據說，那日「善嬤嬤」回府後，聽聞夫妻倆一塊郊遊去了，於是立刻趕往山林，將他倆逮個正著。
懷烙就是不明白，為什麼這個冷若冰霜的夫人如此陰魂不散，眼裡蘊藏恨意……她到底哪裡得罪了她？
更讓懷烙意外的，是這件事的後遺症——沒多久，宮裡也知道她與額駙在溪邊浣足之事，議論紛紛，認為她身為公主卻不知檢點，光天化日之下放浪形骸，實在有辱皇室風範。
這傳聞愈演愈烈，最後傳到了雍正耳中。
當懷烙聽見太監傳話，讓她進宮與皇阿瑪一聚時，她就有一種不祥的預感。
此刻，立在御書房裡，看到雍正嚴肅的臉，她知道，自己的預感沒有錯。
「猜到朕今天為何找你來嗎？」
「因為郊外的事……」她垂眸，咬了咬唇。
「知道不好意思了？」一見她扭捏神態，永正就懂得她的心意。
「女兒覺得自己沒錯。」夫妻之間什麼是不可以做？憑什麼因為外人的風言風語就來指責她？
她是公主，又不是尼姑！
「你自己說，大白天的，光著腳丫子，而且又不是在家裡——這像話嗎？」雍正提高語調。
「那是郊外，根本沒多少人看見。」她嘟噥。
「隨從們看不見？」雍正眉一挑。
「那又怎樣？」
「怎樣？他們看見了，就會到處嚼舌根，否則這事兒怎會傳到宮裡來的？」
「他們愛說什麼隨他們去！」懷烙氣憤，「我才不怕呢。」
她知道是誰告密，除了那個善嬤嬤沒別人！一般侍衛都很聽話，不會胡來。
「宮裡倒也罷了，反正都是自家人，」雍正歎一口氣，「可若是全京城、全天下知道了，那怎麼辦？」
「這到底有什麼大不了的？！」懷烙費解，「我又不是當著別的男人的面脫脫鞋子，也不可以？」
「懷烙，你不懂，」雍正耐心道：「皇阿瑪這幾天推行新政，得罪了不少人，你是阿媽最疼愛的女兒，就怕他們伺機報復，小題大做。」
懷烙聞言一怔，霎時無語。
真的嗎？有這麼嚴重？
她一直以為，言行都是自己的自由，可沒料到，這背後還有這麼多麻煩。
「實話對你說，我本想栽培性德，讓他成為我的得力助手，可眼下得暫緩了……」雍正一副遺憾的模樣。
「為什麼要暫緩？就因為我當著他的面浣足？」懷烙不平地叫道。
「不，應該說是，他替你浣足。」雍正盯著女兒，「外面都傳遍了，說他這個額駙怕老婆，是個窩囊廢。」
「這跟怕老婆有什麼關係？」她訝異的瞠目結舌。
「幫老婆洗腳，是男人的大忌。」雍正厲色道：「你要記住，這種事，在家裡關起房門來做可以，但到了外面，無論當著誰都不能！」
她真的要瘋了，哪來的這麼多清規戒律？還說漢人迂腐守舊，以她看，旗人變本加厲！
何況他真的好冤枉，明明是世上最不怕老婆的額駙，卻因為一時憐憫她，背上了這樣的惡名……
「阿瑪，你不打算再栽培性德了？」她心中替他的前途擔憂。
「他是個人才，我哪會捨得？」雍正神秘一笑，「不過，當下得改個法兒。」
「什麼法兒？」
「我打算外放他到中州去。」
「中州？」懷烙愣住。
「正好那兒河道失修，他又是工部的人，派他這個差事，讓他先立立功，日後回朝便有了高昇的借口。」
「哦……」她總算瞭解，「那女兒這就回家去，收拾行李，與額駙一同出發。」
「你就不必去了。」雍正卻道。
「為什麼？」又是一次驚愕。
「男人出去幹正經事，你一個女人只會添麻煩。乖乖在京裡待著，免得到時候又傳出什麼閒話。」
不近人情的命令如同天外閃電，讓她難以鎮定。
剛剛跟心上人的關係有所改善，就要他們天各一方……她能甘心嗎？
從小到大，她一直那樣聽話，顧全大局，可現在，她決定任性一回，為了來之不易的幸福。
中州邊境，狂野之境。
葉之江望著暮色漸濃的蒼穹，縱使身邊一葉明亮的篝火在熾烈跳躍，他仍能感到一股畏寒的夜風吹襲而來，鑽入心底，全身冰涼。
他這是怎麼了？
好不容易擺脫懷烙的糾纏，難道非他所願？為何，心中這樣失落？
「總督大人，帳篷已經支好了，今兒先在這荒郊委屈一晚，明早進了中州城就好了。」隨從上前道。
呵，總督？
從二品的侍郎，封為正二品的總督，在朝沒做多少大事便升了官，他該高興才對啊……為何，愁眉依舊緊隨？
「知道了，下去吧。」他拉拉披肩，淡淡回答。
不知在這裡站了多久，思緒茫然地眺望遠處的繁星，卻不想回到帳中歇息。
這些日子，他很怕做夢，因為，他的夢境都很古怪。
他總是夢見一個有著與他同樣胎記的少女，將一把尖刀刺入自己的小腹……
「瑜，對不起——」淒美的面孔如此說道。
聲音是那樣輕盈，縈繞在他耳邊久久散，即使醒來也不能忘懷。
她是誰？
不記得……
只知道那張眉目不清的面孔，是他前世的記憶，依稀迷離，卻刻骨銘心。
他有一種預感，彷彿這輩子輪迴轉世，就是為了尋找她，與她一生廝守，彌補前世的缺憾。
可他為什麼還沒有找到她？為什麼成了別人的丈夫？甚至，對那個不該嫁給自己的人，動了一絲絲感情……
一陣馬兒的嘶鳴聲從遠處傳來，驚動了駐紮營地的諸人。
這麼晚了，怎麼還會有這樣匆忙的趕路人？
葉之江從遐想中收回思緒，放眼放去，只見一匹駿馬馳騁而來。
馬背上，似乎坐著兩個女子，一前一後緊緊相擁，在快馬加鞭中顛簸，卻執著前行。
「公主，額駙在那兒——」其中一名女子遠遠地瞧見葉之江，興奮大叫。
俊顏一凝，強烈的預感湧上心頭，他不知是喜是哀。
對，是她。
即使隔了這樣遠的距離，即使在這樣蒼茫的暮色中，他仍可以清楚地看到她。
他甚至可以清楚地看到她臉上羞卻喜悅的表情，一如傳說中千里尋夫的女子，終於找到了重圓的鏡。
「額駙！」碧喜率先跳下馬兒，朝他奔過來，「可算找著您了，您不知道，為了找您，我和公主吃了多少苦……」
「碧喜！」懷烙卻制止住婢女的多言，「囉嗦什麼？快把這馬兒牽到馬廊去，喂些糧草，都累了它一整天了。」
「公主，您見了額駙犯糊塗了吧？這荒郊野外，哪來的馬廊？」碧喜笑道。
「你……」懷烙一陣臉紅，「總之，就是餵馬兒吃草去！」
「好好好，」碧喜努努嘴，「我識趣，趕緊走！」
她俏皮地瞧瞧葉之江，又瞧瞧懷烙，一陣大笑後，牽著馬兒隨侍衛們去了。
夜風之中，曠野之上，似乎此刻就剩下靜默儜立的兩人，一時間，都不知該說什麼。
「你怎麼來了？」半響，葉之江強忍住心頭悸動，故作冷淡地問。
「我是你的妻子，難道不該常伴左右嗎？」懷烙歎一口氣。
她早料到他會對自己冷漠，已經做好一切心理準備，可臨到見他，卻發現還是傷心。
「皇阿瑪說，讓你留在京裡。」他側身，不忍看她失望的神色。
「出嫁從夫，我只聽你的。」她凝眸道：「這次出京，除了碧喜之外，無人知曉，你若留我，我就待在你身邊，直到中州任期結束為止……你若趕我走，我就立刻回京，不會有人察覺我曾經離開。」
又是一聲輕歎，不知是出自風，還是出自他。
葉之江只覺得心頭微微動搖……為什麼，因為憐惜嗎？
一個足不出戶的公主，居然可以孤身匹馬，千里迢迢來尋他，這一路不知經過多少波折，擔了多少驚，受了多少怕，他真忍心就這樣趕她回去嗎？
他喉間哽咽，想狠心地拒絕她，卻怎麼也開不了口……
「咳，咳——」忽然，懷烙摀住胸口，咳嗽起來，眉間緊蹙，十分痛苦。
「怎麼了？」葉之江緊張地問。
「沒什麼，只是有點著涼……」她垂眸道。
「著涼還沒什麼？」他忽然有些火大，氣她不顧自己的身體。
本來嘛，金枝玉葉的，不在京裡好好呆著，到處亂跑，若是有個閃失，豈不成了他的錯？
心頭湧上一種負罪感，他當即解下披風，覆到她弱小的身子上。
「來，先進帳子裡歇著，」本想趕她走的，可是這一聲咳嗽，真的讓他於心不忍，「回京的事，明兒再說。」
懷烙蒼白的臉上浮現一抹緋紅的笑意，緊緊裹住他的披風，跟隨他的腳步邁進帳篷。
披風裡還有他的溫度，她縮在其中，驅散所有寒意，只覺得暖。
其實……她根本沒什麼大礙。皇阿瑪說滿族的女子要有巾幗氣質，從小教她騎馬射箭，所以她的身體一向健康得很，從京城到中州，雖然一路顛簸，可也難不倒她。
此刻裝出可憐楚楚的模樣，不過是想讓他收留。
她一直覺得，他們之間不會缺少感情，只是缺一些相處的機會。
那日他替她浣足之時，她可以明顯感到他的心動，倘若再給她多一點點時間，她一定會叩開這個男人封閉的心扉。
「今晚你在這帳裡歇著，我一會兒叫人送碗湯來，明兒進了中州再找大夫。」葉之江道。
「我在這帳裡歇著？」懷烙環顧四周，「那你呢？」
「我自然……」他俊顏微側，「自然是另找一處歇息。」
「你想讓外面的人都知我們夫妻分房而睡，猜度我們不和？」她嗔怪道：「想讓我堂堂和碩格格沒面子？」
「不……」他想辯解，卻發現，原來自己做的事的確很可惡，一時間只能怔在那裡。
「這榻子大得很，我睡床頭，你睡床尾，」她逕自坐過去，「我保證不打攪你。」
打攪？
呵呵，她已經是他的妻，卻說這樣客氣的話，讓他心裡更加難過。
成親這麼久，他都沒碰過她，若換了別的刁蠻公主，早跟他鬧翻天了，可她卻承擔下所有的委屈，甚至沒向宮裡抱怨半句，還義無反顧地追尋到此……如果，沒有國仇家恨，他會用一生的真情摯愛好好回報她。
「別這麼說，」這剎那，他於心不忍，「你病了，我本不該離開。」
今晚，就讓他好好照顧她吧，就當是照顧一個病人。
她笑了，這一笑，燦若繁花。
「那我就不客氣了。」褪下披肩，和衣鑽上床去，躲進被裡。
他踟躕著，不敢就這樣走過去，卻也不能僵站一夜，心下猶豫，又是好半響的愣怔。
「這被子好冷，」懷烙故意嬌嗔，「你不來暖暖嗎？」
呵，好誘人的話語，天下那個男人面對如此良辰美景不怦然心動？他感到自己的步子正不由自主地朝他邁去，直到床邊——
「你很怕我嗎？難道我是母老虎？」懷烙笑道。
「公主說的哪裡話。」他垂眸，不敢看她與聲音同樣誘人的臉。
「從小到大，人人都怕我……」笑容忽然斂去，換作一聲惋歎，「因為我是皇阿瑪唯一存活的女兒，我的許多姐妹，在很小的時候都夭折了……別人看著我萬千寵愛集於一身，可誰有知道我總是一個人玩兒，皇阿瑪收養端柔她們，就是為了陪我，可他們始終不是我的親姐妹，還是怕我，處處讓著我……」
其實，她的肺腑之言只說了一半，從小孤獨，並非因為沒有姐妹，更多的，是她那張臉。
心裡懷揣著秘密的人，總是忐忑不安，哪怕一人之下萬萬人之上，依舊有種惶恐的心情。
她總覺得自己與別的女孩子相比，屬於異類，而且是會被唾棄的異類，心中有種自卑，讓她遠離人群。
「別說了，」葉之江泛起無限同情，柔聲道：「好好睡吧，我在這兒陪你。」
「你也怕我嗎？」她執著地問。
他沉默，徐久，堅定地凝視她的眸，給出一個語氣肯定的答案，「不，不怕。」
她長長地吁出一口去，忍不住伸手握住他的大掌。
他的掌，比他的披風更加溫暖，一旦握住，就讓她安心。
似乎還是第一次，執子之手。這雙手，她真的能握到天荒地老嗎？
「為什麼不說話？」她發現他的神情，在於她柔荑相握的一剎那，似乎有些微漾，心中不由得又有些擔心，生怕剛剛醞釀的和諧在被打破。
「沒什麼。」他勉強地笑了，「只是怕打攪你休息。」
他知道，自己說謊了。
剛才，在與她執手相握的瞬間，他就明白，其實她根本沒病。
所謂感染風寒，不過是她的偽裝而已，因為，她的雙手如此溫暖，完全不像一個病人。
但他沒有揭穿她。
不知為何，這溫情脈脈的一刻，他忽然不想破壞氣氛——或者說，他有些沉迷其中。
就算沒病，這個女子為他付出的，也足以讓他感動了，為何要給她難堪呢？
輕輕替她拉攏被子，就這樣坐在床邊，直伴她到天明……
車輪轆轆，直駛前方。
懷烙從不覺得，車輪聲像今天這般也有樂曲似得節奏，鑽入耳中，聲聲悅耳。
也許心情好，聽見什麼都會覺得動聽吧。
中州城就在不遠處，她卻希望這路程再長一些，可以跟夫婿同坐在車內，貼的如此之近，幾乎能聽見他的呼吸。
忽然，車子猛地煞住，讓她的身子向前一撲，幾乎要撲到他的懷裡。
葉之江想也沒多想，便伸手扶住她，待到他反應過來，她已經在他的臂腕之中。
如水的雙眸仰視著他，兩人都有一陣子怦然心動，放佛某種磁力在他們之間吸引著，拆不散，剪不斷。
他怔了好半響，才下意識地鬆開她，似有些許尷尬。
可是，因為他的臉紅，讓懷烙開心不已。
這證明，她並非單相思，他亦有相同的感覺……
「出什麼事了？」葉之江逃避她的目光，清了清嗓子，朝窗外道。
「回總督大人，車子壞了。」隨從戰戰兢兢地答，「恐怕還得請總督大人與公主殿下稍等一會兒……」
「趕快修好了！」他有些不耐煩——害怕在這樣待下去，車內曖昧的情緒會把他逼瘋的。
「是……」隨從應道。
「別難為他們，修車也不是一時半會兒能好的事，」懷烙勸道「不如咱們下車走走吧。」
的確很想跟他待在這狹窄的空間裡，可為了他的尷尬，她如此提議。
她不願意逼迫他，只希望一切循序漸進，水到渠成。
「好。」葉之江立刻答應，似乎鬆了一口氣，「前面還像有一個十里亭，咱們去那兒看看風景。」
懷烙微笑，與他步下馬車，兩人閒地來到亭中，隨從遠遠地跟著。
不料，當他們走近，欲發現亭中早已有人在。
只見那人正躺在地上，仰面而睡，衣衫襤褸，形同乞丐，細看卻是一身破碎道袍，像一個江湖術士。
兩個人對視一眼，不約而同的轉身。
「兩位別走啊！」那個邋遢道士卻忽然開口，嚇了他們一跳，「是嫌我髒嗎？」
說話間，眼睛雪亮睜開，支起身子，笑意盈盈的看著他們倆。
「不，怕打擾道長休息。」葉之江恭敬有禮的答道。
「呵呵，我說了自己是道士？」那人卻道。
「不是道士，為何穿道袍啊？」懷烙以為他故意挑釁，努嘴問。
「或許我是仙家呢？」對方瘋瘋癲癲，說著荒唐的話。
「我們走……」懷烙拉齊葉之江的手，不想與這陌生人囉嗦。
「荒山野嶺，好無聊啊，兩位就不能行行好，陪我這可憐的人說說話嗎？」對方一躍而起攔住他們倆去路。
「你……想幹嘛？」懷烙覺得他來歷不簡單。
「姑娘，算個命吧。」他笑嘻嘻的。「我看你非常人之相。」
「我幫你斷，或許還準些。」她滿臉不屑。
「這位公子，就當可憐我這叫花，讓我掙些銅板吧，」覺得懷烙不好對付他轉而騷擾葉之江。
「好啊。」不料葉之江竟然點頭同意。
其實，他正想找個岔，避開與懷烙單獨相處，眼前的道士似乎是上天的安排，以免他心猿意馬。
「你真的讓他算啊？」懷烙瞪大眼睛，「不怕他是騙子？」
葉之江優雅一笑，「能騙我幾個錢？」順手扔出幾枚銅板到那術士的懷裡。「你說吧，反證我也不知道命運到底如何，任你發揮。」
「公子看來也不信我，」術士開懷笑道「不過沒關係，就算聽個故事打發時間好了。」
「這個故事你的編的精彩才行。」懷烙諷刺道。
「不知道公子想問什麼，前程還是姻緣？」術士不理懷烙。只看著葉之江。
「姻緣！」懷烙卻搶先代答。
說真的，就算是騙人的話她也想知道，他的姻緣究竟如何。
女孩子算命就是這樣，准不准倒在其次，關鍵是圖個心安。
「姻緣？」術士笑了。「好啊，算這個我最在行。」
「那你到時候說說，他今生姻緣如何？」懷烙挑眉道。
「他今生的姻緣前世早已注定。」
「廢話！」她諷笑到，「俗話不都是這樣說——姻緣天注定。」
「姑娘，我話還沒說完，你別打岔。」術士繼續道：「你可知道情定三生這句話？」
「知道啊。」當她孤陋寡聞嗎？
「這位公子，便有情定三生的戀人。」術士朝葉之江一指。
什麼？懷烙的心裡頓了一下，有種羨慕的酸澀感湧上來——不知道誰是那個幸運的女子？她真的好羨慕……
「我不相信前世，只相信今生。」葉之江卻淡淡道。
今生都被國仇家恨壓的喘不過起來，還有閒情逸致去管前世？呵。他的前世一定也很不幸吧？他不是一個會投胎的人……
「那麼公子想知道今生的妻子是什麼人嗎？」術士卻扔出驚人之語。
懷烙與葉之江同時一愣，心下難堪。
「你到說說，我今生的妻子應該是什麼人？」葉之江勉強莞爾問道。
「是一個你前世埋葬的人。」術士忽然正色道。
埋葬？懷烙一愣，不知為何心裡浮現出這樣的畫面。好像看見了遙遠的過去，卻怎麼也看不真切。
「五百年前，淡水之濱，有一名垂死的孤女，」術士繼續道：「因為戰亂饑荒，她重病潦倒，僵臥於淡水之濱，眼睜睜等待死亡，一個過路的男子，因為垂憐她的際遇，就地將她埋葬，她在彌留之際，看到的最後兩樣東西，一個是男子的臉，二是天邊的新月……」
新月？懷烙再次悸動。因為，這也是令她敏感的字眼。
「她死後，對閻王說，來世一定要找到這個埋葬她的男子，以身相許，報答他，閻王感動於她的癡情，答應讓她與男子一聚，以新月為印記，昭示兩人的緣分。」
「她找到他了？」懷烙忍不住問。
道士點點頭，「她投胎之後，果然遇到了前世的恩人，他們身上，有這同樣的印記。」
「啊……」她不禁驚叫出聲。
相同的印記？難道，是指她和眼前的他？
不可思議，難以置信，卻是她心底所期望的……
「他們會有幸福嗎？」她再追問道。
「他們的確很幸福的結合，可惜卻終身無子。」
「無子。」懷烙心中的鍾再次強敲一記。
「只因為男子早有命中注定的妻子，閻王為了成全他與淡水之濱的孤女，改了姻緣冊，所以兩人雖然情深，卻緣分尚淺，能相守，卻無子。」
「那豈不是很可憐。」假如這真的是她的姻緣，膝下無子，實在是太寂寞了……
「姑娘我還沒說完呢。」術士笑道「這只是第二世——情定三生，你忘了？」
「還有來世？」
「對，第三世，便是現在。」術士轉身向葉之江，徐徐道。
「等等，你剛才說的膝下無子，都是過去的事？」懷烙有些糊塗了。
「對啊，我有說過是現在？」道士諷笑。
「今生他們還會相遇？」
「會而且這一次，是美滿姻緣，從兩個在淡水之濱不期而遇的陌生人，到同床共枕的夫妻，不知道遭受了多少磨難與考驗，才能長相廝守。」
懷烙只覺得眼中泛起淚花，心中的酸楚幾乎要滴出來似的——是啊，好漫長的考驗，幾百年的尋覓與等待，稍微意志動搖，就會毀於一旦吧？
倘若，她真的是那個報恩的女子，她一定要在遍佈滿荊棘的落上走下去，哪怕步步如刀割，也要得到來之不易的幸福。
「說完了嗎？」葉之江蹙眉，「我去看看車修好了沒，該啟程了。」
他不信什麼前世今生，身上唯一的印記，便是那個胎記。
可惜，他沒有遇到有著相同胎記的女子，無奈的成為額駙，娶了仇人的女兒……
這算美滿姻緣嗎？這就是花了幾百年修來的緣分？
呵，要他說，閻王可真小氣！
「你先去看看，我想再跟這個先生聊一會兒。」懷烙卻沒有緊跟上前，反而駐足道。
聊？跟江湖騙子還有什麼好聊的？
葉之江詫異地回眸看她，卻見她臉上一片複雜的神色，眼中似乎還有淚光。
她這是怎麼了？
他想問，卻不便問，只得就這樣留她在十里亭裡，自己回到車隊旁。
然而，等待他的，卻是更大的錯愕。
葉夫人不知何時又如鬼魅一般出現，正立在他的去路。