天剛露出魚肚白，青梅躡手躡腳的回到自己的房內，坐在床沿，怔怔的盯著手上的貼身褻褲，上頭沾著象徵處子的血跡，心中五味雜陳。
阿九是真的喝醉了，他不是故意要玷污她的清白，可是，這筆帳又該怎麼算？明天又該如何面對他？
身心的疲累讓她無法再思考下去，蜷縮著身子窩在榻上，才一會兒工夫便睡著了。當她再度掀開眼瞼，刺眼的陽光已灑遍屋內，一驚之下，整個人彈跳起來。
她怎麼睡得這麼熟？
現在是什麼時辰了？
飛快地梳洗妥當，做好心理準備，這才鼓起勇氣跨出房門。
青梅不由自主的輕觸泛紅的面頰，半是羞澀、半是緊張，因為經過了昨晚，他們的關係已大不相同。
待會兒見到阿九該說些什麼呢？
還是等他先開口比較好？青梅惴惴不安的忖道。
"佟姑娘早，你是來找我們九公子的嗎？"是昨夜伺候靳九霄的下人。
小臉更紅了，"他、他醒來了嗎？"
"早就起來了，一早醒來還直喊頭痛，可能昨晚喝多了，不過喝了幾碗醒酒茶已經沒事了。"
青梅心中還懷著一絲渴盼。"那、那他還有些說什麼？"
"嗯，好像沒有……哦，我想到了！九公子讓府裡的管事去請幾位工匠回來，要幫佟姑娘整修房子。"
"整修房子？"她一時反應不過來。
下人一臉羨慕，"是啊！還特別交代盡快修好，我們九公子待你真好。"
一顆心快速往下沉。"他……你知道他在哪裡？"
"方才城主派人來找他去，應該還在偏廳吧！"他也不太確定。
她勉強地牽動下唇角，"謝謝。"
當青梅轉過身去，才抬起右腳，彷若有千斤般重，讓她走得好慢、好慢，好像前頭有毒蛇猛獸正在等著她。
阿九急著找人幫她整修老家，"這代表著什麼意義？"
可是當初提議要搬回去的人是她，阿九隻是照辦而已，並沒有錯，那麼她為什麼會突然覺得心神不寧呢？
一定是自己想太多了。
青梅深吸口氣，拋開心頭的不安。
不期然，當她瞥見從偏廳出來的頎長人影，不由得露出少女的嬌羞。
"你、你跟城主談完事了？"
"嗯。"靳九霄橫視她一眼，冷冷的道："你來得正好，我打算告訴你，我已經請了幾名城裡有名的工匠，要把那座半毀的房子好好整頓裝修，等完工了，你就可以安心的搬回去住。"
她一臉愕然。
"這不是你要的？"
她震得囁的道："是沒錯，可是……我以為……"
以為他們之間的關係已經跟過去不同了。
靳九霄眼神冷淡，"以後有什麼需要，直接跟管事說，看在慧姨待我如親生兒子，以及我們是青梅竹馬的情份上，我不會丟下你不管的。"
"阿九，你還在生我的氣？"青梅仰起螓首，身子微微顫抖，"你氣我怪我都沒關係，可是不要用這麼冷漠的態度來對我好不好？"她無法承受。
他賭氣的將俊臉撇開，"我不氣你也不怪你，只是不能原諒你欺騙我，跟著別人一塊耍我。"
"我沒有？阿九，你要相信我！"
"過去的事我不想再談了。"
一句話瞬間澆涼了青梅的心。
"你不想聽，我就不說了……"鼻頭發酸，嚥下喉頭的苦澀。"那昨晚的事……我……你……"這麼羞人的事情，實在令她難以啟齒。
"我聽下人說你照顧了我一晚，謝謝。"靳九霄冷淡地道謝。
青梅刷白臉。
這並不是她想聽到的……
"我第一次喝得這麼醉，一定吐了全身都是，換衣服這種事你交給下人去做就行，沒必要親自來。"
她張口欲言，發不出半點聲音。
靳九霄雖然氣消了大半，還是死鴨子嘴硬。"你臉色真難看，一定是昨晚沒睡好，待會兒回去補個眠，免得慧姨又怪我沒把你照顧好，晚上跑到夢裡來教訓我。"
"阿九……"
"好了，以前的事過去就算了，別再犯了，就當我上輩子欠你的。"不待她開口，便逕自踱開。
"阿……"青梅舉起柔荑，又頹然的放下。
他忘記了。
昨夜他喝得酩酊大醉，根本就不記得曾經發生的事……
青梅咬白了下唇，欲哭無淚。
怎麼辦？
誰來教她該怎麼辦？
※ ※ ※
上街買齊了需要的繡線和布料，途中經過一間名為德仁堂的藥鋪，青梅在門口遲疑了半晌，想到最近這幾日胃總是悶悶的，是該找大夫瞧瞧。
進屋說明來意後，便請進內堂。
"小姑娘，伸出你的手。"看診的是位白髮蒼蒼的老者，先打量一下她的氣色，便提出把脈的要求。
青梅遞出右手，將自身的症狀一一道出。"大夫，我這幾日胃口不太好，肚子總覺得悶悶的，究竟是什麼毛病？"
"嗯……"他闔上眼皮，左手習慣性的捻著白胡。
見老大夫久久不發一語，青梅忐忑不安。
"大夫……"莫非自己真患了什麼疑難雜症？
老大夫終於張開眼，湛湛的盯著她半晌，才道："姑娘不用擔心，這不是什麼病，我開幾帖藥給你，回去多休息，記得心情要放寬些，不要胡思亂想，所謂憂能傷人，從今以後更要保重身體。"
"既然不是病，為什麼要吃藥？"青梅一臉疑惑。
他揮毫的動作頓了一下，抬起花白的頭顱，"這是安胎藥。"
"安，安胎藥？"領悟到這三個字的含義，青梅倏地刷白了臉，"你是說……我……"這不是真的！
"姑娘，你這個月的癸水來過了嗎？"
青梅摀住小口，瞠大烏眸。"不……"
這陣子、心情紊亂，沒有多加留意，怎麼也沒料到自己有了身孕。
"看姑娘的打扮不像已婚婦人，想必有難言之隱，不過上天有好生之德，這個孩子到底是無辜的，希望姑娘能好好考慮。"老大夫語重心長的勸說，活了一大把歲數，什麼事沒遇過，自然猜得到她接下來會怎麼做。
唇畔泛出苦笑。"大夫是擔心我不要這個孩子？"
"畢竟人言可畏。"
"沒錯，可是我不怕！"青梅霍然笑了，手心撫著平坦的小腹，臉上洋溢著母性的光輝。"無論將來怎麼艱難，我都要生下他。"
這個孩子是她和阿九的親生骨肉……
想到這，心中油然生起一股強大的勇氣，面對未來，再也無所畏懼。
※ ※ ※
她決定把那晚的經過都告訴阿九，他有權利知道孩子的事，就算他只是把她當妹妹，可是青梅相信他不是個不負責的男人，也相信總有一天他把自己當作真正的女人來看待。
回到靳府，她懷著滿腔的企盼找到他。這陣子兩人很少有機會見面，能像這樣面對面的說上幾句話，已屬難得。
"阿九，我、我有事想跟你說。"
不能再拖下去了，今天她非說出口不可！
靳九霄捏了捏眉心，不耐的回到房內。
"我現在很累，有事改天再說可不可以？"整天要應付家裡的那些豺狼虎豹，無時無刻不在提高警覺，免得遭到暗算，已經夠他累的了，此時他最渴望的是躺在床上睡到自然醒。
"只要一點點時間就夠了。"她滿眼乞求的睇著他。
他抹了把臉坐下，"管事說房子這兩天就會完工，是不是家裡還缺什麼？你儘管跟管事開口。"
青梅忙不迭的搖頭道："不是房子的事，而是……"
"而是什麼？你們女人說話就是這麼不乾脆，我以後要娶的女人可不要像你這樣子，否則我會受不了。"他語調不耐的啐道。
喉頭一窒，她囁嚅的說："對不起。"
"如果你是來向我道賀的話，那我聽了會更高興。"說到這，靳九霄一掃疲態，洋洋得意的炫耀著。"再過十天，我就是下一任的錦繡城城主，盼了這麼多年，這場仗我總算打贏了，你該親眼看看那些人又妒又恨的嘴臉，哈哈……真是太痛快了，他們也有今天。"
"你不要太得意忘形了。"青梅瞭解他的、心結不會這麼簡單就打開。
靳九霄嗤之以鼻，"難道我不該得意？我順利的當上城主，等於是挫了他們的銳氣，不但如此，我還要徹底滅了他們囂張的氣焰！"
"你想怎麼滅法？"她越聽越糊塗，眉頭越皺越緊。
他冷冷的詭笑，"只要我能娶到身份高貴的名門閨秀為妻，絕對能讓他們顏面盡失，想想，一個卑微的侍妾所生的兒子居然能爬到他們頭頂上，以後見了我，誰敢不對我鞠躬哈腰，逢迎巴結。"
青梅狠狠的倒抽口氣，"阿九……這不像你的為人。"
"可見你還不夠瞭解我。"
她喉頭一哽，"我認識的阿九不是這種人……他有骨氣有尊嚴，不懼任何惡勢力，就像小時候為了救我和娘，不惜殺人，卻又毫不逃避的面對處罰……"
"沒錯，如果時間再重來一次，我還是會那麼做。"靳九霄下顎一緊，眼泛森森冷光，"可是我也對天發過誓，一定要出人頭地，要讓所有曾經輕視過我的人嘗到後悔的滋味，現在時機成熟了、我的願望眼看就要達成了。"
"阿九，為什麼你還是拋不開仇恨？他們畢竟是你的家人……"
靳九霄忿忿的打斷她的話，"他們不配！我的親人只有死去的親娘，還有慧姨和你。你根本不知道，我到今天連作夢都會夢到他們過去是如何對待我。"
仇恨的種子埋得太深了，不是憑她一己之力就能拔得起來。
娘生前的擔憂終究還是發生了。青梅在心中輕歎。
他露出一抹猖狂的笑意，"你放心好，我還不至於會鬧出人命，只要他們不要再妄想和我作對，我可以饒他們不死。"
"阿九……"
"不要再勸我了，即使是為了你，我也不會改孌心意。"
她胸口猛地抽緊。"真的連我都不行嗎？"
"沒有人可以阻礙我，包括你在內！"他殘忍的斬斷她的希冀。
"是什麼原因讓你有了這麼大的轉變？是因為蟬玉姐嗎？"青梅幽幽的問。
靳九霄厲聲低斥，"不要再提她的名字！"
"你這是何必？"
"你以為我想娶她是因為喜歡她？"嘴角泛出一絲冷笑，"錯了！我從來就沒有喜歡過她，當初是看中她的美貌，還有因為她是巴大將軍的女兒，巴大將軍是皇帝的親信之一，兩家聯姻對我往後在朝中的地位大有幫助，不過也不是非她不可。"
青梅不敢相信自己耳朵聽見的。"阿九，這不是你，你讓我覺得好陌生。"
"我說過人總是會變的，我不可能永遠人踩在腳底下，我要飛鴻騰達、功成名就，將來更要成為錦繡城歷代城主中地位最高、最有名望的一個，甚至超越我爹，青梅，我相信你站在我這一邊的對不對？"
她一時語塞。
"你一定支持我的對不對？"
"當、當然。"心口一酸，青梅擠出顫抖的恬靜笑靨，"不管你的決定是什麼，我都會支持你到底。"
靳九霄益發的野心勃勃。"有你這句話就夠了，將軍之女算什麼，我就算想娶公主，也不是不可能的事。"
"你想娶公主？"她失聲叫道。
他挑了下眉，"有必要這麼驚訝？"
"公主可是皇帝的女兒，是金枝玉葉……"
"那又怎樣？只要我在皇帝面前多有表現，說不定他一高興，就賞我個駙馬來做做，也不是不可能的事。"靳九霄一副勝券在握的模樣，看得她的心都冷了。
小手悄悄的覆在小腹上，垂下憂傷的眸光。
"也許吧！"儘管認為他的想法不對，她改變不了他。
他沒好氣的瞟她一眼，"看你愁眉苦臉的，一點都沒有在替我高興。"
"我、我有啊！"她囁嚅的應答。
靳九霄耐性也用光，和衣躺下。"算了，沒事的話我想睡一下，其他的等我睡飽再說。"
靜靜的坐在原位，青梅沒有試圖叫醒他，到聽見床榻上傳來平穩的呼吸聲，知道他睡著了，才敢稍稍放縱自己的情緒。
怕會吵醒靳九霄，她用力的咬住拳頭，壓抑險些崩潰的哭聲。
即使是你也不能阻礙我……
知道自己不能當阻礙他大好前途的絆腳石，如果在這時候告訴他孩子的事，會讓他怨恨一生一世的。那麼她和未出世的孩子又該何去何從？
青梅無語問蒼天。
※ ※ ※
今天就是新任城主的繼位大典，也是錦繡城的大日子，府裡不但賀客盈門，連朝中的文武官員都特地前來道喜。
青梅趕在典禮之前來到靳府，這些天來她日夜趕工，總算縫好了三雙男鞋，就是為了今天，但願從此以後他能平步青雲、步步高陞。
"九公子，佟姑娘來了。"下人進房通稟。
靳九霄已經豎高髮髻，並且戴上由皇帝御賜，象徵城主頭銜的寶冠，岔開雙腿站得筆直，由幾個下人幫他穿戴繁瑣複雜的衣袍。
"讓她進來。"
"是。"下人示意房外的青梅進屋。
待青梅踏進屋內，一眼瞥見他氣勢傲然的姿態，心裡為他高興，"穿上這身衣服就是不一樣。"
他嘴角一勾，淨是志得意滿。"這還用，我現在的身份可不同了。"
"是，城主大人。"她抿嘴一笑，"我看你腳上的鞋應該舊了，我幫你縫了幾雙新的，讓你替換著穿。"
"還是你細心，總是算準時間，知道我該換鞋了，不過幹嘛一次縫這麼多，我又不急著要……袖子短了半寸，下次要做新的時記得讓裁縫注意一下。"他隨口交代身旁的管事，管事馬上記了下來。
青梅眼神閃了閃神，牽動了下唇角，"反正我沒事，閒著也是閒著，多做幾雙有備無患。"
阿九，這些鞋是我最後能幫你做的。
他扯了扯衣領，忽地想到什麼。"哦，對了？今晚府裡會大開宴席，我已經讓人備了間客房，你就別摸黑回去，等明天天亮再走比較安全。"
"再看看吧？"她怕待得越久，越沒有勇氣離開。
靳九霄白她一眼，"你跟我客氣什麼？再過半個時辰典禮就要開始了，你得代替慧姨到大廳前觀禮，今天可是我這輩子最光榮的時刻，我要你和慧姨跟我分享這份遲來的榮耀。"
"我想娘在天之靈要是知道，一定也會很開心。"心中有無限的感傷。
他緬懷的仰頭，"我也希望我娘能看得見，我這個做兒子的沒有讓她失望，還替她出了口氣。"
"九公子，已經好了。"待下人打點妥當，便退至一旁。
管事看了下時辰，"九公子，該準備準備了。"
"嗯，知道了。"靳九霄眼中掠過一絲緊張，深深的吸了口氣，便在眾人的簇擁下步出房門，走向燦爛的未來。
他靠自己的力量打倒敵人，得到最後的勝利，這世上再也沒有任何事可以難得了他，但是他不會因此而滿足，他要擁有更多的權勢和地位。
娘、慧姨，你們等著看吧！
默默的目送靳九霄的背影離去，青梅眼眶隨即濕了。
孩子，你看到了嗎？那就是你爹，他終於揚眉吐氣、如願以償了。
她是不能再繼續待下去了。
肚子一天天的大了起來，再過些日子，是不可能再瞞得了人，到時不會有閒言閒語，若是有人問起孩子的爹是誰，她又該如何回答？
可是，她捨不得離開自己的故鄉、離開阿九……
劈哩啪啦……天動地的鞭炮聲響遍了整座錦繡城，幾乎全城的男女老幼都來參加這個盛會，無不想親眼目睹新任城主的風采。
朝廷還派來欽差大臣頒下聖旨和賀禮，眾人跪了一地，聆聽皇帝的祝賀……
而在另外一端，圍著一群滿臉妒忌的靳家人，各懷鬼胎的算計著，似乎沒料到他們居然會敗在一個侍妾生的野種手上。
被一道道人牆推擠到後面的青梅，只能遙遙的為他獻上祝福。
時間到了。
她真的該走了。
想到以後有孩子和她作伴，她已無怨無悔。
※ ※ ※
整整五天，每天有見不完的人、忙不完的事，大大小小的事都得由他作出決策，他這才明白城主真的不是人幹的。
已經忙到連喘氣的時間也沒有的靳九霄，直到第六天，總算想起青梅，心想乘機出城去透透氣也好，否則整個人會崩潰。
從城裡一路騎馬來到新蓋好的紅瓦屋舍前，勒緊韁繩，睇著緊閉的大門，屋沒有半點動靜。
怪了，莫非青梅不在家？
靳九霄翻下馬背，三步並兩步的來到門口。"青梅、青梅！"
沒有回音。
他試著推門，"呀！"的一聲開了。
"怎麼連門也沒鎖，真是太大意了……青梅，你在家嗎？"他又叫道。
晃進屋後的灶房，甚至連房間都找遍了，還是不見她的人影，最後又踅回前廳，這才瞅見桌案上留有一封信，壓在茶杯下頭。
眼皮霍地跳個不停。
快速的展開信紙，裡頭赫然是青梅娟秀的字體──
阿九，我走了。
對不起，沒有事先告訴你，是怕自己會走不開，只好選擇不告而別。現在的你已經不再需要我了，未來全掌握在你的手上，也在你的一念之間，俗話說得繞人處且繞人，凡事不要做得太絕，免得將來後悔。
不要找我，我保證會照顧好自己，有緣的話，相信我們會再見面的。
青梅
"這是什麼意思？無緣無故的你為什麼要走？"靳九霄捏緊信紙大喊，"青梅！青梅！你給我出來！不要玩了……"
他做錯了什麼？
為什麼她要離開？
"青梅！"靳九霄在屋前屋後一找再找，喊破了喉嚨，也沒有人搭理，證實了她已經遠走他鄉。
"可惡！"他將揉成團的信紙發洩似的扔在地上。"這到底是為什麼？為什麼？"
原以為有個能信賴的人可以跟他分享今天所有的榮耀，結果呢？她居然來個不告而別！她一個單身的姑娘家，無依無靠，能走到哪裡去？萬一出了事，教他怎麼對得起慧姨的托付？
靳九霄氣憤的思忖，用指腹摸了下桌面，已經覆上薄薄的灰塵，可見已經離開好幾天……這才想起繼位大典那天，她婉拒了留在府中的建議，說不定當天就走了，那時他就應該有所警覺才對。
一直以來，青梅就是他最大的支柱，只要心中不快，或者有任何煩惱，都可以來跟她訴苦，從來就沒想過有朝一日她會離開錦繡城、離開自己。
他抓了抓頭，苦惱的不知所措。
"不行，我要去把她找回來……對，憑她的腳一定還走不遠，現在追還來得及。"
打定主意，靳九霄馬上回去調派人手，就不信找不到人。
沒想到這一找就是九年。