、您幾時到洛陽，怎麼… … 怎麼… … 」蘇通海努力想裝出親切熟稔的笑臉，可瞧起來卻比哭還淒慘。
歌聲樂聲全消失了，歌妓們和蘇府下人們一臉驚慌，惶恐地看著黑衣人迅速佔據了大廳。
「吃的是老東家的肉，喝的是老東家的血，享這等偷搶拐騙的清福，滋味如何？」風滿樓瞇起雙眼，沉聲喝道：「拿下！」
「是！」黑衣人轟然應聲。
蘇通海還想跑，可是早已嚇得腿軟腳軟，哪裡抵抗得了？三兩下便被捆得扎扎實實，所有小妾下人歌妓全害怕地伏在地上瑟瑟發抖，拚命求饒。
「我要的是他。」風滿樓銳利目光環視全場一周，冷冷道：「從此刻起，蘇老爺不復存在，這宅邸也不再是蘇府，而是章府，聽懂沒有？」
「懂… … 聽、聽懂… 」
「限你們三個時辰內離開這裡，再不許踏入一步！」
「是、是。」所有人連滾帶爬，「快走快走… 」
「我們回京。」他負著手，淡淡道。
「是！」黑衣人們恭敬應道，押著蘇通海，煞氣騰騰地離開。
開春，春暖花開。
京師到處盛傳著，坑了章家的那個狼心狗肺的賬房已經落網成擒，被扔進大牢裡去了。
聽說這次連朝廷都驚動了，皇帝龍顏大怒，親下聖旨要腰斬了那個十惡不赦的欺主刁奴！這下子真是額手稱慶，大快人心極了。而且人人都爭相討論著，風家少爺有情有義，花下巨款，不辭辛勞地將原來章家的產業宅院全都收購回來，並且依舊記為章家名下。
人人都討論，人人都知道… …
「她知道嗎？她都聽見了嗎？」柳樹下，風滿樓怔怔地望著桃花初綻如浮霞的林子，想著曾在這兒與她訂下的約定。「她知道章家所有產業都已經物歸原主，大宅子也再度更名為章府… … 如果她知道，她聽見，那麼她是不是也該回家來了？」
這一年來，他派出的人馬踏遍大江南北，可就是沒有她們母女倆的下落。
阿靈，彷彿消失在人間… …
「不… … 」他痛楚地閉上眼，喃喃低語：「她不能有事，絕對不能發生任何不好的事！」
只要一想到她不知流落到何處，盤纏用盡，飢寒交迫的景象，他的心就揪成了一團。
人為什麼總要等到失去了之後，才幡然領悟到自己曾擁有過的，原來是多麼的珍貴？她每天在他跟前打轉，帶著燦爛的笑眼和快樂的笑容，點亮了他無趣乏味的冰冷世界，可他對她做了什麼？
她的熱情，他視為魯莽；她的天真，他視為幼稚；就連她挖空心思的討好，都被他認定是無知少女的遊戲之舉。
但說穿了，原來真正無知幼稚、愚蠢又自以為是的人，其實是他！
「阿靈，妳到底在哪裡？」
百花深處胡同裡。
一個穿著綠襖子的女孩坐在天井，懷裡捧著一隻大竹篩，正在翻揀著裡頭紅通通的棗子，冬日難得露面的陽光將她臉蛋兒也曬得紅通通的，好不可愛。
只是挑揀了一會兒後，她不由自主地抬頭，仰望著一碧萬頃的蔚藍天空，不禁發起呆來。春去秋來，時光荏苒。不經意回頭看，這才發覺自己已經度過了七百個沒有他的日子。
章靈心一痛，隨即面色冷硬起來。
那又如何？
從她離開京師南城的那一天起，她就告訴自己，斷了所有過去的念和願，從今以後學著好好地愛自己，平平靜靜地過自己的日子。
別再記著，也不再想起那個讓她傷心的人、那些令她傷心的事。
現在的她，已不再需要依賴任何人，因為她已經長大了。
氣色紅潤的章雲氏端著一盤李子，自屋裡跨了出來，一眼就見到正在發呆的章靈。
唉… … 她無言地喟歎一聲。
她家阿靈已經花樣年華十八歲了，越大越是出落得水靈靈，菱角似的小嘴兒習慣性地往上輕揚，無論怎麼看都是個笑容可掬的美人胚子。
可是她並不快樂。就算是笑著的時候，也常常會恍了神，或是忘了自己剛剛說過什麼話，做了什麼事。自從離開南城，再也沒見風滿樓後，她就一直是這樣的。
最近江南秘密捎來了消息，說琛兒已經訂下親事，不日就要與江南織紡莊的千金成親了。
真是姻緣天注定，該是什麼人的，就注定是什麼人的，半點也錯失不了。
章雲氏心裡酸酸的，有些不捨地看著她。
不能再這樣下去了。
「阿靈，妳聽說了嗎？」
「聽說什麼？」章靈這才回神，轉頭茫然的看著繼娘。
「風… … 我是說，妳知道『他』 最近又派人四處張貼告示的事了嗎？」章雲氏在她身邊坐下來，遞了顆李子給她。
「謝謝阿娘。」她咬了一口豐潤多汁的李子，酸得瞇起眼。「好酸喔，今年雨水多，李子應該又大又甜才是，怎麼會酸成這樣？」
「湊合著吃吧，三錢五斤的李子能有什麼好貨色？」章雲氏倒是看得很開，還一副樂在其中的樣子。「不苦就好了，咱們什麼酸的甜的鹹的都吃，就是不吃苦，妳說是吧？呵呵呵。」雖然失去了財富和地位，但阿娘卻變得好豁達、好容易滿足呀。
章靈感動地望著笑容滿面的繼娘。
有捨才有得，相較之下，她更喜歡面前這個樂天知命的阿娘，也好喜歡現在這樣閒適快活、無爭無求的自己。
「對了，妳還沒回答我剛剛的問題呢。」章雲氏險些被她岔開話題。
章靈盯著手中吃了一口的李子，喉頭更加酸澀起來。「阿娘，妳別又來了。」
阿娘是怎麼了？自從知道「他」抓到那個害得她們家破人亡的蘇通海，而且還將所有被盜賣質押出去的章家產業全給贖了回來之後，就突然開始對「他」印象好轉起來，還時不時在她面前替「他」說好話。
這算什麼跟什麼？
「不是我，這消息是方兒告訴我的。」章雲氏趕緊嫁禍他人。
方兒恰巧自外頭收了販賣繡件的帳款回來，聞言高高挑起了眉，「什麼？」
「呃，方兒，妳來得剛剛好，妳不是撕了一張告示回來嗎？」章雲氏拚命對她擠眉弄眼。
方兒一臉「有嗎」地看著她，「夫人確定？」
「當然確定，妳早上還拿給我瞧呢… 啊，應該是在我這兒。」章雲氏拍了拍兩下袖口，隨即眉開眼笑，「可不正是在我這兒嗎？來來來，妳瞧瞧這是什麼？難道是元宵快到了，要猜燈謎不成？」
章靈強迫自己的頭轉到別處，可是目光卻自有意識地偷偷往告示紙的方向瞄去！
上頭龍飛鳳舞的兩行字，幾乎令她落淚了。
月上柳梢頭
人約黃昏後
「風少爺好大興致，在敲鑼打鼓上天入地的找人之際，居然還有閒情逸致做燈謎給大家猜。」方兒在一旁閒閒地道。
「如果我記得沒錯的話，這好像是首詩嘛… … 」章靈小手輕顫著，目光留戀在上頭的字句好一會兒，最後還是別過頭去，聳了聳肩，「無聊。」
「妳真不知這是什麼意思？」章雲氏忍不住旁敲側擊。
「天曉得。」
「是某一種約定嗎？」方兒不冷不熱地問。
「不知道。」章靈站起來，回頭睨了她們一眼，「這麼想知道的話，妳們自己去問他，順道回去接受他好心的『施捨』 ，去住在他幫我們『要』 回來的房子裡，一輩子承他的『恩澤』 過日子。」
話說完，她就逕自回屋去了。
章雲氏和方兒互覦一眼。
「還是以前呆頭呆腦的阿靈好對付多了。」
十五元宵
京城燃起了燦爛花燈，宛若天上星子流瀉曳地，美得不若凡塵。全城熱鬧非凡，人人都競相觀賞各家各院點出的奇巧花燈，尤其今年鳳凰神鳥主燈由風府大力贊助，比往年更高更大，也更加精緻美麗、巧奪天工。風滿樓靜靜佇立在鳳凰神鳥燈下，一張俊臉佈滿了罕見的忐忑與期待，胃部因緊張而糾結著。
她會來嗎？她記得兩年前的約定嗎？
「阿靈，妳一定要記得，」他喃喃，眼神裡透著一抹堅定的光芒。「我絕不許妳忘了我，忘了我們之間的約定。」
她會來的。
從來，她就捨不得氣他、惱他、恨他，所以她會再給他一次機會，她一定會來赴約的！
人來人往，有不少姑娘家芳心竊喜地偷偷打量著高大俊俏的他，吱吱喳喳嘻嘻笑笑著，想要鼓起勇氣找他搭訕，卻又是不敢。
風滿樓無視外在的騷動，所有的心神與意念全貫注在祈求她來赴約之上。
月上柳梢頭，花市燈如晝，繁華擾攘熱鬧在他身畔流轉而去。
隨時辰光的消逝，夜更深，月影偏西，人潮也漸漸散去，只剩他獨個兒清冷寂寥地佇立在原地，依舊不肯放棄等待。就在此時，他眼角餘光瞥見一個小小身影！心猛地一跳，整張臉龐迅速亮了起來。
「阿靈。」他眼眶驀然熱了，喉頭噎住。
可是當那身影自陰影中走出來，他臉上的狂喜倏然凝結住。
那是一個小乞兒，邊抹著鼻涕邊走近他，髒兮兮的手從懷裡掏出一團揉得縐縐的紙。「喂，你就是風公子吧？」
「我是。」他勉強掩飾落寞，點了點頭。
「有位姑娘要我把這個交給你。」小乞兒再吸了吸鼻涕，將手中那團紙遞給他。「她說你會給賞錢的。」
是阿靈嗎？
他強自鎮定地接過，擠出一抹親切的笑容。「我自然會有厚賞，可是你得先告訴我，那個姑娘長什麼模樣？她是不是眉心有顆小小紅痣？長得清靈可愛且笑容滿面？」
「咦？原來你們是認識的。」小乞兒恍然。風滿樓幾乎抑不住心頭急促狂跳的喜悅，忘情地一把抓住小乞兒，「她在哪裡？她往哪兒走了？」「痛痛痛－－ … 」小乞兒殺豬般叫了起來。「不知道，我什麼都不知道，公子，你手勁好大，我會痛啊… … 」
「對不起。」他連忙放開小乞兒，神情歉然卻又焦灼地問：「你是在哪兒見到她的？她又往哪個方向走了？請你務必要告訴我，她是我的未婚妻子，我一定要找到她！」
小乞兒齜牙咧嘴地揉著肩膀，哀怨地白了他一眼，「公子，你這麼粗手粗腳的，我猜你家小娘子就是被你給嚇跑的吧？」
他一頓，啼笑皆非卻又悲喜交雜。
「全是我的錯。」千言萬語酸甜苦辣齊湧上來，最後，他只能低低的喟歎一聲。
「反正我把信帶到了，其它的我全然不知… … 公子，賞錢。」小乞兒手一攤，老實不客氣地道。
「小兄弟，有勞你了。」儘管心神俱亂，風滿樓還是自懷裡取出一錠銀子給他。
「哇！」小乞兒接過那一錠足足有十兩重的元寶，歡天喜地的捧著就跑了。「發財了發財了發財了… 」
顧不得小乞兒，風滿樓急切地打開那張被揉得縐巴巴的紙，上頭的字小巧娟秀，果然是阿靈的筆跡。
今年元夜時，月與燈依舊。
不見去年人，淚濕春衫袖。
他像是被當頭猛然敲了一記悶棍，震驚痛苦地瞪著上頭充滿悲傷與決絕的詩句。
她是在跟他永遠訣別了。
風滿樓心痛得幾乎無法站立，大手緊緊鑽著那紙團，氣色灰敗慘然，在這一瞬間，黑暗彷彿對著他當頭籠罩了下來！
阿靈，請妳原諒我，請妳不要這麼對我！他知道自己已經深深愛上了她，再也無法自拔。就算坐擁巨大的財富和傾國的權勢又怎麼樣？失去了她，他的世界再也不具任何意義。
「不。」半晌後，他終於抬起頭，努力振作起精神。
她不能這麼對他！
他們倆，只能應了這首「生查子」上闕的曲意纏綿、溫柔約定；她無論如何都不能用下闕的黯然別離失約來回復他！
他不接受，死也不能接受。
「所以妳在京城對不對？」他沙啞低語，再度將紙團打開，深情的目光緊緊盯著上頭的一字一句，還有紙張的質地。
紙粗紋淺，略帶淡綠，是用藺草熬煮成漿晾制而成，北城坊間慣常用紙，三個銅錢一大落… …
難道，她在北城？