市集大街邊，搶著買藥的人們將一條巷子口擠了個水洩不通。
「大伙兒別擠！我今兒個備了很多帖……別擠啊！」
應采兒忍無可忍地大吼出聲，可她卻完全聽不見自己的聲音。不過她十分確定自己有叫喊出聲音來，因為她的喉嚨已經快痛死了！
「小神醫，藥給我！」
「給我藥，小神醫！」
應采兒緊抓著面前的小桌子，嘴角的笑容已然變得顫抖──她好累，也好餓哪！
她昨日一整天，就只吃了一碗面。
人群聚集的吵鬧讓她頭昏，而自擁擠人潮裡冒出的燥熱酸汗味，也朝著她直撲而來。
應采兒側過頭，摀住口鼻，強壓住腹間作嘔的感受。她從沒想過懸壺濟世，是這麼需要體力之事。她不過是想救助別人，可她的身子似乎已經快撐不住了。
這時候，如果有竣天大哥在的話，不知有多好。
「藥呢？」
「藥呢！」
一聲聲的催促，逼得應采兒連發楞的時間都沒有。
應采兒強打起精神，硬是擠出一個笑容，彎身從一只布袋裡掏出數帖藥。
此時，已是筋疲力竭的她，完全沒注意到一個身材魁梧的黑衣男人，正繞過她身旁的人群，自她的背後筆直走來。
那黑衣男人一身的尊貴氣勢，沒人敢阻攔他的去路。性子膽小一點的，甚至還讓了條路給那男人，讓他先走到小神醫身邊。有人眼尖，瞧出了來人正是「太平幫」的關幫主，一時之間，更是人聲鼎沸、議論紛紛。
應采兒暈眩了下，聲嘶力竭地喊道：「別擠！別擠！」
「怕擠就別待在人多的地方。」
關竣天低喝了一聲，大掌直接勒住應采兒的腰，旋即把她扣入了懷裡。
應采兒雙眼大睜，身子一僵，驀地仰起小臉一瞧──
「大哥！」
應采兒的眸子乍然迸出水光，她顧不得人多，揪著他的衣襟，直接把臉埋入他的懷裡。
「大哥……大哥……」她用力地吸了一口大哥的氣息，小臉拚命地在他的胸口揉蹭著。「我好想你、好想你──」
「你以為撒撒嬌，就可以讓我原諒你的離家出走嗎？」
關竣天的大掌擋在她的額頭上，無情地把她的身子往後一推。
「我沒有離家出走，我是依你所願，外出歷練啊！」她委屈地癟著嘴，伸直了雙臂只想再投入他的懷裡。
「你還強辯。」修長指尖不客氣地彈了下她的額間。
兩道雪細秀眉之間旋即泛上櫻花般的粉紅，襯著她眉間的那顆朱砂痣，更映得她唇若施脂，膚若凝脂。
「大哥，你別生氣嘛──」應采兒旁若無人地把臉頰偎在關竣天的臂膀上，如同在家時一般。「我原本打算把這些藥帖賣完就回去的，你知道嗎？我這些天吶可厲害了……還有啊，我的身子也變好了喔，因為我遇到了神醫喔……」她興奮得語無倫次了。
「我相信你對於自己變身為神醫一事，定然有許多事要交代，我們回去再談。」關竣天板著臉，摟住她瘦弱的肩，便要離開。
旁人不知應采兒的女兒身，只瞧見高大精壯的關幫主，擁著一名清麗的美男子，狀似親暱，頓時謠言四起──
「關幫主有弟弟嗎？」
「沒聽說過。不過，他至今尚未娶妻，倒是有不少人懷疑他是否有斷袖之癖，看來傳言不假……」
應采兒擰起眉頭，把這些難聽的話全聽進耳朵裡了。
「大哥才不像你們說的那樣！」應采兒憤怒地朝著人群大叫，柔嫩的嗓音卻引起了更多的誤會。
「各位尚有心情談論關某的喜好，想來必定是身強體壯，也犯不著拿這些藥方，不是嗎？」關竣天一手拎起采兒放在一旁的麻布袋，一手將她攬在身側，頭也不回便大跨步往前行。
「關幫主，留步啊──」
「小神醫，我們還等著你救命啊！」
人群再度如海浪般地朝著他們的方向湧進，應采兒屏住呼吸，縮在大哥身側，覺得自己又開始不舒服了起來。
關竣天見狀，將她的臉頰攬到了胸前。
「全都給我退下！」關竣天濃眉一擰，怒眸一瞪。
人群硬生生地在他們兩人的一步之外停了下來，大伙你推我、我擠你的，卻是沒人敢再上前一步。
「全擠在這一團亂裡，誰知道哪個是先來後到。難不成身強體壯的人便先搶到藥，老弱婦孺便要望藥興歎嗎？」關竣天的目光看向幾名一臉凶惡的男人，那幾名男人不約而同地別開視線。
「你把吃這藥該注意的事，告訴『悅來客棧』的掌櫃，這事就讓他來處理。」關竣天低頭看著應采兒疲累的小臉，低聲說道。
「可是我想自己處理。」她想讓大哥知道她也是很有用的人吶。
「你認為弄得自己昏倒，會比較能幫助別人嗎？」關竣天舉高右手，讓站在人群外的掌櫃走近他們。「說吧，有什麼要注意的事？」
「這藥一帖可煮兩次，第一回熬一個時辰，第二回熬兩個時辰。熬煮前，如果可以的話，最好讓藥材泡上一個晚上……」應采兒偎在大哥的肩臂上，輕聲細語地交代道。
大哥一出現，她便放心；一放心，便覺得好累、好餓。
「我清楚了。」掌櫃的拍胸脯保證，眼睛卻不敢亂瞧關爺和小神醫摟摟抱抱的模樣。「兩位先到客棧裡休息吧，已經差人備好上房了。」
「謝謝。」
應采兒倚著大哥，唇邊漾起一抹笑意，那神態既柔又艷，美麗得讓人目不轉睛。
人群突然安靜了下來，因為全都看傻了眼。
關竣天不悅地凜著眉，驀地脫下身上的紫貂披風，密密從她的頭頂覆住她的全身，自然也就「不小心」地遮蔽了她泰半的容貌。
「大哥，你的披風太大了，我的眼都被遮住，瞧不著路了。」應采兒的手被裹在披風裡，拉不著帽子，只得仰起被帽子掩沒的小臉，出聲抗議道。
「我豈會讓你摔著。」關竣天一手拎高披風下襬，一手環住她的肩。
這般親密姿態看在誰的眼裡，都是一副鶼鰈情深的模樣，關幫主有斷袖之癖的傳言，也就更加甚囂塵上了。
「大哥，我好餓。」小人兒撒著嬌。
「果然是該讓你挨餓個十天半個月，你才會學到教訓，知道家有多好。」關竣天用下顎頂著她的發絲，把她擁得極牢。
「大哥對我最好了，你才捨不得我挨餓，對不？」
小人兒笑出銀鈴般的笑聲，只不過這回的笑顏只讓大哥瞧見。殊不知，在他們身後，悅來客棧的掌櫃與一幫閒雜人等全都看傻了眼──此時此景，怎麼看怎麼曖昧嘛！
☆ ☆ ☆
眾目睽睽之下，關竣天攬著應采兒的身子，走進悅來客棧。
他向店小二吩咐了幾道菜餚之後，毫不避嫌地握著采兒冰涼的手，在店小二的帶領，走至二樓的上房。
應采兒也是累了，壓根兒就沒注意到店小二偷偷打量人的目光。她一進到暖烘烘的房間裡，便直接朝著床榻走去。
「好舒服的被子、好舒服的床。」應采兒連鞋都沒脫就縮上了床榻，小臉在枕上愛嬌地偎著賴著。
「這床、被都沒有蓮院裡來得舒適。」關竣天警告地瞪了小二一眼，揮手讓他離開。
「小的這就立刻去叫廚房趕緊將您要的菜餚給備齊。」店小二機靈地說道，眼睛卻好奇地直往床榻瞄去。
「大哥，過來陪我──」應采兒扯下頭上的披風，朝關竣天伸出手。
店小二頓了下腳步，嘴巴張得奇大無比。這……小公子杏眼桃腮，雪肌朱唇，根本就是女人風情嘛！
「要不要我搬把椅子讓你坐？」關竣天交叉著雙臂，對於眾人看到采兒容貌時所會有的驚艷反應，感到相當不痛快。
店小二猛打了個寒顫，立刻抱頭倉皇而逃，只不過，他沒看路的結果是一頭撞上了門。更慘的是他怕關爺遷怒，就連慘叫都不敢，也只好頭昏腦脹地含淚離開。
應采兒見狀，噗地輕笑出聲，長睫如蝴蝶般地飛舞著。「這店小二真有趣。」
「你還笑得出來？！」
關竣天走近床榻，直勾勾地瞪著這張折磨了他好幾日的姣美容顏。
「沒法子，人家開心哪。」她無辜地睜著眼，把自己全縮在被子裡，瓜皮小帽歪斜了一邊。「這床、被與我昨晚蓋的稻草相較之下，根本是場美夢，我當然開心啊！」
蓋稻草？！關竣天心下一驚，怒氣升到了喉頭。他擰起眉，強抑下怒氣，維持聲調平穩地追問道：「你昨晚睡在哪裡？」他在床榻邊坐下，取下她的瓜皮帽，讓她的一頭長發瞬間披散在枕榻間。
臥在長發間的她，別有一種純真的嬌嬈之氣。
「住在破廟裡。」她掩住一個呵欠，眼眸半垂。
「很好。」關竣天從鼻孔冷哼了一聲，眼神逐漸變得嚴厲。
「對啊，是不算太差了。」她也點點頭，不知死活地又繼續說道：「我出來的第一日，住在一個廢棄窯洞裡。我不知道咱山西有那麼多人住在山洞窯和地坑窯哩！我記得那天冷得緊，我凍到連動都動不了，要不是一個老伯好心生了火，還煎了一帖他的祛體虛邪的靈藥給我喝，我早就──大、大哥！」
應采兒驀然睜開了雙眼，瞌睡蟲全都被嚇跑了，因為大哥猛然拎高了她的身子，讓她整個人橫趴在他的大腿上。
「大哥，放我下──」她才回頭，話就被他嚇得卡在喉嚨裡。「大、大哥，為何那麼凶地瞪著我？」
「我不只瞪你，我還要狠狠地教訓你。」關竣天一見她還不知認錯，火氣更盛。
他揚起大掌，重重地打向她的臀部，發出一聲清脆的撞擊聲。
「大哥──」應采兒傻了眼，一時之間竟忘了要掙扎。
等到第二下鐵掌擊上她的臀部時，她才開始覺得疼。
「大哥，不要……」她扭動著身子，想推開他的手。
「你就那麼貿貿然地跑出去，萬一遇上了歹徒，把你賣到煙花閣裡，強迫你開始接客受辱。又或者被惡人強擄住，對你做出一些豬狗不如的事。或者，傷害了你，搶走你身上的值錢東西，你一個人根本不認得東南西北，到時候被棄屍荒野，你要我們到哪裡去找你！」
關竣天每說一件擔憂的事，掌下的力氣就又加重了一分。
第三下、第四下、第五下──鐵掌無情地烙在她的臀上。
「才沒有那麼恐怖，我現在還不是沒事！」應采兒倔強地睜大著眼，不讓淚水掉下來。
「你還頂嘴！」又是一記鐵掌伺候。
他的手勁極大，而她又是沒挨過痛的金枝玉葉。他冷漠地像在執法，她痛得直抽氣，好幾次都差一點痛哭出聲。
「我發燒時，窯洞裡的老伯不但弄藥給我喝，而且還每天煎藥調養我的身體，我的身體現在可比之前好太多了，老伯才不是壞人！」她帶著哭意大聲說道。
她不服氣！她已經不是小娃娃了，大哥居然還這樣教訓她！
「太好了！你居然還喝了陌生人給你的藥，你就不怕別人把你拐去賣嗎？你小時候被拐子拐過，還沒記取教訓嗎？那些被拐子虐待的痛，你全忘了嗎？！」
關竣天打紅了眼，力道絲毫未曾減弱。他要她知道倘若她再如此粗心大意，她將會遭受到比此時更痛的折磨。
「大哥，好痛！不要了……」應采兒的淚水終於忍不住奪眶而出了。她緊握著拳頭，屈辱地閉著眼求饒了。「不要打了……」
「你下回還敢擅自出家門嗎？」
關竣天停住動作，冷冷地瞪著大腿上縮成一團的小人兒，口氣卻絲毫沒有軟化的跡象。
「是你自己叫我去歷練人生的！」應采兒又痛又急地啜泣著，身子輕顫著。
「我是叫你在有人保護的狀況下，去看看別人是怎麼生活的，不是叫你不告而別去歷練人生！」他咆哮出聲。
「你自己還不是不告而別！你隨隨便便就把我丟給十多年沒見面的爹娘，你叫我情何以堪！」淚水迷蒙了視線，她卻還是堅持要討回一個公道。
「你講道理點，邊境有急事，我不得不前去處理啊！」關竣天瞪著她僵直的背，他頸間的青筋因為極力壓制著情緒而抖動著。
「那你至少也該留個字條，對我把話說清楚啊，你知不知道我多擔心你去找白家小姐？我怕你真的不要我了吶！」應采兒困難地轉過頭，淚眼汪汪地瞪著他。
「我當晚只心急著邊城大火的損失，哪來的心思留字條呢！況且，你昏迷的那一夜，我不是已經把我的心意跟你說清楚了，你還擔心什麼？」他抿緊唇，用指尖拂去她眼尾的淚意。
「我哪記得你說了什麼？」她扁著嘴說道。
「你不記得了？」關竣天濃眉一擰，感覺自己被人擺了一道。
「我只記得你一直對著我說話，當然……還記得你……你對我……」她火速地回過頭，臉頰辣紅成一片。
「我吻了妳。」關竣天簡潔地說道，手臂勾住她的腰，微一使勁，便把她整個人立了起來，坐在他的大腿上。
「屁股好痛！」
應采兒彈跳起身，她苦著臉，半跪於床榻之上，如緞長發斜披而下，半掩住她淚痕未干的小臉。
「看著我──」關竣天撩起她的發絲，伸手想扳過她的臉孔。
「我不要。」
應采兒別開臉，仍然為自己方才被打一事感到耿耿於懷。
「那天夜裡，我吻了你，我的心意你還不清楚嗎？」他霸氣地挑起她的下顎，鎖住她的視線。
應采兒聞言，連腮帶頰地羞紅了起來。她飛快地揶低目光，心兒怦怦亂跳，不敢回應他的問題，只好盯著大哥的下顎，顧左右而言它了起來。「大哥啊，我覺得外面根本不像你說的那麼險惡，你瞧我一路上遇到的都是好人，我一個人也可以行走──」
「看來你還是沒學到教訓。」
關竣天摟過她的腰，在她還來不及驚呼出聲前，他的大掌再度落回她的臀上。
應采兒痛呼出聲，熱辣辣的肌膚已經無法再忍受責罰了。
「你討厭別人把你當成孩子，可你做的事全像孩子一樣不負責任。」關竣天停下來喘口氣，打人的手掌卻未停。「還說什麼你一路上遇到的都是好人，你知不知道你只要遇到一個壞人，你的小命就毀了，你懂嗎？」
「不懂！女子也是人，為什麼不能像男人一樣隨意只身行走江湖？」她哭喊出聲，也開始生氣了起來。
「因為女人天生力氣不敵男子、因為你長了一張會讓別人動心的臉孔、因為你太容易相信別人！因為我會擔心你！因為你的阿瑪和福晉會傷心！因為你離家出走的這幾天，我沒有一晚能夠好好入眠的！因為我捨不得你在外頭吹風淋雨！因為你是我唯一的家人！這樣你懂了嗎？」
她錯了！應采兒心一揪，任淚水滑下臉龐濕了她的前襟。
她當時只是想闖一番成績，讓大哥對她刮目相看，所以才留書出走的，她根本未曾想到別人會為她如此掛心啊。她吸吸鼻子，哭得更慘烈了。
關竣天瞪著這個哭到全身顫抖的小人兒，他伸出手，手卻停在半空──如果他再因為一時心軟而出言哄她，她永遠學不到教訓！
關竣天霍然起身，猛然推開她。
「大哥，你別走──」
應采兒急得全趴到他的後背上，像個娃娃一樣地抱著他痛哭失聲。「我知道自己讓你們擔心了……我以後不會再犯了……你別不理我……我錯了……」
「一句『我錯了』，就對得起我這些時日的提心吊膽嗎？」他悶著聲說道，仍舊沒有回頭。
雖然多少覺得是因為他對她保護過度，所以才會養成她不知天高地厚的個性。不過，他總是知道如何讓優勢留在他手裡，如此他方能夠予取予求。
「那我該做什麼……你才肯原諒我……嗚嗚嗚……」她哭到虛弱無力，就連構著他衣服的雙手都漸漸滑落而下。
關竣天深呼了一口氣，不情願地轉過了身──他要到何時才有法子不去寵她呢？
他坐上床榻，把她整個人摟到自己腿上。
「別哭了。」關竣天拿出一方手絹拭去她臉上的淚痕，無法理解她的眼淚為什麼愈擦愈多。
「人家停不下來啊……」她干脆把臉埋到他的手掌裡，又低聲哭了起來。
「不許哭！」他粗聲命令道。
「大哥，欺負人，連哭都要管──」她紅著鼻子，抬頭抗議。
「我當然要管。你若一直哭，我怎麼吻你？」關竣天的聲音消失在她的唇上。
應采兒睜著眼，看著大哥閃亮的黑眸，唇上傳來大哥唇瓣的熱度。她倒抽了一口氣，羞澀地想別開臉。誰知她的身子才一移動，一只大掌便挑起她的下顎，繼而大哥的唇舌便占領了她的所有想法。
關竣天索求著她每一次的嚶嚀及喘息，在她溫熱嬌嫩的唇間挑弄出她的低呼。他溫熱的大掌滑入她的衣襟，在她冰涼的玉肌上燃起一道火焰。她雖貪暖，卻不知道該如何應付體內那股讓她喘不過氣的快感，只能無助地伸出小手攀著他的肩。
關竣天撫過她低喘的胸口，吮過她仍然沁著藥香的粉肌，雙掌和雙唇同時占領了她胸前的腴軟脂滑，激情火焰已然一發不可收拾。
在她一次動情的嬌吟聲中，他輕銜住她胸口的蓓蕾，在她身子受驚地挺直時，順勢將她的身子移至床榻之上。
「大哥……」應采兒的後背被他強壓住靠著硬榻，她仰起修長的頸，眼淚已不自覺地滑落頰邊。
關竣天雙臂撐持在她的臉頰兩側，低眸凝望她媚眼如絲、星眸迷蒙的臉龐，縱然他一向自詡自制力過人，卻仍是心動難耐地再度吻住了她的唇。
「大哥……大哥……」應采兒推著他的肩膀，竟是一臉強掩著痛苦的表情。
「怎麼了？」他吮著她頸間的雪膚，啜飲著她的美麗。
「我……我的屁股好痛，讓我起來！」
應采兒推開他，也顧不得拉攏身上被半褪的衣衫，她只急著把身子反轉過來，趴在床榻上喘息。
關竣天眉頭一擰，看著她小臉貼著枕頭，一臉的如釋重負。
「我這算是自作自受嗎？」他濃眉一揚，旋即大笑出聲。
「你還笑、還笑！人家真的很痛。」她皺著鼻子，感覺臀部正在灼熱地燃燒著，就算稍微移動一下，都會讓她痛得掉眼淚。
「我瞧瞧傷勢嚴不嚴重。」關竣天彎下身，就要解開她腰間的系帶。
「不要！」應采兒驚呼出聲，馬上縮進被子裡。
她還沒習慣他們肌膚相親的感覺，大哥卻已然把她當成所有物一樣地肆無忌憚了。
「別躲了。」關竣天的指尖滑過她火紅的臉頰，滑向她的紅唇，似笑非笑地睨著她。「橫豎你的身子我早晚都會看遍的。」
應采兒緊閉上眼睛，哇哇大叫出聲：「你不要說這種話，我不習慣這樣的大哥啦！」
「我倒是滿愛看你害羞的模樣。」
叩叩叩！
「關……關幫主，小的把飯菜放在……放在房間外頭。」店小二怯懦地喚道。
「有人──」應采兒低呼了一聲，想往床榻內側縮去，卻又不小心牽動了臀部的傷口，眼淚差點又掉了下來。
「別擔心。」關竣天走下床榻，鎮定自若地放下雕柱兩旁的碧紗帳，讓她的身影變得朦朦朧朧。「小二，把飯菜送進來。」
門板「嘎」地一聲被推開來，店小二低著頭，快步把兩籠紅漆食盒擱到圓桌上。雖隱約聽見床上碧紗帳後傳來的喘息聲，卻也不敢多問。
關幫主財大勢大，就算想對個美少年霸王硬上弓，也不是他們能干預的。
「你請掌櫃去藥鋪拿一味紫香膏，說是要退傷口紅腫用的。」關竣天漠然地命令道。
「是。」店小二點頭，口氣不自覺地露出不齒意味，果真是知人知面不知心啊！
關竣天一挑眉，很清楚店小二此時的想法，他隨意一揮手，讓店小二離開。
「餓了吧？」關竣天回頭看著床榻上的那團棉被山，他笑著說道：「人已經走了，你可以探出頭了。」
關竣天打開第一層食盒，端出一小碗瓦罐堡雞湯，雞湯的香味頓時彌漫在整個房間。
咕嚕、咕嚕！應采兒皺著鼻子，難堪地壓住自己的肚子。
「出來喝湯。」關竣天喚道。
「我現在沒法子喝。」她嘟著嘴，用力地捶了下床榻。
「為什麼不能喝？」關竣天打開其他幾層食盒，拿出一道道佳餚。「我還讓人准備了你愛吃的荷葉粉蒸肉。」
「還不是大哥害的！我現在臀部痛得沒法子坐著，你要人家怎麼喝湯？」
「是大哥粗心了。」
關竣天走到床榻邊，系好床邊幕簾。在確定室內的炕火燒得夠旺之後，他解下她身上的狐毛披風，將其折成一個極柔軟的方墊。
他把墊子放至床頭，扶著她在軟墊上坐下。
「這樣子還疼嗎？」他問，把她的發絲拂到耳後。
咕嚕！應采兒的肚子先回答了一聲。
關竣天一笑，在她唇邊印下一吻後，才起身將那兩只食盒移到床邊小幾。
應采兒怔怔地望著大哥的身影，只覺得大哥今日對她的萬般好，都讓她覺得好不真實。
大哥的神態儼然是將她當個妻子看待的，她該開心哪，可是她會害羞啊！每回他那樣瞅著人看時，她的心跳就撲通撲通地跳得飛快。
關竣天提來食盒，先端出雞湯，坐到她身側。他備了另一個小碗，撈起那些她必然會嫌油膩的湯上油脂。
「嘴巴張開。」關竣天舀起一湯匙金黃雞湯，吐氣吹涼。
「啊──」
應采兒依言，把嘴巴張得圓圓的，模樣煞是可愛。
「喝慢些，別燙著了。」關竣天輕撫著她腮幫子，唇邊始終噙著笑意。
應采兒小口小口地抿著湯，傻呼呼地望著大哥替她把湯吹涼的樣子。
她知道大哥是別人口中的厲害人物，可她總是很難把身邊的大哥和外頭的關竣天牽系在一塊。
「大哥餓不餓，要喝湯嗎？」她隨口問了一句。
「你喂我嗎？」關竣天笑著問她。
「我……沒喂過人。」她瞪大了眼，吶吶地說道。
「我也不會讓你有機會去喂別人。」挑起她的下顎，拇指輕撫過她唇下柔軟的肌膚。
「大、大哥！」一股快意滑下她的心腹，她不知所措地握住他的手。
「采兒，有什麼事嗎？」他逗著她，故意一本正經地說道。
「大哥，別鬧了！」她想不出該說什麼，只好拿秋荷平時斥責她的話來教訓人。「湯若是全灑了出來，那我就甭吃了，食物可不是拿來浪費的。」
「采主兒教訓的是，食物別浪費，可得全吃光哪。」關竣天忍住笑，把食盒裡的菜餚全擺到她面前。
「那麼多，哪吃得完。」應采兒瞄了大哥幸災樂禍的笑容一眼，她很快地拿了塊栗糕塞到他嘴裡。
「這栗糕……可真甜。」他嘴裡咀嚼著栗糕，深邃雙眼卻直勾勾地瞅著她。
「大哥，你再這樣不正經，我不理你了。」她雙手插腰，因為害羞而俏顏生煙。
關竣天一挑眉，拿起一塊餅喂到她唇邊。而今他才知道少謙為何總愛和姑娘們打情罵俏了，原來兩情相悅時，會有這麼多風花雪月的情趣可談。
他輕點了下她額間的朱砂痣。「好吧，談正經的，你哪來的止肚疼藥方？居然敢在街上招搖撞騙。」
「我才沒招搖撞騙！這是那個窯洞的老伯拿給我的，他本來是讓我拿給隔壁窯洞的人，可我瞧這藥效果頗佳，心想實在該拿去救人。」應采兒說得興高采烈，一臉等人誇贊的表情。「正巧這幾味藥草，老伯都采得到，所以就由我出面兜售，既便宜又可濟世。」
「如果這藥草有效，他為什麼不自己去救人，讓自己發財呢？」商場走久了，他對人心不太信任。
「老伯說他年輕時被稱為神醫，好大喜功之外，酒色財氣也樣樣都來，所以現在形容憔悴，走不了遠路，手腳也都抖栗地無法做事，他實在是走不到城裡。」應采兒看著食盒裡精致的餃子，開始食不下咽。「那帖藥方是老伯的獨門藥方，我賣了這些藥，換得了錢，再幫他買些食糧給他，他至少可以過個好年。」
「那你離開了之後呢？這陣子的肚瀉風潮過後呢？他又該以何為生？」
「我……不知道。」她紅了眼眶，不知所措地絞著他的衣袖。「老伯心好，救過我一命哪！加上他對藥理之事，實在很行，你瞧我現在身子骨不是壯多了嗎？所以……所以……我沒法子對老伯置之不理。」
「你想繼續幫這位老伯？」他抬起她的下顎，仔細打量著她。
平心靜氣之後，他的確發現她現在瘦歸瘦，不過氣色倒是頗佳，也不若以往的病懨懨了。看來，那位老伯是真的頗有一套，采兒是遇到貴人了！
「當然想啊，我本想把老伯接回蓮院住的，可是大哥不總說，想掙錢過活就要靠自己嗎？你又老把『救急不救貧』掛在嘴邊，所以我……我……」她期待地望著他，一臉很想把人帶回蓮院的表情。
「我會請這位老伯繼續調理你的身子，可是我絕對不贊同你把他帶回蓮院。蓮院是你住的地方，不是什麼收容處所。」
關竣天斬釘截鐵拒絕的結果，就是看到采兒眼眶含淚，哀怨地看著他。
「他可還有其他帖靈藥秘方？」他歎了口氣，已經想不起來這是他第幾次妥協了。
「當然有！」她炫耀地大聲說道：「老伯還有一帖搽皮膚龜裂的藥，搽了很有效！比你和少謙大哥先前帶給我的任何油膏都有效咧，我還跟老伯買了好多盒，想帶回去給秋荷她們呢！我這幾天風吹日曬，又拔草又做事的，可是你摸摸我的手掌──」
應采兒開心地伸出手，遞到他掌間。
關竣天握住她的纖纖玉手，修長指尖滑過她柔弱纖細的指腹，撫過她掌間豐嫩的肌，那無庸置疑的柔滑，讓人愛不釋手。
應采兒咬住唇，覺得手心發癢，也覺得身子裡的熱度再度因為大哥的碰觸而蠢蠢欲動著。她直覺就要把手掌緊握成拳，大哥的手掌卻反扣住她的，繼續在她的掌心間撫摩滑動著，引起她身子陣陣的哆嗦。
「大哥，不要……」她乞求地望著他，還沒有學會去控制這樣陌生的情潮。
「今天先饒過你。」他的指尖點了下她的唇，頎長身軀後退了一些。
「謝謝大哥。」應采兒開開心心地拍著胸口，壓根兒沒想到大哥原本就不該對她做出如此逾矩的動作。「大哥，你為何要問老伯是否還有其他的秘方靈藥？」
「因為我想花錢把那位老伯的這兩帖藥方全買下。」關竣天的眉心微擰，儼然又是一副商人本色。
「我不懂大哥的意思？」她看著大哥，興奮莫名，大哥八成又有生意點子了！
「今年冬冷，哪個省縣不是天寒地凍的，許多人深為手上干裂所苦，老伯的這帖藥膏興許能創出另一波賣潮。」他一直以為開藥鋪該是樁不錯的生意。橫豎，他們商隊生意來來返返的，南北藥材也運送了不少，貨源總不是問題。
重點是，該如何替藥鋪打出名號？
「可我們要請誰來做這些藥膏呢？老伯一個人的能力有限，我和秋荷還有蓮院裡的人又對藥草不熟……」她苦思著解決之道。
「開家藥鋪，對我來說豈是難事。」關竣天挾起一顆蝦肉餃子，送到她嘴裡。
應采兒雀躍地咬著蝦肉餃子，笑到眉眼彎彎如新月。
「那大哥啊，我這回出去，看到好多好可憐的人。如果藥鋪開張了，我們可以順便辦個義診，每月請大夫到那些貧困人家中看診，好不好？好不好嘛？」應采兒扯著他的手臂，撒嬌地說道。
「如果你找到的這味藥膏真能成為那家藥鋪的招牌，那有什麼問題。現在得先考慮的是藥鋪設在何處的問題。」關竣天撫著她的發絲，腦筋卻沒停過。
「設在何處？你不是該先找藥鋪的大夫嗎？」她不解地問道。
「大夫當然是得覓，然則找個醒目的地點，藥鋪要一舉成名，便不是難事。」
應采兒順著大哥的手勢，偎在他的胸前，接過大哥遞來的肉末包子，撕了一小塊入嘴咀嚼著，也順理成章地喂了大哥一口。
關竣天的下顎頂著她的發絲，唇邊噙著淺笑，只覺得心窩裡滿是感動。
「啊！我知道這藥鋪要蓋在哪了！」她突然跳起身，不小心牽動了受傷的臀部，疼得掉了一顆眼淚。
「小心些。」關竣天扶正她的身子，對於剛才自己的下手過重，不無內疚。
「我知道藥鋪該蓋在哪了！」她急著要把話題轉回去。
「你才出來幾天，便把山西的大大小小市鎮全踏遍了不成？」他揶揄著她。
「城西有座神農廟，祭拜的人潮洶湧，兩旁的商家亦是熱鬧非凡。我在那裡賣過一天藥，差點沒被人給踩扁──」呃，說錯話了。
關竣天聞言，眼眸一瞇，強壓住罵人的沖動。
「大哥別生氣啊，我以後會很乖、很乖的。」一見情勢不對，她立刻把小臉偎向他的臂膀，嬌軟地說道。
「你這個見風轉舵的小人兒！」他失笑地用指節敲了下她的頭，繼而贊許地拍拍她的肩膀。「你提的這個主意不錯。神農是諸醫之祖，在那附近開家藥鋪，人們一來可以祈求神農保佑健康，二來又可以在我們的藥鋪覓得真正的良醫、良藥，豈不是一舉兩得。」
「對對對！我就是這麼想的。」應采兒因為自己的主意被采用而雀躍地大聲嚷嚷著。「那……那我能不能去藥鋪幫忙？」
「你以為在我聽見你差點凍死、餓死，還有差點被人踩扁，還親眼目睹你在人群中差點昏厥，我還會讓你到處游蕩嗎？」關竣天黧青著臉孔，嗄聲說道。
「可是……可是……人家想知道那間藥鋪開成之後會是什麼樣嘛。」她可憐兮兮地抿著唇，一臉隨時要掉淚的模樣。
「我視察藥鋪時，會帶著你一塊去。」關竣天說。
「可是城裡有許多好地方，人家都沒去過藥鋪。」她想起窯洞的大嬸叔伯們所說的杏花嶺、梅花坡、天龍山石窟等等有趣之處，繼而又想起自己回了蓮院之後，又要動彈不得，就覺得委屈。
「我帶你去。」
「真的嗎？」她瞪大眼，喜出望外地說道。
「當然是真的。當初沒帶你出門，一來是因為你的身子弱，二來則是因為你的身分問題，我總不方便帶著你一個年輕女子到處奔波。不過，這件麻煩很快要解決了。」關竣天撫著她的臉頰，深深地凝視著她。「等我們回到『蓮院』，和你阿瑪商討完該如何完婚之後，我們便馬上成親。你想去哪裡，我便帶你去哪裡。」
「成、成親？！」