等到應采兒真正從風寒高燒中清醒時，已是翌日黃昏了。
應采兒才睜開眼，她的房間內頓時從靜謐變成鬧烘烘一片。
秋荷匆忙衝向廚房，準備端來清粥和湯藥讓采主兒飲下。簡儀郡王和福晉亦是馬上走到床榻邊，眼巴巴地看著這總算清醒的珍貴女兒。
「你醒了嗎？還有哪裡不舒服嗎？」福晉眼眶含淚地走到拉蘇兒身邊，伸手就想撫摸她。
應采兒睜大眼，咬住了唇，身子往後縮了縮。她並不像小時候那麼畏懼陌生人了，但是卻依然不習慣和不熟悉的人靠得太近。
事實上，她願意主動靠近的人也不過就是竣天大哥、少謙大哥和秋荷這三人而已。
應采兒把毛毯拉到自己的下顎處，她蹙起眉，奇怪地盯著這對雍容華貴的夫妻。
怪了，他們明明是陌生人，可為何她卻覺得他們眼熟呢？更怪的是，這個中年美婦人怎麼一臉要對她掉眼淚的樣子！
應采兒別開臉，不愛被人這麼直勾勾地盯著瞧。
竣天大哥呢？她擰著眉，開始在屋內找人。
「你不認得我們了嗎？」福晉拭去頰邊淚珠，唯有揪著郡王的手臂才有法子不痛哭失聲。
「你……你們是誰？」應采兒才開口說話，便因喉嚨太干而猛咳了起來。「咳咳咳──」
她把小臉埋入毛毯中，喉嚨的干癢讓她難受。她抬頭想喚人，卻發現房間內只有他們三人。
「咳！」應采兒咬住唇，想止住咳。心裡突湧而上的不安，教她心慌地把自己縮在床角，頻頻看向門口。
她隱約記得昨晚竣天大哥是陪在她身邊的，為什麼現在卻不見他人影呢？秋荷又為何扔她一人和陌生人獨處呢？
「快讓她喝口水吧。」簡儀郡王端了杯茶，遞給福晉。
「乖，喝口水。」福晉伸手想扶起女兒，豈料女兒卻猛搖著頭，不願她太過靠近。
「你別過來，我……我自個兒……會喝……」應采兒雙手捧過溫水，一小口一小口地啜著。
她睜著一雙水靈靈大眼，時而瞄向中年男子，時而看向坐在她榻邊泫然欲泣的婦人──這對夫妻真的好眼熟！
「你想起來我們是誰了嗎？」福晉坐在床榻邊，望著出落得眉目如畫的拉蘇兒。
「啊！」應采兒驚呼出聲，她指著中年美婦的臉，忽而又驚又喜地坐直身子，巧笑倩兮地說道：「你長得跟我好像，而且我們眉心中間都有一顆硃砂痣呢！」
「咱們族裡的女子有九成都長了這麼一顆硃砂痣。」福晉含淚笑著說道。
「咱們？」
應采兒唇邊的笑意即刻斂去，她的心比她的腦子更快理解了這句話。
她無助地揪住毛毯，心裡的慌亂排山倒海地湧來。她倚向身後的牆壁，水瞳死命地盯住門口。「來人哪！快來人哪！」
她不要和這一對夫妻單獨相處，她不要她的生活再有任何改變哪！
「采主兒！你怎麼了？你不舒服嗎？要不要叫大夫？」秋荷端著一小盅清粥，急急忙忙地衝入了房內。
「秋荷，你去哪裡了？」應采兒一看到秋荷，眼淚差點掉了下來。
「我去幫你盛清粥啊，你一天沒進食了。」一見采主兒沒事，秋荷鬆了口氣，笑著走到她的旁邊。
「那你快過來，我餓了。」應采兒揮手讓她過來，連瞧都不敢多瞧那對夫妻。
秋荷驚訝地看著吃飯向來要三催四請的采主兒。她沒有多問，只是乘機餵了采主兒一大口的粥食。
「秋荷，竣天大哥呢？」應采兒口裡含著清粥，小聲地問。
「昨夜邊界布莊大火，關爺連夜趕去處理。」秋荷又舀了一匙清粥喂到采主兒的嘴裡。
「那我睡了多久？」
應采兒抬眸偷偷看了那對夫妻一眼，見他們一臉焦急地望著自己，便又急忙忙垂低了頭。
「妳睡了一整天呢！幸好昨夜關爺餵你喝了藥，燒才退得這麼快。」秋荷難得碰到主子這麼乖乖合作喝粥，便乘機快手多餵了幾口。「真不知道關爺是用了什麼神仙法子，你把湯藥全給喝完了呢。」秋荷笑瞇瞇地說道。
「你別說了。」應采兒的腦子裡鬧烘烘，雙手摀住自己的唇，臉蛋轟地燒紅了起來。
大哥昨晚用嘴餵了她喝湯藥，而且……而且似乎還親了她的嘴兒哪。
那般親密之事，現在想起來都讓人難為情！
幸好大哥此時不在身邊，否則她真是要找個地洞把自己埋進去了。
腦子模糊地閃過一些他對她說話的情景，卻是怎麼樣也想不起來他所說的內容了。
「秋荷，竣天大哥他……他有沒有說他何時回來？」應采兒赧紅著臉，輕聲問道。
「關爺的事，你稍後再掛心吧。」秋荷餵了她最後一口米粥，便把話題轉到關爺交代的事情上頭。「采主兒，你要不要定神瞧瞧眼前的郡王和福晉呢？」
「我不認識他們。」應采兒悶著聲說道，從眼尾瞄見那福晉又是淚眼婆娑，她心一軟，只好再補上一句：「呃──你們穿的衣服和我們不一樣。」
「這是咱們旗人的衣服。」福晉一見她同自己說話，便雀躍地上前解釋著。
「為什麼你老是要用咱們、咱們？我們分明沒見過面。」應采兒避開了那熱切的目光，咬住了唇。
「拉蘇兒，你當真想不起阿瑪和額娘了嗎？你以前一生病時就愛賴著你阿瑪，非要他抱著你睡覺，你都不記得了嗎？」福晉突然直撲榻邊，握著女兒的手，悲切地呼喊出聲。
「我聽不懂你的話！」應采兒任性地摀住耳朵，心臟開始怦怦、怦怦地直跳。
也許、也許她曾經有過這樣的記憶，可是隔得太久、太久了，那些記憶全都模糊得像被水泡過的書一樣地支離破碎。
她現在只要有竣天大哥就夠了，她不要再被帶到另一個陌生的地方！
可是……可是……應采兒胸口一酸、眼裡隨即泛起濕意。可是，若他們真是她的親生爹娘呢？
「拉蘇兒，我們是你的阿瑪和額娘啊！」簡儀郡王攬著福晉的肩膀，聲帶哽咽地說道。
應采兒臉色慘白地看著這兩人，看著郡王那讓人熟悉的神態，看著福晉那張與自己酷似的臉。
「不可能、不可能……」她顫抖地說道。
「你的原名叫拉蘇兒，姓氏為赫捨裡，是我簡儀郡王之女！十三年前的元宵夜，咱們全家到街上瞧花燈趕熱鬧，你被一個新來的粗心奴才在人群中搞丟了。從那天起，我和你額娘就沒再過過元宵節了。」簡儀郡王抱著泣不成聲的福晉，提起往事也不免滿臉的心酸哪。
應采兒握緊拳頭，指尖全陷入了手掌裡，呼吸開始變得急促。
這人所說的事，她似乎是有那麼一點印象的，只不過在拐子手中受盡了折磨，她早已不敢去想她的童年，久了，也就自然淡忘了。
「我們不曾放棄過找你，你額娘還因此積憂成疾，這十幾年來，她的身子從沒好過。只是，我們一直不知道你被帶到了山西，就盡在京城附近找人。我們萬萬沒想到會在這遇到你，這是天意要讓我們一家團圓啊！」簡儀郡王說到激動處，已是紅了眼眶。
「我不信！我不信！」應采兒狂猛地搖著頭，原就不甚有力氣的身子此時又是頭昏目眩了。「秋荷，你去找竣天大哥，讓他來和他們談！」
她揪著秋荷的衣衫，頻頻催促道：「快去啊！」
這座蓮院就是她的家，竣天大哥是她最親近的人，其他的事，她一概不要管。
她不要想那些過去，更不想再經歷一回那樣離鄉背井的椎心之痛。
「采主兒，你別急啊，關爺辦好了事，自然──」秋荷連忙出言安撫著。
「你不去找竣天大哥回來，我自個兒去！」應采兒慌亂地推開秋荷，身子一偏就想下榻。
「關幫主已經知道這事了。」簡儀郡王制住女兒的肩頭，神情凝重地說道。
「竣天大哥知道這事？」應采兒推開他的手，不能置信地轉頭看向秋荷。「秋荷，大哥可曾交代什麼隻字片語給我？」
「關爺離去得太匆促了，沒空給你寫信啊。不過，他倒是交代了，讓你先跟著郡王、福晉一塊回京裡過年，他隨後便會趕上的。」秋荷連忙解釋道。
「他怎麼可以只交代這樣……」應采兒咬住唇，心中滿是委屈。那昨晚算什麼嘛！留她一個人經歷這些事，又算什麼嘛！
「你別擔心哪，阿瑪和額娘會照顧你的。你先隨著我們回京，關幫主隨後就到了，好不好？拉蘇兒。」福晉好聲好氣地說道。
「我不叫拉蘇兒！我叫應采兒！」應采兒瞪著她，杏眼圓睜，喊得聲嘶力竭。
房內瞬間變得寂靜無比，只有福晉雙膝一軟，倒坐地上的聲音。
「是額娘的錯，額娘當初就不該讓那個剛入府的丫鬟帶著你出門，都是額娘的錯……額娘很想你啊……」福晉呢喃著，淚流滿面到沒有力氣起身了。
那種屬於母性心碎的啜泣聲，讓應采兒急忙把自己的臉龐埋入手掌間，不忍再聽。
應采兒深吸了一口氣，明知道不該有怨，心頭卻難免有怨。怨他們當初為什麼不把年幼的她看緊一些，怨他們在王府內安享生活時，她卻在拐子手中顛沛流離。
當初，她如果不是幸運地碰到竣天大哥和少謙大哥，她現在或者根本連命都沒了。
可是──應采兒的貝齒陷入唇間，悄悄抬頭，用眼尾餘光偷瞄著福晉和郡王臉上的痛苦。如果她光是想到要離開竣天大哥，心頭就難過得緊，那他們當初丟了個女兒的心情，豈不更加悲涼嗎？
「拉蘇兒，是阿瑪和額娘對不住你，沒把你看管好、照顧好……」簡儀郡王沙啞地說道，鬢邊的白髮讓他顯得落寞。
「我想不起來以前的事了。」應采兒困難地吞嚥了口口水，吶吶地說道。
「想不起來就別勉強了，我們現今能親眼看到你平安，也就沒什麼不放心了。」簡儀郡王望著女兒，硬是擠出一抹笑容。
應采兒聞言，心口一擰。才抬眸，偏就瞧見福晉乞求的眼神，讓她也忍不住開始掉眼淚了。
她深吸了一口氣，忍住淚，怯怯地抬頭給了郡王和福晉一個微笑。
郡王和福晉同時淚眼盈眶了──原以為今生再也看不到女兒的笑顏了啊。
「對不起，我方才不是故意要出口傷人的。」應采兒垂下頭，把自己縮在床榻上的一隅，像個被遺棄的孩童，可憐地對著自己的手指頭叨叨絮絮地說話。「我只是害怕、害怕你們要帶我離開蓮院，害怕竣天大哥不要我了。」
福晉在郡王的攙扶下，緩緩地坐上床榻邊，卻不敢伸手碰觸女兒。
「我討厭一個人孤孤單單，我喜歡所有人都在我身邊，可我又討厭這樣的自己，像個長不大的奶娃一樣離不開人。」應采兒咬住唇，兩道柳眉苦惱地皺成一團。
「額娘知道你不是長不大的奶娃，只是心裡不安，才會不想所有人離開的，額娘懂的。」福晉凝視著女兒，柔聲說道。
應采兒吸了下鼻子，與福晉四目交接著，母女倆同時笑了，也同時落下了淚珠。
應采兒笑著抹去臉上的淚珠，尚未痊癒的身子，禁不起這樣的大喜大悲，氣息已經是微喘了。
「唉呀，一家團圓是喜事啊！采主兒就當現在又多了一對疼你的爹娘，豈不是很好。」秋荷一見采兒身子微恙，急忙上前安撫著采主兒的情緒。
「不算太好，竣天大哥不在我身邊。」應采兒一想到此，心裡便苦悶得緊。
「關爺既然交代過他會盡快趕回，他就一定不會食言。」秋荷輕拍著采主兒的肩頭，對關爺的無情也不免有些埋怨。
「竣天大哥會不會趁我不在時，把他和白家小姐的婚事給辦了？」應采兒打了個冷顫，擁住自己雙臂，嬌小的身軀可憐兮兮地縮成一團，大哥沒給她一個清楚交代前，她就是不安嘛。
「阿瑪向你保證他不會和白家小姐成親的。」簡儀郡王見不得愛女傷心，立刻出言安慰說道。
「為什麼？」應采兒睜大眼，不解地問道。
「因為你是我簡儀郡王之女。」
應采兒偏著頭看著他，眉頭微擰著。
「那麼我和白家小姐有什麼兩樣？一樣是仗著自己的爹才得到竣天大哥，難道成親就只是憑家世背景來認定的嗎？倘若我今天無名無勢，就只是個在大哥庇蔭之下的小女子，那麼我就注定與大哥無緣嗎？」她幽幽然地說道。
「無論你是何種身份，關幫主對你的憐惜總不會改變的。」簡儀郡王肯定地說道。
「那他為何不跟我們一道離開？」應采兒看著這個自稱是她阿瑪的人，她發現自己正逐漸地習慣他關愛的目光。
「你自幼被養育在蓮院裡，從不曾到過外面天地走走瞧瞧，只要有關幫主在場的地方，你便習慣地依賴著他。關幫主要你先和我們一塊回京，一來是希望你能多陪陪我們兩老，二來也是要你試著獨立一人體會一下生活百態。」那夜，他跟關幫主長談過後，就認定拉蘇兒的夫婿非關幫主莫屬了。
像關幫主這般，心胸寬到希望妻子能見多識廣的人，實在是打著燈籠也找不著了。
應采兒看著……阿瑪，卻沒接話。說實話，她心裡對於大哥的不告而別，實在是很介意的。
就算大哥有急事必須離開，至少留封書信關懷一下嘛。畢竟……畢竟他們之間已經有過那般親密的舉動了，她當然會更加掛心於他啊。應采兒捏著自己的小嘴，不開心地擰著眉。
他叫她往東，她就一定得往東嗎？完全一點商量餘地都沒留給她，大哥根本是吃定她必然會乖乖聽話行事嘛！
應采兒皺皺鼻尖，還是不愛這種被當成小娃兒命令的感覺。
「那你會跟我們回京裡嗎？」福晉拉過女兒的手，期待地問道。
「嗯。」
應采兒不置可否地回應了一聲。回到郡王府，只不過是到了另一個華麗天地，依舊僕傭成群，大哥是要她體會什麼生活百態嘛。
如果真的是要她長見識，那麼她該走入的應是更寬廣的大千世界哪。
「秋荷，再去盛一碗粥給我。」應采兒突然朗聲說道，水眸熠熠生輝。
「你還要喝粥？！」秋荷不能置信地問道。
「對。」應采兒認真地點頭。
既然大哥希望她去瞧瞧外頭天地，那她便要「單獨」去走上一遭。
而要單獨一個人外出歷練，豈能毫無體力？她現在第一件事要做的就是把她的身體養壯些。她再單純，也知道外頭可沒有秋荷這樣的好丫鬟隨侍在側。
她要闖出一番連大哥都要叫好的成績，這樣大哥便會認真把她當成大人對待了吧！
應采兒興奮地笑著，簡儀郡王和福晉不疑有它，只當女兒是真心接受了他們，兩人也隨之笑逐顏開了。
事實上呢？
應采兒的詭計，只有她自己清楚！
☆ ☆ ☆
夜，萬籟俱寂的深夜。
蹬蹬蹬蹬蹬──
馬蹄疾奔的聲音在深沈的夜中，顯得分外地急促與焦急。
精壯黑馬上的黑衣人伏低了身軀，一馬一人與夜色融為一體，那縱奔之速是存心和夜風較勁的。
黑衣人夾緊腿下的駿馬，讓馬兒再快些奔騰。
「喝！」
關竣天拉住韁繩停馬的同時，矯健身軀就已翻身一躍下馬，走向蓮院。
外院裡，一盞盞的燈籠映得黑夜如白晝般通明。一排奴僕以秋荷為首，全站在門邊，凍得臉色發白，卻沒人敢挪動半步。
「采兒怎麼會不見？！」關竣天低吼出聲，臉色黧黑。
五日前，他人在山西邊城，接到蓮院傳來的消息，說是采兒失蹤了！
他接到消息後，便沒日沒夜地狂奔回蓮院，而算算時間，采兒居然已經失蹤近十日了！
「秋荷該死，沒瞧出采主兒的心意，才會鬧出這麼大的事。」秋荷滿臉淚痕地把紙張遞到關竣天手裡。「采主兒留了張紙條給關爺！」
謹遵大哥之意，應采兒歷練人生去也。
關竣天瞪著紙上的娟秀字跡，大掌一縮，把紙張揉搓成一團。
「既沒有去處，也未言明歸期，采兒根本是在胡鬧！」他咆哮出聲，黑眉惱怒地閃著寒光。
像應采兒這樣的金枝玉葉，出門在外一個時辰便可能毀了她的一生。
年關將近，盜匪原就較平時猖狂。
失錢事小，他怕的是采兒這樣的容貌，惡人看了很難不起歹心。而她既沒有行走江湖的經驗，身子骨又極弱，萬一不幸受了風寒，病餒在路旁……
關竣天愈想，深挺五官嚴厲地近乎猙獰。
該死！他明知道采兒容易不安，當初為什麼不多費一點時間，寫封書信解釋他先離開的原委，好讓她安心呢？現在可好了，她丟了張紙條便離家出走，擺明了就是和他鬧彆扭！
「你們是怎麼看顧人的！連采兒溜走了，都毫不知情！」關竣天利眼一瞪，一票奴僕們全都嚇到不敢動彈。
「關爺莫氣，全是秋荷的錯。」秋荷往地上一跪，哭得滿臉通紅。「采主兒離開的那一晚，她早早便就寢了，臨睡前還不忘催促我照著她所畫的鞋面，縫雙繡花鞋給她，我怕燭光擾著她的睡眠，自然是回房去縫鞋。」
「她本來就不是愛妝扮之人，連繡花鞋上該做什麼鞋樣，她可能都弄不清楚，又怎麼會心血來潮地要你替她繡鞋面呢？你向來機靈，怎麼會沒多留心些呢？」
關竣天面無表情地看著秋荷，濃眉銳眸在斂去所有情緒後，便森冷地讓人不由自主地心生畏懼了。
「采主兒說，那雙鞋是她的嫁妝，催著我一定要快快做出來。」秋荷打了個冷顫，小聲地說道。
「嫁妝？」關竣天瞇起眼，冷冷地問道。
他都還未開口提親，她竟然快快樂樂地辦起嫁妝來了！
「采兒打算嫁給誰！」關竣天唇角一僵，就連頸間的脈動也凍凝了起來。
「采主兒說……」秋荷偷瞄了一眼關爺的表情，呃──采主兒還真是瞭解關爺，連他此時暴怒的表情都學了個十成十。
「說什麼！」他額上的青筋畢露，臉上寒意森森。
「采主兒說──她要嫁給誰，您心裡有數。」秋荷據實以答。
關竣天指關節發出喀啦一聲，清楚聽見自己氣到頭頂冒煙的聲音。
「我心裡有數才有鬼！我連她現在人在哪裡都不知道了！」關竣天一拳捶向牆面。
牆面上掛的一隻蓮紋青玉燈，顫巍巍地晃動了下。一幫奴僕們全都低下了頭，沒人敢抬頭看他，就怕那拳頭待會兒「不小心」落到自己身上。
關竣天看過前方一群心驚膽跳的下人，兩道濃眉擰成小山狀，卻是開始調勻了呼吸。就連他都沒料到采兒會玩上這麼一招「離家出走」的把戲了，又怎能怪罪這些人照顧得不夠周延呢？
「秋荷，你站起來把采兒那天離開蓮院的事，仔細地說一遍。」關竣天的聲調平穩地像沒事人一般。
「那天夜裡，東邊小門突然起了場小火災，護院保鑣們全都去救火。我怕采主兒害怕，便到她房裡瞧了瞧，一見床榻上依稀有個人形，以為采主兒仍在睡，便沒有驚醒她。誰知道床榻上的人形是采主兒用枕頭堆起來的。她早就趁著混亂，從西邊小門溜走了。」秋荷聲音嗄啞如沙，顯然這陣子完全都是以淚洗面的。
「那……采兒這些時日可有什麼異常？」他再問。
「采主兒最近食慾頗佳，就連喝藥湯也都不皺一下眉頭就吞了下去。現在想來，她必然是為了把身子骨養壯。」秋荷自責地掐著自己手臂。「都怪我不好！早該發現她的不對勁，還被她編出來的什麼繡花鞋給弄得分神了！」
「采兒的心思，若連我都摸不透，你又能奈何。她帶了什麼東西出門？」他問。
「除了一件玉色狐毛斗篷，和她騎馬時所穿的那套小廝服，她什麼也沒帶。」秋荷據實以答。
「該死！她連一點銀兩都沒帶，是打算在天寒地凍時，把自己餓死嗎？」關竣天發現自己的背後泛起一陣陣的寒意，失去她的恐懼開始淹沒他。
采兒唯一聰明的地方，就是還知道帶了件小廝的衣服女扮男裝。然而，那又能偽飾多久呢？
她生得那樣一副好容貌，旁人真要起歹心，也不會分辨她是男或女。加上清人入關之後，所有男子都要剃髮的。采兒那滿把的青絲，哪能不露餡。
關竣天掐緊了拳頭，不許自己再胡思亂想，否則他會先被自己的擔憂給嚇死。
「采兒是騎馬離開的嗎？」他沈聲問道。
「馬廄裡的馬沒有少。」秋荷回答。
「那她肯定走不遠。」關竣天的目光轉向蓮院裡的護院師傅們。「我上回遣人回來交代的事，全辦妥了嗎？」
「出山西的各個路口都已經派人看著，采主兒只要經過，便會有人回報。」護院之一說道。
「附近的各處窯子，也派了人察著是否有新姑娘被賣入。」護院其二說道。
「也與丐幫的人聯絡了，讓他們照著采主兒的畫像去找人了。」護院其三說道。
「郡王和福晉那邊的狀況呢？」關竣天回頭問著秋荷。
「郡王已經知道了采主兒失蹤一事，而大夥兒全幫他瞞著福晉。只跟她推說您臨時起意，把采主兒也帶去談生意了，除夕前便會回來。」秋荷有條不紊地說道：「郡王現正帶著福晉住在山西別院裡，候著我們的消息。」
「好。事情就繼續這樣處理，如果有進一步消息，派人到城裡的『悅來客棧』傳話。」關竣天背過身，再度走出蓮院。
他伸手拂去落在頰邊的雪，頭鬢之處傳來陣陣刺痛。他已經好幾天不能安眠了，現在甚至是飢腸轆轆的。
關竣天發誓，如果讓他找到采兒，他要做的第一件事就是──把她狠狠揍一頓，揍到她完全認知到她自己的能力範圍。
而他要做的第二件事就是──找個最近的良辰吉日，把她娶入家門。這樣他便擁有了一個光明正大的理由，把她鎖在身邊。
他開始懊惱當初為何不把采兒教養成一個賢良溫柔的大家閨秀，這樣他現在就不需如此提心吊膽了。
只是，那樣賢良溫柔的采兒，還會讓他如此牽掛嗎？關竣天微乎其微地皺了下眉頭。
總之，采兒最好是平安無事。
否則，他不敢想像自己會用什麼方法，來摧毀那些膽敢傷她的人！
☆ ☆ ☆
山西太原大街之上，有座「悅來客棧」。
這「悅來客棧」，最有名是他的菜餚，大江南北應有盡有，吃到人直呼過癮。第二有名的嘛，便是這裡的二樓廂房，可是各大官宦商人們談生意、論世道之隱密處所。
是故，想撈點好處的、想沾點關係的、想毛遂自薦的、想打點門道的，來這「悅來客棧」準沒錯！
這「悅來客棧」的背後主人，傳聞是個神秘人物。偏偏這「悅來客棧」裡的掌櫃，嘴巴緊密地不漏一點口風。於是乎，這神秘人物便成了這「悅來客棧」的第三項有名特點！
「關爺，這酒可是用濟南珍珠泉泉水精釀而成的，您試試。」蓄著山羊鬍的客棧掌櫃，用布巾裹著一隻白玉酒壺，替關幫主斟酒。
這年輕的關爺，就是他們「悅來客棧」背後的神秘人物。這「悅來客棧」美食天下的名號及二樓之隱密廂房，便是關爺出的主意。
知名官宦商人來這兒談事論商，一來為客棧攬來了生意。二來嘛，這客棧裡總有掌櫃、小二進進出出的，焉能不多多少少聽到些門道要事呢？這後者，方是關爺開設這客棧的最大用意哪。
關竣天望著窗外，將手中的酒一飲而盡，心下雖然掛念著失蹤多日的采兒，臉上神態卻仍然從容不迫。
他手邊要處理的事，沒有一件能夠稍緩，是故他無法脫身親自去找采兒。再者，他既沒有千手千眼，能夠挨家挨戶地找人，與其他親自出馬，不如坐鎮一處指揮，才是最實際作法。
「前方怎麼亂烘烘的？」關竣天的目光定在窗下的喧嘩人潮。
「唉啊，關爺您有所不知，城裡這兩天來了個……」掌櫃的正說得起勁時，一陣慌亂的腳步聲，突然朝著廂房接近，一名小廝氣喘吁吁地衝了進門，連門都忘了敲。
「幫主，你要找的人找著了！她平安無事！」小廝上氣不接下氣地說道。
采兒找著了！
關竣天緊閉著雙眼，數日來積蘊在體內的不安與焦慮，此時全都一股腦兒地湧上胸口，壓得他胸口沉重、壓得他氣息喘急。
關竣天擰著眉，長長吐出一聲喟歎。讓心底的不安，隨著這口氣長吐而出。
采兒平安無事了！
突如其來的釋然，讓關竣天頓時感覺有些鼻酸。他驀然睜開黑眸，握緊拳頭，壓抑下激動的情緒。他的恐慌，只有一個人能安撫！
「關爺──」掌櫃的正想開口說話，正巧看見關幫主置於桌上的手背，指節猙獰，青筋暴突，顯然是在極力壓制著什麼。
掌櫃詫然地在心中忖道──這一向喜怒不形於色的關幫主，居然會有這種失控的表情，活像是心愛的花魁娘子被人侵佔一樣的激憤哩！
「她在哪裡？」關竣天看向小廝，幾次吐納間，神色已是如常。
「就在那裡──」小廝笑吟吟地衝到窗邊，指著二樓窗下，那群聚集在一個剃頭擔子旁黑鴉鴉的人群。
關竣天霍然站起身，走到窗戶邊探身而出。
「那裡究竟發生什麼事？」關竣天在人群中找著她的身影。
「關爺，您有所不知哪。這陣子城裡有不少人染上風寒急症，這染上之人全都要猛瀉肚子、鬧腹疼的。」掌櫃搧一搧，恍若茅房裡的那股子臭味就在鼻尖打轉。「昨兒個，城內來了個神醫，只賣一帖子藥，說是針對拉肚子的風寒急症。這藥只消一帖就能止瀉治疼，三帖就通身舒坦。加上價錢又便宜，所以大夥兒全都一窩蜂地求診。」
「下頭那個被大夥兒團團包圍住的小個子，就是神醫？」關竣天身子一僵，終於在人群中發現了那個讓他朝思暮想的小人兒。
他的采兒穿了件灰布襖袍，戴了頂滑稽的瓜皮小帽，掩去她女扮男裝的真相。她瘦了，兩頰憔悴了些，面容上沾著藥草，可那雙水眸卻是神采奕奕的。
她看起來還不算太糟，可她怎麼會突然變成了神醫？她自己都還是個藥罐子吶！關竣天的手抓緊窗框，捨不得從她身上挪開目光。
「關爺沒猜錯，那個嬌小人兒便是神醫！這神醫啊，長得可比尋常姑娘家還美，額心一點硃砂痣，更是讓見過的人都要目不轉睛──」掌櫃猛然打住話，因為關爺的神情像要將他千刀萬剮一樣。
「關爺，小的說錯了什麼話嗎？」掌櫃戰戰兢兢地問道。
關竣天眉頭一擰，唇角僵硬地一抿，驚覺自己的失態了。
「你沒說錯。不過你口中的神醫，正巧是我要找的人罷了。」關竣天板著一張臉，皮笑肉不笑地說道。
「關爺，小的失禮了。」掌櫃嚇得彎身作了個揖，小聲地說道。誰都知道關爺現下找的人，可是未來的幫主夫人哪！
哼！關竣天眼眸一瞇，頭也不回地轉過身朝著門口走去。「去通知少謙，說是人已經找著了，請他帶著郡王、福晉到這裡來見人。」
他現下即刻就要把采兒帶回蓮院去，不許任何太熱絡的目光直盯著她瞧──
一想及此，關竣天步下樓的腳步驀地一頓，他看見自己置於扶手上那雙憤怒繃緊的大掌。
他不是說要讓采兒多些生活體驗嗎？怎麼他腦中的想法，全是如何把她囚禁在他的身邊呢？關竣天心裡閃過一陣驚愕。
日積月累的相處之下，采兒早已成了他生命中的一部分。寵她、愛她、憐她，全是他樂此不疲的事。商場征伐之後，他第一個想歇下的地方，一定是有她在的地方。
只有傻子才會放任手中的珍寶，四處流浪任人覬覦哪！
關竣天加快腳步，跨下樓梯，迫不及待地想早日將采兒擁入懷裡！