"麒麟，該出發了。"少保從寢宮門外走進來喊道。
年僅六歲的小帝王，身上穿戴著象徵天地顏色的玄色禮服與金色旒冕，在轉過身面對少保的瞬間，一顆淚花沾在淡色的眼睫下。
"保保。"奔向身著正式朝服的少保，小小帝王抱住她的腿，"你去告訴少傅，說我不舒服，不能出門，叫他取消今天的郊祀大典。"少保任小帝王抱著，溫言安撫道："不行的，麒麟。今天是一年當中最適合繼位的吉日，吉時已到，我們得趕緊出發到城郊的郊廟去，不然會來不及的。""可是……外頭在下雨。"話才說完，宮外便雷聲大作，麒麟抿著嘴，一副快要哭出來的樣子。"……還一直打雷。"她抖著唇道。
"別怕呀，麒麟，那只是一般的雷雨，很快就會過去了。"依皇朝帝王喪祀禮，先帝駕崩，新帝必須在半年之內正式繼位，並且為先帝服喪三年，舉國同哀。
小帝王身穿華麗的帝王禮服，但精緻綢緞下，卻是為服喪所穿的粗糙哀衣。
少保看得出麒麟很害怕，但不曉得她究竟在擔心什麼。
是因為年齡太小，還承擔不起帝王這樣的重位嗎？
"……可是，外頭在打雷啊。"小帝王重複著這一句話。
"麒麟怕打雷嗎？"小帝王搖頭，其實她並不怕，她只是聽說……"保保，過去曾經有人在郊祀大典接受加冕時，被雷劈中對不對？聽說，假使不是真正的天子，在郊廟繼位時，上天和祖先會降下落雷，將站在主壇上的人打死，對不對？""啊，麒麟……"原來是在擔心這件事啊。她怕自己會被雷打中嗎？
"所以，保保，萬一上天和祖先不喜歡我，怎麼辦？萬一我不是正直的天子呢？我會不會被雷打中？"少傅和司天台的大史選了這麼個風雨雷電交加的"好日子"來讓她登基，是存心教她被雷劈死，對不對？
"麒麟，你不要擔心，其實——"少保正要安撫她的小帝王，但宮外傳來的沉穩男聲打斷了她的安慰。
"陛下還沒準備好嗎？該出發了，不然會錯過時辰。"少保擔心地看著麒麟，發現她緊張到什麼都聽不進去，遂轉過身看著來人道："婁少傅，麒麟很緊張。日子是你挑的，你來勸她吧。"少保隨即離開，到外頭等候，心裡知道，以類歡做事的方法，她的陛下很快就會抹乾眼淚自己走出來。雖然有點可憐，可今天這日子對麒麟來說，實在太過重要，無論如何，是不能耽誤的。
少保才走出宮門，婁歡便看著麒麟強忍住眼淚，有些倔強地抽著氣。
是不想在他面前哭，以免示弱了吧？這心思……走向前，婁歡既不安慰她，也不跟她多作保證，只是在她面前站定，而後解下懸在腰間的一口寶劍捧在手中，撩開腳下長袍，單膝跪在他的帝王面前。麒麟被他的舉動嚇住，吶吶地道："少傅……？""雖然陛下年方六歲，還不到後朝律法規定可以佩劍的年齡，但是作為一個帝王，在繼位大典上不能不佩帶一口寶劍。這是要給您的，陛下。"皇朝律法明文規定，不分男女，一律得年滿十五方能佩劍，在此之前，只有習武戰鬥時，可以不受這項規定的限制。這條律法的制訂，起初是為了不讓太年輕的孩子在戰場上死去，因此皇朝兵制中，年滿十五歲，行過元服禮的成童才會被召募。
但歷代登基的帝王，無論登基年歲是否已經年滿十五，身上都配有寶劍。不帶著一口寶劍在身上，就個沒長大的奶娃娃，恐怕不能服眾。於是，後來帝王佩劍，就成了不成文的傳統。
婁歡思慮周到，老早想到這一點。
但此時他的陛下心裡想的完全不是這回事。事實上，她根本沒想那麼多。
"這口寶劍……要送我？"身為帝王，朝廷兵械庫裡有的是傳世名劍供她挑選，但是意義不同。
少傅從沒送東她東西，這還是第一次……而且，還是少傅自己隨身的佩劍呢。過去她好奇想跟他借來一看，他都沒答應過呢。
"為什麼？"她壓抑著雀躍的心情，低調地問著。怕是因為少傅心裡有知，她可能會被上天否認，遭天雷擊斃在郊廟的主壇上，所以，這根本就是拿來安撫她的糖餌罷了。
她告訴自己，不可以太開心，雖然她心裡有著截然不同的反應。
"陛下不想要嗎？那麼臣再去挑選另一把——""不，我要。"麒麟一把搶過婁歡手中的劍，也不管他怎麼想，總之，既然都說了要給她的，那麼她收下就是。
初初接過那口劍時，拿在手裡的感覺有些奇怪。她以前也曾偷偷拿過宮裡侍衛們佩帶的劍，但那些劍一口比一口重，抽開劍鞘，劍身都以純鐵打造，銳利、沉重。而婁歡這口劍……感覺似乎沒有那麼重？有比較輕一些？
正想抽開劍鞘一探究竟，卻發現她無法抽出劍。
"咦，少傅？"這把劍抽不出來？！怕被誤會是她弄壞的，小臉頓時脹紅。
婁歡淡淡一笑，按住麒麟手中的劍鞘道："陛下還未滿十五，隨身佩劍有點危險，所以臣已經先請工匠將劍鞘封住了。""啊……怎麼這樣。"麒麟露出失望的表情。
"請讓臣為陛下系劍。"無可奈何的，麒麟也只能看著婁歡將封住劍鞘的寶劍繫在她的腰帶上。劍身很長，幾乎要經小帝王的身量還長。
成人用的寶劍佩帶在六歲帝王的腰間，看起來有一點令人辛酸，也有一點好笑。辛酸的是，這麼小的年紀，在今天正式繼位為新帝后，就必須逼迫自己成長，不能再孩子氣了；好笑的是，麒麟佩帶著寶劍，雖然是被封住劍鞘的劍，仍隱約透著一種可愛的滑稽。
看著麒麟佩劍後，欣喜地在寢宮裡來回走動了幾次，還要人搬鏡子讓她照看，婁歡不禁微微一笑，隨即道："陛下，時辰已到，可以出發了嗎？"這新帝繼位的郊祀大典，將從皇宮南方的丹鳳門開始，由群臣陪同帝王的車隊，一路接受百姓瞻仰，先抵達祖先宗廟，由新任天子舉行祭天儀式，像徽承受上天所賜與的權力和使命。
當然，過去確實有某些繼任者在祭天時遭到雷擊，縱使不死，也因為無法服眾而喪失繼位的資格。
眼前這六歲小兒是否能得到上天的承認，全京城——不，全皇朝的人民與臣子都等著看，壓力大是必然的。她能過得了這一關嗎？
來回走動的腳步頓住，麒麟仰著看向婁歡，不高興地問："少傅，郊祀大典的日子是你選定的？你知道外頭一直在打雷嗎？""那雷，打不到天子身上，陛下不必擔心。不過倒真的要委屈陛下淋點小雨就是了。"他大手一擺，"請吧，陛下，大臣們已經在丹鳳門等候。"瞅著麒麟，他加上一句："還是，陛下需要人攙扶才走得動？腿還軟著嗎？"好樣的，婁歡。麒麟不願意被人瞧扁，被雷劈就被雷劈，頭一扭，拖著腰間的寶劍走出寢宮。
帶著這一股盛氣，小帝王在群臣的陪同下，一路前往京城南郊的郊廟，暫時忘了要發抖，暫時。
"陛下當心！"一聲驚呼伴隨著急收的劍勢而出，但由於劍勢過快，來不及完全收回，殘存的劍力堪堪劃過麒麟持劍的左臂。
"匡當"一聲，她手中長劍掉落在地，鮮血登時湧出。
身邊隨從們迅速擁上前頭，"陛下！"負責訓練帝王劍術的劍師嚇得臉色發白，趕緊跪在正忍痛、由隨從幫忙止血的少帝面前謝罪，"微臣該死，誤傷了陛下——"麒麟揮動沒受傷的右手道："沒事。是朕自己恍惚了，不怪罪你。"轉過頭，看著仍然在出血的傷口，她暗叫糟糕，這傷口有點深……真是！練劍時發什麼呆啊，身手已經不是很敏捷了，還去想十年前那把劍的事情做什麼！反正她永遠也不會有答案。
"快請御醫！"身邊隨從呼喊道。
麒麟趕緊阻止，"慢著。"她皺著眉，"別驚動了三公，特別是太傅。"好在現在婁歡應該是在天官府處理政務，事情應該瞞得住。
隨從領命而去。
不到一刻鐘的時間，年邁的御醫氣喘吁吁趕到。當他看見已經被隨從送回寢宮、一臉無奈的少帝時，滿頭大汗還來不及擦乾，就先笑了出來。
原因無他，只因麒麟被一群緊張兮兮的隨從們按坐在椅子上，受傷的手臂被一塊塊由隨從身上的衣服撕下的布料包成好大一團，看起來臃腫有如巨人的手臂。
麒麟的手正痛著，見到老御醫沒良心地偷笑，磨起牙道："梅御醫，還不快替朕治療。"瞧，裹了一大團布料都還止不住血哩，再流血下去，她就要升天啦。
還有力氣說話，可見得傷勢不是很嚴重。然而當梅御醫看見那滲血的布料時，仍然擔心了一下，"臣這就為陛下治療。"他先洗淨了手，一層層剝去那些臨時的包紮，而後略略皺著八字長眉看著麒麟左臂上那道長約四指的傷口，"這傷口需要縫合，不然會留下傷疤。""要縫合？"麒麟怕痛，"不能塗點藥就好了嗎？"虧他還是個名醫呢。
梅御醫自麒麟還是東宮時，便是宮廷御醫了，他很清楚她的喜好和恐懼。
"陛下放心，臣會先讓陛下喝一點麻醉用的藥汁，縫合時不會感到疼痛。""還要喝藥？"麒麟臉色更臭，"會苦嗎？"她討厭吃苦啊。
梅御醫呵呵笑著，俐落地清理好麒麟的傷口，以便做縫合的準備。
看著麒麟一邊因為痛楚而得咬著牙拚命跟他抬槓，一邊又努力保持清醒不讓自己昏死過去。這年方十六的少帝啊……真是倔強極了。
"不然，喝藥前，先來喝碗茶吧。"梅御醫讓助理生端來一碗茶色的飲品。
麒麟先嗅聞了氣味，覺得應該不難喝，才小小試飲了一口。確實不苦，才又喝掉大半碗。
此時御醫在她傷口處灑上一些魄的粉末，傷處有一點燒灼感。麒麟正想問那是什麼，可卻感覺有些暈眩，靠著意志力掙扎了半晌，還是抵擋不住那暈眩感。此時她才赫然明白，剛剛那碗茶大有問題……昏睡過去前，她再次交代："千萬別讓太傅知道……"趁著麒麟昏睡過去，梅御醫很快地用處理過的羊腸線將麒麟的傷口縫合。完畢後，隨即交代負責伺候麒麟的宮人道："柔雨，等陛下醒來，派人到太醫署來拿一些養生溫補藥，陛下最近似乎勞累過度，氣虛體弱。要注意一點，別讓她經常忘了吃飯。還有，每個月陛下'那種日子'來的時候，別讓她吃生冷的東西，不然會鬧肚疼的。"宮人柔雨一一應諾。御醫要離開時，她猶豫了片刻，詢問："要知會太傅，陛下受傷的事嗎？"梅御醫撫了撫長髯，笑說："陛下不是說得很清楚了嗎？不過，你不說，太傅自己也會發現的。"任何事情，只要事關陛下，太傅沒有什麼是不知道的。
"陛下，陛下。"耳畔有人聲在呼喚著。
麒麟眨了眨眼，眨眼朦朧地醒了過來，時間已是午後。
"什麼事？"她神情恍惚，是揮動手臂時感到痛楚，才想起先前的意外。她昏睡多久了？討人厭的梅御醫，竟然給她喝了會想睡覺的麻醉藥。雖然不是苦藥，但麒麟一向不喜歡無法自主的感覺。畢竟，誰知道當她昏睡之際，會不會發生什麼令人遺憾的事呢？
長年照料麒麟越劇的宮人柔雨跪在她的身邊，語氣有些擔心地道："是太后娘娘派人來說想見陛下。""母后？！"麒麟猛然坐起，卻牽動了左臂的傷口，皺著眉問："太后派來的人在哪裡？"柔雨眼中閃過一瞬為難，麒麟注意到了，"怎麼了？""這……那個人……""在哪裡？朕要見他……"麒麟順著柔雨的視線往處看去，會意了。
寢宮外，一名男性宮人正跪在帝王的寢宮外，頭臉低低地伏著。
"你抬起頭來。"麒麟命令道。
但那人卻恍若未聞，依然低垂著頭。
"陛下，他……"柔雨正要開口解釋。
但麒麟已經起身，走到那人面前，"朕命你抬起頭。"那人終於抬起頭，卻不是因為聽見麒麟的命令，而是因為看見麒麟腳下的鞋。
麒麟這才察覺有異，"你……聽不見嗎？"母后竟派一個聾子來傳話？
那聾子幸好還能開口，一見到麒麟，他磕頭就道："太后甚思念陛下，萬請陛下移駕一聚。太后甚思念陛下，萬請陛下移駕一聚——"麒麟一時間說不出話，就只見到那傳令的聾耳宮一再重複那句同樣的話。這時麒麟才猛然領悟——"她派一個聽不到回絕的宮來叫我……"一個念頭閃過腦海，"柔雨，這個人天生就耳聾嗎？"五體不全的人，應該是不可能入宮當宮人的吧。
"這……柔雨認為，不是。"回答得很遲疑。
麒麟臉色十分難看，她轉進內殿，坐在床榻上好半晌，才道："更衣。""陛下！"宮人們驚呼。
"為朕理衣，朕要去探視太后，叫人備車。"麒麟下決定道。
"但太傅不在……"宮人們以柔雨為首，照護著帝王平日的起居。柔雨眼帶憂慮，似乎正在考慮是否要將此事通知仍在天官府的宰相太傅。
麒麟扯唇露出一絲苦笑，"難道朕要近視自己的母后，也需要經過太傅同意？更衣！"絕對的權威，教人無可動搖。宮人們只好為帝王更衣。
頃刻，麒麟換好禮裝，離開寢宮前特別交代："柔雨，叫那句聾耳的宮人不用回去了，先請御醫來幫他看看能不能恢復聽力，再給他另外安插一個職位吧。""陛下，是否要先請太保或太師作陪？"柔雨不放心地建議。
"不用。"麒麟微轉過身，表情意外地嚴肅，"這件事情，不要說出去。"華胥宮位於皇城之西，是先帝築來避暑的離宮。
因為離皇城很近，卻又在皇城之外，與一般民居之間建有高牆隔絕，出入仍須經過原本的舊宮城，算是附屬於皇城的新內苑。
也因為是新建離宮，整體建築通風潔淨，十分舒適，過去先帝經常來此小住。麒麟繼位後，此地成為太后長居的宮殿。
連結華胥宮與舊皇城唯一的出入口華胥門，設有一隊武裝甲士保護。
當戌守宮門的甲士看見急急往華胥宮而來的皇朝宰相時，立即嚴肅起表情，有點緊張地迎接這位大人。因為，平時負責戌守這離宮的他們，是很難得見到鼎鼎大名的宰相一面的。
婁歡的座車一到宮門，他下車便問："甲士長何在？"婁相的聲音向來持平，不高亢也不低沉。但此時，語氣裡竟有一絲著急。
副官上前恭敬地回應："相爺，甲士長陪同陛下入宮了。"婁歡又問："陛下入宮多久了？""約莫半個時辰。"婁歡頷首，看著甲士副長道："王副官，你帶著三個人隨我一起入宮，其他人仍然嚴守宮門。"隨即領頭入宮。
才走近內殿，婁歡便聽見幾名女子的笑語聲，他停下腳步——"麒麟，多吃點啊，你太瘦了，體力不好，將來怎麼能當好一國之君呢！""多謝母后，兒臣會努力多吃一點。""麒麟，母后好久沒見到你了，以前你常來的，最近很忙嗎？""不……嗯，母后，是兒臣疏忽了，請母后原諒。""麒麟，你要爭氣啊，千萬別教你父皇失望了。""兒臣會爭氣，母后不必掛慮。""哪，麒麟，你現在才六歲，要你爭氣是辛苦了點，可你是你父皇唯一的孩兒，再怎麼辛苦，也得忍著，替母后多努力一些，好嗎？""好的，母后，兒臣盡量。""啊，麒麟，因為感覺好像很久沒看到你了，忍不住多聊了幾句，你還有很多課業要學習的吧，會不會耽誤到你的功課？""母后放心，聊一會兒不會耽誤到課業的。""唔，還是別多聊，免得你父皇畋獵回來，知道你沒在讀書，一定會生氣的。""……好的，母后，兒臣這就回去好好學習，請母后放心。"麒麟從椅子上站了起來，抱了抱太后，隨即退開身子，"兒臣回去了，請母后多保重，兒臣得空時再過來探視母后。"全然不管身旁的宮人們心中作何感想——反正他們也不敢講出來。
交代宮人要好好照顧太后後，麒麟退出內殿，身邊跟著隨從的宮人與護衛。
一行人正要離開時，太后突然又喊："麒麟。"麒麟的腳步僵住，回轉過身來，"母后？"只見太后笑吟吟地走過來，握住麒麟的手，撫了撫她閃耀如日神輝光的頭髮道："我的麒麟兒……沒事，母后只是想多看你一眼。"麒麟眼中的心緒困惑難解。她點點頭，等候了半晌，直到太后放開她的手，才轉身離開。一踏出內殿，走到外頭，就看見婁歡。
"太傅怎麼來了？"語氣並沒有很訝異。
"陛下還好嗎？"婁歡低聲詢問。
她揮揮手，表示沒事。
"那麼，請趕緊離開吧。"婁歡招手，要甲士護送沒帶隨從的麒麟回皇宮。
麒麟低著頭，躊躇不前，細聲道："太傅，她是我的母后。""請陛下趕緊離開，今日並不適合探視太后。"婁歡做了個"請"的動作。
甲士聽婁歡號令，守護在少帝身邊，但帝王不肯移駕，甲士們自然也不敢移動半步。
麒麟瞪著婁歡半晌，才勉強屈服。正要轉身離去，身後卻突然傳來騷動。
原來不知何時，太后竟從內殿走了出來，宮人們攔不住她，只能眼睜睜看著著她撲向少帝。
"麒麟，別走！"太后扯住麒麟左臂的衣袖。
麒麟吃了一驚，被母后眼中乍現的狂亂駭住，"母后——"只見婁歡介入，隔開太后與帝王，冷靜地道："請陛下趕緊離開。"麒麟點頭，試著抽回袖子，但太后捉得很用力，麒麟正要抽手，太后竟改捉住麒麟的手臂，握住後就不肯放。傷口被用力掐住，麒麟當場痛得臉色發白。
見狀，婁歡握住太后的手肘，強迫她鬆開握持的手指。
太后認出婁歡的臉，猛然叫道："婁賊！你這惡賊，你挾持天子號令諸侯，快把麒麟還給我！"婁歡輕歎一聲，"娘娘，得罪了。"他一個眼神，甲士長立即上前擊昏了太后。
宮人趕緊前來照料昏厥的太后。
婁歡則瞪著麒麟滲血的左臂，詫異道："陛下受傷了？""如果朕說不礙事，太傅可以不要追問嗎？"麒麟心情很差，她再次叮囑宮人照料太后，叮囑完畢便轉身往皇宮方向走去，沒有意願坐上一直候在一旁的宮輦。
"那麼，不是被太后弄傷的？陛下早就受了傷。今早習劍時傷到的嗎？"婁歡推想著今天麒麟可能受傷的原因。
他遲疑了半晌才握住她的左腕，推開衣袖，檢視她的傷勢，而後他蹙起眉。
麒麟看著婁歡用他隨身的潔淨汗巾裹住她不斷滲血的傷處。
一裹好她的傷，他立即放開她，並退開一步，拉開君與臣之間應有的距離。
這是在做什麼？表示他擔心她，卻又不敢冒犯她嗎？
麒麟將一切看在眼底，她自顧自地往前走，語帶譏誚："一切都被你說中了。想念太傅眼皮底下，是沒有藏得住的秘密的。"不必有人多嘴告訴婁歡，他已經對她瞭如指掌。
"陛下是在責怪臣把太后安置在這離宮裡，隔絕陛下的天倫之樂？"婁歡聽出麒麟話中起伏的心緒。
"朕若是那麼想，就是一個不知感恩的傻瓜。"麒麟猛然頓住腳步，回首看著婁歡道："倘若今日……倘若當年……"雙手結成一小拳，握緊、鬆開，又握緊，"她是我的母后，她懷胎九月生下了我，不管她做了什麼事，她仍舊是我的母親。"即便母后她……顯而易見地瘋狂了。而這瘋狂，麒麟分不清楚，是根源於當年那次外威的叛亂，或者打從她出世開始就不曾理性……母后一直認定她生下的是一名皇子，而非皇女……婁歡沉默，每當麒麟露出這種脆弱的表情時，他不曾試圖安慰，僅是沉默的站在她的身邊，陪伴著。
麒麟早已習慣婁歡的沉默，她努力控制住自己的情緒，低聲道："你會來這裡，應該是已經知道她做了什麼吧？為了見我，她竟把一名宮人弄成聾子，再派他到皇宮來找我，說她思念我、想見我……可是，好殘忍……這麼殘忍……是因為我將她逼到絕境了嗎？是因為她知道，我有多麼怕見到她，所以才故意這樣對待我的嗎？"眼眶裡冒出水霧，麒麟圓著眼，強忍住，不准淚下。
"我分不清楚是她瘋了，還是我瘋了。我立時只想到要趕緊安撫她，要補償那個被刺穿耳膜的宮人；然而我無論如何就是不能去想，我應該賜一杯鴆酒給她嗎？還是就跟以前一樣，繼續將她軟禁在華胥宮裡，永不讓世人知曉這樁帝王家的醜事？然而這樣下去，難保有一天不會再有另一個聾了耳、瞎了眼、瘸了腿、斷了手的的啞巴宮人出現在我面前——婁歡，婁歡——""陛下臂上的傷口一直在滲血，先回寢宮吧。"婁歡面無表情的說。
是說，就算他表情上有了變化，她也看不出來，怪那該死的面具！
婁歡冷靜的語氣拉回了麒麟的理智，是因為已經太習慣他的冷靜了嗎？
深吸了一口氣，再緩緩吐出，麒麟早已習慣有些問題不可能立時得到解答。十年了，也都這樣忍過來了，眼下沒有辦法處理，又怎麼樣呢。手臂的傷口很痛，梅御醫縫合的地方又裂開了，她短視地想，要是御醫又來，豈不又要重複一次治療，想到就悶。
心情悶，就想挑釁。偏這輩子她最想挑釁的，一直都是同一人。
"婁太傅。"很正式的叫法，故意的，明定君臣之分。
"臣在。""太后剛剛說你挾天子以令諸侯，你都無所謂嗎？"倘若果真是個忠君愛民的臣子，這是很嚴重的誣蔑吧。
婁歡不答反問："陛下覺得那是事實嗎？""事實上，朕是有個疑問。"她看著他，問出多年來一直擱在心頭的問題，"當年，朕繼位時，你送給朕一把劍，但因為劍鞘被封死了，朕一直抽不出劍身。""陛下想問什麼？"婁歡或許已心知肚明。
"朕想問的是，那把劍的劍身是什麼材質打造的？"何以不會在雷雨中傳導雷電？讓她安然在郊廟的祭壇中繼位，從而得到上天的"承認"。
婁歡面具下的唇微微掀動，"那把劍已經送給陛下，陛下若真想知道，大可請工匠撬開劍鞘，不就真相大白？或者陛下想要的並非真相，而是臣的一句謊話？"被戳中心思，麒麟有點兒惱。可哪一回她自以為尖銳的問題不是被人這樣硬 生生尖銳回來，戳得自己滿身不舒服？這位宰相大人真不懂得討人歡心。
古來奸佞小人不是應該先把帝王哄得開開心心，再趁機進獻讒言，陷害忠良？或者這位大人連當個"挾天子以令諸侯"的佞臣都要與眾不同？
被認定有挾持天子嫌疑的宰相看著麒麟咬牙，進一步又問："陛下真有被臣挾持的感覺嗎？"麒麟不肯正面回應，也學她的老師以問代答，"婁相該不會以為，滿朝群臣個個都認同大人的一切作為吧？"她不天真，好吧，即使她天真過，在婁歡的調教下，如今也已經不了。
麒麟不以為婁歡這位深受百姓愛戴的宰相能夠掌握所有臣民的心思。最多九成九吧，但絕不可能掌握全部。即使他再如何勤政愛民也一樣！人心是何等複雜。
身處一國當中最為複雜的宮廷裡，麒麟怎會不清楚，不可能所有人都認同婁歡鐵面無私的作風，當中必定有人會拿她母后怨恨之下所說的話來大做文章。
自六歲起，婁歡先是她的少傅，後是她的太傅，又兼任宰相。
他位高權重，城府深若海。相較之下，年僅十六的少年帝王要真與婁歡放在一個天平上秤斤論兩，論見識、論學養、論手腕、論氣度，婁歡可不僅是略勝一籌而已。倘若在上古時候的禪讓世代，當今王位哪裡輪得到她來坐。
身為宰相卻擁有帝王的風範，有誰不曾在心底偷偷想過，也許她宋麒麟只是婁歡的一個傀儡帝王呢？
她繼位那年，母系親族叛亂，婁歡暗中使力，鐵腕削藩，將作亂的諸侯分別遷徙到京幾附近的幾個郊縣，以便就近看管。雖然沒有趕盡殺絕，卻使這些諸侯元氣大傷，成為掛名的貴族，再也沒有實際的權力干涉國政。
而她這十年來，對婁歡可說是言聽計從。
如此看來，這還能不叫作"挾天子以令諸侯" 嗎？
麒麟機智的反問，教婁歡噙起微笑，面具下的黑眸別有深意。
"他人的想法，臣自是不可能一一掌控，甚至也不是頂在意，唯求問心無愧而已。臣在意的是陛下的想法，陛下真的認為自己被臣所挾持嗎？"太傅很少一個問題重複問兩遍，倘若他這麼做了，一定是因為他真的想要聽她回答，相處十年有餘，這份默契還是有的。
麒麟覺得累，手也很痛，但她仍然固執地不肯表現出來，只是有些過分專注地審視著婁歡唇上淺淺的笑意。
那是笑吧？想揭開他的面具，看看他微笑時臉上的表情變化，而不僅僅是從一抹唇形的微妙弧度臆測他真實的想法。
到底她有沒有被挾持的感覺呢？麒麟回答："就算回答'有'，又如何呢？太傅，朕需要你。"即使真的被挾持了，恐怕也是自己心甘情願的吧。
這正是最困擾麒麟的問題，她怎能如此需要一個，或許並不需要她的人？
"啊，表白了……"頓住匆忙的腳步，太保下意識躲在一旁的石柱後頭，喘著氣，偷偷看著她的麒麟臉上強忍著傷心的表情。
這十年來，麒麟很努力地達成婁歡的種種要求，試著成為一個好帝王。
她看在眼底，總是擔心有一天，這些期待會壓垮麒麟的肩膀。
怕婁歡要求太高、也太多。
可憐的麒麟……擔心自己永遠達不到婁歡心中理想帝王的標準。
身為太保，她該干涉婁歡教導麒麟的方式嗎？為他竟讓麒麟如此不快樂。
正思量著，麒麟已經抹去臉上的脆弱，往這頭走了過來。
"保保？"看見她，有點訝異，還帶了驚喜。
太保抬起頭來，微笑地看著麒麟，以及她身後的婁歡道："陛下，太傅。"婁歡躬身回禮："太保。"太保點頭回禮，隨即仔細審視起麒麟。
她來晚了，一早她愛困，便躲起來午睡，宮人到處找不到她，直到她下午到寢宮想找麒麟玩耍時，宮才七嘴八舌地告訴她，麒麟去探望被軟禁在華胥宮的太后，當場嚇得她趕忙飛奔過來，就擔心麒麟出事……看來，婁歡比她更為警覺，應該是沒事了。
不想讓麒麟知道她曾為她憂心，本想假裝是不小心閒晃過來的，但視線掃到麒麟染血的衣袖便停住，太保猛然低呼："麒麟受傷了嗎？！"隨即察覺到太傅投來的嚴厲視線。
婁歡沉聲問："太保，今早陛下習劍時，不知你人在哪裡？"保氏負責照顧帝王的安康，但這位帝王如今卻受了傷，顯然是有人失職了。
太保正內疚著，擔心麒麟的傷勢，麒麟卻袒護道："保保又不懂武，刀劍無眼，是朕不准她靠近校場。"雖然她自己也不怎麼喜歡習武，若不是因為身為帝王，不能不學習保護自己，甚至有一天也許還需要"御駕親征"，她是不可能賣力去學的。
婁歡正要駁斥，但太保已經先出聲道："麒麟不要這麼說，太傅說的沒錯，我應該要陪在你身邊。"而不是在意外發生時還後知後覺，她真是太大意了。
平常她們嘻嘻鬧鬧，其實婁歡也都睜一隻眼、閉一隻眼，但今天麒麟卻險些出了事，萬一她獨自在華胥宮探視太后時，太后突然發狂了呢？
麒麟因為習劍而不慎受傷，固然她自己也有責任，但身為帝王的保傅，怎能把這件事當作單純的意外？畢竟，這原都是可以避免的。
明白即將發生什麼，麒麟心急地瞪著婁歡道："太傅，請你不要——""請陛下不要干涉臣的職責。"婁歡打斷麒麟的話，看著太保道："你我失職在先，依照皇朝律令，我以宰相的身份裁決，即日起，三公自我降罪，褫冠，入監服刑三十日。"麒麟焦急大喊："朕不許！哪有帝師入監服刑的道理，更不用說你還是宰相！""律法制訂在先，宰相犯法，與庶民同罪。"婁歡果真鐵面無情，連自己都一起判了刑。
太保無奈一笑，徹底服了婁歡。只是，他們擔任帝師已逾十年，還沒有真正因為失職而下過獄呢。婁歡這決定，勢必會引起朝中上下的騷動吧！
麒麟慌張地看著婁歡，急急想著應對之道，偏偏腦袋越急越不管用，直到一抹靈光乍現，她露出喜色——"好吧，你判決你的，朕也可以特赦朕的！"赦免罪犯，可是帝王的權力。
婁歡啟唇似笑，輕聲詢問："用什麼理由？什麼名目？""特赦犯人還需要什麼理由？"麒麟直率地道："歷來大赦天下的帝王，不就只為圖個'爽'字？"儘管要入監一個月，讓太保有一點小哀怨，但聽見麒麟直率的回應時，她還是忍不住哈哈大笑了出來，可愛的麒麟，看不出婁歡依然在試煉她嗎？是因為年歲尚輕，不懂得人情世故，還是因為當局者迷呢？
婁歡微抿起唇，不知是因為不悅，還是為了掩飾笑意。
"陛下不用急著回答，臣與太保、太師入獄期間，陛下可以好好想一想，作為一名帝王，在什麼時間、什麼條件、什麼名目之下，才能動用赦免的權力。"麒麟一時間找不出話來反駁她的宰相。
儘管不想讓心愛的保保住進陰暗的牢房裡，但她想破了腦袋，卻仍然想不出一個可以說服婁歡的說法。
對皇朝那上千條規範帝王擁有什麼權力，以及該如何使用那些權力的律令，她明明也讀過，但此時竟然一條都引用不出來。真是事不關己，關己則亂啊。
勉勉強強，麒麟蹙眉道："太傅若自罪下獄，那明天朝堂上沒有宰相在場，朕該怎麼向群臣交代？"現在到底是誰比較會惹禍？這男人就不能大事化小嗎？
婁歡不能，他說："要如何跟群臣交代，就勞煩陛下好好想一想了。"他催促著："請陛下不要光顧著講話而停下腳步，快回寢宮讓御醫重新包紮傷處吧。"聞言，麒麟瞪著染血如花的衣袖，眼睛一亮，"朕失血過多，腦袋一時無法清楚思考，三公下獄的事，明天再說吧。"婁歡但笑不語。
太保擔心麒麟的傷勢，先安撫道："來吧，麒麟，我們先把你的傷給處理好。""婁歡？"麒麟堅持要聽到他的允諾。
婁歡卻只道："陛下儘管放心，臣在獄中也能處理政務，不會耽誤國家大事。""婁歡！"她在意的，根本不是這個啊。
當個帝王當到讓自己帝師入監服刑，豈不是個天大的笑話！不，她在意的，也不是這個，她只是不願意看到身體並不是很強健的保保下獄罷了，而且這件事關太師什麼事？為何太師也被牽連其中？
太保歎了口氣，不顧他人眼光，拉起麒麟沒受傷的手，溫聲勸道："麒麟先別爭論，趕緊讓御醫來治療你的傷要緊。不然，萬一你傷勢過重，我們三'公'可能不僅得關上一個月，兩個月都有可能呢。"就這樣，太保勸著，終於把麒麟給勸回宮了。
太保心想：該感謝婁歡把麒麟原本低落的心情用這件事給轉移開了嗎？可矛盾的是，常讓麒麟不開心的人，也是婁歡呢。
三位帝師將要下獄這件事……可愛的麒麟，她真的很在乎呀。