花廳裡一陣寂靜—
笑艷低著頭，兩條麻花辮也靜靜垂在胸前，白玉小手在身後纏絞著，看似羞怯且怕生，然而一雙大眸卻滴溜溜地轉著，不時偷偷觀察懿德王妃的表情。
昨晚她與懿德王妃曾有一面之緣，可王妃卻對她的身份感到懷疑，於是趁著皇龍辰覺不在府裡，將她喚至花廳問話。
「你從哪兒來的?」懿德王妃冷淡且莊嚴地開口。
「回王妃的話，奴婢出身江南。」她福了福身，口齒清晰地回答。「是王爺見奴婢身世可憐，便將奴婢買了回來。」
「是這樣的嗎?」懿德王妃皺了皺柳眉。「你抬起頭來讓我瞧瞧。」
笑艷抬起一張俏麗的小臉，雖脂粉末施卻仍是讓眾人驚艷。
但在懿德王妃眼裡，長得太標緻的姑娘必定是禍水，尤其這女子又是兒子買回來的丫鬟，想必兩人的關係並非只有主僕關係如此簡單。
「你喚什麼名字?」
「奴婢小名笑艷。」笑艷不疾不徐地回答。
「還沒遇上王爺之前，家裡是做什麼的?」懿德王妃對笑艷起了很大的興趣，不外乎是因為她長得美麗討喜，也怕她以後會惹出事端。
笑艷愣了一下，抿抿唇瓣，一雙美眸靈活地轉著，臉上卻是一副哀傷的表情。她口氣略為哽咽地道：「回王妃的話，奴婢自小就遭雙親拋棄，被江南一名大戶老爺收養，讓奴婢在府裡幫傭，無奈大老爺見奴婢有點姿色，硬要將奴婢收為偏房，大夫人一氣之下便將笑艷賣給青樓。
奴婢當然不肯，於是死命抵抗，正好讓王爺瞧見，就這樣買下奴婢，救了奴婢一命。」她臉不紅、氣不喘地，將自己捏造出來的身世說得極其可憐。
她不是故意要說謊，只是想起昨日皇龍辰覺的話，知道王妃不喜愛來路不明的人進府，若是她說了實話，那豈不是自打嘴巴、拆了皇龍辰覺的台，又把自己是花魁的事一一透露出來?
不可、萬萬不可。於是她動了動腦，編出這麼一段可憐的身世。
總之，既然跟著皇龍辰覺進了王府，自己就得小心擔待著，要不然王妃一氣之下將她趕出王府，那她豈不是虧大了？！
笑艷說得活靈活現的，確實讓懿德王妃有些動容，也讓她相信了這套胡謁的說法。
「那你就在王府裡，安心地待下來吧!」懿德王妃聲音放柔許多，不像之前那般充滿了冷意。
笑艷福了福身，臉上迅速恢復了笑容。「謝謝王妃。您真如王爺所說的，是悲天憫人的王妃，對任何人都有著寬大的心胸呢。」
當然，這些也是她瞎說的，為了以後有好日子可過，她當然得學會看人臉色，說些好聽的話啦。
事實上，笑艷真覺得王妃是一名很善良的女子，至少……王妃沒有質疑自己的話，真相信她胡亂編造的謊言。
「真、真的嗎?」懿德王妃愣了一會兒，聲音更是放輕許多。「覺兒真對你這麼說?」
見王妃臉上有著喜色，笑艷更是賣力地說著甜言蜜語。 「是啊!王爺還說了王妃一些事，而如今奴婢一見到王妃，便覺得王爺所說不假。
王妃是名體恤下人的主子，奴婢能進到王府，真是這輩子的福氣。」
懿德王妃因為她的話，忍不住咯咯地笑出聲。
「你這丫頭，一張小嘴甜得像抹了蜜糖似的。」她許久不曾這麼開懷地笑了。
笑艷搖搖頭。 「奴婢不敢誆主子呀!所以笑艷說得可都句句屬實呢!」她繼續灌王妃迷湯、說著王妃想聽的好話。
而在談話中，她也漸漸開始喜歡懿德王妃。王妃的心思其實相當單純，而且心思縝密的她還發現，王妃似乎對皇龍辰覺的話題較感興趣，她雖然很想知道王妃與皇龍辰覺之間到底怎麼了，但也只能在心裡臆測著。
「瞧你伶俐的樣子，總管為你安排工作了嗎?」懿德王妃溫柔地問著，莫名喜歡眼前這個聰穎的小妮子。
笑艷搖搖頭。 「還沒呢!王爺說等過幾天奴婢對府裡熟悉些了，才要替奴婢安排工作。」其實皇龍辰覺並不打算安排任何工作給她，但為了不讓自己的身份，以及皇龍辰覺對自己的偏愛曝光，她不得不再次說謊。
「那我將你收在身邊吧!」懿德王妃望著她，真心想要將她留在身邊。「我同覺兒要人，將你收為我的貼身丫鬟可好?」
笑艷愣了一下，惶恐地道：「這……笑艷粗手粗腳的，要是傷了王妃……」
「我只想要你陪我說說話，不用做一般丫鬟的活兒。」懿德王妃解釋著。「很久沒有遇到你這麼靈巧聰明的女娃兒了。」
笑艷乾笑一聲，可側頭思忖了會，又突然想到若是成為王妃貼身的丫鬟，薪俸肯定更多。
想到那亮晃晃的白銀，原本就擺盪不定的心更是開始動搖……
她咬咬唇瓣，終究很沒志氣地漾開笑容，點點頭。 「謝王妃的賞識，笑艷以後會盡心盡力服侍您的。」
好吧，她承認自己又是為了多攢一點銀子，才決定待在王妃的身邊。
懿德王妃滿意地點頭，賜她坐下，就這麼與她閒聊了一個上午……
皇龍辰覺萬萬沒想到，自己只是出去一個上午，一回來就像變了個天似的，該是他貼身丫鬟的笑艷，竟在轉眼間成了母妃身邊的紅人。
她的本事倒還挺大的，能讓向來冷漠的母妃，揚起唇瓣輕笑，長年嚴肅的表情亦添了一抹明朗的色彩。
在他的記憶之中，還未曾見過母妃這麼快樂的笑容，回憶裡全是她那冷漠、哀戚的表情，黯然地思念著不肯回府的父王……
是的，他爹雖貴為王爺，卻留戀外頭的鶯鶯燕燕，甚至愛上一名民女，寧願委屈自己窩在民間，也不願回到王府。
懿德王妃年輕時就經常獨守空閨，很少見到她展露笑顏，而笑艷才剛進府，竟輕易地便能討她歡心。
雖然皇龍辰覺本該感到驚奇、訝異，但一得知事情的前因後果，驚訝的心情也就立刻減半。
笑艷這妮子，肯定又是想得到什麼好處，才會拚命在母妃身邊打轉。更極有可能是為了幾兩銀子，才真的委身為丫鬟。
他花了六萬多兩將她贖回府，原本以為她能像朵解語花般，陪在自己身邊，如今竟被母妃搶了去……
這三天以來，那小妮子就像只無情的小貓，忽視他的存在，一逕地認為給她好處的懿德王妃才是自己的飼主，卻忘了是他將她帶進府裡。
正當他搖頭苦笑時，忽而書房外傳來敲門聲。 「爺兒，我為您送甜湯來了。」
那有些耳熟的細膩嗓音，讓他心頭微微一顫。「進來。」
門被緩緩打開，一張小臉探了進來，她粉嫩的雙手上捧了個漆盤，盤上有著一盅甜湯。
「爺兒，我特地從廚房端來甜湯要讓您嘗嘗呢。」笑艷漾起甜美笑容，腳步輕盈地來到他身旁。
皇龍辰覺抿著兩片薄唇，心裡還有股悶氣，他冷冷地道：「我還以為你已經把我給忘了。」
「噗……」笑艷將甜湯放在他的面前，聽到他有些酸溜溜的話，忍不住噗哧一笑。 「還好奴婢今天要嬤嬤在甜湯裡多放一匙蜂蜜，等等爺兒喝了，說話就不會這麼酸溜溜的了。」
皇龍辰覺挑著眉，沒被這俏皮的一語雙關逗笑，只是回她一個怒眼。
笑艷吐吐粉舌，知道自己是在老虎嘴上拔毛，因此識趣地不再繼續開玩笑，上前為他盛了一碗甜湯。
「爺啊，嘗嘗這碗冰糖燕窩，很退火的呢!」她小心翼翼地捧著碗，端到他的面前。「這可是廚娘精心熬煮的，還特別放了雪山的冰，清涼又解渴。」
皇龍辰覺皺眉。「你，東西放下!拿張椅子來我面前坐好。」他的聲音冷硬，不容人拒絕。
她鼓著雙頰，放下手上的湯碗，拿了張木椅，乖乖地坐在他的面前，一雙圓眸瞅著他看。「爺兒，您看起來很生氣呢!」
可是，他在氣什麼呢?她不懂。
「我不該生氣嗎?」他身子前傾，冷冷地望著她。「你原本是我的人，為何前幾天我才出門沒多久，你就變成母妃的人了?」
母子的事情，結果卻什麼都打探不到。
「喝掉。」瞧她發呆失神的模樣，他命令著。
她回過神，搖搖頭。「這是給爺兒的甜湯，我怎能代喝。」她嘟起小嘴。「還是耍笑艷喂您?」
她決定先放下自己的疑慮，先好聲好氣侍候大老爺才是目前重要的課題。
他眼一瞇，邪笑著。「你的提議似乎不錯……」
於是她舀起甜湯，欲往他口中送去，卻在半途被他握住了細腕。 「不是這樣喂的。」
「啊?」她頓了一下，愣愣地看著他。
只見他拉過她的小手，喝掉湯匙上的甜湯，而後一張薄唇便吻上她的芳唇，強硬地將他嘴裡的甜湯灌入她口中。
逼她喝進甜膩的湯品後，他仍不放開她，而是霸道地將舌探進她的芳唇，態意地在她檀口裡探索，還以舌尖逗弄她的小舌，與之交纏。
頭一次讓男人吃自己的小嘴，笑艷的雙頰很快就漲得火紅，如同熟透的蘋果，更顯得誘人可愛。
好一會兒，他總算滿足地離開她的唇，未了還意猶未盡地以食指撫過她微腫的唇瓣，那溫存曖昧的動作像頭善於狩獵的豹子，欲伺機再次吃下她。
「要這麼喂，懂嗎?」他低啞的聲音帶著些許邪魅。
笑艷被吻得有些傻，心口還怦怦狂跳著，好一會兒才找回自己的思緒，把腦袋搖得像波浪鼓，想甩出腦中亂哄哄的一堆遐想。
「不懂?那我再示範一次。」他大手再次扣住她的下顎，薄唇又要印上她的櫻唇了。
「啊!」她聞言一驚，機靈地又舀了一匙湯，堵住他欲送上的薄唇。「爺兒，您要我這樣喂您，我、我一定會因為窒息而死去的啦。」她咕噥著，臉紅的樣子非常可愛。
沒想到只是一個小小的吻，就讓她方寸大亂了。
「是嗎?」望著她紅通通的臉蛋，他忍住想一口吞下她的衝動。 「光是吻你就會窒息?要是我恨不得將你吞下腹呢?」
「不行!」她噘著小嘴咕噥道：「爺兒要是把我一口吞下，以後就沒人服侍您了。」她又趁機舀了一匙往他嘴裡送去。
「你是怕賺不到白花花的銀子吧!」他瞇眸，早看出她盤算的詭計。
「嘿嘿……」她乾笑，一匙匙地餵著他。「不跟爺兒說笑了，等等奴婢還要端甜湯給王妃。」
「嗯?」他漾開俊朗笑顏。「這麼說來，我的地位還是比母妃重要了?」
「當然羅!爺兒可是笑艷的衣食父母。」她半玩笑、半認真的說著。
衣食父母?在她的心裡，他就只是這樣的角色嗎?這樣的定位，讓皇龍辰覺有些挫敗，胸口中的那股空虛感漸漸累積。
「笑艷。」他扣住她的下顎，以認真的口氣問道：「你對我的感覺，只有這樣嗎?」
笑艷見他嚴肅的表情，胸口也緊縮了下，但還是佯裝輕鬆地說道：「嗯，爺兒不但是笑艷的衣食父母，還是笑艷的天，完完全全地將笑艷納入爺的世界保護、寵愛著。」l
她說的都是好聽話，卻有一點……不踏實。
他知道在她的心裡，銀子遠比他重要多了，為此他卻感到極度不平衡，以為她對自己會特別一些……
看來，他是自作多情了，是吧?
「爺兒?」見他發呆，笑艷小聲地喚著。
「沒事。」他鬆開她，大掌撫上自己的太陽穴。「你下去忙吧!」
「爺兒生氣了?」見他這副冷淡的模樣，笑艷蹙眉憂心地問著。
「沒。」他搖頭，只是感到些許失望。 「下去吧!」他揮揮手，將眼光調回案上的公文，不再看她。
見他不再搭理自己，她只得吶吶地端著漆盤，走出書房。
將門合上同時，她的心也一陣空洞，似乎遺落了什麼……
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笑艷踏出皇龍辰覺的書房後，並未馬上離開。她回頭盯著兩扇門扉，心裡有著複雜難辨的情緒。
剛剛，他問自己對他有什麼感覺……
當時的回答其實只是在敷衍應付，她並未說出實話。
她的真心話……抿著唇，笑艷撫上自己的唇瓣，彷彿還能感受到他的氣息吹拂在臉上、還能感受到那股熾熱，他的一舉一動都在她腦海裡盤旋不去，讓她再也不能佯裝平靜。
她以為自己可以把持得住，只專心享受榮華富貴便罷，事實卻不然，他對她的好、他對她的寵，在短短幾天內就教她感受極深。
尤其是他的吻，至今那兩片唇瓣的溫度還殘留在她的唇上，仍會令她腦袋一陣轟轟作響。
若是再繼續淪陷下去，總有一天她會甘願為他拋棄一切吧……
她緩緩地歎了氣，胸口微微發疼了起來，眉頭亦襲上郁色。
「姐姐，若是你也愛上了主子，你會怎麼做呢?」笑艷喃喃自語，想起與自己命運相同的雙生姐姐。
這男人，對她太好了，好到……會敦她忍不住動心動情。
只是，她出身於歡場，若真將感情放了下去，他是否會像她一樣，心裡永永遠遠只放著她一人?
男人嘛，哪一個不喜新厭舊，只見新人笑，不見舊人哭?
待在美人樓十幾年了，她還看不透男人的性子嗎?笑艷苦笑了一下，頭一次露出為情所困的抑鬱表情。
因為看盡男人色慾薰心的醜陋本性，她才選擇相信銀子，可為什麼……對於皇龍辰覺，她總告訴自己不能陷入，卻還是無法抗拒?
而又為什麼，她會這樣急切地想要接近他、瞭解他呢?
她困惑地咬唇，最後甩甩頭，決定忽視這一團混亂—現在還有另一件事比較重要。
皇龍辰覺與王妃母子倆表面上看來雖和平，私底下卻冷漠得連陌生人都不如，可王妃又總是渴切地想知道他的消息，這當中到底發生了什麼事?
這重重的疑問，讓旁觀的笑艷決定一探究竟，將問題的癥結抓出來，求得解決的方法。
打定主意後，她揚起一抹輕笑，捧著漆盤離開書房，渾然不覺窗口有雙炙熱的眸子正緊盯著她的背影，直到消失不見……