午後的雷雨，總來得如此突然，而笑艷突如其來，像牛皮糖般的纏問，也教總管措手不及。
她嬌美的臉上帶著甜滋滋的笑容，小手則拉著年逾半百的總管的手臂，嗲聲嗲氣地哀求。
「總管爺爺，告訴我府裡以前發生什麼事嘛!」笑艷眨著一雙大眼，眸底閃爍著如同星子般的光芒。
「哪有什麼事呀?」總管看著自己被笑艷當成樹幹般巴著不放的手臂，忍不住歎了口氣。「男女授受不親，你這樣子拉拉扯扯，讓人看見了不好交代。」
「款，總管爺爺。您就像是我的爺爺一樣，哪有什麼好授受不親的呀!而且只要您告訴我，為什麼王爺和老王妃的感情會這麼生疏，我以後一定不會再這樣纏著您不放。」
「這……」總管有著百般無奈。 「府裡是不准下人亂嚼舌根的，我身為總管更不能起頭亂說話，你這丫頭片子就別為難我了。」
笑艷噘起小嘴。「總管爺爺，人家只是好奇嘛!」她拉拉總管的衣袖，極盡所能地要賴。
「咳、咳!」忽然，一陣低咳打斷了他們之間的對話。
兩人一回頭，發現皇龍辰覺不知何時已站在身後，一雙黑眸正盯著他們拉扯的動作，眉頭有著不悅的摺痕。
「你們……在做什麼?」他的聲音異常冷硬。
總管對上他慍怒的眸光，馬上跳離笑艷身邊好幾步。 「王、王爺……奴才和笑艷姑娘是清白的。」
「爺兒!」笑艷一見到皇龍辰覺，臉上堆滿了笑容，她放開總管的衣袖，蹦蹦跳跳地來到他面前。「爺兒怎麼沒在房裡休息?」
「你，跟我走。」皇龍辰覺瞇起了雙眼，撂下一句話後，那頎長筆挺的身子便先行離去，留下驚魂未定的總管以及滿臉狐疑的笑艷。
「笑艷姑娘，你快跟上王爺呀!」總管回過神來，催促著笑艷。
「哦。」她癟著小嘴，只得移動腳步，跟隨著皇龍辰覺的背影，往長廊的盡頭走去。
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笑艷一踏進房裡，就被一股蠻力扯了進去，門「砰」地一聲被用力關上。
「爺……」笑艷被這粗魯蠻勁拉得暈頭轉向，還沒會意過來，纖弱的嬌軀已落在他的懷中了。
「你想問總管什麼事情?」他沉聲問道，表情冶肅。
笑艷抬頭望著他，好一會兒才囁嚅地開口：「奴、奴婢只是好奇，為什麼爺兒與王妃之間，總是充斥著一種疏離感。」她一股腦地說出實話，思量著或許能從他身上獲得解答也說不定。 「王妃一直希望爺兒能好好與她聊一聊……」
「聊什麼?」他一手攬著她的腰，一手櫃住她的下顎。 「你這幾天老是跑得不見人影，就是因為這點小事?」
自從書房那次不歡而散之後，他的三餐全是由其他丫鬟送來，而她……再也沒在他面前出現過。
他以為不去找她，她會主動找尋自己。想來他是把如意算盤打得太美了，這小妮子沒有他，日子倒也過得挺自在。
向下人問起她的行蹤，才知道笑艷那甜美的外表，以及活潑客氣的個性，讓她順利地與大夥兒打成一片。
就算沒有他在身邊，她也如魚得水般地自由……
「這不是小事。」她嘟著小嘴。「王妃是爺兒的母親，我想這其中一定有什麼誤會。」說她多管閒事也好，她是真心想要解開他們的心結。
「你有什麼目的?」他挑眉，聲音轉為冶漠。 「又想討母妃歡心了?還是母妃給了你什麼好處?」
她一聽，頓時覺得有些受傷。在他的眼裡，她就這麼市儈嗎?
「王妃從沒給奴婢什麼好處。」她的聲音倏地消沉，不再那麼輕快。「是奴婢自個兒多事……」或許真的是她吃飽了撐著，才會去做這種吃力不討好的事吧?
他沒想到會獲得如此出乎意料之外的答案。 「為什麼這麼做?」他的聲音終於不再那麼僵冷，捏著她下顎的大手也放輕力道。
她沉默了會，一雙美麗的大眸半掩。「沒什麼理由，只是想多瞭解爺兒一些，所以才會去找總管，看看是否能得到我想知道的。」
他摟著她往太師椅一坐，讓她坐在自己的大腿上。 「這幾天你忙得不見人影，就是在收集這堆可笑的答案?」
「一點都不可笑，奴婢是認真的。」她鼓起粉嫩的雙頰，正氣凜然地道。「我只想多瞭解爺兒的事情，並不是在鬧笑話。」
見她認真的表情，他笑彎了黑眸，用愉悅的聲音說道：「這麼說，其實你很在意我的?」沒想到她短短的幾句話，就掃去他心裡連日來的陰霾。
這幾天他忍著不傳喚她，沒想到她也真當他不存在，兩人就這麼僵著，沒有任何交集。
若是他今日沒有主動在府裡亂晃一圈，他們倆是否會像斷了線的紙鳶，從此不相往來？！
然而這會兒得知她的心意，他竟像個毛頭小子般地雀躍萬分，只因她的一顰一笑都牽動著他的心。
笑艷的臉頰微微添上兩抹紅暈。 「奴婢早說過很在意爺兒，是爺兒這幾天都不肯見人家……」她說得好委屈、好委屈，還帶著一點撒嬌。
望著她不自覺流露出的瞠怨，皇龍辰覺忍不住好心情地咧嘴一笑。
「我在你的眼裡，就如同一座金山銀礦，你覺得我會為這樣的身份高興嗎?」他盯著她的小臉。 「況且，你誠實得過頭，心裡想些什麼，光看表情就一目瞭然，連猜都不必猜。」
她癟癟嘴，難怪他總是能說中自己的心事……
只是，她對他的在乎，不全是因為他的身份。
「爺兒的話，有一半是事實，可另一半並不是爺兒想的那樣。」畢竟她關心他與王妃是出自於真心，並不是想要從他身上圖些什麼利益。
「那麼又是什麼意思?」他挑眉望著她。 「你一直不肯對我說，我在你心中到底算什麼?」
「笑艷說過了，您是奴婢的衣食父母、是笑艷頭上的一片天。」她眨著晶瑩澄澈的大眸，無辜地望著他。「為什麼笑艷說的話，爺兒都不信呢?還硬是要扭曲人家的意思。」她小手握成粉拳，不依地輕槌著他的胸膛。
他抓住她的手。「為什麼你這句話，在前幾天不肯用正經的語氣回答我?非這麼輕描淡寫的?」讓他在心裡在意許久。
「當時爺兒在盛怒之中，不管笑艷說了什麼，您都不會相信吧。」她揚起一抹輕笑。 「奴婢這麼做，真的不是因為王妃給了我什麼好處，更不是要圖爺兒什麼，笑艷只是出自於真心，想知道爺兒的一切……」
他認真地望著她，發現她眼裡的光芒清明透徹，令他動心不已。 「你認為我在生你什麼氣?」
她搖搖頭。 「笑艷真的不明白爺兒的怒氣是為何而來。」
「我生氣是因為你沒將我放在心上。」他凝視著她。 「似乎在你心裡，母妃、甚至銀子都比我來得重要。」
聞言，她登時愣住，好一會兒沒辦法反應，然而那張紅得活像顆蘋果的小臉，卻已然道出她的心思。
半晌，笑艷才吶吶地抗議道：「我有將爺兒放在心上呀!」甚至，她發現在自己心裡，他的存在一天比一天還要清晰，有時甚至壓得她喘不過氣來。
然而她卻只能忽略心底最直接的感受，隱藏自己愈來愈深的眷戀，找一堆事情來讓自己忙祿，企圖減緩芳心淪陷的速度。
他的感情太過於直接，一直挑動著她早巳深陷的情感……
再這麼下去，該如何是好呢?
她是否正如飛蛾撲火，明知不可行，卻仍飛往那危險的深淵?
「你在顧忌些什麼?」他那銳利的黑眸似乎看穿她的猶豫，一針見血地問道。
她失神地眨著靈動的大眼，下意識地搖搖頭。
他眸中閃過一絲光芒，隨後伸出大手扶住她的後腦杓，略帶懲罰性地，狠狠蹂躪著她的櫻桃小嘴。
笑艷睜大眼，雙手抵在他胸前，卻沒有力氣將他推開，只能任由他不斷地蠶食鯨吞，一點一點抽空她體內的空氣。
隨著他益發狂野的吻，她覺得自己像是被下了符咒，渾身發熱，頭暈腦脹，只能四肢癱軟地倚在他的懷裡，感受他沉穩的心跳。
他就像一張縝密完美的網，引誘著迷糊的獵物落入陷阱後，便緊緊地將她織進他的世界，讓她再也沒有掙脫的機會。
而她，注定這樣心甘情願地栽進他手中……
當皇龍辰覺的大手探進她的衣襟內時，笑艷知道自己已經沒有後路可退了。
就像是一隻被燭火迷惑的飛蛾，就算她怎麼費勁掙扎、抗拒，都無法擺脫撲火的命運。
況且他一旦下定決心，便不會讓對方有逃離的可能。
他緊緊地箍住她纖細的腰肢，另一隻手則大方地探進她的衣襟內，眼裡的光芒逐漸深沉混濁，帶著一絲邪魅。
「爺……」他總算離開她的唇瓣，笑艷的芙頰立刻染上了紅暈，像顆甜美的蘋果，引人一親芳澤。
「你是我的。」他明白地宣示主權，要她牢牢記住。 「無論你的人、你的心，甚至是你的眼，永遠都要有我，也只能有我，永遠!」
笑艷沒有預料他會說得如此激切，她怔愣許久，無法馬上回神。
生平第一次，有人以這樣霸道的口氣對她說，她是屬於他的，語氣中不容錯認的真切，彷彿在他心中，她是他唯一的珍寶。
她何德何能，竟讓貴為王爺的他將自己視為心頭肉?而他真的會永遠將她放在心裡嗎?這樣的問題，不斷地在笑艷心裡縈繞著。
「對我發誓，你這輩子都是我的人。」他的語氣霸道。 「永遠、永遠——」
面對他這般明白的表示，笑艷再也無法像之前那樣壓抑自己真實的想法，也不能如以往那般輕佻逃避，一雙眸子失去原本的靈亮，黯淡地凝望著他。
喜歡，是很容易說出口，可「愛」這一回事，卻是要她拿出一顆心，表示自己對他的臣服。
為了他，她確實能義無反顧地交出自己的全部，但明知道未來有可能會墮入萬劫不復的地獄，跌得粉身碎骨，她還要這樣做嗎?笑艷暗忖，心中有著說不出的苦澀。
為什麼當初她要選擇待在他的身邊，而又為什麼偏偏對他動了心，讓自己陷入如此進退兩難的地步?
「笑艷!」面對她遲遲不肯開口，皇龍辰覺終於確定她仍感到遲疑，甚至還有一點不願意？！
她為什麼不願意?一股怒氣在體內熾燒著，他一咬牙，將她打橫抱起，往床鋪走去。
「你還在猶豫什麼?」他將她放在床上，黑眸閃爍著銳利的光芒，似乎想看透她藏匿的心意。
好一會兒，笑艷才回過神，她穩住自己的心思，露出一抹堅定的微笑。
「爺兒……」她跪坐在床上，抬起一張嬌顏，小嘴微張、欲言又止的模樣，教人直想一口吃了她。
「笑艷今生今世都是爺兒的人，永遠永遠都不會改變。笑艷在此立下毒誓，若有貳心，這輩子絕不會有好下場。」她舉起右手，有模有樣地發著誓。
見她再認真不過的表情，皇龍辰覺的火氣總算慢慢被撫平。
「為何遲疑這麼久?」他仍有些不滿地問。
她望著他，難以說出自己的心情及顧慮。
說穿了，其實一切掙扎都只是她自己杞人憂天。男人嘛，不就這麼一回事，左擁右抱、三妻四妾的，對他們來說再平常不過了，她何必在意呢?
更何況她出身煙花之地，不是早就看透男人的劣根性，為何又期待眼前的他與其他男人不同呢?
她這是癡人說夢，是吧？！她苦澀地一笑，將這樣的心情埋藏起來，不讓它有重見天日的一天。
現下把眼前的男人服侍好，才是最重要的工作，至於她的心意……就當作是在他面前無所遁形的自己，今生唯一的小秘密吧!
「爺兒，人家可是臉皮薄的姑娘家，要承認心事，那是多難為情的事呀!」她噘著小嘴，小臉還真添上兩朵紅雲。「笑艷真的很喜歡爺兒……」他的身影一點一滴地、日積月累地刻印在她的心版上。
她沒辦法否認，自己對他的愛，還在不斷地擴大—
他挑眉，似乎對她這番說辭有些質疑。 「真是這樣?」這小妮子的小嘴向來就像抹了蜜糖般，淨會說些讓人高興的好聽話。
「真的。」她扯扯他的衣袖，露出一副可憐的模樣。「爺兒，笑艷喜歡您。l
皇龍辰覺坐在床緣，聽到她親口說出的告白，心跳莫名地漏了一拍，大掌忘情地拂上她白玉般無瑕的臉頰。
「笑艷是爺兒的人——」她伸手疊上他的大掌，嬌滴滴地說道：「那爺喜歡笑艷嗎?」
他將她的身子往懷裡一帶。「知道你現在這個模樣，會讓天下所有的男人為你失心發瘋嗎?」
她還來不及回話，他的吻便落在她的唇上，溫柔得像是在品嚐甜美的果實，先以舌尖描出她的唇形，再撬開她的唇齒，探進她檀口內，與她的小舌肆意交纏。
「嗯……」笑艷悶哼一聲。
每回他的吻總教她頭重腳輕，腦中呈現一片空白，完全無法思考、也無法作出任何反應。
當他離開她被吻得腫脹的唇，她才後知後覺地發現自己幾乎忘了呼吸。